Chương 250: Chương 247

Chap 201 - 400 [Tại sao ngươi lại lựa chọn cứu rỗi linh hồn của Elodie?] Trước khi đưa ra câu trả lời cho câu hỏi đó, có một điều quan trọng mà tôi cần phải làm rõ trước tiên.

"Chẳng phải ông luôn dành sự yêu thương cho Elodie sao?"

Đó là một câu hỏi mà tôi bắt buộc phải nói ra.

Tại sao Rudra, một vị Thần luôn lớn tiếng khẳng định tình yêu thương vô bờ bến dành cho Elodie, lại chấp nhận để mặc cho chấn thương tâm lý giày vò linh hồn cậu ấy hết lần này đến lần khác?

Rudra gật đầu trước câu hỏi của tôi.

[Dĩ nhiên là ta yêu thương con bé rồi.] Rudra nói với một nụ cười vô cùng hiền từ và ấm áp hiện rõ trên khuôn mặt khổng lồ.

[Ta yêu thương cái tài năng thiên bẩm đang không ngừng bay cao của Elodie. Ta yêu thích nguồn ma lực mãnh liệt và những kỹ năng xuất chúng của con bé, thứ sức mạnh to lớn đến mức có tiềm năng vượt qua cả những vị Thần tối cao chúng ta trong tương lai. Ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì để khiến con bé ngày một trở nên mạnh mẽ hơn. Cho dù kết quả là Elodie thực sự bước chân vào cảnh giới Thần linh đi chăng nữa, ta cũng sẽ hoàn toàn cảm thấy mãn nguyện.]

"Đó có phải là quan điểm chung mà cả năm vị Thần các ông đều đồng tình không?"

[Ồ, đúng vậy đấy.] Tôi khẽ nhắm nghiền đôi mắt lại trong một khoảnh khắc sau khi nghe thấy câu trả lời đó.

Nhưng rồi cuối cùng, tôi lại không thể kiềm chế được mà bật cười thành tiếng.

"Khặc, khặc khặc khặc. Ha ha."

[Cái gì cơ? Tại sao ngươi lại cười?]

"Ra là vậy. Tôi hiểu rồi."

Tôi đã luôn cảm thấy vô cùng thắc mắc.

Những thực thể mà tôi từng chạm trán từ trước đến nay, những kẻ luôn tự xưng là Thần linh, không hiểu sao lúc nào cũng nói chuyện một cách hoàn toàn lệch pha và lạc đề so với dòng chảy của cuộc trò chuyện.

Ban đầu, tôi đơn thuần chỉ nghĩ rằng đó là do sự thù địch mà bọn họ cố tình nhắm vào tôi, nhưng những lời nói vừa rồi của Rudra đã giúp tôi hoàn toàn ngộ ra một sự thật.

"Các ông vốn dĩ không hề thấu hiểu một chút nào về con người cả."

Cho đến tận thời điểm hiện tại, tôi vẫn luôn đánh giá các vị Thần của thế giới Etius này có rất nhiều điểm tương đồng với nhân loại.

Tính cách, cảm xúc và các giá trị quan của họ gần như giống hệt với con người, chỉ là họ là những cá thể sở hữu những nguồn sức mạnh vô cùng kinh thiên động địa mà thôi.

Nhưng bọn họ suy cho cùng vẫn không phải là con người. Lúc này đây, tôi đã nhìn ra một cách rõ ràng sự khác biệt mang tính bản chất đó.

"Việc Elodie có trở nên mạnh mẽ hơn hay không, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào sự lựa chọn của riêng cậu ấy."

Bất kể đó có là chấn thương tâm lý, những cơn ác mộng kinh hoàng, hay là bất cứ thứ gì đi chăng nữa.

Elodie tuyệt đối không phải là một cô gái cần phải bấu víu vào những thứ tồi tệ đó để có thể phát triển bản thân.

[Cho dù kết quả là nguồn sức mạnh của Elodie trở nên thiếu hụt và không đủ đáp ứng sao? Nếu ngươi thực sự muốn giải cứu đại lục này, ngươi bắt buộc phải tích cực khai thác và sử dụng nguồn sức mạnh của con bé, đúng không?]

"Ông đang nghĩ tôi là cái loại người gì vậy chứ?"

Có một sự thật không thể phủ nhận là nguồn sức mạnh của Elodie đóng vai trò vô cùng cốt lõi và then chốt trong công cuộc giải cứu đại lục. Đó là một chân lý hoàn toàn không thể bàn cãi.

Nhưng Elodie không phải là người duy nhất mà tôi cần đến.

Tôi còn cần đến nguồn sức mạnh vĩ đại của Aster Evans, nhân vật chính của trò chơi này. Tôi cũng cần đến năng lực của Aten, người sẽ dang tay cứu rỗi vô số sinh mạng vô tội.

Tôi cần có sức mạnh của Selena ở bên cạnh mình. Tôi cần đến năng lực của vô số những nhân vật có tên tuổi (Named characters) khác, và tôi cũng cần đến sự trợ giúp vô cùng tích cực từ phía Hoàng cung. Tôi cần có sức mạnh của anh trai, của cha, và của mẹ tôi.

Dẫu cho có là như vậy đi chăng nữa, liệu tôi có ý định biến tất cả bọn họ thành những quân cờ để phục vụ cho mục đích của riêng mình không?

Không đời nào.

Tôi tuyệt đối không thể làm ra cái loại hành vi tồi tệ đó được.

"Tôi không phải là một vị hoàng đế tối cao. Lại càng không phải là một vị Thần linh. Ông hoàn toàn có thể nhìn ra điều đó mà, đúng không?"

Một ngày nào đó, đại lục này sẽ bị nuốt chửng bởi một binh đoàn quái vật với số lượng áp đảo một cách khủng khiếp.

Tất cả những gì tôi dốc sức thực hiện cho đến tận thời điểm hiện tại chỉ đơn thuần là sự chuẩn bị để đối phó và vượt qua thảm cảnh đó mà thôi.

Nhìn cái cách ông ta nói, cứ như thể tôi đang coi những người xung quanh mình như những quân cờ thí mạng vậy.

Tôi không phải là kẻ đứng ở vị trí bề trên để nhìn xuống người khác.

Tôi lại càng không phải là kẻ có quyền sinh, quyền sát để quyết định mạng sống hay cái chết của bất kỳ ai.

"Tôi chẳng là cái gì to tát cả."

[…….] Rudra hít vào một hơi thật sâu và khẽ ngẩng cái đầu khổng lồ của mình lên sau khi nghe xong những lời tôi nói. Biểu cảm của ông ta như thể đang chìm sâu vào những suy nghĩ mông lung, và rồi cuối cùng ông ta khẽ nghiêng đầu.

[Hừm, ta vẫn không thể nào thấu hiểu nổi. Đúng như những gì ngươi đã nhận xét, ta vốn không biết quá nhiều về bản chất của con người. Ta đã từng nghĩ rằng ngươi sẽ có thể thao túng và kiểm soát bọn họ một cách vô cùng dễ dàng cơ đấy.]

"Tôi hoàn toàn không hề có một chút ý định nào làm cái việc đó cả. Và tôi cũng chẳng cảm thấy vui vẻ gì khi nghe những lời nhận xét đó như một lời khen ngợi đâu."

[Vậy thì ý ngươi là ngươi đã sớm có một phương án khác để bù đắp cho phần sức mạnh bị thiếu hụt của Elodie rồi sao?] Tôi khẽ nở một nụ cười rạng rỡ trước câu hỏi đó.

"Không đâu. Elodie dẫu thế nào thì vẫn sẽ tự mình trở nên mạnh mẽ hơn thôi."

[Hử?]

"Trong tương lai, Elodie chắc chắn sẽ còn trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội so với việc phải bấu víu vào cái chấn thương tâm lý rách nát đó."

Đó mới chính là những gì tôi muốn khẳng định với ông đấy, Rudra.

Các ông vốn dĩ không hiểu một chút gì về con người cả.

"Tôi có thể cam đoan với ông một điều, Elodie chắc chắn sẽ tự tay viết lại lịch sử của một Đại Pháp Sư thực thụ."

Tôi khó khăn lắm mới có thể chậm rãi mở bừng đôi mắt của mình ra.

Thế giới giấc mơ của Elodie, và cuộc chạm trán bất ngờ với vị Thần Rudra.

Đã từ rất lâu rồi tôi mới lại được quay trở về với thế giới thực tại.

"……Tốt rồi. Có vẻ như mình đã quay trở lại một cách an toàn."

Tôi ngước nhìn và xác nhận hình ảnh trần nhà quen thuộc của căn lều gỗ, rồi chậm rãi gượng dậy đỡ cơ thể ngồi dậy.

Và rồi,

"……Cậu đang làm cái gì vậy?"

Tôi nhìn thấy Elodie đang đứng đờ người ra, chăm chú dán chặt ánh mắt nhìn về một hướng nào đó với một khuôn mặt vô cùng căng thẳng và đề phòng.

"Fr, FrFrFron! Cậu cuối cùng cũng chịu tỉnh lại rồi sao?"

Elodie lên tiếng nói chuyện với tôi trong khi ánh mắt vẫn kiên quyết dán chặt vào một điểm duy nhất ở phía trước. Cậu ấy vẫn tiếp tục gọi tôi bằng cái biệt danh 'Fron'.

Liệu có phải lý do tôi thức tỉnh muộn hơn Elodie một chút là vì bận tham gia vào cuộc trò chuyện với Rudra ở giữa chừng không nhỉ? Nhưng dẫu vậy, khoảng thời gian chênh lệch chắc chắn là không đáng kể.

Cuộc đối thoại với Rudra diễn ra không quá dài dòng, và dòng chảy thời gian bên trong giấc mơ thường có xu hướng trôi chậm hơn rất nhiều so với thực tại, đúng không?

"Tại sao cậu lại tỏ ra hoảng hốt và cuống cuồng lên như vậy chứ?"

"Đ, Đứa trẻ đó! Cậu có biết danh tính của nhóc đó là ai không?"

"Hử?"

Trước những lời nói của Elodie, tôi liền thuận theo hướng nhìn của cậu ấy và khẽ quay đầu lại.

Ngay tại vị trí đó,

"……Hử?"

Có một cậu bé, không phải, là một cô bé chứ nhỉ? Không, nhìn kỹ lại một lần nữa thì rõ ràng là một cậu bé…… một đứa trẻ sở hữu một ngoại hình vô cùng phi giới tính (Vàrogynous) đang lặng lẽ đứng đó.

Khuôn mặt của đứa trẻ đó hài hòa và trung tính đến mức cực kỳ khó khăn để có thể phân định một cách chính xác xem đó là nam hay nữ. Tạm thời cứ coi như đó là một cô bé đi vậy.

Cô bé lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tôi và cất lời:

"Cậu tỉnh rồi đấy à."

Đó là một giọng nói mà tôi chưa từng được nghe thấy trước đây, nhưng cái cách đứa trẻ đó mở lời, tông giọng, cùng với bầu không khí có chút khô khốc và hoàn toàn không một chút cảm xúc kia lại mang đến một cảm giác vô cùng quen thuộc.

Và nếu xâu chuỗi lại toàn bộ bối cảnh của sự việc, chỉ có duy nhất một danh tính khả dĩ cho sự xuất hiện của cô bé này mà thôi.

"……Mei sao?"

"Phải, tôi rất vui vì cả hai người đều đã có thể tỉnh lại một cách bình an vô sự."

Ngoại trừ sự thay đổi hoàn toàn về mặt ngoại hình bên ngoài, Mei vẫn giữ nguyên cái cách nói chuyện đặc trưng y hệt như những gì tôi từng biết về nó. Nó khẽ lắc lắc cái đầu như thể cảm thấy mái tóc dài thướt tha của mình có chút vướng víu và phiền phức.

"Fron, cậu thực sự có quen biết với đứa trẻ đó sao?"

"À, ừm. Đại loại là tớ có biết."

Nhưng tôi chưa bao giờ nhìn thấy Mei hiển thị một hình dáng như thế này trước đây cả. Mái tóc dài thướt tha màu nâu hạt dẻ buông xõa xuống hai bờ vai, và đôi mắt màu xanh lam đậm sâu thẳm như đại dương bao la đang khẽ chớp chớp nhìn tôi.

Chẳng phải đặc tính của Mei là chỉ có thể sao chép lại ngoại hình của những người mà nó trực tiếp nhìn thấy thôi sao? Tôi hoàn toàn không quen biết bất kỳ ai sở hữu một ngoại hình như thế này, vậy thì nó đã nhìn thấy người này ở đâu để mà sao chép chứ?

Thế nhưng, dẫu cho tôi chắc chắn chưa từng nhìn thấy nhân vật này bao giờ, khuôn mặt của nó không hiểu sao lại mang đến một cảm giác vô cùng quen thuộc và gần gũi một cách kỳ lạ.

Thật là một chuyện vô cùng kỳ quái, và khi tôi cứ thế đứng thẫn thờ nhìn chằm chằm vào Mei suốt một khoảng thời gian dài, một dòng suy nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí tôi.

"……Trông họ vô cùng giống nhau."

Khuôn mặt của Mei ở thời điểm hiện tại trông vô cùng giống với tôi.

Và đồng thời, nó cũng mang những nét tương đồng một cách kỳ lạ với Elodie.

Nói một cách chính xác và cụ thể hơn, ngoại hình đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa vẻ bề ngoài thời thơ ấu của cả Frondier và Elodie.

"Đ, Đúng vậy đấy! Fron? Không phải chỉ có một mình tớ là nhìn ra điều đó, đúng không?"

Elodie dường như hoàn toàn thấu hiểu được những lời lẩm bẩm nhỏ của tôi và lập tức lên tiếng hét lên một cách vô cùng hoảng hốt.

À, hóa ra đó chính là lý do tại sao Elodie lại tỏ ra sợ hãi và đề phòng tột độ ngay khi tôi vừa mới mở mắt tỉnh dậy. Well, việc một người hoàn toàn xa lạ đột nhiên xuất hiện với một khuôn mặt trông giống hệt như sự kết hợp giữa bản thân mình và người bên cạnh thì việc nảy sinh tâm lý cảnh giác là điều hoàn toàn có thể thấu hiểu được.

"À, không cần phải quá lo lắng đâu, Elodie. Tớ cũng không biết tại sao nó lại mang một hình dáng như thế này, nhưng nó hoàn toàn không hề nguy hiểm chút nào đâu."

……Không, thực ra thì, liệu nó có thực sự nguy hiểm hay không nhỉ?

Nhưng việc Elodie có bất kỳ hành động kích động nào vào thời điểm hiện tại mới là điều thực sự nguy hiểm, vì vậy tốt nhất là không nên làm gì để chọc giận hay khiêu khích cô ấy thì hơn.

Nhưng phải công nhận một điều là khuôn mặt hiện tại của Mei trông vô cùng kỳ diệu và tinh tế một khi bạn thực sự nhận ra bản chất của nó.

"Nhưng mà chuyện này đúng là có chút kỳ lạ thật đấy. Cứ như thể nó đã lấy khuôn mặt của tớ và khuôn mặt của Elodie rồi hòa trộn chính xác mỗi bên một nửa lại với nhau vậy."

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng khuôn mặt của Frondier và khuôn mặt của Elodie lại có nhiều điểm tương đồng đến mức độ như vậy, nhưng khi chứng kiến diện mạo này của Mei, tôi cảm thấy hai khuôn mặt đó thực ra cũng không phải là quá khác biệt nhau.

Thế nhưng, khuôn mặt của Elodie bỗng chốc đỏ bừng lên như gấc chín ngay sau khi nghe thấy những lời nhận xét đó của tôi.

"Fr, Fron. Tớ không biết danh tính thực sự của đứa trẻ đó là ai, nhưng cái việc cậu nói rằng nhóc đó là sự kết hợp một nửa của tớ và một nửa của cậu, nghe nó cứ như là……."

"Sao cơ?"

"……Không có gì đâu."

Elodie lập tức mím chặt môi với một khuôn mặt trông có vẻ như đang có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại buộc phải nuốt ngược vào trong. Xét theo một khía cạnh nào đó, biểu cảm đó thực sự vô cùng ấn tượng.

"……Tên của đứa trẻ đó là Mei sao?"

Elodie lên tiếng hỏi với một khuôn mặt trông như thể đã hoàn toàn buông xuôi và đầu hàng trước một số phận trớ trêu nào đó.

"À, đúng vậy."

"Có phải chính cậu là người đã đặt cái tên đó cho nhóc ấy không?"

"Well, đúng là như vậy."

Tôi dĩ nhiên là không thể gọi cô ấy bằng cái danh xưng 'Tai ương Biến hình' (Calamity of Metamorph) ngay trước mặt Elodie được, vì vậy tôi đơn thuần chỉ lấy chữ cái đầu tiên để cấu thành nên cái tên đó mà thôi.

Thế nhưng, Elodie lại liên tục đảo liên hồi đôi mắt của mình một cách đầy bận rộn, và như thể việc nói ra điều này là một thử thách vô cùng gian truân đối với bản thân, cậu ấy ngập ngừng mấp máy đôi môi mãi mới có thể khó khăn cất lời hỏi:

"……Liệu cái tên đó có phải mang ý nghĩa là tháng Năm (May) không?"

"……À."

Nghĩ lại thì, cái tên Mei quả thực cũng mang một tầng ý nghĩa như vậy thật. Tôi hoàn toàn không hề nghĩ ngợi sâu xa đến mức độ đó khi đặt tên, nhưng đột nhiên cái tên này lại được bồi đắp thêm một tầng ý nghĩa vô cùng sâu sắc.

Tôi nên giải quyết tình huống này như thế nào cho ổn thỏa đây? Bản thân tôi thực chất không hề gửi gắm bất kỳ thông điệp đặc biệt nào vào cái tên đó cả.

Nhưng sự đắn đo suy nghĩ của tôi không kéo dài quá lâu, tôi liền lên tiếng khẳng định:

"Đúng vậy, cái tên đó mang ý nghĩa như vậy đấy."

Dẫu sao thì việc thừa nhận cái tên mang tầng ý nghĩa lãng mạn đó nghe vẫn lọt tai và tốt đẹp hơn rất nhiều so với việc thẳng thừng tuyên bố rằng tôi gọi cô ấy là Mei chỉ vì cô ấy là một Metamorph. Elodie đã vô tình ban tặng cho cái tên đó một tầng ý nghĩa vô cùng tuyệt vời rồi.

"……Tại sao chứ."

Thế nhưng, Elodie, người vừa mới tự mình đoán ra tầng ý nghĩa sâu xa đó, lại khẽ cúi gằm mặt xuống đất và bờ vai không ngừng run rẩy dữ dội.

"Tại sao, tại sao cậu lại lựa chọn cái tên đó cơ chứ……."

Đó là một biểu cảm rập khuôn vô cùng kinh điển, nhưng khuôn mặt của Elodie, thứ mà cậu ấy đang cố giấu đi khi lẩm bẩm bằng một giọng điệu nhỏ nhẹ như muỗi kêu kia, thực sự đã đỏ bừng lên đến mức tưởng chừng như sắp sửa chín mọng đến nơi rồi.

Tôi bắt đầu tiến hành giải thích một cách chi tiết về sự hiện diện của Mei cho Elodie nghe.

Ban đầu, tôi đã có ý định che giấu đi một vài thông tin quan trọng giống như cái cách mà tôi vẫn thường áp dụng khi đối thoại với những người khác, nhưng rồi tôi đã nhanh chóng từ bỏ ý định đó.

Tôi đưa ra một lời giải thích tường tận và chi tiết nhất có thể. Mei đến từ đâu, danh tính thực sự của cô ấy là gì, và cô ấy đang nắm giữ những loại năng lực đặc dị nào.

Thông thường, tôi sẽ phải lo lắng về những mối nguy hiểm khôn lường khi lựa chọn tiết lộ toàn bộ mọi bí mật như thế này, nhưng tôi quyết định rằng bản thân mình không cần phải giữ tâm lý đề phòng đó đối với Elodie thêm một lần nào nữa.

Hơn ai hết, Mei là một thực thể mà cho đến tận thời điểm hiện tại, chính bản thân tôi cũng chưa thể nào thấu hiểu một cách trọn vẹn và toàn diện về bản chất của cô ấy. Tôi rất cần có được những lời khuyên và góc nhìn chuyên môn từ một người sở hữu kiến thức ma pháp học vô cùng xuất chúng như Elodie.

"……Tớ hiểu rồi."

Elodie khẽ gật đầu như thể đã hoàn toàn nắm bắt được cốt lõi của vấn đề sau khi lắng nghe xong toàn bộ lời giải thích của tôi.

Đồng thời, cậu ấy vẫn nhìn chằm chằm vào Mei với một ánh mắt đầy sự hiếu kỳ xen lẫn khó hiểu và lên tiếng:

"Nhưng tại sao ngoại hình hiện tại của nhóc ấy lại trông như thế này chứ? Chẳng phải đặc tính của nhóc ấy là chỉ có thể sao chép lại những gì mà mình trực tiếp nhìn thấy thôi sao?"

"Tớ cũng không rõ nữa. Bản thân tớ cũng đang cảm thấy vô cùng tò mò về điều đó đây."

Tại sao Mei lại sở hữu một diện mạo độc nhất vô nhị như thế này?

Mei khẽ giơ ngón tay trỏ của mình lên để chuẩn bị đưa ra lời giải thích.

……Cái cử chỉ giơ ngón tay trỏ đó lên, trông cô ấy thực sự vô cùng giống với Elodie.

"Đó là bởi vì cả hai người các ngươi đều đã cùng nhau tiến vào bên trong một thế giới giấc mơ duy nhất, đúng không?"

"……Well, đúng là như vậy."

"Vì vậy, tôi đã đưa Frondier tiến vào trạng thái 'Giấc ngủ Vĩnh hằng' và âm thầm quan sát hai người các cậu cùng nhau chia sẻ chung một thế giới giả lập đó. Do đó, tôi đã cố gắng tiến hành sao chép lại toàn bộ bối cảnh của cái thế giới đó, và kết quả là ngoại hình của tôi đã biến đổi thành ra như thế này đây."

"……Nói cách khác, thông thường ngươi chỉ có thể nhìn thấy duy nhất một cá thể tại một thời điểm, nhưng ở bên trong thế giới giấc mơ đó, vì hai chúng ta ở cùng một chỗ, nên ngươi có thể nhìn thấy cả hai chúng ta cùng một lúc sao?"

"Nó không hẳn là việc tôi nhìn thấy cả hai người cùng một lúc, mà là dưới góc nhìn và lăng kính của tôi, hai người các cậu vốn dĩ đã hòa quyện và hòa quyện vào nhau bên trong cái thế giới duy nhất đó rồi."

Đôi mắt của Elodie bỗng chốc nheo lại ngay sau khi nghe thấy những từ ngữ đó.

"Làm ơn xin nhóc đừng có sử dụng cái từ 'hòa quyện' đó được không? Đó là một cụm từ vô cùng dễ gây ra những sự hiểu lầm tai hại đấy."

"……? Ra là vậy sao. Được rồi."

Mei dường như hoàn toàn không thể thấu hiểu được ẩn ý đằng sau những lời nhắc nhở đó của Elodie, nhưng nó cũng không thèm thốt lên bất kỳ câu hỏi vặn vẹo nào thêm nữa. Nó có vẻ như đã quyết định cứ thế mà bỏ qua chuyện này cho rảnh nợ.

……Cái ánh mắt né tránh những rắc rối phiền phức đó, trông nó lại vô cùng giống với Frondier.

"Nhưng dù sao thì tớ cũng đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều rồi. Hóa ra lý do nhóc ấy sở hữu ngoại hình trông giống như sự kết hợp của cả hai chúng ta đơn thuần chỉ là vì nhóc ấy đã vô tình sao chép chung hai đứa lại với nhau mà thôi."

Elodie thở phào ra một hơi thật dài đầy sự nhẹ nhõm.

Theo quan điểm cá nhân của tôi, cậu ấy có vẻ như đang biểu lộ một sự nhẹ nhõm sâu sắc một cách quá mức cần thiết, nhưng well, tôi đoán là mỗi người đều có những cảm nhận và suy nghĩ hoàn toàn khác nhau mà thôi.

"Vậy thì, từ thời điểm này trở đi, nếu nhóc gặp gỡ một ai đó khác, nhóc sẽ lại tiếp tục sao chép ngoại hình của người đó đúng không? Diện mạo hiện tại này chỉ mang tính chất tạm thời mà thôi, có phải vậy không?"

Elodie lên tiếng hỏi Mei.

Mei lặng yên nhìn chằm chằm vào Elodie trong một khoảnh khắc, rồi chậm rãi buông ra câu trả lời:

"Không đâu."

"……Hử?"

"Tôi sẽ không bao giờ thực hiện hành vi sao chép ngoại hình của người khác thêm một lần nào nữa."

Khuôn miệng của Elodie bỗng chốc há hốc ra trước câu trả lời dứt khoát đó. Cậu ấy cứ liên tục mở ra rồi lại mím môi lại hết lần này đến lần khác giống như một chú cá mắc cạn, hoàn toàn rơi vào trạng thái cuống cuồng và hoảng hốt.

……Theo góc nhìn của tôi, cậu ấy thực sự đang tỏ ra hoảng hốt một cách quá đà.

"Tại sao, tại sao, tại sao chứ?!"

"Bởi vì nếu làm như vậy, tôi sẽ đơn thuần chỉ biến thành một thực thể sao chép có ngoại hình giống hệt một ai đó khác mà thôi."

Mei khẽ giơ cả hai cánh tay của mình lên như để tự khẳng định giá trị của bản thân.

"Nhưng ở thời điểm hiện tại, chỉ có duy nhất một mình tôi là sở hữu diện mạo độc nhất vô nhị như thế này mà thôi."

"……."

Mei đã luôn bị ám ảnh và không ngừng khao khát tìm kiếm bản ngã cũng như danh tính độc lập của riêng mình ngay từ khoảnh khắc nó được sinh ra trên đời.

Cho dù ngoại hình hiện tại có mang những nét tương đồng với một ai đó đi chăng nữa, nó vẫn đang sở hữu một diện mạo hoàn toàn độc nhất của riêng mình, và nó chắc chắn không đời nào chấp nhận từ bỏ điều đó một cách dễ dàng.

"Và cái việc đó cũng vô cùng phiền phức nữa."

"……."

Tôi tự hỏi không biết liệu cái nét tính cách này có phải là do nó đã vô tình sao chép và chịu ảnh hưởng từ tính cách của tôi hay không nữa.

Hay là bản chất hành vi sao chép của Mei ngay từ đầu đã luôn bị tác động sâu sắc bởi đặc điểm tâm lý và tính cách của đối tượng mà nó hướng tới?

"À, không, không được đâu, Mei ơi. Em có muốn suy nghĩ lại về quyết định này một chút không? Em vẫn còn cần phải học hỏi thêm rất nhiều điều từ thế giới bên ngoài mà, đúng không?"

……Elodie bỗng nhiên lại thốt ra những lời nói vô cùng kỳ lạ.

Mei khẽ nghiêng cái đầu nhỏ của mình và đáp lại:

"Tôi hoàn toàn có thể học hỏi mọi thứ mà không cần phải thay đổi diện mạo của mình."

"Không, không được! Chỉ khi em có thể sao chép ngoại hình của đối phương một cách hoàn hảo nhất, mức độ tự do trong việc triển khai và vận dụng các loại năng lực của em mới được nâng cao lên mức tối đa, và chỉ có như vậy thì em mới có thể trở thành một Tai ương thực thụ chứ──!"

"Này, cậu đang luyên thuyên cái thảm họa gì thế hả?!"

Cậu đang tính làm cái trò gì bằng việc cố gắng biến nó thành một Tai ương thực sự mang tính hủy diệt thế giới vậy hả?

"Cứ để mặc nó như vậy đi. Nó thực sự yêu thích diện mạo hiện tại của mình mà. Đối với Mei, việc sở hữu một ngoại hình độc lập và không bị trùng lặp với bất kỳ ai khác là một điều vô cùng tối quan trọng đấy."

"Ư……."

Elodie bỗng chốc trở nên xị mặt và hoàn toàn xuống tinh thần trước lời thuyết phục của tôi, cậu ấy khẽ gật đầu đồng ý một cách đầy cam chịu.

Có vẻ như Elodie đang cảm thấy vô cùng bứt rứt và không thoải mái chút nào với cái sự thật rằng có một thực thể đang sở hữu ngoại hình trông giống hệt như mình.

"Vì vậy mọi chuyện thế này là ổn rồi. Nếu đứa trẻ này có lỡ phạm phải bất kỳ sai lầm nào hay làm ra những hành động sai trái, tớ sẽ là người đứng ra ngăn chặn nó lại. Và dẫu sao thì cậu cũng đang ở đây cùng với tớ mà."

Elodie nghe thấy những lời nói đó, và rồi,

"……À, không phải đâu! Những lời nói đó hoàn toàn không hề mang theo bất kỳ một tầng ẩn ý đặc biệt nào cả đâu nhé! Tớ đơn thuần chỉ nói như vậy là vì hiện tại chỉ có tớ và cậu đang cùng có mặt ở nơi này mà thôi!"

Cậu ấy vội vã lên tiếng hét lớn như thể vừa mới sực nhận ra một điều gì đó vô cùng nghiêm trọng.

"Hửm? Ừm, đúng là như vậy mà."

Cậu ấy vừa mới thốt ra một chân lý hoàn toàn chính xác, vì vậy tôi dĩ nhiên là chẳng có lý do gì để đứng ra tranh luận hay phản bác lại làm gì cho mệt người.

"Này."

Mei, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe toàn bộ cuộc trò chuyện giữa hai chúng tôi, bỗng lên tiếng cắt ngang.

"Tôi muốn đi đến nơi đó."

"Nơi nào cơ?"

"Cái nơi chốn mà Frondier vẫn luôn thường xuyên lui tới ấy."

Mei nói, ánh mắt kiên định nhìn chằm chằm vào tôi.

Cái nơi mà tôi vẫn luôn thường xuyên lui tới, dĩ nhiên là chỉ có một nơi duy nhất mà thôi.

"Học viện Constel sao?"

"Phải."

Ngay khoảnh khắc từ ngữ đó vừa mới được thốt ra, khuôn mặt của Elodie bỗng chốc trở nên trắng bệch, không còn một giọt máu. Toàn bộ cơ thể của cậu ấy run lên bần bật, và đôi mắt không ngừng chấn động dữ dội giống như vừa mới trải qua một trận đại địa chấn kinh hoàng.

Với một khuôn mặt đang biểu lộ một sự sợ hãi tột độ, thậm chí còn khủng khiếp hơn cả cái khoảnh khắc cậu ấy phải đối diện với chính con quái vật chấn thương tâm lý của mình, Elodie dùng hết sức bình sinh hét lên một tiếng thất thanh:

"K, Không đời nào chuyện đó được phép xảy ra đâu!!"