Chương 301: Chương 298

Chap 201 - 400 Lily suy ngẫm về những lời của Frondier. Dù bản thân là một ác ma, nhưng số lần cô ấy chạm trán với các ác ma khác trong thời gian ở thế giới loài người là vô cùng hạn chế. Trải nghiệm của cô ấy chủ yếu bắt nguồn từ vị trí của một Chòm Sao và tuổi thọ dài hơn đáng kể so với Frondier.

Trong bầu không khí im lặng, Lily hồi tưởng lại những lần đụng độ với ác ma trong quá khứ, hầu hết đều không mấy dễ chịu. Với tư cách là một Chòm Sao, cô ấy đương nhiên ở vị thế đối lập với họ.

"Chị không thể phân biệt được họ ngay lập tức."

Lily cuối cùng cũng thừa nhận.

Giống như con người không thể phân biệt được giữa người và ác ma chỉ bằng một ánh nhìn, điều tương tự cũng đúng với ác ma. Đây chính là lý do tại sao Lily có thể tham gia chiến đấu chống lại họ. Nếu các ác ma có thể nhận ra cô ấy là đồng loại ngay từ cái nhìn đầu tiên, thân phận của cô ấy đã bị bại lộ từ lâu rồi.

"Điều đó có nghĩa là cô có thể nhận ra nếu có thời gian chứ?"

"Không phải là vấn đề thời gian, mà là điều kiện."

Lily làm rõ, giơ lên một ngón tay.

"Như cậu đã biết, điểm khác biệt lớn nhất giữa ác ma và con người là 'đôi cánh' và 'Aura'. Vì vậy, nếu chị có thể nhìn thấy một trong hai thứ đó, chị có thể xác nhận liệu họ có phải là ác ma hay không."

"... Cả hai thứ đó đều rất khó thấy, trừ khi trong tình huống chiến đấu."

"Chính xác. Đặc biệt là với đôi cánh, bất kỳ ai chứ không riêng gì chị đều sẽ nhận ra đó là ác ma. Lẽ tự nhiên, ác ma đời nào chịu để lộ đôi cánh của mình."

"Vậy thì chỉ còn lại Aura. Nếu cô nhìn thấy Aura của họ, cô có thể biết họ có phải là ác ma không?"

Lily nghiêng đầu trước câu hỏi.

"... Chị nghĩ là chị có thể."

"Thế thì yên tâm rồi."

"Aura thay đổi rất lớn ngay cả giữa con người với nhau! Việc tìm ra điểm chung giữa các ác ma trong sự đa dạng đó không phải là điều dễ dàng đâu, cậu biết chứ?"

Quả thực, Aura của con người còn lâu mới đồng nhất. Đây chính là điều khiến việc nhận dạng ác ma trở nên đầy thách thức. Bản thân Frondier có thể cảm nhận được Aura và Mana trong phạm vi của mình bằng 'giác quan thứ sáu', và cậu có thể nhận diện những cá nhân mình quen biết ở một mức độ nhất định.

Một người như Elodie, với cấp độ Mana ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt, lại càng dễ nhận ra hơn.

Do đó, khó khăn không nằm ở việc phân biệt các cá nhân mà là ở việc gom nhóm họ lại. Đó là việc tìm ra những đặc điểm độc nhất của 'ác ma' giữa muôn vàn màu sắc và cảm giác khác nhau của từng Aura cá thể.

'Nếu Lily biết điều đó từ trước, mình đã nghĩ nó có thể giúp ích cho giác quan thứ sáu của mình rồi.'

Nhìn vào phản ứng của cô ta, có vẻ như Lily cũng không có một sự hiểu biết rõ ràng.

"Dù sao thì, cô đang nói rằng nếu Aura hoặc Mana của họ bộc phát, cô có thể xác nhận họ có phải là ác ma chứ?"

"Phải. Có lẽ vậy."

"Cô có thể bớt thêm cái sự mơ hồ đó vào cuối câu được không?"

"Bởi vì chị không chắc chắn mà! Cậu đã chạm trán với hàng trăm con ác ma ở Hoàng cung rồi! Cậu có nắm bắt được đặc điểm độc nhất của 'con người' giữa những kẻ đó không?"

"... Nghe cô nói vậy thì, không."

Frondier gật đầu đồng ý với lập luận hợp lý của Lily. Rồi, cậu đột nhiên nhận ra điều gì đó kỳ lạ và hỏi,

"... Hàng trăm con?"

"Hửm?"

"Lily, cô vừa gọi họ là hàng trăm 'con vật', chứ không phải hàng trăm 'con người'."

Từ góc nhìn của Frondier, họ là những kẻ thù tuyệt đối, và thành thật mà nói thì chẳng khác gì lũ thú vật. Vì vậy, việc cậu gọi họ là người hay vật cũng không quan trọng. Nhưng Lily cũng có thể làm điều tương tự sao?

Lily khúc khích cười và nói: "Ah, Frondier, có vẻ như những trận chiến với Satan và Belphegor đã làm cậu hơi lú lẫn rồi đấy."

"Cái gì?"

"Cậu không nhớ hàng trăm con ác ma đó trông như thế nào hay chúng có trí tuệ ra sao sao?"

Hồi tưởng lại quá khứ, Frondier nhớ đến vô số ác ma mà cậu phải đối mặt ở Hoàng cung. Chúng hầu như chỉ thốt ra những lời kiểu như: ─Hắn ở kia! Chính là tên đó!

─Ném hắn xuống! Ném hắn xuống!

─Ném hắn xuống khó lắm! Giết hắn! Giết hắn!

─Giết chóc thì dễ!

─Giết hắn! Giết hắn!

"... Quả thực, chúng có vẻ không thông minh cho lắm."

So với Satan và Belphegor, lời nói của chúng vô cùng đơn giản và lặp đi lặp lại. Đó là một sự tương phản rõ rệt với những biến đổi tương đối nhỏ về trí tuệ giữa con người.

"Chúng là những ác ma cấp thấp. Ác ma ở cấp độ đó thực chất chỉ là quái vật. Khuôn mặt, vóc dáng và cách suy nghĩ của chúng gần như giống hệt nhau. Đối với mắt người, bò và lợn đều trông giống nhau cả đúng không? Chuyện này cũng tương tự vậy."

"Có sự khác biệt lớn đến thế ngay cả giữa các ác ma sao?"

"Nói chính xác thì, chúng không phải là 'cùng một loại ác ma'."

Frondier suy ngẫm về điều này trong một khoảnh khắc.

"... Vậy thì những ác ma đang ẩn mình giữa con người phải là những kẻ cấp cao để tránh bị phát hiện."

"Chính xác. Nếu không, trí tuệ của chúng sẽ tố cáo chúng, và đằng nào thì chúng cũng trông giống hệt nhau mà thôi."

"Là ác ma, mỗi kẻ đều có 'ham muốn' của riêng mình. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng không thể thỏa mãn chúng?"

Từ góc nhìn của Frondier, 'ham muốn' của Ria Lis tương tự như 'lòng chiếm hữu'. Việc mang về những người đàn ông đẹp trai là một chuyện, nhưng sự cố chấp bất thường của cô ấy đối với Frondier giữa rất nhiều người đàn ông dường như bắt nguồn từ niềm khao khát đối với một thứ mà cô ấy không thể có được.

Ria Lis duy trì một sự cân bằng bấp bênh với xã hội loài người, mặc dù Frondier nghĩ cô ấy đã vượt đường ranh giới một chút. Dẫu vậy, cô ấy vẫn bằng cách nào đó thỏa mãn được ham muốn của mình.

Nhưng làm thế nào những ác ma có ham muốn không thể dung hòa với xã hội loài người có thể chịu đựng được? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ tiếp tục kìm nén chúng?

Lily suy nghĩ một lúc trước khi trả lời: "Chẳng có chuyện gì xảy ra nếu họ không thể thỏa mãn chúng cả. Họ không chết đâu. Chà, có thể có một số vấn đề về thể chất, nhưng nó cũng tương tự như ham muốn tình dục của con người thôi."

"... À, ra là vậy sao?"

Ngay khi Frondier định cảm thấy nhẹ nhõm, Lily nói thêm,

"Nhưng họ thậm chí sẽ không cân nhắc đến việc không thỏa mãn chúng đâu, đúng không? Như chị đã nói, ý thức đạo đức của bọn họ rất yếu. Đối với ác ma, việc cân nhắc 'mình có thể làm được không?' luôn được ưu tiên hơn 'mình có nên làm không?'. Vì vậy, nếu họ có thể làm, họ sẽ làm."

Khi cô ấy nói, biểu cảm của Lily trở nên nghiêm trọng. Dù sao thì, cô ấy cũng chưa từng nghĩ đến khả năng có vô số ác ma, ngoài bản thân cô ta, đang ẩn mình trong thế giới loài người. Khi cô ấy đào sâu hơn vào ý nghĩ này, một cảm giác điềm báo chẳng lành ập đến.

"Chắc chắn phải có những ác ma với những ham muốn bị coi là tội phạm theo tiêu chuẩn của con người."

"Thật không may, những ác ma đó phổ biến hơn nhiều. Ham muốn của chị cũng không hẳn là cao quý gì đâu, cậu biết chứ?"

Lily tuyên bố việc mình thiếu những ham muốn cao quý với một sự thẳng thắn tự nhiên.

"Ẩn mình trong xã hội loài người, muốn thỏa mãn ham muốn của mình, nhưng cũng không muốn bị phát hiện..."

Frondier tiếp tục mạch suy nghĩ của mình. Trước đây, cậu đã hành động dựa trên lượng thông tin phong phú sẵn có hoặc những manh mối rõ ràng từ trải nghiệm quá khứ. Tuy nhiên, lần này, thông tin vô cùng khan hiếm.

Do đó, cậu thu thập những mảnh vỡ vụn vặt, mỏng manh như những sợi chỉ.

"... Họ sẽ cần tiền."

"Đúng vậy. Điều đó là chắc chắn."

"Và rất nhiều tiền."

"Hoàn toàn đúng. Không có gì phải bàn cãi ở đây cả."

Sự đồng tình của Lily đã củng cố thêm sự tự tin của Frondier vào suy luận của mình.

"... Họ sẽ cần rất nhiều tiền, một không gian để che giấu những bí mật của họ, và những kẻ cộng tác hiểu được hoàn cảnh của họ. Nói cách khác, một ai đó có tài sản riêng, đất đai riêng, và một tổ chức mà họ thuộc về."

"... A ha."

Vào khoảnh khắc đó, Lily đã hiểu ra ý của Frondier.

"Một quý tộc cấp thấp sẽ không đủ tầm."

Và bây giờ.

Frondier hiện đang thực hiện các nhiệm vụ kỵ sĩ cho phép cậu tham dự các buổi tụ họp của giới quý tộc nhiều nhất có thể. Tước vị của quý tộc đó càng cao thì càng tốt, và nếu họ có điều gì đó cần che giấu thì lại càng tuyệt vời hơn.

Tất nhiên, Lily là người sắp xếp những cơ hội này, nhưng Frondier đã đề cập với cô ấy rằng những mối liên hệ với 'Hoàng cung' sẽ đặc biệt có lợi.

Lily cho rằng điều này là vì nó sẽ đưa cậu đến gần hơn với các quý tộc cấp cao, nhưng Frondier lại có một suy nghĩ khác trong đầu.

'.. Satan.'

Frondier ôm giữ một mối nghi ngờ mà cậu vẫn chưa chia sẻ với Lily, vì nó vẫn chưa rõ ràng.

'Mình không nghĩ tên đó chỉ rời đi như vậy.'

Vô số ác ma xuất hiện ở Hoàng cung.

Frondier, người đã đối đầu trực diện với chúng, thấy chúng hoàn toàn thảm hại.

Trong số Thất Đại Tội, Satan là hiện thân đỉnh cao của các ác ma. Ngay cả từ góc nhìn của con người, sự khét tiếng của hắn cũng sánh ngang với 'Lucifer'.

Thế nhưng, những ác ma mà Satan thả ra tại Hoàng cung lại bị Frondier xử lý dễ dàng với nỗ lực tối thiểu.

Ban đầu, cậu đổ lỗi điều này cho những hạn chế của cánh cổng. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Mizonas, kẻ đã chiến đấu chống lại Azier, có vẻ kỳ lạ.

Hơn nữa, Satan đã ngay lập tức gửi Mizonas trở lại Ma giới bằng chính sức mạnh của mình. Liệu một tồn tại với sức mạnh phi thường như vậy có chỉ chỉ huy những ác ma cấp thấp, ngay cả khi chúng có số lượng lớn không?

'... Hồi đó, Satan đã phô trương thu hồi những ác ma đó trước mặt mình, bao gồm cả Mizonas.'

Satan đã tuyên bố đó là một hành động tạ lỗi và là bước đệm cho một thỏa thuận với Frondier, khiến điều đó nghe có vẻ hợp lý.

... Nhưng nếu chuyện không phải như vậy thì sao?

'Nếu Satan không thu hồi 'tất cả' bọn chúng thì sao?'

Nếu những ác ma được triệu hồi qua cánh cổng không chỉ có những kẻ cấp thấp, và những ác ma ở cấp độ của Mizonas hoặc thậm chí cao hơn đã băng qua từ trước rồi thì sao?

Nếu chúng không được thu hồi và vẫn ở lại đây ngay cả sau khi cánh cổng đóng lại thì sao?

'Hắn chị có lẽ đã bắt đầu một kế hoạch nào đó ngay từ khoảnh khắc đó.'

Frondier, trong lúc bảo vệ mục tiêu của mình, Sophie, kín đáo quan sát sảnh tiệc với một ánh mắt nhạy bén.

Buổi tụ họp hôm nay có sự tham dự của các quý tộc cấp cao và các thành viên của hoàng gia. Hơn nữa, đây là một buổi tiệc ăn mừng chiến thắng trước Manggot.

Dĩ nhiên, đã có những buổi tiệc tương tự ngay sau khi cuộc chiến kết thúc, nhưng sự kiện xã giao đặc biệt này chỉ đơn thuần là một cái cớ cho chiến thắng cuộc chiến và chỉ dành riêng cho các quý tộc cấp cao cùng hoàng gia.

'Nếu mình là Satan, và nếu mình đã cài cắm các ác ma của mình từ trước, mình sẽ coi đây là thời điểm hoàn hảo, với thất bại của Belphegor.'

Khi Frondier quét mắt quanh phòng với suy nghĩ đó trong đầu, cậu phát hiện ra một người hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

"... Ah."

Cậu khẽ thốt lên một tiếng nhẹ nhàng.

Mái tóc màu cam của cô ấy được buộc lại một cách gọn gàng và thanh lịch, và đôi mắt như mặt hồ của cô ấy mở ra khép lại một cách uể oải, như thể đang cố che giấu sự chán chường.

Giữa rất nhiều phụ nữ xinh đẹp tụ họp tại một nơi, sự hiện diện của cô gái đó nổi bật một cách rõ rệt.

Khi nhìn thấy cô ấy, Frondier chỉ nghĩ,

'.. Nghĩ lại thì, đúng vậy thật.'

Ánh nhìn chán nản của cô gái bừng sáng với một nụ cười mỗi khi cô ấy gặp những người đàn ông đang tiến lại gần, nhưng sự chán chường vẫn còn đó.

Đôi mắt cô ấy, như thể đang tìm kiếm một lối thoát, đã dừng lại ở...

"... Frondier."

Cô ấy đã tìm thấy anh.

Frondier, với một cảm giác không thể tránh khỏi, giơ tay lên chào.

─Chào cậu, Elodie.

Những lời đó không được thốt ra, đôi môi cậu mấp máy trong im lặng.

Frondier không thể rời khỏi vị trí của mình. Hôm nay cậu là kỵ sĩ của Sophie. Trừ khi phát hiện ra một con ác ma ngay lúc này, nếu không cậu phải đứng yên tại chỗ.

Do đó, vừa là lẽ tự nhiên vừa là sự ngạc nhiên khi Elodie sải bước về phía cậu và dừng lại ngay trước mặt anh.

Khi tiến lại gần, Elodie đánh giá xung quanh rồi trực tiếp bắt chuyện với Sophie.

"Thật vinh hạnh được gặp cô, Sophie von Meyer. Tôi là Elodie de Rishae."

"... Ôi trời!"

Sophie định phản ứng theo phản xạ thì nhận ra Elodie và thốt lên đầy ngạc nhiên, khuôn mặt cô ấy rạng rỡ vì vui sướng.

Elodie đã bỏ từ 'Inies' ra khỏi lời giới thiệu của mình. Việc bao gồm nó sẽ hoàn chỉnh tên đầy đủ của cô ấy và lịch sự hơn, nhưng cô ấy không thích nó.

Tuy nhiên, trong suốt lời chào ngắn ngủi dành cho Sophie, ánh mắt thoáng qua của cô ấy hướng về Frondier đã truyền tải một sự kết hợp giữa lo lắng và tò mò, vốn là đặc trưng của Elodie.

─Cậu đang làm gì vậy?

─Cậu lại không tính dính vào chuyện gì nguy hiểm nữa đấy chứ?