Chương 292: Chương 289

Chap 201 - 400 Ma Giới là một nơi tràn ngập màu sắc.

Lũ ác quỷ, những sinh vật có mối liên kết chặt chẽ với ma lực hơn con người, luôn tỏa ra những sắc màu đặc trưng dựa trên sức mạnh ma pháp của từng cá nhân.

Ma Giới không hề tăm tối hay bẩn thỉu.

Chỉ là màu sắc ở nơi đây có phần "mãnh liệt" hơn so với thế giới loài người.

Sự mãnh liệt này càng trở nên sống động hơn khi cấp bậc của một ác quỷ tăng lên, và trong những trường hợp cực đoan, môi trường xung quanh thậm chí có thể bị nhuộm đẫm màu sắc của chúng ngay cả khi chúng chỉ đứng yên một chỗ.

Vì vậy, không cần phải nói cũng biết, khi một ác quỷ đạt đến cấp độ của "Thất Đại Tội", màu sắc từ vị trí của chúng sẽ lan tỏa đến mức biến nơi đó thành "lãnh địa" riêng.

"Belphegor."

Bên trong một kiến trúc khổng lồ hình vòm, Belphegor đang ngồi ở chính giữa một khoảng sân trống hơi trũng xuống. Và trên những bậc thang vòng tròn bao quanh gã, sáu ác quỷ khác đang đứng từ trên cao nhìn xuống.

Dù cấu trúc này trông giống như một đấu trường nhỏ, nhưng tòa nhà này thực chất chính là Tòa án Ác quỷ.

Trong số sáu ác quỷ, kẻ đã triệu tập Belphegor chính là Satan, kẻ mang trên mình đôi cánh của một thiên thần sa ngã màu đen.

"Có chuyện gì vậy?"

Ánh mắt đáp lại của Belphegor không giấu nổi sự uể oải, gã ngồi đó một cách thản nhiên như thể không hề nhận thức được tình cảnh của chính mình.

Tuy nhiên, gã biết. Gã biết rõ hơn ai hết.

"Ngươi có điều gì muốn nói không?"

"Làm ơn kết thúc nhanh nhanh chút đi. Các ngươi đâu có rảnh rỗi như ta."

Satan hỏi, và Belphegor đáp lời.

"Belphegor, ngươi từng là ác quỷ mà ta công nhận nhất, vậy mà tại sao ngươi lại sa sút đến nông nỗi này...!"

Lucifer, ác quỷ của sự kiêu ngạo, thốt lên đầy khó chịu. Khác với Satan sở hữu đôi cánh chim đen, Lucifer mang đôi cánh dơi rực rỡ và quỷ dị, mang dáng vẻ thuần chất ác quỷ nhất trong số họ, đang trừng trừng đôi mắt đỏ ngầu.

Belphegor cười khúc khích, bình thản đón nhận ánh nhìn đó.

"Phải rồi. Ta đã đánh mất vị trí đó, nên nếu các ngươi định đày ta xuống địa ngục thì làm nhanh lên. Ta không muốn kéo dài một phiên tòa đã rõ mười mươi kết quả."

Belphegor, kẻ đã bại trận dưới tay Frondier.

Dù gã phải mượn một cơ thể nhân loại và sàn diễn không phải là Ma Giới, nhưng Belphegor đã sử dụng đến quyền năng của Thất Đại Tội.

Vậy mà gã vẫn thua. Việc Belphegor phải bước xuống khỏi chiếc ghế "Lười Biếng" là một kết cục tất yếu.

Và khi một ác quỷ thuộc Thất Đại Tội bị phế truất, chúng chắc chắn sẽ bị đày xuống địa ngục. Chúng sẽ bị hạ xuống cấp bậc thấp nhất trong loài quỷ, nơi nỗi đau và sự sỉ nhục đang chực chờ như một hình phạt.

"Nhắc mới nhớ, Belphegor."

Lần này, Beelzebub, ác quỷ của sự phàm ăn, lên tiếng. Beelzebub, kẻ mà cái tên gắn liền với sự tham ăn tục uống, trái ngược với danh tiếng của mình, lại không hề béo phì hay to lớn. Tuy nhiên, mái tóc dài bất thường của gã lại cực kỳ gây chú ý.

"Ngươi sẽ không phải xuống địa ngục đâu."

"Ồ?"

"Ngươi sẽ tới 'Nastrond'."

Nghe vậy, đôi mắt của Belphegor khẽ giật giật.

Nastrond là một địa danh nằm ở Niflheim. Đó là địa ngục của "thế giới bên kia", nơi con rồng Nidhogg trú ngụ.

"... Chẳng phải giữa chúng ta có một luật ngầm là không can thiệp vào chuyện của nhau sao?"

Nastrond thuộc về một thế giới hoàn toàn khác biệt so với Ma Giới nơi Thất Đại Tội ngự trị.

Ở thế giới gốc của Frondier, Niflheim và Nastrond là những câu chuyện đến từ thần thoại Bắc Âu, trong khi Thất Đại Tội lại thuộc về Cơ Đốc giáo.

Điểm khởi đầu tạo nên nền móng của hai thế giới ngay từ đầu đã khác nhau.

Dĩ nhiên, ở thế giới này, những cái tên như "Bắc Âu" thậm chí còn chưa từng xuất hiện và không một ai biết đến, nhưng rõ ràng khoảng cách giữa hai thế giới là vô cùng xa xôi.

"Belphegor, đây chính là một trong những hệ quả từ thất bại của ngươi trong cuộc chiến đó."

Lần này, Mammon, ác quỷ của sự tham lam, lên tiếng. Mammon mang diện mạo của một cậu thiếu niên, và đúng như cái tên của mình, toàn thân gã được trang hoàng bằng vô số món trang sức độc lạ rực rỡ, đá quý và vàng ròng.

"Hệ quả?"

"Phải. Có vẻ như con người của Đế quốc sẽ bắt đầu hướng mắt nhìn ra bên kia đại dương."

Đế quốc đã giành chiến thắng trong cuộc chiến chống lại Manggot.

Nói cách khác, nơi trú ẩn của Manggot trước đây giờ có khả năng sẽ được khai phá thành một vùng an toàn mới cho Đế quốc.

Manggot vốn sống trong vô số hang động thuộc những vách đá ven biển, một vùng đất cằn cỗi không tài nguyên đến mức ngay cả quái vật cũng chẳng thèm bén mảng, đồng nghĩa với việc ngay trước mắt họ chính là biển cả.

Nếu Đế quốc mở rộng lãnh thổ và bắt đầu khao khát những gì nằm ngoài khơi xa, lẽ tự nhiên, cả thần linh lẫn ác quỷ đều sẽ phải rục rịch hành động.

"Chà, nếu con người từ các vương quốc khác nhau gặp gỡ, thì sự giao lưu giữa các vị thần cai quản các vương quốc đó là điều không thể tránh khỏi. Chúng ta, những ác quỷ, cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc liên minh để duy trì cán cân quyền lực."

Trước lời của Mammon, dòng suy nghĩ của Belphegor bắt đầu tăng tốc.

'…Chúng cần một cái cớ hợp lý.'

Theo nhận định của Belphegor, khả năng các vị thần từ những thế giới khác nhau bắt tay hợp tác là gần như bằng không.

Thần linh, ngay từ đầu, không phải là những thực thể hành động dựa trên lý trí và sự tỉnh táo. Ngay cả các vị thần trong cùng một thế giới còn tranh chấp và xung đột lẫn nhau, huống chi là thần linh đến từ các thế giới khác biệt?

Do đó, luận điểm cho rằng loài quỷ đang chuyển hướng chú ý sang lãnh địa Nastrond để đối phó với sự hợp tác của các vị thần chẳng qua chỉ là một cái cớ ngụy biện lỗi thời.

'Chúng đã muốn lôi kéo Nastrond vào cuộc ngay từ đầu rồi. Mục tiêu của chúng hoặc là toàn bộ Niflheim, hoặc là Hel của Helheim.'

Có vẻ như trong thời gian Belphegor đang chiếm hữu cơ thể con người, một bầu không khí khá kỳ lạ đã âm thầm lan tỏa khắp Ma Giới mà gã không hề hay biết.

'Mà, chuyện đó cũng chẳng còn liên quan gì đến mình nữa.'

Dù sao thì, Belphegor cũng đã bị phế truất khỏi ghế Thất Đại Tội, và dù có là địa ngục hay Nastrond đi chăng nữa, thì sự thật là gã đã sa ngã vẫn không hề thay đổi.

Sự cân bằng của Ma Giới, loài quỷ, hay thần linh giờ đây không còn là mối bận tâm của gã.

Trên thực tế, ngay cả khi còn ngồi trên chiếc ghế Thất Đại Tội, gã cũng chẳng mấy mặn mà với những chuyện đó.

"Và Belphegor, đây là kẻ kế nhiệm của ngươi."

Lucifer lại lên tiếng, và như thể chỉ chờ đợi những lời đó, một kẻ nào đó từ phía xa đang rảo bước tiến lại gần.

Đó là một gã đàn ông với vóc dáng cao ráo, mặc một bộ đồng phục chỉnh tề, và cặp kính mắt càng làm tăng thêm vẻ nghiêm nghị, gai góc sẵn có của gã.

Belphegor nhìn kẻ đó bằng ánh mắt lạnh lùng.

"... Astaroth..."

Astaroth, trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ buông thả của Belphegor, cúi người chào một cách cứng nhắc với những cử động vuông vức.

"Ta là Astaroth. Kể từ ngày hôm nay, ta sẽ tiếp quản tội danh 'Lười Biếng'. Mong rằng sẽ không có bất kỳ sự hiểu lầm nào trong tương lai."

"Hiểu lầm hay gì đi nữa, chúng ta cũng chẳng còn cơ hội gặp lại nhau đâu."

Belphegor, kẻ sẽ bị giam cầm ở Nastrond, và Astaroth, kẻ vừa ngồi vào chiếc ghế của Thất Đại Tội. Về mặt địa lý, việc họ gặp lại nhau là điều bất khả thi.

Sau khi nghe lời Belphegor, Astaroth khẽ đẩy gọng kính một cái.

"Chà, điều đó đúng đấy, Belphegor. Ngay từ đầu, vị trí 'Lười Biếng' đã không hề phù hợp với ngươi rồi."

Một lời khiêu khích rõ ràng. Tuy nhiên, Belphegor chỉ đơn giản thở dài như thể đang buồn chán.

"Phải, phải.

'Phong thái của kẻ trị vì'. Ta nghe chuyện này đến phát ngán rồi."

"Kẻ thống trị sự lười biếng mà lại chìm đắm trong sự lười biếng, thật là một sự mâu thuẫn nực cười! Kẻ cai trị một tội lỗi phải là kẻ đứng trên và thoát khỏi chính tội lỗi đó."

Astaroth lớn tiếng nói như thể đang thuyết giảng một bài học đầy tâm huyết. Ánh mắt của Belphegor khẽ dịch chuyển trước những lời đó.

"... Giống như Satan đằng kia sao?"

Trước lời nhận xét đó, Satan chỉ khẽ nghiêng đầu một cái rồi nhún vai.

"... Hừm. Ta chưa hề nói một lời nào về Ngài Satan."

"Ngài Satan, hử."

Khi Belphegor nhắc lại danh xưng đó, đôi mắt của Astaroth khẽ nheo lại.

"Ta chỉ mới tiếp nhận vị trí Thất Đại Tội. Ta chỉ đang bày tỏ sự tôn trọng đúng mực mà thôi."

"Ha ha ha ha."

Belphegor bật cười. Gã ngửa cổ ra sau, để mặc mái tóc màu xám xõa tung, và cười lớn thành tiếng.

Belphegor, kẻ mà tiếng cười bằng cách nào đó luôn khiến người ta cảm thấy uể oải, khẽ mở đôi mắt ti hí sau tràng cười đó và nói:

"Ngươi tiêu đời rồi. Ngươi ấy. Ngươi không hợp đâu."

"...! Chỉ vì ta không 'lười biếng' không có nghĩa là ta không thể thống trị sự Lười Biếng...!"

"Vấn đề không nằm ở loại tội lỗi nào."

Lần này, Belphegor cúi gằm mặt xuống.

Gã đã bị phế truất khỏi vị trí Thất Đại Tội, địa vị, quyền hạn và sức mạnh đều đã suy giảm, vậy mà một luồng áp lực khiến cả bảy kẻ có mặt, bao gồm cả Astaroth, phải căng thẳng bỗng chốc tỏa ra từ cơ thể gã.

"Cái 'tầm cao' đó không hợp với ngươi đâu. Ngươi đang chông chênh lắm, Astaroth. Kẻ đứng trên cao nên đứng vững bằng cả hai chân, chứ không phải vặn vẹo cả cơ thể để làm trò nhào lộn trên một cán cân không vững chãi."

"... Ngươi dám bảo ta chông chênh?"

"Trong một khoảng thời gian, những kẻ xung quanh sẽ vỗ tay tán thưởng, khen ngợi ngươi thật kinh ngạc. Trò nhào lộn càng kéo dài thì càng ấn tượng mà. Nhưng sẽ không một ai thèm phục tùng một kẻ phải chật vật chỉ để bám trụ trên một chiếc cọc bấp bênh."

"... Hừ. Giờ ngươi đã là một kẻ sa ngã, lời nói của ngươi chẳng có chút trọng lượng nào cả."

"Chà, điều đó đúng đấy."

Belphegor dễ dàng thừa nhận.

Đúng như Astaroth đã nói, gã không còn tư cách nữa. Lời nói của gã không còn uy quyền hay sức mạnh, và vì thế, kẻ đúng vào lúc này không phải là Belphegor mà là Astaroth.

Phải, đó là lý do vì sao đây chỉ là sự lo lắng của một kẻ đi trước.

Lời khuyên từ Belphegor, kẻ từng ngồi ở vị trí Thất Đại Tội trước cả Astaroth, kẻ đã giữ vị trí đó 'lâu hơn bất kỳ ai khác' ở nơi này.

"Như ngươi đã nói, không cần phải lười biếng chỉ vì ngươi thống trị sự Lười Biếng, nhưng..."

Đôi mắt nhắm hờ của Belphegor quét qua Astaroth. Astaroth vẫn đang đứng thẳng người một cách cứng nhắc. Sau khi xác nhận tư thế đó, một tư thế dường như miễn nhiễm với sự uể oải hay lười nhác, gã nói:

"... Hãy học cách 'ngồi' ở vị trí đó đi."

"Ngươi nói cái gì...!"

Khi Astaroth định lớn tiếng đầy khó chịu, chính Lucifer đã ngăn gã lại.

"Này, Belphegor. Thế là đủ rồi. Chính ngươi là kẻ đã bảo kết thúc nhanh lên, vậy mà ngươi lại là kẻ nói nhiều nhất."

"Ta xin lỗi. Tại một kẻ kế nhiệm ngoài dự kiến vừa xuất hiện thôi."

"Chúng ta đã truyền đạt xong tất cả những gì cần thiết, và đây chỉ là một câu hỏi cá nhân của ta thôi, nhưng..."

Ánh mắt của Lucifer hướng về phía Belphegor.

"Tại sao ngươi lại bại trận dưới tay một con người?"

"..."

Belphegor im lặng trong chốc lát.

Bảy ác quỷ ở đây về cơ bản không hề có hứng thú với con người. Không, chúng có rất nhiều hứng thú với chủng tộc người nói chung, chứ không phải một cá nhân cụ thể nào.

Trận chiến giữa Belphegor và Frondier có thể dễ dàng được kiểm chứng chỉ với một chút điều tra.

Trên hết, đám thuộc hạ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn tài liệu cho chúng. Vậy mà chúng vẫn ngó lơ điều đó để gặng hỏi Belphegor.

'Nói thực, ai mới là kẻ lười biếng thực sự ở đây chứ.'

Belphegor thầm thở dài trong lòng.

"Hừ, chẳng có gì phải dè chừng cả. Chỉ là Belphegor đã quá yếu kém đến mức không còn xứng đáng với Thất Đại Tội thôi."

Astaroth tặc lưỡi lên tiếng.

Nghe vậy, ánh mắt của Lucifer liền chuyển sang Astaroth.

"Này, Astaroth."

"Vâng."

"Cẩn thận lời nói của ngươi đấy. Ngươi không biết gì về Belphegor đâu."

"... Nhưng, đó là sự thật mà, phải không?"

Lời phản kháng định thốt ra của Astaroth bỗng khựng lại.

Đôi mắt và bờ môi gã run rẩy, gương mặt gã tái mét đi khi nhìn xung quanh, toàn thân run cầm cập.

Ở phía cuối tầm mắt của gã, Satan đang mỉm cười.

"Tốt hơn là nên im lặng lắng nghe lời của Lucifer đi. Tân binh."

Sự 'phẫn nộ' mà Satan tỏa ra mỏng manh như một sợi chỉ.

Astaroth ngay lập tức bị áp đảo bởi những chiếc răng nanh thoáng nhe ra bên trong nụ cười đó.

"... Vâng."

Gã chỉ biết run rẩy thốt ra từ đó rồi cúi gằm mặt xuống. Gã phải chật vật lắm mới giấu đi được những giọt mồ hôi lạnh đang tuôn rơi.

Lucifer hừ mũi.

"... Hừ, không đến lượt ngươi phải xen vào đâu, Satan."

"Nhưng ta đồng tình mà. Đâu chỉ có mỗi Lucifer tò mò về việc làm sao Belphegor lại thua một món đồ chơi như con người chứ."

Trước những lời đó, Belphegor nhìn sang Satan. Gã khẽ nghiêng đầu và ném cho gã một ánh nhìn đầy nghi hoặc.

"Này, Satan."

"Sao vậy?"

"Ngươi cũng đã gặp Frondier rồi mà, phải không? Trước khi hỏi làm sao ta thua, chẳng lẽ bản thân ngươi không tự có câu trả lời rồi sao?"

Satan, kẻ đã gặp Frondier trước cả Belphegor.

Belphegor không biết chi tiết về hoàn cảnh lúc đó, nhưng dựa vào bối cảnh, gã gần như chắc chắn rằng Satan đã chạm trán Frondier.

Bất kể đó là kiểu hội ngộ gì, Satan hẳn đã chứng kiến một phần sức mạnh mà Frondier sở hữu.

Đó không phải là thứ mà Satan có thể bỏ sót.

Tuy nhiên.

"... Ta tự hỏi đấy?"

Satan trơ trẽn nghiêng đầu.

"Ta không có thói quen ghi nhớ từng con người nhỏ bé đâu."

"... Ồ?"

Ánh mắt của Belphegor chợt sắc lẹm. Như thể đang cố đọc vị ý đồ của Satan, ánh nhìn của 'Lười Biếng' quét qua đôi mắt đối phương.

"──Cái ánh nhìn đó, thật khó chịu."

Lần này, đó là sự phẫn nộ rõ ràng và dứt khoát phát ra từ Satan.

Một dòng thác mãnh liệt và hung bạo, không thể sánh bằng những gì gã vừa thể hiện qua loa với Astaroth, dâng trào, và trong nháy mắt, bầu không khí trong căn phòng ngập tràn sát khí.

Trong khi mọi người đều đổ dồn ánh mắt cảnh giác về phía Satan, thì trái tim của Belphegor, kẻ đang hứng chịu cơn thịnh nộ đó, vẫn hoàn toàn bình lặng và tĩnh tịch.

Đó chính là bản chất của sự lười biếng.

'... Satan.'

Ngươi đang âm mưu trò gì đó.

Mối liên kết với Nastrond. Kẻ kế nhiệm Thất Đại Tội gọi gã bằng kính ngữ 'Ngài'. Những con người của Đế quốc sẽ sớm nhìn ra ngoài khơi xa. Và cái cách gã đang che giấu về Frondier, kẻ hiện tại đáng dè chừng nhất.

'Ngươi định lợi dụng bọn họ.'

Nastrond, và các vị thần.

Và trên hết, Frondier de Roach, ngươi định biến tất cả bọn họ thành quân cờ trên bàn cờ của mình.

"... Hơ."

Belphegor dời mắt đi chỗ khác. Gã cúi đầu để giấu đi biểu cảm của mình, cố đè nén một nụ cười đang chực dâng lên.

Lợi dụng Frondier sao?

"... Keke, hehe."

Gã không thể nhịn được nữa, một tiếng cười khúc khích khẽ thoát ra.

Ah, Nastrond. Nơi đó đúng là địa ngục thật sự.

Nghĩ đến việc mình sẽ không thể chứng kiến tận mắt gương mặt của Thất Đại Tội khi họ đối đầu với Frondier trong tương lai. Nghĩ đến việc mình chỉ có thể dùng trí tưởng tượng để hình dung ra gương mặt của họ sẽ bị nhuộm màu kinh hãi đến nhường nào.

'Phải rồi, Satan. Chúc ngươi may mắn.'

Cứ thử lợi dụng Frondier xem sao.

Ta thực sự rất muốn chiêm ngưỡng cảnh tượng đó đấy.