Chương 269: Chương 266

Chap 201 - 400 Trong lúc chiến đấu, Notker chợt cảm thấy một sự kỳ lạ không hề nhỏ.

Trận chiến với Aster đang diễn ra vô cùng gay cấn, ngang tài ngang sức. Những nhát kiếm của họ suýt soát sượt qua da thịt đối phương, chỉ kịp xé rách cổ áo.

Họ né tránh và đỡ đòn của nhau trong gang tấc, và đôi khi lại táo bạo nhắm vào một đòn phản công rồi đâm tới.

Hắn không biết hai người đã trao đổi bao nhiêu chiêu thức, nhưng cán cân quyền lực lúc này hoàn toàn cân bằng.

Chính vì vậy, hắn đã nhận ra một điều.

'…Cái gì thế này?'

Hắn đã không hề chú ý đến điều đó trong trận chiến căng thẳng đang diễn ra.

Nhưng ngay sau đó, Notker chợt nảy ra một suy nghĩ lạnh thấu xương.

'Tại sao trận chiến lại luôn ở thế cân bằng từ đầu cho đến tận bây giờ?'

Ban đầu, Notker chỉ đáp trả một cách nhẹ nhàng để dò xét kỹ năng của Aster. Aster đã chặn nó lại bằng một thế phòng thủ vô cùng vụng về. Sau đó, trước sự khiêu khích của Aster, hắn đã gia tăng luồng aura của mình và tiến vào trận chiến bằng thực lực thực sự.

Từ thời điểm hắn chiến đấu với sức mạnh vừa phải cho đến khi hắn dốc toàn lực.

Mọi thứ đều diễn ra một cách 'ngang bằng' đến kỳ lạ.

'Cái gì chứ? Không, điều đó thật vô lý. Không thể nào như vậy được!'

Notker là một kẻ có sức mạnh có thể sánh ngang với các Chòm Sao. Hắn là một thế lực đã được công nhận ở Manggot. Không chỉ vậy, những kẻ được gọi là người lãnh đạo của Bàn Tròn như họ chưa bao giờ lép vế trước các Chòm Sao về mặt sức mạnh cá nhân.

Vút! Vút!

Xoảng!!

Thanh kiếm của hắn sượt qua má Aster, cắt đứt vài sợi tóc của cậu. Thanh kiếm của họ va chạm vào nhau, và hắn lập tức hóa giải đòn phản công của Aster.

…Tất cả những điều đó chỉ diễn ra trong vòng một cái chớp mắt.

Nó mang lại cảm giác giống như một sự phối hợp nhịp nhàng của các diễn viên trên sân khấu vậy.

'Cái gì thế này, mình đang chiến đấu với thứ gì thế này…?'

Khuôn mặt của Aster vô cùng nghiêm túc, và khi cậu đối mặt với trận chiến, một bầu không khí nặng nề bao trùm xung quanh.

Nhưng cái thái độ nghiêm túc đó lại giống như là—

"Hự, cái, thằng khốn này!!!"

Thanh kiếm của Notker được giơ lên cao. Một đòn đánh nhanh như chớp, một tốc độ mà Aster chưa từng né tránh được từ đầu trận đến giờ. Hắn có ý định ép cậu vào một cuộc đọ sức về mặt sức mạnh thuần túy.

Tuy nhiên.

Bịch.

"Phía dưới trống trơn kìa."

Cùng với lời thì thầm ngắn ngủi của Aster.

Rầm!

Notker ngã nhào về phía trước. Aster đã gạt chân hắn.

Vào khoảnh khắc đó, Notker cảm thấy mình giống hệt như một trong những con quái vật ở phía trước tường thành mà hắn đã quan sát nãy giờ. Hắn nhớ lại cảnh tượng lố bịch khi lũ quái vật va chạm vào nhau rồi ngã gục chỉ với một luồng aura nhỏ của Aster.

"Chuyển động của ngươi đã trở nên lớn hơn do sự nôn nóng đấy."

"Cái gì, ngươi vừa nói cái gì cơ…?"

Notker lồm cồm đứng dậy. Thật khó để có thể ngó lơ những lời nói đó.

Chuyển động của hắn lớn hơn sao? Đương nhiên là hắn biết điều đó. Nhưng cái tốc độ mà Notker thể hiện sau đó, Aster từ trước đến nay vẫn luôn đáp trả bằng cách chặn đứng tất cả bọn chúng. Hắn biết rõ điều đó nên mới có thể thực hiện những chuyển động lớn như vậy.

Cho đến một khoảnh khắc trước, đó đều là tốc độ mà cậu ta phải chật vật phòng thủ, nhưng giờ đây cậu ta lại phản công chỉ vì chuyển động của hắn trở nên lớn hơn sao.

Ý nghĩa của điều này là quá rõ ràng.

'…Thằng khốn này, cậu ta đang điều chỉnh sức mạnh theo mình…!'

Aster không phải là không thể theo kịp tốc độ của Notker.

Cậu chỉ đang cố tình bắt kịp tốc độ của hắn mà thôi.

"Ngươi, dám, sử dụng cái kiểu chiến đấu đó với ta sao…!"

Đôi bàn tay của Notker run lên bần bật. Hắn chưa bao giờ phải chịu đựng một sự nhục nhã lớn đến nhường này.

Ở Manggot, nơi hắn sinh ra và lớn lên, tất cả các loại sát khí đều luôn bủa vây xung quanh. Chưa nói đến lũ quái vật, những người thuộc Manggot không hề ngây thơ đến mức ấy. Nếu họ nhìn thấy dù là một sơ hở nhỏ nhất, họ sẽ cướp đi tất cả mọi thứ của nhau.

Nhưng tất cả bọn họ, ngay cả khi họ có ngu ngốc đến mức phải bỏ mạng một cách vô ích dưới tay Notker, thì vẫn luôn có một ý chí tuyệt vọng để sinh tồn và giết chết kẻ thù của mình.

Notker nhớ rất rõ khuôn mặt của những sinh mạng phải đối mặt với cái chết.

Chính vì vậy, hắn biết rõ điều này.

Đó là lý do tại sao hắn không hề thích khuôn mặt của Aster.

"Aster Evans…! Ngươi không hề có một chút sự tuyệt vọng nào cả!"

Aster không hề mang theo mùi vị của cái chết.

Luồng aura của Notker tập trung cao độ vào thanh kiếm của hắn. Luồng aura chảy qua thanh đại kiếm giờ đây đã mở rộng ra ngoài lưỡi kiếm, làm tăng cả độ dày lẫn chiều dài của nó.

Đó cũng chính là kỹ thuật mà Frondier đã sử dụng để kéo dài lưỡi kiếm ngắn của mình bằng aura. Tuy nhiên, trong khi Frondier sử dụng nó như một 'mẹo' để tạm thời điều chỉnh chiều dài của lưỡi kiếm trong tích tắc, thì Notker lại triển khai nó một cách liên tục.

"Hãy dốc toàn lực đi! Aster!!"

Notker hét lớn. Theo lẽ tự nhiên, giọng nói nhuốm màu aura vang vọng một cách mạnh mẽ khắp toàn bộ khu vực.

Như thể nó chỉ hơi ồn ào một chút, biểu cảm của Aster khẽ cau mày lại.

"Ngươi cũng đang nói cùng một điều đấy."

"Cùng một điều sao?"

"Tất cả những kẻ mà ta từng chiến đấu cùng đều nói với ta như vậy. Bảo ta hãy dốc toàn lực."

Điều đó có nghĩa là gì chứ?

Có phải điều đó có nghĩa là cậu ta đã đối xử với tất cả những kẻ thù mà cậu ta từng chiến đấu từ trước đến nay theo cái cách như thế này sao?

"Ta đang dốc toàn lực đây."

"Đừng có nói lời vô lý…!"

"Như một minh chứng, ta có thể nhìn thấu được sức mạnh ẩn giấu của ngươi."

"……!"

Nghe vậy, những lời định nói của Notker bỗng nghẹn lại nơi cổ họng.

Aster vẫn nhìn Notker bằng ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

"Thế nào mới được gọi là dốc toàn lực chứ? Có phải dốc toàn lực là tấn công một cách vô tội vạ, với sức mạnh và tốc độ vượt trội hơn ngươi không? Nếu ta làm như vậy, ta đã phải bỏ mạng trong sự hoảng loạn trước luồng aura này của ngươi ngay từ lúc nãy rồi."

Luồng aura của Aster bùng lên mạnh mẽ. Nhưng lưỡi kiếm của cậu không hề dài ra như của Notker. Nó chỉ trở nên rõ ràng và cứng cáp hơn mà thôi.

"Một trong những điều lớn lao nhất mà ta nhận ra ở Constel, chính là việc ta hoàn toàn không biết gì về những người khác."

Không phải là Aster chưa từng kiêu ngạo.

Cậu nhận được thần lực mạnh mẽ hơn nhiều so với những người khác, sở hữu năng lực thể chất vượt trội hơn hẳn mọi người.

Cậu lớn lên dưới sự huấn luyện nghiêm khắc như địa ngục từ người chị gái của mình, người đã chạm đến đỉnh cao chỉ bằng kiếm thuật thuần túy.

Sẽ không ngoa khi nói rằng cậu đã nhận được sự kỳ vọng không chỉ của riêng Constel mà là của toàn bộ đại lục này. Giống như vị Thần 'Baldur' của cậu đã từng nói, cậu là 'niềm hy vọng của nhân loại', và chính cậu cũng tự nhận thức được điều đó.

Tuy nhiên.

Một cô gái nào đó đã làm chủ được aura từ sớm hơn cậu rất nhiều, Một cậu thiếu niên giống như đối thủ truyền kiếp của cậu đã bộc lộ tài năng chiến đấu xuất chúng từ lâu, Và người bạn cùng lớp của cậu, với tư cách là một ma pháp sư, đang bước đi với cùng một sự kỳ vọng to lớn giống hệt như cậu.

'…Chẳng có ai thảm hại như ngươi đâu, Aster.'

Cậu tự giễu cợt chính mình.

— Tôi đã không thể ở bên cạnh họ vào những khoảnh khắc quan trọng nhất. Khi Constel bị tấn công, và trong suốt chuyến dã ngoại của trường. Tôi đã không thể nhìn ngó xung quanh chỉ vì sự tham lam của chính bản thân mình.

Giọng nói của một tên khốn đen tối như mực, kẻ mà cho đến tận bây giờ cậu vẫn không thể hiểu nổi suy nghĩ bên trong, bỗng vang vọng bên tai cậu.

Cậu tin rằng mình đã nhìn nhận những người khác mà không hề có chút định kiến nào. Rằng cậu sẽ chỉ tin vào những gì mình tận mắt chứng kiến và tự mình đưa ra phán xét. Rằng cậu sẽ không bị lung lay bởi những lời đồn đại hay đàm tiếu của người đời.

Nhưng ngay cả chính Aster, sau khi nghe lời cảnh báo của Baldur, sau khi biết được rằng mục tiêu được gọi là 'Lười Biếng'.

— Đó là cách mà cậu trở nên mạnh mẽ hơn đấy. Bởi vì cậu đã nhìn nhận tôi như một mối đe dọa.

Cậu đã làm cái gì chứ?

Ngươi đang nhìn vào cái gì vậy, Aster?

"Cho dù ngươi có nói gì đi chăng nữa, con đường của ta vẫn luôn như vậy."

"……Ngươi vẫn đang che giấu sức mạnh của mình sao?"

"Ngươi chắc chắn cũng phải còn lại một chút sức mạnh nào đó chứ."

Trước những lời đó, Notker chợt cảm thấy một luồng ớn lạnh không thể giải thích được chạy dọc sống lưng.

Hắn biết chính xác nó là cái gì.

"Ta sẽ chiến đấu cho đến khi tất cả các nguồn lực của ngươi hoàn toàn bị cạn kiệt."

"Cái, thằng khốn này…!"

Lý do khiến hắn không hề thích khuôn mặt của Aster.

Từ khoảnh khắc họ gặp nhau lần đầu tiên cho đến tận bây giờ, Aster chưa bao giờ thực sự nhìn thẳng vào Notker một cách tử tế cả.

Ánh mắt nghiêm túc và thận trọng của cậu đang được hướng về một nơi hoàn toàn khác.

"Nếu ngươi có thể thấu hiểu một ai đó một cách trọn vẹn chỉ bằng sự tuyệt vọng, thì mọi chuyện đã trở nên quá đỗi đơn giản rồi."

Ánh mắt lạnh lùng của Aster vẫn vô cùng kiên định.

Từ khoảnh khắc cậu đang chiến đấu với Notker, cho đến bất cứ khi nào cậu chiến đấu với bất kỳ ai trong quá khứ.

Cậu luôn đối mặt với cái bóng của duy nhất một người mà thôi.

Trong khi Aster đang chiến đấu với Notker ở phía bên kia tường thành.

Hector đang bắt đầu cảm thấy vô cùng chóng mặt.

"Đặt các bao tên xuống mau! Cung thủ! Cho dù có muộn đi chăng nữa, hãy kéo căng dây cung hết cỡ cho ta!"

Vừa hét lớn vào mặt các binh lính trên tường thành, vừa kiểm tra tình trạng của các kỵ sĩ, vừa phải lấp đầy khoảng trống mà Aster để lại, đồng thời phải luôn để mắt đề phòng xem khi nào Manggot sẽ kéo đến.

Và cả tình hình cuộc đối đầu giữa Aster và Notker nữa.

Sẽ thật tốt nếu có thêm một cơ thể nữa, nhưng ngay cả khi có thêm một người nữa thì cũng chẳng bao giờ là đủ.

'Aster! Hãy nhìn vào tình hình hiện tại đi! Có điều gì đó rất kỳ lạ đang diễn ra kìa!'

Hector di chuyển một cách siêng năng hơn bất kỳ ai khác, liên tục khích lệ các binh lính, nhưng chính bản thân anh lại đang bị bủa vây bởi một cảm giác lo lắng vô cùng to lớn.

'Chất lượng của lũ quái vật lúc này là quá thấp. Lũ quái vật vốn dĩ yếu ớt so với lũ quái vật bên ngoài thông thường lại đang liên tục tràn vào.'

Nếu không biết rõ tình hình của tường thành này, suy nghĩ của Hector có vẻ như là một tin tốt lành, nhưng— Lũ quái vật bên ngoài luôn tấn công tường thành theo cùng một cách thức duy nhất.

Theo thời gian trôi qua, cấp độ của lũ quái vật tấn công tường thành sẽ ngày một tăng lên.

Điều này là để làm cạn kiệt các phương tiện tấn công tầm xa của con người trước tiên, vì lũ quái vật cấp cao hơn sẽ không hề phải chịu bất kỳ sát thương nào từ những mũi tên hay máy bắn đá thông thường.

Vì vậy, việc có quá nhiều quái vật cấp thấp vẫn đang liên tục lao vào đồng nghĩa với việc sẽ có ngần ấy quái vật cấp cao đang chờ đợi ở phía sau.

'Chúng ta có thể sẽ bị cạn kiệt tên nếu không cẩn thận đấy.'

Dĩ nhiên, cũng có các ma pháp sư được bố trí tại tường thành Tyburn này. Tuy nhiên, ma pháp của họ vẫn chưa được sử dụng đến. Nó chỉ thỉnh thoảng được dùng để quét sạch các nhóm quái vật lớn, nhưng lúc này vẫn còn là quá sớm để họ dốc toàn bộ sức lực của mình.

Đây là điều mà cả con người lẫn lũ quái vật đều biết rõ.

Ngay vào lúc này, trông có vẻ như lũ quái vật đang phải bỏ mạng hàng loạt, nhưng việc con người có được lợi thế trong cuộc giao tranh này là điều hoàn toàn tự nhiên, và cuộc chiến thực sự vẫn còn chưa bắt đầu.

Kétttttttt!

Những con chim quái dị gầm rú lên như thể đang khóc thét bay vút qua bức tường thành, và mỗi lần như vậy, tường thành lại trở nên vô cùng hỗn loạn.

Những kẻ khó có thể bắn trúng bằng tên và nằm ngoài tầm với của những thanh kiếm thông thường lại là những mục tiêu dễ nhắm vào nhất khi chúng tiến lại gần để tấn công con người. And điều đó cũng đồng nghĩa với việc nếu họ thất bại, mạng sống của một binh lính sẽ biến mất chỉ trong tích tắc.

Số lượng ngày càng tăng của những con chim quái dị này là một tín hiệu cho thấy lũ quái vật đang bắt đầu 'nâng cấp'.

Những con tiếp theo đang bay đến, có ít nhất mười con trong số chúng.

Rắc.

Hector nghiến chặt răng.

Bàn tay phải của anh xòe ra, và luồng mana lập tức tập trung vào đó.

Bàn tay này sẽ biến thành một ngọn thương giáng xuống như một dòng thác xối xả Ngọn thương sẽ tiếp cận kẻ thù và nhắm thẳng vào mục tiêu tiếp theo Uỳnh đoànggg!

Bàn tay của Hector duỗi thẳng ra, và trong tích tắc, một tia sét kêu xèo xèo xé toạc không trung lao thẳng về phía những con chim quái dị và xuyên thấu tất cả bọn chúng.

Tia sét lan rộng ra xung quanh, thiêu rụi cả bầu không khí trước khi biến mất hoàn toàn, và hơn mười con chim quái dị đã phải bỏ mạng cùng một lúc rồi rơi rụng xuống chiến trường.

"Hộc, hộc… Mình thực sự không muốn sử dụng đến ma pháp này một chút nào."

Hector ôm lấy bàn tay phải đang run rẩy dữ dội của mình sau khi sử dụng ma pháp.

Ma pháp đặc trưng của cha anh, tuyệt kỹ của Ludwig, 'Tia Sét Liên Hoàn' (Chain Lightning).

Vì Ludwig vốn dĩ là một kẻ vô cùng có tài năng về lôi ma pháp, nên con trai của ông, Hector, cũng sở hữu một vài tài năng về ma pháp này.

Đương nhiên, không giống như Ludwig, nó đòi hỏi phải niệm chú và có tốc độ triển khai khá chậm, và sức mạnh của nó cũng kém xa so với Ludwig, nhưng xét đến việc anh ngay từ đầu vốn không phải là một ma pháp sư, thì đây đã là một ma pháp vô cùng tuyệt vời rồi.

"Đội trưởng! Ngài có sao không ạ!"

"Không sao. Ta chỉ hơi chóng mặt một chút thôi."

Lý do khiến Hector không muốn sử dụng ma pháp này là do lượng mana tiêu hao quá lớn. Đương nhiên, cũng có một sự thật là anh không muốn thừa nhận Ludwig, kẻ mà anh thậm chí còn không muốn công nhận là cha của mình, nhưng anh không hề ngu ngốc đến mức do dự sử dụng nó trong một cuộc chiến chỉ vì cái lý do vớ vẩn đó.

Hector, người ngay từ đầu đã là một chiến binh, không hề sở hữu một lượng mana tuyệt đối quá lớn. Luồng aura mà các chiến binh sử dụng chắc chắn là cùng một bản chất với mana, nhưng cách thức sử dụng chúng lại hoàn toàn khác biệt.

Nếu bình chứa nhiên liệu là thứ quan trọng đối với một ma pháp sư, thì động cơ lại là thứ quan trọng đối với một chiến binh. Nếu một ma pháp sư sử dụng toàn bộ lượng mana dự trữ cùng một lúc, thì một chiến binh lại gia tăng tốc độ tuần hoàn của luồng aura.

"Nhưng với cái này, lũ 'chim' sẽ phải khiếp sợ và tạm thời quan sát tình hình một thời gian…"

Hector vừa nói vừa nhìn xuống chiến trường.

Cái miệng của anh bỗng chốc khựng lại ngay lập tức.

Chiến trường lúc này vẫn chỉ tràn ngập toàn là lũ quái vật cấp thấp. Chúng vẫn đang điên cuồng lao mình vào tường thành một cách ngu ngốc. Như thể việc bỏ mạng ở ngay trước mặt nó chính là vai trò duy nhất của chúng vậy.

So với phe con người, nơi những mũi tên, ma pháp và máy bắn đá đang liên tục bay đi, thì phương thức tấn công của lũ quái vật thực sự vô cùng đơn giản.

Lũ quái vật, ngay cả những con có trí thông minh cao, thông thường cũng không bao giờ sử dụng đến vũ khí công thành. Điều này xuất phát từ hai lý do chính.

Lý do đầu tiên là lũ quái vật không thể thành lập liên minh giống như con người. Đó là bản chất của từng cá thể độc lập. Một con quái vật càng thông minh thì nó lại càng trở nên vị kỷ hơn, và không hề dễ dàng để những cá thể như vậy tập hợp lại và chế tạo ra vũ khí công thành.

Chúng cần nguyên vật liệu, kiến thức và công nghệ, và trên hết, hội nhóm đó phải được duy trì tại địa điểm đó để chế tạo ra chúng.

Và lý do thứ hai chính là—

"…Cái gì thế kia."

Lũ quái vật đến từ vực thẳm vượt trội hơn hẳn lũ quái vật bên ngoài thông thường.

Khi chúng xuất hiện, vũ khí công thành bỗng trở nên vô giá trị.

Xoạt— Vút— Từ tận đằng xa trên chiến trường, một nhóm sinh vật khổng lồ đang sải bước tiến lại gần.

Chúng không hề gào rú lên như những con quái vật khác. Tiếng bước chân tiếp theo được dẫn dắt bởi cơ thể đồ sộ của chúng là quá đỗi mờ nhạt.

Chúng đang tiếp cận một cách vô cùng lặng lẽ.

"Mi…!"

Đương nhiên, Hector không phải là người duy nhất nhìn thấy cảnh tượng đó.

Khi miệng của một ai đó vừa mới mở ra, Hector còn đang do dự không biết có nên ngăn họ lại hay không, nhưng—

"Đó là một con Minotaur!!!!"

Anh nhận ra rằng điều đó hoàn toàn vô nghĩa.

Tất cả mọi người trên tường thành nhất thời ngẩng đầu lên và nhìn về phía khoảng cách xa xăm kia.

Họ nhìn thấy khuôn mặt của những con bò trên cổ của những gã khổng lồ, và họ không thể đưa ra bất kỳ một biểu cảm nào nữa.

"Hộc, hộc…!"

Hector là một người đàn ông mạnh mẽ với các giác quan vô cùng xuất sắc. Anh cảm nhận được sức mạnh của con Minotaur ở đằng xa như thể nó đã tiếp cận đến ngay trước mặt mình vậy.

…Ngay cả một con trong số hàng tá quái vật đang ẩn nấp trong nhóm đó, Hector cũng không thể để lại dù là một vết xước nhỏ nhất trên cơ thể nó.

Theo lẽ tự nhiên, ánh mắt của anh chuyển hướng ra phía bên kia tường thành.

"Aster!!!"

Hector hét lớn. Anh không biết điều đó có ý nghĩa gì vào lúc này nữa. Aster chắc chắn cũng đã nhận ra sự xuất hiện của nhóm quái vật đó rồi. Nhưng anh vẫn phải hét lên. Nếu không, trái tim anh sẽ không thể nào bình tĩnh lại được.

"……."

Aster chỉ im lặng đứng nhìn con Minotaur đang tiến lại gần từ tận đằng xa.

Notker, người đang đối đầu với cậu, cũng vô cùng kinh ngạc.

"Một con Minotaur sao…?"

Một con quái vật như vậy mà đã vội vàng xuất kích rồi sao.

Ngay cả Manggot cũng không thể biết được lũ quái vật sẽ phá vỡ tường thành ở đâu và như thế nào. Họ chỉ đang cố gắng lợi dụng cái sức mạnh đó mà thôi.

Đầu óc của Notker xoay chuyển một cách nhanh chóng trong một khoảnh khắc.

'Nếu mình cứ tiếp tục ở lại đây và chiến đấu với cái tên này, mình sẽ phải bỏ mạng mất.'

Đối mặt với một con Minotaur còn liều lĩnh hơn nhiều so với việc đối mặt với các Chòm Sao. Điều đó có thể khả thi đối với một ma pháp sư, nhưng lại là điều không tưởng đối với một chiến binh như hắn.

"Aster! Chúng ta sẽ hoãn trận chiến này lại! Tốt hơn hết là ngươi cũng nên lánh nạn vào bên trong tường thành đi!"

Notker để lại những lời đó rồi lập tức tháo chạy khỏi Aster. Những lời đó không hẳn là vì lợi ích của Aster, mà đúng hơn, hắn chỉ đang nói ra những gì Aster nên làm vào lúc này mà thôi.

Nhưng Aster.

"…Bằng một cách nào đó."

Cậu lẩm bẩm một điều gì đó vô cùng khó hiểu và chỉ chăm chú quan sát con Minotaur trên chiến trường.

"Con quái vật đó, mình nghĩ đó là lý do tại sao Frondier lại nói như vậy."

——Vài ngày trước.

Frondier đã nói trước cho Aster biết vị trí triển khai quân của mình.

Vào thời điểm đó, Aster gật đầu mà không hề suy nghĩ quá nhiều.

Tyburn là một khu vực vô cùng khắc nghiệt, nhưng chẳng có nơi nào là không như vậy cả. Bên cạnh đó, Aster theo lẽ tự nhiên phải đi đến nơi khó khăn nhất. Bản thân Aster hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai khác.

Nhưng.

"…Tôi xin lỗi."

Frondier đã nói như vậy.

Bàn tay của cậu ấy khi chỉ vào bản đồ khẽ run lên bần bật.

Aster vô cùng ngạc nhiên vì cậu chưa bao giờ nghĩ rằng Frondier lại có thể sợ hãi một điều gì đó trên đời.

"Cậu xin lỗi vì điều gì chứ? Dù sao thì tôi cũng đã lường trước được điều đó rồi mà."

Ban đầu, Aster nghĩ đó là vì cậu ấy đã cử cậu đến Tyburn, nhưng—

"Tôi xin lỗi. Cho dù tôi có vắt óc suy nghĩ đến mức nào đi chăng nữa, thì đây đã là điều tốt nhất mà tôi có thể làm rồi."

"……?"

Bàn tay đang run rẩy của Frondier sớm nắm chặt lại thành nắm đấm, nhưng sự run rẩy vẫn không hề dừng lại.

Cậu ấy nắm chặt nắm đấm của mình đến mức những giọt máu bắt đầu rỉ ra từ giữa các kẽ ngón tay.

"Này, này."

"Đây là giới hạn xa nhất mà tôi có thể đi được rồi. Ngay cả sau khi đã sử dụng đủ mọi phương thức và làm đủ mọi loại chuyện bẩn thỉu nhân danh cái gọi là hiệu quả."

"……Cái gì cơ?"

"Thậm chí ngay cả khi biết rõ điều đó, biết rõ rằng tôi chưa bao giờ có thể vượt qua khỏi cái ranh giới này, tôi vẫn không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải gửi cậu đến đây."

Frondier lẩm bẩm những lời vô cùng khó hiểu.

"Cậu là một Aster Evans mà tôi hoàn toàn không hề hay biết."

"Vậy nên, cậu đang nói về cái chuyện gì thế hả?"

"Đó là lý do tại sao tôi không còn cách nào khác ngoài việc phải đặt một sự kỳ vọng khủng khiếp lên vai cậu."

Aster khẽ nghiêng đầu.

Cậu vẫn không thể hiểu được những gì cậu ấy đang nói vào lúc đó, và cho đến tận bây giờ cậu vẫn hoàn toàn không hiểu nổi nó, nhưng— Vào chính khoảnh khắc này, khi phải đối mặt với con Minotaur, vì một lý do nào đó, những lời nói của Frondier lại một lần nữa vang vọng bên tai cậu.

"Tên khốn đó thực sự có thể nhìn thấy tương lai hay một cái thứ gì đó tương tự như vậy sao."

— Đây là giới hạn xa nhất mà tôi có thể đi được rồi.

— Tôi chưa bao giờ có thể vượt qua khỏi cái ranh giới này.

Hồi tưởng lại giọng nói của Frondier, Aster khẽ lẩm bẩm bằng một giọng trầm thấp.

"Vậy ra đây chính là, cái khoảnh khắc ngay vào lúc này chính là những gì mà Frondier đã dự đoán trước sao."

—— Ngôi mộ của tôi.

Con Minotaur cuối cùng đã phát hiện ra Aster khi cậu đang thở ra một hơi thật sâu.

Và con bò tót đó.

Con bò tót, với đôi mắt của một con bò, đang trừng trừng nhìn thẳng vào cậu.