Chương 238: Chương 235

Chap 201 - 400

"Một phần thưởng xứng đáng cho công lao cứu rỗi toàn thể nhân loại."

Tôi bất giác bật cười. Tất nhiên, đó là một nụ cười tràn ngập sự ngỡ ngàng và không thể tin nổi trước những gì mình vừa nghe thấy.

Hóa ra ngay cả một kẻ đứng ở đỉnh cao như Satan cũng phải hạ mình giở ra cái trò mặc cả trắng trợn và thảm hại đến nhường này cơ đấy.

'Hãy giao trả con quái vật đó cho ta, đổi lại ta sẽ không xua quân tấn công nhân loại nữa. Và vì ta đã không tấn công, nên xem như ta chính là đấng cứu thế của loài người.'

Những lời lẽ ấy rõ ràng đang tràn ngập sự giễu cợt, mỉa mai và khinh miệt sâu sắc dành cho nhân loại. Thế nhưng, Satan hoàn toàn không phải chỉ vì kiêu ngạo nhất thời mà buông ra những lời vô căn cứ như vậy.

Hắn đang cố tình dùng những lời khiêu khích này để chọc giận tôi. Bởi vì một khi con người bị cơn giận dữ che mờ mắt, tâm trí của họ sẽ không còn có thể vận hành một cách tỉnh táo và sáng suốt được nữa.

Sự giận dữ chưa bao giờ giúp con người trở nên mạnh mẽ hơn cả. Nơi đây hoàn toàn không phải là thế giới trong những cuốn truyện tranh giả tưởng.

Dù cho cơn thịnh nộ có thể tạm thời ban tặng cho bạn chút dũng khí để liều mạng hành động đi chăng nữa, thì kết quả mà nó mang lại hiếm khi nào tốt đẹp hơn việc bạn giữ cho mình một cái đầu lạnh.

Ẩn sau những lời lẽ ngạo mạn, trơ trẽn đến tột cùng ấy thực chất lại chính là một đòn tâm lý nhằm phô diễn uy quyền và đưa ra lời đe dọa ngầm của Satan.

Nếu tôi để cho bản thân bị cuốn vào cơn giận dữ bởi những lời kích bác đó, tôi sẽ bị dồn vào hai sự lựa chọn duy nhất: Hoặc là để cho sự giận dữ chi phối rồi thẳng thừng từ chối lời đề nghị, hoặc là phải bấm bụng kìm nén cơn giận để chấp nhận thỏa hiệp với hắn.

Satan không phải là hiện thân của đại tội kiêu ngạo. Hắn là Chúa tể Phẫn Nộ. Chính vì lẽ đó, hắn hiểu rõ hơn ai hết cách thức để thao túng và vận dụng nguồn năng lượng từ sự giận dữ của kẻ khác.

"Quả thực, những gì ông nói rất có lý."

Tôi khẽ gật đầu đồng tình với lời hắn vừa nói.

Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với việc cuối cùng tôi cũng chịu thỏa hiệp, đôi mắt của Satan bỗng chốc trở nên lạnh ngắt như tiền.

[Ngươi đang dung túng cho những dòng suy nghĩ vô ích rồi đấy.]

"Vô ích sao? Đó hoàn toàn là một dòng suy nghĩ vô cùng hợp lý và logic mà."

Liệu bản thân Satan có tự ý thức được rằng ông ta đang vô tình hé lộ cho tôi biết bao nhiêu là manh mối vô giá ngay trong lúc này hay không nhỉ?

Hắn cất công xuất hiện ngay trước mặt tôi, cố gắng tạo ra một vẻ ngoài thật hoành tráng và uy nghiêm để áp chế tinh thần, thế nhưng chính điều đó lại vô tình tạo ra một cảm giác bất hòa, mâu thuẫn đến mức không thể ngó lơ.

"Lời đề nghị của ông về cơ bản có thể được hiểu là thế này."

Tôi thong thả giơ một ngón tay lên trước mặt hắn.

"Thứ nhất, con quái vật hiện đang nằm trong tay tôi sở hữu một nguồn sức mạnh to lớn đến mức đủ để khiến cho một vị Chúa tể Ác ma như ông phải nghiêm túc cân nhắc đến việc khơi mào một cuộc chiến tranh tổng lực chống lại toàn thể nhân loại chỉ để giành lại nó."

[……Chiến tranh sao? Đừng có mà nực cười. Đối với ta, lũ con người các ngươi chẳng qua cũng chỉ là...]

"Thứ hai."

Tôi thản nhiên cắt ngang lời biện bạch của Satan và tiếp tục giơ ngón tay thứ hai lên.

"Ông hoàn toàn không có bất kỳ phương pháp nào để cưỡng đoạt lại con quái vật đó, ngoại trừ việc bắt buộc phải thông qua thỏa thuận để tôi tự tay dâng trả nó cho ông."

Dù cho có vừa mới phô diễn quyền năng bằng cách trục xuất hàng vạn Ma tộc trong nháy mắt, hay là đang xách cổ tên thuộc hạ mạnh mẽ Mizonas trong tay để thị uy đi chăng nữa, thì đến cuối cùng, hắn vẫn bắt buộc phải đưa ra một 'lời đề nghị' với tôi.

Việc Satan đưa ra một lời đề nghị mang tính chất giễu cợt hoàn toàn không phải là điều quan trọng. Điều cốt lõi ở đây là việc hắn bắt buộc phải hạ mình đưa ra một lời đề nghị. Hành động đó chẳng khác nào một lời thừa nhận gián tiếp rằng hắn đã hoàn toàn bất lực và không còn bất kỳ sự lựa chọn nào khác cả.

"Và hơn thế nữa, thứ ba."

Nhìn về phía Satan lúc này đang đột ngột rơi vào trạng thái im lặng một cách bất thường, tôi mỉm cười và giơ ngón tay thứ ba lên.

"Bản thân ông hoàn toàn không thể trực tiếp đặt chân tới thế giới này."

Nếu như Tai ương Metamorph kia thực sự quan trọng đến mức như vậy, thì Satan đã có thể tự mình thân chinh tới đây để cưỡng đoạt nó đi từ lâu rồi. Cánh cổng liên kết rõ ràng đã được mở ra, vậy thì cớ sao hắn lại phải phái lũ thuộc hạ tới đây chịu chết thay vì tự mình xuất đầu lộ diện?

Cái màn kịch Satan đột ngột ra tay trục xuất hàng vạn Ma tộc quay trở về thế giới bên kia chỉ trong một cái chớp mắt, và tiện tay xách cổ luôn cả tên Mizonas kia.

Tất cả những hành động đó cốt là để phô diễn uy quyền và sức mạnh tối thượng của bản thân hắn, thế nhưng đồng thời, nó cũng nhằm mục đích tạo ra một loại ảo giác đánh lừa thị giác của người xem.

Một loại ảo giác khiến người ta lầm tưởng rằng bản thân Satan hoàn toàn có khả năng can thiệp trực tiếp vào trật tự của thế giới này. Việc hắn có thể tự tay lôi cổ lũ thuộc hạ ở thế giới này quay trở về khiến người ta nảy sinh nỗi sợ hãi rằng hắn cũng có thể dễ dàng xua quân tấn công tàn phá nơi này bất cứ lúc nào hắn muốn.

Thế nhưng, một khi bạn đã thành công nhìn thấu qua cái lớp vỏ bọc ngụy trang tinh vi đó, thì nguồn thông tin thực sự lọt vào tay tôi lại hoàn toàn đi ngược lại với những gì mà hắn hằng mong muốn.

"Thất Đại Tội các ông xem ra cũng có một điểm chung vô cùng tương đồng với các vị thần linh ở thế giới này đấy nhỉ."

[……!] Đôi mắt của Satan bỗng chốc mở to ra vì kinh ngạc. Mà, kể ra thì việc một con người bình thường ở thế giới này lại có thể thản nhiên thốt ra một câu nói mang tính chất bộc lộ thiên cơ như vậy thì quả thực là có hơi đáng sợ thật.

"Các ông cũng bắt buộc phải đáp ứng được những điều kiện vô cùng khắt khe thì mới có thể tiến hành 'giáng lâm' xuống thế giới này được."

Giống hệt như cái cách mà các vị thần linh bắt buộc phải tích lũy được một lượng đức tin và năng lượng khổng lồ từ những lời cầu nguyện và ước nguyện của các tín đồ thì mới có thể tạm thời hiển linh xuống trần thế vậy.

Ngay cả Thất Đại Tội cũng tuyệt đối không thể nào dễ dàng bước qua ranh giới để tiến vào thế giới này chỉ thông qua một bản khế ước Ác ma đơn thuần của con người.

'Nghĩ lại thì, điều này hoàn toàn hợp lý. Những phương pháp để tiến hành lập khế ước với Ác ma có thể dễ dàng được tìm thấy trong các cuốn tà thư cổ, và đó cũng chính là cách thức mà Đội Bóng Đêm đã vận dụng để liên lạc với quỷ dữ. Thế nhưng, trong suốt chiều dài lịch sử của thế giới này, dù cho nhân loại đã từng phải đối mặt với vô số trận chiến chống lại loài Ma tộc, nhưng thực tế là chưa từng có bất kỳ một ai trong số Thất Đại Tội từng trực tiếp xuất hiện cả.'

Câu trả lời cho bí ẩn đó thực ra vô cùng đơn giản.

Thất Đại Tội, giống như Chúa tể Phẫn Nộ Satan hay Chúa tể Lười Biếng Belphegor, hoàn toàn không phải là những thực thể tầm thường mà con người có thể dễ dàng gặp gỡ hay triệu hồi chỉ thông qua những bản khế ước Ác ma cấp thấp.

"Đó là lý do tại sao ông chỉ có thể bất lực đứng đó mà đưa ra một lời đề nghị thảm hại, nực cười đến mức này đấy. Cái đồ nhát gan, vô tri kia. Một kẻ ngu muội đến mức không thể tự quản lý nổi cái mồm của chính mình để rồi vô tình tự tay dâng nộp toàn bộ thông tin tình báo cho đối thủ. Một lão già lụ khụ, xấu xí và hèn hạ, sẵn sàng thẳng tay vứt bỏ toàn bộ thuộc hạ của mình chỉ để che đậy cho những sai lầm ngu xuẩn của bản thân. Ông hoàn toàn không xứng đáng được mang cái danh xưng Satan cao quý đó."

Trước màn sỉ nhục một vị Chúa tể Ác ma không tiếc lời của tôi, Philly ở bên cạnh thay vì nhìn về phía Satan thì lại đang nhìn tôi với một ánh mắt tràn ngập sự lo lắng và bất an tột độ.

Philly nhiều khả năng cũng đã tự mình đúc kết ra được một kết luận có phần tương đồng với tôi thông qua những biểu hiện của Satan, thế nhưng đối với cô ấy, đó cũng chỉ dừng lại ở mức độ một trong số vài giả thuyết có khả năng xảy ra mà thôi chứ chưa thể hoàn toàn khẳng định chắc chắn như tôi được.

[…….] Satan im lặng lắng nghe toàn bộ những lời sỉ nhục cay đắng của tôi từ đầu đến cuối mà không hề lên tiếng ngắt lời, rồi hắn chầm chậm nhắm nghiền đôi mắt lại.

[Đã lâu lắm rồi.] Giọng nói vừa mới cất lên của hắn nghe tựa như tiếng một thanh kiếm sắc bén vừa mới được mài dũa vô cùng kỹ lưỡng, tràn ngập một luồng sát ý nồng nặc đến mức đóng băng cả không khí xung quanh. Quả không hổ danh là một tồn tại thuộc Thất Đại Tội, ngay cả luồng sát ý tỏa ra từ hắn cũng mang một sự tinh tế và sắc lẹm đến đáng sợ.

[Đã lâu lắm rồi mới lại có một tên nhân loại thấp kém dám cả gan đứng trước mặt ta mà buông ra những lời lẽ ngạo mạn như thế này đấy.]

"Nhìn thấy ông thảm hại trong cái bộ dạng bất lực như hiện tại, bất kỳ một người phàm trần nào cũng sẽ không tiếc tặng cho ông một tràng cười nhạo báng mà thôi."

[Haha. Hóa ra là vậy sao.] Satan bỗng chốc bật cười. Hắn khẽ mỉm cười rồi bật ra những tiếng cười khúc khích đầy ma mị. Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với nụ cười ấy, luồng sát ý đang lởn vởn xung quanh hắn lại càng lúc càng trở nên hung bạo, điên cuồng và đáng sợ hơn gấp bội.

[Ngươi vừa mới tự tay đơn phương đưa ra lời tuyên chiến chống lại toàn thể bộ tộc Ác ma chúng ta đấy. Bằng cách ngó lơ và chà đạp lên mạng sống của toàn thể nhân loại. Ta có thể tạm thời chưa thể trực tiếp đặt chân tới thế giới đó vào ngay lúc này, thế nhưng bất cứ khi nào mái ấm thân thương của ngươi bị tàn phá, giày xéo dưới những móng vuốt sắc nhọn của lũ thuộc hạ của ta, thì khi đó ngươi mới có thể tỉnh ngộ ra mà thấu hiểu được sai lầm chí mạng của mình,]

"Đã biến thành Ác ma rồi mà vẫn còn thích đứng đó sủa càn sao? Ông vừa mới học được cách sủa của loài chó ở đâu đấy à?"

Tôi lạnh lùng cắt ngang lời đe dọa của hắn. Bản thân tôi hoàn toàn có thể cảm nhận rõ ràng luồng sát ý nồng nặc đang được lồng ghép tinh vi vào trong từng âm tiết, từng câu chữ mà mình vừa mới thốt ra.

Tôi cũng không rõ liệu luồng sát ý của bản thân mình có phần lấn lướt hơn so với con Ác ma đối diện hay không, hoặc liệu nó có đủ tư cách để trực diện chống chọi lại với nguồn quyền năng bao la của hắn hay không. Thế nhưng, tôi tuyệt đối không thể nào nhắm mắt làm ngơ trước những lời đe dọa xúc phạm đến gia đình của mình từ chính miệng con quỷ đó được.

"Nếu như lũ Ác ma dám cả gan xâm phạm và vấy bẩn lên bờ cõi lãnh thổ của con người, thì đó có phải là lỗi lầm của nhân loại không? Không hề. Đó hoàn toàn là tội lỗi của lũ Ác ma ngu muội, tự cao tự đại, dám cả gan thò cái đầu đất của mình vào nơi không thuộc về chúng. Nếu chúng đã dám cả gan gây ra những tội ác tày trời như vậy, thì chúng sẽ chẳng có tư cách gì để oán trách hay than vãn ngay cả khi bị lôi cổ lên máy chém để chặt đầu lần lượt theo đúng thứ tự mà chúng đã bước chân vào nơi này cả."

Satan dồn ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi với một biểu cảm có chút ngỡ ngàng hiện rõ trên khuôn mặt. Tôi cũng không thể nào phân định rõ được liệu hắn đang cảm thấy bất ngờ trước những lời lẽ ngạo mạn của tôi, hay là đang bị chấn kinh bởi luồng khí thế áp đảo mà tôi đang tỏa ra nữa.

"Satan. Ôi, Satan vĩ đại, kẻ luôn tự xưng là kẻ thấu hiểu và nắm rõ mọi ngóc ngách của sự phẫn nộ. Nhân loại chúng tôi hoàn toàn không có dư dả thời gian hay lòng rỗi rãi để lãng phí cho những sinh vật tà ác như các ông đâu. Hãy thử hé răng buông ra những lời đe dọa vô căn cứ đó một lần nữa xem sao đi. Chỉ cần thêm một lần duy nhất nữa thôi, và vào cái ngày mà cái mùi hôi thối tởm lợm từ lũ thuộc hạ của ông dám bén mảng tới mảnh đất này, chính tay tôi sẽ là kẻ điên cuồng đập nát toàn bộ thế giới của các ông.

Tôi sẽ dùng búa để đập nát đầu của những kẻ có sừng. Tôi sẽ dùng kiếm để xẻ đôi cánh của những kẻ có cánh rồi vứt bỏ chúng như những món đồ chơi rách nát. Tôi sẽ tự tay rút sạch toàn bộ móng tay móng chân của ông rồi ném ông vào lò lửa để thiêu rụi từ tận đầu ngón tay trở đi. Vào cái ngày định mệnh đó, những tia sét vĩnh cửu sẽ không ngừng càn quét bầu trời của các ông, và những cơn mưa tên sẽ trút xuống như một trận cuồng phong bão vũ."

Satan—vị Chúa tể tối cao, kẻ luôn ngạo nghễ ngự trị ở vị trí tôn quý nhất trong số Thất Đại Tội của thế giới tăm tối.

Những lời đe dọa, sỉ nhục mà tôi vừa mới thẳng thừng trút thẳng vào mặt hắn lúc này nghe qua thì chẳng khác nào những lời huênh hoang, khoác lác vô căn cứ của một kẻ điếc không sợ súng. Hắn thậm chí có thể còn chẳng thèm bận tâm hay để lọt tai những lời cảnh cáo mang tính chất hăm dọa tầm thường này của tôi.

Thế nhưng, tôi đang truyền đạt những lời này đến hắn dưới tư cách của một lời sấm truyền chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai.

"Khi thời khắc định mệnh đó thực sự gõ cửa, liệu ông có giống như những gì chính miệng ông vừa mới thốt ra, biết ôm đầu hối hận muộn màng và ăn năn tạ tội vì những sai lầm ngu xuẩn của bản thân mình hay không? Không đời nào. Khi đó, ông sẽ chỉ là một kẻ bị cơn điên cuồng của sự phẫn nộ gặm nhấm tâm trí, chỉ biết gào rú thảm thiết và oán hận tôi ngay cả khi từng khúc xương, từng chiếc chi trên cơ thể bị xé toạc ra thành từng mảnh vụn mà thôi.

Dù cho ông có cố gắng dùng cái ánh mắt bề trên kia để nhìn xuống khinh miệt tôi đến nhường nào đi chăng nữa, Satan à, tôi vẫn có thể nhìn thấu cái bộ dạng xấu xí, hèn hạ và thảm hại của ông một cách vô cùng rõ ràng. Vậy nên làm ơn hãy ngậm cái mồm sủa càn như chó của ông lại đi. Tuyên chiến sao? Nếu ông thực sự yêu thích cái từ ngữ đó đến mức như vậy, thì cứ việc thong thả mà tuyên chiến đi.

Nếu ông nghĩ rằng cái lục địa này, Cung điện Hoàng gia, các Chòm Sao, và cả gia đình của tôi cùng bản thân tôi chỉ là một trò đùa rẻ tiền để ông dễ dàng mang ra trêu cợt, thì cứ việc xua quân tới đây mà nếm thử. Cái đồ hèn nhát, mở mồm ra là nói chuyện chiến tranh nhưng thực chất lại chỉ muốn tìm cách đùn đẩy trách nhiệm và đổ lỗi lên đầu của kẻ khác. Một kẻ mà lời nói thốt ra lại yếu ớt, thảm hại và nực cười đến mức này thì làm sao có thể ngẩng cao đầu ngạo nghễ được cơ chứ?

Hãy tự biết rõ vị thế và thân phận của mình đi, cái đồ quái thai xấu xí kia."

Thế giới trong trò chơi Etius vốn dĩ ngay từ đầu đã được định sẵn là sẽ phải đối mặt với một kết cục hủy diệt hoàn toàn vào một ngày không xa trong tương lai. Dù cho nguyên nhân cốt lõi dẫn đến sự diệt vong đó hoàn toàn không phải là do sự xuất hiện của lũ Ác ma đi chăng nữa.

Đối với một kẻ đã nắm rõ như lòng bàn tay cái tương lai đen tối ấy như tôi, thì việc bị một con Ác ma đứng đây buông lời đe dọa bằng nỗi sợ hãi về sự hủy diệt nghe mới thật nực cười và nực cười làm sao.

Bản thân tôi đã sớm chuẩn bị sẵn tâm lý cho cái ngày tồi tệ đó ngay từ cái khoảnh khắc đầu tiên tôi đặt chân tới thế giới này rồi.

Liệu Satan có thực sự nghĩ rằng ngày tàn của nhân loại vẫn còn đang ở một nơi nào đó xa xôi lắm hay không? Phải chăng chính vì lý do đó nên hắn mới có thể thản nhiên mở mồm bàn luận về sức nặng của sự hủy diệt một cách nhẹ nhàng như vậy? Đối với tôi, cái hành động đó trông thật đáng thương và thảm hại làm sao.

[──Được lắm.] Sau khi đã im lặng lắng nghe toàn bộ bài sỉ nhục dài dằng dặc của tôi, Satan mới chầm chậm cất tiếng nói với một tông giọng vô cùng trầm lặng.

[Ta sẽ ghi xương khắc cốt toàn bộ những lời lẽ ngày hôm nay của ngươi. Và bản thân ngươi cũng nên làm như vậy đi. Ngươi sẽ sớm phải đối mặt với cái tương lai kinh hoàng đó thôi,] Rắc─ Tôi chẳng thèm phí thời gian để đứng đó lắng nghe những lời lảm nhảm của hắn thêm một giây nào nữa, bàn tay lập tức dùng lực bóp nát khối Trái tim Rồng. Tôi đã vận dụng kỹ thuật ngưng tụ khối Hắc Diệu Thạch ngay bên trong lòng bàn tay của mình để cùng lúc gia tăng áp lực đập tan nát khối tinh thể.

Hình chiếu mờ ảo của Satan, cùng với khối Trái tim Rồng và cả cánh cổng ma pháp đang mở toang, tất cả bỗng chốc vỡ vụn rồi biến mất hoàn toàn vào hư không không để lại bất kỳ dấu vết nào.

"Phùu."

Tôi khẽ đưa mắt nhìn về phía khoảng không gian trống rỗng nơi Satan vừa mới đứng lúc nãy rồi thở hắt ra một hơi dài đầy nhẹ nhõm.

Trước mắt thì mọi chuyện xem như đã được giải quyết ổn thỏa rồi. Toàn bộ lũ Ma tộc đã bị trục xuất sạch sẽ và không thể nào tìm đường quay trở lại đây được nữa. Con quái vật kia thì hiện tại đang bị giam giữ an toàn bên trong xưởng rèn của tôi. Dù tôi vẫn chưa thể chắc chắn liệu nó có nảy sinh ý định phản kháng lại tôi trong tương lai hay không, nhưng mà...

"Vâng, thế là kết thúc rồi ạ. Thật may mắn khi có vẻ như Cung điện Hoàng gia không phải gánh chịu quá nhiều tổn thất nghiêm trọng sau biến cố lần này."

Tôi nở một nụ cười tươi tắn rồi lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng, quay sang trò chuyện với Philly.

"……."

Thế nhưng, chẳng rõ vì lý do gì mà Philly lại hoàn toàn không lên tiếng đáp lại lời tôi, cô ấy chỉ giữ im lặng và chăm chú dồn ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi một cách kỳ lạ.

Cái ánh mắt ấy... nó giống hệt như cái cách mà một người bình thường đang nhìn vào một con quái vật đáng sợ vậy.

Sau khi tình hình chiến sự đã hoàn toàn được dẹp loạn, các Chòm Sao cùng với đoàn Hiệp sĩ Hoàng gia đã nhanh chóng tiến hành một cuộc tổng rà soát và điều tra vô cùng kỹ lưỡng toàn bộ khu vực xung quanh trước khi chính thức rút quân quay trở về.

Vào khoảnh khắc các Chòm Sao chuẩn bị rời đi, từng người trong số họ đều chủ động tiến về phía tôi để đưa ra lời chào tạm biệt. Ánh mắt mà họ dùng để nhìn tôi lúc này rõ ràng đã có một sự chuyển biến vô cùng to lớn và rõ rệt so với cái ngày đầu tiên chúng tôi gặp mặt nhau.

Trong số đó, những người có sự thay đổi thái độ mạnh mẽ và rõ ràng nhất không ai khác chính là Lily và Monty.

"Frondier, khi nào rảnh rỗi chúng ta cùng nhau đi uống trà có được không? Hoặc là làm vài ly rượu cũng là một ý kiến không tồi đâu nhé!"

"Bất cứ khi nào cậu muốn, hãy cứ tự nhiên đến thăm dinh thự của tôi. Tôi sẵn sàng truyền dạy cho cậu những kỹ năng vô giá cùng nguồn sức mạnh to lớn mà cậu thậm chí sẽ chẳng bao giờ có cơ hội được tiếp cận nếu chỉ chăm chăm học ở học viện Constel đâu!"

Họ đã để lại những lời nhắn nhủ đầy thiện chí như vậy trước khi chính thức rời đi.

Có lẽ đó cũng chỉ là những lời khách sáo mang tính chất ngoại giao tầm thường mà thôi. Thế nhưng, việc được những tồn tại mạnh mẽ như các Chòm Sao chủ động bày tỏ sự ưu ái và coi trọng như vậy vẫn là một trải nghiệm vô cùng tuyệt vời.

Sau đó, tôi đã vận dụng cánh cổng dịch chuyển để bí mật chuyển dời Tai ương Metamorph—thứ vốn dĩ đang được giam giữ bên trong xưởng rèn—tới căn nhà gỗ biệt lập của gia đình Roach.

Thật may mắn là sinh vật đó tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn và phục tùng hành động của tôi mà không hề có bất kỳ biểu hiện kháng cự nào, vậy nên quá trình đưa nó quay trở lại không gian xưởng rèn từ căn nhà gỗ đã diễn ra một cách vô cùng suôn sẻ và thuận lợi.

Về mặt danh nghĩa chính thức đối với thế giới bên ngoài, Tai ương Metamorph hiện tại đã được xác nhận là đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Tôi dĩ nhiên không thể nào cứ thế mà thản nhiên vứt bỏ một thực thể chứa đựng mức độ nguy hiểm tột cùng như vậy ở thế giới bên ngoài được, thế nên giải pháp tốt nhất là tạm thời giam giữ và đặt nó dưới sự giám sát, theo dõi nghiêm ngặt ngay bên trong không gian xưởng rèn của riêng mình. Tôi hoàn toàn có thể thong thả kiểm tra tình hình bên trong xưởng rèn bất cứ lúc nào tôi muốn.

Tại sao lũ Ác ma lại thèm khát và cố gắng tìm mọi cách để chia rẽ mối liên kết giữa tôi và Metamorph đến như vậy? Và cái 'sai lầm' chí mạng mà chúng vô tình mắc phải trong cuộc thí nghiệm kia rốt cuộc là gì?

Những câu hỏi bí ẩn đó không ngừng lởn vởn trong đầu khiến tôi vô cùng tò mò, thế nhưng vào lúc này, có một việc quan trọng khác đang đòi hỏi tôi phải ưu tiên bắt tay vào thực hiện trước tiên.

"Nếu không có sự trợ giúp từ nguồn năng lượng của Trái tim Rồng, tình trạng sức khỏe của ngài Bartello chắc chắn sẽ tiếp tục rơi vào trạng thái suy kiệt và yếu ớt đúng không?"

Khối Trái tim Rồng vốn dĩ được cất giữ cẩn mật ngay bên trong Cung điện Hoàng gia, ban đầu được định sẵn là sẽ được sử dụng để tiến hành trị liệu và khôi phục lại nguồn sinh mệnh lực đã bị suy giảm nghiêm trọng của Hoàng đế. Tất nhiên, bản thân tôi cũng mới chỉ vừa mới được nghe phong phanh về thông tin này cách đây không lâu mà thôi.

Thế nhưng, khối Trái tim Rồng ấy rốt cuộc lại bị Đội Bóng Đêm lợi dụng để làm vật trung gian cho một bản khế ước Ác ma, mở ra cánh cổng liên kết và gánh chịu sự xuất hiện của Satan, dẫn đến việc nguồn ma lực bao la bên trong nó bị rút cạn kiệt đến mức báo động. Và điều quan trọng hơn cả chính là việc tôi đã tự tay bóp nát nó thành từng mảnh vụn.

Vì bản thân tôi chính là kẻ trực tiếp ra tay phá hủy khối Trái tim Rồng đó, nên suy cho cùng, tôi cũng phải gánh vác một phần trách nhiệm không thể chối bỏ đối với tình trạng của Hoàng đế. Đó chính là lý do tại sao hiện tại tôi lại đang có mặt ở nơi này, không ngừng trăn trở và suy nghĩ về phương pháp để giúp khôi phục lại sức khỏe cho ngài Bartello─

"……Không, nghĩ như vậy hoàn toàn không đúng."

─Cái lý do trách nhiệm kia thực chất chẳng qua cũng chỉ là một lời biện hộ, một cái cớ tự huyễn hoặc bản thân mà thôi. Lý do thực sự là vì có một giả thuyết táo bạo mà tôi đang vô cùng khao khát muốn được thử nghiệm xem sao.

"Nếu như cái thử nghiệm lần này thực sự thành công mỹ mãn, thì nó chắc chắn cũng sẽ mang lại những lợi ích vô cùng to lớn cho bản thân ngươi đúng không?"

"……?"

Tôi vừa nói vừa dời tầm mắt nhìn về phía Tai ương Metamorph đang ở trước mặt.

Tai ương Metamorph lúc này đã hoàn toàn không còn duy trì hình hài giả dạng của anh Azier, anh Pascal, hay bất kỳ một ai khác nữa cả. Nó đã hoàn toàn từ bỏ việc sao chép diện mạo và trở thành một khối vật chất kỳ dị không mang bất kỳ hình thù cố định nào, chỉ im lặng nằm bẹp dí ngay trên sàn nhà.

Thực ra, bản thân tôi cũng chẳng thể nào phân định rõ được liệu cái tư thế hiện tại của nó có được gọi là đang ngồi hay không nữa. Nó đã hoàn toàn đánh mất đi cấu trúc hình dáng của một sinh vật sống và biến đổi thành một khối chất lỏng sền sệt có dạng bán cầu, thi thoảng lại khẽ động đậy và co bóp một cách chậm chạp.

... Nói một cách dễ hiểu và trực quan nhất, thì cái bộ dạng hiện tại của nó trông giống hệt như một con quái vật 'Slime' thường xuyên xuất hiện trong những tựa game nhập vai giả tưởng vậy.

"Liệu đây mới thực sự là hình hài nguyên bản, chân thật nhất của ngươi có phải không?"

"……."

Con Slime Metamorph vẫn hoàn toàn giữ im lặng và không hề đưa ra bất kỳ câu trả lời nào kể từ nãy đến giờ. Có vẻ như nó đã hoàn toàn đánh mất đi khả năng ngôn ngữ và giao tiếp ngay sau khi chủ động chấm dứt quá trình bắt chước hình dáng của kẻ khác. Hoặc cũng có khả năng là nó bắt buộc phải duy trì hình hài của con người thì mới có thể cất tiếng nói được.

"Mà, dù sao thì."

Cái việc đứng đây nghiên cứu cấu trúc sinh học của một con Slime hoàn toàn không phải là mục đích chính mà tôi cần phải tập trung thực hiện vào ngay lúc này.

Tách.

Tôi khẽ vận hành chiếc vòng tay bảo hộ của mình, điều khiển cho khối Hắc Diệu Thạch bắt đầu phân rã và tán rộng ra xung quanh.

Khối Hắc Diệu Thạch nhanh chóng chuyển dịch rồi dần dần ngưng tụ lại thành một hình thù cố định. Đó chính là sự tái hiện hoàn hảo khung cảnh Satan xuất hiện, khối Trái tim Rồng tỏa sáng và cánh cổng ma pháp khổng lồ đang mở toang.

Một sự tái hiện hoàn mỹ, không sai một li so với những gì đang được lưu trữ vô cùng sống động ngay bên trong ký ức của tôi tại thời điểm đó.

"……Đúng vậy, khối Trái tim Rồng vào thời điểm đó chắc chắn đã rơi vào tình trạng hoàn toàn cạn kiệt ma lực rồi."

Tôi khẽ lẩm bẩm một mình trong miệng khi chăm chú quan sát viễn cảnh đang được tái hiện một cách chân thực bởi khối Hắc Diệu Thạch.

Kéo dài từ quá trình thiết lập khế ước Ác ma cho đến tận cái khoảnh khắc kiêu ngạo xuất hiện của Satan. Thật khó để có thể tin rằng chỉ dựa vào nguồn ma lực vốn dĩ đã có giới hạn chịu đựng rõ ràng của riêng một mình khối Trái tim Rồng lại có thể đủ sức để gánh vác và hoàn thành toàn bộ những kỳ tích kinh hoàng đến mức như vậy.

Vậy thì bằng cách nào mà khối Trái tim Rồng kia lại có thể kiên cường chống chọi và duy trì được hình hài của mình cho đến tận phút cuối cùng?

Ngay vào cái khoảnh khắc câu hỏi bí ẩn đó vừa mới xuất hiện trong đầu, tôi đã vô tình phát hiện ra một luồng mana vô cùng bất thường và lạ lẫm đang ẩn chứa bên trong cấu trúc của khối Trái tim Rồng kia.

'Trái tim Rồng chính là vật trung gian dùng để thiết lập bản khế ước Ác ma.'

Nói một cách khác, khối Trái tim Rồng nhiều khả năng chính là vật thể duy nhất tồn tại ở thế giới này mà lũ Ác ma có thể trực tiếp can thiệp và tác động vào cấu trúc năng lượng bên trong.

Vậy thì, lý do cốt lõi giúp cho khối Trái tim Rồng có thể kiên cường trụ vững mà không bị vỡ vụn chắc chắn là vì nguồn ma lực bên trong nó đã liên tục được bổ sung và lấp đầy ngay trước khi nó kịp rơi vào trạng thái cạn kiệt hoàn toàn.

Và cái nguồn năng lượng ngoại lai đã chủ động đứng ra tiếp ứng, bơm thêm ma lực vào bên trong khối tinh thể đó, chẳng cần nói cũng biết, không ai khác chính là bản thân Satan.

Để có thể duy trì sự ổn định của cánh cổng ma pháp liên kết và vận dụng tối đa quyền năng của mình ở thế giới này, Satan đã buộc phải liên tục truyền dẫn năng lượng để duy trì sự sống cho khối Trái tim Rồng.

Điều đó đồng nghĩa với việc, nói một cách khác...

"Bản thân mình chắc chắn cũng có thể dễ dàng làm được một điều tương tự như vậy, đúng không?"

Tôi đã may mắn hấp thụ thành công nguồn mana tối thượng của Helheim, từ đó giúp tôi có thể dễ dàng tiếp cận và vận dụng một nguồn ma lực có độ đậm đặc, tinh khiết và dồi dào hơn gấp bội so với những người bình thường khác.

Dĩ nhiên, nếu mang ra so sánh trực diện với nguồn quyền năng bao la như đại dương của một vị Chúa tể Ác ma như Satan thì có phần hơi khập khiễng, thế nhưng dựa theo những gì anh Azier từng nhận xét, thì quy mô ma lực hiện tại của tôi hoàn toàn có thể đứng ngang hàng với một con Ác ma mạnh mẽ như 'Mizonas'.

Mặc dù đó cũng chỉ dừng lại ở mức độ đầu cơ, đoán mò của riêng một mình anh Azier mà thôi, bởi vì bản thân tôi chưa từng có bất kỳ một lần nào thực sự phô diễn toàn bộ nguồn ma lực của mình trước mặt anh ấy cả.

[Weaving - Thần Thoại] Rank: Huyền Thoại [Trái tim Rồng] Tôi bắt đầu tập trung tinh thần, vận dụng kỹ năng Weaving để chầm chậm phác họa và tái tạo lại một khối Trái tim Rồng ngay trước mặt mình.

Cho đến tận thời điểm hiện tại, tôi vẫn luôn có thói quen sử dụng khối Trái tim Rồng như một loại dược liệu bổ trợ cấp tốc để tạm thời gia tăng sức mạnh trong những trận chiến sinh tử (Doping).

Bởi vì khối Trái tim Rồng này hoàn toàn được nhào nặn và tạo ra từ chính nguồn ma lực của bản thân tôi, nên việc chủ động hấp thụ nó ngược trở lại vào cơ thể dĩ nhiên sẽ giúp gia tăng đáng kể tổng lượng ma lực hiện có, thế nhưng đồng thời nó cũng đòi hỏi tôi phải tiêu hao một nguồn năng lượng tương đương từ một thứ khác để bù đắp vào khoảng trống hụt chân đó. Cho đến nay, 'Tấm vải của Penelope' vẫn luôn hoàn thành xuất sắc vai trò làm vật tế chấp gánh chịu cái khoảng hụt năng lượng đó cho tôi.

Thế nhưng vào lần này, tôi đang có ý định sẽ tiến hành đảo ngược hoàn toàn toàn bộ cái quy trình vận hành quen thuộc đó.

Thay vì lựa chọn phương pháp hấp thụ khối Trái tim Rồng rồi mới bắt đầu tìm cách bù đắp lượng ma lực tiêu hao của bản thân, Tôi sẽ chủ động truyền dẫn nguồn ma lực dồi dào của chính mình để lấp đầy khoảng trống dung tích năng lượng còn đang bỏ ngỏ bên trong khối Trái tim Rồng vừa mới được tạo ra.

"Trái tim Rồng suy cho cùng bản chất của nó vốn dĩ chính là một 'khối tinh thể ma lực' (Mana Crystal)."

Tất cả những món vũ khí, những tạo vật mà tôi từng tự tay phác họa và tạo ra từ trước cho đến nay, suy cho cùng cũng chỉ dừng lại ở mức độ những món hàng nhái, những bản sao giả lập mô phỏng lại mà thôi.

Thế nhưng, một khi câu chuyện được chuyển hướng sang đối tượng là khối Trái tim Rồng này, tôi tin chắc rằng bản thân mình hoàn toàn có khả năng tạo ra một 'thực thể hoàn mỹ, chân thật nhất' (Real Thing).