Chương 189: Chương 186

Chap 1 - 200 Trận chiến tại kết giới vẫn tiếp diễn vô cùng nảy lửa.

Khi Frondier hạ gục Cyclops, một khoảng trống dài xuất hiện trên chiến trường, kéo dài từ kết giới cho đến tận nơi con quái vật khổng lồ ngã xuống.

Các kỵ sĩ nhà Roach, những người nãy giờ vẫn bọc lót cho Frondier, liền chớp lấy thời cơ này. Họ khéo léo dụ đám quái vật vừa bị chia rẽ sang hai cánh trái phải.

Sylvain, dù giờ đây phải vung kiếm bằng tay trái, lại chiến đấu còn thoải mái hơn cả lúc trận chiến mới bắt đầu. Những chuyển động tận dụng tối đa khả năng cơ động của các kỵ sĩ trông chẳng khác nào một chuyến đi săn.

Mỗi khi họ dồn ép đám quái vật vào một chỗ, khiến chúng va chạm lẫn nhau tạo thành một khối đặc nghẹt, thanh kiếm của Enfer cùng các câu thần chú của ma pháp sư lại tỏa sáng rực rỡ.

Và trên hết.

'Cái cậu Frondier đó, cậu ta đã quét sạch không sót một con quái vật đen nào.'

Sylvain tặc lưỡi trước sự kỹ lưỡng của Frondier. Dù không rõ nguyên lý là gì, nhưng Frondier chính là thiên địch của lũ quái vật đen.

Trước khi một mình lao về phía mảnh vỡ, cậu đã kịp tiêu diệt gần như toàn bộ bọn chúng.

Dĩ nhiên, Frondier làm vậy là vì chúng chính là nguồn cung cấp mana vô giá cho cậu, nhưng Sylvain làm sao mà biết được điều đó.

Cũng như con người, quái vật cũng có sĩ khí. Dù không bị ảnh hưởng nặng nề như nhân loại, nhưng quái vật vẫn sẽ do dự khi đồng bọn ngã xuống ngay bên cạnh, và chúng thậm chí sẽ tháo chạy khi viễn cảnh thất bại hiển hiện trước mắt.

Thế nhưng, Frondier đã cho lũ quái vật thấy một thứ còn đáng sợ hơn cả cái chết. Ít nhất là đối với những con quái vật đen, chúng bị hút sạch và biến thành mana.

Trong quá trình đó, cái chết xảy đến ở khoảnh khắc nào? Không có nỗi sợ nào lớn hơn thế đối với lũ quái vật.

Frondier, người đã kết liễu Cyclops rồi lao thẳng về phía rìa bắc. Chiến trường sau đó dường như đã trở lại giống với những trận chiến vốn luôn diễn ra ở Yeranhes.

Dĩ nhiên, số lượng quái vật lần này nhiều hơn hẳn bình thường, nhưng Frondier đã sớm tiêu diệt hầu hết lũ quái vật bay từ trước, quét sạch gần như toàn bộ quái vật đen, và thậm chí còn hạ gục cả con Cyclops nguy hiểm nhất.

Trong lúc Frondier chạy đôn chạy đáo như vậy, Sylvain, các kỵ sĩ Roach và Enfer đều vẫn trụ vững, nên trận chiến đã trở nên dễ thở hơn nhiều so với lúc ban đầu.

Và cứ thế, cuộc giằng co kéo dài giữa quái vật và con người tiếp diễn trong trạng thái bế tắc suốt một thời gian dài.

Nhưng đến một khoảnh khắc...

"…Không phải lũ bên kia có gì đó là lạ sao?"

Đó là lời của một người lính. Nó gần như chỉ là một tiếng thì thầm, nhưng chắc chắn đã lọt vào tai những người cũng đang có suy nghĩ tương tự.

"Tự dưng bọn chúng cứ nhìn đi đâu ấy, đang lao lên thì dừng lại rồi ngó nghiêng xung quanh."

"Trông không phải giống như vừa mới tỉnh ngủ sao?"

"Cứ như thể bọn chúng không biết tại sao mình lại ở đây vậy."

Đã có sự thay đổi trong chuyển động của lũ quái vật.

Dĩ nhiên, chúng vẫn sẽ điên cuồng lao vào khi phát hiện ra con người, nhưng nhìn tổng thể, mạch tấn công có tổ chức của đàn quái vật đang dần trở nên hỗn loạn.

Sylvain và Enfer nhanh chóng nhận ra sự thay đổi này.

Sylvain, người đang chỉ huy các kỵ sĩ Roach từ phía ngoài kết giới, thoáng bắt gặp ánh mắt của Enfer trong một khoảnh khắc lướt qua trên lưng ngựa.

Như thể đã biết trước, Enfer cũng đang nhìn về phía Sylvain. Họ trao đổi nhanh một dòng suy nghĩ chỉ bằng ánh mắt.

─Frondier đã làm được!

Với niềm tin chắc chắn đó, Sylvain hít một hơi thật sâu.

"Hét lên đi! Các binh sĩ của Yeranhes!!"

Sylvain tập hợp toàn bộ phần aura còn lại của mình, thứ vốn đã hao tổn rất nhiều sau trận chiến kéo dài. Các kỵ sĩ cũng làm điều tương tự. Việc cạn sạch aura sau đòn này sẽ là một vấn đề lớn, nhưng Sylvain chắc chắn một điều.

Sẽ không có chữ "sau đó" nào nữa cả.

"Hãy gieo rắc nỗi sợ hãi vào tim bọn chúng! Giữa cơn mưa tên đang trút xuống và lễ rửa tội của lửa, hãy khiến chúng nhận ra mình đang ở đâu!"

"Đừng tiếc tên! Cả mana nữa! Hãy trút tất cả những gì các ngươi có vào bọn chúng!"

"Sẽ rất cay đắng đấy, nhưng chỉ cần vượt qua lần này thôi! Đây là kết thúc rồi! Cứ dùng hết sức bình sinh đi rồi gục ngã cũng được! Dù có ngã xuống, các ngươi vẫn sẽ được trở về nhà an toàn!"

Hiểu được ý đồ của Sylvain, các kỵ sĩ liền lên tiếng cổ vũ binh sĩ. Đáp lại, những người lính nghiến răng gầm lên.

Chẳng thèm bận tâm đến những trận chiến phía trước, họ hét lớn, bắn tên, vung kiếm, và ma pháp từ trên trời trút xuống mặt đất như mưa sa.

"Haaap-!!"

Và như để thúc đẩy bọn họ, đường kiếm chém ngang kéo dài của Enfer xé toạc không khí. Bức tường quái vật ở phía xa bắt đầu sụp đổ như những quân bài domino.

Lũ quái vật phía sau hoang mang tột độ khi đột nhiên thấy mình bị đẩy lên hàng tiền tuyến. Chúng chạm mắt với Enfer, người đang tỏa ra một vầng aura kinh hoàng từ đằng xa.

─Các ngươi cũng sẽ bị chém gục ngay tại chỗ thôi.

Một bản án tử hình không cần lời nói. Enfer đã dự báo trước cái chết của chúng chỉ bằng một ánh nhìn.

Kieeeeek!!

Đám quái vật hoàn toàn mất phương hướng. Chúng vừa mới tỉnh lại thì đột nhiên mưa tên trút xuống, lửa và băng xối xả, những con người cưỡi ngựa lao tới đâm giáo vung kiếm, và chúng có thể thấy đồng bọn đang bỏ mạng ở phía xa.

Thứ đầu tiên đập vào mắt chúng chính là kết giới. Bức tường kết giới vẫn dày và cao sừng sững, cùng với những con người đang lăm lăm nhìn xuống với sát ý ngút trời.

Không thể nào. Chúng không thể vượt qua bức tường đó. Mà không, ngay từ đầu tại sao chúng lại ở đây? Đống xác chết kia là sao?

Những con quái vật chậm chạp trong việc đánh giá tình hình đã chết, những con hành động chậm chạp dù có nhận thức được cũng chết, và những con có hành động nhưng chân ngắn chạy không kịp cũng chết nốt.

Lũ quái vật khi đã hoàn toàn tỉnh táo bắt đầu tháo chạy tán loạn. Dĩ nhiên, những con quái vật đang dở đà lao vào kết giới vẫn tiếp tục đâm đầu vào con người một cách vô thức, nhưng chúng nghiễm nhiên bị xiên cọc bởi những lưỡi kiếm và mũi giáo.

"Uwaaaak! Haak! Huk, huuk!"

Một người lính ở hàng tiền tuyến đang vung kiếm như một kẻ điên. Dĩ nhiên, phần lớn là nhờ tiếng hét của Sylvain và sự khích lệ từ các kỵ sĩ, nhưng bản thân anh ta cũng đã nửa say nửa tỉnh trong mùi máu tanh của chiến trường.

Trong một trận chiến sinh tử, những người như vậy không hề hiếm. Thật may là anh ta ở ngay hàng đầu, nếu không, anh ta có thể đã vung kiếm bừa bãi vào cả kẻ thù lẫn đồng đội.

Một người lính như vậy cần phải được vài người từ phía sau khống chế hoặc bị một người mạnh hơn tước vũ khí để giúp anh ta tỉnh lại.

Nhưng lần này, điều đó là không cần thiết.

"Uwaak! Haak! Ha... Hả...?"

Người đàn ông nãy giờ vẫn điên cuồng chém giết lũ quái vật trước mặt sớm nhận ra điều bất thường.

Vút~ Thanh kiếm của anh ta bỗng nhiên chém vào khoảng không một cách ngượng ngạo.

"Huuk, huuk, huuk... Hả..."

Người lính rốt cuộc cũng nhận thức được hơi thở của chính mình, anh chậm rãi hạ vai xuống.

"Bọn chúng... biến mất rồi..."

Không còn một con quái vật nào nữa.

Anh đã vung kiếm một cách vô thức vào đàn quái vật tưởng chừng như vô tận, nhưng một khi con cuối cùng ngã xuống, con tiếp theo đã không còn đến nữa.

Tất cả những gì anh có thể nghe thấy chỉ là tiếng tim mình đập thình thịch và tiếng thở dốc hỗn hển, giống như một cơn gió mạnh lướt qua rặng cây.

Tất cả những gì anh có thể thấy là khoảng trống không đến kỳ lạ bên dưới kết giới và lũ quái vật đang bỏ chạy tán loạn khắp bốn phương tám hướng.

Đôi tai vốn chỉ nghe thấy nhịp tim và hơi thở của chính mình, đôi mắt vốn chỉ nhìn thấy những gì ngay trước mặt.

Năm giác quan vốn chỉ tập trung vào môi trường xung quanh do trận chiến, nay đang chậm rãi mở rộng ra thế giới bên ngoài.

Và khi chúng đã hoàn toàn mở rộng…

Ầm!

"Waaaaaaaaaaaaaaaaah!!!"

Tiếng gầm vang dội của chiến trường dội thẳng vào tai anh.

Người lính ngơ ngác nhìn quanh. Những người đang ôm lấy nhau reo hò, những người đàn ông buông kiếm ngã sụp xuống thở phào nhẹ nhõm, và cả những ma pháp sư mặc áo choàng đang quỳ sụp xuống khóc nức nở.

Bịch.

Người đàn ông ngồi bệt xuống đất sau khi nghe thấy tiếng reo hò và nhìn thấy khuôn mặt của mọi người.

Toàn thân anh nặng trĩu mồ hôi, và cơ thể phủ đầy bùn đất cùng bụi bặm trở nên dính dớp một cách khó chịu bởi hỗn hợp máu và nước. Người thì ướt sũng, nhưng khuôn mặt anh lại khô khốc đến lạ kỳ, có cảm giác như một tờ giấy bị vò nát mỗi khi có ngọn gió lướt qua.

Tất cả những gì người đàn ông có thể thấy lúc này là bầu trời trong xanh. Đã muộn rồi, nhưng mặt trời vẫn đang tỏa sáng rực rỡ, còn lâu mới lặn.

Ngày hôm nay sao mà dài thế. Có những ngày lại kéo dài đến nhường này.

Với bầu trời quang đãng và ánh nắng mặt trời phản chiếu trong mắt, người đàn ông lẩm bẩm một câu ngắn ngủi.

"Chúng ta thắng rồi..."

Đó là một sự thật không thể chối cãi.

"Ồ! Nhìn đằng kia kìa!"

Một kỵ sĩ Roach, người đang kiểm tra tình hình của các binh sĩ, người bị thương và người tử trận, bỗng hét lên sau khi phát hiện ra điều gì đó.

"Hửm!"

Sylvain nhìn theo ngón tay chỉ của người kỵ sĩ và đôi mắt ông chợt sáng lên.

Lộc cộc, lộc cộc, một con ngựa duy nhất đang chậm rãi tiến lại gần từ phía bắc ngoài kết giới. Một đôi bóng dáng, một nam một nữ, đang ngồi trên lưng nó.

Sau khi xác nhận điều đó, Sylvain cảm thấy có thứ gì đó đang trào dâng từ tận đáy lòng. Ông hét lớn bằng chất giọng đã hơi khàn đi vì nãy giờ phải hò hét quá nhiều.

"Kỵ sĩ Roach! Xếp hàng!"

Thực tế, một mệnh lệnh như vậy hiếm khi được đưa ra. Thường thì họ sẽ tự động xếp hàng khi tình huống yêu cầu, và ngay cả khi ông có ra lệnh, ông cũng sẽ chỉ định rõ đội hình họ nên xếp.

Tuy nhiên, các kỵ sĩ theo bản năng đã tập hợp lại và tách thành hai hàng, tạo ra một lối đi thẳng tới kết giới.

Họ đang chào đón những người tiến lại từ đằng xa bằng sự tôn trọng lớn nhất mà họ có thể thể hiện vào lúc này.

"Chúng ta phải nghi thức đón tiếp thật xứng đáng với sự trở lại của các anh hùng! Nếu ai làm sai sót, ta sẽ lôi cổ hắn xuống khỏi ngựa ngay lập tức!"

Các kỵ sĩ mím môi nhịn cười trước lời nói của Sylvain. Trong lúc đó, con ngựa chở Frondier và Selena chậm rãi tiến lại gần họ.

"Toàn quân! Chào!"

Xoạt một tiếng, những thanh kiếm của các kỵ sĩ đồng loạt giơ cao lên không trung. Chúng lấp lánh rực rỡ khi phản chiếu ánh mặt trời, và lối đi họ tạo ra được tô điểm một cách đẹp đẽ bởi sự giao nhau của các lưỡi kiếm.

"Frondier! Cậu đã làm rất tốt!"

Sylvain tiến lại gần Frondier. Cassian dừng lại ở đầu lối đi do các kỵ sĩ tạo ra. Nếu là bình thường, Cassian sẽ tự hào đi chậm rãi dọc theo chính giữa lối đi mà các kỵ sĩ đã mở, nhưng nó không thể làm vậy. Có một lý do.

"Nếu không có cậu, trận chiến này thực sự đã..."

Sylvain quan sát dáng vẻ của Frondier. Frondier chưa bao giờ là người đặc biệt vui vẻ hay tràn đầy năng lượng, nhưng hôm nay trông cậu lại càng im lặng hơn bình thường.

Mà cũng phải thôi.

"…Cái gì thế này."

Sylvain bật cười thành tiếng. Ngay cả các kỵ sĩ ở đầu đội hình, những người đã nhìn thấy tình trạng của Frondier, rốt cuộc cũng không nhịn được mà bật cười.

"Cậu ta đang ngủ."

Frondier đang tựa vào cổ Cassian ngủ say sưa, còn Selena thì tựa vào lưng Frondier, cũng đang ngủ thiếp đi.

Không phải họ đang gật gù ngủ gà ngủ gật, mà họ thực sự đang ngủ một cách ngon lành như thể thế giới này đang vô cùng bình yên.

Cassian, con ngựa biết rõ tình trạng của chủ nhân thông qua cảm giác trên lưng, hiếm khi để cậu bị ngã xuống.

Cassian nhắm mắt lại rồi lắc đầu. Cử chỉ giống hệt con người đó thật đáng ngạc nhiên, nhưng thực tế, Cassian thậm chí đã thở dài khi nhìn thấy các kỵ sĩ xếp hàng.

Cassian, với cảm giác cam chịu, chậm rãi bước đi trên con đường do các kỵ sĩ tạo ra.

Đã đến nước này rồi thì thà cứ phơi bày bộ dạng khó coi này của chủ nhân cho thiên hạ thấy luôn đi cho rồi.

"Phụt, phụ hahahahahahaha!!"

"Ahahahahahahaha!!!"

Khi Cassian bước đi giữa các kỵ sĩ, họ lần lượt bật cười khi nhìn thấy tình trạng của Frondier.

"Hài thật, thế này thì..."

Sylvain thở dài. Ông đã muốn cùng các kỵ sĩ ăn mừng sự trở về của Frondier, khi cậu bước đi với một vẻ mặt bệ vệ.

Thế nhưng, ông không thể đột ngột đánh thức vị anh hùng vừa bảo vệ kết giới, vì vậy Sylvain chỉ biết đứng nhìn những tiếng cười khúc khích vang lên từ các kỵ sĩ mỗi khi Frondier đi qua giữa họ.

Và ở phía cuối đội hình do các kỵ sĩ tạo ra...

"…Hực!"

"Húp."

Các kỵ sĩ nhanh chóng ngậm miệng lại. Họ nén tiếng cười chực trào ra và nín thở. Cơ cổ của họ chắc hẳn đã hơi căng thẳng vì điều đó. Họ đã phải nhịn cười khổ sở đến mức ấy.

"…Frondier."

Enfer đang đứng ở cuối hàng. Ông đã chạy bộ đến đây mà không thèm cưỡi ngựa và chứng kiến tình trạng của Frondier.

Các kỵ sĩ liếc nhìn nhau. Vẻ mặt của Enfer thật khó đoán. Ông đang nhẹ nhõm trước sự trở về của Frondier, tự hào về cậu, hay đang tức giận vì cậu lại ngủ vào một thời điểm và địa điểm như thế này?

Enfer đưa tay ra và chạm vào tóc của Frondier, người đang nằm sấp ngủ.

Mái tóc đen tuyền. Cùng một màu tóc với ông.

Mí mắt bình yên khi ngủ. Trông rất giống dáng mắt của vợ ông, Malia.

Một khuôn mặt dịu dàng trái ngược với bờ vai rộng và đôi chân vững chãi. Biểu tượng của Yeranhes và gia tộc Roach.

Tôi biết tôi là một đứa con trai không đáng tin cậy đối với cha.

Tôi phải trả giá cho sự lười biếng của mình.

"…Ha ha. Ra là con đang trả giá."

Enfer mỉm cười. Các kỵ sĩ nhìn thấy cảnh đó ở cự ly gần đã vô cùng ngạc nhiên đến mức suýt chút nữa thì giật mình ghì chặt dây cương.

"Con vẫn giữ cái bản mặt lười biếng đó, Frondier."

Ông vừa cười vừa nói. Khuôn mặt nghiêm nghị và sắt đá của ông giờ đây đã nở một nụ cười rạng rỡ.

Ông không thể nhớ nổi lần cuối cùng mình cười như vậy là từ bao giờ.

Enfer, khi ông nở nụ cười đó...

'…Ra là vậy.'

Sylvain đã hiểu.

Ông đã luôn nghĩ Frondier không mấy phù hợp với hình ảnh con trai của vị lãnh chúa, không giống như Azier.

Nhưng với nụ cười vừa rồi, mọi thứ đều đã có câu trả lời thỏa đáng.