Chương 215: Chương 212

Chap 201 - 400 Frondier buông dụng cụ cuối cùng khỏi tay. Tiếng kim loại va chạm loảng xoảng vang lên trên sàn nhà.

Hầu hết các dụng cụ ở đây đều gần như chưa từng được sử dụng. Vì đây là lần đầu tiên dùng chúng, Frondier chỉ đang kiểm tra xem từng thứ hoạt động ra sao.

Dĩ nhiên, cậu đã làm Eden bị thương trong quá trình đó, nhưng nó chẳng là gì so với những vết thương anh ta phải chịu trong các trận chiến từ trước đến nay, và nỗi đau cũng nhẹ hơn nhiều.

"Hửm, ra là thế này."

Frondier lẩm bẩm với vẻ chán nản.

Ban đầu, cảm giác lần đầu tiên sử dụng dụng cụ tra tấn khá là thú vị, nhưng sau khi kiểm tra hết một lượt, cậu nhanh chóng cảm thấy chán ngán.

Tất nhiên, cậu có thể dùng chúng để tra tấn Eden, nhưng điều đó không còn cần thiết nữa.

"..."

Eden, với đôi mắt mất đi tiêu cự, lặp lại những hơi thở nông.

Ông ta đã hoàn toàn sụp đổ.

Nỗi đau mất đi đồng đội, số phận của chính mình đang đứng trước cái chết, và trên hết, việc gia đình mình đang nằm dưới lưỡi kiếm của Frondier, ông ta không thể nào chịu đựng nổi.

Hơn cả mọi thứ, đó là quả báo của chính ông ta, có được từ việc hãm hại người khác chứ không phải qua một quá trình đúng đắn, thế nên ông ta bị đè nát bởi một cảm giác tội lỗi khổng lồ.

Xoẹt— Bịch.

Vũ khí trói buộc Eden biến mất, ông ta ngã khỏi bức tường và khuỵu xuống sàn nhà.

Mọi xiềng xích đã không còn, nhưng anh ta không hề đứng dậy. Ông ta thừa biết việc trốn thoát khỏi nơi này là bất khả thi, và quan trọng nhất, ông ta chẳng còn chút ý chí nào để làm vậy.

"Eden Hamelot."

Frondier nhìn xuống Eden. Eden không hề phản ứng ngay cả khi được gọi.

Bốp!

Frondier đá Eden. Cú đá không được truyền aura, nhưng cũng chẳng hề nhẹ tay.

Chỉ đến lúc đó, Eden mới ngước nhìn Frondier.

Frondier hạ thấp trọng tâm và chạm mắt với Eden.

"Eden Hamelot, nhìn ta."

"..."

Một ánh nhìn lạnh thấu xương. Eden vô thức gật đầu trước lời nói của Frondier.

"Khi rời khỏi nơi này, hãy biến mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay thành không liên quan đến ta. Ta giao lại phương pháp cho ngươi."

"... Không liên quan..."

"Phải. Ta không giết họ. Nói đi."

"... Frondier không giết họ..."

Frondier gật đầu.

"Hãy nhớ rõ khuôn mặt của ta."

"..."

"Nếu có dù chỉ một hạt bụi ảnh hưởng đến ta vì sự cố này, ngươi và ta sẽ gặp lại nhau. Hãy nhớ những gì ta biết về ngươi. Nếu không muốn nhìn thấy khuôn mặt này một lần nữa, tốt nhất là nên cẩn trọng."

Eden nuốt nước bọt cái ực.

Frondier, nghĩ rằng Eden đã hiểu đủ, liền quay lưng lại.

Chẳng cần phải hỏi vị trí của phòng nghiên cứu. Đúng như Eden dự đoán, Frondier đã trích xuất được thông tin đó thông qua kỹ năng 'Phân tích'.

"Ta sẽ rời khỏi xưởng của mình trong một giờ tới. Hãy dọn dẹp các thi thể và trang bị trong thời gian đó. Tất nhiên, nếu ngươi không muốn dọn, ngươi cũng có thể làm vậy. Tất cả những gì ta muốn là sự thật rằng ta đã không ở đây."

Trước lời nói của Frondier, Eden ngơ ngác nhìn cậu trong chốc lát.

"... Cậu để tôi sống sao?"

Chẳng mấy chốc, Eden lên tiếng hỏi Frondier khi cậu đang bước đi.

Frondier vừa đi vừa trả lời.

"Ngươi sẽ sống, bất kể ngươi có làm gì từ giờ trở đi."

Frondier nói như thể cậu đang quan tâm đến Eden.

Tuy nhiên.

"Giống như ngày hôm nay vậy."

Với những lời đó, Eden nhận ra toàn bộ ý nghĩa và gục đầu xuống.

"Tại sao Eden lại trễ như vậy chứ!"

Phòng nghiên cứu ngầm của Constel.

Đột nhiên, một tiếng gầm vang lên từ một căn phòng vẫn sáng đèn vào lúc đêm muộn.

"Tôi xin lỗi. Không thể liên lạc được với ngài ấy kể từ khi chúng tôi nhận được tin ngài ấy đang đến Constel..."

"Khốn kiếp, chúng ta còn phải bị đình trệ đến bao giờ nữa?"

Angus Mason, trưởng nhóm nghiên cứu, bực bội cắn móng tay.

Nếu Eden chịu trách nhiệm đàm phán với quái vật, các mẫu vật người và điều phối với các chuyên nghiệp giả, thì Angus Mason là nhân vật chủ chốt trong việc nghiên cứu bản thân việc tiêm mana.

Gần đây họ đã thành công trong việc ức chế các triệu chứng của việc tiêm mana, nhưng như một sự đánh đổi, nó đã biến thành một loại độc dược chết người đối với cơ thể con người, làm cản trở tiến độ nghiên cứu.

'Và mũi tiêm đó phải được tiêm cho Ellen...'

Ellen là một học sinh của Constel mà Eden đã mang đến từ lâu, nói rằng cô ấy là một tài năng sẽ trở thành chuyên nghiệp giả.

Vào thời điểm đó, nghiên cứu này chưa đạt đến mức độ nguy hiểm như hiện tại.

Dĩ nhiên, Eden và Angus biết rằng nghiên cứu rốt cuộc sẽ đạt đến giai đoạn này, nhưng Ellen thì hoàn toàn không hay biết.

Nghiên cứu lúc đó chỉ giới hạn ở việc chứa mana dưới dạng lỏng, vì vậy Eden đã siêng năng giải thích các tác dụng và tính hữu dụng của mana lỏng cho Ellen, và Ellen, tin tưởng vào danh tiếng cũng như năng lực của Eden, đã tin tưởng và đồng ý.

Lý do Eden mang Ellen đến hồi đó rất rõ ràng.

Mũi tiêm mana có hiệu quả hơn và ít tác dụng phụ hơn đối với những người có ít mana.

Tất nhiên, nó cũng có hiệu quả với những người có nhiều mana, nhưng trước khi tỷ lệ tử vong được hạ xuống mức hiện tại thì việc đó khá nguy hiểm.

Mặt khác, những người vốn có ít mana ngay từ đầu lại không có phản ứng quá mạnh mẽ, vì vậy các tác dụng phụ không đến mức nghiêm trọng.

Từ góc độ đó, Ellen là vật liệu tốt nhất. Cô ấy có kiếm thuật xuất sắc nhất ở Constel, nhưng cô ấy lại có quá ít mana. Cô ấy là người phù hợp nhất cho nghiên cứu này.

Và đúng lúc đó.

"Tôi về rồi."

Cửa phòng nghiên cứu mở ra, và một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mặt Angus.

"Ồ, Ellen. Tên mà tôi đã nói tới sao?"

"Ở đây."

Ellen đẩy lưng người đàn ông đang bị trói về phía Angus.

Angus cười toe toét.

"Ellen, cuối cùng em cũng chịu nghe lời tôi rồi."

"Em không có lựa chọn nào khác."

Ellen nhắm chặt mắt lại.

"Chà, tuyệt vời thật."

Trong khi đó, người đàn ông bị trói lại phát ra một giọng nói không hề hợp với bầu không khí chút nào.

Đó là Dier Eiger.

"Em thật vinh hạnh khi được hội trưởng hội học sinh gọi đến, nhưng lại bị bắt trong nháy mắt, và khi đến nơi, em lại thấy mình ở trong một phòng nghiên cứu kỳ lạ đầy những ống thủy tinh. Sống lâu đúng là chuyện gì cũng thấy được nhỉ?"

Dier nhìn quanh và nói với vẻ ngưỡng mộ. Dù hai tay bị trói và không thể cử động, khuôn mặt của cậu ta trông vẫn khá vui vẻ.

"Dier Eiger, chào mừng cậu đến nơi này."

Angus mỉm cười đầy dễ chịu và giơ cả hai tay lên. Tất nhiên, thật đáng nghi ngờ xem hành động đó có ý nghĩa gì khi Dier đang bị trói, nhưng nụ cười của Dier cũng đang tỏa sáng rực rỡ.

"Vâng, rất vui được gặp ông. Ông biết tôi sao?"

"Dĩ nhiên rồi. Cậu là ứng cử viên tốt nhất cho nghiên cứu của chúng tôi."

Ứng cử viên tốt nhất.

Đúng như ông ta nói, Dier là người phù hợp nhất cho nghiên cứu này sau Ellen.

Tất nhiên, cậu ta không sở hữu kiếm thuật xuất sắc như Ellen, nhưng cậu ta khôn ngoan, có khả năng phán đoán tốt và có nhãn quan nhạy bén.

Và cậu ta thậm chí còn có ít mana hơn cả Ellen. Có lẽ các tác dụng phụ sẽ ít hơn so với Ellen.

"Tôi hiểu rồi. Ứng cử viên tốt nhất sao, tôi thật vinh hạnh."

"Phải, phải. Vậy thì cậu vui lòng đứng lên đó và đợi một lát được không? Tôi có vài thứ cần chuẩn bị."

"Chắc chắn rồi."

Dier ngoan ngoãn làm theo lời Angus và bước lên tấm kim loại. Đó là một vật thể tương tự như thiết bị được sử dụng trong các bệnh viện để quét cơ thể người, phân tích thành phần cấu tạo và kiểm tra mana.

"Nhưng Dier này, cậu có biết nơi này là gì không?"

Angus coi nụ cười ngây thơ của Dier là dấu hiệu cho thấy cậu ta không hoàn toàn nắm bắt được tình hình.

Cậu ta chắc hẳn đã nghĩ rằng vì hội trưởng hội học sinh đưa mình đến đây, nên ngay cả khi bị trói, cũng sẽ không có nhiều nguy hiểm.

Nhưng Dier lại nói.

"Dĩ nhiên là tôi biết chứ."

"Cậu biết?"

"Vâng. Đây là nơi họ nghiên cứu về các mũi tiêm mana, đúng không?"

Một câu trả lời rõ ràng và bình thản. Đôi mắt của Angus mở to trước những lời đó.

"... Sao cậu lại biết?"

"Dạo này có rất nhiều tin đồn lan truyền về Constel. Thêm vào đó, có người đã đến chiêu mộ tôi cách đây không lâu. Họ gọi tôi là 'ứng cử viên tốt nhất'."

Angus chớp mắt ngạc nhiên trước lời giải thích của Dier rồi hỏi lại.

"Vậy tại sao cậu trông có vẻ hạnh phúc thế? Cậu không cảm thấy nó nguy hiểm sao?"

"Nguy hiểm? Tại sao chứ?"

Dier nghiêng đầu như thể không hiểu.

"Nếu tôi được tiêm mana, mana của tôi sẽ tăng lên, đúng không?"

"... Dĩ nhiên rồi."

"Không có ai lại từ chối việc trở nên mạnh hơn cả!"

"Cậu đã từ chối khi họ chiêu mộ cậu mà?"

"Lúc đó, tôi không thể hiểu được họ định làm thế nào để khiến tôi mạnh hơn, nhưng nếu có một câu trả lời rõ ràng như thế này thì câu chuyện lại khác rồi."

Trước những lời đó, Angus chăm chăm nhìn Dier một lúc rồi bật cười lớn.

"Phải, đúng vậy! Chính là nó! Cậu thực sự vừa khôn ngoan lại vừa xuất sắc. Ha ha ha!"

Angus đi về phía thiết bị dùng để quét Dier. Khi ông ta nhấn nút, tấm bảng mà Dier đang bước lên phát ra ánh sáng.

"Vui lòng đợi một lát. Quá trình quét mất một chút thời gian."

"Vâng."

Dier trả lời như một thuộc hạ trung thành rồi thong thả nhìn quanh.

Cậu ta nhìn Ellen.

"Nếu biết trước sẽ như thế này, tiền bối không cần phải trói em lại đâu."

"... Chị không biết em lại phản ứng như thế."

Ellen nói với Dier như thể cô đang cạn lời.

Ellen đã nghe nói khá nhiều về Dier. Thực tế, hơn cả sự khôn ngoan của cậu ta, chính tinh thần cạnh tranh và lòng tốt tỏa sáng bên trong sự khôn ngoan đó đã thu hút sự chú ý của cô.

Nhưng Dier lúc này lại không có vẻ ngoài đó. Cậu ta trông giống như một trong số rất nhiều kẻ ngốc muốn tiêm mana để trở nên mạnh hơn. Chẳng lẽ cô đã nhìn lầm cậu ta sao?

'Mà mình cũng chẳng có tư cách để nói người khác.'

Ellen khẽ thở dài một tiếng.

──Đã một thời gian khá dài kể từ khi Ellen nhận được thuốc giải.

Kể từ khi nhận mũi tiêm mana sai lệch, Ellen đã trải qua những ngày tháng luân phiên nhận mũi tiêm và thuốc giải.

Bản thân cô không biết mũi tiêm mana và thuốc giải được đặt ở đâu. Cô chỉ làm theo mệnh lệnh, nhận thuốc giải, và ngay sau đó, nhận mũi tiêm mana để đe dọa cô.

Tuy nhiên, ít nhất Ellen chưa từng nhận mệnh lệnh hãm hại người khác. Cô thà chọn cái chết còn hơn là nhận những mệnh lệnh như vậy.

Ngay cả khi chiến đấu với Frondier, cô cũng không hề có ý định giết cậu, và cô dự đoán rằng ngay cả khi không có cậu, học sinh cũng sẽ không phải chịu tổn thất gì nhiều. Giống như những gì Frondier đã làm.

Trên hết, vào thời điểm đó, cô đã muốn chết dưới tay Frondier.

Nhưng việc bắt cóc Dier rõ ràng đã vượt quá giới hạn. Đó là một mệnh lệnh mà Ellen sẽ không bao giờ tuân theo. Nếu đó là một ngày bình thường.

'Cậu đang nghĩ gì vậy, Frondier.'

Hôm nay, một con quạ đã chuyển một bức thư đến cho Ellen. Đó là thư của Frondier.

Nội dung rất đơn giản.

Tôi hy vọng chị sẽ làm theo bất kỳ mệnh lệnh nào ngày hôm nay mà không phản kháng. Tôi sẽ lo liệu việc đó, một lời tuyên bố vừa vô trách nhiệm lại vừa tràn ngập trách nhiệm, cô cũng chẳng thể phân biệt nổi.

'Nên khi đến đây, mình đã nghĩ Frondier sẽ tới trước chứ.'

Ellen hơi nheo mắt lại. Dần dần, cô có thể cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình đang giảm xuống. Khoảnh khắc cô cần thuốc giải đang đến gần.

"──Tiền bối."

Nghe thấy tiếng gọi, Ellen nhìn sang Dier.

"Trông chị có vẻ mệt mỏi đấy."

"..."

Những lời của Dier như đâm xuyên qua tình trạng thể chất của Ellen. Dier mỉm cười và nói.

"Em đã luôn thắc mắc. Tại sao chị lại trở thành hội trưởng hội học sinh vậy, tiền bối? Em không nghĩ nó hợp với chị đâu."

"..."

Ellen không trả lời cậu ta.

Angus cũng lắng nghe một lát nhưng sớm phớt lờ đi. Ông ta cảm thấy như thể Dier chỉ đang lảm nhảm những điều vô nghĩa.

"Chị vốn nổi tiếng với chứng mộng du, đúng không? Để nạp lại thể lực trong khi đi bộ, chị đã thiết lập để bản thân có thể ngủ trong khi di chuyển khi không phải là tình huống khẩn cấp. Em không thể hiểu nổi tại sao một người coi trọng việc quản lý thể lực như vậy lại đi làm một việc khác ngoài kiếm thuật. Nhất là chức hội trưởng hội học sinh, một công việc rất mệt mỏi."

"... Thì sao chứ?"

Ellen bắt đầu trở nên cảnh giác phần nào với Dier. Cô không thể đoán trước được Dier sẽ nói gì tiếp theo.

Nhưng Dier đã thả một quả bom mà không hề trượt phát nào.

"Đó là một tín hiệu, đúng không? Tín hiệu SOS của chị."

"..."

"Dù bên ngoài trông chị có vẻ ổn, nhưng chị đang nói với tất cả mọi người xung quanh rằng tình hình hiện tại của chị rất tồi tệ, đúng không? Nếu chị chỉ là một học sinh Constel bình thường, chị có thể bằng cách nào đó che giấu ngay cả khi chị chết đi, nhưng nếu chị là hội trưởng hội học sinh của Constel, sự chú ý sẽ đổ dồn vào chị nếu có chuyện gì xảy ra. Đó là thiết bị an toàn tối thiểu để tránh cái chết."

"Này, em..."

"Thằng khốn này, mày đang nói cái quái gì thế hả!"

Angus ngắt lời Ellen và trở nên phẫn nộ. Ngay cả một kẻ ngốc cũng có thể hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Dier.

"Tiền bối Ellen."

Dier hoàn toàn phớt lờ Angus và nói.

"Trông chị ngày càng mệt mỏi hơn rồi đấy."

"!"

"Cái thằng này, tao cứ tưởng nó biết điều, hóa ra chỉ là một thằng điên! Tụi bây, khóa miệng nó lại cho tao!"

Theo lệnh của Angus, những gã đàn ông đang túc trực liền lao ra.

Vì nơi này ngay từ đầu đã không tiến hành các thí nghiệm hợp pháp, nên luôn có nhân lực chiến đấu túc trực phòng trường hợp xảy ra các tình huống đột xuất.

Những người này không giỏi bằng các chuyên nghiệp giả do Eden dẫn dắt, nhưng họ vẫn khá có tay nghề.

Họ từ từ tiếp cận Dier đang bị trói. Dier, người đang bị trói và vốn dĩ không đặc biệt xuất sắc về sức mạnh chiến đấu thuần túy ngay từ đầu, dường như không có cơ hội chiến thắng.

Tuy nhiên.

Rắc, rắc!

Chiếc còng tay đang khóa chặt hai tay Dier từ phía sau dễ dàng bị bẻ gãy. Đó là điều không thể làm được bằng sức mạnh thông thường.

Mana của cậu ta bùng nổ với một sức mạnh mang tính hủy diệt.

"C-Cái gì, mày!"

Diện mạo của Dier lúc này gần như giống hệt với Ellen.

Dier rút một thứ gì đó từ trong túi ra.

Đó là một ống tiêm chứa đầy chất lỏng.

"Mày, mày lấy cái đó từ khi nào hả!"

Trước tiếng hét của Angus, Dier nhìn ống tiêm với vẻ thích thú và nói.

"Ha ha ha, tôi đã rất tò mò về thứ này đấy."

Bịch!

Trong nháy mắt, Dier di chuyển với một tốc độ không thể tin nổi.

Ngay khi Dier bước một bước, các nhân lực chiến đấu đang tiếp cận cậu ta cũng chuyển động theo.

Dù mana của Dier đã tăng lên, nhưng những người này cũng là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm. Vây hãm cậu ta từ mọi phía, họ hoàn toàn bao vây lấy Dier.

Tuy nhiên.

"Hả?"

"Cái gì thế?"

Dier nắm bắt một cách hoàn hảo các kẽ hở giữa tay và chân đang lao tới của họ và lách qua chúng.

Giờ đây, cơ thể của Dier cuối cùng đã có thể bắt kịp với đôi mắt của cậu ta. Và từ thị lực động của cậu ta, những chuyển động của các nhân lực chiến đấu là quá chậm chạp.

Dier không nhanh hơn họ. Cậu ta chỉ đơn giản là di chuyển với hiệu suất tối đa trong khoảng thời gian ngắn nhất.

"H-Hiik!"

Dier tóm lấy Angus. Angus cố gắng trốn thoát bằng cách nào đó, nhưng đôi mắt của Dier nhìn thấy rõ ràng nơi ông ta định chạy, thế nên Angus dễ dàng để lộ tấm lưng cho Dier.

Và mũi kim của ống tiêm cắm ngập vào cổ ông ta.

"Thế nào hả, ông Angus? Ông cũng muốn trở nên mạnh hơn chứ?"

"Hộc, hộc!"

Angus ngay từ đầu đã không phải là nhân lực chiến đấu. Ngay cả khi mana của ông ta có tăng lên ở đây, ông ta cũng chẳng biết cách sử dụng nó sao cho đúng đắn.

Nói cách khác, mũi tiêm mana mà Dier đang cầm không khác gì thuốc độc đối với Angus.

"Nào, trả lời tôi đi, ông Angus."

Dier tỏa ra một sát ý lạnh thấu xương cùng với lượng mana đang dâng trào của mình.

"Nó ở đâu? Thuốc giải ấy."