Chương 195: Chương 192

Chap 1 - 200 Chỉ vài phút trước.

Selena và tôi đã để mắt đến gã đàn ông khả nghi đó được một lúc.

"Selena, cô có cảm thấy gì không? Ở phía sau bên phải, theo hướng chúng ta đang đi, có ai đó đang tỏa ra sát ý."

"Vâng. Hắn ta sở hữu một lượng Mana đáng kể, nhưng kỳ lạ là dạo này hắn dường như không thể kiểm soát nó một cách đúng đắn."

Đúng như những gì Selena nói.

Cái gã đang khiến gáy tôi nhồn nhột kia có một lượng Mana không hề nhỏ, đến mức hắn có thể phóng ra một vệt hào quang đặc, nhưng hắn lại đang rò rỉ ra thứ sát ý không thể che giấu nổi.

Cứ cái đà này, bất kể hắn có kế hoạch gì thì nó cũng sẽ kết thúc trước khi kịp bắt đầu.

'Để xem nào, phía Elodie thì sao……'

Không cần di chuyển khuôn mặt hay ánh mắt, tôi vẫn kiểm tra được tình hình bên phía Elodie.

Thật không dễ dàng gì để tập trung vào một thứ khác trong khi mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng kể từ khi tôi bắt đầu cảm nhận được các sức mạnh siêu nhiên, cảm giác như tôi đã mở ra được một giác quan khác ngoài thị giác.

Thật phiền phức nếu lần nào cũng giải thích là "cảm nhận được sức mạnh siêu nhiên", nên từ giờ hãy gọi nó là "giác quan thứ sáu" cho tiện nhé.

'Elodie có vẻ như vẫn chưa nhận ra.'

Elodie đã triển khai đủ loại ma pháp kết giới lên bản thân, Aten và Sybil để che giấu hành tung.

Việc ẩn mình khỏi thế giới bên ngoài đồng nghĩa với việc bạn cũng sẽ khó cảm nhận được sự can thiệp từ thế giới bên ngoài. Đặc biệt là loại ma pháp hiệu suất cao như của Elodie.

"Có thể nhận ra sát ý đó, quả không hổ danh là cậu Frondier."

"Tôi không cần những lời khen sáo rỗng đâu."

"……Tôi cũng không đặc biệt có ý định khen ngợi cậu."

Selena và tôi duy trì khoảng cách với gã đó một cách tự nhiên trong khi giả vờ như đang đi ngắm nghía xung quanh trung tâm thương mại. Hắn ta có vẻ như không đặc biệt nhắm vào chúng tôi.

Sau khi đến quán cà phê, trong lúc chúng tôi đang trò chuyện bình thường và tiếp tục để mắt đến hắn, Jacob đột nhiên bước ra và bắt đầu ba hoa chích chòe về bản thân.

Tôi hỏi Selena:

"Chuyện này chỉ là đề phòng thôi, nhưng trong Manggot có cấp bậc nào gọi là 'Ngón tay' không?"

Lúc nãy, Jacob tự xưng là 'Ngón tay thứ ba'. Sắc thái của cái tên nghe có vẻ khá hợp lý, nhưng thực tế thì sao?

Selena trả lời không chút do dự:

"Không có."

Tôi cũng nghĩ vậy. Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy cái danh xưng đó.

"Vậy thì gã đó rốt cuộc chỉ là,"

"Một kẻ mạo danh."

Selena nhìn Jacob với vẻ mặt đầy chán nản.

"Dám mạo danh Manggot, lá gan của hắn chắc phải to bằng cái thúng rồi."

"Hắn chỉ là một tên khủng bố thôi sao? Liệu có phải là khủng bố thật không? Hay chuyện có bom chỉ là một đòn bịp bợm?"

Đôi mắt của Selena khẽ nheo lại trước câu hỏi của tôi. Hồi còn ở Tyburn, cô ấy đã đủ nhạy bén để phát hiện ra Mana của Thánh Địa từ trong kết giới.

"……Chuyện có bom dường như là thật. Hắn đang che giấu nó, nhưng hắn đang cầm một cái ngòi nổ ở tay phải. Hắn đang dùng lực quá mức vào ngón tay cái, nơi đặt trên công tắc. Chắc là để tránh việc vô tình bấm phải. Rất có khả năng hắn đã cài bom thật."

"Hắn nói bom sẽ nổ nếu hắn chết, chuyện đó thì sao?"

"……Tôi không chắc. Tuy nhiên, để kích hoạt một cơ chế kích nổ như vậy, bạn phải sử dụng Mana, ngay cả khi đó là một lượng cực kỳ nhỏ. Tôi không cảm nhận được nó, nhưng hắn có thể đã tạo ra một ngòi nổ với lượng Mana nhỏ hơn khả năng dò tìm của tôi."

……Một lượng Mana cực kỳ nhỏ sao.

Thành thật mà nói, tôi không nhìn thấy bất kỳ thứ gì như vậy trong cơ thể của Jacob. Nếu hắn chết thì bom nổ, nghĩa là một ngòi nổ như vậy phải được cấy vào trong người hắn, nhưng tôi không thể tìm thấy nó ngay cả với giác quan thứ sáu của mình.

"Còn chuyện hắn bảo có đồng bọn thì sao?"

"Đó là lời nói dối. Trước hết, tôi không thấy có đồng bọn nào như vậy ở xung quanh cả, và ngay từ đầu, một tên khủng bố đơn thuần không qua huấn luyện đặc biệt rất khó có thể thực hiện một hoạt động như thế này."

"Tại sao?"

"Việc nói rằng 'Nếu ta bị bắt, các đồng bọn khác sẽ giúp đỡ' đồng nghĩa với việc hắn chấp nhận giả định rằng mình sẽ bị bắt. Vấn đề là ai sẽ đóng vai kẻ bị bắt ở đây. Chuyện đó chẳng khác nào việc đeo chuông vào cổ mèo cả. Cho dù bọn khủng bố có tin vào một mục tiêu cao cả đến đâu, chúng vẫn cố gắng tìm kiếm ý nghĩa trong hành động của mình. Chúng có thể chọn 'chết cùng bom', chứ không thể chọn 'bị bắt mà chưa kịp làm gì'."

"……Quả đúng là vậy, Selena."

"Tôi không cần những lời khen sáo rỗng đâu."

Nếu lời của Selena là thật, điều đó có nghĩa là tất cả những gì Jacob nói, ngoại trừ quả bom, đều là dối trá.

……Hừm.

"Ngay cả khi chuyện 'bom tự nổ khi hắn chết' là thật."

Chỉ cần đánh ngất hắn là đủ rồi.

Kích hoạt Black Lotus Phân tách Tôi thao túng chiếc vòng tay Black Lotus và lấy ra đá Obsidian.

Những hạt Obsidian mịn, từ từ lan tỏa ra với một lượng nhỏ, hoàn toàn vô hình trước mắt thường của người bình thường.

Mảnh vỡ Helheim mà tôi thu thập được ở phía bắc Yeranhes, lượng Mana của nó có vài đặc tính khác biệt so với Mana của lục địa.

Một trong số đó. Nghe thì có vẻ hiển nhiên, nhưng nó có khả năng phản hồi cực kỳ xuất sắc với Obsidian. Việc thao túng Obsidian giờ đây gần như giống như việc sử dụng chính chân tay của tôi vậy.

Các hạt Obsidian nhỏ mịn đã khuếch tán ra xung quanh, từ từ tụ lại phía sau lưng Jacob.

Tôi không phải là một người có trí tưởng tượng quá phong phú, nên chỉ có vài phương án hiện lên trong đầu khi nói đến việc đánh ngất ai đó.

"Tránh ra! Nếu không muốn chết..."

"Oa."

Cắt ngang lời hắn, tạm thời thu hút sự chú ý của mọi người về phía này.

Bốp!

Tôi tạo ra một cây búa và đập thẳng vào gáy Jacob. Miễn là hắn không chết, tôi không thực sự quan tâm liệu hắn bị ngất hay trở thành người tàn phế.

"Kẻ xấu đã ngã xuống rồi kìa. Oa. Đó chắc chắn là sự trừng phạt của thần linh."

Thốt ra vài lời lảm nhảm ngớ ngẩn rồi thu hồi Obsidian, thế là xong chuyện.

Một hiện trường vụ án hoàn hảo. Mặc dù đây không phải là một vụ án.

'Thật tốt khi mình có thể điều khiển từ xa mà không cần dùng đến Menosorpo.'

Những gì tôi vừa làm không khác biệt là mấy so với việc áp dụng và hiệu quả của Menosorpo trước đây, nhưng việc nó không thể bị phát hiện mới là điều tuyệt vời.

Menosorpo là một cổ tự Rune, vì vậy bất kỳ ai có một chút kiến thức về Mana cũng sẽ nhận ra ngay.

"Đi thôi, Selena. Sẽ có người báo cảnh sát thôi."

"……Vâng."

Selena có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy Jacob đột ngột ngã gục, nhưng cô ấy nhanh chóng hiểu ra tình hình và bước theo sau tôi.

"Cậu Frondier, xin lỗi nhưng mà……"

"Cách gọi đó trịnh trọng quá rồi đấy, Selena."

"……Chuyện đó, tên khủng bố lúc nãy, có một điều khiến tôi bận tâm."

"Phải rồi. Là vì vệt hào quang đó đúng không?"

Selena gật đầu trước lời của tôi.

Cái gã tên Jacob đó biết cách lồng hào quang vào giọng nói của mình, và ngay từ đầu, tôi đã cảm nhận được một lượng Mana đáng kể từ hắn.

Thế nhưng bản thân hắn lại là một kẻ nửa mùa với những lời bịp bợm lộ liễu, một kế hoạch thiếu khôn ngoan, và hắn đã bị đánh ngất chỉ bằng một đòn đánh lén duy nhất từ phía sau.

Hầu hết mọi người có được hào quang thông qua máu, mồ hôi, nước mắt, sự nghiên cứu và rèn luyện, và họ phát triển nó theo cách riêng của mình.

Nhưng Jacob không phải là kiểu người có thể làm được điều đó.

Hắn có hào quang mặc dù không sở hữu kỹ năng tương xứng để nắm giữ nó.

"Nhưng cứ giao lại cho cảnh sát xử lý trước đã. Nếu chúng ta dính vào lúc này, mọi chuyện sẽ chỉ thêm phức tạp thôi."

Selena sẵn sàng gật đầu đồng ý với lời của tôi. Sự xuất hiện kỳ lạ của gã đàn ông tên Jacob kia, nếu hắn không phải là kẻ đơn độc, chuyện này sẽ sớm lọt đến tai của Constel mà thôi.

Tuy nhiên, trên đường đi, Selena vẫn liếc nhìn lại gã Jacob đang nằm đo sàn đúng một lần.

"Đây không hẳn là một thuật ngữ chính xác, nhưng mà……"

Như thể có điều gì đó đang đè nặng trong lòng, Selena lẩm bẩm với đôi mắt hơi hạ xuống.

"Giống như là……

'doping' (chất kích thích) vậy."

Aten tiến lại gần gã Jacob đang bất tỉnh và kiểm tra tình trạng thể chất của hắn bằng kỹ thuật của một trị liệu sư.

"Đánh không nương tay chút nào luôn."

Lời chẩn đoán của Aten rất nhanh chóng. Chấn động não do một lực tác động mạnh vào gáy, dẫn đến bất tỉnh nhân sự. Hắn không chết, nhưng chắc chắn sẽ để lại không ít di chứng về sau.

"……Cậu có nhìn thấy không? Anh ta đã đánh hắn như thế nào vậy."

"Chỉ trong một khoảnh khắc thôi. Có thứ gì đó đã xuất hiện ở phía sau người đó."

Nhìn thoáng qua thì nó trông giống như một cây búa. Sybil nói với giọng điệu không mấy chắc chắn. Những gì cô nhìn thấy chắc chắn là một cây búa, nhưng cái ý nghĩ về một thứ như vậy xuất hiện giữa không trung thì quá đỗi kỳ dị, và định kiến theo kiểu "bị đập vào gáy rồi ngất = cây búa" khiến cô cảm thấy như chính trí tưởng tượng đã tự tạo ra hình ảnh đó.

"……Dòng chảy Mana rất kỳ lạ."

Trong khi Aten đang kiểm tra tình trạng thể chất, Elodie tiến hành kiểm tra Mana của Jacob. Kể từ khoảnh khắc hắn lồng hào quang vào giọng nói của mình, cô đã nghĩ hắn là một kẻ khá mạnh, nhưng khi thực sự kiểm tra, cô lại nghiêng đầu đầy khó hiểu.

"Các luồng Mana đang xung đột với nhau. Nói một cách đơn giản, có vẻ như sự xung đột này đang khiến hắn phát ra ma lực mạnh mẽ hơn."

"Xung đột sao……? Người ta có thể tự làm xung đột Mana của chính mình trong cơ thể được à?"

Sybil hỏi. Elodie lắc đầu:

"Không thể nào. Có vẻ như lượng Mana này đã bị cưỡng ép tiêm vào. Trong trường hợp này, thông thường người ta sẽ bị vỡ mạch máu hoặc phát điên mà chết, nhưng bằng cách nào đó hắn lại không đến mức thảm hại như vậy."

Từ góc nhìn của Elodie, Jacob có phần bị kích động, nhưng tình trạng thể chất của hắn có vẻ không nguy hiểm đến tính mạng. Kẻ nào đã tiêm thứ này vào người hắn hẳn phải là một kẻ cực kỳ điêu luyện trong việc thao túng ma lực.

"Có dấu vết của mắt bị tụ máu. Một loại Mana khác đang đặc biệt nổi bật. Và có một dấu vết giống như một cái lỗ nhỏ trên cẳng tay của hắn."

"……Một cái lỗ nhỏ, ý cậu không phải là……"

Cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, Elodie lên tiếng, và Aten gật đầu xác nhận:

"Đúng vậy. Nó trông giống như một vết kim tiêm."

"Họ đã biến Mana thành chất lỏng và tiêm nó vào người sao?"

Nếu điều đó là sự thật, thì chuyện này đã vượt ra ngoài phạm vi của ma pháp rồi. Đó là phạm vi của công nghệ và y học. Một cảm giác khó chịu không thể lý giải nổi dấy lên, và biểu cảm của cả Elodie lẫn Aten đều trở nên vô cùng nghiêm trọng.

"……Nhưng mà nếu thế thì……"

Sybil, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, bỗng lên tiếng.

"Cái người này, hắn ta đang mang trong mình lượng Mana không phải của chính mình đúng không? Đó là lý do tại sao hắn có thể tỏa ra một vệt hào quang mạnh mẽ đến thế."

"Phải, đúng vậy."

"Vậy thì vệt hào quang hắn tỏa ra khi hét lên lúc nãy, chẳng phải là ngoài ý muốn sao?"

"……Ah!"

Elodie thốt lên trước sự suy đoán của Sybil.

Chính xác là như vậy. Hắn vốn không đủ năng lực để sở hữu loại hào quang đó, nên họ mới tiêm Mana vào người hắn. Nói cách khác, rất có khả năng hắn chưa từng sử dụng hào quang trước đây.

Vì vậy, thay vì cố ý sử dụng hào quang để nói chuyện, giọng nói của hắn bị lồng hào quang vào một cách tự động, bất kể hắn nói cái gì.

"Nhưng chúng ta đâu có biết hắn có hào quang trong người cho đến khi hắn cất tiếng nói, đúng không? Đó là bởi vì hắn đã ngậm chặt miệng cho đến tận khi bắt tay vào thực hiện vụ tội phạm, điều đó có nghĩa là……"

Lập luận của Sybil từ từ tiến triển. Elodie và Aten đã đọc ra được kết luận và khẽ gật đầu.

"……Hắn đã biết ngay từ đầu chuyện gì sẽ xảy ra nếu Mana được tiêm vào cơ thể mình."

"Đây không phải là lần đầu tiên có người bị tiêm Mana vào cơ thể, và ngay từ đầu, gã đàn ông tên Jacob này đã tự nguyện làm điều đó."

Chuyện này không phải là thứ mà một cá nhân hay một nhóm nhỏ có thể thực hiện được.

Những cơ sở thiết bị để biến Mana thành chất lỏng, kiến thức y học để tiêm nó vào người khác mà không gây ra tác dụng phụ, công nghệ và năng lực để tái tạo lại quy trình đó.

"Dừng lại đi."

Elodie lên tiếng như để cắt đứt dòng suy nghĩ đầy điềm gở đang lan rộng.

"Chuyện này vượt quá phạm vi của chúng ta rồi. Cảnh sát sẽ đến, và nếu đó là một vấn đề nghiêm trọng, nó cũng sẽ sớm lọt đến tai của Constel thôi. Đến lúc đó, có thể chúng ta sẽ có việc để làm, nhưng không phải là bây giờ."

Hai người bọn họ gật đầu trước lời của Elodie.

Tuy nhiên, Aten, nàng công chúa của Đế quốc, dường như đang bận tâm về một điều gì đó.

"……Tớ nghĩ tớ cần phải có một cuộc trò chuyện với Mẫu thân sau một thời gian dài rồi."

Elodie mỉm cười cay đắng, vì đó là một vấn đề mà cô không thể ngăn cản được.

Sự thật về việc Frondier và Selena đang đi hẹn hò giờ đây đã hoàn toàn bị họ ném ra sau đầu.

Vài ngày sau, tại Constel.

Tin tức đã được truyền đến tai các tân sinh viên, những người chỉ mới bắt đầu thích nghi với bầu không khí của học viện.

Một bài kiểm tra để đánh giá năng lực của các học sinh năm nhất sắp sửa được tiến hành.

Bài kiểm tra sẽ được thực hiện bởi các tiền bối của họ, những học sinh năm hai, và đôi mắt của các tân sinh viên khi nghe thấy tin tức này đều sáng rực lên.

Có quá nhiều nhân vật nổi tiếng trong số các học sinh năm hai hiện tại ở Constel.

Các học sinh năm hai đứng ra thực hiện bài kiểm tra đã được lựa chọn cẩn thận từ mỗi lớp, nhưng số lượng học sinh của mỗi lớp được chọn là không đồng đều.

Kết quả là, rất nhiều học sinh từ Lớp 1 đã được chọn trúng, điều này càng làm cho các học sinh năm nhất thêm phần phấn khích.

'Aster Evans……! Được đấu với Aster đó!'

Dier Aiger, một tân sinh viên năm nay, chính là một trong số những học sinh đó.

Sau khi kiểm tra thông báo về bài kiểm tra năng lực trên bảng tin của trường, Dier nắm chặt hai bàn tay thành nắm đấm.

Cậu đã nghe danh tiếng của Aster ngay từ trước khi bước chân vào Constel và đã dõi theo từng bước chân của anh với một sự ngưỡng mộ sâu sắc. Cậu đã trở thành một kiếm sĩ giống như anh và xem gần như tất cả các hoạt động của Aster tại Constel.

'……Nhưng liệu mình có thể gặp được anh ấy không?'

Bài kiểm tra năng lực được tiến hành cho tất cả học sinh năm nhất, nhưng số lượng học sinh năm hai tham gia thì có hạn.

Do đó, không phải tất cả học sinh năm nhất đều có cơ hội được gặp gỡ Aster. Nếu họ thất bại ở các giai đoạn trước đó, họ sẽ không thể diện kiến anh và kết quả kiểm tra sẽ được công bố ngay lập tức.

Dĩ nhiên, theo một cách đầy tiêu cực.

'Ghen tị thật đấy.'

Dier chuyển ánh mắt sang một người đàn ông khác cũng đang nhìn chằm chằm vào bảng tin.

Tân sinh viên triển vọng nhất của năm nay, Piellot, người được đồn đại là sở hữu tài năng sánh ngang với Aster.

Dier cắn môi.

'Tài năng được chọn.'

Thách thức lớn nhất của cậu không phải là việc chiến đấu, mà là làm sao để không chịu thua ngay trong chính thâm tâm của mình trước khi trận chiến thực sự bắt đầu.