Chương 166: Chương 163

Chap 1 - 200 Trước khi rời khỏi dinh thự, tôi tiến đến gõ cửa căn phòng bên cạnh.

"Selena, cô chuẩn bị xong chưa?"

"Vâng. Tôi ra ngay đây ạ."

Giọng nói của cô ấy lập tức vang lên từ phía bên trong. Ngay sau đó, cánh cửa bật mở với những tiếng bước chân nhẹ nhàng gần như không hề phát ra tiếng động.

"Chuyến hành trình lần này sẽ thoải mái hơn rất nhiều so với khi chúng ta đi đến Tyburn. Nhưng tuyệt đối không được phép lơ là cảnh giác. Nơi chúng ta sắp đặt chân đến chính là vùng biên giới."

"Dĩ nhiên rồi ạ, tôi biết rõ điều đó mà."

Tôi khẽ đưa mắt quan sát qua bộ trang phục mà Selena đang mặc trên người. Nhìn chung thì nó đã kín đáo hơn hẳn so với lần đầu tiên hai đứa gặp nhau, nhưng nếu đem so sánh với thường phục của những người bình thường khác thì nó vẫn có phần hơi thiếu vải. Vóc dáng cơ thể đầy đặn của cô ấy vẫn bị phô diễn ra một cách vô cùng rõ nét.

Nhận thấy ánh mắt chăm chú của tôi, Selena liền lên tiếng với một tông giọng có phần hơi ái ngại:

"Tôi xin lỗi ạ. Đây đã là bộ trang phục kín đáo nhất mà tôi có rồi. Tuy nhiên, nó lại là bộ đồ phù hợp nhất để phục vụ cho việc hộ tống. Nó giúp tôi dễ dàng cất giấu một số lượng lớn các loại công cụ ám khí mà không gây ra bất kỳ sự cản trở nào đến khả năng vận động của cơ thể. Thật sự là như vậy đấy ạ."

Selena vừa nói vừa cố tình né tránh ánh mắt của tôi. Khuôn mặt cô ấy khẽ ửng hồng lên một chút như thể đang cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Nghĩ lại thì vào cái ngày đầu tiên chạm mặt, cô ấy thậm chí còn diện những bộ cánh thiếu vải hơn thế này rất nhiều mà gương mặt vẫn trơ trơ không một chút xấu hổ, vậy nên sự thay đổi ở thời điểm hiện tại quả thực là một bước tiến vô cùng đáng kinh ngạc rồi.

"Không sao đâu."

"…. Dạ?"

"Chỉ cần đó là một bộ trang phục giúp cô hoàn thành tốt nhiệm vụ hộ tống của mình là được rồi. Miễn là cô không nhen nhóm bất kỳ ý đồ bất chính hay dư thừa nào giống như trước đây nữa."

"Vâng, vâng ạ…."

Selena lí nhí đáp lời, nhưng đôi mắt cô nàng cứ đảo liên hồi như thể vẫn chưa hoàn toàn thấu hiểu được hết ý tứ trong câu nói của tôi. Âu thì điều này cũng là một lẽ dễ hiểu, bởi lẽ thái độ ứng xử của tôi ở hiện tại đã thay đổi rất nhiều so với việc từng buông lời đe dọa sẽ lấy mạng cô ấy vào lúc trước.

"Trước đây tôi cũng không hề có ý định chỉ trích gu ăn mặc của cô. Cô còn nhớ không? Thứ tôi nói đến lúc bấy giờ hoàn toàn không phải là về bộ trang phục, mà là về việc cô dám ngang nhiên cởi đồ thay váy ngay trước mặt tôi mà không hề mảy may để tâm xem đó là nơi nào. Đó là lý do tại sao tôi mới bảo cô mau chóng cút ra khỏi 'nơi đó'."

"…. Đúng là như vậy thật ạ."

Tôi đã cố tình lựa chọn sử dụng từ ngữ thay thế 'nơi đó' thay vì trực tiếp gọi thẳng tên tổ chức Manggot ra, bởi lẽ ở bên trong dinh thự này vẫn luôn có những tai mắt đang âm thầm lắng nghe xung quanh.

Dĩ nhiên, toàn thể gia nhân người hầu bên trong dinh thự Roach đều tuân thủ một nguyên tắc bất di bất dịch là tuyệt đối không bao giờ can thiệp vào cuộc sống riêng tư của các vị chủ nhân. Nếu họ vô tình nghe thấy những điều không nên nghe, họ sẽ tự động xem như chưa từng nghe thấy; nếu họ vô tình nhìn thấy những điều không nên thấy, họ cũng sẽ tự động xem như chưa từng nhìn thấy.

Đó chính là điều luật tối cao của giới hầu cận, và bên trong gia tộc danh giá bậc nhất này, họ luôn nghiêm túc tuân thủ nó một cách triệt để. Tuy nhiên, cẩn trọng một chút để phòng hờ mọi bất trắc vẫn là một việc nên làm.

"Cô nghĩ lý do tại sao tôi lại làm như vậy?"

"…. Bởi vì dáng vẻ của tôi lúc đó trông vô cùng khó coi ạ. Tôi đã đi quá giới hạn của mình khi cố tình phô bày cơ thể một cách vô ích ngay trước mặt thiếu gia Frondier."

Selena trả lời với một khuôn mặt có phần hơi u ám. Quả thực, từ trước đến nay tôi cũng chưa từng suy nghĩ quá sâu xa về vấn đề này, nhưng hóa ra góc nhìn của Selena về sự việc năm xưa lại là như thế này sao?

"Không phải đâu."

"Dạ?"

"Lý do tôi trách mắng cô là bởi vì những lời nói và hành động của cô vào thời điểm đó chính là bằng chứng đanh thép cho thấy những kẻ ở 'nơi đó' đang hoàn toàn có thái độ coi thường tôi."

"….!"

Tôi không phải là một kẻ vô tính, nên dĩ nhiên bản thân không thể tránh khỏi việc có những phản ứng sinh lý bình thường trước những cử chỉ và bộ trang phục mang đầy tính khiêu gợi nhằm mục đích quyến rũ của Selena lúc bấy giờ. Tuy nhiên, tôi cũng không đến mức thảm hại tới nỗi sẽ lập tức sa ngã vào vòng tay của một người phụ nữ chỉ vì bấy nhiêu đó chiêu trò. Thế nhưng tổ chức Manggot rõ ràng đã nghĩ rằng chỉ cần tung ra một mình Selena là đã đủ để hạ gục tôi rồi.

Bọn họ cho rằng cái gã 'Frondier de Roach' này lại thảm hại đến nhường ấy cơ đấy.

Nếu đó là Frondier của khoảng thời gian trước khi bị tôi chiếm hữu thân xác—một kẻ luôn rơi vào trạng thái kiệt quệ hoàn toàn cả về mặt thể xác lẫn tinh thần—thì có khả năng cậu ta sẽ dễ dàng sập bẫy, nhưng tôi thì không phải là cậu ta.

"Tôi hoàn toàn không hề cảm thấy bị xúc phạm bởi cơ thể hay trang phục của cô đâu. Vậy nên không việc gì phải tỏ ra rụt rè và nhút nhát đến thế cả. Hãy vứt bỏ ngay mấy cái suy nghĩ cho rằng bản thân đã đi quá giới hạn hay làm những chuyện vô ích đó đi."

"Vâng ạ…."

Selena khẽ gật đầu, cô nàng cố tình cúi gằm mặt xuống thấp để che giấu đi biểu cảm trên khuôn mặt của mình.

Nhận định rằng cô ấy đã thấu hiểu đầy đủ những gì tôi muốn truyền tải, tôi liền quay người bước đi. Từ thời điểm này trở đi, tôi cần phải tập trung suy nghĩ thật kỹ lưỡng về những kế hoạch sắp tới tại Yeranhes.

"….?"

Thế nhưng, dù đã rảo bước đi được một quãng khá xa, tôi vẫn không hề nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cô ấy đang bước đi theo sau mình. Khi tôi hiếu kỳ quay đầu lại nhìn, khuôn mặt của Selena lúc này thậm chí còn đỏ bừng hơn cả lúc nãy, và đôi mắt cô ấy thì đang tràn ngập vô vàn những câu hỏi chấm.

Cái gì thế này? Chớ có phải cô ấy vẫn chưa thấu hiểu được những gì tôi vừa nói sao? Câu chuyện đó khó hiểu đến nhường ấy cơ à?

"Sao cô còn chưa chịu bước đi theo nữa?"

"Chuyện đó, những lời vừa rồi ấy ạ."

"….?"

"Bộ trang phục của tôi vào thời điểm đó, ơ thì, nên nói thế nào cho phải nhỉ…."

Selena cứ lắp bắp ngập ngừng mãi một cách vô cùng hiếm hoi. Khóe mắt cô ấy khẽ giật giật khi nhìn về phía tôi, và cho đến khi cô ấy có thể thốt ra được những lời tiếp theo, khuôn mặt cô nàng giờ đây không chỉ đơn thuần là đỏ nữa, mà đã chuyển sang một màu đỏ rực như quả cà chua chín.

"Liệu nó… liệu nó có thực sự mang lại chút hiệu quả nào không ạ?"

"……."

"Ơ không, ý tôi không phải là như thế đâu ạ! Tôi hoàn toàn không có ý định sẽ tái diễn lại những hành động đó một lần nào nữa đâu. Nhưng mà, cậu biết đấy đúng không ạ? Về cái mục đích và ý đồ của tôi vào thời điểm bấy giờ ấy. Vậy nên, tôi chỉ là… chỉ là có chút tò mò muốn biết thôi ạ…"

"……."

Tôi nghĩ biểu cảm trên khuôn mặt của mình đã vô thức trở nên lạnh tanh từ lúc nào không hay khi chứng kiến cảnh tượng Selena đang cuống cuồng tìm cách giải thích cho bản thân một cách đầy sốt sắng như vậy.

"Đi theo tôi mau."

"Ah, vâng ạ…."

Xác nhận rằng Selena đã bắt đầu cất bước đi theo với cái đầu cúi gằm xuống, tôi mới một lần nữa xoay người tiếp tục tiến về phía trước.

Khẽ liếc mắt nhìn lại phía sau, Selena đang bước đi với một khuôn mặt vô cùng u ám. Tuy nhiên, ngay cả trong hoàn cảnh đó, cô nàng xem ra vẫn luôn cố tìm cách che chắn cho cơ thể của mình, cứ như thể bộ trang phục đang mặc trên người đột nhiên trở nên vô cùng ngượng ngùng và kỳ cục vậy. Vì một lý do nào đó, dù bộ đồ lần này đã kín đáo hơn hẳn so với trước đây, Selena lại đang cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Phải chăng đã có một điều gì đó thay đổi bên trong tâm lý của cô ấy xuyên suốt khoảng thời gian đồng hành cùng mọi người tại Constel? Có lẽ việc được hòa mình vào cuộc sống thường nhật yên bình đã khiến cô ấy có một góc nhìn hoàn toàn mới mẻ và khác biệt về chính những bộ trang phục của bản thân chăng.

'Hừm, chuyện này có chút rắc rối rồi đây.'

Việc Selena đột nhiên bắt đầu có ý thức và để tâm đến trang phục của mình vốn không phải là một điềm tốt mà cũng chẳng phải là một điềm xấu, nhưng nó sẽ trở thành một mối bận tâm đầy phiền toái nếu cô ấy không thể di chuyển và vận động một cách thoải mái chỉ vì mải lo lắng về vấn đề đó. Dù sao thì dưới con mắt của những người ngoài, cô ấy hiện đang đảm nhận vai trò là hộ vệ thân cận của tôi. Cô ấy cần phải hoàn thành thật tốt công việc chuyên môn của mình.

"Selena."

"Vâng, vâng ạ."

"Sau khi chuyến hành trình lần này kết thúc, chúng ta hãy cùng nhau đi mua sắm quần áo nhé."

"Vâng ạ…. Dạ, cái gì cơ ạ?!"

"Tôi sẽ chuẩn bị cho cô những bộ trang phục thoải mái hơn để phục vụ cho việc vận động di chuyển, và dĩ nhiên là tốt hơn rất nhiều so với bộ đồ cô đang mặc ở hiện tại nữa. Và chắc chắn là sẽ không có những khoảng hở da thịt quá mức táo bạo đâu. Như vậy thì cô sẽ không cần phải bận tâm về những vấn đề dư thừa nữa."

"Ah, không đâu ạ. Với tư cách là một hộ vệ, tôi không thể tùy tiện nhận…"

Selena lập tức lên tiếng từ chối theo bản năng, nhưng rồi, "Ah," cô nàng bỗng đột ngột ngậm chặt miệng lại như thể vừa mới sực nhớ ra một điều gì đó quan trọng. Và rồi, cô ấy khẽ lẩm bẩm với một tông giọng cực kỳ nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy được với cái đầu vẫn đang cúi thấp:

"…. Tôi đã hiểu rồi ạ…."

Đó là một giọng nói nhỏ nhẹ đến mức tôi có thể thề rằng nó chẳng khác nào tiếng của một chú kiến đang thì thầm bên tai vậy. Quả thực là một phép màu khi tôi vẫn có thể nghe sót được những lời nói đó.

Khi hai đứa bước chân ra khỏi dinh thự, chiếc xe ô tô chuyên dụng đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước và đang nổ máy chờ đợi.

Enfer hiện đang đứng trao đổi một điều gì đó với người tài xế xế hộp. Dựa vào việc tôi hoàn toàn không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ khoảng cách này, có vẻ như đó là một cuộc trò chuyện mang tính bảo mật cao. Sau khi lắng nghe những lời căn dặn từ Enfer, đôi mắt của người tài xế khẽ giật giật lên trong thoáng chốc, rồi anh ta lập tức dời tầm mắt hướng về phía tôi. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta như thể đang muốn thốt lên câu hỏi "Liệu điều đó có thực sự là sự thật không?" dù không hề mở miệng nói ra nửa lời.

Chớ có phải ông ấy vừa mới thông báo cho anh ta biết về việc tôi sẽ cùng đồng hành tiến về Yeranhes không? Nếu đúng là như vậy thì việc gì phải tỏ ra bí mật thầm thì đến thế làm gì cơ chứ?

Tôi chậm rãi tiến lại gần bọn họ mà không hề để lộ ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sự tò mò của bản thân. Enfer vừa nhìn thấy tôi liền lạnh lùng cất lời:

"Lên xe đi."

"Vâng ạ."

Vẫn luôn là như vậy, những lời nói phát ra từ miệng của Enfer chưa bao giờ cho phép bất kỳ sự từ chối hay lời bàn tán can thiệp nào cả. Tôi khẽ gật đầu rồi nhanh chóng bước vào ngồi ở hàng ghế phía sau. Dĩ nhiên, Selena cũng lập tức di chuyển vào ngồi cạnh bên tôi.

"……."

"……."

Đúng như những gì đã được dự đoán từ trước, hoàn toàn không có bất kỳ một cuộc trò chuyện nào diễn ra bên trong khoang xe kể từ khoảnh khắc chiếc xe chính thức bánh lăn xuất phát. Enfer vốn dĩ đã là một người đàn ông vô cùng lầm lì ít nói và bản thân ông ấy cũng chẳng có điều gì để mở lời với tôi, trong khi Selena lại là một người vô cùng tinh tế, luôn biết cách thấu hiểu hoàn cảnh và bầu không khí xung quanh.

Bản thân tôi cũng không hề nhận ra, nhưng thực chất tôi lại không hề cảm thấy quá mức ngột ngạt hay khó chịu trước bầu không khí im lặng bao trùm này như những gì mình từng lầm tưởng. Hoặc giả có lẽ đó không phải là cảm nhận của riêng tôi, mà là do chính cơ thể này đã quá mức quen thuộc với điều đó rồi. Đối với Frondier trước đây, việc phải đối diện với sự im lặng đến đáng sợ mỗi khi ở cạnh người cha của mình chắc chắn đã là một món ăn tinh thần diễn ra như cơm bữa.

Tuy nhiên.

"Frondier."

Thật bất ngờ làm sao, Enfer lại là người chủ động mở lời phá vỡ bầu không khí im lặng trước.

"Vâng ạ."

"Ta đã nghe báo cáo về thứ hạng kết quả kỳ thi học kỳ vừa qua của con rồi. Con đứng vị trí thứ 9 đúng không?"

"Vâng, đúng là như vậy ạ."

Thật đáng kinh ngạc, chủ đề câu chuyện lại là về học viện Constel. Enfer vậy mà lại chủ động khơi mào một cuộc trò chuyện với Frondier về cuộc sống học đường của cậu! Đó quả thực là một câu thoại mang đậm tình cha con đến mức khiến người ta phải cảm thấy có chút rùng mình nổi da gà.

Tôi đã kết thúc học kỳ 2 với vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng tổng sắp. Đó chính là kết quả của việc tôi đã chủ động điều chỉnh và kìm hãm bớt điểm số của cả hai bài thi lý thuyết lẫn thực hành ở một mức độ nhất định. Nếu tôi thực sự bung hết toàn bộ sức bình sinh của mình ra, việc một lần nữa chiếm lĩnh vị trí số 1 là một điều hoàn toàn nằm trong tầm tay.

Tuy nhiên, kể từ khoảnh khắc tôi vượt qua được chuỗi thử thách nhiệm vụ của Enfer, thứ hạng xếp hạng tại Constel đã không còn là thứ khiến tôi phải bận tâm quá nhiều nữa rồi.

"Đó đã là kết quả của việc con đã nỗ lực hết sức mình chưa?"

Cứ như thể đã hoàn toàn nhìn thấu được mọi dòng suy nghĩ đang chạy qua trong đầu tôi, Enfer lạnh lùng đưa ra câu hỏi. Đây là một câu hỏi tuyệt đối không được phép chần chừ hay do dự khi trả lời. Tôi lập tức đáp lại ngay sau khi vừa nghe dứt câu:

"Dạ chưa ạ."

"Ta hiểu rồi. Ta sẽ cảm thấy vô cùng thất vọng nếu con dám tuyên bố rằng đó đã là giới hạn tối đa của bản thân mình đấy."

Enfer thản nhiên nói tiếp:

"Dù ta không thể trực tiếp đến tham dự kỳ thi lần này, nhưng ta đã từng được chứng kiến trận chiến của con trong suốt kỳ thi học kỳ 1 trước đó."

"…. Vâng, đúng là như vậy ạ."

"Dựa vào những gì ta được tận mắt chứng kiến vào thời điểm bấy giờ, vị trí thứ 9 là một thứ hạng quá mức thấp kém và xa rời thực tế. Nếu đó thực sự là tất cả những gì con có thể làm được, thì ta sẽ phải vô cùng oán hận đôi mắt và khả năng ghi nhớ của chính bản thân mình rồi."

Tôi thực sự không thể nào phân định rõ ràng nổi. Tôi không biết ông ấy hiện đang buông lời khen ngợi hay là đang trách phạt tôi nữa đây.

"Con xin lỗi ạ. Trong kỳ thi sắp tới, con nhất định sẽ…"

"Frondier."

Enfer lên tiếng cắt ngang lời tôi.

Do ông ấy đang ngồi ở hàng ghế phía trước nên tôi hoàn toàn không thể nào quan sát được biểu cảm trên khuôn mặt của ông lúc này. Ông chỉ chăm chú nhìn thẳng về phía con đường trước mặt và trầm giọng nói với tôi:

"Con hoàn toàn có thể che giấu năng lực của mình một cách khéo léo và tốt hơn thế này nữa mà."

"Dạ?"

Tôi vô thức buông lời hỏi ngược lại theo phản năng. Nhưng tuyệt nhiên không có thêm bất kỳ một lời giải thích nào được đưa ra nữa.

Khi khoang xe một lần nữa rơi vào trạng thái im lặng tịch mịch, tôi bắt đầu chìm sâu vào những dòng suy nghĩ của riêng mình.

'Câu nói vừa rồi rốt cuộc có ý nghĩa gì thế này?'

Con hoàn toàn có thể che giấu năng lực của mình một cách khéo léo và tốt hơn thế này nữa mà?

Câu nói đó nghe cứ như thể ông ấy đang thực sự mong muốn tôi phải tiếp tục che giấu đi nguồn sức mạnh chân thực của bản thân vậy.

'Chớ có phải ông ấy đã nhìn ra được nguyên do sâu xa đằng sau hành động đó rồi sao?'

Dĩ nhiên, tôi chưa từng hé môi nửa lời với Enfer về bất kỳ vấn đề nào có liên quan đến chuyện này cả. Có rất nhiều lý do vô cùng phức tạp và chồng chéo giải thích cho việc tại sao tôi lại không chịu phô diễn toàn bộ năng lực chân thực của mình tại học viện Constel, nhưng thứ duy nhất mà Enfer có khả năng đã tự mình nhận thấy được thì chỉ có thể là…

'…Thần linh.'

Khi tôi lần đầu tiên hiển hóa thành công năng lực Sao chép (Weaving), cơ chế kích hoạt đã vô tình được bật mở, và vị thần Thanatos đã trực tiếp hạ phàm ngay trước mắt tôi. Giống như cái cách mà Thanatos đã lập tức tìm cách lấy mạng tôi ngay trong lần đầu tiên chạm mặt, có khả năng một điều tương tự cũng đã xảy ra đối với Enfer chăng.

'Liệu đã có một vị thần nào đó chủ động can thiệp và tiếp cận cha tôi rồi sao?' Ngay vào khoảnh khắc dòng suy nghĩ của tôi vừa chạm đến ranh giới đó…

"…. Thiếu gia Frondier?"

Selena, người đang ngồi ngay cạnh bên, khẽ cất lời gọi và chăm chú quan sát tôi. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng khuôn mặt của mình đã trở nên căng cứng lại chỉ trong vòng một nốt nhạc.

Enfer không phải là người cha ruột thực sự của tôi. Cũng giống như việc Malia không phải là người mẹ ruột thực sự của thân xác này vậy. Do đó, việc Enfer có đang phải chịu sự thao túng hay ảnh hưởng từ bất kỳ một vị thần nào đó hay không vốn chẳng có chút liên quan gì đến tôi cả. Ngược lại, nếu ông ấy dám cả gan cản trở bước chân của tôi, thì ông ấy cũng sẽ chỉ là một vật ngáng đường cần phải bị loại bỏ mà thôi. Tuy nhiên, cũng giống như cái cách mà tôi từng cảm nhận được hơi ấm tình mẫu tử thiêng liêng từ Malia…

Thông qua tông giọng ẩn chứa đầy sự lo lắng và quan tâm vừa rồi của Enfer, tôi…

'……Mình thực sự tò mò muốn biết kẻ đó rốt cuộc là ai đây.'

Dĩ nhiên, tất cả những điều này hoàn toàn có thể chỉ là những suy đoán quá mức xa vời và suy diễn của riêng tôi mà thôi. Những lời Enfer vừa thốt ra biết đâu lại chẳng mang theo bất kỳ một hàm ý sâu xa nào cả. Thế nhưng, nếu giả thuyết đó thực sự là sự thật… Tôi quả thực đang vô cùng tò mò muốn được tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của vị thần nào lại dám cả gan tìm đến tận nơi để tiếp cận Enfer đấy.

Tình hình thực tế tại vùng đất Yeranhes không đến mức quá mức tồi tệ và kiệt quệ như những gì tôi từng chứng kiến tại Tyburn. Toàn bộ các công tác phòng ngự tại Yeranhes hầu hết đều do một tay các Hiệp sĩ Roach đảm nhận và xử lý, và vì bọn họ đã xuất sắc ngăn chặn thành công toàn bộ mọi đợt xâm phong tràn vào của lũ quái vật từ trước đến nay, nên cuộc sống của những người dân bản địa nơi đây vẫn diễn ra vô cùng sôi động và tràn đầy sức sống.

Lý do Enfer chấp thuận cho phép tôi đặt chân đến Yeranhes có lẽ là vì ông ấy đã tiên đoán được rằng khu vực phía bên trong bức tường kết giới hiện tại vẫn đang ở trong trạng thái vô cùng an toàn.

Tôi liền vận dụng năng lực để tiến hành 'phân tích' bức tường kết giới đang hiện hữu mồn một ở phía xa xăm kia.

'Nó vẫn ổn.' Dĩ nhiên, nếu đem so sánh với kết giới tại Tyburn sau khi đã được tôi ra tay 'khôi phục' hoàn toàn, thì bức tường kết giới nơi đây trông có vẻ cổ kính hơn và đã bắt đầu xuất hiện một vài vết nứt nẻ, nhưng nhìn chung kết giới của Yeranhes vẫn còn vô cùng kiên cố và vững chãi đến mức chưa cần phải tiến hành công tác trùng tu khôi phục ngay lập tức. Thứ giúp duy trì bức tường kết giới này luôn ở trong một trạng thái tốt đến nhường này, dĩ nhiên, không gì khác ngoài nguồn sức mạnh áp đảo của Enfer và…

"Các Hiệp sĩ Roach!! Chào nghiêm!"

Toàn thể các hiệp sĩ lập tức xếp thành những hàng lối thẳng tắp như những lưỡi gươm và nhanh chóng tiến vào vị trí nghiêm chỉnh ngay sau khi khẩu lệnh vừa được phát ra. Đối với tôi, dáng vẻ của bọn họ trông chẳng khác nào những bánh răng chuyển động một cách vô cùng chuẩn xác và nhịp nhàng.

Các Hiệp sĩ Roach—những kẻ đang âm thầm thống trị và ngự trị ở vị trí lực lượng vũ trang mạnh nhất trên toàn bộ đại lục ở thời điểm hiện tại. Để làm thông tin tham khảo, nếu xét trên phương diện danh chính ngôn thuận công khai, chúng ta còn có lực lượng Hiệp sĩ Hoàng gia và 'Lực lượng Hiệp sĩ Shroud'—nơi mà gã SVàers tôi từng chạm mặt tại Tyburn đang đầu quân—cũng là những cái tên vô cùng vang danh thiên hạ. Thậm chí có một số người còn mặc định coi Shroud mới là lực lượng xuất sắc nhất.

Tuy nhiên, dựa vào những gì tôi biết được qua cốt truyện, lực lượng Shroud trên thực tế đã rơi vào trạng thái suy tàn và xuống dốc rất nhiều rồi. Khi những hiệp sĩ vốn gặt hái được vô vàn vinh quang hiển hách nhờ vào việc chinh phạt quái vật ở vùng biên giới xa xôi được điều chuyển công tác quay trở về khu vực trung tâm đầu não, phần lớn bọn họ đều sẽ đi theo một vết xe đổ tương tự như Shroud.

Họ dần trở nên quá mức quen thuộc với cuộc sống hòa bình và an toàn đầy đột ngột, để rồi dần quên đi mất nguồn sức mạnh nguyên bản bẩm sinh của chính mình.

Thế nhưng, nhờ vào sự bướng bỉnh và kiên định của Enfer khi quyết tâm bám trụ lại vùng biên ải xa xôi, kết hợp cùng các chế độ huấn luyện vô cùng bài bản hệ thống và một loại khí chất lãnh đạo đầy cuốn hút, các Hiệp sĩ Roach cho đến tận ngày hôm nay vẫn luôn duy trì vẹn nguyên được ý chí chiến đấu sục sôi cùng năng lực thực chiến đỉnh cao y hệt như những năm tháng diễn ra cuộc đại chiến quái vật năm xưa.

"Chúng thần xin kính chào Lãnh chúa."

Vị Hiệp sĩ trưởng—'Sylvain Serdo'—cúi gằm đầu thể hiện sự tôn kính tuyệt đối trước mặt Enfer. Enfer khẽ gật đầu rồi đưa tay chỉ về phía tôi:

"Sylvain, đây là con trai ta."

"…. Cậu nhóc này trông có vẻ trẻ tuổi hơn so với những gì tôi còn lưu giữ trong ký ức của mình nhỉ. Khuôn mặt xem ra cũng có phần tròn trịa hơn nữa."

"Đây không phải là Azier. Đây là Frondier, đứa con trai thứ hai của ta."

Trước câu trả lời của Enfer, Sylvain khẽ liếc mắt quan sát tôi trong thoáng chốc. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta như thể đang muốn thốt lên câu hỏi "Ủa hóa ra Lãnh chúa còn có một đứa con trai thứ hai nữa sao?".

Sylvain là một nhân vật mà người chơi—tức là Aster Evans—sẽ chỉ có cơ hội được gặp gỡ ở giai đoạn tương đối muộn về sau của trò chơi. Yeranhes vốn tọa lạc ở vùng biên thùy xa xôi, và để Aster có thể đặt chân được đến nơi này đồng nghĩa với việc cậu ta đã ở rất gần với cột mốc trở thành một Hiệp sĩ Chuyên nghiệp sau khi tốt nghiệp ra trường và đang trên hành trình mở rộng ranh giới thế giới của bản thân. Vào thời điểm bấy giờ trong cốt truyện, Sylvain là một người đàn ông đã mất đi con mắt bên trái và một cánh tay.

Thế nhưng, luồng khí chất quật khởi rực cháy bên trong đôi mắt của anh ta thì vẫn luôn vẹn nguyên không hề thay đổi.

Còn ở thời điểm hiện tại, tay chân và đôi mắt của anh ta vẫn còn hoàn toàn nguyên vẹn. Bản thân tôi cũng đang thầm cảm thấy vô cùng vui mừng khi được tận mắt chứng kiến một Sylvain lành lặn như thế này.

"Cứ thoải mái sai bảo và sử dụng nó theo ý của cậu đi."

"Ngài bảo tôi cứ tự ý sử dụng con trai của Lãnh chúa sao ạ?"

"Nó tự mình tự nguyện đặt chân đến nơi này đấy."

Enfer khẽ liếc mắt nhìn tôi rồi nói tiếp:

"Việc cậu sử dụng nó như thế nào hoàn toàn là quyền quyết định của cậu. Cứ thoải mái truyền dạy cho nó bất kỳ điều gì cậu muốn, sai bảo nó đi làm chân chạy vặt, giao cho nó những công việc tạp vụ nặng nhọc, cậu có thể bắt nó lao động khổ sai theo bất kỳ cách nào cậu thích. Nếu nó dám tỏ thái độ cản trở hay vướng chân vướng tay, hãy lập tức tống cổ nó cút thẳng về nhà ngay cho ta. Để ta chống mắt lên xem xem nó có thể làm nên trò trống gì nếu không có mấy cái 'mẹo vặt' quái gở kia."

Enfer đã cố tình nhấn mạnh vô cùng rõ ràng vào hai chữ "mẹo vặt". Lời nói đó rõ ràng là đang trực tiếp nhắm thẳng vào tôi. Ý của ông ấy là muốn tôi phải đối diện với mọi thử thách bằng chính thực lực chân phương của mình, chứ tuyệt đối không được phép lạm dụng nguồn năng lực kỳ quái mà tôi từng phô diễn ra trong suốt kỳ thi học kỳ 1 vừa qua.

Tôi khẽ bật cười thầm ở trong lòng. Đúng như những gì đã được dự đoán từ trước, Enfer quả thực là người thấu hiểu rõ ràng nhất những gì tôi đang mong muốn.