Chương 232: Chương 229

Chap 201 - 400 Căng thẳng trong phòng đạt đến đỉnh điểm. Các Chòm Sao đang cố ngăn Frondier lại. Frondier, kẻ đang đặt mạng sống của mình vào thế đối đầu với ba Chòm Sao, không hề lùi bước một tấc.

'Tên này bị làm sao vậy?'

Daisy hoang mang trước thái độ của Frondier. Ngay cả bản thân cô, một Chòm Sao, cũng sẽ cảm thấy căng thẳng nếu bị ba Chòm Sao khác vây quanh. Điều này một phần là do trình độ của họ ngang hàng, nhưng cũng bởi vì kẻ càng mạnh thì càng ít sơ hở. Tuy nhiên, biểu cảm của Frondier lại không hề cho thấy sự căng thẳng đó. Không, đó là một khuôn mặt khó lòng đoán được cảm xúc ngay từ đầu. Liệu đây có phải là biểu cảm của một người vừa bước ra khỏi nhà để đi dạo?

"Dù cậu có nói gì đi nữa, quyết định đã được đưa ra. Cậu phải ở lại đây."

"Frondier, chúng tôi không muốn chiến đấu với cậu. Cậu có một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ Bệ hạ. Cậu biết điều đó rõ hơn bất kỳ ai."

Từ góc độ của các Chòm Sao, chẳng có gì để đạt được từ việc đối đầu với Frondier. Cậu là người duy nhất có thể tìm ra con quái vật. Mặc dù hiện tại họ đang đe dọa cậu, nhưng việc thực sự làm hại cậu là điều khó khăn.

'Frondier chắc cũng biết điều đó. Nhưng ngay cả vậy, liệu cậu ta có thể bình tĩnh đến mức này sao?'

Ngay cả khi không làm hại cậu, vẫn có nhiều cách để kiềm chế cậu. Các Chòm Sao với trình độ của họ có thể dễ dàng khống chế người bình thường mà không gây ra một vết xước. Một học viên Constel đối với họ chẳng khác nào người bình thường.

Tuy nhiên, chính vì họ là các Chòm Sao với trình độ như vậy, họ không thể không cảnh giác trước sự hiện diện kỳ lạ tỏa ra từ Frondier.

'Lúc đầu, tôi nghĩ cậu ta chỉ là một tên nhóc tầm thường với Nội công yếu ớt, nhưng giờ khi đối mặt gần thế này, tôi hiểu rồi. Cậu ta đang che giấu Mana của mình một cách triệt để.'

Phương pháp này vượt xa việc chỉ kiểm soát Mana để người khác không phát hiện ra. Đó là cách để làm cho bản thân trông như một "kẻ dễ bắt nạt".

'Hoặc là cậu ta có thiên tài bẩm sinh trong việc che giấu, hoặc cậu ta được đào tạo dưới một người thầy giỏi.'

Các học sinh bình thường sẽ không làm thế này. Đặc biệt là không phải học sinh Constel. Nhắm tới việc trở thành chuyên nghiệp sau khi tốt nghiệp, họ cần cho thế giới biết sức mạnh của mình. Họ thường học cách kiểm soát Mana ở mức độ nhất định để tránh xung đột không cần thiết, nhưng việc che giấu triệt để thế này có nghĩa là cậu ta có ý đồ khác.

'Và cậu ta đang làm điều đó ngay trước mặt chúng ta.'

Monty quan sát Frondier với biểu cảm cứng đờ, nhưng trong lòng, anh ta có chút ấn tượng. Một tên nhóc tầm thường khoe khoang sức mạnh sẽ không gây ấn tượng với các Chòm Sao. Từ những gì anh ta quan sát đến nay, Frondier là một gã thông minh. Chắc chắn cậu ta hiểu điều đó. Tuy nhiên, biết vậy mà trong tình huống này, cậu ta vẫn triệt để che giấu sức mạnh. Lý do rất rõ ràng. Cậu ta không muốn họ coi sức mạnh của mình là một "mối đe dọa".

'Một ngày nào đó tôi muốn đấu với cậu ta.'

Ngay lúc này, họ đang đối đầu với cậu vì mục đích kiềm chế, nhưng tinh thần chiến đấu của Monty đang bùng cháy.

"Frondier."

Đúng lúc đó, một giọng nói như cắt ngang sự căng thẳng truyền đến. Hoàng đế Bartello. Ông đã gượng ngồi dậy từ giường. Ông nhìn Frondier và nói bằng giọng thấp.

"Đi đi."

"Thưa Bệ hạ!"

"Đã đủ khó chịu khi bị bảo vệ bởi một thằng nhóc hỉ mũi chưa sạch, không biết khi nào kẻ thù tới rồi."

Bartello nhìn thẳng vào mắt Frondier. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, ánh mắt kiên định và minh mẫn của Bartello được khôi phục.

"Đi và chém chết tên khốn đó đi."

Đó là một câu nói thô lỗ, khó tin rằng nó thốt ra từ miệng Hoàng đế. Tuy nhiên, khi nghe những lời đó, Ludovic cảm thấy một sự hưng phấn hoài niệm dâng trào trong lòng. Ludovic, Chòm Sao có lòng trung thành cao nhất với Hoàng đế, chính vì vậy mà anh nhớ lại những ngày Bartello đầy khí phách. Cảm giác như những ký ức đó đã quay lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

"Rõ."

Frondier nói như thể đó là điều hiển nhiên. Đó là lệnh của Hoàng đế. Monty và Daisy miễn cưỡng thả Frondier ra. Frondier cúi chào nhẹ và bước về phía cửa.

"... Đợi đã."

Ludovic, người đã quan sát bóng lưng cậu, lên tiếng.

"Con quái vật đó đã quan sát trận chiến của Azier. Ngay cả khi việc hấp thụ là khó khăn, chắc hẳn nó cũng đã đánh cắp được một cái nhìn thoáng qua các mảnh vỡ kỹ thuật của anh ấy. Đó là một con quái vật mạnh hơn nhiều so với khi cậu khuất phục nó."

"Ngài nói đúng."

"Hơn nữa, nếu trận chiến của cậu với nó kéo dài, nó sẽ đánh cắp cả kỹ thuật của cậu. Khi đó cơ hội chiến thắng của cậu sẽ càng mong manh hơn."

"Đúng vậy."

Frondier không phản đối. Ngay từ đầu điều đó không sai. Và Frondier cũng biết điều Ludovic muốn không phải là bắt giữ cậu.

"Vậy hãy chứng minh ở đây đi."

"... Chứng minh sao?"

"Cho chúng tôi thấy rằng cậu có đủ sức mạnh để kết liễu con quái vật đó trong một đòn."

"Vậy ngài sẽ để tôi đi chứ?"

Ludovic gật đầu.

"Tôi chỉ hy vọng một đứa trẻ như cậu không chết."

Frondier sẽ đối mặt với con quái vật tàng hình. Vì Frondier là người duy nhất có thể tìm ra nó, cậu cũng là người duy nhất có thể đối đầu với nó. Hơn nữa, vì kẻ thù không chỉ là một con quái vật, các Chòm Sao không thể di chuyển một cách liều lĩnh. Frondier, ra đi một mình. Liệu cậu có thực sự khuất phục được con quái vật dạng thạch?

"... Đã hiểu."

Frondier nhắm mắt lại một lúc. Vâng, đến một lúc nào đó, cậu không thể cứ che giấu mãi. Frondier có một linh cảm về trận chiến này. Một linh cảm không mấy dễ chịu rằng cậu có thể phải rút ra tất cả vũ khí nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ. Vì vậy, một trong số đó. Cậu sẽ chuẩn bị một thứ đủ tử tế để chứng minh sức mạnh của mình.

"──Menosorpo."

....

Con quái vật chỉ đơn giản lang thang vô định qua các hành lang cung điện. Trong trạng thái hoàn toàn che giấu, nó có thể di chuyển xung quanh mà không bị ai chú ý. Tuy nhiên, sau một thời gian, nó nhận ra điều đó thật vô nghĩa.

'... Mình không thể thử kỹ thuật đó khi đang ẩn mình.'

Sử dụng Mana hoặc Aura sẽ phá vỡ sự che giấu của con quái vật. Các kỹ thuật cấp cao như "Lạc Diệp" thậm chí còn hơn thế nữa. Nếu nó thử trên bất kỳ ai, nó sẽ bị lộ và buộc phải quay lại cuộc sống bị săn đuổi.

'Mình cần phải thay đổi. Ngoại hình của mình. Thành một con người.'

Con quái vật bước vào một căn phòng trống và hủy bỏ khả năng tàng hình. Hình dạng nào sẽ tốt đây? Nó không cần suy nghĩ lâu.

"... Tốt."

Con quái vật biến thành Azier, gật đầu khi nói bằng chính giọng của Azier. Cơ thể tốt nhất để thử Lạc Diệp tất nhiên là của Azier. Và vì Azier dường như đứng về phía nó từ những gì nó quan sát được, nó có thể dễ dàng đánh lừa người không biết tình hình.

Sát ý của con quái vật đối với Hoàng đế và bản năng sinh tồn của nó đã phai nhạt vào thời điểm này. Nó có thể bắt chước bất cứ thứ gì, và kết quả là, nó bắt chước và học mọi thứ một cách bừa bãi. Lần đầu tiên, nó tự chọn thứ để bắt chước. Mặc dù kết quả vẫn chỉ là một sự bắt chước đơn thuần, nhưng chính sự lựa chọn đó là ý chí của riêng nó. Nó khao khát và bám víu mãnh liệt vào sự thật đó.

"Azier, Azier de Roach."

Nó nhớ lại Azier đã tiết lộ tên mình cho ác quỷ Mizonas. Đây là tên của ta, con quái vật lặp lại những từ đó vài lần. Sự lặp lại này không phải để nói tên của chính nó. Nó vẫn chưa thể nói tiếng người trôi chảy. Nếu nó tham gia vào cuộc hội thoại, nó sẽ bị lộ ngay lập tức. Vì vậy, ít nhất, nó phải phản ứng tự nhiên nhất có thể khi ai đó gọi tên này, tốt nhất là không cần mở miệng.

'... Hy vọng Azier này không phải là người nói nhiều.'

Bản thân con quái vật không biết, nhưng. Nó đang biến đổi thành một người hoàn toàn phù hợp với hy vọng đó.

"Ngài Azier, chào ngài."

"Em trai ngài ổn chứ?"

Mỗi khi có ai đó nhìn thấy nó biến hình thành Azier, họ lại chào hỏi nhẹ nhàng. Hầu hết là các hiệp sĩ đang tuần tra. Con quái vật chỉ đơn giản gật đầu hoặc trả lời ngắn gọn như "vâng" mỗi lần. Thế là đủ. Không ai thấy lạ và tiếp tục đi đường của họ.

'Thế này là đủ rồi.'

Con quái vật rút kiếm. Tất nhiên, rút vũ khí trừ khi trong tình huống nguy hiểm là điều rõ ràng không phù hợp, nhưng con quái vật vẫn chưa có nhận thức thông thường đó. Và đáng ngạc nhiên là không ai thắc mắc khi nó đi với thanh kiếm đã tuốt trần. Một số người thậm chí không nhận ra nó đã rút kiếm, và hầu hết chỉ đi qua, nghĩ rằng, 'Chắc phải có lý do vì đó là Azier.'

"Ôi trời, ngài Azier."

Tuy nhiên, có một người đã dừng bước đi của con quái vật sau một lúc. Con quái vật hạ thấp tầm mắt một chút. Người đó thấp hơn những con người nó từng thấy cho đến nay. Tóc trắng và mắt đỏ. Philly Terst đang vẫy tay với nó, tất nhiên là với các hiệp sĩ cung điện bảo vệ cô.

"... Vâng."

Hiện tại, con quái vật phản ứng như nó vẫn làm. Nó đã hoạt động tốt cho đến nay.

"Ngài đang làm việc chăm chỉ trong khi tuần tra. Tôi hiện đang làm một số cuộc điều tra khác, nhưng thật đáng ngạc nhiên là khó tìm thấy bất cứ điều gì."

Philly thở dài như thể cô đã mệt mỏi. Trong khi những người khác đang điều tra lai lịch của con quái vật đột ngột xuất hiện, Philly tiếp tục với những gì cô dự định làm ban đầu. Đó là điều tra Đơn vị Bóng đêm.

'Trực giác của tôi mách bảo rằng vụ tấn công của con quái vật này và Đơn vị Bóng đêm không phải là không liên quan.'

Vì Philly đã không trở lại sảnh vào thời điểm đó và đang ở với Aten, cô chỉ nghe báo cáo về con quái vật tấn công và hầu như không biết nó trông như thế nào hoặc nó di chuyển ra sao.

"Tôi muốn gặp em trai ngài, nhưng có vẻ như họ không muốn để anh ấy rời khỏi chồng tôi dù chỉ một khoảnh khắc."

Philly đang hoãn việc gặp Frondier do yêu cầu khẩn thiết của các chư hầu. Nhưng cuộc điều tra sẽ không tiến triển theo cách đó, nên cô đang đi điều tra một mình, kèm theo các hiệp sĩ.

"... Vâng."

"Hôm nay ngài thậm chí còn ít nói hơn bình thường, ngài Azier. Và còn rút cả vũ khí ra nữa."

Philly nghiêng đầu. Philly vốn dĩ tinh ý và thông minh, nhưng con quái vật trước mặt cô bây giờ không thể phủ nhận là Azier trong mắt cô. Khi nói đến những người cải trang, điều đầu tiên Philly nghi ngờ là "mặt nạ", vì vậy cô đã phát triển con mắt để phân biệt giữa khuôn mặt người bình thường và "mặt nạ". Tuy nhiên, con quái vật bây giờ đã hoàn toàn biến thành Azier, nên đó không phải là một "mặt nạ". Thực tế này, trớ trêu thay, đã khiến cô mất cảnh giác.

Vút- Đúng lúc đó, con quái vật hơi nâng thanh kiếm nó đã rút ra. Nó cao ngang đầu gối.

"... Vũ khí."

"Dạ?"

"Vũ khí. Một lát thôi."

Con quái vật hiện tại không có sát ý. Nó chỉ còn lại mong muốn giống như trẻ con là thử kỹ thuật nó vừa học được. Điều gì sẽ xảy ra sau cuộc thử nghiệm đã nằm ngoài sự quan tâm của nó. Vì vậy, nó muốn yêu cầu các hiệp sĩ cung điện trước mặt "rút vũ khí ra", nhưng nó không chắc mình có thể nói điều đó một cách tự nhiên bằng ngôn ngữ con người hay không. Đó là lý do tại sao từ ngữ của nó trở nên ngắn gọn, và mặc dù không bị lộ, chúng tự nhiên không truyền đạt được ý nghĩa của nó.

"..."

Tuy nhiên, vào lúc đó, Philly nhận thấy trạng thái kỳ lạ của Azier, mặc dù hơi muộn. Vì khứu giác và thị giác của cô nhận ra anh hoàn toàn là Azier, nó gần giống như một trực giác. Chuyển động của mắt anh, ngữ cảnh rời rạc của lời nói, ngay cả đối với Azier ít nói. Cô nghĩ đó là vì anh do dự khi nói điều gì đó, nhưng không. Đối với Azier, "sự do dự" là thứ xảy ra có lẽ một năm một lần.

─Cảnh giác.

Philly đưa tay trái ra sau lưng và gửi một tín hiệu đơn giản cho các hiệp sĩ. Khi xác nhận tín hiệu, các hiệp sĩ nâng cao cảnh giác với Azier trước mặt họ. Và người đàn ông đứng gần Azier nhất trong số các hiệp sĩ đương nhiên là người căng thẳng nhất. Anh ta theo bản năng đặt tay lên chuôi kiếm.

Trong một khoảnh khắc.

'À.'

Suy nghĩ của con quái vật rất đơn giản. Ngay cả khi thanh kiếm vẫn còn trong vỏ, bàn tay đang nắm lấy nó. Sau đó─ Bịch- Con quái vật, như một đứa trẻ tiếp cận đồ chơi, đặt thanh kiếm của mình lên bao kiếm của hiệp sĩ.

'Nếu mình làm những gì mình thấy lúc nãy như thế này─'

"Hả?"

Hiệp sĩ giật mình vì cảm giác không đồng nhất đột ngột từ bao kiếm. Anh cảm thấy thanh kiếm đang cố trượt khỏi tay mình. Theo bản năng, tay anh siết chặt chuôi kiếm, và...

Rắc!

Vào lúc đó, cánh tay của con quái vật vặn vẹo một cách kỳ lạ.

"Áaaaaaaaagh!"

Con quái vật hét lên trong đau đớn đột ngột. Đó là cùng giọng nói như khi nó bị Frondier tấn công lần đầu. Một giọng nói hoàn toàn khác với Azier.

"Mọi người, chuẩn bị chiến đấu."

Sau khi xác nhận điều này, Philly lập tức ra lệnh và lùi lại.

"Ư...!"

Một trong những hiệp sĩ, người đã phải chịu đựng kỹ thuật Lạc Diệp không hoàn chỉnh của con quái vật, ôm lấy cổ tay mình. Anh không làm mất vũ khí như trong một kỹ thuật Lạc Diệp chuẩn, nhưng có một chút tổn thương ở cổ tay.

"Anh có sao không?"

"Vâng, không có gì nghiêm trọng."

Hiệp sĩ nói vậy và rút kiếm ra. Đó không phải là lời nói dối, vì cổ tay anh có vẻ ổn mà không có thương tích lớn nào.

"Khẹc, khẹc khẹc, khẹc..."

Con quái vật nhìn cánh tay phải bị băm vằm của mình. Cái này là gì? Nó đã bắt chước rõ ràng những gì nó thấy, vậy tại sao cánh tay nó lại bị gãy? Và ở mức độ vô lý như vậy.

'Nhưng nó đã thành công một chút!'

Con quái vật nhìn người đàn ông mà nó đã thử kỹ thuật ôm cổ tay mình. Chắc chắn là có hiệu quả. Nó không chắc chắn, nhưng đó là thứ duy nhất con quái vật có thể dựa vào.

'Một lần nữa, chỉ một lần nữa thôi!'

"Ngươi sẽ không bao giờ thực hiện được theo cách đó đâu."

Một giọng nói uể oải cắt ngang suy nghĩ của con quái vật. Tiếng bước chân thong thả tiến lại từ phía sau nó. Philly nghiêng đầu, sau đó ngả người ra sau để nhìn người đàn ông đang tiến tới. Ánh mắt cô như muốn nói, 'Tại sao anh ta ở đây?'

"Ta hiểu rồi. Không có bản năng sinh tồn, cơ thể ngươi không có phanh khi bị tổn thương. Ngươi chưa học được khái niệm "phòng ngừa" để tránh đau đớn ngay cả khi đang cảm thấy nó."

Người đàn ông đó là Frondier. Cậu bước đi chậm rãi và tạo ra một thanh kiếm bằng Obsidian. Đó là thanh kiếm giống hệt thanh kiếm mà con quái vật đang biến thành Azier đang cầm.

"Bệ hạ bảo ta chém chết ngươi."

Frondier nhìn con quái vật với đôi mắt không tỏa ra sát ý mà đúng hơn là sự tò mò.

"Nhưng ta vô cùng quan tâm đến ngươi."

Frondier cảm thấy rằng bất cứ ai đứng sau con quái vật này đều đang cố gắng quá mức để trói buộc cậu với Hoàng đế. Việc chỉ có Frondier mới có thể nhìn thấy sự che giấu của con quái vật, và việc con quái vật đang đùa giỡn với Hoàng đế, kết hợp lại có nghĩa là Frondier đương nhiên phải ở bên cạnh Hoàng đế. Ban đầu, cậu nghĩ họ chỉ muốn hạn chế phạm vi di chuyển của Frondier, nhưng.

Sau khi nhận báo cáo của Gregory và quan sát tình hình cho đến nay, sự xuất hiện đột ngột của con quái vật này giống như một "tai nạn bất ngờ" không chỉ đối với họ mà còn đối với kẻ thù.

Sau đó.

"Có vẻ như họ thực sự không muốn ngươi và ta gặp nhau."

"... Ngươi là ai."

Con quái vật nhíu mày. Nó cực kỳ khó chịu với thanh kiếm mà Frondier vừa tạo ra. Cảm giác như nó đang nhìn thấy một thứ gì đó giống hệt khả năng của chính mình ngay trước mắt. Hơn nữa, không giống như chính nó,

"Ta là Frondier."

Frondier có một cái tên.

"Frondier de Roach."

Không giống như con quái vật bắt chước mọi thứ và thậm chí không biết mình là gì. Frondier có một "cái tôi" rõ ràng.

"Thầy của ngươi."

"... Thầy?"

Frondier giơ thanh kiếm ra. Đó là một chuyển động tương tự như những gì con quái vật đã làm trước đó.

"Ta sẽ dạy ngươi Lạc Diệp."