Chương 786: Dây Cứu Sinh

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Chẳng mấy chốc, hai bát mì ramen bốc khói nghi ngút, tỏa hương thơm phức đã được đặt trên bàn trước mặt họ. Sunny chưa từng mời ai nếm thử món mì của mình, nhưng cậu khá hài lòng với thành quả này.

Quá khứ chỉ biết ăn synthpaste dường như đã quá xa vời, đến mức cậu chẳng còn muốn nhớ lại nữa.

Cả hai cùng bắt đầu thưởng thức và giải quyết xong phần ăn của mình trong thời gian kỷ lục. Sunny húp nốt phần nước dùng thơm lừng rồi khẽ thở dài đầy thỏa mãn. Nephis tỏ ra dè dặt hơn, nhưng cậu có thể cảm nhận được cô cũng rất hài lòng.

Đặt bát xuống, Changing Star khẽ mỉm cười và nhìn cậu. Một vẻ do dự thoáng hiện trên gương mặt cô.

Vài khoảnh khắc sau, cô đột ngột lên tiếng:

"Dù thế nào đi nữa… trong khoảng thời gian ta lạc lối và lang thang khắp Dream Realm (Cõi Mộng), dần quên mất cảm giác làm người là như thế nào… có một thứ đã níu giữ ta lại, nhắc nhở ta rằng toàn bộ cuộc đời trước đây không chỉ là một giấc mơ. Cậu có biết đó là gì không?"

Sunny suy nghĩ một chút rồi nhún vai.

"Tôi không biết. Một Memory (Ký Ức) sao? Thanh kiếm của cô, Dreamblade?"

Cô ngập ngừng vài giây rồi chậm rãi lắc đầu.

"Không. Đó là… cậu."

Sunny khựng lại, nhìn cô đầy ngạc nhiên.

"Hả?"

Nephis khẽ mỉm cười.

"Những ký tự trên người cậu. Mặc dù ta không thể biết chuyện gì đang xảy ra với cậu, Cassie và những người khác, nhưng ta vẫn cảm thấy mình được kết nối với cậu thông qua những ký tự đó. Ta có thể thấy cậu vẫn ở ngoài kia, vẫn sống sót và đang làm những điều phi thường. Những Memory (Ký Ức) mới mà cậu nhận được cho ta biết đôi chút về loại kẻ thù mà cậu đã chiến đấu. Tốc độ thăng tiến trong Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của cậu cho ta thấy cậu đã nỗ lực đến nhường nào để mài giũa kỹ năng chiến đấu của mình.

Chỉ cần nhìn thấy những ký tự đó, ta biết rằng mình không hề tưởng tượng ra quá khứ… và cũng không cảm thấy cô độc đến thế."

Cô thay đổi tư thế rồi nói thêm:

"Khi buồn chán, ta thích tưởng tượng xem chính xác điều gì đã xảy ra khiến cậu đột ngột nhận được một lượng mảnh vỡ linh hồn, Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đã tặng cậu Memory (Ký Ức) đó trông như thế nào, và cậu đã đánh bại nó ra sao. Những thứ… những thứ đại loại như vậy. Ồ… và ta thường xuyên thấy chán. Dù hành trình của ta đầy rẫy gian nan và sợ hãi, nhưng đôi khi nó cũng vô cùng đơn điệu. Vậy nên… đó gần như là cách duy nhất để ta tự giải trí."

Changing Star nhìn cậu, dừng lại một chút rồi nói:

"Ta biết đó không thực sự là điều cậu cố ý làm. Dù sao thì… ta muốn nói… cảm ơn cậu. Cậu đã giúp ta rất nhiều, Sunny. Cậu giúp ta dễ dàng tiếp tục bước đi hơn. Ta sẽ không quên điều đó."

Cậu nhìn cô, đột nhiên cảm thấy không thoải mái. Sau đó, cậu quay đi chỗ khác vì ngượng ngùng rồi hắng giọng.

"Cô… cô chắc là mình chưa đi tư vấn tâm lý đấy chứ? Ý tôi là, nghe không giống cô chút nào. Rất… ừm… khai sáng. Dù sao thì… không có chi."

Nephis mỉm cười và không đáp lại.

Sunny im lặng một lúc rồi ép mình phải nói:

".. Thực ra, tôi cũng dành rất nhiều thời gian để nhìn chằm chằm vào những ký tự của cô."

Cậu nhìn xuống sàn nhà.

"Đồng ý là tôi không đến mức phát điên vì cô lập như cô. Chà… ngoại trừ một quãng thời gian ngắn rơi xuống vực thẳm không đáy một mình, tôi đoán vậy. Nhưng vấn đề là… thành thật mà nói, tôi đã… tôi đang… không hài lòng với việc cô bỏ xa tôi quá nhiều. Mỗi khi cô nhận được một mảnh vỡ linh hồn, nó lại thôi thúc tôi cố gắng để có được hai mảnh. Cô càng mạnh lên, tôi lại càng muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Phần lớn những thứ tôi đạt được… đều là nhờ cô. Tôi đoán là cô cũng đã giúp tôi tiếp tục bước đi.

Theo một nghĩa nào đó."

Cậu im lặng, rồi liếc nhìn Nephis với vẻ mặt hơi cay đắng:

"Tất nhiên, dù tôi có cố gắng đến đâu, tôi vẫn chưa bao giờ bắt kịp cô. Lần nào cũng vậy, tôi đều thất bại. Cảm giác đó chẳng dễ chịu chút nào. Nhưng tôi đoán nó cũng buộc tôi phải nỗ lực hơn nữa."

Cô quan sát gương mặt cậu vài giây rồi lắc đầu.

"Ta có được mảnh vỡ linh hồn dễ dàng hơn nhiều. Cậu biết điều đó mà. Dù ta vẫn đang dẫn trước, nhưng ta nghi ngờ rằng cậu đã chiến đấu và tiêu diệt nhiều Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) hơn ta. Thực tế, ta biết là cậu đã làm vậy."

Sunny mỉm cười.

"Ai quan tâm chứ? Đây đâu phải là cuộc thi mà người ta được thưởng vì nỗ lực. Chỉ kết quả mới quan trọng thôi. Cuối cùng thì, một người hoặc là mạnh, hoặc là yếu. Kẻ mạnh hơn sẽ luôn chà đạp lên những kẻ yếu hơn. Thế giới này chẳng phải vận hành như vậy sao?"

Nephis nhìn xuống, rồi chậm rãi lắc đầu.

"Cậu sai rồi. Ta nghĩ vậy. Kết quả quan trọng, đúng… nhưng không phải là cách cậu đạt được kết quả đó không quan trọng. Mỗi chiến thắng cậu đạt được đều dạy cho cậu một bài học. Mỗi thất bại cậu phải chịu đựng lại dạy cho cậu nhiều hơn thế. Ta đoán tất cả phụ thuộc vào việc cậu định nghĩa sức mạnh là gì."

Sunny nhăn mặt.

"Được rồi, để tôi hỏi cô một câu. Cô có thể nói rằng tôi mạnh hơn cô không?"

Changing Star nhìn cậu với vẻ mặt bình thản. Vài giây trôi qua, nhưng cô vẫn im lặng.

Một nụ cười đen tối xuất hiện trên gương mặt Sunny. Cậu thở dài rồi thu dọn những chiếc bát trống để đi rửa.

"Effie có vẻ không nghĩ là tôi mạnh hơn. Theo cô ấy, tôi thiếu sự kiên định. Tôi thậm chí còn chẳng biết sự kiên định là gì và tìm nó ở đâu, nhưng ngay cả tôi cũng không thể thành thật nói rằng mình mạnh hơn cô. Điều đó hẳn phải nói lên điều gì đó, xét đến việc… cô biết đấy, lương tâm trong sáng của tôi."

Nephis nán lại vài giây rồi đột ngột nói bằng giọng bình thản:

"Cậu mạnh mẽ hơn cậu nghĩ đấy."

Sunny đặt bát vào bồn rửa và vặn nước.

Đứng quay lưng về phía cô, cậu im lặng một lúc. Sau đó, cậu bắt đầu rửa bát và nói:

".. Buổi tư vấn của cô sắp bắt đầu rồi đấy. Cô nên nhanh lên."

Cô nhìn bóng lưng cậu một lúc, rồi lặng lẽ đứng dậy và rời đi.

Sunny bị bỏ lại một mình trong bếp. Cậu rửa xong bát đĩa, đặt lên giá phơi rồi lau tay bằng khăn.

Sau đó, cậu liếc nhìn về phía phòng khách, lắc đầu và cười khẩy.

"À, ai mà quan tâm chứ? Rõ ràng là mình thật đáng kinh ngạc…"