Chương 765: Hỗn Loạn

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sốc. Hoang mang. Vui mừng. Nhẹ nhõm. Bình yên. Sợ hãi…

Sunny ngồi trên chiếc ghế ọp ẹp ở khu vực chờ trước một cánh cửa bọc thép, tâm trí cậu hoàn toàn tê liệt bởi những gì vừa xảy ra. Những gì đang xảy ra. Và không thể hình dung nổi những gì sắp xảy ra.

Đầu óc cậu rối bời.

Khu vực chờ nằm ở một tầng khác của khu phức hợp bệnh viện. Đến giờ, nơi bị tàn phá bởi sự kiện vừa rồi đã được phong tỏa. Những đám cháy đã tắt. Các đội ngũ nhân viên Học viện đang sàng lọc đống đổ nát, cố gắng xác định mức độ thiệt hại đối với cấu trúc tòa nhà và các thiết bị khác nhau.

Những người bị thương bởi vụ nổ và các thành viên đội an ninh đang được cấp cứu khẩn cấp. Có vẻ như không có tính mạng nào bị đe dọa… chủ yếu là vì Sunny đã đến đó kịp lúc.

Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra?

Cậu có một suy đoán khá rõ ràng.

Quay lại thời điểm Sunny mới Awakened (Thức Tỉnh), cậu đã vô thức kích hoạt Aspect (Khía Cạnh) của mình trước khi hoàn toàn tỉnh táo. Kết quả là, cậu đã lấy lại ý thức khi đang đứng gần kén ngủ thay vì ở bên trong nó.

Shadow Step là một Ability (Năng Lực) dịch chuyển… nếu cậu có một Ability gây sát thương trực tiếp thì sao?

Nếu cậu là một Tyrant (Bạo Chúa) thì sao?

Đây không phải là chuyện hiếm gặp trong số những Awakened (Thức Tỉnh). Kai cũng từng trải qua điều tương tự, nếu Sunny nhớ không nhầm. Chắc hẳn Nephis cũng đã gặp phải tình cảnh đó.

Chỉ là Ability (Năng Lực) mới của cô hóa ra lại mang tính hủy diệt khủng khiếp. Đúng như kỳ vọng từ hậu duệ của gia tộc Immortal Flame…

Sau khi dành cả một năm ở Forgotten Shore và rồi thêm hai năm nữa lang thang một mình qua Dream Realm, cô chắc hẳn đã vô cùng mất phương hướng khi trở lại thế giới thực. Việc sử dụng Aspect (Khía Cạnh) cũng khiến cô phải chịu đựng những cơn đau đớn tột cùng. Dù sao thì Flaw (Khuyết Điểm) của cô cũng rất tàn nhẫn.

Có lẽ Neph đã có thể lấy lại bình tĩnh, nhưng đáng buồn thay, các hệ thống chiến đấu tự động của khu phức hợp bệnh viện không đủ tinh vi để phân biệt giữa một Awakened (Thức Tỉnh) lạ mặt và một mối đe dọa đang hoạt động. Ngay cả các thành viên đội an ninh cũng không thể phân biệt được.

Tất cả những gì họ nhận thấy là căn phòng được bảo vệ nơi người thừa kế của Immortal Flame đang ngủ đã bị phá hủy, và một bóng ma trông có vẻ phi nhân loại đang đứng giữa những ngọn lửa.

Dù sao đi nữa, tháp pháo đã xả một loạt đạn vào Nephis, khiến tâm trí đang mụ mị của cô chuyển sang chế độ chiến đấu. Sau đó, tất cả những gì cô nhìn thấy chỉ là một mối đe dọa.

Trong chiến đấu, ngươi buộc phải tiêu diệt kẻ thù và ngăn kẻ thù tiêu diệt mình.

Ai mà biết được cô sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại nếu Sunny không xuất hiện kịp lúc?

'May mắn thật…'

Nhưng… làm sao cô lại mạnh đến thế? Mười bốn Awakened (Thức Tỉnh) mạnh mẽ đã không thể làm cô chậm lại dù chỉ một chút. Ngay cả cái lồng cậu tạo ra từ những cái bóng cũng không thể chịu nổi sức nóng từ ngọn lửa của cô.

Sunny cau mày, rồi nhăn mặt.

Cassie đang ngồi gần đó, nắm chặt tay cậu đến mức ngay cả Bone Weave (Dệt Xương) cũng phải chật vật chịu đựng áp lực. Cả hai đều đang chờ đợi các bác sĩ đang kiểm tra cho Nephis bất tỉnh đưa ra tin tức.

Cậu vỗ vai cô gái mù, rồi nói một cách ngượng ngùng:

"Cas… tay tôi."

Cô quay sang cậu với vẻ mặt bối rối, rồi giật mình buông tay ra.

".. Xin lỗi."

Họ không đơn độc trong khu vực chờ. Thực tế, một đám đông nhỏ đang ở đó cùng họ — các bác sĩ, giảng viên, vài đặc vụ chính phủ với vẻ ngoài nhếch nhác, các quản trị viên Học viện… tất cả mọi người đều đang nín thở chờ đợi tin tức. Gương mặt họ tái nhợt, sốc và đầy phấn khích.

Morgan của Valor cũng ở đó, đang dựa vào tường và gõ gì đó trên thiết bị liên lạc, vẻ mặt bình thản và thờ ơ. Cô dường như đã hiểu rằng các cuộc đàm phán của họ sẽ phải hoãn lại.

Đàm phán với Sunny và Cassie làm gì khi mọi thứ vừa thay đổi? Nếu Valor muốn chiêu mộ các thành viên trong nhóm của Changing Star và những Fire Keepers, họ sẽ phải nói chuyện với chính Changing Star… rất có khả năng là vậy.

Hoặc họ sẽ tiếp tục nỗ lực ám sát cô. Tất nhiên là với giả định Valor chính là đại gia tộc chịu trách nhiệm cử Caster đến.

Sunny nhắm mắt lại một lúc.

'.. Đúng rồi. Còn chuyện đó nữa.'

Tình hình vốn đã vô cùng mờ mịt và phức tạp, và với sự trở lại của Neph, mọi thứ bị đảo lộn và trở nên rắc rối hơn nữa.

Hỗn loạn… đó là sự hỗn loạn thuần túy.

Mọi thứ đang thay đổi.

Tình cảnh của chính cậu cũng vừa trở nên tồi tệ hơn nhiều, vì những lý do rõ ràng.

.. Vậy tại sao cậu lại đang cố gắng ngăn một nụ cười chân thành xuất hiện trên gương mặt mình?

Sunny có lý do để bị sốc, và có lý do để căng thẳng. Và cậu đúng là như vậy. Nhưng hơn hết thảy… cậu thấy hạnh phúc.

Hạnh phúc đến khó tin.

Một cảm giác nhẹ nhõm, mãn nguyện và vui sướng sâu sắc đe dọa nhấn chìm khả năng suy nghĩ tỉnh táo của cậu. Cậu cảm thấy như thể… như thể một thứ gì đó quý giá, một thứ gì đó thiết yếu mà cậu đã đánh mất bỗng nhiên quay trở lại với cậu. Một thứ mà cậu đã luôn thiếu vắng.

Và giờ khi nó đã trở lại, Sunny cảm thấy trọn vẹn.

'Cái quái gì thế này? Từ khi nào mình lại trở nên ủy mị như vậy?'

Mặc dù cố gắng che đậy những cảm xúc chân thật bằng một lớp vỏ hoài nghi, nhưng sự thật là, Sunny có thể xác định chính xác khoảnh khắc cậu đã thay đổi.

Đó là khi cậu bước vào vòng tròn cổ tự bên trong Crimson Spire và trốn thoát khỏi Forgotten Shore, bỏ lại Changing Star phía sau, để cô bị bóng tối nuốt chửng.

Sau đó, không còn gì như cũ nữa.

Cậu nghiến răng.

'Không quan trọng! Tỉnh táo lại đi!'

Sunny có quyền vui mừng khi Nephis trở về an toàn. Dù sao thì cô cũng là bạn của cậu… thậm chí còn hơn thế nữa. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu có thể cho phép bản thân thả lỏng.

Đúng như cái tên của cô, sự trở lại của Changing Star chắc chắn sẽ gây ra một sự thay đổi to lớn. Có rất nhiều mối nguy hiểm đang ngủ yên giờ sẽ thức tỉnh… hơn thế nữa, có khả năng cô sẽ trở thành mối nguy hiểm đối với chính Sunny.

Cậu đã dành nhiều năm vừa hy vọng vừa sợ hãi sự trở về của cô.

'Việc đầu tiên cần làm là…'

Cậu phải biết làm thế nào Nephis có thể quay lại. Không có Gateway (Cổng) nào khác ở Forgotten Shore… liệu cô có tìm thấy một cái ở Hollow Mountains, hay cô đã đi về phía bắc, phía đông hoặc phía tây để tìm kiếm một vùng ít chết chóc hơn của Dream Realm?

Không phải là sẽ có… dù sao thì cũng chưa từng có ai trở về từ những vùng đó.

Giờ Nephis đã mất ý thức, cô chắc chắn sẽ bị gửi trở lại Dream Realm. Tùy thuộc vào mức độ nguy hiểm của khu vực xung quanh điểm neo của cô, cô có thể sẽ không sớm quay lại được.

Hoặc không bao giờ… mặc dù Sunny nghi ngờ khả năng đó không cao lắm.

Các cổ tự được hiển thị bởi Spell (Thần Chú) cũng nêu tên điểm neo của một Awakened (Thức Tỉnh). Vì cậu có thể nhìn thấy trạng thái của cả mình và Neph, tất cả những gì cậu phải làm để tìm ra là triệu hồi chúng.

Không lãng phí thêm thời gian, Sunny gọi những cổ tự lung linh và tập trung vào một chuỗi ký tự nhất định. Một lát sau, trạng thái của Neph xuất hiện trong không trung trước mặt cậu.

Sunny bắt đầu đọc, nhưng rồi khựng lại.

Đôi mắt cậu mở to.

'Làm sao… làm sao điều này có thể xảy ra?'

Nhưng không hề có sự nhầm lẫn nào…

Các cổ tự viết: Tên: Nephis.

Chân Danh: Changing Star.

Rank (Cấp bậc): …Ascended (Thăng Hoa).