Chương 785: Sự Cô Độc

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Trong khi Sunny cay đắng kiểm tra những hư hại gây ra cho hệ thống giải trí của mình bởi sự… trục trặc… kỳ lạ đó, Nephis lặng lẽ quan sát cậu từ trên chiếc ghế đẩu.

"Chẳng thể hiểu nổi… mất rồi, cái máy chiếu hoàn toàn biến mất… nó đắt tiền đến thế cơ mà!"

Một lúc sau, cậu quay sang Changing Star với vẻ mặt thảm hại, định mở lời rồi lại cau mày bối rối.

"Khoan đã… đó là áo của tôi phải không?"

Nephis khẽ cử động rồi đáp, giọng cô bình thản:

"Tôi không có quần áo nào khác."

Sunny nhìn cô chằm chằm vài giây, sau đó xua tay rồi nhìn đi chỗ khác, quên sạch những gì định nói.

"Quên đi. Cô cứ giữ lấy. Chúng ta cũng có thể đặt giao hàng bất cứ thứ gì cô cần. Cô biết đấy, tôi là một doanh nhân cực kỳ giàu có!"

Cậu khựng lại, rồi nói thêm với chút ngượng ngùng:

"Chà, dù sao thì tôi cũng từng giàu có. Dạo này, tôi gần như tiêu sạch mọi thứ vào… nghiên cứu rồi."

Cô hơi nghiêng đầu, rồi đột ngột lên tiếng:

".. Cô bé mà cậu đang kèm cặp đã ghé qua."

'Cái gì?!'

Giả vờ như không quan tâm, Sunny liếc nhìn Nephis và trả lời bằng giọng điệu trung lập:

"Ồ? Lạ thật. Đáng lẽ chúng tôi không có buổi học nào cho đến vài ngày nữa."

Nephis im lặng vài giây, rồi nhìn đi chỗ khác với một nụ cười:

"Con bé là một đứa trẻ thông minh. Tôi rất mừng vì cậu đang dạy dỗ nó."

Cậu nheo mắt nghiên cứu biểu cảm của cô.

'Nụ cười đó là sao chứ?'

Cuối cùng, Sunny nhún vai.

"Chà, tiền nào của nấy thôi. Các buổi học của tôi không hề rẻ."

Sau đó, cậu thở dài, ném chuyện cái máy chiếu bị phá hủy ra khỏi đầu rồi bước vào bếp.

"Cô có đói không? Tôi có thể nấu gì đó. Kỹ năng nấu nướng của tôi đã cải thiện nhiều lắm đấy, cô biết không! Như cô hẳn đã nhận ra rồi…"

Thật là một điều kỳ lạ. Quay lại Forgotten Shore, Nephis luôn là người chịu trách nhiệm lo ăn uống cho cả nhóm. Giờ đây, vai trò của họ dường như đã đảo ngược, theo nhiều cách khác nhau.

Cô tắt thiết bị liên lạc của mình và nói một cách trung lập:

"Tôi có thể ăn. Cảm ơn cậu."

Sau đó, Changing Star hơi cau mày và nói thêm:

"Ồ, nhưng tôi không có nhiều thời gian. Có một… buổi tư vấn với bác sĩ tâm lý của chính phủ mà tôi cần tham dự sớm. Tất nhiên là qua hình thức trực tuyến."

Sunny nhìn cô một lúc rồi lắc đầu.

'Chuyện này thật kỳ quặc…'

Quyết định chuẩn bị thứ gì đó không tốn nhiều thời gian, cậu lấy ra một gói mì ramen, vài loại rau, một miếng thịt tự nhiên và hai quả trứng.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nghe thấy điều đó từ cô, trong tất cả mọi người. Một… bác sĩ tâm lý, thật sao?"

Cậu bắt đầu công đoạn nấu mì và nói thêm:

".. Nó thực sự tệ đến mức đó sao?"

Changing Star thở dài và nhìn xuống. Một lúc sau, cô đột ngột nói:

"Không. Nó không tệ lắm."

Giọng cô nghe xa xăm và có chút lạ lẫm.

"Thực tế là, ngoài kia, trong Dream Realm (Cõi Mộng), tôi đã cảm thấy…"

Nephis hít một hơi thật sâu, rồi nhìn cậu đầy trầm tư:

".. Hạnh phúc."

Sunny suýt làm rơi nồi nấu. Trong tất cả các câu trả lời có thể, cậu đã không ngờ lại nghe thấy điều đó. Nhìn Nephis với vẻ mặt không thể tin nổi, cậu hỏi:

"Cái gì? Cô nói là hạnh phúc sao?"

Cô thở dài và gật đầu.

"Tôi biết nghe thật kỳ lạ. Và đúng vậy, việc đi qua địa ngục đó một mình thật đau đớn, khủng khiếp và gian khổ. Nhiều lần, tôi đã không nghĩ rằng mình sẽ sống sót. Những lúc khác, tôi chỉ muốn chết đi cho xong. Có quá nhiều nỗi đau, quá nhiều cơn đói, quá nhiều cơn khát. Quá nhiều cái lạnh, quá nhiều cái nóng không thể chịu nổi. Quá nhiều… sự im lặng."

Một vẻ mặt hoài niệm dần hiện lên trên gương mặt cô.

"Nhưng nó cũng thật… đơn giản. Thật giải thoát. Tất cả những gì tôi phải làm là đi, chiến đấu, giết chóc. Sinh tồn. Không có chỗ cho những suy nghĩ thừa thãi. Không có gánh nặng nào tôi phải mang vác. Không có những cảm xúc phức tạp, không có trách nhiệm. Tôi không cần phải nhớ mình đến từ đâu và mình đang hướng về đâu. Tôi không cần phải là một phần của… bất cứ thứ gì. Chỉ có tôi đối đầu với những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Và chính bản thân Dream Realm (Cõi Mộng)."

Cậu im lặng lắng nghe, cố gắng tưởng tượng cảm giác sống như vậy sẽ thế nào. Chà… cậu không cần phải cố gắng quá nhiều. Chẳng phải cậu cũng từng trải qua điều tương tự khi sống một mình trong nhà thờ đổ nát của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) sao? Đúng, lúc đó cậu không hoàn toàn là chính mình, nhưng…

Nhưng có lẽ đó cũng là lúc cậu cảm thấy hạnh phúc nhất từ trước đến nay. Có một sự an lạc khi từ bỏ mọi thứ ngoại trừ những thứ cần thiết để sinh tồn. Ngay cả khi những thứ cậu từ bỏ là sự tỉnh táo, tương lai và chính nhân tính của mình…

Dĩ nhiên, sự cô lập của cậu chỉ kéo dài vài tháng thay vì nhiều năm, và môi trường cũng không khắc nghiệt đến thế.

Điều gì sẽ xảy ra với cậu nếu cậu không rời bỏ nhà thờ để tham gia vào cuộc viễn chinh định mệnh của Changing Star?

Cô nhìn xuống và nói tiếp một cách bình thản:

"Tôi chưa bao giờ cảm thấy thực sự kết nối với phần còn lại của nhân loại. Tôi luôn là… một kẻ xa lạ, tôi đoán vậy. Ngoài kia, trong Dream Realm (Cõi Mộng), với chỉ những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) vây quanh, sự kết nối đó càng trở nên mong manh hơn. Đôi khi, tôi thậm chí cảm thấy như mọi thứ ngoại trừ cái luyện ngục hoang vắng đó chỉ là một giấc mơ thoáng qua… một ảo ảnh kỳ lạ mà tôi đã tưởng tượng ra. Dream Realm (Cõi Mộng)… nó có vẻ thực tế hơn nhiều. Nó giống như một nơi mà tôi thuộc về.

Với những con quái vật khác giống như tôi…"

Cô thở dài, rồi nhìn cậu và nói thêm:

"Vì vậy, đó là lý do tại sao tôi đồng ý với lời đề nghị nhận tư vấn. Không phải vì tôi cảm thấy yếu đuối và sắp sụp đổ. Chỉ là… tôi sợ đánh mất chút nhân tính ít ỏi còn sót lại. Ngay từ đầu, tôi vốn đã chẳng có nhiều rồi."

Sau khi Nephis nói xong, Sunny nhìn cô một lúc lâu rồi lắc đầu.

'Mình không nghĩ là mình từng nghe Nephis nói nhiều đến thế…'

Đặt mì ramen vào nồi nước sôi, cậu liếc nhìn cô với vẻ cau mày.

"Chà… nếu cô nói vậy, tôi đoán một chút tư vấn sẽ tốt cho cô đấy. Tuy nhiên… tôi có thể nói với cô ngay bây giờ và không chút nghi ngờ rằng cô không phải là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Cô là con người từ trong ra ngoài. Tin tôi đi, tôi biết rõ điều đó."

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên gương mặt Changing Star.

"Cảm ơn cậu vì đã nói vậy."

Sunny nhìn cô với vẻ thích thú, rồi mỉm cười:

"Tôi không nghĩ cô hiểu đâu. Tôi không nói điều này vì tôi coi cô là con người, hay vì tôi cảm thấy cô là con người. Hoặc vì tôi tin rằng cô là con người. Đó chỉ là một sự thật."

Cậu chỉ vào mắt mình.

"Tôi có đôi mắt đặc biệt, cô nhớ không? Từ Attributes (Thuộc Tính) đó của tôi. Tôi đã nhìn thấy con người trông như thế nào, và những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) trông ra sao ở bên trong."

Cậu nhìn sâu vào linh hồn của Nephis và nhăn mặt, gần như bị mù lòa bởi ánh sáng rực rỡ của năm vầng thái dương rực cháy bên trong đó. Không có dấu hiệu nào của bóng tối đê tiện trú ngụ trong linh hồn của những kẻ tha hóa.

Đập một quả trứng vào mép chảo, cậu nhìn cô và chế giễu.

".. Cô chẳng giống một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) chút nào, thế thôi."