Chương 741: Kẻ Phá Xích

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Trong vài khoảnh khắc, Sunny đứng bất động, nhìn chằm chằm vào những bức tường ngà voi tuyệt đẹp của ngôi chùa vĩ đại đang sừng sững trên thế giới. Mặc dù cả thành phố đang bị thiêu rụi bởi ngọn lửa ngùn ngụt, nhưng tại nơi đỉnh cao này, mọi thứ vẫn tĩnh lặng và bình yên.

Cậu không thể tin được.

Solvane, Saint of War (Thánh Chiến), đã chết. Vị hoàng tử bất tử bị giam cầm trong ngọn núi thép di động đã chết. Con rồng cao quý tận tụy canh giữ tòa tháp cũng đã chết.

Họ đã thắng. Nightmare (Ác Mộng)… đã bị chinh phục.

Ít nhiều là vậy.

Từ đấu trường đẫm máu của Red Colosseum, đến nhà tù vô tận của những cơn ác mộng, đến Temple of the Chalice (Đền Chén Thánh) đầy linh thiêng, đến trận chiến dữ dội trên bầu trời Ivory City (Thành Phố Ngà), cho đến cuộc đối đầu với Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô)… bằng cách nào đó, cậu đã sống sót qua tất cả và giành chiến thắng.

Cơ hội cho điều đó là bao nhiêu?

'Chỉ năm tháng thôi... nhưng cảm giác như cả một đời người.'

Tất nhiên, vẫn còn một vài vấn đề tồn đọng.

Phần lớn đội quân của những Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) đã chết vẫn còn nguyên vẹn và đang trên đường đến thành phố. Nhóm của cậu đã giáng một đòn khủng khiếp vào một phần nhỏ của chúng, nhưng hàng trăm con tàu bay vẫn còn đó, chở theo hàng ngàn binh lính. Giờ đây khi các chỉ huy của chúng đã chết, cậu không chắc điều gì sẽ xảy ra với chúng và chúng sẽ phản ứng thế nào.

Không thấy bóng dáng Noctis đâu cả.

Và Hope vẫn bị xiềng xích, dù có lẽ không còn lâu nữa.

Với một tiếng thở dài, Sunny đứng dậy và nhăn mặt khi cảm giác yếu ớt đến buồn nôn ập đến. Lõi linh hồn của cậu đã bị tổn thương nghiêm trọng… cậu chưa bao giờ vắt kiệt nó đến mức độ này trước đây, ngay cả trong cuộc bao vây Crimson Spire (Ngọn Tháp Đỏ). Cơ thể cậu cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Sunny đã dốc hết sức lực để đi đến tận đây, và giờ, cậu đã chạm đến giới hạn cuối cùng của mình.

Nhưng cậu cũng đã rất gần với việc trở thành một Master (Bậc Thầy).

Chậm rãi bước đến rìa hòn đảo, cậu nhìn vào bóng tối của Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) trong vài khoảnh khắc, triệu hồi Dark Wing (Cánh Bóng Tối), rồi lướt xuống sợi xích cuối cùng đang giữ Ivory Island (Đảo Ngà) tại chỗ.

Không còn đủ tinh hoa trong linh hồn để biến thành một cái bóng nhanh nhẹn, và cậu cũng quá mệt mỏi để chạy, nên Sunny chỉ đơn giản là bước đi, thỉnh thoảng sử dụng chiếc áo choàng ma thuật của mình để leo qua những mắt xích gồ ghề của sợi xích thiên đường. Cậu mất một lúc để băng qua vực thẳm trống rỗng rộng lớn và leo lên bề mặt của hòn đảo yên tĩnh quen thuộc.

Đồng cỏ xanh ngọc, mặt hồ trong vắt tĩnh lặng, lùm cây cổ thụ bình yên… cậu đã từng ở đây, trong tương lai xa xôi. Tất nhiên, giờ đây hòn đảo trông không hoàn toàn giống như vậy. Có những vũng máu rồng đang xèo xèo trên cỏ xanh, và những làn khói lơ lửng trong không trung, bị gió cuốn từ thành phố đang cháy tới.

Cậu nhìn vào Ivory Tower (Tháp Ngà) và thấy xác của một con rồng trắng tuyệt đẹp quấn quanh nó, vẫn chưa biến thành những bộ xương khô khốc.

Sunny đứng bất động một lúc, rồi đi tìm Kai.

Chàng trai trẻ đang nằm trên cỏ cách đó không xa, bất tỉnh. Bộ giáp của anh đã tan chảy và phân hủy, làn da giống như vỏ cây của anh trông có vẻ bị tổn thương và cháy sạm. Nhiều chiếc xương của anh đã gãy, và khuôn mặt biến dạng của anh co rúm lại trong một cái nhăn mặt vì đau đớn.

Nhưng anh vẫn còn sống.

Sau khi kiểm tra người bạn của mình, Sunny đi đến kết luận rằng tính mạng của Kai không gặp nguy hiểm. Những vết thương của anh, dù nghiêm trọng, nhưng chưa đủ để giết chết một Awakened (Thức Tỉnh). Ít nhất là không phải trong thời gian ngắn…

Không biết phải làm gì khác, Sunny triệu hồi Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển Rối), cuộn nó lại và đặt lớp vải mềm mại đó dưới đầu người cung thủ như một chiếc gối. Sau đó, cậu nán lại vài khoảnh khắc, vỗ vai Kai rồi đứng dậy.

Tiếp đó, cậu chậm rãi bước tới và đứng trước đầu con rồng đã chết, nhìn vào những cánh cổng đóng kín phía sau nó.

Đến đây là hết.

Nhà tù của Hope…

Khi cậu đang nghiên cứu những cánh cổng, thứ gì đó đột nhiên sột soạt phía sau cậu. Sunny đứng bất động trong vài khoảnh khắc, rồi từ từ quay người lại. Đôi mắt cậu tối tăm và trống rỗng.

Noctis trông không tệ như sau trận chiến với Solvane, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Vị phù thủy bị bầm dập và đánh đập, cơ thể phủ đầy những vết bỏng khủng khiếp. Những bộ y phục thanh lịch của ông đã biến thành giẻ rách, và mái tóc đen như quạ của ông bị cháy sém và xơ xác.

Ông cũng trông… khác biệt.

Cứ như thể gánh nặng điên loạn đã che mờ đôi mắt xám tuyệt đẹp của ông cuối cùng đã tan biến, để lại chúng lấp lánh và trong trẻo. Vị phù thủy trông rạng rỡ và thư thái, tỏa ra một luồng khí mát mẻ và tĩnh tâm. Sự hiện diện thân thiện của ông bao trùm lấy Sunny như một cái ôm.

Có lẽ đây là con người của ông nhiều thế kỷ trước, trước khi nghĩa vụ trở thành xiềng xích cho Desire (Khát Vọng) khiến ông trở nên vặn vẹo và bị đè nặng bởi lời nguyền nô lệ vĩnh viễn.

Noctis ngước nhìn lên khoảng không ngà voi của ngôi chùa vĩ đại, rồi nhìn Sunny với một nụ cười:

"À, Sunless! Xin hãy thứ lỗi cho vẻ ngoài luộm thuộm của ta. Có vẻ… có vẻ như chúng ta đã thắng rồi, phải không?"

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, rồi khẽ gật đầu thay cho câu trả lời.

Sau đó, cậu đối mặt với vị phù thủy và hỏi:

"Vậy. Giờ thì sao? Thế là xong rồi à? Chúng ta xong việc rồi chứ?"

Noctis im lặng một lúc, rồi khẽ lắc đầu.

"Chà… thực ra, vẫn còn một việc nhỏ cần phải làm."

Một nụ cười méo mó xuất hiện trên khuôn mặt Sunny, và cậu nhìn đi chỗ khác, giấu đôi mắt mình khỏi vị phù thủy. Giọng cậu vang lên từ Extraordinary Rock (Viên Đá Phi Thường), nhuốm màu cảm xúc đắng cay:

".. Tôi tưởng ông nói rằng cô ấy có thể tự mình phá vỡ một sợi xích."

Noctis mỉm cười.

"Ồ, ta nghĩ là cô ấy có thể. Tuy nhiên…"

Nụ cười của kẻ bất tử nhạt dần rồi biến mất, để lại khuôn mặt ông trống rỗng một cách kỳ lạ.

".. Điều đó không có nghĩa là cô ấy nên làm vậy."

Ông thở dài, rồi nhìn đi chỗ khác, về phía những cột khói bốc lên trên thành phố đang lụi tàn. Ánh mắt ông xa xăm và trang nghiêm.

"Cậu đã bao giờ thấy một con sói tự gặm đứt chân mình để thoát khỏi bẫy chưa, Sunless? À… đó là một cảnh tượng khủng khiếp. Ta sẽ không mong một số phận như vậy cho bất kỳ ai."

Noctis im lặng một lúc, rồi nói thêm bằng một giọng đầy hoài niệm:

"Sói... vốn dĩ được sinh ra để tự do."

Sau đó, một nụ cười vô tư lại xuất hiện trên khuôn mặt tuyệt đẹp của ông, và vị phù thủy quay sang Sunny với những tia lửa nhảy múa trong đôi mắt xám.

"Vậy nên, bạn của ta… cuối cùng cũng đến lúc ta yêu cầu cậu một việc."

Ông đưa tay ra và mở lòng bàn tay. Sunny vẫn im lặng, từ chối nhìn về phía vị phù thủy.

"Cậu sẽ đưa cho ta Obsidian Knife (Dao Đá Obsidian) chứ?"

'Chết tiệt thật!'

Sunny muốn nói rất nhiều điều. Cậu muốn làm rất nhiều thứ. Cậu cảm thấy rất nhiều…

Nhưng cậu biết rằng đó sẽ là một việc làm sai trái và tàn nhẫn.

Một sự phản bội.

Cậu thở dài nặng nề, rồi đối mặt với Noctis. Một vòng xoáy tia lửa xuất hiện quanh tay cậu.

"Ông biết không, tôi chưa bao giờ thấy một con sói thực sự cả? Và vâng, tôi sẽ làm… vì ông đã yêu cầu một cách tử tế như vậy…"

Cậu mở nắp Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam), lục lọi bên trong, rồi đặt con dao được cắt từ một khối đá obsidian duy nhất vào tay vị phù thủy.

Noctis nhận lấy nó rồi bình thản nhìn vào lưỡi dao đen. Những ngón tay ông từ từ khép lại quanh cán dao.

Một nụ cười buồn bã xuất hiện trên khuôn mặt ông.

"Chà, vậy thì… ta đoán đây là lời tạm biệt. Tạm biệt, Sunless. Cậu đã là một người bạn tuyệt vời đối với ta. Và ta… ta hy vọng mình cũng là một người bạn tốt của cậu."

Ông thở dài, nán lại vài khoảnh khắc, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, trước khi chúng ta chia tay, ta phải nói với cậu một điều."

Sunny nhìn ông đầy u ám và hỏi bằng giọng khàn đặc:

"Gì cơ?"

Noctis lặng lẽ lắc đầu.

"Cậu… cậu thực sự nên ngừng mặc toàn đồ đen đi. Một màu sắc thật tẻ nhạt làm sao! À, Sunless… cậu xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn thế…"

Nói đoạn, vị phù thủy cười lớn và bước tới một bước.

Ông ngập ngừng một giây, rồi ôm chầm lấy Sunny. Vì sự khác biệt về chiều cao, Sunny phải cúi xuống một chút.

Noctis khúc khích cười, rồi im lặng một lát.

Sau đó, ông thở dài và thì thầm, giọng nói đột nhiên trầm xuống và đầy vẻ u buồn.

Chỉ vỏn vẹn bốn từ, mỗi từ đều mang sức nặng không thể đong đếm:

"Đừng bao giờ tin vào các vị thần."

Sau đó, vị phù thủy buông Sunny ra, mỉm cười lần cuối rồi bước đi.

Chẳng bao lâu sau, ông biến mất khỏi tầm mắt.

Và không lâu sau đó, Ivory Island (Đảo Ngà) rung chuyển nhẹ khi sợi xích cuối cùng giữ nó tại chỗ đứt lìa.

Sunny nghiến răng, rồi nhìn đi chỗ khác và lau mắt.

Đôi vai cậu chùng xuống.

"Tên khốn kiếp… ông lại lừa tôi một lần nữa rồi…"