Chương 750: Nhà

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny đứng trên hiên nhà thêm một lúc nữa, đầu óc chẳng nghĩ ngợi điều gì cụ thể.

Cậu tự hỏi về tương lai, và về cả quá khứ.

Điều gì đã xảy ra với Noctis thật sự? Điều gì đã xảy ra với Hope thật sự? Và chuyện gì đã thực sự xảy ra với vương quốc bị nguyền rủa của nàng?

Cậu đã nhìn thấy những thi thể của Sevras và Sun Prince trong Dream Realm (Cõi Mộng). Tuy nhiên, Solvane vẫn còn sống. Những con dao Obsidian và Ivory chưa bao giờ được sử dụng, điều đó ám chỉ rằng những sự kiện thực tế về cuộc giải thoát cho Hope vừa tương đồng, lại vừa khác biệt hoàn toàn so với những gì đã diễn ra trong Nightmare (Ác Mộng).

Liệu Noctis có thành công trong tham vọng thực hiện một thỏa thuận với Weaver? Liệu Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh) có giúp hắn tìm ra cách phá vỡ xiềng xích vĩnh cửu của Hope mà không cần dùng đến những con dao?

Nếu vậy… liệu vị phù thủy ấy có sống sót sau cuộc nổi loạn điên rồ của mình không?

Hắn đã phải trả cái giá nào?

Tất nhiên, Sunny biết rằng chẳng có câu trả lời nào cho những câu hỏi đó. Cậu sẽ không bao giờ biết được sự thật. Những sự kiện mà cậu đã trải qua trong Nightmare quá xa vời, và bị bao phủ bởi quá nhiều bí ẩn để cậu có thể khám phá.

.. Khi cậu đang mải mê suy nghĩ về tất cả những điều này, một bóng hình quen thuộc đột nhiên xuất hiện trên lối đi bộ.

Một cô gái tuổi thiếu niên với làn da nhợt nhạt và mái tóc đen đang đi bộ từ trường về nhà, vẻ mặt ủ rũ.

Nhận ra Sunny, cô khựng lại một giây, rồi bất ngờ chạy ùa tới.

Được nửa đường đến hiên nhà, Rain chợt nhớ ra điều gì đó và chậm lại, cố gắng che giấu sự phấn khích một cách vụng về.

Cô dừng lại gần Sunny, ngập ngừng một lát, rồi giáng một cú đấm nhỏ vào vai cậu.

"Anh… anh đã đi đâu thế hả? Anh về rồi à? Anh đi lâu quá đấy!"

Sunny ngả người ra sau và cười toe toét.

"Chào Rain. Tất nhiên là anh về rồi. Em không thấy sao? Còn về việc anh đã ở đâu… anh chỉ ghé thăm một ngôi đền thôi. Sau đó, anh đi du ngoạn một chuyến. Rồi anh ghé qua vài tòa tháp, dành chút thời gian ở nhà hát, kết bạn với một con ngựa, và sống ở một ngôi đền khác một thời gian. Cuối cùng, anh ghé thăm một thành phố rất xinh đẹp và làm quen với những người cai trị ở đó. Sao nào? Em nhớ anh à?"

Rain nhìn cậu chằm chằm vài giây, rồi bĩu môi.

"Tôi á? Ha! Tại sao tôi phải nhớ một người như anh chứ?!"

Cô im lặng, nhìn xuống đất, rồi ngượng ngùng nói thêm:

"Chà… có lẽ tôi cũng có nhớ anh… một chút xíu thôi. Gia sư mới của tôi là một Awakened (Thức Tỉnh) rất đáng kính, nhưng ông ấy chẳng thú vị bằng anh chút nào."

Sunny nhìn cô một lúc, rồi mỉm cười:

"Một Awakened (Thức Tỉnh) à? Tiếc thật. Giờ anh đã là một Master (Bậc Thầy) rồi."

Rain sững người, ném cho cậu một cái nhìn kinh ngạc.

"Anh là Master (Bậc Thầy)? Ý anh là… một Ascended (Thăng Hoa)? Khoan đã… cái gì cơ?"

Nụ cười của cậu dần trở nên đắc ý.

"Đúng vậy. Em có biết điều đó nghĩa là gì không?"

Cô ngập ngừng.

"Là gì?"

Sunny rướn người về phía trước và nói bằng giọng thân thiện:

"Chà, tất nhiên là học phí của anh sẽ đắt hơn nhiều rồi!"

Cậu cười lớn, rồi im lặng, và nói thêm sau một khoảng dừng ngắn:

"À, còn nữa… có lẽ anh cũng nhớ em một chút xíu…"

.. Một dòng sông đen chảy qua một hang động rộng lớn bằng đá đen. Sương mù bao phủ mặt nước, làm nghẹt đi những tiếng rì rầm tĩnh lặng và che khuất mọi thứ trong sắc trắng. Một nguồn sáng duy nhất đang di chuyển xuyên qua làn sương, xé toạc một lối đi giữa màn sương mù.

Đó là một chiếc thuyền gondola mảnh khảnh được đẽo từ đá onyx, với một chiếc đèn lồng thủy tinh treo ở mũi thuyền. Một ngọn lửa trắng tinh khiết cháy bên trong chiếc đèn, cố gắng chống lại sự giam cầm của nhà tù pha lê. Làn sương mở ra trước mũi thuyền, rồi lặng lẽ khép lại phía sau.

Một người phụ nữ trẻ với mái tóc bạc và làn da trắng như ngà đang cuộn tròn người, ngủ say dưới đáy chiếc thuyền onyx. Trong ánh sáng gay gắt của chiếc đèn lồng, khuôn mặt cô trông nhợt nhạt như người chết và đầy tổn thương.

Ở đuôi thuyền gondola đứng một bộ xương mặc những bộ quần áo rách rưới. Hắn đang chèo lái, nhìn chằm chằm vào làn sương hoặc nhìn người phụ nữ trẻ. Mặc dù bộ xương không có phổi, không có môi và không có lưỡi, hắn vẫn đang ngân nga một bài hát.

"Một ngày kia các vị thần sẽ sụp đổ Và phơi bày lời dối trá của họ Kẻ đang ngủ say sẽ thức tỉnh Để nuốt chửng những đứa con của mình Ồ, và cả tất cả chúng ta nữa Thứ đã từng bị lãng quên Sẽ được nhớ lại Và tiêu diệt cả thế giới Ồ, tất cả chúng ta sẽ mơ Cơn ác mộng Của vị Thần Bị Lãng Quên…"

Khi hắn hát, người phụ nữ trẻ cựa quậy, rồi từ từ mở mắt. Bộ xương im bặt, liếc nhìn cô, rồi nói:

"Chào buổi sáng, sinh vật. Cô ngủ có ngon không?"

Cô ngồi thẳng dậy mà không trả lời, nhìn bộ xương bằng đôi mắt xám mệt mỏi.

Người lái đò đợi một lúc, rồi nhún vai.

"Cô cảm thấy ổn chứ? Cô… cô đã không nói nhiều trong vài tuần qua rồi, sinh vật ạ. Tâm trí cô cuối cùng cũng đã hỏng rồi sao?"

Người phụ nữ trẻ vẫn im lặng, khiến bộ xương cảm thấy không thoải mái. Hắn lắc đầu.

"Hừ… hôm nay có điều gì đó ở cô cảm thấy khác lạ. Cái bóng của cô… dường như đã sâu thẳm hơn? Thật kỳ lạ!"

Không có câu trả lời.

Họ tiếp tục chèo thuyền trong im lặng một lúc. Dần dần, làn sương rút đi, để lộ ra một bờ biển đen ngòm. Bộ xương đổi hướng con thuyền và để nó trôi cho đến khi đáy thuyền cọ xát vào đá.

Tại đó, hắn buông mái chèo và thở dài.

"Đến nơi rồi, sinh vật. Đây là nơi ta chỉ có thể đưa cô đến đây thôi."

Người phụ nữ trẻ vẫn bất động một lúc, rồi đứng dậy chạm vào chiếc đèn lồng, để ngọn lửa trắng truyền từ đó sang lòng bàn tay mình. Sau đó, cô nhảy lên bờ, loạng choạng rồi từ từ đứng thẳng người, nhìn vào bóng tối.

Cuối cùng, cô lên tiếng:

"Chúng ta còn cách nơi đó bao xa?"

Bộ xương nhún vai.

"Đủ gần, ta cá là vậy. À… nhân tiện, xin lỗi vì đã nói dối cô. Để tự bào chữa, cô chỉ có thể tự trách mình thôi, sinh vật ạ! Ai lại đủ ngu ngốc để tin rằng bất cứ ai cũng có thể băng qua Underworld (Thế Giới Ngầm)? Nơi này không dành cho những kẻ như chúng ta đi qua. Việc đến gần được biên giới bên trong của nó đã là một phép màu rồi."

Hắn ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm:

"Cô có chắc là mình muốn tiếp tục không? Có những số phận còn tồi tệ hơn cả cái chết, sinh vật ạ. Tin ta đi… ta biết rõ điều đó."

Người phụ nữ trẻ liếc nhìn hắn, rồi hỏi:

"Còn ông thì sao? Ông sẽ làm gì?"

Bộ xương cười lớn.

"Ta á? Ồ, ta không biết. Giờ khi đã được gỡ khỏi cái cây chết tiệt đó, ta chẳng còn bao nhiêu thời gian để tồn tại nữa. Có lẽ ta sẽ thử tìm xem những gì còn sót lại của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối), để có một cái chết đúng nghĩa. Có lẽ ta sẽ quay lại và trêu chọc Azarax một lần cuối. Tên đó thực sự rất khó chịu, cô biết đấy. Dành cả vĩnh hằng trong sự đồng hành của hắn là hình phạt lớn nhất trong tất cả! Một lời khuyên nhé… hãy chọn những người bạn đồng hành vĩnh hằng của cô một cách cẩn thận, sinh vật ạ."

Người phụ nữ trẻ nán lại vài giây, rồi gật đầu và bước vào bóng tối. Những bước chân của cô rất vững vàng.

Sau đó, không quay đầu lại, cô nói:

"Cảm ơn ông, Eurys. Tạm biệt."

Bộ xương dõi theo cô rời đi, rồi thở dài.

"Thật là một tạo vật ngu ngốc… dù vậy, ta chúc cô ấy may mắn. Mặc dù ta không biết cô ấy tìm kiếm điều gì, ta hy vọng cô ấy sẽ tìm thấy nó."

Khi người phụ nữ trẻ bước đi ngày càng xa, ánh sáng từ ngọn lửa của cô dần trở nên xa xăm và mờ nhạt. Bóng tối bao trùm lấy bộ xương, và làn sương trắng chậm rãi chảy về phía hắn, như thể muốn nuốt chửng lấy hắn.

Eurys nhìn làn sương tiến lại gần, rồi lại thở dài lần nữa.

".. Ít nhất thì cô ấy không ngu ngốc như ta."

Sau đó, màn sương trắng nuốt chửng lấy hắn, và giọng nói của hắn đột ngột im bặt.

Chẳng bao lâu sau, bóng tối không thể xuyên thủng lại một lần nữa ngự trị trên dòng sông lạnh lẽo.

…Và ở phía xa, một đốm sáng cô độc tiếp tục leo cao hơn, cao hơn nữa, rồi sớm biến mất khỏi tầm mắt.

[Kết thúc tập bốn: Kẻ Phá Xiềng]