Chương 755: Thang Đo Obel

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Thái độ dửng dưng của Master Jet hoàn toàn trái ngược với sự nghiêm trọng trong lời nói của cô. Sunny sững người trong giây lát, rồi từ từ đặt tách cà phê xuống bàn. Khi cất lời, giọng cậu có chút khàn đặc:

"Cái gì?"

Cô thở dài, rồi đưa mắt nhìn quanh nhà ăn. Thật siêu thực khi phải thảo luận về điều gì đó liên quan đến sinh mạng của hàng trăm triệu người trong sự an toàn của nơi tĩnh lặng này.

Một vài giảng viên đang thưởng thức bữa ăn, và có cả những nhân viên đang bận rộn với công việc của họ. Không ai trong số họ biết về thảm họa đang đến gần. Sự mâu thuẫn này cũng thật lạnh lẽo.

Soul Reaper dường như không bận tâm.

"Tôi đã từng kể với cậu về Thang Đo Obel (Obel Scale) rồi đúng không? Đó là một hệ thống kỹ thuật ma pháp rất phức tạp mà chính phủ sử dụng để dự đoán sự xuất hiện của các Cổng (Gates) trên toàn cầu. Chà… tôi đã không hoàn toàn trung thực khi nói rằng chỉ cần bảo trì và hiệu chỉnh một chút là sẽ giải quyết được tất cả các vấn đề mà nó gặp phải gần đây. Sự thật là, những vấn đề chúng ta đang gặp phải với các chỉ số của nó không hề tầm thường như tôi đã ám chỉ. Chúng chỉ là triệu chứng của một vấn đề lớn hơn nhiều."

Đôi mắt Sunny hơi mở to.

"Kurt… Shadow Blade Kurt. Anh ta đã nhắc đến điều gì đó về Thang Đo Obel (Obel Scale). Đó là lý do khiến anh ta bỏ cuộc và phát điên… ít nhất là một trong những lý do đó."

Master Jet gật đầu, một vẻ khinh miệt nhẹ xuất hiện trên gương mặt cô.

"Phải. Tuy nhiên, Kurt đã bị bẻ gãy và yếu đuối. Anh ta thực sự đã thổi phồng vấn đề lên quá mức."

Khóe miệng Sunny giật giật.

"Tôi sẽ không gọi việc mất đi cả một lục địa là một vấn đề nhỏ đâu."

Cô nhún vai.

"Tôi cũng vậy. Nhưng đó cũng không phải là ngày tận thế."

Soul Reaper bình thản nhấp một ngụm cà phê.

"Hồi chúng ta mất Bắc Mỹ, một chuyện tương tự đã xảy ra. Thang Đo Obel (Obel Scale) bị lệch, khiến phạm vi phát hiện của nó trở nên không đáng tin cậy. Cuối cùng, một Cổng (Gate) cấp năm xuất hiện, và sau đó, mọi thứ trở lại bình thường. Tuy nhiên, vài năm trước, chính phủ lại nhận thấy những bất thường ngày càng tăng trong các chỉ số. Sau khi nghiên cứu những bất thường này một thời gian, chúng tôi đi đến kết luận rằng một điều gì đó khủng khiếp sắp sửa xảy ra một lần nữa."

Cô mím môi.

"Lần này, nó sẽ khác. Thay vì một Cổng (Gate) khổng lồ, sẽ có một… một loại phản ứng dây chuyền. Hàng trăm Cổng (Gate) nhỏ hơn sẽ mở ra trong thời gian liên tiếp, cho phép vô số Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) xâm chiếm thế giới thực. Và tất cả những điều đó sẽ diễn ra…"

Một khoảnh khắc im lặng căng thẳng trôi qua trước khi cô kết thúc câu nói:

".. Tại Nam Cực."

Sunny cảm thấy miệng mình khô khốc.

"Nhưng cô… cô vừa nói rằng Nam Cực là lục địa đông dân thứ hai trên Trái Đất mà."

Master Jet gật đầu.

"Đúng vậy. Có khoảng chín trăm triệu người đang sống ở đó."

Cậu đứng bất động một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác.

".. Cô cũng nói rằng cơ sở hạ tầng toàn cầu bị chia cắt rất dễ bị tổn thương trước sự sụp đổ dây chuyền. Và rằng Nam Cực đóng vai trò là trung tâm hậu cần giữa bốn lục địa và Nam Mỹ, nơi sản xuất phần lớn lương thực của chúng ta."

Soul Reaper mỉm cười.

"Quả thực là vậy. Tuy nhiên, tình hình không tệ như cậu nghĩ đâu. Mỗi siêu đô thị đều sở hữu nền nông nghiệp thủy canh vững chắc và có khả năng tự duy trì ở mức độ lớn. Chúng ta đã rút ra bài học cho mình. Phải, mất đi kết nối với Nam Mỹ sẽ là một đòn đau đớn, nhưng nhân loại sẽ sống sót. Tất nhiên sẽ có một sự thay đổi lớn… Tôi nghĩ cậu đã đoán ra bản chất của nó rồi. Nhiều người hơn sẽ bị đẩy ra vùng ngoại ô. Có lẽ ba mươi phần trăm dân số sẽ sống ở đó thay vì hai mươi. Có lẽ nhiều hơn."

Sunny vẫn không thể rũ bỏ sự kinh hoàng.

"Còn hàng triệu người sống ở Nam Cực thì sao? Chính phủ đang làm gì? Cô không thể điều đủ quân đội và Awakened (Thức Tỉnh) đến đó để ngăn chặn phản ứng dây chuyền sao?"

Cô ngập ngừng vài giây, rồi thở dài đầy tiếc nuối.

".. Chắc chắn rồi. Nếu chúng ta huy động tất cả lực lượng — và ý tôi là tất cả — và khiến các Great Clans (Gia Tộc Vĩ Đại) hỗ trợ hoàn toàn cho chiến dịch, chúng ta có thể giữ được Nam Cực. Tuy nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Mọi thứ đều có cái giá của nó, Sunny. Còn ba lục địa khác mà chúng ta phải bảo vệ, và việc gửi quá nhiều Awakened (Thức Tỉnh) vào cối xay thịt đó sẽ khiến chúng không được bảo vệ.

Suy cho cùng, việc hàng trăm Cổng (Gate) sẽ mở ra ở Nam Cực không có nghĩa là chúng sẽ ngừng xuất hiện ở những nơi khác. Việc dàn trải quá mức nguồn lực để bảo vệ một khu vực sẽ khiến tất cả các khu vực khác bị diệt vong. Ngay cả khi điều đó không xảy ra ngay lập tức, về lâu dài, nhân loại sẽ không còn tồn tại trên Trái Đất."

Master Jet xoa mặt, rồi mỉm cười.

"Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ ngồi yên. Trên thực tế, chính phủ đã chuẩn bị một chiến dịch quy mô lớn trong hai năm qua. Chỉ là… tình hình thay đổi nhanh hơn nhiều so với bất kỳ ai có thể dự đoán. Lịch trình đã được đẩy lên trước ít nhất vài năm. Những sự chuẩn bị hiện tại của chúng ta hoàn toàn không đủ."

Cô im lặng, rồi nói thêm bằng giọng trung tính:

"Chúng tôi đã nghĩ rằng sẽ có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị mọi thứ. Nhưng không còn nữa. Vì vậy… đây sẽ là một mớ hỗn độn khủng khiếp với quy mô sử thi."

Sunny cau mày, không hoàn toàn chắc chắn điều đó có nghĩa là gì. Cậu khó có thể chấp nhận sự thật rằng việc mất đi một trong bốn lục địa là cái giá có thể chấp nhận được để giữ cho ba lục địa còn lại nguyên vẹn. Nhân loại dù sao cũng đã mất Bắc Mỹ, và vẫn tồn tại bất chấp sự mất mát đó. Thậm chí có thể nói rằng nhân loại đã trở nên mạnh mẽ hơn sau sự kiện đó.

Nhưng nếu chính phủ sẵn sàng để Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) chinh phục Nam Cực, thì chiến dịch nào mà họ có thể đang lên kế hoạch?

".. Chính xác thì chính phủ định làm gì?"

Master Jet quay lại nhìn bản đồ Trái Đất, nán lại vài giây, rồi chỉ vào quần đảo lớn ở phía nam.

"Tại sao, còn có thể làm gì khác? Chúng ta sẽ sơ tán chín trăm triệu người khỏi lục địa bị nguyền rủa đó trong khi một lũ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) không bao giờ dứt đang truy đuổi chúng ta. Hoặc… ít nhất chúng ta sẽ cố gắng. Thành thật mà nói, tôi nghĩ rằng hầu hết những người cố gắng làm điều đó có lẽ sẽ chết…"