Chương 738: Lõi Diệt Vong

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) [Underworld Armament] (Vũ Khí Địa Ngục) cho phép Mantle (Áo Choàng) tiếp nhận và khuếch đại một Memory (Ký Ức) quyến rũ, dẫn truyền ma pháp của nó như thể đó là thuộc tính vốn có của chính bộ giáp. Chỉ riêng điều đó đã khiến Mantle of the Underworld (Áo Choàng Địa Ngục) trở nên vô cùng linh hoạt.

Hơn nữa, phẩm chất này thực sự tỏa sáng khi được Sunny sử dụng. Cậu có thể đã khuếch đại Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ) bằng bốn cái bóng của mình, nhưng lại chọn cách quấn chúng quanh bộ giáp… đạt được kết quả thậm chí còn tốt hơn. Không chỉ hiệu ứng khuếch đại được chia sẻ và tăng cường, mà tất cả các ma pháp khác của Mantle of the Underworld cũng được nâng tầm.

Trong số đó có [Stalwart] (Kiên Định), thứ ban cho cậu khả năng phòng thủ cực cao trước các đòn tấn công vật lý, khả năng phòng thủ cao trước các đòn tấn công nguyên tố, và — quan trọng nhất — một lượng phòng thủ vừa phải trước các đòn tấn công vào tâm trí và linh hồn.

Hiện tại, bộ giáp đang đồng thời tỏa ra một hào quang hủy diệt linh hồn cực kỳ đáng sợ, đồng thời cung cấp cho cậu khả năng kháng sát thương linh hồn được tăng cường đáng kể.

Ngay cả như vậy, khi năm luồng hào quang này va chạm và hòa quyện vào nhau, cậu vẫn thét lên một tiếng rồi đổ gục xuống đất, bị nỗi đau đớn dày vò nuốt chửng. Linh hồn vốn đã bị thương tổn của cậu đang bị xé toạc và bào mòn với tốc độ khủng khiếp, và tất cả những gì cậu có thể làm là quằn quại trên mặt đất, cố bám víu lấy chút ý thức mong manh còn sót lại.

Năm bản sao Reflections (Phản Chiếu) cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Mặc dù linh hồn Ascended (Thăng Hoa) của chúng, hoặc bất cứ thứ gì chúng có thay cho linh hồn, sở hữu phẩm chất tốt hơn nhiều nhờ Rank (Cấp bậc) vượt trội, nhưng chúng lại có ít lõi hơn. Mặc dù điều đó tự thân nó không đủ để khiến chúng gục ngã trước sự hủy diệt linh hồn nhanh hơn Sunny, nhưng nó cũng đồng nghĩa với việc chúng có ít cái bóng hơn, và do đó, phiên bản Mantle (Áo Choàng) được phản chiếu của chúng được khuếch đại ít hơn, cung cấp cho chúng ít khả năng kháng sát thương linh hồn hơn.

Tất cả những điều đó có nghĩa là gì… Sunny hoàn toàn không biết. Cậu không thể đoán được ai sẽ bị tiêu diệt trước — là các Reflections hay chính cậu. Theo những gì cậu có thể nhận thấy, cơ hội của cả hai bên là ngang nhau.

Tuy nhiên…

Mọi chuyện lại rất khác khi nói đến Mordret.

Không giống như Sunny và các Reflections, hắn không được hưởng sự bảo vệ của Mantle of the Underworld. Hắn cũng chỉ có thể đánh cắp Aspect (Khía Cạnh) của cơ thể mà hắn đang chiếm hữu, trong khi khả năng kỳ lạ và khủng khiếp của riêng hắn là phản chiếu sức mạnh của người khác chỉ hoạt động bên trong linh hồn của nạn nhân. Hắn không thể đơn giản sao chép bộ giáp onyx lên người mình, cũng không thể khuếch đại nó.

Vào lúc này… Mordret hoàn toàn không có khả năng phòng vệ.

Với một tiếng kêu thất thanh, lão già lóng ngóng quỳ xuống rồi lăn xuống các bậc thang, kết thúc ở trên mặt đất không xa vị trí của Sunny. Một tiếng hú nghẹn ngào thoát ra từ đôi môi, và đôi mắt lão mở to, tràn đầy sự bàng hoàng và nỗi đau đớn tột cùng. Sự thống khổ mà Sunny và các Reflections phải chịu đựng đã tác động lên hắn nặng nề hơn nhiều.

Bất kỳ Awakened (Thức Tỉnh) nào khác hẳn đã bị tiêu diệt nhanh chóng, nhưng Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) vẫn kiên trì, bằng cách nào đó. Vài vòng xoáy tia lửa ngay lập tức xuất hiện quanh cơ thể hắn, báo hiệu sự xuất hiện của các Memory (Ký Ức) phòng thủ. Ai mà biết được kho vũ khí linh hồn của hắn rộng lớn và mạnh mẽ đến mức nào? Mordret có thể đã sở hữu một Memory (Ký Ức) có khả năng xoay chuyển hoàn toàn cục diện sự kiện.

Nhưng rất ít Memory (Ký Ức) có khả năng tự biểu hiện ngay lập tức. Hầu hết đều mất vài giây quý giá để xuất hiện, và thông thường, những thứ mạnh mẽ nhất lại mất nhiều thời gian nhất. Đến lúc những tia sáng biến thành vật thể hữu hình, có lẽ hắn đã chết hoặc bị tổn thương quá nặng đến mức không thể hành động được nữa.

Quằn quại trong đau đớn, Sunny ném một cái nhìn rực lửa về phía lão già và nghiến răng chặt đến mức răng nanh đâm xuyên qua môi, khiến những giọt máu lăn dài.

'Chết đi! Chết đi, đồ khốn! Mau chết đi!'

Một niềm hy vọng tuyệt vọng rằng Mordret sẽ không thể sống sót sau sự hủy diệt linh hồn tràn ngập trong tim cậu, mặc dù thực tế là Sunny không thực sự nghĩ rằng việc loại bỏ vị hoàng tử này lại dễ dàng đến thế. Cậu thực sự nghi ngờ rằng Mordret sẽ để bản thân bị giết theo cách này…

Chưa kể đến việc theo những gì cậu biết, Prince of Nothing cũng bất tử như những kẻ Transcended (Siêu Việt) bị nguyền rủa của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng). Cả cơ thể vật lý và tinh thần của hắn đều đã từng bị tiêu diệt trong quá khứ, nhưng điều đó không ngăn được Mordret tiếp tục tồn tại, bằng cách nào đó. Đại gia tộc Valor chắc chắn không thiếu phương tiện để gây sát thương linh hồn, nhưng họ đã thất bại trong việc loại bỏ bản sao của hắn.

'Ta không quan tâm! Chỉ cần chết đi!'

Dù sao thì Sunny cũng sẽ hài lòng nếu chỉ tiêu diệt được cái vỏ phàm trần của Mordret. Nhiệm vụ thực sự của cậu là câu giờ đủ lâu để Kai tiêu diệt Ivory Dragon (Rồng Ngà), và việc buộc vị hoàng tử phải tìm kiếm một cơ thể khác sẽ làm được đúng điều đó.

Đáng buồn thay, Mordret cũng có cùng suy nghĩ.

Nếu hắn mất hết lý trí vì đau đớn thì mọi chuyện đã có thể khác, nhưng Prince of Nothing không phải là kẻ thiếu bình tĩnh và tính toán. Bất chấp nỗi đau khủng khiếp khi linh hồn bị xé nát từng mảnh, hắn vẫn giữ được sự điềm tĩnh và khả năng suy nghĩ.

Vặn mình, Mordret cố gắng ngẩng đầu lên và nhìn về phía một trong các Reflections. Kẻ sinh ra từ bóng tối đang quỳ trên mặt đất, khuôn mặt thú tính của nó biến dạng bởi một cái nhăn mặt đau đớn. Prince of Nothing tái mặt, rồi thì thầm điều gì đó.

Một khoảnh khắc sau, hình bóng của con quỷ đang quỳ gối gợn sóng rồi vỡ tan như một mảnh thủy tinh. Một thứ gì đó nhanh chóng và vô hình di chuyển trong không trung rồi tiến vào cơ thể Mordret.

Sau đó, một Reflection khác vỡ tan... rồi lại một cái nữa, và một cái nữa. Trong chớp mắt, bốn trong số năm kẻ — cả hai Beasts (Dã Thú) và cả hai Monsters (Quái Vật) — đều biến mất, chỉ còn lại một Demon (Ác Quỷ) duy nhất.

Khi chúng biến mất, các thành phần của trường hủy diệt linh hồn cũng tan biến theo. Chỉ còn lại hào quang khuếch đại của chính Sunny là tiếp tục lan tỏa thứ độc dược vô hình đó.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, rồi hoàn toàn giải trừ Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ).

Gần như cùng lúc đó, một chiếc vòng tay bạc, một chiếc vòng cổ làm từ những viên ngọc trai đen kỳ lạ và một cây quyền trượng xương xuất hiện trên cơ thể và trong tay Mordret. Mỗi Memory (Ký Ức) đó, không nghi ngờ gì nữa, đều cung cấp cho hắn một mức độ bảo vệ linh hồn nhất định… nhưng đến lúc này, chúng đã không còn tác dụng.

Với linh hồn tan nát và khó khăn lắm mới giữ được sự gắn kết, Sunny vẫn nằm trên mặt đất. Cậu rên rỉ, rồi ném một cái nhìn mệt mỏi về phía kẻ thù. Dòng tinh hoa linh hồn mà cậu đang đổ vào Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) đã cạn kiệt, và ánh sáng mặt trời cuối cùng đã chiếm ưu thế, phá vỡ mái vòm bóng tối bao quanh họ.

Mordret trông… khác lạ, bằng cách nào đó.

Cơ thể lão già vẫn như cũ, nhưng giờ đây, một cảm giác tinh tế về sức mạnh to lớn, hỗn loạn tỏa ra từ đó. Như thể Sunny đang đối mặt với một Titan thay vì một con người.

'Không… đời nào… chẳng lẽ là vậy?'

Hai Monsters (Quái Vật) và hai Beasts (Dã Thú)… giữa bốn kẻ đó, chúng đã chia sẻ sáu lõi. Phải chăng Mordret không giải trừ các Reflections, mà thực sự hấp thụ chúng để củng cố linh hồn và sống sót sau đòn tấn công mạnh mẽ đó?

Điều đó hoạt động như thế nào? Làm sao một Awakened (Thức Tỉnh) có thể hấp thụ các lõi của kẻ đã Ascended (Thăng Hoa)? Liệu chúng có suy yếu đi, hay tất cả sức mạnh dư thừa đó sẽ xé nát linh hồn hắn từ bên trong?

Sunny không biết.

Tất cả những gì cậu biết là mình đã hoàn toàn bị đánh bại và kiệt quệ, và trước mặt cậu là một Demon (Ác Quỷ) đã Ascended (Thăng Hoa) cùng một Titan đã Awakened (Thức Tỉnh) trong lốt một lão già, với cơn thịnh nộ bùng cháy trong đôi mắt.

Nhưng điều đó… không còn quan trọng nữa.

Bởi vì ngay khoảnh khắc đó, một tiếng kêu đau đớn, phi nhân tính vang vọng khắp không gian trống rỗng của hư vô và chạm đến tai họ.

Đó là giọng của Ivory Dragon, Sevirax.

Hơi thở cuối cùng của nó...