Chương 754: Bài Học Lịch Sử

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny im lặng vài giây, rồi cau mày.

"Ý cô là sao, chúc may mắn? Chẳng phải cô sẽ ở đó để làm trung gian cho cuộc đàm phán sao?"

Master Jet nhấp một ngụm cà phê, rồi lắc đầu.

"Không. Mặc dù chính phủ thường đóng vai trò là bên trung lập và là sợi dây liên kết giữa các Great Clans (Gia tộc Vĩ đại), nhưng đây không phải là một trong những trường hợp đó. Hơn nữa… tôi đơn giản là không thể. Tôi đang bị điều chuyển khỏi thành phố. Đây là ngày cuối cùng tôi ở đây, trong một thời gian."

Cậu nhìn cô, chết lặng.

Master Jet… sẽ không còn ở quanh đây nữa sao? Sunny bất chợt cảm thấy một nỗi bất an nhói lên. Cậu đã quen với việc cô hiện diện ở đâu đó ngoài kia… không hẳn là gần gũi với cậu, nhưng đồng thời vẫn nằm trong tầm với.

Nhận thấy biểu cảm trên gương mặt cậu, cô thở dài.

"Thực ra, đó là điều thứ hai tôi muốn nói với cậu. Tin xấu đây."

Soul Reaper thản nhiên nhìn quanh, rồi triệu hồi một Memory (Ký Ức) trông giống như một chiếc hộp nhạc. Ngay lập tức, một vòm im lặng bao trùm lấy họ, cắt đứt mọi tiếng ồn bên ngoài. Sunny cau mày, bối rối trước sự cần thiết phải giữ bí mật này.

Cô vốn dĩ tỏ ra hoàn toàn thoải mái khi thảo luận về những vấn đề riêng tư của một gia tộc lớn ở nơi công cộng. Vậy thì còn điều gì có thể nhạy cảm hơn thế?

Master Jet ngập ngừng một lát, rồi nói:

"Thành thật mà nói, Sunny, tôi đã không định có cuộc trò chuyện này với cậu… ít nhất là chưa phải lúc này. Nhưng vì tình hình đã thay đổi, và những điều chúng ta sắp nói tới có thể ảnh hưởng đến những quyết định cậu sẽ đưa ra vào ngày mai, nên tôi quyết định rằng chẳng có ích gì khi trì hoãn nó nữa."

Cậu cử động một cách khó chịu.

"Điều đó… thật đáng hồi hộp. Có chuyện gì vậy?"

Cô mỉm cười, rồi kích hoạt thiết bị liên lạc và triệu hồi một hình chiếu. Nó hiển thị bản đồ của một thứ trông giống như một phần lớn của Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng). Sunny nhìn thấy rất nhiều nước và vài vùng đất lớn, mỗi vùng trông không nhỏ hơn Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) là bao. Tuy nhiên, dù nhìn thế nào, cậu cũng không thể tìm thấy những địa danh quen thuộc — Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng), Bastion (Pháo Đài), Ravenheart…

hoặc là cậu không giỏi đọc bản đồ như cậu vẫn tưởng, hoặc là cậu chưa bao giờ nhìn thấy vùng đất này.

Hơi bối rối, cậu liếc nhìn Master Jet và hỏi:

"Đó là một khu vực chưa từng được khám phá của Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) sao?"

Cô nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ, rồi ho khan.

".. Không. Đó là hành tinh Trái Đất, đồ ngốc ạ."

Sunny sững người vì xấu hổ, rồi nhìn lại hình ảnh đó lần nữa.

'Ồ… phải rồi. Mình đúng là một kẻ ngốc.'

Soul Reaper cười toe toét.

"Sunny… cậu có phải là một trong những Awakened (Thức Tỉnh) biết về Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) nhiều hơn là về thế giới thực tại không?"

Cậu hắng giọng.

"Chà… đâu phải là tôi dành nhiều thời gian ở trường học đâu, cô biết đấy."

Nụ cười của cô dịu đi một chút.

"Phải. Xin lỗi nhé. Đôi khi tôi quên mất cậu còn trẻ đến thế nào… tôi cũng phải mất một thời gian mới nắm bắt được những điều cơ bản sau khi rời khỏi vùng ngoại ô."

Master Jet thở dài, rồi chỉ vào bản đồ.

"Dù sao thì, đây là thế giới của chúng ta. Như cậu thấy đấy, nó không ở trong tình trạng tốt đẹp gì. Vài thế kỷ trước, nó trông rất khác… có khoảng mười hai tỷ người sinh sống trên khắp hành tinh. Thậm chí vài triệu người cuối cùng đã tìm được đường lên mặt trăng."

Cô thở dài, rồi nói thêm:

"Nhưng giờ đây, chúng ta chỉ còn lại vỏn vẹn ba tỷ người. Và chúng ta chỉ cư trú trên bốn trong số bảy lục địa. Cậu có biết chúng ta hiện đang ở lục địa nào không? Thành phố của chúng ta tên là gì?"

Sunny nhìn cô với vẻ mặt tối sầm.

"Tôi không phải là kẻ hoàn toàn ngu ngốc đâu, cô biết đấy. Chúng ta đang ở… châu Á? Và thành phố tên là… khoan đã, nó có tên sao? Tôi cứ tưởng nó được gọi là… ừm… thành phố."

Cô đảo mắt.

"Chà, cậu đúng được một nửa. Chúng ta thực sự đang ở châu Á, một trong bốn lục địa có người sinh sống và là nơi che chở cho nhiều người nhất. Thành phố chúng ta đang sống là thành phố lớn nhất và đông dân nhất còn lại trên Trái Đất. Nó cũng là trái tim công nghiệp, quân sự và hành chính của nhân loại. Khoảng một phần mười tổng số nhân loại sống ở đây… đó là lý do tại sao mặc dù về mặt kỹ thuật nó được gọi là Thủ phủ Vây hãm Phân khu phía Bắc, hay NQSC, mọi người thường chỉ gọi nó là Thành phố."

Master Jet ngập ngừng một lát, rồi nói với một chút u ám trong giọng nói:

"Hầu hết bề mặt hành tinh hoặc là không thể sinh sống được, hoặc là bị tràn ngập bởi Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), vì vậy các siêu đô thị là cách thuận tiện nhất để duy trì một lượng dân số lớn. Tuy nhiên… ngay cả với công nghệ phép thuật và khoa học hiện đại, chúng cũng không đủ khả năng nuôi sống tất cả mọi người. Do đó mới có các vùng ngoại ô, nơi khoảng hai mươi phần trăm tổng dân số thành phố bị đẩy ra đó để dần dần lụi tàn, khuất tầm mắt của phần còn lại của nhân loại.

Nhưng đó không phải là vấn đề chính."

Cô thở dài, rồi chỉ vào một lục địa kết nối trực tiếp với châu Á:

"Hố sâu hoang tàn này từng được gọi là châu Âu. Nó đã trở nên hoàn toàn không phù hợp cho sự sống của con người từ rất lâu trước khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) xuất hiện."

Ngón tay cô lướt qua một vùng nước lớn.

"Đây là Bắc Mỹ. Chúng ta đã mất nó không lâu trước khi cậu chào đời, khi một Cổng cấp năm mở ra ở đó. Đó là… một thảm họa lớn. Vì sự gần gũi của nó với Cổng, Nam Mỹ cũng bị bỏ hoang phần lớn. Giờ đây, chúng ta chỉ duy trì một sự hiện diện nhỏ ở phần cực nam của nó. Tuy nhiên, những khu định cư đó cực kỳ quan trọng, vì đó là nơi sản xuất phần lớn lương thực của chúng ta."

Master Jet ngập ngừng một chút, rồi chỉ vào một quần đảo lớn nằm bên dưới Nam Mỹ.

"Đây là Nam Cực, lục địa đông dân thứ hai sau châu Á và là mắt xích hậu cần giữa các lục địa còn lại, kết nối cả hai bán cầu với nhau. Tin hay không tùy cậu, trước Thời kỳ Đen tối, nó được bao phủ trong băng. Thực ra, việc tan chảy toàn bộ lớp băng đó là một trong những nguyên nhân gây ra Thời kỳ Đen tối."

Cô thở dài.

"Mực nước biển trên khắp hành tinh dâng cao, nhấn chìm nhiều thành phố và khiến hàng tỷ người mất nhà cửa. Tỷ lệ diện tích đất liền bị nước nuốt chửng không quá nghiêm trọng, nhưng vấn đề là nhiều trung tâm văn minh lại nằm dọc theo các bờ biển. Với việc tất cả chúng biến mất và hàng tỷ người tị nạn tìm nơi trú ẩn, cơ sở hạ tầng toàn cầu đã sụp đổ. Tất nhiên, điều đó không xảy ra trong chớp mắt, nhưng khá nhanh. Đó là sự nguy hiểm của việc xây dựng một xã hội liên kết sâu sắc.

Sự thiếu tự chủ là hoàn toàn ổn và thậm chí có lợi trong những thời điểm tốt đẹp, nhưng lại khiến các nền văn minh dễ bị tổn thương trước sự sụp đổ dây chuyền."

Soul Reaper nhìn cậu với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Đó chính xác là những gì đã xảy ra. Mọi thứ càng tồi tệ, hỗn loạn càng nhiều, và hỗn loạn càng nhiều, mọi thứ lại càng tồi tệ hơn. Thiên tai bất tận, sự phá hủy cơ sở hạ tầng toàn cầu và nạn đói tài nguyên dẫn đến một loạt các cuộc chiến tranh leo thang. Tấn công động năng từ quỹ đạo, chiến tranh hạt nhân, chiến tranh hóa học, chiến tranh sinh học… cuối cùng, mọi thứ đều được sử dụng. Hành tinh vốn đã ở trong tình trạng tồi tệ, và đây gần như là giọt nước tràn ly.

Cuối cùng, số dân số bị giảm sút khủng khiếp đã đạt được một hình thức ổn định nào đó… và đó là lúc Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) xuất hiện."

Master Jet lắc đầu.

".. À, mà tôi lại lạc đề rồi. Vấn đề là, hầu hết nhân loại ngày nay đều cư trú quanh Ấn Độ Dương. Châu Á, Nam Cực, châu Phi và Úc là bốn pháo đài còn lại của nền văn minh chúng ta, tạo thành các phân khu phía Bắc, phía Nam, phía Tây và phía Đông."

Sunny lắng nghe bài giảng ngẫu hứng với sự quan tâm. Tất nhiên, cậu biết những mảnh ghép rời rạc về lịch sử nhân loại, nhưng chủ yếu là từ việc chúng được nhắc đến trong văn hóa đại chúng và tuyên truyền của chính phủ… mà thường thì chúng là một. Ngoài kia, ở vùng ngoại ô, người ta không cần biết nhiều về thế giới, vì thế giới của họ bắt đầu và kết thúc tại vùng ngoại ô.

Ngay cả bản thân thành phố cũng giống như một vùng đất xa xôi. Tất nhiên, cậu sẽ có nhiều kiến thức phổ thông hơn nếu được đến trường, nhưng sự giáo dục chính quy của Sunny ít nhiều đã kết thúc khi cậu lên bảy. Thành thật mà nói, việc cậu biết con người sống ở bên ngoài hành tinh thay vì bên trong đã là một thành tựu rồi.

Cậu đã xoay xở để trở thành một giáo viên bất chấp tất cả những điều đó, phải không?

'Dù vậy… có lẽ mình nên bắt đầu tự giáo dục bản thân về những vấn đề không liên quan đến Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), bây giờ khi mình đã có cơ hội. Tất nhiên là có rất nhiều người thiếu hiểu biết như mình, nhưng dù sao thì… điều này thật đáng xấu hổ…'

Sunny nhìn Jet và cử động nhẹ.

"Ừm… cảm ơn vì bài học lịch sử, Master Jet. Nhưng nó có liên quan gì đến chuyện này chứ?"

Cô ngả người ra sau, mỉm cười bình thản và trả lời bằng giọng điệu thư thái:

"Ồ, đơn giản lắm. Bốn pháo đài nhân loại mà tôi vừa nhắc tới ấy? Chúng sắp sửa chỉ còn lại ba rồi..."