Chương 739: Bầu Trời Trống Rỗng

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Trong khi Sunny và Mordret đang vật lộn để sinh tồn khi linh hồn của họ dần bị hủy diệt…

Một bóng người xuất hiện từ bóng tối của Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) và lao thẳng vào ánh mặt trời, bay với tốc độ kinh ngạc. Đó là một người đàn ông với làn da trông như vỏ cây được đánh bóng cùng khuôn mặt bị bỏng và biến dạng.

Bộ giáp của anh ta đã tả tơi và nhuốm màu xỉn bởi máu khô, còn bao tên gắn bên hông từ lâu đã trống rỗng. Người đàn ông này từng là một sĩ quan của Sun Legion (Quân Đoàn Mặt Trời), nhưng giờ đây, anh quay lại để giết chết chỉ huy của mình.

Đôi mắt anh tràn đầy quyết tâm.

Đã nhiều tháng trôi qua kể từ cái ngày kinh hoàng khi Kai và những người lính dũng cảm nhất của anh bị xích vào vách đá trắng trên Sacrifice Island (Đảo Hiến Tế) và bị bỏ lại đó để làm mồi cho Ivory Dragon (Rồng Ngà). Ai có thể ngờ rằng anh sẽ sớm quay lại nơi bị nguyền rủa này?

Rời xa cái nóng của thành phố đang bốc cháy, Kai đã ẩn mình dưới hòn đảo nơi đồng đội của anh bị ngọn lửa của rồng thiêu rụi thành tro bụi, chờ đợi Sunny thu hút toàn bộ sự chú ý của hoàng tử Valor, rồi lao tới mà không hề ngoảnh lại.

Anh không muốn nhìn thấy vách đá trắng và những sợi xích phủ đầy bồ hóng treo trên bề mặt đó thêm một lần nào nữa.

Bay dưới cây cầu cuối cùng kết nối phần còn lại của thành phố với Ivory Island (Đảo Ngà), anh tránh để bị phát hiện quá sớm, rồi bay vút lên ánh mặt trời. Phía sau anh, một vòm bóng tối đột ngột xuất hiện tại lối vào cây cầu, che khuất người bạn của anh khỏi tầm mắt.

Với trái tim trĩu nặng, Kai bay lượn phía trên thảm cỏ xanh ngọc của Ivory City (Thành Phố Ngà) và cuối cùng cũng nhìn thấy mục tiêu của mình.

Một con rồng tráng lệ đang nằm trên mặt đất, máu tuôn ra từ cái cổ bị xé nát. Những chiếc vảy trắng của nó nhuốm màu đỏ thẫm, và một trong những đôi cánh đã bị gãy. Nhưng con quái vật vĩ đại đó vẫn còn sống. Nó vẫn đang thở.

Dù sao thì, nó cũng là bất tử…

Nhưng không còn lâu nữa.

Trong tay, Kai nắm giữ một con dao làm từ thủy tinh ma quái. Bên trong con dao đó, số phận của con rồng đã được định đoạt, đặt vào đó bởi một vị thần tàn nhẫn.

Liệu Kai đang phá vỡ ý chí của các vị thần khi trao trả nó lại cho chủ nhân? Hay là đang hoàn thành kế hoạch của họ?

Anh không biết, và anh cũng chẳng quan tâm.

Tất cả những gì anh quan tâm là giết chết con rồng.

Kai chưa bao giờ là người quá mạnh mẽ, quá dũng cảm hay quá thông minh. Anh đã mất rất nhiều thời gian để trưởng thành đôi chút. Anh cũng không phải là người có niềm tin sắt đá. Nhưng nếu có một điều anh tin tưởng, đó là Sevirax phải chết, và triều đại kinh hoàng của nó phải chấm dứt.

Thành phố xinh đẹp mà nó cai trị thật quá đỗi đê hèn.

Nghiến chặt răng, Kai phớt lờ nỗi đau đã hành hạ anh suốt nhiều tháng qua và lao vào thân hình khổng lồ của con rồng.

Glass Knife (Dao Thủy Tinh) lấp lánh trong tay anh…

Nhưng ngay cả khi bị thương nặng, kẻ Transcended (Siêu Việt) bất tử đó vẫn vô cùng mạnh mẽ và chết chóc. Làm sao một Awakened (Thức Tỉnh) tầm thường có thể hy vọng làm bị thương nó?

Trước khi Kai kịp đâm lưỡi dao ma quái vào phần thịt lộ ra trên cổ con quái vật vĩ đại, Sevirax đột ngột cử động. Đôi mí mắt nó bật mở, để lộ đôi mắt màu hổ phách phi nhân tính. Cái miệng nó hơi hé ra, những làn khói thoát ra từ đó…

Con rồng cử động đôi cánh lành lặn, và một luồng gió dữ dội ập vào Kai, khiến anh xoay vòng trên không trung. Con dao thủy tinh quẹt vô ích lên lớp vảy không thể xuyên thủng, và anh bị hất văng ra xa.

Một khoảnh khắc sau, một móng vuốt khổng lồ quét qua ngực anh. Chàng trai trẻ kịp thời lao đi để tránh bị giết, nhưng chỉ cú chạm nhẹ này cũng đủ để xé toạc tấm giáp ngực và làm gãy vài chiếc xương sườn của anh.

Với một tiếng rên rỉ, Kai ngã xuống thảm cỏ mềm. Tốc độ của anh quá lớn khiến cơ thể trượt đi vài chục mét, và khi anh run rẩy chống đầu gối đứng dậy, con rồng đã nhìn chằm chằm vào anh, sẵn sàng tấn công.

Một thoáng bối rối hiện lên từ đại dương điên loạn ẩn sâu trong đôi mắt nó.

Sevirax nán lại một lúc, rồi một giọng nói trầm thấp, mệt mỏi và vang vọng truyền đến từ khắp nơi xung quanh họ:

"Ngươi… Ta biết ngươi…"

Kai nghiến răng.

Cuộc tấn công bất ngờ của anh đã thất bại… anh đã thất bại.

Giờ đây, khi kẻ Transcended (Siêu Việt) đã nhận ra anh, cơ hội tung ra đòn chí mạng gần như không còn. Dù Ivory Lord (Chúa Tể Ngà) có bị thương và kiệt sức đến đâu, nó vẫn sẽ nhanh hơn, mạnh hơn và quyền năng hơn gấp bội so với một Awakened (Thức Tỉnh) có một Aspect (Khía Cạnh) yếu ớt. Nó sẽ nghiền nát Kai trong chớp mắt.

Kẻ bất tử sẽ không chết. Hy vọng sẽ không thoát ra. Ác Mộng sẽ không kết thúc…

Bạn bè của anh sẽ không được cứu.

Kai có lẽ đã có thể bay khắp bầu trời và nhìn xa trông rộng…

Nhưng anh không phải là rồng.

Người đàn ông với khuôn mặt biến dạng nhìn con quái vật bất tử đang sừng sững trước mặt mình. Anh run nhẹ, rồi cúi đầu xuống.

…Và rồi, anh lao về phía trước, hất tung những mảnh cỏ vụn lên không trung.

Anh nhanh, nhanh đến kinh ngạc… nhưng Sevirax còn nhanh hơn. Con quái vật vĩ đại vặn cổ, bảo vệ vết thương do nanh của Beast of Twilight (Dã Thú Hoàng Hôn) để lại, rồi há miệng ra để nghiền nát con người nhỏ bé giữa đôi hàm của nó.

Có lẽ Kai đã có thể né tránh…

Nhưng anh không làm vậy.

Thay vào đó, anh tăng tốc hơn nữa và bay thẳng vào miệng con rồng, thứ lập tức đóng sập lại, những chiếc răng nanh khổng lồ va vào nhau tạo nên một âm thanh chói tai.

Cứ thế, người đàn ông tàn tật đã biến mất.

Con rồng khựng lại một lúc, sững sờ trước lòng dũng cảm không chút nao núng của con người nhỏ bé.

…Sau đó, nó đột ngột rùng mình và thốt lên một tiếng kêu đau đớn.

Kai, người đã cắm Glass Knife (Dao Thủy Tinh) vào phần thịt mềm trên lưỡi của con quái vật vĩ đại, bị hất văng ra và rơi mạnh xuống đất. Làn da giống như vỏ cây của anh đang bốc khói, bị thiêu đốt một lần nữa bởi sức nóng từ ngọn lửa của rồng. Bộ giáp của anh đang tan rã.

Và Ivory Lord (Chúa Tể Ngà), trong khi đó, đang trở nên hữu tử một lần nữa.

Giờ đây, khi số phận đã được trả lại cho nó, vết thương khủng khiếp trên cổ đang rút cạn sự sống của nó. Chỉ vài giây nữa thôi, nó sẽ chết.

Nhưng không… chưa phải lúc này!

Khi một tiếng kêu dài, sầu thảm của con quái vật vĩ đại vang vọng khắp thành phố đang bốc cháy, Sevirax ngoan cố từ chối cái chết. Gồng mình lên, nó chậm rãi bò về phía trước, cố gắng trong tuyệt vọng để tiến tới Ivory Tower (Tháp Ngà).

Nơi mà nó đã thề sẽ bảo vệ.

Để lại một vệt máu phía sau, con rồng trắng xinh đẹp đau đớn quấn cơ thể quanh ngôi chùa lớn và mệt mỏi hạ đầu xuống đất trước cổng tháp. Đôi mắt nó từ từ khép lại.

Đó là… là nghĩa vụ của nó.

Phải bảo vệ nó.

Nó sẽ đến đó, ngay cả khi đã chết.

Nó đã hứa…

Nằm trên thảm cỏ mềm giữa một biển lửa đang thiêu đốt, con rồng khẽ thở một hơi nhẹ nhàng.

Nó tưởng tượng về một viễn cảnh khác…

Một viễn cảnh về một thành phố trắng xinh đẹp, những con đường đắm mình trong ánh nắng dịu dàng… đầy ắp những con người hạnh phúc và tử tế… thịnh vượng, yên bình và an toàn.

Vài khoảnh khắc sau, Sevirax, kẻ được Mặt Trời ban phước, đã chết.