Chương 150: Đội Săn Bắt (Chapter 150 Hunting Party)

Tất cả Tháp Chuông Đỏ Thẫm… cái bóng ma quái và luôn hiện hữu đã săn lùng anh suốt thời gian qua. Ngọn tháp khổng lồ đứng ở trung tâm Mê Cung, hoặc có lẽ là nguồn gốc của nó, tỏa ra một cảm giác báo trước đáng sợ.

Bối cảnh cho phần cuối cùng trong linh cảm của Cassie.

Tất nhiên, cái Cổng Dịch Chuyển chết tiệt đó lại phải ở trong ngọn tháp chết tiệt đó chứ!

Sunny thở dài.

Đây là một tin không mong muốn, nhưng không bất ngờ. Rốt cuộc, Thanh Tra Rock đã cảnh báo họ rằng, nếu họ tìm thấy mình ở một vùng của Vương Quốc Giấc Mơ mà không có một Thành Trì của con người, họ nên tìm Cổng Dịch Chuyển ở xung quanh hoặc bên trong địa danh nổi bật nhất ở đó.

Tháp Chuông Đỏ Thẫm sừng sững trên toàn bộ Bờ Biển Lãng Quên như một trục nối liền trời đất. Thật khó mà tưởng tượng được điều gì nổi bật hơn thế. Kể từ khi Cassie lần đầu tiên kể cho họ nghe về nó, sâu thẳm trong lòng, Sunny luôn nghi ngờ rằng họ sẽ phải vào cái tòa tháp đáng sợ đó vào một lúc nào đó.

Sau khi tiết lộ rằng không có Cổng Dịch Chuyển nào trong lâu đài của con người, sự nghi ngờ đó chỉ càng mạnh hơn.

Nhưng, khoan đã. Có một điều khác mà Huấn Luyện Viên Rock đã nói với họ…

'Cùng nhau đánh bại những kẻ bảo vệ Cổng Dịch Chuyển… đó có phải là lời của hắn không? Vậy ai đang canh gác Tháp Chuông Đỏ Thẫm?'

Liếc nhìn Nephis, anh hỏi một cách u ám:

"Vậy bên trong Tháp Chuông có gì? Mình đoán là không có gì dễ chịu. Nếu không, sẽ không có hàng nghìn Kẻ Ngủ chọn sống trong một thành phố đầy rẫy quái vật hung ác thay vì đến đó."

Ngôi Sao Thay Đổi gật đầu. Không thay đổi biểu cảm, cô quay đi và trả lời:

"Một Nỗi Kinh Hoàng Sa Ngã."

Tim Sunny lỡ nhịp.

Một Nỗi Kinh Hoàng Sa Ngã — Sinh Vật Ác Mộng cao hơn hẳn một cấp so với những tên bạo chúa đáng sợ, với sáu lõi linh hồn mạnh mẽ cung cấp cho nó sức mạnh ma quỷ — chắc chắn sẽ giải quyết được vấn đề.

"Vậy, đến đó là tự sát."

Không một lượng Kẻ Ngủ nào có thể hy vọng đánh bại một Nỗi Kinh Hoàng Sa Ngã. Khả năng sống sót sau cuộc chạm trán đó, chứ đừng nói đến việc giành chiến thắng, là con số không. Nó thậm chí còn ít khả năng hơn việc phá vỡ bộ giáp không thể phá hủy của Gunlaug.

Bất khả thi.

Anh cười khẽ. Thật trớ trêu! Không chỉ bị mắc kẹt trong địa ngục này, mà còn bị buộc phải nhìn chằm chằm vào con đường dẫn đến tự do mỗi ngày, biết rằng mình sẽ không bao giờ có thể đạt được nó. Đó… đó là một kiểu tra tấn tàn khốc. Sunny thậm chí còn dám nói rằng đó là một kiểu địa ngục của riêng nó.

Chẳng trách Tháp Hoàng Hôn lại không được ưa chuộng đến thế. Sống ở đó đơn giản sẽ khiến một số người phát điên.

Họ thực sự, thực sự bị mắc kẹt ở đây mãi mãi.

Nephis thở dài.

"Người cai trị đầu tiên của Lâu Đài Sáng đã dẫn một đoàn thám hiểm lớn để tìm đường thoát khỏi Mê Cung. Tất cả họ đều bỏ mạng. Người cai trị thứ hai — thành viên cuối cùng của nhóm ban đầu — đã cố gắng tiếp cận Cổng Dịch Chuyển thay vào đó. Họ cũng đều chết. Sau đó, không ai còn cố gắng tìm đường thoát nữa."

Cả ba người họ im lặng rất lâu, tâm trạng ảm đạm và u buồn. Giờ đây họ đã có cơ hội dành thời gian ở trong khu định cư nhỏ của con người trên Bờ Biển Lãng Quên và thu thập thông tin, không còn lý do gì để chối bỏ nữa. Mọi điều Effie đã nói với họ đều là sự thật.

Họ sẽ dành phần đời còn lại ở đây… dù thời gian đó có kéo dài bao lâu đi chăng nữa.

Sunny thở dài, rồi nhìn Ngôi Sao Thay Đổi.

"Vậy… kế hoạch là gì?"

Nephis nhìn khung cảnh thành phố đổ nát qua cửa sổ. Sunny chắc chắn rằng cô ấy đã suy nghĩ rất nhiều về tương lai của họ. Anh chỉ hy vọng rằng suy nghĩ của cô ấy không quá điên rồ.

Sau một lúc, cô nói:

"Chúng ta sẽ thành lập một đội săn."

…Cũng không tệ lắm. Mặc dù việc trở thành thợ săn độc lập sẽ là một hành trình dài và đầy hiểm nguy, nhưng ít nhất nó có thể đạt được. Họ chỉ cần thông minh và cẩn trọng.

Anh gãi gáy:

"Đi vào Thành Phố Bóng Tối mà không có người dẫn đường sẽ rất nguy hiểm."

Nephis nhún vai, rồi quay lại đối mặt với anh:

"Cậu nói đúng. Chúng ta sẽ cần tuyển một người dẫn đường."

Một người đã có kinh nghiệm và có thể chỉ dạy họ những điều cơ bản… điều đó chắc chắn sẽ đẩy nhanh mọi việc và khiến toàn bộ quá trình an toàn hơn. Suy nghĩ tốt đấy.

"Cậu có ai trong đầu không?"

Cô ấy gật đầu.

"Thật ra, mình có. Chúng ta sẽ đi gặp cô ấy sau. Nhưng trước tiên…"

Mắt cô ấy ánh lên vẻ mãnh liệt.

"... Kể cho mình mọi chi tiết về những gì cậu đã học được trong lâu đài. Mỗi cái tên, mỗi Thuộc tính. Mỗi Năng lực và Khuyết Điểm mà cậu đã có thể nắm bắt được. Mọi sự bất mãn mà mọi người có và mọi kế hoạch mà họ đang che giấu. Mình cần biết tất cả."

Sunny mỉm cười.

"Được thôi, không thành vấn đề. Nhưng hãy cảnh báo trước, chuyện này sẽ mất một lúc đấy. Mình đã rất bận rộn đi dò la, cậu biết đấy."

Lần đầu tiên kể từ khi nhận được Thuộc tính của mình, Sunny đã có thể làm điều mà anh đã dự định làm ngay từ đầu — thu thập thông tin mà không mạo hiểm mạng sống, như một điệp viên thực thụ nên làm. Sau nhiều tháng chiến đấu đẫm máu và đối đầu công khai, điều đó thật sự có một sự đền đáp kỳ lạ.

Ngôi Sao Thay Đổi gật đầu.

"Không vội."

Vài giờ sau, Sunny đang kết thúc báo cáo dài dòng của mình, giọng anh khàn đi vì nói nhiều:

"... chính là Người Dẫn Lối mà thợ săn từ khu định cư bên ngoài, Jubei, đã tố cáo là dùng một người khác làm mồi nhử quái vật. Một kẻ thực sự đáng ghét. Hắn là một chiến binh vô cùng đáng gờm và làm tốt công việc của mình, nhưng thói quen cá nhân của hắn… chà. Hắn là một kẻ nghiện cờ bạc thoái hóa. Hắn nướng hết mảnh hồn của mình ở sòng bạc của Aiko, rồi từ chối trả nợ và làm hại bất cứ ai dám phản đối."

Anh hít một hơi, rồi tức giận nói thêm:

"Một số người thậm chí còn nói rằng toàn bộ cuộc khiêu chiến này xảy ra vì hắn muốn săn một con quái vật mạnh mẽ và trả một phần nợ cờ bạc của mình. Tên khốn đó."

Sau đó, Sunny suy nghĩ một lúc, gãi đầu và nói:

"Ừm… mình nghĩ là đã nói hết mọi thứ rồi. Tất nhiên, có rất nhiều điều mình không thể tìm hiểu được."

Nephis đang suy tư sâu sắc, tiêu hóa núi thông tin mà Sunny đã cung cấp cho cô. Khuôn mặt cô lạnh lùng và xa cách.

Cảm thấy bạn mình sẽ không phản ứng, Cassie vỗ vai anh, mỉm cười và nói:

"Anh đã làm rất tốt, Sunny! Thật tuyệt vời."

Anh chớp mắt và nhìn sang một bên, hơi ngượng ngùng.

"Chà… tất nhiên rồi. Đó là lý do tại sao Khía cạnh của tôi tồn tại mà, nhớ không? Toàn bộ chuyện giết quái vật chẳng qua là một sự lạm dụng đáng tiếc những tài năng của tôi thôi, thành thật mà nói."

'Đúng vậy… tôi thà ẩn mình ở một nơi an toàn nào đó và để cái bóng của mình làm tất cả mọi việc.'

Cái bóng khẽ quay đầu và ném ánh nhìn đe dọa về phía anh. Nó không hài lòng.

Sunny mỉm cười, rồi nhìn Nephis.

"Vậy… ai là người dẫn đường mà cô muốn tuyển dụng? Không thể có nhiều thợ săn giàu kinh nghiệm ở khu định cư bên ngoài, đúng không? Và mỗi người trong số họ chắc hẳn đã có đội săn của riêng mình rồi. Làm sao chúng ta có thể thuyết phục một người tham gia cùng chúng ta?"

Changing Star nán lại, rồi nói bằng giọng căng thẳng lạ lùng:

"Đúng vậy. Mọi người đáng giá đều có đội của riêng mình — ngoại trừ một người. Nhưng thuyết phục cô ấy sẽ không dễ đâu."

Cô thở dài, rồi nói thêm:

"Thực ra, anh đã biết cô ấy rồi. Đó là Effie."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash