Chương 136: Phản Chiếu (Chapter 136 Reflection)

Tất cả Phía bên kia cánh cửa chắc chắn, có một căn phòng nhỏ với những bức tường đá và một ô cửa sổ hẹp duy nhất được đóng bằng cửa chớp gỗ và che bằng tấm vải dày. Harper đã cảnh báo họ không được mở cửa sổ vào ban đêm, nhưng ở đây, tại Tháp Hoàng Hôn, dù sao cũng chẳng ai muốn ngắm cảnh.

Để bất kỳ lượng ánh sáng nào lọt ra khỏi lâu đài vào ban đêm đều bị coi là một tội ác nghiêm trọng, nên anh ta đã rất nhấn mạnh về điểm đó. Tất nhiên, chàng trai trẻ gầy gò không biết rằng cả Sunny lẫn Cassie đều không cần ánh sáng để di chuyển trong bóng tối. Họ có thể mở cửa sổ rộng đến mức nào tùy thích… không phải là họ có bất kỳ lý do gì để làm vậy.

Bên trong căn phòng, có một chiếc giường với nệm rơm, một cái rương mỏng manh và một cái bàn nhỏ. Trên bàn, có một cái chậu đầy nước, vài dải vải sạch và một cây đèn dầu.

Thậm chí còn có một chiếc gương tròn nhỏ làm bằng đồng đánh bóng.

Sunny thoáng thấy hình ảnh phản chiếu của mình và giật mình, như thể đang nhìn thấy một người lạ.

Trong hai tháng qua, anh đã nhìn thấy bản thân qua con mắt của bóng tối rất nhiều lần, nhưng điều đó không giống nhau.

Anh đã thay đổi rất nhiều.

Khuôn mặt anh giờ đây sắc sảo và góc cạnh hơn nhiều, những đường nét tròn trịa cuối cùng của tuổi trẻ đã bị xua đi bởi cuộc thử thách khắc nghiệt của Mê Cung… mặc dù Sunny chưa bao giờ có nhiều thứ đó ngay từ đầu. Nó gầy gò và nhợt nhạt, với quầng thâm dưới mắt và những dấu hiệu khác của sự kiệt sức tột độ. Mái tóc đen của anh dài hơn, rũ xuống mắt một cách lộn xộn.

Tuy nhiên, điều thay đổi nhiều nhất chính là đôi mắt. Sâu thẳm trong đôi mắt tối tăm, có một tia lạnh lẽo bình tĩnh, nặng nề, u ám mà trước đây chưa từng có.

Với một sự nhận ra đáng kinh ngạc, Sunny hiểu rằng anh cũng giờ đây sở hữu vẻ ngoài của một chiến binh dày dặn kinh nghiệm. Kiểu lạnh lùng tính toán ẩn trong đôi mắt của những người đàn ông như vậy được gọi là "tính toán giết chóc" ở vùng ngoại ô.

Hero và Nephis cũng có phẩm chất đó. Chỉ là trong trường hợp của họ, điều đó khiến họ trông giống như những chiến binh thực thụ.

Sunny thì khác… Sunny có đôi mắt của một kẻ giết người.

Và thậm chí sâu hơn nữa, chỉ mình anh nhìn thấy, những sợi chỉ vàng của di sản phi nhân tính của Thợ Dệt phát sáng một cách bí ẩn trong bóng tối.

Nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình, Sunny cười khẩy một cách u ám và nói bằng giọng khàn khàn, lạ lùng:

"... Trông đẹp lắm, Sunless."

Để cái bóng của mình canh gác cửa phòng Cassie, Sunny nằm phịch xuống tấm nệm mềm mại, quấn mình trong chăn và cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Ở đây, trong sự an toàn của lâu đài hùng vĩ, được bao quanh bởi hàng trăm người, nằm trên một chiếc giường thực sự, thật khó tin rằng chỉ vài ngày trước anh còn đang đi qua bóng tối bị nguyền rủa của biển cả chết chóc trên một con thuyền ọp ẹp, chiến đấu với những con quái vật đáng sợ trong cảnh quan kỳ lạ của mê cung san hô, và dần dần mất đi lý trí bởi cơn đói tham lam của một cái cây cổ thụ nuốt chửng linh hồn.

Tất cả dường như là một giấc mơ sốt.

'Cái này… không tệ.'

Với suy nghĩ đó, anh chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, tắm rửa và sảng khoái, anh đợi Cassie ở hành lang. Ngay cả Áo Choàng Của Kẻ Điều Khiển, cuối cùng cũng có cơ hội trở về Biển Linh Hồn trong một khoảng thời gian khá dài và phục hồi, trông lại sạch sẽ và gọn gàng.

Bộ giáp tội nghiệp đó đã phải chịu đựng đủ sự lạm dụng để giết chết hàng chục Kẻ Ngủ, nhưng nó vẫn kiên cố, cứu mạng anh nhiều lần. Sunny nhớ lại mình đã may mắn thế nào khi nhận được nó.

Cô gái mù không để anh đợi lâu. Chẳng mấy chốc, cô bước ra khỏi phòng, gần như rạng rỡ với vẻ đáng yêu và tươi tắn. Có vẻ như Cassie đã làm những điều tương tự như Sunny.

Sau nhiều tháng lê lết trong máu và bùn đất ở vùng hoang dã, cuối cùng họ cũng trông và cảm thấy giống con người trở lại.

"Chào buổi sáng!"

Sunny chớp mắt.

Anh gần như đã quên Cassie lộng lẫy đến mức nào. Với những đường nét tinh tế, đôi mắt xanh biếc và mái tóc vàng nhạt, cô trông như một búp bê sứ xinh đẹp. Cô gái mù đã cởi bỏ chiếc áo choàng ma thuật, chỉ còn mặc một chiếc áo tunic mỏng, với đôi dép da trên chân. Cô đẹp đến nghẹt thở.

Anh nhắm mắt và thở dài.

'Cái này… có vẻ rắc rối đây.'

"Chào buổi sáng, Cassie."

Cô quay đầu về phía anh và nhăn mũi. Sunny cau mày:

"Ờ… sao vậy?"

Cô gái mù nhíu mày.

"Em không biết. Anh có mùi khác."

Anh nhìn chằm chằm vào cô vài giây, rồi cười phá lên.

"Nếu đây là cách em nói rằng anh từng hôi rình, thì cảm ơn em, anh đoán vậy."

Khúc khích cười, Cassie đến gần hơn và đặt tay lên vai anh.

"Em không có ý đó! Dù sao thì, đi ăn thôi!"

Hai người họ đang có tâm trạng tốt lạ thường.

Sunny dẫn Cassie đến tòa tháp chính của lâu đài, đi theo con đường mà Harper đã giải thích cho họ vào tối hôm trước. Trên đường đi, anh cẩn thận tránh bất kỳ cánh cửa và hành lang nào được đánh dấu bằng biểu tượng con rắn vàng cuộn quanh một tòa tháp trắng.

Bóng của anh ta có lẽ sẽ đi xem xét các khu vực cấm của pháo đài sau này. Nhưng hiện tại, họ phải giữ thái độ khiêm tốn và tránh rắc rối.

Tìm đến Pháo Đài không khó, vì nhiều Kẻ Ngủ khác cũng đang đến đó để dùng bữa sáng. Bữa ăn được phục vụ hai lần một ngày trong lâu đài, một lần vào buổi sáng và một lần ngay trước hoàng hôn. Nếu bạn bỏ lỡ một bữa và không có cách nào khác để kiếm thức ăn, bạn sẽ phải chịu đói suốt phần còn lại của ngày.

Sunny quan sát các Kẻ Ngủ với sự tò mò, đôi khi mô tả họ cho Cassie bằng giọng nhỏ. Cư dân lâu đài rất khác biệt so với những cư dân tuyệt vọng ở khu định cư bên ngoài. Họ nhìn chung có vẻ khỏe mạnh, hoặc ít nhất là được ăn uống đầy đủ. Số lượng Ký ức dạng giáp ở đây cũng cao hơn nhiều, mặc dù nhiều người vẫn mặc quần áo làm từ vải thông thường.

Gần như tất cả họ đều trẻ và đẹp, chỉ có một vài người anh thấy trông có vẻ đã qua tuổi đôi mươi. Mặc dù vậy, ít ai có thể so sánh với Cassie về ngoại hình.

Cuối cùng, họ bước vào sảnh chính của Pháo Đài, nơi những chiếc bàn gỗ dài được đặt để phục vụ đám đông Kẻ Ngủ đói bụng vào buổi sáng.

Đột nhiên, hàng trăm con mắt quay lại nhìn chằm chằm vào Cassie và Sunny.

Cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng, anh nuốt khan.

'Chết tiệt.'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash