Chương 107: Bóng Tối Lớn Mạnh (Chapter 107 Growing Shadow)

Tất cả Sunny nhìn chằm chằm vào các rune, vẻ mặt bối rối.

Rồi, một tia sáng hiểu biết chợt lóe lên trong mắt anh. Anh cuối cùng cũng nhận ra sự khác biệt chính giữa một Tiếng Vọng và một Bóng Tối là gì.

Thực ra rất đơn giản.

Các Tiếng Vọng chỉ là bản sao của những sinh vật đã để lại chúng. Chúng được đúc theo hình ảnh của bản gốc và không bao giờ thay đổi, luôn giữ nguyên như bản gốc vào thời điểm chúng chết.

Tuy nhiên, Bóng Tối lại khác. Rốt cuộc, chúng vốn dĩ hay thay đổi, luôn biến đổi hình dạng và hình dáng tùy thuộc vào môi trường. Và vì vậy, một Bóng Tối cũng có khả năng thay đổi ở một mức độ nào đó.

Nó có khả năng phát triển.

Mắt anh mở to.

Bằng cách tiêu diệt các Sinh Vật Ác Mộng, anh có thể hấp thụ các mảnh bóng của chúng và trở nên mạnh hơn. Cuối cùng, Lõi Bóng Tối của anh sẽ tiến hóa, chuyển từ Ngủ Say sang Thức Tỉnh… và hơn thế nữa. Bước nhảy vọt về sức mạnh đi kèm với sự tiến hóa này là không gì sánh được.

Mặc dù, anh không chắc chắn về các chi tiết cụ thể của quá trình này, chưa kể, với tư cách là một con người, anh chỉ có thể trở thành một Thức Tỉnh sau khi trở về từ Cõi Mộng vào thế giới thực, điều không thể thực hiện được ở nơi bị nguyền rủa này. Anh cũng không biết điều gì sẽ xảy ra nếu anh thực sự tích lũy được hàng nghìn mảnh bóng mà các rune yêu cầu.

Nhưng dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, nếu anh tiếp tục bước đi trên con đường của Thức Tỉnh, cuối cùng anh sẽ vượt qua Ký Ức và Tiếng Vọng của mình, khiến chúng trở nên yếu ớt và vô dụng trước những kẻ thù cùng cấp. Khi đó, anh sẽ buộc phải loại bỏ chúng và cố gắng tìm kiếm những thứ thay thế phù hợp, mà không có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng anh sẽ thực sự thành công.

Vấn đề này không quá nghiêm trọng khi nói đến Ký Ức, vốn tương đối dễ kiếm. Tuy nhiên, các Tiếng Vọng thì cực kỳ hiếm. Một khi một Tiếng Vọng trở nên quá yếu để đi cùng chủ nhân, việc thay thế nó là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn.

Nhưng Bóng Tối… Bóng Tối có khả năng lớn mạnh cùng anh, trở nên mạnh mẽ hơn giống như anh mạnh mẽ hơn! Chừng nào Sunny còn sẵn lòng bỏ công sức, Bóng Tối của anh sẽ không bao giờ tụt lại phía sau.

Những khả năng mà phẩm chất đơn giản này mở ra là vô tận. Nó đủ để thay đổi hoàn toàn kế hoạch của anh cho tương lai. Trước đây, Sunny luôn hình dung mình là lực lượng chính trên chiến trường, chỉ dựa vào Ký Ức và một hoặc hai Tiếng Vọng lẻ tẻ để hỗ trợ.

Đó là bởi vì Tiếng Vọng ở cấp bậc và loại cao hơn rất khó kiếm một cách không tưởng. Mặc dù hiếm hơn nhiều so với Ký Ức, vẫn có nhiều Tiếng Vọng Ngủ Say xung quanh, và một số lượng đáng kể các Tiếng Vọng Thức Tỉnh. Chúng chủ yếu được chia sẻ giữa các Bậc Thầy và Thánh Nhân, những người có khả năng đánh bại Sinh Vật Ác Mộng ở các cấp bậc này một cách tương đối dễ dàng.

Nhưng các trận chiến chống lại quái vật Sa Ngã và Thối Nát, chưa kể bất cứ thứ gì kinh khủng hơn nữa, không bao giờ dễ dàng. Do đó, không có đủ chiến lợi phẩm được mang về sau khi giết những sinh vật thuộc loại đó để biến ý tưởng có được một Tiếng Vọng cấp cao hơn thành một khả năng thực tế.

Đối với tất cả mọi người… trừ Sunny.

Anh có thể tàn sát những con quái vật yếu hơn, có được những Tiếng Vọng kém hơn, và sau đó nuôi dưỡng chúng thành những con thú tàn sát không thể ngăn cản. Không bị ràng buộc bởi các quy luật xác suất và khả năng giảm dần, anh có thể từ từ xây dựng một đội quân Bóng Tối mạnh mẽ để chiến đấu thay cho mình, và sau đó xem chúng tiêu diệt kẻ thù từ một khoảng cách an toàn trong khi nhâm nhi một ly cocktail.

Ưm… đó là thứ mà những người giàu có thường uống phải không nhỉ?

Chưa kể các quái vật không bị ràng buộc bởi việc phải vượt qua Ác Mộng để nâng cao cấp bậc của chúng… ít nhất là theo những gì Sunny biết. Thành thật mà nói, anh không hề biết các Sinh Vật Ác Mộng tiến hóa lõi của chúng như thế nào. Con Quỷ Giáp Xác dường như vẫn sống tốt chỉ bằng cách ăn trái cây của Cây Linh Hồn và từ từ hấp thụ một lượng lớn tinh chất linh hồn.

Dù sao thì, có khả năng anh sẽ có thể khiến Thánh Bóng Tối mạnh hơn nhiều so với những gì anh có cơ hội trở thành trên Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Có lẽ thậm chí đủ mạnh để khiến cuộc sống của anh ở đây thực sự dễ chịu.

Nhìn vào Bóng Tối với những tia sáng hào hứng nhảy múa trong mắt, Sunny cười toe toét.

"Anh và em sẽ cùng nhau làm nên những điều vĩ đại đấy, bạn ạ."

Nếu cái bóng của chính anh chưa lo lắng về vị trí của nó trong trái tim anh, thì bây giờ là lúc nên bắt đầu lo lắng rồi đó.

Câu hỏi đang chiếm lấy suy nghĩ của Sunny lúc này là: chính xác thì anh phải nuôi dưỡng Thánh Bóng Tối bằng những mảnh vỡ như thế nào?

Nếu anh có thể đơn giản chuyển một số mảnh của mình cho cô ấy, anh sẽ làm mà không cần suy nghĩ, dù điều đó sẽ làm giảm sức mạnh cá nhân của anh hơn nữa. Tuy nhiên, dường như không có cách nào để làm vậy. Dù có nhìn vào các rune, chạm vào sinh vật đá im lặng hay cố gắng nói chuyện với Lời Nguyền, đều không có tác dụng.

Sunny thậm chí còn xin lời khuyên từ cái bóng của chính mình, nhưng tên đó không có tâm trạng nói chuyện. Từ "kẻ phản bội!" đầy khinh bỉ được viết khắp khuôn mặt đen thẫm vô cảm của nó.

Gãi gãi sau đầu, Sunny đi đi lại lại trong Biển Hồn và cố nghĩ ra một cách hợp lý để nhét một ít mảnh bóng vào con quái vật đá trầm lặng.

"Chà… câu trả lời rõ ràng nhất là đi và bắt cô ấy giết vài Sinh vật Ác mộng. Tuy nhiên, liệu có hiệu quả không? Khi con bọ hung trung thành của tôi giết thứ gì đó, tôi mới là người nhận được mảnh, chứ không phải nó. Khoan đã, nó? Cassie đã lây nhiễm cho tôi cái ham muốn trẻ con của cô ấy là gán ghép những phẩm chất con người cho mọi thứ sao? Là nó, không phải nó! Là tôi chứ không phải nó. Đúng rồi, thế tốt hơn. Khoan đã, tôi đang nói về cái gì vậy?"

Liếc nhìn ra thế giới bên ngoài, Sunny cau mày. Hiện tại đang là ban ngày… thường thì lúc này anh đã ngủ say rồi. Ra ngoài vào ban ngày rất nguy hiểm. Anh sẽ phải đi ra ngoài vùng bóng tối, để tất cả các loại quái vật sa ngã nhìn thấy anh.

Anh chỉ sống sót được lâu như vậy trong địa ngục này là nhờ cực kỳ thận trọng, hèn nhát và chỉ săn bắn vào ban đêm. Anh đã phải trả một cái giá đắt để học những bài học này, suýt mất mạng trong quá trình đó.

Nhưng dù sao, dù sao… anh có nên mạo hiểm không?

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash