Chương 114: Tiếng Nói Của Bóng Tối (Chapter 114 Voice Of Darkness)

Tất cả Giọng nói mê hoặc vang lên từ cái giếng trong một làn sóng của những tiếng vọng thầm thì. Nó mềm mại và quyến rũ, chảy như một giai điệu lụa mượt mà. Dường như nó thuộc về một chàng trai trẻ… nếu con người tầm thường có thể sở hữu một giọng nói như vậy. Một thực thể thần thánh sẽ phù hợp hơn.

…Hoặc một thứ tà ác.

Sunny không có tâm trạng để thưởng thức chất giọng mượt mà và phong phú đó.

Anh ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Những tiếng vọng thì thầm:

"... thời gian, …thời gian, …thời gian."

Trong suốt thời gian ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, Sunny chỉ gặp một sinh vật khác có khả năng bắt chước tiếng người. Ký ức về cuộc gặp gỡ đó vẫn khiến anh run rẩy.

Thứ đã đến từ sâu thẳm biển tối trong một màn sương mù và đánh cắp giọng nói của Cassie cho đến nay là sinh vật đáng sợ nhất mà anh từng gặp. Anh thậm chí không muốn nhớ lại nỗi kinh hoàng tột độ mà anh đã cảm thấy khi đám giọng nói thì thầm vây quanh anh. Đêm đó, Sunny chỉ có thể giữ được sự tỉnh táo nhờ lời cảnh báo kịp thời của cô gái mù.

Anh chỉ sống sót sau cuộc gặp gỡ với sinh vật sở hữu giọng người bằng cách nhắm chặt mắt.

Và bây giờ, lại có một cái khác.

'Tại sao những thợ săn đó lại tìm kiếm nỗi kinh hoàng cổ xưa này?'

Anh cau mày. Nếu có điều gì đó nham hiểm đang âm ỉ trong lâu đài, anh phải cảnh báo Sao Đổi Ngôi. Nhưng anh không thể làm bất cứ điều gì trước khi thiết lập ít nhất một số hiểu biết về toàn bộ tình hình.

Đó là lý do tại sao Sunny buộc mình phải đứng yên mặc dù mọi bản năng trong cơ thể đều gào thét bảo anh hãy chạy trốn. Bản năng không phải lúc nào cũng là người cố vấn tốt nhất. Con người sở hữu trí tuệ là có lý do.

…Vết nứt đen của cái giếng hiện ra trước mặt anh như một hồ nước tối tăm. Đột nhiên, anh vô cùng biết ơn tấm lưới sắt nặng trịch trang trí công phu đã giam giữ kẻ nói chuyện quyến rũ đó trong sâu thẳm không ánh sáng.

Sunny liếm môi và cố gắng lấy lại bình tĩnh. Sẵn sàng triệu hồi Thánh Đá và Mảnh Nửa Đêm bất cứ lúc nào, anh bước một bước tới và nhìn vào khoảng trống tối tăm một lần nữa.

Rồi, anh chậm rãi nói:

"Rất… vui được gặp bạn."

Anh không thể tin được rằng mình đang cố gắng giao tiếp với tù nhân đáng sợ của cái giếng thay vì chạy trốn mà không ngoảnh lại. Cuộc sống chắc chắn đầy rẫy những bất ngờ.

Cho đến khi nó mang đến cho bạn bất ngờ cuối cùng, tất nhiên.

Một tiếng cười khẽ vang lên từ cái giếng. Sau khi tiếng thì thầm du dương của nó biến mất trong bóng tối của sân trong hẻo lánh, giọng nói cất lên:

"Ồ, không… niềm vui là của tôi…"

Những tiếng vọng thì thầm:

"... của tôi, …của tôi, …của tôi."

Sunny đang cân nhắc rất cẩn thận những lời tiếp theo của mình.

'Mạng sống của mình có thể phụ thuộc vào những gì mình nói tiếp theo…'

Anh không khỏi nhớ lại những câu chuyện cổ tích cũ về những con quái vật kinh khủng thích chơi đố vui với những đứa trẻ lạc. Một câu trả lời sai, và những đứa trẻ bị nuốt chửng, không bao giờ được nhìn thấy nữa. Anh có sắp gặp nguy hiểm tương tự không?

Vẫn chưa quá muộn để quay đầu.

Tuy nhiên, trước khi anh có thể hỏi câu hỏi của mình hoặc đưa ra quyết định rút lui, thứ trong giếng lại cất tiếng. Nó nói:

"Vậy… mấy cậu định cho tôi ăn hay không đây? Không có ý xúc phạm ai cả, nhưng gần đây, mấy cậu chậm chạp quá. Tôi đã ngồi đây một mình ba ngày rồi. Hay là mấy cậu đã quyết định thử điều gì mới?"

Sunny chớp mắt.

'Cái gì?'

Đó… đó không chính xác là những gì anh mong đợi được nghe từ miệng một thực thể tà ác cổ xưa. Thứ đó nghe rất… con người. Anh gần như bị cám dỗ tin rằng nó thực sự là vậy.

'Đó là cách nó lừa ngươi đó, đồ ngốc!'

Sunny buộc mình phải giữ cảnh giác. Anh biết gì về cách mà những thực thể tà ác nguyên thủy nên nói chuyện cơ chứ? Nếu nó có thể đánh cắp kiến thức về ngôn ngữ loài người từ đầu anh, chắc chắn nó cũng có thể đánh cắp một số thứ khác nữa.

Trong khi Sunny đang cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra, vài giây đã trôi qua. Giọng nói đợi một chút, rồi trở lại:

"Ồ, tôi hiểu rồi. Vậy là chúng ta sẽ dùng chiêu bỏ đói. Chà… tôi phải công nhận mấy cậu một điểm, đây là ý tưởng hay nhất của mấy cậu cho đến nay. Đáng buồn thay, nó sẽ không hiệu quả đâu. Mấy cậu thậm chí có biết loại chế độ ăn uống mà chúng tôi, những thực tập sinh, phải tuân theo để ra mắt không? Tôi đoán là không. Thật ra, tôi phải cảm ơn mấy cậu. Đây là một cơ hội tuyệt vời để tập trung vào chỉ số BMI của tôi."

Những tiếng vọng thì thầm:

"... BMI, …BMI, …BMI."

'Khoan đã… cái gì?!'

Sunny nhìn chằm chằm vào cái giếng, chết lặng. Mắt anh giật giật.

'Đừng nói với mình… đừng nói với mình là thực sự có một gã nào đó đang ngồi dưới đáy cái giếng chết tiệt đó nhé!'

Cảm thấy như thế giới bỗng dưng mất hết ý nghĩa, anh xoa thái dương, rồi hỏi bằng một giọng kỳ lạ:

"Bạn là ai?"

Cái giếng im lặng.

Sunny cố gắng nhớ lại những gì giọng nói quyến rũ đó đã nói với anh trước đó. Có vẻ như đã lâu rồi nó chưa được cho ăn. Lúc đó nghe thật đáng ngại và rợn người, nhưng nếu anh nhìn nhận khác đi một chút… nếu nhóm thợ săn mà anh đã dụ đến cái chết đang trên đường mang thức ăn cho một tù nhân… vậy thì điều đó sẽ giải thích tại sao anh chàng tội nghiệp đó lại phải bỏ bữa…

Nhưng tại sao họ lại giam giữ ai đó ở một khu vực hẻo lánh như thế này trong tàn tích?

Trong khi đó, giọng nói lại cất lên. Lần này, nó nghe có vẻ căng thẳng:

"Khoan đã, anh không phải là một trong số… anh không phải là… ôi! Ôi, các vị thần ơi!"

Sunny che mặt bằng tay, nhận ra điều gì sắp xảy ra tiếp theo.

"Ôi, các vị thần ơi! Nó không phải con người… trời ơi, tôi sắp chết rồi. Mấy tên ngốc đó cuối cùng cũng khiến tôi mất mạng!"

Từ góc nhìn của một Kẻ Ngủ bị nhốt trong một cái giếng giữa đống đổ nát, chỉ có hai loại sinh vật có thể đến đây tìm hắn: hoặc là những kẻ bắt giữ hắn hoặc… Sinh Vật Ác Mộng.

Sunny đã tiết lộ rằng anh không phải là một trong những kẻ bắt giữ bằng cách hỏi câu hỏi cuối cùng của mình, điều này chỉ còn lại một khả năng khác. Việc anh đến cái giếng vào ban đêm, một mình, và không dùng bất cứ thứ gì để thắp sáng đường đi chỉ khiến kết luận dễ dàng hơn.

"Khoan đã, nó nói được… ôi, các vị thần ơi! Tôi chỉ từng nghe nói về một sinh vật khác trên Bờ Biển Bị Lãng Quên có thể bắt chước tiếng người… không, không, không! Không phải như thế này…"

'Tập trung vào nhiệm vụ!'

Nhưng nhiệm vụ chính xác là gì?

Sunny chưa bao giờ mong đợi tìm thấy một con người ở cuối bản đồ thô sơ. Giờ anh phải làm gì đây?

'Mình đoán bước đầu tiên là tìm hiểu xem người đàn ông trong giếng là ai, và anh ta đến đó bằng cách nào. Sau đó mình có thể quyết định sẽ làm gì với anh ta, hoặc liệu mình có nên làm gì cả không.'

Nhưng vấn đề nằm ở đó… trước tiên, Sunny phải thuyết phục người đàn ông trẻ trong giếng rằng anh cũng là một con người.

Sunny liếc nhìn cái bóng của mình, cảm thấy có chút bất lực.

Cái bóng đang cúi gập người, ôm bụng. Vai nó đang run rẩy.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash