Chương 111: Sinh Vật Hèn Mọn (Chapter 111 Lesser Creature)

Tất cả Sunny tỉnh dậy từ cảm giác ngột ngạt bao trùm khắp thế giới. Hoàng hôn đang đến gần, và cùng với đó, bóng tối vực thẳm của Tháp Đỏ Thẫm lại một lần nữa đổ xuống thành phố bị nguyền rủa.

Ngọn tháp xa xăm có thể được nhìn thấy từ bất cứ đâu trong đống đổ nát u ám này, sừng sững trên Bờ Biển Bị Lãng Quên như một điềm báo đen tối vĩnh cửu. Nó to lớn như mắt thần và cao không tưởng, với phần rễ mọc ra từ biển san hô đỏ thẫm vô tận và đỉnh tháp ẩn khuất đâu đó phía trên màn mây xám.

Trong vài tháng qua, Sunny đã quen với sự hiện diện của nó và học cách không để ý đến nó. Suy nghĩ về Ngọn Tháp là một con đường chắc chắn dẫn đến sự điên rồ.

Rốt cuộc, đâu đó bên trong cấu trúc không thể tưởng tượng nổi đó là hy vọng duy nhất của họ để trở về nhà.

Và hy vọng là một thứ độc dược.

Ngáp dài, Sunny đứng dậy và vươn vai. Tâm trạng tốt của anh, thứ mà anh đã tạm thời đánh mất vì một lý do kỳ lạ nào đó, đã trở lại.

Giờ đây, khi có thời gian để nhìn nhận lại các sự kiện của đêm hôm trước, anh càng hiểu rõ hơn vận may của mình gần đây tuyệt vời đến mức nào. Việc có được Thánh Đá và sự biến đổi sau đó của cô ấy thành một Bóng Tối không khác gì một phép màu.

Cuộc sống của anh sắp thay đổi theo chiều hướng tốt đẹp hơn!

Tuy nhiên, Sunny phải suy nghĩ kỹ lưỡng mọi chuyện. Anh đang ở vùng nước chưa được khám phá liên quan đến cách nuôi dưỡng quái vật cưng của mình.

Sự phấn khích ban đầu mà anh cảm thấy sau khi nhận ra rằng Thánh Bóng Tối có khả năng tiêu thụ Ký Ức để thu thập các mảnh bóng đã biến mất. Thay vào đó, giờ đây là một loạt các câu hỏi khó chịu.

Sunny đã trải qua khoảng sáu tháng trên Bờ Biển Bị Lãng Quên. Trong suốt thời gian này, anh chỉ thu thập được ba Ký Ức phù hợp để cho Bóng Tối ăn, chỉ mang lại cho cô ấy vỏn vẹn sáu mảnh bóng.

Với tốc độ tiến triển hiện tại, anh sẽ phải chờ đợi mười sáu năm ròng rã để thấy thành quả lao động của mình và tìm ra chính xác điều gì sẽ xảy ra khi Thánh Đá đã tích lũy đủ hai trăm mảnh bóng mà các rune yêu cầu.

Ngay cả trong số những người tinh nhuệ của quân đội Gunlaug, không một ai sống sót trên Bờ Biển Bị Lãng Quên quá mười năm. Chính Vua của Lâu Đài cũng chỉ ở đây tám năm, và sống lâu đến vậy phần lớn là nhờ may mắn.

Mặc dù, khả năng chiến đấu của Sunny sẽ tăng lên đáng kể khi hiệp sĩ đá chết chóc được thêm vào phương trình, nhưng dù sao thì, nó vẫn quá lâu. Anh phải nghĩ ra điều gì đó.

Trong lúc tính toán, mắt Sunny rơi vào chiếc rương sắt chứa kho báu mảnh linh hồn mà anh đã tích lũy một cách khó nhọc. Mất tập trung, anh đứng yên vài khoảnh khắc, rồi ngập ngừng đến gần chiếc rương và nhìn chằm chằm vào nắp của nó.

Theo tiêu chuẩn của Bờ Biển Bị Lãng Quên, anh là một người cực kỳ giàu có. Gia tài của anh có thể mua cho anh rất nhiều thứ trong lâu đài, từ những thứ tương đối đơn giản đến những thứ ngày càng hiếm và khó kiếm.

…Một số thứ có thể dễ dàng mua được trong cái hố tuyệt vọng đó, anh thậm chí còn không muốn nghĩ đến.

Tuy nhiên, điều anh quan tâm nhất là khả năng có được một lượng lớn Ký Ức. Những Ký Ức mạnh mẽ với những bùa chú hữu ích không hề rẻ. Trên thực tế, chúng cực kỳ đắt tiền. Nhưng anh không thực sự quan tâm đến chất lượng.

Vì Thánh Đá có thể nhận được cùng một lượng mảnh vỡ từ những Ký Ức vô dụng nhất, tất cả những gì anh cần là số lượng.

Nếu anh chi tiêu tất cả các mảnh vỡ của mình, sức mạnh của cô ấy sẽ tăng vọt đáng kể ngay lập tức. Trong tương lai, anh cũng sẽ có thể nuôi dưỡng Bóng Tối với tốc độ gấp đôi — một nửa vật liệu đến từ các Ký Ức mà anh sẽ thu được từ việc tiêu diệt quái vật, nửa còn lại từ các Ký Ức mà anh sẽ mua bằng các mảnh linh hồn mà quái vật để lại. Điều đó có thể rút ngắn tổng thời gian xuống một khoảng hợp lý nào đó.

Tuy nhiên, có một vấn đề lớn với kế hoạch này.

Một khi Sunny bắt đầu chi tiêu một lượng lớn mảnh linh hồn, anh chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý. Xử lý những kẻ liều lĩnh ngẫu nhiên cố gắng cướp anh, dù không dễ chịu, nhưng không phải là vấn đề lớn. Nhưng nếu chính Gunlaug bắt đầu quan tâm đến những thành tích của anh… điều đó sẽ là tai họa.

Và rồi có Nephis, sự hiện diện của cô ấy khiến mọi kế hoạch đều trở nên vô ích vì những lý do mà chỉ cô ấy và Sunny biết.

Mọi người khác dường như đều mù và điếc trước sự thật, đây chính là nguồn gốc của vấn đề.

Sunny cau mày và quay lưng lại với chiếc rương.

"Mình có thể quay lại ý tưởng này sau. Nhưng trước tiên, mình sẽ phải kiểm tra xem liệu tiêu thụ Ký Ức có phải là cách duy nhất để một Bóng Tối trở nên mạnh hơn hay không."

Anh vẫn muốn biết liệu Thánh Đá có thể hấp thụ mảnh bóng bằng cách tiêu diệt Sinh Vật Ác Mộng, giống như anh có thể hay không.

Một lúc sau, Sunny thận trọng di chuyển qua mê cung đá của thành phố bị bỏ hoang. Có khả năng hòa mình vào bóng tối, anh có lợi thế nhất định so với bất kỳ ai khác dám khám phá những tàn tích bị nguyền rủa này trong bóng đêm tuyệt đối. Tuy nhiên, ngay cả anh cũng luôn chỉ cách cái chết một bước.

Thu hút sự chú ý của những chủ nhân thực sự của đường phố, những sinh vật Sa Ngã đã trú ngụ ở đây từ thời cổ đại, sẽ là dấu chấm hết cho anh. Sunny không hề ảo tưởng về điều đó.

Con người chỉ sống sót ở đây bằng cách học cách tránh né những kẻ Sa Ngã và tìm kiếm những quái vật yếu hơn để săn. Không có nhiều sinh vật hèn mọn có thể tự mình giành được chỗ đứng trong thành phố bị nguyền rủa, vì vậy việc săn chúng luôn nguy hiểm.

Tuy nhiên, đó là những gì Sunny đã biến thành nghề nghiệp của mình, và đó là những gì anh đang làm bây giờ.

Cuối cùng, anh đến khu vực mà anh đã quan sát một sinh vật đặc biệt trong quá khứ. Đáng ngạc nhiên, Sunny cực kỳ quen thuộc với loại quái vật đó.

Rốt cuộc, một trong số chúng đã suýt lấy mạng anh trong quá khứ.

Đâu đó quanh con phố đặc biệt này, một đội trưởng giáp xác đơn độc đã làm tổ.

Leo lên đỉnh một cột đá cao, Sunny đứng bất động trong bóng tối và chờ đợi con mồi của mình xuất hiện. Thời gian trôi qua chậm chạp đến mức kinh khủng, nhưng một thợ săn giỏi phải có rất nhiều kiên nhẫn. Đôi mắt đen của anh xuyên qua màn đêm, quan sát những tàn tích ma quái.

Một giờ trôi qua, rồi một giờ nữa. Sunny vẫn chờ đợi.

Chẳng mấy chốc, sự kiên nhẫn của anh cuối cùng cũng được đền đáp.

Từ bóng tối sâu thẳm của một trong những tòa nhà đổ nát, một hình dáng quen thuộc to lớn xuất hiện với tất cả vẻ đẹp đầy đe dọa của nó. Chiến binh vỏ cứng bước lên những viên đá cuội, lớp vỏ màu đen của hắn được trang trí bằng những hoa văn màu đỏ thẫm, hai lưỡi hái xương đáng sợ cạo vào đá.

Sunny mỉm cười.

Chiến binh vỏ cứng chỉ kịp bước một bước trước khi hai ngọn lửa đỏ thẫm đột nhiên bùng lên trong bóng tối sâu thẳm bao trùm con phố đổ nát.

Sau đó, một hiệp sĩ đá duyên dáng bước ra từ bóng tối. Nâng khiên lên, cô đặt lưỡi kiếm của mình lên vành khiên. Những làn sương mù màu xám ma quái len lỏi ra từ dưới lớp áo giáp của cô, một ánh sáng đen kỳ lạ tỏa ra từ làn da cô. Bóng tối xung quanh dường như di chuyển, như thể muốn ôm lấy cô như một chiếc áo choàng tối.

Hai con quái vật — một con to lớn và hung dữ, một con nhỏ bé và kiên định — đứng bất động đối diện nhau.

…Và rồi, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash