Chương 127: Bỏ Lại Mọi Hy Vọng (Chapter 127 Abandon All Hope)

Tất cả …Bị sốc nặng bởi những lời của cô ấy, cả ba người họ nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ với khuôn mặt tái nhợt. Sunny cảm thấy có thứ gì đó dễ vỡ và quý giá đang tan vỡ trong tim mình, đâm vào nó một cảm giác đau đớn gần như hữu hình.

'Không. Không, không thể nào.'

Chuyện đó không thể là sự thật. Làm sao… làm sao tất cả những điều này lại trở nên vô nghĩa?

Làm sao tất cả những hy vọng, ước mơ và khát khao của anh lại có thể bị hủy diệt chỉ bằng vài lời?

Điều đó làm sao có thể?!

Đâu đó bên cạnh anh, Cassie đột nhiên nói bằng giọng nhỏ xíu:

"Ý bạn là sao, không có Cổng Vào?"

Effie nhún vai.

"Rất đơn giản, thật đấy. Tôi xin lỗi khi là người phải nói ra điều này, nhưng sâu thẳm bên trong bạn chắc hẳn đã biết rồi. Phải không? Bờ Biển Bị Lãng Quên… nó không thực sự là nơi con người được định sẵn để sống sót. Đó là lý do tại sao bạn chưa bao giờ nghe nói về bất cứ điều gì giống như nó ở trường hay Học viện."

Mặt Sunny méo mó vì tức giận. Tất nhiên rồi! Tất nhiên, câu trả lời luôn nằm trong tầm tay anh. Anh chỉ quá ngây thơ và ngu ngốc để nắm bắt nó.

Vương Quốc Mộng Mơ rộng lớn và kỳ lạ, với hầu hết các khu vực của nó hầu như chưa được con người khám phá. Tuy nhiên, ít nhất vẫn có một lượng nhỏ thông tin về chúng. Một số thậm chí còn hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của con người, với những Thành Trì lớn như Bastion cung cấp nơi trú ẩn cho hàng trăm nghìn Người Thức Tỉnh.

Thế nhưng, khi lần đầu tiên đến Bờ Biển Bị Lãng Quên, Sunny đã không nhận ra bất kỳ đặc điểm độc đáo nào của nơi này. Lúc đó, anh đã nghĩ rằng do việc học hành chắp vá của mình.

Anh lẽ ra nên nhận ra sự thật khi cả Nephis và Cassie đều không thể thành công nơi anh đã thất bại. Tại sao một vùng đất độc đáo như thế này lại hoàn toàn không được biết đến? Giải thích hợp lý nhất là không ai từng trở về từ vực sâu chết chóc này để kể cho người khác nghe về nó.

Anh thật là một kẻ ngốc! Chỉ vài tuần sống thoải mái trong Học viện, và anh đã hoàn toàn quên mất rằng thế giới không bao giờ công bằng với những người như anh. Sự thật luôn tồi tệ hơn những gì anh tồi tệ nhất có thể mong đợi, vậy tại sao lần này lại khác biệt?

Thế giới là một kẻ săn mồi luôn chờ đợi cơ hội để nuốt chửng bạn.

Tại sao anh lại mong đợi điều gì khác chứ?

Một vị đắng quen thuộc xuất hiện trong miệng anh.

Trong khi đó, Effie tiếp tục bằng giọng nhẹ nhàng:

"Khoảng mười lăm năm trước, một nhóm Kẻ Ngủ mạnh mẽ và tuyệt vọng đã tìm cách đến được thành phố này và chiếm lấy lâu đài cho riêng mình. Không phải vì nó có Cổng Vào, mà vì đó là nơi duy nhất có thể giữ họ an toàn. Ít nhất là trong một thời gian. Kể từ đó, một vài người may mắn hoặc tháo vát sẽ tìm được đường đến lâu đài mỗi đông chí, chỉ để bị mắc kẹt ở đây với những người còn lại trong chúng ta."

Nephis đang ngồi im lặng, chỉ có những nắm đấm siết chặt của cô ấy mới tố cáo cơn bão cảm xúc đang hoành hành trong tim. Cassie thì đón nhận tin tức khó khăn hơn cả hai người họ. Rốt cuộc, chính thị kiến của cô bé đã dẫn họ vào cái bẫy này.

Khuôn mặt cô bé tái mét như người chết, với vẻ đau đớn và sốc làm méo mó những đường nét thanh tú. Nhắm mắt lại, cô bé thì thầm:

"Nhưng đó… đó không công bằng!"

Effie nhìn cô bé với vẻ thương hại. Rồi cô ấy cười khúc khích, mỉm cười u ám và nói:

"Khi nào thì có gì là công bằng chứ?"

…Cô ấy nói đúng, tất nhiên rồi. Công lý thực sự không tồn tại ngoài cõi hư ảo của trí tưởng tượng con người. Sunny đã học được bài học đó từ rất, rất lâu rồi.

Trong khi anh đang chìm trong sự tuyệt vọng phẫn uất của mình, nụ cười của Effie đột nhiên mất đi vẻ u ám và một lần nữa biến thành một nụ cười vui vẻ. Hơi cúi người về phía trước, cô ấy nói:

"Nhưng không phải tất cả đều tệ! Ít nhất các bạn đã gặp tôi. Các bạn thực sự rất may mắn đấy. Nếu các bạn không gặp một người bản địa, các bạn đã chết rồi."

Nephis nhìn chằm chằm vào cô ấy và hỏi bằng giọng đều đều:

"Thật sao? Tại sao lại… như vậy?"

Cách nói chuyện vụng về của cô ấy đã trở lại một cách hoàn toàn.

Effie thở dài.

"Thành Phố Tối Tăm đồng thời là nơi an toàn nhất trên Bờ Biển Bị Lãng Quên, và cũng là nơi chết chóc nhất. Nó an toàn vì không có quái vật biển nào có thể vượt qua bức tường, chứ đừng nói là đến được lâu đài. Nhưng đồng thời, nó nguy hiểm hơn nhiều so với Mê Cung vì hầu hết Sinh Vật Ác Mộng ở đây đều thuộc cấp Sa Ngã."

Sunny chớp mắt, cảm thấy một luồng khí lạnh chạy khắp cơ thể. Sinh vật Sa Ngã… Sinh vật Sa Ngã mạnh hơn vô cùng so với Người Thức Tỉnh. Con người ngủ đông như họ không có khả năng chiến đấu chống lại loại thứ hai, chứ đừng nói đến loại thứ nhất. Một con quỷ Thức Tỉnh đã là quá sức đối với họ nếu không dùng đến việc triệu hồi một nỗi kinh hoàng thực sự từ sâu thẳm biển bị nguyền rủa.

Một thứ gì đó mạnh hơn nhiều so với Quỷ Giáp Xác sẽ đơn giản là xóa sổ họ khỏi sự tồn tại chỉ trong vài giây. Nhớ lại vô số hình thù di chuyển qua đống đổ nát, anh không thể không run rẩy.

Có phải mỗi… mỗi hình thù đó là một quái vật Sa Ngã? Làm sao bất cứ ai có thể sống sót dù chỉ một ngày trong thành phố bị nguyền rủa này? Họ hẳn phải điên lắm mới dám thử!

Dần dần, sự to lớn của cái bẫy nguy hiểm mà họ đang mắc phải bắt đầu thấm vào tâm trí anh.

Effie mỉm cười.

"Nhưng các bạn đã may mắn gặp được tôi trước khi xuống khỏi bức tường. Nếu không, những Kẻ Sa Ngã đã ăn linh hồn các bạn rồi. May mắn, rất may mắn! Rất ít người trong lâu đài đi săn trong đống đổ nát, chứ đừng nói đến việc mạo hiểm đi xa như vậy. Gặp một thợ săn kinh nghiệm như tôi có lẽ là cơ hội duy nhất của các bạn để tránh việc phát hiện ra bộ mặt thật của Thành Phố Tối Tăm quá muộn một giây."

Cô ấy lắc đầu.

"Kiểu như… một phần nghìn? Mười nghìn? Một triệu? Dù sao đi nữa, tỷ lệ không thực sự ủng hộ các bạn. Vận may chắc chắn đang yêu ít nhất một trong số các bạn đấy. Vậy thì… vui lên nào! Các bạn có muốn ăn thịt không? Hôm nay tôi có một cuộc đi săn thực sự tuyệt vời. Tuyệt vời đến mức tôi không ngại chia sẻ đâu."

Nephis thậm chí không nhìn miếng thịt nướng mà thay vào đó cúi người về phía trước, lời nói của cô ấy tràn đầy sự mãnh liệt:

"Nếu ở đây không có Cổng Vào, tại sao bạn không cố gắng rời đi?"

Effie chớp mắt vài lần và nhìn cô ấy với vẻ bối rối chân thành.

"Anh đã từng đến Mê cung rồi, nên anh biết nó như thế nào. Không có gì khác ngoài cái rạn san hô chết tiệt và biển bị nguyền rủa trong nhiều tháng di chuyển theo mọi hướng. Anh không thể đi bộ, anh không thể bơi. Anh thậm chí không thể bay, vì có những đàn quái vật bay kinh khủng ẩn trong mây. Nhưng thử rời đi ư? Vâng, nhiều người đã thử rồi. Tất cả họ đều chết cả rồi. Thực ra, đó là cách mà chủ nhân ban đầu của lâu đài đã bỏ mạng."

Sunny nghiến răng.

"Vậy thì sao? Các người cứ trốn trong lâu đài và chờ chết sao?"

Cô gái trẻ xinh đẹp cười lớn.

"Tất nhiên là không rồi, đồ ngốc!"

Sau đó, cô xuyên anh bằng cái nhìn u ám bất ngờ từ đôi mắt màu hạt dẻ và nói:

"Hầu hết chúng tôi thậm chí không thể vào lâu đài. Nhà vua đòi thuế, anh biết đấy? Thế nên chúng tôi cứ chờ chết ở bên ngoài."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash