Chương 73: Ngoại truyện - Kẻ Phản Đạo (1)

Web novel Có một chủng tộc gọi là Elf.

『Chủng tộc sống chan hòa với thiên nhiên. 』 Đó là những gì thế gian vẫn thường đồn đại, nhưng thực tế về loài Elf lại có chút khác biệt. Thay vì nói là sống chan hòa với thiên nhiên, thì nói họ được thiên nhiên ban phước có lẽ đúng hơn.

Elf sinh ra đã nhận được sự bảo hộ của rừng già.

Nhờ sự bảo hộ của Cây Thế Giới, họ sở hữu những giác quan vô cùng nhạy bén và một cơ thể siêu phàm.

'Nghĩ kỹ thì cái sự bảo hộ đó vô lý hết sức.'

Cơ thể được bảo hộ khác hẳn với con người.

Elf thường có mắt sáng hơn người thường. Chân họ nhanh hơn, chuyển động linh hoạt hơn. Bất kể là người lớn hay trẻ nhỏ, Elf đều sở hữu cơ thể của một chiến binh xuất sắc.

Sự bảo hộ của khu rừng đã biến điều đó thành hiện thực.

Việc bẩm sinh có cơ thể cường tráng là một lợi thế cực lớn. Chẳng cần nỗ lực gì nhiều, Elf vẫn trở thành những chiến binh mạnh mẽ.

'Đặc biệt là ở vị trí xạ thủ hay trinh sát, đám Ranger tộc Elf gần như thâu tóm toàn bộ.'

Remia, con ả đó cũng từng được tung hô là Thần Cung hay gì gì đó.

Bỏ qua cái tính cách chó má của ả sang một bên, thì nếu chỉ xét về thực lực, đúng là ả rất xuất chúng.

Elf, tóm lại là Elf.

Câu chuyện có hơi lan man một chút.

Lý do tôi đột nhiên nhắc đến Elf là vì... tôi chợt nhớ đến loại trà mà mình từng được đám Elf chiêu đãi trên chiến trường.

'Thứ mà các Giả kim thuật sư Elf đã tặng.'

Một loại trà được pha chế từ nhiều loại thảo mộc.

『Cái đó gọi là gì ấy nhỉ? 』 Tôi lầm bầm, lục lọi lại ký ức.

『Hình như gọi là trà xanh thì phải? 』 Thứ nước có màu xanh lục nhạt.

Tôi nhớ mang máng thứ nước ấm nóng gọi là trà xanh đó có vị khá ổn.

'Cảm giác tâm trí và cơ thể được thư giãn.'

Sau khi khống chế hai con điên đang làm loạn, việc thưởng thức một tách trà xanh thư thái là khoảng thời gian không tồi chút nào. Tôi cũng thường nhờ đám Elf xin về một ít.

『... 』 Nhớ lại chuyện xưa cũ, tôi hạ mắt nhìn xuống. Ở nơi ánh nhìn dừng lại là một tách trà.

'Cái này... có đúng là trà xanh không vậy?'

Thú thật là tôi không chắc lắm.

Thì đúng là nó có màu xanh. Xanh thật đấy, nhưng mà...

Cái sắc xanh này trông cứ kỳ dị thế nào ấy.

Không phải màu xanh lục nhạt thanh tao, mà là một màu xanh đậm đặc quánh, nhớp nháp y hệt như potion (thuốc nước).

『Ưm... 』 Nghĩ rằng biết đâu vị nó sẽ khác, tôi thử uống một ngụm.

Vị y hệt như tôi dự đoán. Dở tệ hại.

『Phù... 』 Tôi phun toẹt ngụm trà ra và đặt mạnh tách trà xuống. Trong miệng đắng nghét. Tôi nuốt khan một cái rồi ngẩng đầu lên.

『Này. 』

『Sao thế? 』

『Cậu có đúng là Elf không đấy? 』

『Mắt cậu không nhìn thấy đôi tai này à? 』

『Không, cái đệt, chẳng phải Elf pha trà ngon lắm sao? 』 Nghe bảo là chủng tộc thân thiện với thiên nhiên mà.

Nghe bảo sinh ra và lớn lên trong rừng mà.

Đã thế còn là Giả kim thuật sư nữa, chẳng phải lẽ ra phải pha trà rất ngon sao?

Khi tôi nhìn chằm chằm vào gã Elf trước mặt với ánh mắt đầy nghi hoặc, hắn chỉ cười khẩy.

『Đó là định kiến đấy, Raniel. 』

『Không, đm... 』

『Ta chỉ pha vì cậu đòi uống trà xanh thôi. Đừng có phàn nàn nữa. Có uống thêm không? 』 Tôi lắc đầu nguầy nguậy mà không nói lời nào. Đẩy tách trà sang một góc bàn, tôi đưa mắt nhìn quanh. Bụi bặm phủ đầy khắp nơi. Mạng nhện giăng mắc, một cửa tiệm toát lên vẻ cũ kỹ nồng nặc.

Một cửa tiệm nằm sâu trong con hẻm nhỏ.

Việc tôi tìm đến tận cái cửa tiệm tồi tàn, ít người lui tới này đều có lý do cả.

'Vì có chuyện cần hỏi mà.'

Tôi quay đầu lại, nhìn thẳng vào gã Elf trước mặt.

Elf tóc bạc, Kardi.

Một gã Elf sở hữu đôi mắt màu vàng hổ phách của loài dã thú.

Nhìn người bạn cũ, kẻ biết nhiều mà giấu giếm cũng lắm, tôi khẽ thở dài.

『Thỉnh thoảng tôi lại nghi ngờ không biết cậu có phải là Elf thật hay không đấy. 』

『Chắc chẳng có ai đậm chất Elf hơn ta đâu. 』

『Những tồn tại sống chan hòa với thiên nhiên trong rừng thẳm. Những chiến binh nhanh nhẹn được rừng già bảo hộ. Đó chẳng phải là Elf sao? 』

『Định kiến cả thôi. 』

『Không, đệt, chính mồm cậu vừa bảo cậu đậm chất Elf nhất mà. 』

『Loài Elf mà cậu đang nói đến chắc là đám Elf sau thời kỳ Tai Ương rồi. 』 Kardi nhún vai.

『Những Elf từ hàng trăm năm trước như ta vốn chẳng thân thiết gì với rừng rú cả. Lôi mấy đứa nhãi ranh sống chưa đầy một nghìn năm ra để làm ví dụ rồi bàn về "chất Elf", ta nghe chỉ thấy buồn cười thôi. 』

『Ờ rồi... 』 Không chịu thua câu nào luôn.

Tôi lắc đầu ngán ngẩm.

'Elf sống hơn một nghìn năm à...'

Kể ra thì cũng lạ thật.

Ngay cả trong số những Elf vốn là chủng tộc trường thọ, cũng rất khó tìm thấy ai sống qua ngàn tuổi.

'Hình như có một người thì phải?'

Vua của loài Elf, Orbel à?

Tôi nhớ lão già đó cũng hơn một nghìn tuổi rồi.

『Này Kardi, cậu có biết Orbel không? 』

『Orbel? Biết chứ sao không. Nghe nói thằng nhãi đó đang làm vua hả? Thời gian trôi nhanh thật đấy. 』... Thằng nhãi? Lão già đó á?

Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, Kardi thở dài rồi mở lời.

『Vậy nên, Raniel. 』 Cốc cốc, hắn gõ ngón tay xuống bàn hai cái.

『Lần này cậu tìm đến đây có việc gì? Chắc không phải là do hết thuốc đâu nhỉ. 』

『Tìm bạn bè thì cần gì lý do? 』

『Cái thằng chỉ khi nào có việc mới vác mặt đến mà cũng lắm mồm thật. 』

『... Cậu nói thế thì tôi cũng chịu, chẳng biết cãi sao. 』 Tôi chống cằm nói tiếp.

『Chỉ là, tôi có chút chuyện muốn hỏi thôi. 』 Kardi gật đầu như thể bảo tôi cứ nói.

『Thì cứ nghe thử xem nào. 』

『Ừm... Trước hết, cậu nhớ cái thứ chúng ta tìm thấy dưới cống ngầm lần trước không? Tôi vừa đi đập nát cái gã rải mấy thứ đó xong. 』

『Ý cậu là Skeval? 』

『Phải, trong lúc đập vỡ cái sọ của gã, tôi biết được vài chuyện... 』 Tôi chìa hai tay ra trước.

『Skeval gọi lời nguyền trên người tôi là "Cái Bóng". Hắn gọi nó là ấu trùng của Cái Bóng. Và còn nữa. 』 Bốp, tôi vỗ tay một cái.

Khi hai lòng bàn tay từ từ tách ra, dòng mana màu xám tro ngoe nguẩy giữa khoảng không.

Mana của lời nguyền.

Thứ được tạo ra để đối đầu với lời nguyền của Ma Vương.

Tôi chỉ vào nó và nói.

『Thấy cái này, hắn bảo đó là thứ mà "Lưỡi Kiếm Tử Thần" sử dụng. Là thứ mà những kẻ đã bước vào Lãnh địa của Cái Bóng mới có thể dùng được. 』 Cái Bóng.

『Rốt cuộc, "Cái Bóng" là cái quái gì? Nghe theo ngữ cảnh thì có vẻ nó ám chỉ lời nguyền... 』 Tôi nheo mắt lại.

『Nhưng tôi cảm giác không chỉ đơn giản là vậy. Và tôi nghĩ, nếu là cậu thì có lẽ cậu sẽ biết. 』 Tôi nhìn Kardi với đôi mắt híp lại đầy nghi hoặc.

Hắn thở dài đáp.

『... Biết thì có biết. 』

『Lần này cậu có định nói cho tôi không? 』

『Không phải ta muốn nói là có thể nói hết được đâu. Phải xem các vì sao có cho phép hay không đã. 』

『... Thế là ý gì? 』

『Có những chuyện như vậy đấy. Những ràng buộc đặt lên người ta không chỉ có một hai cái đâu. 』 Kardi cười khổ rồi đứng dậy.

Hắn đi đến tủ trưng bày, lấy ra chai rượu và mấy cái ly.

『Cậu thích rượu không? 』

『... Tự nhiên lại rượu chè gì? 』

『Trước khi trả lời câu hỏi của cậu, ta cũng có chuyện muốn nghe từ cậu. Và theo kinh nghiệm của ta, những câu chuyện kiểu này nên có chút rượu vào thì tốt hơn. 』 Hắn đặt ly rượu xuống và nói.

『Nghe nói cậu đã giết Hắc Long Belial. 』

『Giết rồi. Dù phải chật vật mãi vì nó lì đòn kinh khủng. 』

『Ngoài Hắc Long ra, cậu đã từng gặp Tai Họa nào khác chưa? 』

『Này, Kardi. 』 Tôi cười nhạt.

『Tôi ở tiền tuyến suốt 5 năm trời đấy. Gặp hết cả lũ rồi. Riêng Lưỡi Kiếm Tử Thần thì mới chỉ đụng độ hai ba lần thôi. 』

『Sống dai thật đấy. 』

『Cũng suýt chết mấy lần rồi. 』 Kardi rót đầy rượu vào ly.

Một ly đẩy về phía tôi, một ly đặt trước mặt hắn.

『Vậy thì. 』 Kardi ngẩng đầu lên.

『... Cậu có thể kể cho ta nghe câu chuyện về bọn chúng không? 』

『Cũng chẳng mất gì. Cậu muốn nghe về đứa nào trước? 』

『Gleria. 』

『... Hả? 』

『Thánh Tử Đạo, Gleria Bel Armias. 』

『Ý cậu là Kẻ Phản Đạo, Gletus hả? 』 Gã Elf tóc bạc lẳng lặng gật đầu.

Tôi liếc nhìn hắn.

'... Thánh Tử Đạo ư?'

Để đối phó với các Tai Họa, tôi đã lục tung mọi ghi chép về chúng... nhưng cái tên "Thánh Tử Đạo Gleria" thì hôm nay mới là lần đầu tiên tôi nghe thấy.

'Tò mò thật đấy... nhưng mà có hỏi thì chắc hắn cũng chẳng thèm trả lời đâu.'

Tôi thở dài rồi mở miệng.

『Được thôi. Kẻ Phản Đạo Gletus. 』 Tên Giả kim thuật sư điên khùng.

Triệu hồi sư gieo rắc ác mộng.

Tôi hồi tưởng lại khoảnh khắc lần đầu tiên chạm mặt với kẻ điên đó.

『Lần đầu tiên gặp con điên đó, chắc là không lâu sau khi tiêu diệt Hắc Long đâu. 』 Ngay sau khi Cơn Bão Đen, Hắc Long Belial bị tiêu diệt.

Khi danh tiếng của tổ đội chúng tôi đang lên như diều gặp gió, chúng tôi đã tham gia vào một chiến dịch.

『Chiến dịch tái chiếm Pháo đài Rodimel. 』 Một chiến dịch kết thúc trong thảm bại.

Nhớ lại chiến dịch đó, tôi bắt đầu kể.

『Tại pháo đài đó, bọn tôi đã gặp Kẻ Phản Đạo Gletus. 』 Có một pháo đài mang tên Rodimel.

Pháo đài được đặt theo tên của Kiếm Siêu Nhân thời xưa, nằm tiếp giáp với Đồng bằng Đen ở mặt trận phía Tây.

Đồng bằng Đen, cửa ngõ dẫn vào Ma giới.

Nhiệm vụ của Pháo đài Rodimel là quan sát và báo cáo trước về các cuộc hành quân của quân đoàn Ma Vương bắt đầu từ nơi đó.

Vọng gác của tiền tuyến.

Con mắt của Kỵ sĩ đoàn.

Pháo đài Rodimel được xưng tụng như vậy chính là một yết hầu chiến lược. Vì thế, có vô số kỵ sĩ đồn trú tại Rodimel. Mỗi người trong số họ đều là những tinh anh trong tinh anh, đã kinh qua vô vàn chiến trận.

Pháo đài Rodimel do họ trấn giữ tuyệt đối sẽ không dễ dàng sụp đổ. Tất cả mọi người đều nghĩ như vậy.

『Ta có nghe nhầm không vậy? 』 Chính vì thế.

『... Rodimel đã thất thủ ư? 』 Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn, Heinkel, lúc này không thể hiểu nổi những gì mình vừa nghe thấy.

『Vâng, mọi liên lạc đã bị cắt đứt chỉ trong một đêm. Hiện tại... việc tiếp cận nơi đó cũng vô cùng khó khăn. 』 Một đêm.

Chỉ vỏn vẹn trong một đêm, Pháo đài Rodimel đã thất thủ. Không nhận được bất kỳ tin báo nào. Điều này có nghĩa là nó đã bị đánh chiếm mà không kịp gửi đi dù chỉ một bức điện tín.

'... Chuyện đó có thể xảy ra sao?'

Heinkel day trán.

Cảm giác cơn đau đầu đang ập đến.

『Không có bất kỳ tin báo nào ư? 』

『... Thực ra, có đúng một bức thư duy nhất. 』 Người kỵ sĩ lấy ra một tờ giấy viết thư.

Dòng mana kết nối giữa các bức thư đã bị đứt đoạn. Đây là bức thư dường như được viết nguệch ngoạc một cách vội vã ngay trước khi đường truyền bị cắt đứt.

- Kẻ xâm nhập chỉ có một, Kẻ Phản Đạo Gle...

Bức thư bị ngắt quãng ngay tại đó.

Một pháo đài với đông đảo kỵ sĩ đồn trú như vậy, mà lại không thể viết trọn vẹn nổi một bức thư, điều này có lý sao?

'Có lý đấy.'

Nực cười thay, khoảnh khắc nhìn thấy cái tên bị đứt đoạn đó, Heinkel đã hiểu ra tình hình.

『Kẻ Phản Đạo, Gletus. 』 Số lần xuất hiện trên tiền tuyến chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng mỗi lần xuất hiện đều là một Tai Họa gây ra thiệt hại khổng lồ.

『Tên Triệu hồi sư đó đã nuốt chửng Pháo đài Rodimel rồi sao. 』 Heinkel nhắm mắt lại.

Pháo đài Rodimel là bức tường bảo vệ mặt trận phía Tây. Không thể để bức tường đó sụp đổ.

'Với lực lượng hiện có của chúng ta, liệu có thể đối đầu với Tai Họa không?'

Với những kỵ sĩ bình thường thì không thể.

Tai Họa là những tồn tại vượt ngoài lẽ thường. Dù là kỵ sĩ xuất sắc đến đâu cũng không thể đối đầu với Tai Họa.

Kết cục, câu trả lời đã được định sẵn.

『Gọi họ đến đây. 』 Heinkel ra lệnh ngắn gọn.

『Chỉ có họ mới có thể đối đầu với Tai Họa mà thôi. 』 Lực lượng mạnh nhất mà Kỵ sĩ đoàn sở hữu.

Những người đã chém rơi đầu Hắc Long, kẻ từng thống trị như một Tai Họa ở phía Đông suốt hàng trăm năm, chắc chắn sẽ làm được.

Thần Cung, Remia.

Thánh Nữ, Sara.

Hiền Giả, Raniel van Trias.

Và.

Anh Hùng, Kyle Toben.

『Triệu tập Anh Hùng. 』 Để đối phó với những tồn tại vượt ngoài lẽ thường, bên phía chúng ta cũng phải tung ra những con người vượt qua phạm trù nhân loại.