Chương 24: Tư duy khác biệt (3)

Web novel

"Đến đây là hết."

Cạch. Giáo sư Roselle đặt cuốn giáo trình xuống.

"Tiết học tuần thứ 2 kết thúc tại đây. Các em hãy tự suy ngẫm về nguồn gốc của Thiên Bình đã được đề cập trong bài giảng hôm nay."

Bốn tiếng đồng hồ học liên tục.

Ngay khi Giáo sư Roselle vừa bước ra khỏi lớp, tiếng thở dài lập tức vang lên khắp nơi. Người thì gục xuống bàn, người thì ngửa cổ ra sau ghế, phản ứng mỗi người một vẻ.

-Điên mất thôi? Lại bài tập nữa à. -Dù sao thì lần này thầy cũng cho tận 2 tuần mà…

Đám học viên vừa càu nhàu vừa lục tục rời khỏi lớp. Trong phòng học vắng vẻ, chỉ còn lại tiếng ngòi bút sột soạt lướt trên giấy vọng lại một hồi lâu.

Mười lăm phút sau.

"Phù…"

Lesti thở hắt ra một hơi rồi buông bút.

Trước mặt cô bé là thành quả của bốn tiếng đồng hồ vừa qua.

Quyển vở ghi chép tóm tắt nội dung bài học tuần thứ 2.

Bản tóm tắt dài tận hai mươi trang giấy.

『Dù sao thì mình cũng đã sắp xếp lại được hết rồi. 』 Nhìn cuốn vở chi chít chữ, cô bé cảm thấy có chút tự hào kỳ lạ. Nhưng mặt khác, nỗi lo lắng cũng dâng lên.

Cô bé đã ghi chép lại y nguyên những gì nghe được. Cũng đã thêm vào những chú thích dựa trên sự hiểu biết của mình. Dù đã viết không ngừng nghỉ như vậy… nhưng cô bé chẳng hề tin rằng mình có thể hiểu thấu đáo toàn bộ chỗ này.

Khó quá.

Thực sự quá khó.

Rõ ràng là một bài giảng có thể hiểu được. Khi nghe giảng, cô bé cảm giác như mình đã ngộ ra điều gì đó. Thế nhưng, vấn đề lại nằm ở lúc sau khi tan học.

『…Nếu phải tự làm một mình thì chắc mình chịu thôi. 』 Vừa nghe giảng vừa hình dung cấu trúc của Thiên Bình thì còn làm được. Nhưng khi bài học kết thúc và phải tự mình xây dựng lại cấu trúc ấy, cô bé thậm chí chẳng thể tạo ra nổi một quả cân của chiếc trật tự.

"Haa…"

Chắc phải luyện tập thêm thôi.

Lesti thở ngắn một hơi rồi đứng dậy. Phần còn lại cô bé định sẽ về ký túc xá rồi tổng hợp tiếp.

Ngay khoảnh khắc cô bé định bước ra khỏi lớp.

"….."

Lesti khựng lại khi thấy bóng dáng Giáo sư Roselle đang đứng trước cửa. Thầy đã đợi từ bao giờ vậy? Ông nhìn xuống cô bé.

"Lesti."

"…Thầy gọi em ạ?"

Lesti vô thức lùi lại một bước.

Cho đến tận bây giờ, cô bé vẫn thấy Giáo sư Roselle… không, Nguyên lão Roselle thật khó gần. Đối mặt với tư cách Giáo sư và học viên trong giảng đường thì không sao…

Nhưng tình huống đối mặt trực tiếp thế này thật chẳng dễ chịu chút nào. Cảm giác như hơi thở nghẹn lại nơi lồng ngực.

"Ta muốn hỏi một chuyện. Không phải với tư cách Giáo sư, mà là Nguyên lão của Tháp Ma pháp Xám."

Tháp Ma pháp Xám, ngay khi nghe thấy từ đó, ánh mắt Lesti tự nhiên cụp xuống.

-Ngươi, là Tân chủ nhân của Tháp sao? -…Ra là thế à.

Đó là vì cô bé nhớ lại ánh mắt lạnh lẽo của Nguyên lão Roselle khi nhìn mình lúc trước. Lesti không muốn chạm phải ánh mắt của Roselle trên cương vị một Nguyên lão chứ không phải một người thầy.

"Con có tham gia hội nghị định kỳ lần này của Tháp Xám không?"

"…Nếu là hội nghị định kỳ."

"Là cuộc họp được tổ chức theo từng quý. Trưởng lão đã hỏi ta. Rằng con có tham gia không. Nếu con tham gia, ta sẽ miễn cho con tiết học tuần thứ 3."

"…Không cần đâu ạ. Em không có ý định tham gia."

Câu trả lời không hề do dự.

Vì dù có tham gia thì cũng chẳng làm được gì.

『Chắc cũng chỉ đến để nhận mấy cái lườm nguýt rồi về thôi. 』 Vị trí đó, những ánh mắt như muốn nói rằng nơi đó không thuộc về cô bé.

Đó là những ánh nhìn mà cô bé đã phải chịu đựng đến phát ngán trong suốt 3 năm qua.

『Thà không tham gia còn hơn là phải chịu đựng những ánh mắt đó. 』 Lesti đã nghĩ như vậy.

"Ta sẽ chuyển lời lại với Trưởng lão."

Roselle khẽ gật đầu rồi rời đi.

Chỉ đến khi tiếng bước chân ông xa dần, Lesti mới ngẩng đầu lên. Khác với vẻ ham học hỏi thường ngày, ánh mắt cô bé giờ đây nguội lạnh.

『Không sao đâu. 』

『Trưởng lão cũng bảo mình hãy quên Tháp Xám đi và nghỉ ngơi cho thoải mái mà… sẽ ổn thôi. 』 Lesti thầm lẩm bẩm trong lòng như thế.

2.

Rania van Trias.

Đánh giá về cô không mấy tốt đẹp.

Góp phần vào những đánh giá đó là ánh mắt thiếu thiện cảm của các trợ giáo khác dành cho cô. Và, xét theo một khía cạnh nào đó, điều này cũng là lẽ đương nhiên.

Rania không phải là sinh viên tốt nghiệp từ Aplia.

Giữa những trợ giáo đã quen biết nhau từ thời còn đi học, cô chẳng khác nào một kẻ ngoại đạo.

Rania là trợ giáo của vị Giáo sư Roselle lừng danh.

Chẳng cần trải qua kỳ thi tuyển nào, cô chễm chệ ngồi ngay vào vị trí trợ giáo. Trong mắt các trợ giáo khác, đó chính là "nhảy dù", một kẻ đi cửa sau, không hơn không kém.

『Đồ nhảy dù. 』『Con ả chỉ biết dựa hơi Giáo sư Roselle mà làm càn. 』 Sự thật thế nào không quan trọng.

Chỉ là, các trợ giáo cảm thấy như vậy. Họ đánh giá như vậy. Và, có một nguyên nhân khiến sự ác ý của họ bùng lên dữ dội.

Đó là việc ngày nào cũng thấy Rania xuất hiện ở quán cà phê trong khuôn viên trường.

Ngoại hình của cô rất đặc biệt. Đã nhìn một lần là không thể quên. Nét đẹp thanh tao nhưng lại phảng phất chút gì đó đáng thương ấy khiến cô nổi bật ở bất cứ đâu.

Một người như thế lại ngày nào cũng bị bắt gặp đang ngồi ở quán cà phê.

Trong khi bọn họ phải ôm hàng đống tài liệu chạy đôn chạy đáo, thì cô ta lại thảnh thơi nhâm nhi cà phê.

Nhìn cảnh tượng đó, việc các trợ giáo phát điên lên cũng là điều dễ hiểu.

『Sự thiên vị của Giáo sư Roselle. 』『Nghe đồn cả Viện trưởng Aaron cũng thiên vị cô ta. 』『Thứ "nhảy dù" bất tài vô dụng. 』『Vết nhơ của Aplia. 』 Những lời đồn đại về Rania ngày càng được thổi phồng.

Đến mức lọt vào tai cả một số học viên.

*

"Hôm nay ấy."

Tại giảng đường môn Giao dịch Ma na tuần thứ 3.

"Nghe nói bà trợ giáo đó sẽ đứng lớp."

"…Cái cô trợ giáo 'nhảy dù' đó hả?"

"Ừ. Nghe đâu hôm nay Giáo sư Roselle phải tham dự hội nghị Ma tháp… tao cũng không rõ lắm."

"Nếu là bà trợ giáo đó thì… đúng là cái đó rồi nhỉ?"

Những học viên nhắc đến cái tên ấy đều không giấu được nụ cười cợt nhả. Họ thì thầm với nụ cười đầy mỉa mai.

"Kẻ nhảy dù."

Tất cả bọn họ đều là sinh viên đang theo học môn Ma pháp Nguyên tố. Vì có mối quan hệ thân thiết với Sezar, nên họ đã nghe mòn tai về những lời đồn đại đó.

"Trợ giáo Sezar đã nói rồi mà. Đó là kẻ không xứng đáng ở lại Aplia."

"Thầy ấy từng nói thế thật."

Mac gật đầu.

Cậu ta là một học viên đặc biệt thân thiết với Sezar.

Két.

Đúng lúc đó, cửa mở và nhân vật trong lời đồn xuất hiện.

Rania van Trias.

Cô bước vào giảng đường. Rania đứng trước lớp với khuôn mặt vô cảm.

"Chào các em."

Mái tóc màu xám tro cùng đôi mắt xanh tĩnh lặng.

Cô vận bộ áo choàng chỉnh tề và cất lời.

"Tôi là Rania van Trias, người sẽ thay thế Giáo sư Roselle phụ trách buổi học hôm nay."

Sau khi khẽ cúi đầu chào, cô chỉ tay vào xấp đề bài đang đặt trên bàn.

"Nội dung buổi học hôm nay là giải quyết các câu hỏi được đặt ở mỗi chỗ ngồi. Nếu có thắc mắc, hãy giơ tay phát biểu."

Mac giơ tay lên.

"Hỏi về đề bài cũng được chứ ạ?"

"Được."

Được, câu trả lời đó khiến khóe miệng Mac nhếch lên.

Cậu ta lập tức bắt đầu xem xét đề bài.

『Khó vãi chưởng. 』 Đúng là đề do Giáo sư Roselle ra, câu nào câu nấy đều xứng đáng gọi là bài toán nan giải. Mắt Mac lướt nhanh qua tờ đề và dừng lại ở trang cuối cùng.

Câu 30.

Một câu hỏi chiếm trọn cả trang giấy.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy chóng mặt, một bài toán mà đến việc hiểu xem nó đang hỏi cái gì cũng đã là quá sức.

『Cái này thực chất là bảo đừng có giải còn gì. 』 Ngay cả những học viên xuất sắc của lớp nâng cao cũng khẳng định câu 30 là không thể giải nổi. Họ chỉ xem qua để chờ nghe lời giải của Giáo sư Roselle vào buổi học sau mà thôi.

『Là nó. 』 Một nụ cười nở trên môi Mac.

"Em có câu hỏi."

"Gì vậy?"

"Cô có thể giúp em giải bài này được không ạ?"

Những học viên ngồi cạnh Mac cũng ngó vào xem câu hỏi đó. Chẳng mấy chốc, đám học viên nhận ra kế hoạch của cậu ta liền khúc khích cười, tiếng cười cố nén nhưng vẫn lọt ra ngoài.

Bài toán mà nếu không phải Giáo sư Roselle thì không ai giải nổi.

Ngay cả các giáo sư khác cũng phải mất cả buổi mới làm xong.

Ý đồ khi chỉ đích danh câu hỏi đó để nhờ giải là quá rõ ràng.

『Đồ "nhảy dù" thì làm sao mà giải được chứ. 』 Nghĩ vậy, Mac kéo ghế lùi lại để Rania khi bước đến có thể nhìn thấy tờ đề.

"Ừm."

Cô lặng lẽ nhìn vào tờ đề bài.

Dù cậu ta đã đưa sẵn giấy bút để tính toán, nhưng cô dường như chẳng có ý định cầm bút lên.

Nhìn bộ dạng đó, Mac thầm cười khẩy trong bụng.

『Phải rồi, chắc còn chẳng biết bắt đầu từ đâu nữa là. 』 Nụ cười mỉa mai hiện rõ trên môi Mac.

Đám học viên bên cạnh cũng che miệng, quay mặt đi để giấu tiếng cười.

『Chắc chắn là một bài toán cần tính toán phức tạp. Phải giải mã cái mạch ma pháp nhìn thôi đã thấy hoa mắt kia trước tiên mà. 』 Thế nhưng, vị trợ giáo kia chỉ đứng ngẩn người nhìn vào đề bài. Nếu chỉ nhìn mà giải được, thì bọn họ việc gì phải khổ sở thế này?

-Phì.

Ngay khi tiếng cười xung quanh bắt đầu rò rỉ.

Mac nhún vai và định mở lời.

"À, nếu tốn thời gian quá thì cô cứ giải bài khác trướ…"

"Là lý thuyết cơ bản về giao dịch của Thiên Bình (Balance) nhỉ."

"…Dạ?"

Cô vừa nói cái gì cơ?

"Hình như là câu hỏi về tiêu chuẩn giao dịch của Thiên Bình…"

Vừa lầm bầm, cô vừa khẽ cử động ngón tay. Cô vẽ lại y hệt mạch ma pháp trong đề thi lên giữa không trung.

"Sao lại giấu đề kỹ thế này chứ?"

Cô móc ngón tay cong lại như hình chiếc móc câu vào trung tâm của mạch ma pháp đó. Rồi bất ngờ giật mạnh.

-Xoẹt!

Chỉ với động tác đó.

Mạch ma pháp phức tạp bỗng chốc được sắp xếp lại gọn gàng.

-Xoảng xoảng!

Trước sự chuyển động ồn ào của mạch ma pháp, ánh mắt của toàn bộ học viên đổ dồn về phía Rania. Mac ngẩn người ngước nhìn mạch ma pháp đang lơ lửng trước mắt.

"Giờ thì nhìn rõ chưa?"

"Dạ, dạ vâng?"

"Để yêu cầu một câu chú hoàn chỉnh từ Thiên Bình với 1 đơn vị ma na (mana) thì cần sử dụng bao nhiêu chế ước. Hình như là hỏi cái đó đấy?"

Giọng điệu đều đều.

"Là cơ bản của giao dịch thôi. Hình thức định giá bằng chế ước."

Cứ như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

"Xem trực tiếp cho nhanh nhé."

Cô búng ngón tay.

Ma na lấp lánh tựa ánh sao kết tụ lại thành hình dáng một cái cân.

Thiên Bình Mô phỏng (Imitation-Balance).

Chiếc cân dùng để đo lường cái giá của giao dịch.

"Tôi tạo sẵn mô hình ở đây, các em cứ thử nghiệm rồi điền đáp án là được. À, em nào tạo được Thiên Bình thì tự tạo rồi thử trực tiếp cũng được đấy."

Không một học viên nào đáp lời.

Đám học viên chỉ biết trố mắt nhìn chằm chằm vào chiếc Thiên Bình mà Rania vừa tạo ra.

"Mấy cái này phải tự tay làm mới hiểu nhanh được."

Giọng điệu nhẹ tênh như không có gì khó khăn.

Trước thái độ đó, đám học viên câm nín.

『Tự tạo ra á? 』 Việc tạo ra Thiên Bình Mô phỏng là khái niệm thuộc về những kiến thức rất, rất lâu sau này. Thứ họ đang học chỉ vỏn vẹn là sự giảm thiểu chi phí dựa trên chế ước mà thôi.

Vậy mà, đột nhiên bảo họ hãy tạo ra Thiên Bình Mô phỏng?

Với những kẻ mới đang học nguyên lý cộng trừ như họ, yêu cầu đó chẳng khác nào bảo hãy chế tạo một cỗ máy tính toán siêu cấp vậy.

"Còn câu hỏi nào nữa không?"

Bằng một giọng điệu bình thản.

Cô đang nói những điều không tưởng.

"….."

Sự im lặng bao trùm.

"Nếu không còn gì nữa thì tôi xuống đây."

Nhìn bóng lưng cô quay trở lại bục giảng, Mac chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ, không thốt nên lời. Ngay sau đó, đám học viên bắt đầu ùa tới chỗ ngồi của cậu ta.

"Woa, cái gì thế này…""Nhanh lên, đứa nào đặt ma na lên thử coi!""Tao chưa từng thấy cái nào gọn gàng thế này. Cái gì đây…?"

Sự ồn ào ấy kéo dài cho đến tận khi buổi học kết thúc.

3.

"…Raniel."

"Vâng, Sư phụ gọi con ạ?"

Trở về từ Ma tháp, Roselle day day thái dương, gọi cậu học trò của mình lại.

"Con rốt cuộc đã dạy cái gì thế hả?"

"Dạ?"

"Là cái này đây, cái này."

Thứ Roselle chỉ vào là bài làm của đám học viên.

Các câu trả lời đúng sai lẫn lộn. Tuy nhiên, bài làm của tất cả học viên đều có một điểm chung: Câu 30 đều đã được giải.

Hơn nữa, tất cả đều là đáp án đúng.

『Đáng lẽ không thể giải được mới đúng chứ. 』 Đó là câu hỏi mà chỉ riêng việc xác định đề bài thôi cũng đã phải tháo gỡ mấy tầng mạch ma pháp chồng chéo lên nhau. Ý định ban đầu là chỉ cần học viên nhận diện được vấn đề là đã cho điểm rồi.

『Thế mà giải được hết sao? Tất cả học viên? 』 Thật vô lý.

Và khi một chuyện vô lý trở nên có lý, thì nguyên nhân thường nằm ở rất gần.

Ngay sau đó, "nguyên nhân" ấy lên tiếng.

"À cái đó hả? Con tạo mô hình cái cân cho bọn trẻ mà."

"….."

"Dạo này chắc người ta dạy cái đó trước cả nhập môn sử dụng ma na nhỉ? Con nhớ hồi xưa con học cái đó muộn lắm mà. Chắc bọn trẻ thời nay thông minh thật."

"…Raniel."

"Dạ?"

"Câu này là câu hỏi chỉ cần xác định được vấn đề là có điểm, mục đích là để hỏi về khái niệm cơ bản của giao dịch ma na."

"Ồ…"

"Với một bài toán cần giải bằng khái niệm cơ bản, con lại đi vứt cho chúng nó cái Thiên Bình Mô phỏng thì còn ý nghĩa gì nữa."

Chẳng khác nào đưa máy tính cho mấy đứa còn chưa thạo cộng trừ rồi bảo chúng nó bấm ra đáp án cả.

"Không, tại thấy chúng nó hỏi…"

Nhìn bộ dạng trả lời tỉnh bơ của cậu học trò.

Roselle chỉ biết đưa tay lên trán, vỗ một cái "bốp" đầy bất lực.

————————————————– Lời tác giả: Ừm… Do lúc đầu tôi bị nhầm lẫn giữa từ "Trợ giáo" (Teaching Assistant) và "Phó giáo sư/Giáo sư trợ giảng" (Assistant Professor) nên mọi thứ hơi rối một chút.

Sau này trong truyện tôi sẽ giải thích lại một lần nữa.

Nhưng tôi định thiết lập bối cảnh là do tính chất đặc thù của Học viện Aplia, nên sau khi tốt nghiệp phải thi cử đàng hoàng mới được làm Trợ giáo/Phó giáo sư… đại loại thế.

Nếu so sánh thì nó khá giống khái niệm Trợ giáo ở Nhật Bản.

Các bạn cứ coi Trợ giáo và Phó giáo sư có vai trò tương tự nhau cũng được… không ảnh hưởng gì đâu ạ.

Xin lỗi vì đã gây ra sự nhầm lẫn này ㅠㅠ.