Chương 60: Thứ mục nát (3)

Web novel

"Hả? Có cách sao?"

Kalt nghiêng đầu thắc mắc.

Có cách tìm ra vật trung gian đã đi vào Dị giới ư? Cho dù là vị pháp sư luôn biến những điều không thể thành có thể này đi chăng nữa, Kalt vẫn nghĩ chuyện đó là bất khả thi.

Ngay từ đầu hệ thống ma pháp đã khác biệt rồi…

'Vật trung gian đã đi vào Dị giới, ngay cả Tinh linh sư ký khế ước với Tinh linh Vương cũng chẳng thể xác định vị trí được mà?'

Đó là việc mà ngay cả những chuyên gia hàng đầu của hệ phái đó cũng bó tay. Kéo vật trung gian từ Dị giới ra thì có thể làm được. Nhưng vấn đề là không ai biết vật trung gian sẽ vọt ra từ đâu và như thế nào.

'Chắc chắn là vậy mà…'

Kalt nhìn Rania. Cô vẫn chống cằm nhìn chằm chằm vào khu rừng. Ánh mắt như đang tìm kiếm thứ gì đó.

'…Cô ấy không phải là người nói lời sáo rỗng.'

Liệu có phương pháp nào thật sao?

Kalt ngập ngừng một chút rồi hỏi tiếp.

"…Có thật là xác định được vật trung gian trong Dị giới không?"

"Cái đó thì không thể."

"Vậy làm sao…?"

"Kalt, muốn nghe cái này thú vị không?"

Thay vì trả lời, Rania bắt đầu một câu chuyện khác.

"Tôi cũng từng được chọn làm vật trung gian cho tế đàn đấy?"

"…Dạ?"

Mắt Kalt mở to hết cỡ.

"Là chuyện khi nào vậy ạ?"

"Đương nhiên là sau khi cậu rời đi rồi. Và… cũng là chuyện sau khi đối mặt với Tai Họa đó."

Rania nhún vai nói tiếp.

Đôi mắt cô vẫn không rời khỏi khu rừng.

"Lúc đó đầu óc tôi hơi có vấn đề. Chẳng tỉnh táo chút nào. Gặp phải thứ kinh khủng nhường ấy, âu cũng là lẽ thường. Với lại, thằng chó Kyle cũng lên cơn làm khùng làm điên nữa."

Cái gã khốn nạn đó đã làm ầm ĩ lên rằng hắn muốn buông bỏ tất cả.

Rania lẩm bẩm rồi thở dài.

"Chắc tên hèn nhát đó đã nghĩ đấy là một sơ hở."

"…Sơ hở, ý ngài là sao?"

"Ừ, sơ hở. Một khe hở để tẩy não và xâm nhập. Và thực tế đúng là sơ hở thật. Vì tôi cũng đã chìm vào giấc mơ."

Giấc mơ.

Những pháp sư từng bị chọn làm vật trung gian, may mắn sống sót trở về sau nghi thức đều đồng thanh nói rằng.

Giấc mơ ấy rất ngọt ngào.

Rằng tuyệt đối không thể nào tỉnh lại khỏi giấc mơ đó.

Kalt nhớ lại những lời đồn đại ấy và hỏi.

"…Vậy ngài tỉnh lại ngay trước khi nghi thức bắt đầu sao?"

"Hả? Không? Thế thì muộn quá rồi."

"Dạ?"

Rania cười.

"Vừa chìm vào giấc mơ chưa bao lâu thì tôi tỉnh. Sau này so sánh lại thì chắc đi được tầm mười bước chân trong thực tế."

"…Chuyện đó có thể sao?"

"Nếu là lần đầu thấy tế đàn thì không nói, nhưng mà… cấu trúc câu thần chú cũng đại khái nắm được rồi, với lại thực ra nó đơn giản lắm."

Cô xòe ngón tay ra.

"Lý do người ta không muốn tỉnh mộng là gì? Vì trong đó có tất cả những gì họ khao khát."

Bộp bộp, cô vỗ nhẹ vào ngực mình.

"Nhưng mà, tôi thì không."

"Sao cơ ạ?"

"Trong giấc mơ đó không có thứ mà tôi mong cầu."

Kalt đặt câu hỏi.

Vậy thứ ngài mong muốn là gì?

"Chà, cũng có nhiều thứ lắm, nhưng mà… dù sao đi nữa."

Rania đáp.

"Đó không phải là thứ có thể tìm thấy ở quá khứ."

2.

Chiêm nghiệm lại quá khứ của chính mình là một trải nghiệm kỳ lạ.

Lesti nhìn thấy giấc mơ bằng ý thức đang dần trở nên rõ ràng. Cô hiểu rằng đây là mơ. Tuy nhiên, cô không thể suy nghĩ được nguyên lý của nó là gì.

'Có gì đó… bị chặn lại.'

Tư duy bị giới hạn.

Cảm giác như hướng suy nghĩ bị đóng khung. Giống như đang dính phải ma pháp hệ tinh thần vậy.

'…Giống như dính phải cái gì?'

Phép thuật hệ ■■.

■■ hệ ■■.

■■■■ ■■.

'…Không rõ nữa.'

Dường như vừa nhớ ra điều gì đó, nhưng rồi lại quên ngay lập tức. Nó bắt cô phải tiếp tục mơ.

Những suy nghĩ gợi lên đều bị giới hạn.

Lặp đi lặp lại việc nhớ ra sự thật ấy rồi lại quên lãng, Lesti chớp mắt. Cảnh tượng khi mở mắt và nhắm mắt hoàn toàn khác biệt.

Mở mắt ra, cô thấy ngọn lửa.

Những khúc củi liên tục được ném vào ngọn lửa đang cháy rực. Ngọn lửa là cảm xúc cực đoan, còn củi là những ký ức phiến diện.

– Chỉ làm được đến thế này thôi sao?

– Ngươi ấy.

– Bởi vậy mới nói.

– Tại sao.

– Chỉ có chừng đó thôi à.

Mở mắt ra, thứ nhìn thấy là những ánh mắt lạnh lùng.

Dù đó có phải là lỗi của Lesti hay không, những ánh mắt ấy vẫn không thay đổi.

– Đó không phải là chỗ cho ngươi.

– Ngươi không xứng với vị trí đó.

– So với Pháp sư Xám thì ngươi…

Những ánh nhìn băng giá, những lời đàm tiếu cứ văng vẳng bên tai.

Ánh mắt miệt thị của họ siết chặt lấy cổ họng Lesti. Không một ai nhìn vào chính bản thân cô.

Ngược lại, phía bên kia thì sao?

Lesti nhắm mắt lại.

– Tuyệt lắm! Lesti.

Một giọng nói ấm áp vang lên.

Vị Trưởng lão đang xoa đầu cô ở đó. Nơi ấy chỉ toàn những ký ức hạnh phúc.

– Đúng rồi, phải làm như thế.

– Con có tài năng đấy, Lesti.

Những ký ức khi mở mắt thật kinh khủng.

Những ký ức khi nhắm mắt lại thật hạnh phúc.

Sự tương phản ấy quá rõ ràng.

Việc chọn bên nào là điều hiển nhiên.

Lesti lại nhắm mắt.

Tuy nhiên, lần này đã khác. Hai mắt cô không nhắm lại hoàn toàn. Lesti vô thức mở một bên mắt.

'Có gì đó.'

Tại sao lại chỉ mở một mắt?

'Thiếu thốn.'

Chỉ quá khứ thôi thì không thể lấp đầy được điều gì đó.

Cổ họng cô cứ khô khốc vì một thứ gì đó không được lấp đầy. Cảm giác như một điều quan trọng nào đó đã bị đánh mất.

Lesti cảm thấy cơn khát.

Bản thân cô đang khao khát một điều gì đó.

Điều đó là gì, Lesti không thể biết được.

*

"Thứ không thể có được trong mơ ư? Trong mơ thì cái gì chẳng thành hiện thực được ạ?"

"Nếu là giấc mơ thông thường thì đúng là vậy. Nhưng bùa chú thì khác. Phép thuật can thiệp vào tinh thần cực kỳ phức tạp. Không thể tạo ra thứ không tồn tại được."

Bộp bộp, Rania gõ nhẹ vào đầu mình.

"Rốt cuộc, nó chỉ được xây dựng dựa trên những gì có trong ký ức của đối tượng. Gọi là ma pháp hồi tưởng thì đúng hơn là giấc mơ. Chắc hẳn nó đã dùng việc nhắm mắt và mở mắt làm cò súng (Trigger) để vẽ nên mạch ma pháp ràng buộc."

"Tôi không rành về bùa chú lắm…"

"Đơn giản mà nói thì là thế này."

Cô nói.

"Quá khứ thường được tô hồng. Vừa hồi tưởng lại quá khứ đó, vừa khiến nạn nhân nghĩ rằng mọi thứ mình muốn đều nằm ở quá khứ."

"….."

"Nhưng mà nhé."

Pháp sư Xám buông một câu.

"Pháp sư thì không được như vậy."

Đôi mắt cô nhìn về nơi xa xăm.

"Trưởng lão, Sư phụ đã nói với tôi như thế. Rằng pháp sư không được phép làm vậy."

* Cảm nhận cơn khát, Lesti nhìn vào quá khứ.

Để thỏa mãn dục vọng của Lesti, giấc mơ vẽ nên những khung cảnh chi tiết hơn. Nó lôi cả những ký ức nhỏ nhặt nhất ra trưng bày trước mặt Lesti.

Những kỷ niệm với Trưởng lão trôi qua.

Ký ức về những lúc bà vui mừng đã cạn kiệt. Câu thần chú lại kéo lên những thứ thuộc về quá khứ xa hơn nữa.

-…nếu làm.

– Lần này thì…

Rất nhiều thứ hiện lên rồi biến mất.

Nhưng cơn khát của Lesti vẫn chưa được giải tỏa.

Câu thần chú nhận ra điều đó.

Nó kéo lên nhiều ký ức hơn nữa.

Những ký ức quá khứ ùa về dồn dập.

"Lesti."

Và, ký ức thì chẳng bao giờ trọn vẹn.

Đôi khi bị bóp méo. Đôi khi bị lãng quên. Ký ức là như vậy. Thế nhưng, câu thần chú không hiểu được sự vi diệu ấy của ký ức.

"Lesti, ngẩng đầu lên nào."

Nó chỉ biết lôi ký ức lên.

Trong số những ký ức bị lôi lên đó, có một thứ mà Lesti đã từng lãng quên.

Một ký ức mà cô đã không thể bình tâm lắng nghe vì bị cảm xúc lúc đó cuốn đi.

Một ký ức cô chỉ nhớ về nó như một hình ảnh thoáng qua.

Cuối cùng, câu thần chú đã lôi cả ký ức đó lên.

"Hãy nhìn ta này."

Lesti nhìn về phía trước.

Trưởng lão đang nằm trên giường bệnh hiện ra.

'Đây là…'

Có lẽ là ký ức ngay trước khi Trưởng lão mất đi ý thức. Vào khoảnh khắc cuối cùng ấy, Trưởng lão đã gọi Lesti vào phòng. Và bà đã kể một câu chuyện gì đó.

'Khi ấy, mình đã nói chuyện gì nhỉ?'

Lesti không nhớ rõ.

Ký ức chìm trong đau thương không còn nguyên vẹn. Lần này, với tâm thế bình thản, Lesti nhìn vào ký ức đó.

"Ta có chuyện muốn nói."

Giọng Trưởng lão không còn sức lực.

Dù giọng nói không còn sinh khí, nhưng đôi mắt nhìn Lesti vẫn không mất đi ánh sáng.

"Ta có một người bạn tên là Raniel. Giờ thì có vẻ cậu ấy đã đi xa rồi, nhưng đó là người từng được chọn làm Ma tháp chủ kế nhiệm của Tháp Xám."

Câu chuyện bắt đầu như thế. Những lời mà khi xưa cô không nghe thấy, giờ thấm vào tai Lesti.

"Có một lời ta từng nói với người bạn đó. Lời ta đã nhắn nhủ khi cậu ấy đang chật vật với vị trí Ma tháp chủ kế nhiệm."

Trưởng lão nói tiếp.

Với giọng điệu khác hẳn ngày thường, bằng chất giọng khác lạ, bà nói những lời chưa từng nói bao giờ.

"Lesti, pháp sư cần phải ích kỷ. Mặc kệ người khác nói gì, con cần phải thử điên cuồng làm theo ý mình muốn."

Lesti của ngày hôm đó đã không nghe những lời này.

"Ta biết chứ. Rằng con đã sống theo sự tò mò của mình, rồi chuyện gì đã xảy ra ở trại trẻ mồ côi. Lý do ta tìm đến con cũng là vì chuyện đó. Con đã nói rằng tinh linh triệu hồi của con làm những đứa trẻ khác bị thương đúng không?"

Lúc đó, Lesti chỉ biết nắm tay Trưởng lão và khóc nức nở.

"Cái giá của sự tò mò chắc hẳn rất lớn. Cái giá của việc phô diễn tài năng hết mình chắc hẳn rất nặng nề. Bởi tài năng chưa được tinh chế đôi khi sẽ trở thành thuốc độc."

Lúc đó là vậy, nhưng bây giờ thì không.

Lesti mở to mắt, lắng nghe từng lời của Trưởng lão. Cô nghe lời trăn trối cuối cùng mà bà để lại.

"Nhưng mà, giờ thì không phải nữa rồi."

Trưởng lão vươn tay ra.

"Con đã hoàn toàn có thể kiểm soát những gì mình đang có. Chỉ là do bị giam cầm trong ký ức quá khứ nên con không thể thắp lửa lên thôi, chứ con đã là một pháp sư xuất sắc rồi."

Bàn tay ấy vuốt nhẹ mái tóc Lesti.

"Đừng để quá khứ giam cầm, hãy chỉ nhìn về tương lai mà chạy đi. Đó mới là bổn phận của pháp sư."

Trưởng lão nhìn thẳng vào mắt Lesti.

"Ý ta là hãy làm cho đến khi con thấy thỏa mãn mới thôi."

Dứt lời, bàn tay Trưởng lão buông thõng xuống.

Đó là điểm kết thúc của ký ức.

Bỏ lại ký ức đang định quay lại từ đầu một lần nữa, Lesti mở mắt. Không cần phải xem thêm nữa.

Lesti.

Mở mắt trừng trừng, tự hỏi bản thân.

Đã thỏa mãn chưa?

Ký ức của ba năm qua trải ra trước mắt. Những ký ức mà cô đã co ro, trốn chạy. Lesti nhìn thẳng vào chúng và lẩm bẩm.

"Không."

Lesti mở miệng nói.

"Chưa thỏa mãn."

*

"Pháp sư phải biết ích kỷ."

Rania nói.

"Cứ thử điên cuồng làm theo ý mình muốn, phá hủy hết những gì người khác đã xây dựng cho đến khi thỏa mãn, rồi xây dựng lên ma học theo cách của riêng mình."

Cô vừa cười vừa nói.

"Đừng để quá khứ giam cầm, hãy sống mà nhìn về tương lai."

Rồi cô nói thêm.

"Thế nên, tôi làm gì có thời gian để bị quá khứ níu chân. Vì ở đó không có thứ tôi muốn."

"Cái đó… chẳng phải pháp sư nào cũng nghĩ vậy sao? Thế nhưng những pháp sư khác vẫn…"

"Thì, ít nhất cũng phải có tinh thần lực ở mức độ nào đó chứ. Cái đó là cơ bản mà thằng nhóc này."

"Chà…"

Kalt lắc đầu ngao ngán.

"Vậy thì lại quay về điểm xuất phát rồi. Nghe ngài nói thì có vẻ như học viên ở đây đã bị chọn làm vật trung gian đúng không?"

"Đúng vậy."

"Chỉ là một học sinh, khó mà kỳ vọng có được tinh thần lực như thế chứ? Vẫn còn là một đứa trẻ mà."

"Phải, tên hèn nhát kia cũng nghĩ như vậy. Và đó chính là sai lầm của hắn."

Rania thở dài nói.

"Kalt, có vẻ cậu chưa hiểu rõ lắm nhỉ."

"Dạ?"

"Đó là đứa trẻ đã trụ vững ba năm ở Ma tháp đấy. Tinh thần lực không thể yếu được đâu? Ở cái chốn đó, người tỉnh táo không thể nào chịu đựng nổi."

"Ý ngài là…"

"Pháp sư ấy à, đặc biệt là pháp sư của Tháp Xám…"

Cô chỉ tay vào mình, nở nụ cười tinh quái.

"Tính nết xấu xa và vặn vẹo lắm."

* Chớp.

Lesti mở mắt.

Đôi mắt nhắm rồi mở ấy giờ đã khác trước.

Trong đáy mắt cô, một luồng ánh sáng nhạt đang dao động. Đó là ánh sáng màu bạch kim. Luồng sáng bạch kim rực rỡ ngự trị trong đôi mắt Lesti.

Ánh sáng xua tan bóng tối.

Thế giới nhuộm một màu trắng xóa.

Trong thế giới trắng xóa ấy, vô số mạch ma pháp đang trôi nổi. Những mạch đó màu đen. Không phải là mạch do Lesti vẽ nên.

'Câu thần chú tạo nên giấc mơ này. Và những câu thần chú đang chiếm đoạt cơ thể mình.'

Chỉ cần nhìn qua một lần là hiểu được mạch ma pháp.

Tuy không thể vẽ lại y hệt, nhưng cô có thể thấy được dòng chảy của nó đang truyền đến ngôi sao như thế nào.

Đôi mắt cô từ trước đến nay vẫn luôn như vậy.

Đọc được dòng chảy của mana.

Nắm bắt cấu trúc của câu thần chú chỉ trong một cái liếc mắt.

Lesti vươn tay về phía câu thần chú đang kết nối với ngôi sao. Rồi cô gạt nhẹ, thay đổi hướng đi của nó. Các câu thần chú bắt đầu sụp đổ từng cái một.

Đầu óc trở nên minh mẫn.

Tầm nhìn bắt đầu thoáng đãng.

Bộp bộp, rào rào.

Vừa cắt đứt từng câu thần chú, Lesti vừa suy nghĩ.

'Bài thi hỏng bét rồi.'

Buồn cười thay, suy nghĩ đầu tiên hiện lên lại là điều đó.

Nhưng sự thật ấy chẳng gợi lên cảm xúc gì đặc biệt.

Hỏng thì đã sao?

Tuy có tiếc nuối, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

'Cũng đâu phải là không giải được tí nào, giải được một phần rồi mà.'

Ít nhất thì vị Giáo sư đó cũng sẽ xem xét nó. Người sẽ đọc đáp án và đưa ra đánh giá. Dù đánh giá có khắt khe cũng được. Có lẽ người sẽ thất vọng, nhưng cũng chẳng sao.

Dù thế nào đi nữa, người cũng sẽ nhìn nhận mình.

Chỉ cần chịu nhìn nhận, thì sẽ lại có cơ hội.

Với Lesti, thế là đủ.

'Vì những kẻ khác thậm chí còn chẳng thèm nhìn mình lấy một cái.'

Cô đã chịu đựng những ánh mắt như thế suốt ba năm trời.

'Mình đã sống trong những ánh nhìn ghẻ lạnh đó suốt bấy lâu nay.'

Giờ đây, cuối cùng cũng có người chịu nhìn mình.

Giờ đây, cuối cùng mình cũng đứng được ở vạch xuất phát.

Biết đâu đấy, người sẽ công nhận mình cũng nên.

'Hỏi ta có thỏa mãn với điều này không ư?'

Lesti giật mạnh câu thần chú cuối cùng đang nắm trong tay. Rào rào, tiếng mạch ma pháp bị phá hủy vang lên.

"Đừng có chọc cười."

Vẫn chưa cho thấy được bất cứ điều gì.

Sao có thể thỏa mãn được.

"Trả đây."

Cơ thể của ta.

Mana màu bạch kim bùng nổ lan tỏa khắp nơi.

3.

"Thấy chưa."

Tôi chỉ vào mu bàn tay mình.

Đó là mạch ma pháp được kết nối với mạch tôi đã khắc ở nơi khác. Hiện tại, nó đang tỏa sáng rực rỡ.

"Tôi đã bảo là kiểu gì cũng được mà?"

"…Chuyện này là sao?"

"Sao trăng gì nữa."

Tôi cảm nhận được mana của một ai đó khác, không phải của tôi, đang tràn vào mạch ma pháp mà mình đã khắc, rồi đứng dậy.

"Giờ đến lượt chúng ta rồi đấy."

Nói rồi tôi chìa mu bàn tay về phía Kalt.

"Truy vết đi, Mũi Chó."

"Ngài có biết cách gọi đó vô lễ lắm không?"

Dù thở dài nhưng Kalt vẫn đưa mũi lại gần mu bàn tay tôi. Hít hít vài cái, Kalt ngẩng đầu lên.

"Tôi nhớ rồi."

"Bởi thế mới gọi là Mũi Chó chứ."

Tôi nhún vai, chỉ tay vào trong rừng.

"Chỉ trong một khoảnh khắc thôi, nó sẽ vọt ra từ Dị giới."

Tôi đếm ngón tay.

"Chừng một phút. Trong khoảng thời gian đó cậu xác định vị trí được không?"

"Ngài coi thường tôi quá đấy."

Kalt chỉ vào mũi mình.

"Mười giây là đủ."

Lời tác giả (Hậu ký) Cảm ơn các độc giả đã ủng hộ mình nha Mình đọc hết tất cả tin nhắn cổ vũ mọi người gửi đó!

Nếu có chức năng tin nhắn riêng thì mình muốn trả lời từng người một ghê… tiếc là không có chức năng đó ㅠㅠ.

Mình sẽ tập hợp lại và cập nhật trong lời cảm ơn ủng hộ sau nhé!

*Vì suy nghĩ nhiều quá nên hơi trễ một chút.

Dù phần mở đầu của tập này có hơi tiếc nuối một chút, nhưng mình sẽ đem đến một cái kết tuyệt vời nhất khi kết thúc!