Chương 38: Có mùi thối rữa (3)

Web novel Học viện Aplia là nơi quy tụ những pháp sư tài năng. Dù mức độ tài năng có khác nhau, nhưng mỗi học viên đều sở hữu tố chất của riêng mình.

Có thể là ma lực.

Có thể là sự uyên thâm về ma học.

Hoặc là trực giác bẩm sinh, tóm lại ai cũng có ít nhất một điểm xuất sắc.

Và, tài năng ấy sẽ tỏa sáng rực rỡ nhất trong những lúc nguy nan.

『Lối này. 』 Rina thuộc khoa Ma pháp Chiến đấu chỉ tay về một hướng.

Xuất thân là chó săn của quý tộc, cô sở hữu tài năng tuyệt vời trong việc tìm kiếm dấu vết.

『Lối ra ở hướng này. 』 Ngay cả trong bóng tối, cô vẫn tìm ra con đường chính xác.

『Ừm, đã rõ. 』 Ngay khi cô chỉ đường, Lark rút rìu ra. Cậu lao thẳng vào giữa đám ma thú đang chắn lối. Các học viên khác chạy theo con đường mà cậu vừa mở ra.

『Belnoa? 』

『Lark? 』 Lark đang càn quét giữa bầy ma thú thì chạm mặt Belnoa. Nghe thấy tiếng ồn ào, Belnoa mở cửa bước ra và quan sát xung quanh.

『…』

Ở khu ổ chuột, khả năng phán đoán tình huống nhanh nhạy đồng nghĩa với sự sinh tồn. Sống sót từ nơi đó, phán đoán của Belnoa cực kỳ nhanh.

Hiểu ngay tình hình, cậu lập tức triệu gọi những cái bóng.

Đứng cạnh Lark, cậu thủ thế.

Giữa hai người không cần nhiều lời.

『Tôi sẽ dọn đường phía trước. 』

『Tôi hỗ trợ. 』 Lark lao về phía trước.

Belnoa kéo dài những gai bóng tối, bám theo sau lưng Lark. Ma thú ngã rạp xuống với tốc độ chóng mặt. Số lượng ma thú chiếm đóng Giảng đường trung tâm giảm đi trông thấy.

Từ tầng 3 xuống tầng 1, rồi đến sảnh chính.

Lark không cần phải vung rìu thêm nữa.

『…』

Tầng 1 không còn con ma thú nào.

Chính xác hơn là không còn con nào sống sót.

Thứ duy nhất đi lại ở đó là những thú triệu hồi của một học viên. Trong miệng con thú triệu hồi có hình dáng giống sói vẫn còn dính những mảnh thịt ma thú.

『A. 』 Cô gái quay lại nhìn Lark.

Một thiếu nữ với mái tóc màu tím nhạt.

Triệu hồi sư (Summoner), Lesty.

Cô chỉ tay về phía cánh cửa.

『Đi thôi. 』 Họ không chiến đấu với tất cả ma thú. Trong số đó có những con quá sức đối với học viên.

Đôi khi họ lẩn trốn. Đôi khi dùng thú triệu hồi của Lesty để dụ địch mở đường.

Khi không thể chạy trốn hay ẩn nấp, Belnoa bẻ khớp ngón tay. Lark gõ nhẹ lưỡi rìu vào nhau rồi lao tới. Phía sau là bầy thú triệu hồi của Lesty hỗ trợ.

Cứ thế, họ tiến lên từng chút một.

『Đã tìm thấy các học viên. 』

『Yêu cầu chi viện. 』 Chẳng mấy chốc, các hiệp sĩ đã tìm thấy nhóm học viên.

Sau khi chém ngã lũ ma thú, họ bảo vệ các học viên và dẫn đến khu vực an toàn.

『Là Công tử Lark phải không ạ? 』

『Trong Aplia thì cứ gọi là Lark. 』 Một hiệp sĩ nhận ra Lark.

Đó là người đã nhìn thấy các học viên giao chiến với ma thú từ xa và vội vã chạy đến.

Ông ta nhìn những học viên đang tập hợp lại.

'Quả nhiên, rất xuất sắc.'

Trong số đó, có ba người nổi bật nhất.

Pháp sư chiến đấu (Battle-mage), Lark.

Vu sư (Shaman), Belnoa.

Triệu hồi sư (Summoner), Lesty.

'Đây thực sự là một tổ đội chỉ gồm ba pháp sư sao?'

Một tổ đội cân bằng đến mức khiến người ta phải tự hỏi như vậy.

'Sự luân chuyển giữa tiền tuyến và hậu phương quá linh hoạt.'

Trong mắt vị hiệp sĩ, tổ đội này có đội hình chẳng hề thua kém so với kỵ sĩ đoàn mà ông đang phục vụ.

'Thật đáng nể.'

Thốt lên một lời cảm thán ngắn ngủi, vị hiệp sĩ dẫn đường.

Cuối cùng, họ đã đến phòng huấn luyện chú thuật trung tâm, nơi các học viên và giáo sư đang tập trung.

『…』

Khoảnh khắc bước chân vào phòng huấn luyện.

『Hừm. 』 Lark chợt lẩm bẩm.

『Có mùi thối rữa. 』 Trợ giảng khoa Ma pháp Chiến đấu, Kelt.

Hắn là một giáo sư xuất thân từ binh lính.

Từng là lính chiến trường, hắn bị thương và giải ngũ. Cùng với vị hiệp sĩ mà hắn phục vụ, McHart.

Và rồi, từ lúc nào đó, Kelt đã trở thành một kẻ biến chất.

Chính Kelt cũng không biết rõ lý do tại sao mình lại trở thành kẻ phản bội.

Là do mặc cảm tự ti trước những thiên tài?

Hay do vết thương trên chiến trường?

Hay là vì tên khốn McHart đó nhất quyết không để hắn trở thành giáo sư chính thức, mà cứ để hắn làm trợ giảng suốt mấy năm qua?

'Có lẽ là tất cả những điều đó.'

Đến nước này thì chuyện đó cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Kelt đã trở thành Kẻ phản đạo theo lời Đấng Tiên tri.

Tiên tri đã phán. Rằng quân đoàn của Ngài sẽ sớm bao phủ vương đô. Rằng nhân loại sẽ không thể sống sót.

Những kẻ có thể sống sót ở đó.

Chỉ có những kẻ phản bội lại nhân loại giống như hắn mà thôi.

'Và, Ngài đã đưa ra phần thưởng.'

Sự nhẫn nại thì đắng ngắt, còn sự sa ngã lại ngọt ngào.

Một kẻ chỉ toàn nếm trải vị đắng như hắn chẳng có lý do gì để từ chối sự ngọt ngào đó. Thế là Kelt trở thành Kẻ phản đạo.

'Một sức mạnh không thể so sánh với trước đây.'

Nếu là bây giờ, hắn cảm giác mình có thể bóp nát đầu tên McHart kia chỉ bằng một tay. Kelt cười nham hiểm, thầm đánh giá lũ ma thú.

Rất nhiều ma thú đã chết.

Chúng đang chết nhanh một cách kỳ lạ, nhưng dù sao cũng chẳng quan trọng.

'Mục đích không phải là chuyện đó.'

Mục đích của hắn là câu giờ cho Đấng Tiên tri. Là thu hút sự chú ý để Ngài có thể hành động.

Ma thú chỉ là màn khói nghi binh mà thôi.

Dù mọi việc diễn ra nhanh hơn dự tính, nhưng không thành vấn đề.

『Cũng đến lúc rồi. 』 Kelt mân mê mảnh vỡ của 'Tế đàn' trong túi áo choàng. Chỉ cần kích nổ thứ này ngay tại nơi các học viên đang tập trung, nhiệm vụ của hắn sẽ hoàn thành.

'Khi đó, ta có thể về bên Ngài.'

Vứt bỏ cái xác phàm nhân này và sở hữu một cơ thể hoàn toàn mới.

Nghĩ đến đó.

Ngay khoảnh khắc Kelt định lấy mảnh vỡ ra.

Kít…

Cánh cửa mở ra với tiếng kêu cót két.

Mùi máu tanh nồng nặc xộc tới. Mùi máu tanh lẫn lộn với xú uế, nhưng giữa cái mùi đó, Kelt nhận ra một hương thơm thoang thoảng.

'Mùi hương của Tế đàn.'

Mùi ma khí tỏa ra từ Tế đàn.

Hắn ngẩng đầu nhìn ra cửa.

Một thiếu nữ đang đứng đó.

『A. 』 Cô lấy thứ gì đó ra từ trong áo choàng.

Kelt trừng mắt kinh ngạc. Là Tế đàn. Cái Tế đàn lẽ ra phải được giấu rất kỹ, giờ đang nằm trên tay cô ta.

Cô siết chặt lấy nó.

Rắc, tiếng động vang lên, Tế đàn bắt đầu vặn vẹo.

Kelt vô thức vươn tay về phía cô. Thứ đó quý giá biết bao nhiêu, sao lại…

Và rồi.

『Ha. 』 Cô bật cười.

『Tìm thấy rồi. 』 Tìm thấy rồi.

Chỉ một câu nói đó, Kelt nuốt khan.

Khoảng cách rất xa. Giữa cô và hắn còn có kết giới do các giáo sư dựng lên. Để các giáo sư thay đổi cấu trúc kết giới cho cô vào thì cần một khoảng thời gian.

'Đủ thời gian để chạy trốn.'

Tuy nhiên, khoảnh khắc nhìn vào đôi mắt xanh thẳm ấy.

Kelt cảm thấy toàn thân như đông cứng lại.

'Không thể trốn thoát.'

Trực giác cảnh báo hắn như vậy.

Hắn vô thức lùi lại một bước.

Và hành động đó đã cho Rania sự xác nhận.

Rầm.

Thiếu nữ đạp mạnh xuống đất.

Sàn phòng huấn luyện chú thuật vốn được thiết kế để chịu đựng các ma pháp thượng cấp nay nứt toác. Khoảng cách bị thu hẹp trong nháy mắt. Kết giới chắn trước mặt cô, nhưng vô dụng.

Xoảng.

Thứ gì đó lóe lên.

Kết giới do các giáo sư dựng lên vỡ tan tành như giấy.

Những mảnh vỡ kết giới bay lả tả.

Giữa những mảnh vỡ đó, thiếu nữ lại bước thêm một bước.

'Nhanh quá!'

Kelt suy nghĩ.

Có cách nào thoát khỏi tình huống này không? Chạy trốn bằng chính đôi chân mình là điều không thể.

Hắn đưa ra phán đoán.

'Dù sao thì chỉ cần Ngài thu hồi linh hồn ta là được.'

Cơ thể này vứt đi cũng chẳng sao.

Kết luận như vậy, Kelt vươn tay ra. Hắn định tóm lấy một học viên đứng cạnh mình.

'Bắt làm con tin để câu giờ.'

Chỉ cần diễn trò bắt cóc con tin câu giờ cho đến khi Ngài thu hồi linh hồn là được. Với ý định đó, Kelt vươn tay về phía học viên.

Chuyển động của Kelt sau khi trở thành Kẻ phản đạo rất nhanh. Học viên kia thậm chí còn chưa nhận ra Kelt đang vươn tay tới.

'Ta nhanh hơn.'

Tính toán dựa trên tốc độ lao tới và khoảng cách, việc hắn tóm được gáy học viên sẽ diễn ra trước.

Và tính toán đó là chính xác.

Thiếu nữ đã lao đến rất gần và vươn tay ra. Tuy nhiên, tay của Kelt nhanh hơn tay cô một chút.

'Ta nhanh hơn rồi!'

Thế nhưng.

『Hả? 』 Kelt đã lầm.

Trừng phạt (Smite).

Rắc!

Những ngón tay đang định chộp lấy gáy học viên bị bẻ gập. Cánh tay hắn bật ngửa lên trời. Một luồng xung kích vô hình khiến cánh tay hắn gãy vụn với tiếng kêu răng rắc.

Chú thuật.

Một câu chú được hoàn thành nhanh đến mức không thể nhận ra đã phế bỏ cánh tay Kelt. Không có cả thời gian để rên rỉ vì đau đớn.

Bàn tay đã áp sát ngay trước mắt.

Bốp!

Tóm chặt lấy đầu Kelt.

『Ư, a á á á á á á! 』 Cơn đau như bị bóp nát đầu khiến Kelt gào thét. Thiếu nữ không hề bận tâm. Cô giáng mạnh bàn chân đang lơ lửng xuống đất.

Rầm!

Sàn phòng huấn luyện lõm sâu xuống.

Dù vậy, tốc độ vẫn chưa giảm hẳn. Giày của cô trượt trên sàn tạo ra tiếng rít chói tai.

Xoay.

Theo đà quán tính, cơ thể cô xoay một vòng. Kelt, kẻ đang bị tóm cổ, cũng bị xoay theo.

『Này. 』 Âm thanh chỉ đủ để mình hắn nghe thấy.

『Nghiến chặt răng vào, thằng chó đẻ. 』 Kelt nhìn thẳng vào gương mặt thiếu nữ.

Qua kẽ ngón tay đang tóm chặt đầu mình, hắn thấy đôi mắt cô.

Đôi mắt xanh thẳm.

Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào hắn.

Một ánh nhìn khiến người ta nổi da gà. Sự thù địch trần trụi chứa đựng trong đó siết chặt lấy hơi thở của Kelt.

Sự chạm mặt ấy chỉ thoáng qua.

Cơ thể hắn như bay lên không trung.

Cảm giác bồng bềnh. Sự thăng bằng sụp đổ. Mất đi thăng bằng cũng đồng nghĩa mất đi phương hướng.

Phương hướng đã mất.

Bàn tay của thiếu nữ ban cho nó một phương hướng mới.

Giáng mạnh từ trên xuống dưới.

'Làm thế nào?'

Trong khi hộp sọ bị tóm chặt.

'Đi đâu?'

Xuống mặt đất.

Dù biết rõ điều đó nhưng không có cách nào kháng cự. Kelt trợn tròn mắt. Mọi giác quan báo hiệu cái chết đều căng lên đến cực hạn.

Tách, tách tách.

Tia lửa bắn ra từ những ngón tay đang tóm lấy hộp sọ.

Những tia lửa rất nhỏ. Năm ngón tay thiếu nữ phát sáng.

Ngay sau đó, chú thuật bùng nổ.

Ngay cả Kelt, kẻ đang nhìn thấy nó ở cự ly gần, cũng không thể biết chính xác 'loại' chú thuật nào, theo 'cách thức' nào và 'bao nhiêu cái' đã được kích hoạt.

Ánh sáng lóe lên.

Đa trùng thi pháp (Multi-Casting).

Cường hóa chú thuật (Spell-Reinforce).

Tăng tốc chú thuật (Spell-Boost).

Kelt phản xạ kích hoạt ma khí.

Bao bọc cơ thể bằng ma khí để bảo vệ.

Giải trừ chú thuật (Anti-Spell).

Phá hủy phòng ngự (Anti-Shield).

Nhưng vô ích.

Như đã chờ sẵn, những luồng sáng liên tiếp bùng nổ bóc trần lớp phòng ngự. Tất cả diễn ra trong chớp mắt.

Và rồi, lòng bàn tay thiếu nữ chạm vào trán Kelt.

Nghiền nát (Smash).

Bàn tay đang tóm lấy đầu phát sáng.

Chú thuật đã được cường hóa phun ra ánh sáng chói lòa.

Rắc, rắc rắc rắc.

Hộp sọ Kelt va chạm với mặt đất.

Sự việc diễn ra trong tích tắc, nhưng với Kelt, nó chậm chạp vô cùng tận.

Đốt sống cổ gãy lìa.

Hộp sọ nứt toác.

Và rồi.

Chậm hơn một nhịp, ma lực màu xám ập tới.

Ầm ầm ầm ầm ầm!

Tiếng nổ vang trời kèm theo sóng xung kích. Các giáo sư bị áp lực gió thổi bay ngã nhào. Chấn động làm rung chuyển cả phòng huấn luyện khiến các hiệp sĩ vội vã mở cửa lao vào.

『C-Có chuyện gì vậy! 』 Bụi mù bốc lên.

『Cái gì thế này…』

Khi bụi lắng xuống, thứ đầu tiên đập vào mắt là sàn phòng huấn luyện.

Nơi được chế tạo đặc biệt để thử nghiệm chú thuật.

Sàn nhà chỗ đó đã bị lõm sâu xuống.

Những mảnh vỡ nát vụn vương vãi khắp nơi.

Tiếp theo là gã đàn ông bị cắm đầu xuống hố sâu trên sàn. Máu đen chảy ra từ người hắn. Bằng chứng của một Kẻ phản đạo nuôi dưỡng ma khí.

『A. 』 Và cuối cùng lọt vào tầm mắt.

『…』

Là thiếu nữ đang đứng ở trung tâm.

Gió lùa qua khe cửa mở.

Xào xạc.

Mái tóc màu xám tro, biểu tượng của cô, bay trong gió. Gương mặt cô vẫn vô cảm như mọi khi.

『…Giáo sư Rania? 』 Ai đó thốt lên tên cô.

Cũng có những người không nói thành lời.

Họ thầm gọi tên cô trong tâm trí.

'Rania van Trias.'

Giáo sư của Học viện Aplia.