Chương 301: Chương 300 - Loài động vật phù hợp với Ủy viên Ban Giám đốc Joi # 3

WN Từ quả trứng cao gần bằng tôi, một đám mây bồng bềnh cỡ quả bóng chuyền vừa nở ra.

So với kích thước khổng lồ của quả trứng, chẳng phải sinh vật này quá đỗi nhỏ bé hay sao?

Tuy nghĩ vậy, nhưng tôi lại tự hỏi: ngay từ đầu, liệu một đám mây có thể nở ra từ một quả trứng được không cơ chứ?

Có quá nhiều điều vô lý đến mức tôi chẳng biết phải bắt đầu thắc mắc từ đâu.

Lúc này, Mini-Meli và Mini-Noi đang đứng hai bên, ra sức giành giật đám mây mủm mỉm ấy.

"Tên bé là Gyu-ing!"

"Theo ý Mini-Noi ta đây, cái tên Ing-ing mới là phù hợp nhất đó vậy!"

Cả hai làm ầm ĩ cả lên chỉ để tranh nhau đặt tên cho đám mây.

Đám mây tội nghiệp bị kẹp chặt trong tay hai đứa trẻ, bị kéo giãn về hai phía trông có vẻ vô cùng khốn khổ.

─Grừ rừ…!

Nó phát ra âm thanh tựa như tiếng sấm gầm gừ, nghe chừng cực kỳ cáu kỉnh.

Ngài Melinoe đứng quan sát cảnh này một hồi lâu, bỗng há to miệng: "A".

"Còn cãi nhau nữa là ta tịch thu đấy!"

Vù vù vù vù─.

Không khí xung quanh bắt đầu cuộn lại thành một vòng xoáy.

Ngay sau đó, đám mây đang bị kéo giãn trong tay hai đứa trẻ liền bị lực xoáy ấy hút thẳng vào trong.

Và rồi, đám mây tọt gọn vào ngay trong miệng của Ngài Melinoe.

"Hiiií…!"

Hai đứa trẻ thất kinh hồn vía.

Tôi cũng rụng rời tay chân, vừa kinh ngạc vừa hoảng hốt.

Bởi lẽ, tôi không thể ngờ Ngài Melinoe lại nuốt chửng luôn đám mây vừa mới nở ra từ quả trứng như vậy!

"Muahaha, có vị nho này."

Cô ấy thậm chí còn phán rằng đám mây màu xanh lơ này mang hương vị của trái nho.

Kỳ lạ thật đấy.

Một lúc sau, Ngài Melinoe lại há miệng "A" thêm lần nữa.

"Ọe."

Rồi nhả đám mây ra.

"Nếu các con còn đánh nhau, lần này ta sẽ ăn thịt nó thật đấy."

Mini-Meli và Mini-Noi rụt rè nhìn sắc mặt cô, cả người run rẩy trước lời đe dọa đáng sợ của Ngài Melinoe.

Có vẻ như "liệu pháp sốc" đầy uy quyền của Ngài Melinoe đã phát huy tác dụng tuyệt đối.

Lúc bấy giờ, đám mây bồng bềnh ướt sũng nước bọt của Ngài Melinoe mới phát ra một tiếng kêu cực kỳ hậm hực.

─Grừ rừ…!!!

Tuy nhiên, nó chỉ gầm gừ hậm hực chứ không hề phản ứng hung hăng hay húc loạn xạ. So với vẻ ngoài, tính cách của sinh vật này khá hiền lành đấy chứ?

Mà không, vốn dĩ tôi còn chẳng dám chắc nó có thực sự là động vật hay không.

Rốt cuộc cái thứ này là loài gì vậy?

Tôi đã lật xem cuốn từ điển ghi chép các loài động vật sinh sống ở Soul Society.

Trong đó chứa đựng tài liệu sinh thái về những ma thú thần thoại bí ẩn như Medusa hay Hydra, thế nên tôi muốn thử xem liệu có thể tra ra lai lịch của sinh vật hình đám mây này không.

Thế nhưng, kết quả là con số không tròn trĩnh.

# Cuối cùng, tên của sinh vật đám mây đã được chốt là 'Ing-ing'.

Lý do là vì khi Mini-Meli gọi: "Gyu-ing ơi ăn cơm thôi!", nó chẳng thèm nhúc nhích; nhưng hễ Mini-Noi gọi: "Ing-ing à, ra ăn cơm đó vậy!", là nó lại lạch bạch bay theo ngay.

"Thật êm ái và tuyệt diệu quá đó vậy!"

Mini-Noi suốt ngày ôm chặt lấy bé Ing-ing không buông.

Tôi từng lo bọn trẻ sẽ thất vọng chề trề vì thứ nở ra từ quả trứng không phải là một con khủng long ba sừng Triceratops được trang bị bệ phóng tên lửa đa nòng.

Ngờ đâu, hai đứa lại vô cùng thích thú với sinh vật mây kỳ lạ này.

Thấy mọi người đều yêu quý nó, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Dạo gần đây, nghe nói những động vật sinh ra từ trứng được gọi là 'Nymphkemon'. Tôi cũng mới tậu một quả cách đây không lâu và đang trông đợi ngày nó nở đây."

Vừa đến chỗ làm, Krauser đã lôi ra cho tôi xem một quả trứng to cỡ trứng đà điểu.

Trông nó khác gì quả trứng đà điểu bình thường đâu chứ?

Dạo này những quả trứng lạ đang được phát hiện ở khắp mọi nơi trong Soul Society, từ đó kéo theo sự ra đời của một trào lưu văn hóa mới: gọi những sinh vật chui ra từ trứng là 'Nymphkemon'.

"Nghe đâu người ta còn tổ chức cả giải đấu Nymphkemon nữa. Số tiền thưởng vô cùng khổng lồ! Krauser ta đây cũng định tham gia để kiếm thêm lộ phí sắm nhạc cụ mới!"

Bắt lũ Nymphkemon nở từ trứng đánh nhau sao?

Quả là một ý tưởng mang tính giải trí theo cách rất riêng.

Thực tế trên mạng xã hội lúc này, nhan nhản những bài đăng khoe khoang Nymphkemon của mình.

「Đây là kiến khổng lồ Nymphkemon. Nó to bằng con voi, răng nanh siêu sắc bén nên có thể dễ dàng cạp đứt những thân cây cổ thụ kkk」

「'Vua độc tôn' của tôi còn biết khạc ra lửa đây này kkk」

「Nàng Sirnight này là cô vợ yêu dấu của tôi đấy」 Toàn là những sinh vật mà đến tôi cũng mới thấy lần đầu.

Chắc hẳn 'Ing-ing' nhà chúng tôi cũng là một Nymphkemon rồi.

'Liệu chuyện này có ổn không đây?'

Những sinh vật không rõ danh tính đang tràn ngập khắp mọi ngóc ngách của Soul Society.

Đã thế, giới trẻ dường như lại vô cùng hào hứng với việc cho các sinh vật đó tỉ thí với nhau.

Bởi vậy, tôi đã tìm đến Đội Quản lý An toàn.

Và đặt câu hỏi với Ngài Nemesis, Ủy viên Ban Giám đốc phụ trách đội.

"Những sinh vật không rõ lai lịch đang lảng vảng khắp nơi như vậy, liệu có ổn không thưa ngài?"

"Ý cậu là Nymphkemon sao? Khi Tartaros – vị thần Vực Thẳm – vỡ vụn và tan biến, tàn dư phép màu vương vãi khắp nơi của ngài ấy chỉ đơn thuần đang hiện hình dưới dạng động vật mà thôi."

Hóa ra Nymphkemon chính là những sinh vật hình thành từ năng lượng Vực Thẳm và tàn dư phép màu.

Nhưng cho dù đã làm rõ được nguyên nhân vì sao chúng xuất hiện đi chăng nữa─.

"Nhưng liệu chúng có an toàn không ạ?"

"Ít nhất là cho đến hiện tại. Mà nhắc mới nhớ, Ủy viên Ban Giám đốc Joi, nghe nói nhà cậu cũng đang nuôi một con Nymphkemon phải không? Tôi nghe đồn nó nhỏ nhắn và dễ thương lắm."

Tin tức về bé Ing-ing ở nhà tôi quả nhiên đã bị lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Lý do là bởi Ngài Melinoe đã đăng bài khoe khoang về sự ra đời của Ing-ing trên mạng xã hội.

Phản ứng của cư dân mạng cũng muôn hình vạn trạng.

Một nửa nức nở khen dễ thương.

Và nửa còn lại thì tỏ ý thất vọng tràn trề.

「Chui ra từ quả trứng to tổ chảng mà sao thân hình lại bé tí hon thế kia? 」

「Cứ tưởng sẽ nở ra một Nymphkemon ngầu lòi cơ, ai dè chán ngắt…. 」

「Nhỏ bé thế kia thì chắc cũng chẳng tham gia đấu Nymphkemon tử tế được đâu」 Trái ngược với quả trứng khổng lồ, sinh vật nở ra quả thực vô cùng nhỏ bé và mềm mại.

Nói thật, chính bản thân tôi cũng từng đinh ninh rằng thứ ra đời sẽ là một con phượng hoàng khổng lồ cỡ con voi hay bét nhất cũng là một con rồng.

Giữa lúc ấy, tôi chợt nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.

'Cơ hội để hạ nhiệt cái danh tiếng đang bị thổi phồng quá mức của mình đến rồi.'

Đó chính là đăng ký tham gia vào giải đấu Nymphkemon kia.

Nếu tôi đưa Ing-ing đi thi đấu và bị loại ngay lập tức thì sao?

Hiển nhiên, hình tượng quyền uy của tôi sẽ sứt mẻ đi đôi chút.

Nghĩ là làm, tôi bế Ing-ing — lúc này đang cuộn tròn say giấc trên chiếc nệm êm bên khung cửa sổ ngập nắng ở phòng khách — rồi sải bước ra ngoài.

Chạm vào Ing-ing mang lại cảm giác mềm mại hệt như một con thú nhồi bông, nhưng lại tỏa ra chút hơi lạnh nhè nhẹ.

Cảm giác nếu mùa hè ôm nó ngủ thì có khi chẳng cần dùng đến máy lạnh luôn ấy chứ.

「Giải đấu Nymphkemon lần thứ nhất」 Một tấm băng rôn cỡ đại được treo hiên ngang bên trong nhà thi đấu, nơi vốn dĩ hay được dùng để tổ chức các sự kiện văn hóa thứ cấp.

Giải đấu này có thật.

Xung quanh đông nghịt những người đang dắt theo các sinh vật trông đầy dữ tợn.

─Jiiiiiii.

Một con kiến vàng khổng lồ to bằng con voi.

─Yororororong-.

Một con rết khổng lồ toàn thân bốc lửa phừng phừng.

"Khà khà khà, toàn là một lũ yếu ớt. Ta sẽ cho tất cả bốc hơi chỉ trong nháy mắt."

Đằng kia lại có cả Krauser đang lù lù đứng đó, cổ đeo một chiếc vòng da.

"Anh Krauser đang làm cái quái gì ở đây vậy?"

"Nymphkemon của tôi vẫn chưa chịu nở. Đâm ra, ta sẽ đích thân hóa thân thành Nymphkemon, tham gia giải đấu này để ẵm gọn phần thưởng của nhà vô địch!"

"…Không, làm thế sao mà được chứ?"

Ngay tắp lự, Krauser bị đội bảo vệ túm cổ lôi xềnh xệch ra ngoài.

"Kuaaaak! Tiền thưởng vô địch của ta!"

Đó cũng là lúc ban tổ chức phải vội vàng bổ sung thêm điều khoản 'Phải được sinh ra từ trứng' vào quy chế dành cho các thí sinh tham dự giải đấu.

Tôi chợt vẩn vơ suy nghĩ, liệu những danh nhân sinh ra từ trứng như Bak Hyeokgeose có được phép ghi danh tham gia không nhỉ─.

Nhưng chẳng mấy chốc, đám đông xúm xít quanh tôi đã ồn ào tới mức phá hỏng cả những mộng tưởng nhàn nhã của tôi.

"Kìa, là Ủy viên Ban Giám đốc Joi!"

"Đó là Nymphkemon của Ủy viên Ban Giám đốc Joi sao?"

"Phụt, trông yếu xớt."

Đám đông dường như vô cùng thích thú với 'Ing-ing', thú cưng mới nhà tôi.

Ing-ing-i chẳng có sừng, chẳng có nanh vuốt sắc bén, càng không sở hữu bộ giáp cốt vàng kim lấp lánh đạn kiếm bất nhập.

Ing-ing-i trông chẳng khác gì một đám mây kẹo bông gòn.

Điểm đặc biệt duy nhất là nếu bạn liếm thử, nó sẽ có vị nho.

"Cho dù là Ủy viên Ban Giám đốc Joi đi nữa, nhưng mang theo cái thứ kia thì chắc rớt ngay từ vòng gửi xe thôi nhỉ?"

"Xem ra Ủy viên Ban Giám đốc Joi cũng không bắt kịp thời đại nữa rồi."

"Khư khư khư."

Vài tay huấn luyện Nymphkemon sừng sỏ nhìn tôi, nở nụ cười đầy ngạo mạn.

Đã lâu lắm rồi mới lại nếm trải cảm giác bị coi thường trắng trợn đến nhường này, tôi ngược lại cảm thấy vô cùng mới mẻ, tâm trạng cũng vì thế mà phấn chấn hẳn lên.

Đã bao lâu rồi tôi mới lại được đứng ở vị trí 'kẻ thách đấu' cơ chứ?

Ngay khoảnh khắc ấy, một ý tưởng thú vị hơn xẹt qua đầu tôi.

"Có vẻ vì chưa thu thập đủ dữ liệu về Nymphkemon nên mọi người không biết rồi. Về bản năng chiến đấu đích thực cũng như giá trị chân chính của bé Ing-ing-i nhà tôi ấy mà."

"Cái thứ trông như kẹo bông gòn kia mà cũng có bản năng chiến đấu sao?"

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, sao ngài có thể chém gió lố bịch đến vậy?"

"... Nhỡ đâu nó có năng lực thực sự thì sao?"

Mọi người đều nhìn tôi bằng ánh mắt bán tín bán nghi.

Vài người bắt đầu căng thẳng, trong khi vài kẻ khác đã nhìn thấu sự thật và la ó "Đồ bốc phét!".

Quả đúng như họ nói, tôi chỉ đang chém gió phần phật mà thôi.

Vốn dĩ, những kẻ ra vẻ ta đây, chém gió tung trời rồi bị vạch trần thực lực và rớt đài thảm hại thường sẽ mang lại cảm giác hả hê mãnh liệt hơn cho người xem.

"Tôi và Ing-ing-i sẽ giành lấy chức vô địch của Giải đấu Nymphkemon lần thứ nhất này cho mọi người xem."

Thực chất, Giải đấu Nymphkemon vẫn chưa mấy ai biết tới; đây chỉ là một sự kiện non trẻ vừa mới rục rịch khởi xướng.

Vì thế, ngân sách tổ chức rất eo hẹp, chỉ thu hút được vài doanh nghiệp vừa và nhỏ tài trợ.

Thế nhưng? Ngay sau khi Ủy viên Ban Giám đốc Joi tuyên bố tham gia cùng thú cưng Nymphkemon của mình, tình thế đã đảo chiều ngoạn mục.

Giới truyền thông đua nhau giật tít rầm rộ về 'Giải đấu Nymphkemon', trong khi vô số yêu cầu tài trợ đổ về tấp nập từ các tập đoàn đầu sỏ như Charon Vận Chuyển.

Vô vàn nhà đài chen lấn tìm đến ban tổ chức hòng tranh giành quyền phát sóng trực tiếp, thậm chí có những khán giả cuồng nhiệt đã chầu chực cắm trại từ đêm hôm trước chỉ để giành được hàng ghế VIP.

Aristaios, người sáng lập Giải đấu Nymphkemon kiêm nhà bảo động vật học cuồng nhiệt, hoàn toàn choáng ngợp trước vận may từ trên trời rơi xuống.

Vốn là thần chăn nuôi và nuôi ong, nói cách khác, ông chỉ là một vị thần cấp thấp mờ nhạt.

Đồng thời, ông cũng là kẻ đầu sỏ từng trúng tiếng sét ái tình với Eurydike — vợ của Orpheus — rồi dai dẳng bám đuôi, gián tiếp khiến cô giẫm phải rắn độc và mất mạng.

Vì cớ đó, ông đã hứng chịu đủ mọi gạch đá và đến tận bây giờ vẫn liên tục bị bạo lực mạng bủa vây.

「Tên bám đuôi Nymph mau đi chết điiiii...! 」

「Giới Nymph chúng ta sẽ không bao giờ quên mối hận này đâu...! 」 Cũng bởi cơn thịnh nộ của các Nymph mà đàn ong cưng Aristaios yêu quý từng bị nguyền rủa cho chết hàng loạt...

Điều quan trọng là gần đây, Aristaios đang cực kỳ say mê những quả trứng kỳ lạ mới được phát hiện khắp các ngóc ngách của Soul Society, cùng những sinh vật nở ra từ chúng.

Nhằm thể hiện sự hối lỗi sâu sắc đến các Nymph, Aristaios đã đặt tên cho những sinh vật mới này là 'Nymphkemon'.

Thông qua chúng, ông nuôi tham vọng biến giải đấu này thành một cú hit bùng nổ, vang danh rộng khắp.

'Thế mà ngay đúng thời điểm vàng này, Ủy viên Ban Giám đốc Joi lại gửi đơn xin tham gia!'

Một nhân vật cốt cán bậc nhất trong giới thượng lưu.

Sự góp mặt của cậu ấy dư sức biến một giải đấu cỡ 'ao làng' đơn thuần thăng hạng thành một sự kiện quy mô lớn cấp toàn khu vực.

Aristaios, vị thần của nghề nuôi ong, chăn nuôi kiêm ông tổ ngành thuần thú, thầm nhủ tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này.

Chỉ có điều...

'Nymphkemon của Ủy viên Ban Giám đốc Joi trông yếu xớt...'

Cậu ấy bảo nó tên là Ing-ing-i thì phải?

Nghe cái tên thôi đã thấy khí chất cách xa hai chữ 'chiến đấu' đến vạn tám ngàn dặm rồi.

Tất nhiên, Ủy viên Ban Giám đốc Joi đã lớn tiếng dõng dạc tuyên bố rằng nó rất mạnh...

'Hiếm hoi lắm mới câu được một nhân vật tầm cỡ như Ủy viên Ban Giám đốc Joi. Lỡ mà cậu ấy bị loại ngay từ vòng gửi xe thì rating chắc chắn sẽ tuột dốc không phanh, sự chú ý của dư luận cũng tan tành mây khói mất.'

Nếu vậy, chỉ còn một cách duy nhất.

Dàn xếp tỉ số.

Đó là mua chuộc toàn bộ đối thủ của Ủy viên Ban Giám đốc Joi để họ ngầm nhường bước.

Như thế, Ủy viên Ban Giám đốc Joi sẽ thẳng tiến vào các vòng trong, rating sẽ bùng nổ, và giải đấu cũng sẽ thành công rực rỡ. Chẳng phải đây là một màn hợp tác win-win làm đôi bên cùng có lợi sao?

Thế nhưng, Ủy viên Ban Giám đốc Joi quả nhiên là một tồn tại luôn chễm chệ 'ngồi trên đầu trên cổ' tất cả mọi người.

「Thưa ông Aristaios, tôi là Joi đây. Rất xin lỗi vì đã liên lạc đường đột, nhưng tôi hy vọng trong giải đấu lần này sẽ không xảy ra bất kỳ sự cố nào làm tổn hại đến danh dự của tôi. 」

「Ví dụ như chuyện dàn xếp tỉ số chẳng hạn. 」

"Hộc!"

Aristaios suýt chút nữa đã ngất lịm đi khi đọc dòng tin nhắn vừa gửi đến trên thiết bị.

Không ngờ cậu ta lại nhìn thấu tâm can mình!

'Quả nhiên là một người đàn ông sâu không lường được. Nếu thế... lẽ nào con thú tên Ing-ing-i kia cũng mang sức mạnh khủng khiếp?'

Thái độ tự tin rạng ngời của Ủy viên Ban Giám đốc Joi khiến Aristaios bắt đầu dao động.

Vì vậy, bằng trọn vẹn sự kiêu hãnh của vị thần chăn nuôi và nuôi ong, ông lập tức lật mở cuốn 'Bách khoa toàn thư Động vật quý hiếm toàn thế giới' mà bản thân từng trầy da tróc vẩy mới săn lùng được.

Ông chỉ mong mỏi trong đó sẽ có ghi chép hay manh mối nào liên quan đến loài 'Ing-ing-i' của Ủy viên Ban Giám đốc Joi.

Aristaios điên cuồng lật từng trang sách, rồi bàn tay ông bỗng đột ngột khựng lại.

"Hộc, đ... đây là─!!!!?"