Chương 242: Chương 241 - Tìm lại mật khẩu # 7

WN Sột soạt-.

Ngài Melinoe đang đánh răng.

Thói quen đánh răng thật kỹ sau bữa ăn, đặc biệt là trước khi đi ngủ, quả thực vô cùng quan trọng.

"Ngài Melinoe."

"Có chuyện gì thế?"

"Ngài bóp kem đánh răng từ khúc giữa sao ạ?"

Tôi nheo mắt nhìn tuýp kem đánh răng bị Ngài Melinoe bóp móp xệch ở giữa.

Bởi tôi vốn là kiểu người luôn vuốt kem từ tận phần đuôi lên.

Sùng sục sùng sục- Sau khi súc miệng xong, Ngài Melinoe mỉm cười.

"Đằng nào thì kết quả cũng như nhau cả thôi."

Dù bóp từ đâu thì cuối cùng tuýp kem cũng sẽ cạn sạch.

Ngài Melinoe lúc này đã thay xong đồ ngủ.

Đó là một bộ pyjama in hình những con ma nhỏ tròn ủm, trôi lơ lửng.

"Ngài mặc đồ ngủ hình ma quỷ sao ạ?"

"Tôi mới đặt mua trên mạng đấy."

Sột soạt-.

Ngài Melinoe chui tọt vào trong chăn như một con cáo nhỏ đang đào hang.

Bật tấm đệm điện ấm áp lên rồi lười biếng ườn người ra, trông ngài ấy lúc này hệt như một loài động vật thân mềm vậy.

"Hôm nay ngài đi ngủ sớm nhỉ?"

"Joi à, hôm nay cậu hỏi hơi nhiều đấy."

"Cũng đâu hẳn thế ạ."

"Joi à, trên thế giới này chẳng có ai đi guốc trong bụng cậu bằng tôi đâu. Trông cậu cứ như đang ấp úng muốn nói gì đó. Nếu thật sự tò mò điều gì thì mau hỏi đi trước khi tôi chìm vào giấc ngủ."

Lim dim-.

Nằm trên tấm đệm điện, đôi mắt Ngài Melinoe đang dần khép lại.

Có vẻ mí mắt ngài ấy lúc này đã trĩu nặng tựa ngàn cân.

Khò khò.

Chẳng mấy chốc, tiếng thở đều đặn đã vang lên.

Tôi đánh bạo nói ra điều mình đã chôn chặt trong lòng suốt cả ngày nay, dù trước đó chỉ dám rụt rè quan sát sắc mặt ngài ấy.

"Nếu có ác linh xuất hiện trên mặt đất thì chuyện gì sẽ xảy ra thưa ngài?"

"... Phải đày xuống địa ngục chứ sao."

"Ý ngài là Happy World ạ?"

"... Một nơi sâu thẳm, và tăm tối hơn cơ..."

"Không có ngoại lệ nào sao ạ?"

"... Ác linh... hãm hại con người... bắt buộc phải bị trừng phạt..."

Khò khò, khò khò-.

Cuối cùng, Ngài Melinoe đã chìm vào giấc ngủ say đến mức không thể trả lời được nữa.

Tôi vẫn còn vài điều thắc mắc nhưng cũng chẳng nỡ đánh thức vị nữ thần đang ngủ say sưa này.

'Ác linh bắt buộc phải xuống địa ngục.'

Người chết quấy phá người sống là một trọng tội.

Bởi thế, những ác linh như vậy sẽ bị đày ải đến một nơi còn sâu thẳm hơn cả chốn địa ngục Happy World này.

Đó chính là nơi mà Ngài Kronos từng bị giam cầm lúc trước.

Một chốn không chút ánh sáng, chỉ có cái lạnh thấu xương, sự đói khát, hiu quạnh và tận cùng cô độc.

'... Hy vọng chuyện mình lo lắng sẽ không biến thành sự thật...'

Có nên chợp mắt một lát không nhỉ.

Ngay lúc ý nghĩ ấy vừa xẹt qua.

Rầm rầm rầm- Ai đó đang đập cửa nhà tôi nện thình thịch.

"Joi à, ra mở cửa thử xem."

"Giờ này rồi ai lại đến cơ chứ."

Mười một giờ đêm.

Đã khuya khoắt thế này rồi, làm gì có ai lại đến đập cửa nhà người khác ầm ĩ như vậy.

Thế nên, ngay khi tôi vừa hé cửa, Ngài Makaria với mái tóc rối bù đã hoảng loạn hét toán lên.

"Phải tìm bà cụ! Bà cụ!"

Trông ngài ấy nháo nhác hệt như người bị ong đốt vào mông vậy.

Nhưng tôi lập tức hiểu ngài ấy đang muốn nói đến điều gì.

Và cả việc gì vừa mới xảy ra.

'Đây có phải là lỗi của mình không?'

Dù đã lờ mờ dự cảm trước được sự tình sẽ diễn biến đến bước này, tôi lại chẳng thực hiện bất kỳ biện pháp phòng ngừa nào.

Rõ ràng đây là sự lơ là trách nhiệm và quản lý yếu kém.

Nguy cơ rất cao là danh tiếng bao lâu nay của tôi sẽ bị sứt mẻ nghiêm trọng.

"Anh Krauser! Có lẽ anh phải chịu khó đi một chuyến rồi."

─Đêm hôm khuya khoắt thế này có chuyện gì vậy?

Tôi lập tức mở điện thoại gọi cho Krauser.

"Hedone à! Mau ra đây đi!"

─Hả? Nửa đêm nửa hôm lại gọi người ta ra ngoài, Ủy viên Ban Giám đốc Joi đúng là đồ biến thái mà!

Tôi gọi cho cả Hedone.

Trong giây lát, tôi thoáng nghĩ việc gọi cô ấy đến liệu có phải là dư thừa không...

'... Cấp trên đột ngột dựng đầu cấp dưới dậy lúc mười một giờ đêm.'

Còn chuyện gì dễ rước lấy oán hận hơn thế này nữa chứ.

Chẳng bao lâu sau, Hedone và Krauser đã có mặt trước cửa nhà tôi.

Krauser trùm áo phao lông vũ, quàng khăn, đội mũ len kín mít để chống chọi với cái lạnh, trông thảm hại vô cùng.

"Người anh em à, đêm hôm tăm tối thế này có chuyện gì vậy?"

"Gì cơ! Em cứ tưởng sếp gọi em ra ngoài để hẹn hò! Sao Trưởng ca Krauser lại ở đây...!?"

Giữa cái thời tiết buốt giá thế này, Hedone lại diện một chiếc váy ngắn cũn cỡn.

Còn mang cả giày cao gót nữa.

Cô ấy không thấy lạnh sao.

"Bây giờ chúng ta phải đi tìm một hồn ma. Tên là Park Bok-soon. Tầm khoảng bảy mươi đến gần tám mươi tuổi. Rất có khả năng bà ấy đã biến thành ác linh rồi."

"Anh nói là ác linh sao?"

"Thế thì to chuyện rồi!"

Krauser và Hedone giật nảy mình kinh hoảng.

Bên cạnh tôi, nét mặt của Ngài Makaria vốn đang đứng ngồi không yên lại càng thêm phần u ám.

Giờ tôi mới để ý, Ngài Makaria vẫn đang mặc đồ ngủ và đi chân trần.

Ngay sau đó, Ngài Melinoe khoác một chiếc áo phao ấm áp bước ra, ngài ấy liền chép miệng 'chậc' một tiếng khi nhìn thấy bộ dạng tơi tả kia.

"Makaria, đã là nữ thần thì lúc nào cũng phải ăn vận thật xinh đẹp, cô mặc cái kiểu gì thế kia? Hơn nữa, tôi có rất nhiều điều muốn giáo huấn về chuyện lần này đấy, nên hãy chuẩn bị tinh thần đi."

Cuộc tìm kiếm bà cụ cứ thế bắt đầu.

Ngặt nỗi vùng nông thôn này có quá nhiều nhà hoang và ma quỷ vất vưởng, nên việc tìm kiếm một hồn ma cụ thể chẳng hề dễ dàng chút nào.

Thời gian thấm thoắt trôi qua nửa đêm.

Khi mọi người tụ họp lại trước nhà, Ngài Melinoe bực dọc lắc đầu.

"Có vẻ như bà ta đã trốn kỹ lắm rồi."

"Tất cả là tại tôi."

Rốt cuộc, vì không kìm nén được nỗi day dứt, Ngài Makaria bắt đầu thút thít khóc.

Ngài ấy khóc lóc nức nở đến mức người đứng ngoài như tôi nhìn vào cũng thấy xót xa.

"Đều do tôi đã cố tình ép bà cụ phải ở lại nên..."

"Cô làm được trò trống gì rồi mà còn đứng đó khóc?"

Ngài Melinoe nghiêm khắc răn đe Ngài Makaria.

"Hãy mở to mắt ra mà nhìn xem hậu quả của việc tùy tiện lạm dụng sức mạnh là gì đi. Cô phải chịu trách nhiệm tuyệt đối cho sai lầm lần này."

Ngài Makaria rũ rượi cúi gầm mặt, hệt như một chú cún con ướt sũng dưới mưa.

Lúc này tôi thầm tính toán.

Giờ chẳng phải là thời điểm thích hợp để mình ra mặt sao.

"Ngài Melinoe, thật ra tôi cũng có một phần trách nhiệm trong chuyện này. Bởi vì tôi biết hồn ma của cụ Park Bok-soon sắp sửa có chuyển biến xấu nhưng lại lơ là không có bất kỳ động thái ngăn chặn nào."

"Cậu ư, Joi?"

Liếc mắt-.

Ngài Melinoe nheo đôi mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào tôi.

Phen này chắc điểm số và độ hảo cảm của ngài ấy dành cho tôi sẽ bị trừ sạch bách mất thôi.

Đúng lúc đó, từ đằng xa, Krauser đang hớt hải vẫy tay gọi.

"Tìm... tìm thấy rồi!"

# Đó là một ngọn đồi cao.

Một địa điểm có tầm nhìn bao quát, nơi có thể thu trọn toàn cảnh vùng nông thôn này vào trong tầm mắt.

Trên đỉnh đồi có một thân cây cổ thụ mọc cao sừng sững.

Dưới gốc cây, bà cụ với thân ảnh mờ ảo đến mức chẳng còn nhìn rõ hình dáng đang gào thét.

"Đang làm cái gì trên đó vậy! Mau xuống đây! Xuống ngay cho bà!"

Bà ấy đang quát mắng ai vậy?

Nhìn kỹ lại mới thấy, vắt vẻo trên cây là những bóng ma nhỏ bé.

"Seon-ah à, xuống ngay đi cháu! Trên đó nguy hiểm lắm! Lạnh lắm!"

Bà Park Bok-soon gọi những bóng ma đó là Seon-ah.

Bà giơ tay định trèo lên cây, nhưng những bóng ma nhí ấy lại nhìn bà Bok-soon mà run lên lẩy bẩy.

─Hù, hù...!

─Hù...!

Bọn chúng đang run sợ trước một ác linh.

Thấy cảnh tượng ấy, Ngài Melinoe buông một tiếng thở dài, phả ra một làn khói trắng xóa.

"May là có vẻ bà ta vẫn chưa gây hại cho con người. Nhưng với ác linh thì chẳng ai biết chúng sẽ đột ngột biến chất ra sao đâu. Trước khi điều đó xảy ra, tôi sẽ..."

A─ Ngài Melinoe từ từ há miệng.

Ngài Makaria hoảng hốt thét lên.

"Kh... Không... được đâu!"

"Cái gì? Có gì mà không được."

Trông Ngài Melinoe có vẻ đang thực sự nổi giận.

Cái cau mày hằn sâu giữa trán ngài ấy lúc này còn lạnh lẽo hơn bất cứ mùa đông nào, buốt giá hơn cả màn tuyết phủ.

Xét về chuyên môn, ngài Melinoe vô cùng xuất chúng.

Nếu cứ để ngài ấy ra tay, mọi chuyện sẽ được giải quyết êm thấm, hệt như chưa từng có gì xảy ra.

Nhưng chính vì quá mức gọn ghẽ, dư âm để lại có lẽ sẽ chẳng mấy dễ chịu.

Tôi không muốn một cái kết như vậy.

Thứ tôi mong mỏi là một chút dư âm ấm áp hơn, dẫu cho nó có day dứt và vương vấn khôn nguôi.

"Ngài Melinoe, ngài giao việc này cho tôi được chứ?"

Tôi bất giác mở lời như thế.

Sau đó, tôi trèo lên cây, ôm lấy những linh hồn vào lòng rồi leo xuống.

Đó là linh hồn của những bé gái.

Bà lão hiền từ xoa đầu những linh hồn ấy, moi từ trong vạt áo ra củ khoai tây vẫn còn bốc khói nghi ngút rồi dúi vào tay bọn trẻ.

"Cẩn thận kẻo cảm lạnh đấy các cháu."

Thật khó tin đó lại là thái độ của một ác linh đã bị vẩn đục.

Từng lời nói, cử chỉ ấy đều chứa đựng sự ân cần, thậm chí là đong đầy tình yêu thương.

"... Bà ơi, cháu xin lỗi...!"

Rốt cuộc, ngài Macaria không thể kìm nén thêm được nữa mà òa khóc, lao nhào đến chỗ bà lão.

Cô dang vòng tay ôm chầm lấy bà, nhưng bà lão có vẻ vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Dẫu vậy, như một phản xạ tự nhiên đã ăn sâu vào tiềm thức.

Bà vẫn dịu dàng vỗ về lưng cô bé.

"... Lớn tồng ngồng rồi mà sao còn khóc nhè thế này?"

"Bà ơi, cháu sai rồi. Cháu..."

"Cháu thì làm gì nên tội chứ. Trẻ con sinh ra đâu có lỗi. Kẻ sai là người lớn cơ. Là những người lớn tồi tệ như bà đây..."

Bà lão nhẹ nhàng đẩy vai ngài Macaria ra, dùng những ngón tay gầy guộc lau đi những giọt nước mắt cho cô.

"Thực ra... bà biết mình phải đi chứ. Nhưng bà cứ nấn ná xin thêm một ngày... Thêm một ngày nữa ở lại cùng cháu... Bà cứ tham lam như vậy, thoắt cái đã..."

Chắc hẳn bà đã không nỡ rời bước.

Khoảng thời gian ở bên ngài Macaria quá đỗi êm đềm, khiến bà chỉ muốn nhắm mắt làm ngơ trước hiện thực.

"Bà thực sự rất muốn nhìn thấy cháu vào đại học, rồi lấy chồng nữa. Nhưng giờ bà phải đi rồi. Đến lúc này... Quả là một cuộc đời... nhận được quá nhiều ân huệ..."

Lời vừa dứt, thân ảnh của bà lão bắt đầu vặn vẹo và biến dạng một cách kỳ dị.

"Nhưng mà... cháu gái đáng thương của bà biết làm sao đây... Sau này cháu phải sống thui thủi một mình..."

Bà lão ôm ghì lấy cô bé.

Như thể bà linh cảm được rằng đây chính là lần cuối cùng.

Như thể bà muốn níu kéo khoảnh khắc này thêm một chút nữa thôi.

Nghe vậy, ngài Macaria nước mắt giàn giụa, nức nở đáp.

"... Cháu đã lớn rồi mà! Cháu không còn là trẻ con nữa đâu. Vì vậy... bà ơi, bà đừng lo cho cháu. Giờ cháu còn cao hơn cả bà..., lại có nhiều bạn bè. Cháu cũng có... chị nữa."

"Ư... ứk."

Lởm chởm-.

Viền cơ thể bà lão bắt đầu trồi lên những luồng hắc khí sắc nhọn như gai góc.

Giây phút ấy, bà gào lên trong nỗi thống khổ tột cùng.

"B... bây giờ xin hãy, hãy cho tôi đi đi. Mau lên... Tôi biết mình đã quá tham lam, nhưng tôi không muốn lưu lại bộ dạng xấu xí này trong ký ức con bé. Vì vậy, xin hãy mau lên..."

Bộ dạng khốn khổ ấy như thể bà đang tuyệt vọng chống cự lại quá trình hóa thành ác linh.

Thấy vậy, ngài Melinoe điềm tĩnh lên tiếng.

"Hãy thanh thản ra đi, vượt qua dòng sông minh giới để trở về nơi ngươi vốn dĩ thuộc về."

Saa-.

Thể xác bà lão bắt đầu tan biến vào hư không tựa như làn khói trắng.

Ngài Macaria cuống cuồng vươn tay ra níu kéo, nhưng chỉ chộp được một khoảng không vô vọng.

"━──!"

Cô gào thét điều gì đó vào khoảng không rồi lao theo, nhưng "oạch" một tiếng— cô luống cuống ngã nhào.

Lăn lộn trên sườn đồi, cả người lấm lem bùn đất, cô bé vẫn lồm cồm bò dậy và cắm đầu chạy tiếp.

Chứng kiến cảnh tượng thương tâm ấy, Krauser nghẹn ngào nuốt khan.

"... Khung cảnh này gợi lại chuyện xưa, khiến tôi thật không nỡ nhìn tiếp."

Cảm giác của một đứa trẻ khi phải tiễn đưa người thân duy nhất trên cõi đời này sẽ đớn đau đến nhường nào đây?

Dẫu được suy tôn là Giám đốc, là nữ thần uy quyền, nhưng rốt cuộc cô bé vẫn chỉ là một thiếu nữ chưa đến tuổi trưởng thành.

Một thiếu nữ không thể chấp nhận được nỗi đau sinh ly tử biệt với gia đình thì có tội tình gì cơ chứ.

Cớ sao những sinh mệnh đang sống rốt cuộc đều phải chết, cớ sao những sự tồn tại trân quý nhất lại cứ phải chia lìa?

Phải chăng khi đã trở thành người lớn, con người ta sẽ có thể dửng dưng chấp nhận những điều phi lý và bất công nhường này?

Phải chăng chúng ta sẽ trở thành những kẻ lớn tồi tệ, cố chôn vùi nỗi bi thương, vờ như không có chuyện gì rồi tiếp tục sống một cách hèn nhát?

Chính khoảnh khắc này, tôi mới bàng hoàng nhận ra.

Tôi căm ghét những giây phút chia ly đến tột cùng.

Và cũng vì thế, tôi căm thù chốn cõi âm ngập tràn ly biệt và bi thương này hơn bất cứ kẻ nào.

Trời đất bỗng quay cuồng trước mắt tôi.

Một luồng khí nóng hầm hập bốc thẳng lên đỉnh đầu.

Hình dáng một cậu bé nhỏ thó chợt hiện lên, mờ ảo chồng chéo lên bóng lưng của thiếu nữ đang tuyệt vọng chạy theo màn sương mù.

—Nhìn thằng bé kìa, bố mất mà chẳng rỏ lấy một giọt nước mắt.

—Cả cô vợ nữa, ở nhà tang lễ mà cứ cười tươi rói như thế, coi có được không cơ chứ.

"Hộc... T... thở không nổi..."

"Joi! Người anh em của tôi!"

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi!?"