Chương 291: Chương 290 - Ngày xuân, Nỗi buồn của các tiên nữ # 1

WN Khi nuôi con, bạn sẽ nhận ra một điều.

Rằng một đứa trẻ tuyệt đối không chỉ lớn lên nhờ công dưỡng dục của riêng cha mẹ.

Tục ngữ Nigeria ở châu Phi có câu: 'Cần cả một ngôi làng để nuôi lớn một đứa trẻ'.

Quả đúng là vậy.

Ngẫm lại thời ấu thơ của mình, tôi cũng chịu ảnh hưởng rất nhiều từ những người xung quanh và các bậc trưởng bối, chứ chẳng riêng gì cha mẹ.

Chẳng hạn như lúc đi trên đường được người ta cho kẹo vì trông dễ thương, hay những 'ông chú hàng xóm đáng sợ' sẵn sàng la mắng thay cha mẹ mỗi khi tôi làm điều sai trái.

Hàng xóm láng giềng đóng vai trò quan trọng như thế trong sự trưởng thành khỏe mạnh của một đứa trẻ, do đó, việc duy trì mối quan hệ tốt đẹp với những người thân quen xung quanh là điều vô cùng cần thiết.

Đó cũng là lý do tại sao tôi lại đang có mặt ở cái bữa tiệc cuối năm nồng nặc mùi bia rượu này.

"Nào, để ăn mừng việc ký kết MOU, cũng như hiệp ước hợp tác thành công giữa Bộ phận Giải trí và Đội Kiểm toán của chúng ta! Và cũng là để tiễn năm cũ, hân hoan chào đón năm mới!"

Ngài Alecto với đôi cánh quạ đen, khuôn mặt đã đỏ gay gắt, hào hứng giơ cao ly rượu.

Trưởng phòng Hektor cùng các nhân viên Đội Kiểm toán cũng đồng loạt nâng ly và hô to chúc tụng.

Tôi cũng cạn một ly nước ngọt thay cho rượu, chạm ly kêu leng keng.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi này, ngày vui thế này thì uống một ly rượu có chết ai đâu chứ?"

Ngài Alecto choàng tay qua vai tôi.

Chắc ngài ấy đã say khướt rồi nên mùi cồn phả ra nồng nặc.

"Ây da, năm sau chúng ta phải dẹp bỏ cái văn hóa ép rượu này đi thôi."

"Không được! Sống mà không có rượu thì còn gì là thú vui ở đời nữa!"

Ngài Alecto lè nhè thốt ra những lời líu cả lưỡi.

Hedone cùng các nhân viên MZ trẻ tuổi khác đều ngán ngẩm lắc đầu.

"Phù, lại là cái văn hóa tiệc tùng chết tiệt của công ty! Thế này khác quái gì ép làm thêm giờ cơ chứ!"

"Chúng ta bớt bớt nhậu nhẹt lại đi!"

"Thay vào đó, liên hoan bằng cách đi ăn những món ngon chẳng phải tốt hơn sao? Kiểu như Fine Dining ấy!"

Tôi từng đọc một bài báo nói rằng, lượng tiêu thụ rượu bia của giới trẻ trong xã hội hiện đại trên toàn thế giới đang có xu hướng giảm dần.

Nghĩa là lượng cồn mà người trẻ nạp vào đã ít hơn hẳn so với thế hệ đi trước.

Soul Society cũng không nằm ngoài ngoại lệ đó.

Mỗi thế hệ lại mang một nét văn hóa khác biệt.

Đúng lúc đó, ánh mắt tôi vô tình va phải Trưởng ca Narkissos.

Anh ấy vốn là một bợm nhậu thứ thiệt, nhưng không hiểu sao hôm nay thay vì rượu, anh lại chỉ rót nước lọc đầy ly?

Để tồn tại trong một Đội Kiểm toán mà vị sếp đại diện lại là một kẻ cuồng rượu, thì ai rồi cũng bị ép thành ma men thôi cơ mà.

"Trưởng ca Narkissos, anh đang không khỏe ở đâu sao?"

Tôi nhìn ly nước của anh ấy, nhẹ nhàng cất lời trêu đùa.

Nghe vậy, Trưởng ca Narkissos liền đáp lời.

"Dạo này tôi đang uống thuốc bổ nên không thể uống rượu tùy tiện được. Echo cũng đang dùng thuốc để giải trừ hoàn toàn lời nguyền, vác cái thân đầy mùi rượu về nhà thì cũng chẳng hay ho gì."

Cô Echo là một Tiếng Vang.

Nghĩa là cô ấy chỉ có thể lặp lại những lời người khác vừa nói.

Vợ chồng Trưởng ca Narkissos đã phải chạy vạy ngược xuôi, nỗ lực hết mình cả về vật chất lẫn tinh thần để phá giải lời nguyền đó ròng rã suốt mấy năm trời.

"Có tiến triển chút nào không anh?"

"Có chứ. Nếu chỉ là vài từ đơn giản thì Echo đã có thể tự mình phát âm được rồi."

Trưởng ca Narkissos cười hì hì.

Vẻ mặt anh hệt như một bậc phụ huynh đang ngập tràn hạnh phúc khi thấy đứa con bé bỏng của mình bắt đầu bập bẹ tập nói.

"À này, hôm nào cậu dẫn bé Mini Meli với Mininoi đến nhà tôi chơi nhé. Echo rất thích ngắm tụi nhỏ. Bọn trẻ đáng yêu quá mà."

Đưa Mini Meli và Mininoi đến nhà vợ chồng Trưởng ca Narkissos sao?

Ngay lập tức, Ngài Melinoe — người nãy giờ vẫn đang há to miệng càn quét sạch sành sanh đống đồ nhắm trên bàn tiệc — bỗng cất tiếng cười khùng khục.

"Vậy thì cứ gửi lũ nhóc ngày nào cũng ríu rít ồn ào đó cho cô Echo đi, tôi và Joi sẽ được giải phóng khỏi gánh nặng bỉm sữa để tận hưởng khoảng thời gian riêng tư tự do tự tại rồi."

Phải chăng Ngài Melinoe trong vô thức cũng đã phải chịu không ít áp lực từ việc nuôi dạy con cái?

Cũng có khả năng là vậy.

Vì con bé thuộc tuýp người rất hay cằn nhằn mà.

Ý tôi là bên phía Mini Meli ấy.

─Mẹ à, quần áo trắng với quần áo màu là phải giặt riêng ra chứ.

─Mẹ phải ăn uống cân bằng lượng tinh bột, chất béo và đạm mới được.

─Ngày mai là ngày dự giờ ở lớp, để con tư vấn cho mẹ xem nên mặc dress code gì nhé.

Ngài Melinoe có vẻ cực kỳ hân hoan khi nghĩ đến việc được giải thoát khỏi những lời cằn nhằn không ngớt của Mini Meli.

#

"Hừ hừ, ăn xong chẳng thèm rửa bát mà cứ thế nằm ườn ngay ra sofa mới đích thực là hạnh phúc. Lần nào vừa buông đũa xuống đã nằm là y như rằng Mini Meli sẽ lại càu nhàu, bảo kiểu gì cũng có ngày bị trào ngược dạ dày cho mà xem."

Đó là buổi chiều, sau khi chúng tôi vừa ăn trưa qua loa bằng mấy suất mì tương đen gọi giao hàng.

Nói là qua loa vậy thôi, chứ Ngài Melinoe đã một mình đánh bay tận năm bát mì rồi.

Ngài Melinoe thoả mãn nằm dài trên ghế sofa, nhàn nhã đung đưa hai chân.

Mini Meli và Mininoi đã đến nhà hàng ăn vặt của cô Echo chơi, có lẽ cô ấy đang muốn tận hưởng trọn vẹn sự thảnh thơi của một ngày thứ Bảy tự do hiếm hoi này.

'Ngẫm lại thì, cũng lâu lắm rồi mình mới được đón một ngày thứ Bảy bình yên đến thế này.'

Kể từ khi Mini Meli chào đời, rồi tiếp đến là Mininoi, những ngày thứ Bảy lúc nào cũng tràn ngập sự ồn ào và náo nhiệt.

Cả nhà chúng tôi đã cùng nhau tham gia rất nhiều hoạt động ngoài trời, từ đi ngắm hoa cho đến đắp người tuyết.

Vậy nên tôi đã vô tình lãng quên mất cái cảm giác thảnh thơi khi 'không làm gì cả' này rốt cuộc lại hạnh phúc đến nhường nào.

Dù chỉ là uống một tách cà phê, ung dung nhấp từng ngụm theo nhịp điệu riêng, cũng có cảm giác như mọi sự bình yên đang từ từ ngấm vào từng tế bào trong cơ thể.

Lách cách, leng keng-.

Ngài Melinoe pha hồng trà vào một chiếc cốc xinh xắn, thêm chút sữa và mật ong rồi dùng thìa khuấy đều đặn.

Sau đó, cô ấy chạm mắt với tôi, đôi mắt hơi nheo lại.

"Vậy thì, Joi này, hiếm hoi lắm mới có không gian riêng của hai chúng ta, hay là làm thêm một đứa Mollunoi cho Mininoi có em đi?"

Tại sao chứ. Đột nhiên tôi có linh cảm mãnh liệt rằng chút thảnh thơi cỏn con trong đời mình sắp sửa tan thành mây khói.

Tôi chợt thấy tò mò.

"Ngài Melinoe này, ngài không có ý định sinh đẻ một lèo đủ 12 đứa con thật đấy chứ?"

"Phụt haha, tất nhiên là ta đùa rồi."

"Ra là vậy."

Trái tim tôi như vừa trút được một tảng đá.

Gì mà 12 đứa con chứ.

Chỉ nội việc nhớ tên tụi nhỏ thôi chắc cũng đủ lao tâm khổ tứ rồi.

Bỗng nhiên, Ngài Melinoe thản nhiên bồi thêm một câu.

"Thực ra tôi đang cân nhắc đến con số 24 cơ."

Cái gì cơ─!? Dù sao thì chuyện đó cũng hơi….

Tôi bắt đầu thấy lạnh sống lưng rồi đấy.

Gwaaak─!

Trong lúc tôi còn đang mải gào thét trong lòng thì cánh cửa chợt bật mở.

"Nghe thấy tiếng linh hồn Nymph gào thét đâu đây đó vậy…!"

"Nhưng xem chừng chẳng có chuyện gì, nên ta cứ thế mà rời đi vậy thay…!"

"Chuyện gì tốt đẹp thì cứ tốt đẹp đó vậy…!"

Các Nymph tự tiện mở toang cửa nhà tôi, ló đầu vào kiểm tra rồi lại cứ thế bỏ đi.

Thật là một lũ vô tích sự.

Chẳng mấy chốc trời đã sập tối.

Ngài Melinoe bắt đầu xắn tay vào bếp trổ tài nấu nướng.

Nào lươn, nào hẹ, rồi thịt lợn cùng vô vàn món ăn tẩm bổ khác được bày kín cả bàn.

Toàn là những món trông vô cùng hấp dẫn, nhưng chẳng hiểu sao hai tay tôi lại nặng trĩu, chẳng buồn nhấc nổi đôi đũa lên.

Như đánh hơi được tâm tư của tôi, những kẻ giúp việc mẫn cán lù lù xuất hiện từ dưới gầm tủ lạnh.

─Chủ nhơn! Chủng em sẽ xơi thay cho ngài!

─Bảo vệ thể lực cho chủ nhơn Joinoi của chún ta!

─Chủ nhơn muôn năm!

Đám gián địa ngục ồ ạt lao về phía bàn ăn.

"Chát—!" Ngài Melinoe vung lòng bàn tay đập thẳng xuống lũ gián ranh ma đó.

"Định giở trò gì hả. Đống này Joi phải ăn cho bằng hết."

─Hiee!

─Chủ nhân ơi, tụi em xin lỗi!

─Tụi em hổng bảo vệ ngài được đâu!

Thật hết nói nổi.

Dẫu sao thì đến giờ ăn tối, Mininoi và Mini Meli cũng đã về nhà.

Chẳng rõ có phải đi chơi cả ngày không mà mặt mũi Mininoi lấm lem bùn đất, thậm chí Mini Meli trông cũng có vẻ phờ phạc.

"Bố ơi, có vẻ Mininoi chơi cả ngày cũng chẳng biết mệt là gì á."

Mini Meli tỏ vẻ ngán ngẩm.

Nói đoạn, con bé khẽ thở dài.

"Con ước đứa em Mollunoi sắp chào đời sau này sẽ ngoan ngoãn một chút và dễ nói chuyện với con hơn."

"E hèm, em bé tiếp theo nào cơ, bố chẳng hiểu con đang nói gì cả."

Tự dưng thấy chột dạ, tôi đành giả lảng sang chuyện khác.

Thấy vậy, Mini Meli bèn nheo mắt nhìn tôi.

Đó là ánh mắt y hệt mẹ con bé, Ngài Melinoe.

"Thế thì con cứ coi là vậy nhé."

Trẻ con mà khôn lanh quá cũng đúng là rắc rối.

Làm bậc cha mẹ thì phải tự nghiêm khắc với bản thân hơn mới được.

Đôi khi tôi có cảm giác, tuy Mini Meli là con gái mình nhưng lại chẳng khác nào một vị giám khảo khó tính.

"Con mang món này về cho bố với mẹ đây."

Mini Meli bày ra một đống bánh gạo cay Tteokbokki, đồ chiên và dồi lợn.

Tteok-twi-sun.

Một combo tuyệt đỉnh, ngặt nỗi ban nãy tôi đã ních cơ man nào là lươn, hẹ, thịt lợn… toàn những món ngấy mỡ nên giờ chẳng thiết tha nhấm nháp chút nào.

"Mini Meli à, con ăn đi."

"Bố biết thừa con không thích mấy đồ ăn con nít này mà."

Xì─ Mini Meli phồng má dỗi hờn.

Thấy vậy, tôi liền nhẹ giọng dỗ dành.

"Thế con cứ cất đi rồi sáng mai mang cho mấy chú sóc chó ăn nhé."

"Vâng, cứ quyết vậy đi ạ."

Mini Meli xách túi Tteok-twi-sun bước về phòng.

Đêm đó, từ phòng con bé chợt vang lên tiếng nhai nhồm nhoàm ngấu nghiến thứ gì đó.

Lúc tôi ra phòng khách uống nước, Mini Meli vừa thoáng thấy tôi đã giật mình thon thót.

"Bố, bố chưa ngủ ạ? Con cứ tưởng hôm nay bố cạn kiệt sức lực nên sẽ đi ngủ sớm chứ…."

Mini Meli len lén nhìn sắc mặt tôi.

Trên khóe miệng vừa thốt ra những lời lẽ rào đón ấy vẫn còn dính đầy nước sốt Tteokbokki đỏ au.

Con bé không tự nhận ra sao?

Tuy thông minh nhưng lại có chút ngờ nghệch ngầm, điểm này giống hệt Ngài Melinoe.

Tôi mỉm cười xoa đầu Mini Meli.

"Bố khỏe hơn con nghĩ nhiều đấy."

"Quả nhiên là vậy!"

Đôi mắt Mini Meli chợt sáng rực lên lấp lánh.

Rồi con bé khẽ cất giọng than vãn.

"Con không hiểu sao một người bố tuyệt vời như vậy lại đi kết hôn với mẹ nữa."

"Mini Meli à, mẹ là một người tuyệt vời hơn con nghĩ đấy. Những lúc bố rơi vào hoàn cảnh khó khăn và chật vật nhất, mẹ luôn là nguồn sức mạnh của bố."

Nghe tôi nói vậy, Mini Meli làm ra vẻ không thể hiểu nổi.

Có lẽ điều này hơi quá tầm với một đứa trẻ.

Và thế là, ngày hôm sau─.

"Mẹ ơi, con đã bảo hôm nay là ngày dự giờ rồi mà? Đừng ngủ nướng nữa, mẹ mau dậy đi ạ!"

Mini Meli lại đánh thức Ngài Melinoe như mọi khi.

Thế nhưng, Ngài Melinoe vẫn cuộn tròn trên giường, chẳng có chút ý định nào là sẽ tỉnh dậy.

"5 phút nữa thôi…."

"Cứ thế này là muộn mất đó!"

Chuyện Ngài Melinoe ngủ nướng thì đâu phải mới ngày một ngày hai.

Dẫu sao ngài ấy cũng là Nữ thần Ác mộng, gắn liền với những giấc ngủ và những cơn mơ mà.

Hồi trước từng có lần ngài ấy chẳng buồn tỉnh dậy suốt mấy ngày liền làm tôi lao đao khổ sở vô cùng.

Lẽ nào triệu chứng lúc đó lại tái phát rồi sao?

Không, không phải vậy.

Chỉ là có vẻ như Ngài Melinoe thực sự khao khát được ngủ thêm mà thôi.

Xét trên nhiều phương diện, đây đúng là lúc sự mệt mỏi tích tụ đã phát tác.

"Mini Meli à, bố sẽ đi dự giờ thay mẹ nhé."

"Th… thật ạ? Con cứ đinh ninh là bố bận rộn nên chắc chắn không thể đến được chứ…."

Mini Meli nghe xong ngược lại càng tỏ ra thích thú.

Thế là tôi đến buổi dự giờ lớp học của Mini Meli.

Hôm nay con bé sẽ học tiết gì nhỉ? Đừng vì thấy bố đến dự mà cố sức phát biểu rồi lại mắc lỗi đấy nha.

Tất nhiên, nếu là Mini Meli thì sẽ chẳng đời nào phạm phải những sai lầm nghiệp dư như thế.

Tuy nhiên, thực tế lúc nào cũng đi chệch khỏi dự tính.

"Thế nên, giáo dục vốn dĩ mang ý nghĩa tín ngưỡng, mà đánh mất tín ngưỡng nghĩa là…. Kìa, thầy Kim! Thầy lại đang ngủ gật đấy à? Điểm đánh giá giáo viên có thể bị trừ đấy nhé!"

"Hícc! T… tôi đâu có ngủ!"

Mini Meli làm gì có chuyện ngồi học, con bé thậm chí đang chễm chệ đứng trên bục giảng để thao thao bất tuyệt dạy dỗ các giáo viên kìa.

Thế này thì là dự giờ cái kiểu quái quỷ gì cơ chứ.

Rồi buổi học cũng kết thúc.

Mini Meli nhìn tôi với đôi mắt sáng lóng lánh.

"Sao rồi ạ? Buổi dự giờ của con thế nào!"

"Ờ… quả thật có quá nhiều điều đáng kinh ngạc."

"Nhưng con vẫn còn kém xa lắm! Bà nội kể là bố vừa lọt lòng đã được đề cử giải Nobel cùng với các thạc sĩ, tiến sĩ lừng danh trên toàn thế giới cơ mà?"

Có vẻ mẹ tôi lại đi chém gió với Mini Meli nữa rồi.

Vậy mà con bé cũng tin sái cổ chuyện đó mới tài.

Một thằng nhóc vừa nứt mắt ra thì làm sao mà được đề cử giải Nobel cơ chứ.

"Mini Meli à, bà nội xạo con đấy."

"Quả nhiên là vậy mà! Con biết ngay."

"May quá."

"Thật ra ngay từ lúc chưa chào đời, khi còn nằm trong bụng mẹ là bố đã được đề cử giải Nobel rồi đúng không! Bà nội vì muốn khiêm tốn nên mới nói giảm đi là vừa sinh ra đã được đề cử thôi, phải không ạ?"

Thật phát điên mất thôi.

Không ngờ việc phải gánh vác sự kỳ vọng tràn trề từ một cô nhóc thiên tài xuất chúng như Mini Meli lại đau khổ đến mức này.

Thế nên, thay vì cố thanh minh, tôi đành im lặng dắt Mini Meli về nhà.

Vậy mà về tới nơi, Ngài Melinoe vẫn đang bám dính lấy chiếc giường.

"Ư… 5 phút nữa…."

"Mẹ, không lẽ mẹ vẫn ngủ một mạch đến tận bây giờ sao?"

Mini Meli cúi nhìn mẹ mình bằng một ánh mắt lạnh lẽo cực độ, buốt giá đến mức thứ tình yêu ngàn năm chắc cũng phải nguội lạnh theo.

Tuy nhiên, tình trạng bất thường này của Ngài Melinoe lại khiến tôi cảm thấy bất an.

Do đó, tôi lập tức gọi y sĩ đến bắt mạch cho ngài ấy.

Thế nhưng, thay vì bác sĩ gia đình Asklepios, Hoàng tử Zagreus – người vừa mới quay trở lại Âm phủ sau một thời gian dài đằng đẵng – lại là người đến bắt mạch cho Ngài Melinoe.

"Hừm… chuyện này nghiêm trọng đây."

"Nghiêm trọng ạ? Thưa Hoàng tử, ngài nói thế là sao cơ?"

"Hoàng tử gì chứ? Cậu đã sinh cho ta tận hai đứa cháu rồi, cứ thoải mái gọi là Hassan đi. Gọi là anh vợ cũng được. Mặc dù ta không rõ gọi anh trai của vợ là anh vợ có chuẩn không nữa."

"Thế… tóm lại ngài bảo nghiêm trọng là sao ạ…?"

"Có vẻ như Melinoe đã mắc chứng trầm cảm Nymph rồi."

Trầm cảm Nymph─!?

Lần đầu tiên trong đời nghe thấy căn bệnh này khiến đầu óc tôi trở nên mông lung tột độ.