Chương 277: Chương 276 - Ngày Của Niềm Vui # 7

WN Ngài Hera là vị thần đứng đầu mọi nữ thần.

Hay nói cách khác, Nữ thần Tối cao.

Ngài Hera thường đưa ra muôn vàn bài kiểm tra cho các nữ thần sắp bước lên xe hoa.

Nói cách khác, đây là kỳ sát hạch để xác minh xem họ có đủ tư cách làm vợ, làm mẹ hay không.

「Bài Kiểm Tra Tư Cách Kết Hôn」

「Giám thị: Nữ thần Gia đình Hera」

「Thí sinh: Meli-Meli Melinoe」

「Kết quả: Không Đạt」 Ngài Melinoe đã nhận đánh giá 'Không Đạt' trong bài kiểm tra ấy.

Sự thật này hẳn là một cú sốc kinh thiên động địa, bởi lẽ dáng vẻ ung dung thường ngày của ngài ấy đã bay biến đâu mất, thay vào đó là khuôn mặt trắng bệch, ngã phịch xuống sàn nhà.

"Ngài Melinoe, rốt cuộc chuyện này là sao? Ngài trượt bài sát hạch rồi ư?"

"……."

Ngài Melinoe chẳng hề phản ứng.

Tôi bèn thử dùng ngón tay cù vào lòng bàn chân ngài ấy xem sao─.

"Mufufufu."

Xoạt-.

Ngài Melinoe dường như không nhịn được cười nên bật nảy người lên.

Rồi ngài ấy kéo chiếc chăn trên giường cuộn tròn quanh người, thu mình lại như một cái kén.

Có vẻ như ngài ấy đang vô cùng đau buồn.

Hôn lễ đã đến sát nút rồi, vậy mà mang đầy tự tin đi thi lại nhận về kết quả không đạt.

Thế này thì biết làm sao đây.

'Chẳng lẽ hôn lễ bị hủy bỏ luôn sao?'

Không, thật ra cũng không đến mức bi đát như vậy.

Bài kiểm tra này vốn không mang tính ép buộc nghiêm ngặt đến thế.

Chỉ là sẽ không nhận được lời chúc phúc từ Nữ thần Gia đình Hera mà thôi.

Tất nhiên, đối với các nữ thần, việc tổ chức một đám cưới dưới sự chúc phúc của Nữ thần Gia đình Hera là một sự kiện vô cùng trọng đại.

Hôn lễ thiếu đi lời ban phước của Ngài Hera, có lẽ cũng giống như việc cô dâu phải mặc thường phục thay vì chiếc váy cưới trắng tinh khôi vậy.

"Ngài Melinoe, rốt cuộc ngài đã làm bài kiểm tra ra sao mà lại bị chấm là không đạt vậy?"

Sột-.

Từ trong chiếc chăn cuộn tròn, Ngài Melinoe thò mỗi cái đầu ra ngoài, điềm tĩnh đáp.

"Đây rõ ràng là sự chuyên quyền của kẻ bề trên. Hình mẫu lý tưởng của ta, Ngài Hera — tác giả cuốn 'Chuẩn Mực Của Nữ Thần' — đang cố tình chèn ép ta, người có khả năng trở thành Nữ thần Tối cao mới trong tương lai."

"Ý ngài là─đó là một phán quyết trượt đầy oan uổng sao?"

"Đúng thế."

"Ra là vậy."

Vấn đề nhờ vả Krauser hát chúc mừng rốt cuộc cũng đã tìm ra hướng giải quyết.

Nghĩa là tôi cũng có chút rảnh rỗi hơn.

Ngày mai, thay vì đi làm, tôi sẽ đi gặp Ngài Hera.

Nghe nói ngài ấy đang lưu trú tại khách sạn của Soul Society.

# Tại nhà hàng của khách sạn.

Ngài Hera đang dùng bữa sáng.

Nữ thần Cầu vồng Iris, với dải cầu vồng quấn quanh người như chiếc khăn choàng cổ, đang túc trực hầu hạ bên cạnh.

"Ngài Hera, ngài phải ăn cả rau nữa cơ."

"Ta biết rồi."

Tôi tiến lại gần Ngài Hera.

Ngài Hera khoác trên mình chiếc váy đỏ rực, toát lên vẻ cao sa quý phái xứng danh nữ hoàng của các vị thần.

Đối với tôi, ngài ấy chẳng khác nào người mẹ thứ hai.

Bởi lẽ hồi còn mang nặng ơn nghĩa dưới trướng Giáo sư Zeus, tôi đã được Phu nhân cưu mang rất nhiều khi ngài ấy sống ở trần gian dưới cái tên 'Chun Ae-ra'.

Ngài ấy còn chia cả kim chi cho tôi nữa.

Chỉ có một rắc rối nhỏ là hầu hết số kim chi đó đều do chính tay tôi muối.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi. Trông cậu rạng rỡ quá nhỉ."

Ngài Hera vui vẻ chào đón tôi.

"Phu nhân, ngài cứ xưng hô thoải mái đi ạ."

"Vậy ta làm thế nhé?"

"Vâng, thế cho thân tình ạ."

"Ta nghe nói dạo này cậu bận rộn lắm, chức vụ cũng cao quý cơ mà. Sáng sớm đã tới tìm ta là có chuyện gì đây? Không, khoan hẵng nói để ta đoán xem. Có lẽ là chuyện của Melinoe phải không?"

Quả nhiên Phu nhân vô cùng tinh tường.

Trực giác phải nhạy bén đến nhường ấy thì mới có thể bôn ba khắp nơi để quản lý người chồng lúc nào cũng nhăm nhe vụng trộm chứ.

Nhờ vậy mà tôi cũng đỡ tốn công giải thích.

"Ngài Melinoe đã nhận kết quả không đạt trong bài kiểm tra tân nương ạ."

"Đúng vậy. Đương nhiên là phải thế rồi. Bởi vì…"

Phu nhân vươn tay lấy dải khăn choàng cầu vồng của thư ký Iris.

Rồi ngài ấy nhanh chóng vo dải cầu vồng lại, nặn thành hình một chiếc gương.

Khuôn mặt của Ngài Melinoe lập tức hiện lên trên mặt gương ấy.

─Khoảng trống tồi tệ của ngôi vị Nữ thần Tối cao nay đã đến lúc kết thúc. Giờ đây ta sẽ ngự trị trên bầu trời. Ta mới chính là Nữ thần Tối cao vĩ đại nhất. Do đó, ta cự tuyệt sự đánh giá của kẻ khác.

Tờ giấy thi mà Ngài Melinoe nộp cho Ngài Hera hoàn toàn bỏ trắng.

Ngài ấy đã từ chối làm bài và không chấp nhận đánh giá.

'Ngài Melinoe thực sự đã ăn nói như vậy sao?'

Dù vô cùng kinh ngạc, nhưng nghĩ lại thì đây cũng là một tình huống rất hợp tình hợp lý với tính cách ngài ấy. Phu nhân Chun Ae-ra chẳng có lý do gì phải bịa chuyện lừa tôi cả.

Nói tóm lại, phán quyết không đạt lần này hoàn toàn là do Ngài Melinoe tự làm tự chịu.

"Cậu biết không? Một nữ thần dù có hoàn hảo đến mấy thì thực ra cũng chẳng thể nào hoàn mỹ tuyệt đối được. Đây là một chân lý không hề được ghi chép trong cuốn 'Chuẩn Mực Của Nữ Thần' do chính ta chắp bút đâu."

"Tuy vậy nhưng hiện tại Ngài Melinoe đang vô cùng suy sụp, liệu có cách nào gỡ gạc không ạ?"

"Sự chân thành cậu dành cho vị hôn thê thật đáng khen. Giá như cậu kết duyên cùng các con gái của ta thì tốt biết mấy, nhưng tình yêu và nhân duyên vốn là thứ không thể khiên cưỡng─."

Phu nhân nheo đôi mắt thanh tú lại, khẽ thở dài tiếc nuối.

Cuối cùng, ngài ấy đưa cho tôi một tờ giấy.

Trên mặt giấy phác họa một bông hoa mang hình dáng tựa như một đóa hồng tuyệt đẹp.

"Đây là gì vậy ạ?"

"Cậu biết trong đám cưới kiểu Hy Lạp cổ đại, tân nương không cầm bó hoa cưới đúng không?"

"Đúng vậy ạ."

Việc cô dâu cầm hoa cưới vốn là một nét văn hóa bắt nguồn từ châu Âu thời trung cổ.

Ở Hy Lạp cổ đại, tân nương thường đội 'vòng hoa' thay vì ôm hoa cưới.

Tức là một chiếc vương miện kết bằng hoa.

"Đây là bức họa mô phỏng 'Hoa Hồng Vạn Năm'. Vì phải mười nghìn năm hoa mới nở một lần, nên ngay cả các vị thần như chúng ta cũng hiếm có cơ duyên được chiêm ngưỡng."

"Nếu dùng nó kết thành vòng hoa cho tân nương thì quả là không còn gì tuyệt vời hơn ạ."

"Đúng vậy, hãy đi tìm nó về đây. Tuy nhiên, cậu tuyệt đối không được phép nhúng tay giúp đỡ. Và Melinoe cũng không được sử dụng bất cứ chút sức mạnh nữ thần nào."

"Nếu vậy thì bài kiểm tra tân nương cũng sẽ được đánh giá là đạt đúng không ạ?"

"Chắc chắn rồi. Nhưng sẽ không dễ xơi đâu."

Tôi cúi chào từ biệt Phu nhân rồi trở về nhà.

Sau đó, tôi đã thuật lại toàn bộ sự việc cho Ngài Melinoe.

Ngài Melinoe, người vẫn đang cuộn tròn trong lớp chăn dày, sau khi nghe câu chuyện về 'Hoa Hồng Vạn Năm' liền thò tay chân ra ngoài đánh sột một cái, trông chẳng khác nào một con ốc sên hay rùa rụt cổ.

"Có gì khó khăn đâu cơ chứ."

"Không khó sao ạ?"

"Joi à, ta sinh ra vốn đã là một nữ thần hoàn mỹ. Hơn nữa, ta cũng là một tiên nữ tuyệt vời vượt xa bất kỳ ai. Dẫu không thể dùng sức mạnh của nữ thần, nhưng chỉ cần mượn sức mạnh của tiên nữ thì ta sẽ tìm thấy hoa ngay thôi─."

Ngài Melinoe rột roạt kéo tung cánh cửa sổ.

Sau đó─.

"Đội Vệ binh Tiên nữ, tập hợp!"

Ngài ấy hô vang một câu khẩu lệnh hết sức kỳ quái.

Và rồi, một chuyện đáng kinh ngạc đã thực sự xảy ra.

Các tiên nữ đang sinh sống rải rác khắp Soul Society bắt đầu ùn ùn kéo tới.

"Đội Vệ binh Tiên nữ rốt cuộc là cái gì cơ chứ…? Ta là Perenoi, mới nghe đến danh xưng đó lần đầu tiên đó vậy…!"

"Ta là Carnoi, vì quá đỗi bận tâm nên mới cất bước ra xem sao đó vậy…!"

"Điều đó ta là Agriol đây cũng vô cùng tán thành vậy thay…!"

Sự thật là làm gì có cái tổ chức nào gọi là Đội Vệ binh Tiên nữ của Ngài Melinoe cơ chứ.

Nhưng dù sao thì các tiên nữ cũng đã tề tựu đông đủ rồi nên thế cũng là một điều tốt.

Ngài Melinoe sải bước ra sân và dõng dạc tuyên bố với các tiên nữ.

"Phải tìm cho ra Hoa Hồng Vạn Năm."

"Mufufu, quả nhiên sự tình là như thế đó vậy…!"

"Đã là tiên nữ với nhau thì ắt phải tương trợ lẫn nhau vậy thay…!"

Vốn dĩ, loài tiên nữ thường có thói quen ngủ đông.

Tuy nhiên, tương truyền có vài cá nhân ngủ quá say giấc đến mức chẳng thể tỉnh dậy nổi.

Bởi cớ đó, các tiên nữ rất chuộng những hoạt động tập thể như thành lập hội chị em để đánh thức nhau lúc ngủ say, hay tổ chức hội đồng hương.

Nói cách khác, đây chính là bản năng tương trợ lẫn nhau.

Ngài Melinoe dường như định mượn tay các tiên nữ ấy để lùng sục bông hoa.

Quả là một nước đi cao kiến.

Tiên nữ vốn là chủng tộc hòa hợp với thiên nhiên và am tường rành rẽ về các loài hoa.

Nếu họ lùng sục khắp cái chốn Soul Society này, thì dẫu bông hoa kia có khó tìm đến mấy, chẳng phải cũng sẽ nhanh chóng lộ diện sao?

Lạch bạch lạch bạch lạch bạch-.

Cứ thế, vô vàn chị em tiên nữ tủa ra khắp mọi ngóc ngách của Soul Society.

Và rồi─.

"Ta tìm thấy rồi vậy thay...!"

Cô Perenoi, một tinh anh từng ba lần giật giải "Tiên nữ xuất sắc nhất", đã mang về tin tức đầy hứa hẹn vào độ xế chiều.

"Chỉ là có chút vấn đề đó vậy...!"

"Vấn đề ư?"

Giữa trán Ngài Melinoe khẽ nhíu lại thành một nếp nhăn.

Cùng với cô tiên nữ ưu tú kiêm thế lực ngầm Perenoi, chúng tôi thẳng tiến đến Thâm Giới.

Thâm Giới, nhờ vào các dự án quy hoạch bất động sản rầm rộ, giờ đây đã lột xác thành một khu phố sầm uất với hàng loạt nhà hàng nức tiếng cùng các tòa nhà mới khang trang, khác hẳn với tiếng tăm rùng rợn trước kia.

Dĩ nhiên, ở những ngóc ngách hẻo lánh vẫn còn không ít nơi lạc hậu và chưa được khai phá.

Đơn cử như khu vực vách đá nằm trên con đường số 33 của Thâm Giới chính là một nơi như vậy.

"Ngươi hãy nhìn xuống dưới vách đá sâu thẳm đằng kia đó vậy...!"

Noi theo hướng ngón tay cô Perenoi chỉ xuống vực sâu.

Ngay lưng chừng vách đá quả thực có một đóa hoa mọc chênh vênh, mang hình dáng giống hệt 'Hoa Hồng Vạn Năm' mà ngài Hera từng cho chúng tôi xem.

Hương thơm ngào ngạt của nó nồng nàn đến mức khiến cả cõi lòng vốn cằn cỗi của tôi cũng phải rung động.

Vấn đề nằm ở chỗ─.

Soạt-.

Carnoi vừa thò một chân xuống vách đá.

"Carnoi ta đây sẽ đích thân xuống đó vậy thay...! Carnoi ta rất khoái trèo lên lội xuống những vách đá thế này vậy thay...! Bởi vì ta khao khát dopamine đó vậy...!"

Ngay khoảnh khắc Carnoi xoay người định lộn ngược để leo xuống vực─.

Trượt.

Carnoi cứ thế tuột phăng, rơi thẳng tuột xuống đáy vách đá sâu hun hút.

"Hieeeeeeeeeeeeeeeeeeeeek...!"

Một tiếng la hét vô cùng thảm thiết.

Hình như đây là lần đầu tiên tôi được nghe Carnoi gào thét như thế thì phải.

"Chế... chết chắc rồi đó vậy thay...!"

"Vách đá vô cùng trơn trượt, ắt phải cẩn trọng đó vậy...!"

Dĩ nhiên, cô Carnoi chẳng thể chết được.

Dù sao thì bản thể của cô ấy vốn đã là linh hồn người chết rồi mà.

Có lẽ cô ấy sẽ được tái tạo lại hình dáng linh hồn tại khu vực hồi sinh chỉ định.

Ngặt nỗi 'quy trình xử lý giấy tờ hồi sinh' lại cực kỳ phiền phức nên ai nấy đều ngán ngẩm mấy cái thủ tục đó.

Hẳn vì vậy mà bầy tiên nữ chẳng dám hó hé bước chân ra mép vực.

"Quả là hiểm nguy khôn lường vậy thay...!"

"Đến Gaechunoi ta đây cũng phải thừa nhận điều đó vậy...!"

"Hoa ở ngay trước mắt mà chẳng thể vin tới vậy thay...!"

Đám tiên nữ chỉ biết dậm chân bồn chồn.

Đúng lúc đó, Ngài Melinoe sải bước xông pha.

"Đã đến lúc ta phải đích thân ra mã rồi."

"Có ổn không thưa ngài? Nghe bảo ngài không được phép động đến quyền năng nữ thần cơ mà."

"Cái vách đá cỏn con này, dẫu chẳng cần đến thần lực thì ta cũng─."

Trượt-.

Ngài Melinoe vừa định đu xuống thì đã trượt chân một cú rõ dài.

"Ooooh, trơn cứ như ai bôi mỡ lên thế này."

Có khi nơi đây từng là bãi hành hình của tội nhân nào đó cũng nên.

Biết đâu kẻ đó đã phải oằn mình chịu hình phạt─leo lên vách đá trơn tuột này chẳng hạn.

"Hieeeeeek...!!!!"

Nhưng rồi cuối cùng, Ngài Melinoe cũng sẩy chân, chìm lỉm vào màn đêm sâu thẳm dưới kia.

Trước mắt tôi là một tình huống choáng váng về đủ mọi phương diện.

"Ngài Melinoe! Ngài có sao không ạ!"

Tôi đánh liều hét lớn, mong tiếng mình vọng xuống được dưới vách đá tối om kia.

Đương nhiên chẳng có bất cứ lời hồi đáp nào dội lại.

Lẽ nào Ngài Melinoe cũng đã "bay màu" về khu vực hồi sinh rồi sao?

Lơ lửng-.

Ngay lúc đó, một bóng ma với vẻ ngoài mềm mại, bồng bềnh trôi dạt về phía tôi.

Khối ma ảnh cỡ đại này hẳn là Phu nhân Pandora, nhà sáng lập lừng lẫy của Pandora Market.

Phu nhân Pandora hướng mắt nhìn đóa hoa hồng rồi cất giọng.

"Hương thơm của Hoa Hồng Vạn Năm nồng đượm đến mức khiến vạn vật xung quanh đều trở nên trơn trượt. Nó cố tình làm thế đấy. Đó là cơ chế tự vệ nhằm ngăn cản bất kỳ kẻ nào muốn tùy tiện hái mầm."

"Thật vậy sao ạ? Hóa ra vách đá trơn trượt này là tác phẩm của đóa hồng kia ư?"

"Đúng vậy. Nó đang thanh tẩy mọi thứ để kiếm tìm một chủ nhân xứng đáng. Chỉ có người phụ nữ sắc nước hương trời, đẹp nhất thế gian mới mong lại gần và chiếm đoạt vẻ kiều diễm của nó làm của riêng."

Một đóa hoa ngạo nghễ, kén chọn chỉ dành cho người đẹp nhất thế gian.

Chân tướng này khiến bầy tiên nữ kinh hãi đến sửng sốt.

"Ta chẳng thể ngờ nó lại là một kỳ trân dị thảo tuyệt diệu đến nhường ấy vậy thay...!"

"Phải mau chóng loan tin này đi khắp muôn nơi thôi vậy thay...!"

Chao ôi─đám tiên nữ lập tức tản mát ra tứ phía.

Tin tức này lan truyền chóng mặt khắp chốn, bùng nổ đến cả SNS, tạo ra một cơn sốt chấn động kéo vô số bóng hồng đổ xô về Thâm Giới.

「Nhờ một lượng lớn phái đẹp ùa về, các nhà hàng ở Thâm Giới hiện đang chật ních thực khách. 」

「Dự án tái thiết Thâm Giới vốn ì ạch bấy lâu nay cũng tăng tốc thần kỳ như được tiếp thêm hỏa lực─. 」

「Dự kiến sẽ trao tặng huân chương công trạng cho Ủy viên Ban Giám đốc Joi, người đã tiên phong thúc đẩy 'Dự án tìm kiếm Hoa Hồng Vạn Năm'. 」 Không, rốt cuộc tôi đã làm cái quái gì để bị tống cho cái huân chương cơ chứ.

Cái chốn Soul Society chết tiệt này đúng là muôn đời vẫn chứng nào tật nấy, chẳng có lấy một tia thay đổi.

"Bông hồng kén chọn chủ nhân sao? Chẳng qua cũng chỉ là một đóa hoa hèn mọn, cớ sao dám coi thường Melinoe ta, một nữ thần hoàn mỹ và sẽ vươn lên thành đệ nhất nữ thần cơ chứ. Tuyệt. Đối. Không thể tha thứ."

Ngài Melinoe lại oai vệ đứng trên vách đá.

Liệu lần này ngài ấy có thể ngắt được đóa hoa chênh vênh kia chăng?

Trượttttt-.

"Hieeeeeek...!!!"

"Á, Ngài Melinoe!"

Nhưng chẳng khá khẩm hơn, ngài ấy lại lộn nhào xuống vực thẳm không đáy thêm lần nữa.

Có lẽ chúng tôi phải tìm cách khác thôi...

Đêm hôm đó, sau khi đã no mắt chứng kiến hằng hà sa số mỹ nữ đua nhau trượt chân lọt thỏm xuống vách đá.

─Thút thít…

─Sụt sùi….

Nghe như có tiếng ai đó đang nỉ non khóc lóc.

Ai lại khóc lóc thế này?

Tôi rón rén lẻn khỏi chỗ Ngài Melinoe đang say giấc nồng, dò dẫm bước theo tiếng khóc.

Cứ thế đi mãi, đi mãi, chẳng mấy chốc tôi đã tới bên bờ vực nơi ngự trị Hoa Hồng Vạn Năm.

"Là ở đây sao?"

─Thút thít thút thít-.

Tiếng nỉ non ngày một rõ ràng hơn.

"Giờ này đáng lý ra ở đây chỉ có tôi và Hoa Hồng Vạn Năm thôi chứ."

Cứ theo đà này, không lẽ đóa hồng đang khóc ư?

Mang theo cõi lòng bán tín bán nghi, tôi dè dặt thò đầu ngó xuống bờ vực.