Chương 276: Chương 275 - Ngày Của Niềm Vui # 6

WN

「Nymph Ảo Ảnh xuất hiện trên Đại kiều số 1 và số 2 bắc qua sông Styx! 」

「Giao thông ùn tắc nghiêm trọng do dòng người hiếu kỳ và du khách đổ xô đến chiêm ngưỡng Nymph Ảo Ảnh. 」

「Cư dân Soul Society vui lòng sử dụng Đại kiều số 3 để lộ trình đi làm được thông suốt. 」 Tôi và Ngài Melinoe tức tốc hướng đến Đại kiều sông Styx.

Nghe đâu Đại kiều số 1 – cây cầu lớn bắc qua dòng sông Styx phân bạt giữa Elysium và Joi World – đang nườm nượp người đổ về chỉ để tận mắt chiêm ngưỡng 'Nymph Ảo Ảnh'.

Tôi đã nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần rồi, nymph là một chủng tộc vô cùng kỳ lạ.

Dựa vào mức độ dị thường ấy mà chúng được phân chia thành nhiều cấp bậc khác nhau.

Có những 'Nymph Thường' bình phàm như nymph nước mương hay nymph nước suối.

Đôi khi lại xuất hiện những nymph cấp 'Hiếm' sở hữu dị năng đặc thù như nymph nước mật hay nymph động vật.

Thậm chí có những trường hợp cá biệt được xếp vào cấp 'Truyền Thuyết', điển hình như nymph nước mương truyền thuyết hoặc siêu nymph nước mương.

Và giữa muôn vàn loại ấy, 'Nymph Ảo Ảnh' lại mang một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Nguyên nhân là vì—nymph truyền thuyết dù hiếm nhưng vẫn có nhiều cá thể, còn Nymph Ảo Ảnh thì nghe đồn độc nhất vô nhị trên thế gian này.

Tôi vẫn đinh ninh Nymph Ảo Ảnh đó chính là Ngài Melinoe.

Thế nhưng, Ngài Melinoe hiện đang đứng sờ sờ ngay cạnh tôi.

"Fufufu, Mini Melinoe quả là một đứa trẻ tự lập mà."

Ngài Melinoe cúi nhìn cái bụng đã xẹp lép của mình, cười khúc khích như thể vừa phát hiện ra điều gì thú vị lắm.

Bào thai Mini Melli mới năm tháng tuổi trong bụng ngài ấy đột nhiên biến mất tăm mất tích. Một tình huống kinh dị nhường ấy, vậy mà Ngài Melinoe trông chẳng có vẻ gì là bận tâm.

"Ngài Melinoe, Mini Melli cứ chạy rông bên ngoài như thế liệu có ổn không?"

"Những tồn tại thần thánh vốn dĩ luôn đi kèm với sự giáng thế phi thường. Huống hồ Mini Melli lại mang trong mình dòng máu của một nữ thần hoàn mỹ như ta, sự chào đời của con bé đương nhiên lại càng phải tráng lệ hơn thế nữa."

Nghĩ kỹ thì những lời Ngài Melinoe nói cũng có phần có lý.

Sự ra đời của các thần linh xưa nay chưa bao giờ bình thường.

Nào là nở ra từ trứng, nứt ra từ việc chẻ đôi đỉnh đầu của chủ thần, hay thậm chí là trồi lên từ bọt biển.

Mặc dù vậy, tôi vẫn thấy trường hợp của Mini Melli có chút... vượt quá ranh giới của sự đặc biệt.

Trên thực tế, ngoài miệng Ngài Melinoe bảo không sao, nhưng tay chân ngài ấy nãy giờ cứ bồn chồn ngọ nguậy.

Tuy cố giấu đi biểu cảm, nhưng rõ ràng ngài ấy cũng đang lo sốt vó.

—Phù, phù…!

Trong lúc mải trò chuyện, tấm thảm bay đã đáp xuống trước Đại kiều sông Styx từ lúc nào.

Vừa bước xuống thảm, đập vào mắt tôi là cảnh tượng biển người chen chúc trên cây cầu lớn, âm thanh bàn tán xôn xao huyên náo cả một vùng.

"Nhìn kìa! Là Nymph Ảo Ảnh đó!"

"Đúng là Nymph Ảo Ảnh bằng xương bằng thịt kìa!"

"Nghe bảo chỉ cần nhìn thấy nó là may mắn sẽ kéo đến ùn ùn đó!"

"Mau chụp ảnh lại đi!"

Tách, tách—.

Cảnh tượng đám đông thi nhau nháy máy liên hồi chẳng khác nào mấy người Mỹ đi công viên quốc gia tình cờ bắt gặp một con uyên ương Hàn Quốc dễ thương vậy.

Tôi thì không rõ liệu Nymph Ảo Ảnh có thực sự mang lại sức mạnh ban phát may mắn chỉ qua ánh nhìn hay không, cơ mà…

"Xin nhường đường một chút! Thành thật xin lỗi!"

Tôi rẽ dòng người chen vào vị trí trung tâm. Ngay chính giữa đám đông, một nymph tóc trắng đang được mọi người vây quanh vuốt ve không ngớt.

Nhìn dáng vẻ thì chắc cỡ khoảng mười tuổi chăng?

Đôi mắt đỏ rực như hồng ngọc cùng sống mũi cao thanh tú kia trông giống Ngài Melinoe y như đúc.

Trong miệng con bé đang ngậm một cây kẹo mút vị mật ong, còn hàm răng đang nhai kẹo lạo xạo kia thì nhọn hoắt.

Một nymph tóc trắng với hàm răng cá mập.

Ngay khoảnh khắc đó, bánh răng ký ức trong đầu tôi bắt đầu quay với tốc độ chóng mặt.

"A? Nhóc là—" Ngày trước, trên bãi biển nơi nữ thần quái vật Charybdis lưu trú, tôi đã từng đụng độ 'Melinoi trắng' này rồi.

Hồi đó tôi cứ ngỡ con bé chỉ là một trong những nhân dạng khác của Ngài Melinoe.

Nhưng hóa ra nó lại là một cá thể nymph độc lập hoàn toàn!

Tuy dùng từ 'cá thể nymph' thì nghe hơi kỳ cục, nhưng tóm lại sự tình là vậy!

Ngài Melinoe ung dung tiến lại gần nymph trắng đó.

"Con chính là Mini Melli sao. Con vẫn thường xuất hiện trong giấc mộng của ta. Trước đây ta chẳng biết con là ai, nhưng giờ thì ta hiểu rồi."

Xoa—.

Ngài Melinoe vươn tay ra, dịu dàng gọi nymph trắng đó là Mini Melli.

Khoan đã, đứa trẻ đó là 'Mini Melli' á?

Nói vậy tức là con gái của Ngài Melinoe, và... cũng là con gái của tôi sao!

Chuyện hoang đường cỡ đó mà cũng xảy ra được à?

Tính từ lúc tôi gặp con bé vào mùa hè lúc Ngài Charybdis còn ở đó đến nay cũng ngót nghét gần một năm rồi. Vào thời điểm ấy, Mini Melli làm gì đã được tượng hình cơ chứ.

"Nhưng làm sao Mini Melli lại có thể hiện diện trên cõi đời này từ trước cả khi con bé được sinh ra cơ chứ?"

"Có lẽ là thế này đây."

Ngài Melinoe điềm nhiên đưa ra một giả thuyết.

"Chúng ta đã thông qua giấc mộng để nhìn trộm quá khứ của Orpheus và Eurydike. Và khi tỉnh mộng, Mini Melli trong bụng ta đã biến mất. Có lẽ…"

"Có lẽ…?"

"Chẳng lẽ đứa bé này đã nương theo giấc mộng ấy để trôi dạt về quá khứ sao? Một tồn tại có thể tự do lai vãng giữa cõi mộng và thế giới thực. Quả thực là một thiên phú hoàn toàn xứng danh 'Nymph Ảo Ảnh'."

Tức là trong lúc chúng tôi mải nhìn lén quá khứ của Krauser, Mini Melli đã nhân cơ hội lẻn vào khoảng thời gian đó và hiện diện từ thuở xa lắc xa lơ đến tận bây giờ sao?

Một mầm mống rắc rối có thể tự do xuyên tẩu giữa mộng cảnh và hiện thực ư.

Vậy hóa ra những tin đồn và truyền thuyết về 'Nymph Ảo Ảnh' râm ran bấy lâu nay thảy đều bắt nguồn từ việc Mini Melli đã lưu lạc suốt từ quá khứ đến hiện tại.

Sao trên đời lại có cái chuyện ngược ngạo đến vậy cơ chứ.

"Đúng là con gái ta có khác, giống ta như lột vậy."

Ngài Melinoe đưa tay định xoa đầu Mini Melli.

Bàn tay ngài ấy khẽ run rẩy. Xem ra Ngài Melinoe cũng đang vô cùng căng thẳng trong lần đầu tiên được thực sự chạm vào con gái mình.

Phập—!

Đúng khoảnh khắc sướt mướt ấy, Mini Melli với hàm răng cá mập sắc lẹm đã ngoạm ngập răng vào tay người mẹ ruột của mình—Ngài Melinoe.

Trông y hệt cảnh bầy cá mập xúm lại cắn xé con cá kiếm khổng lồ của ông lão đánh cá vậy.

Thấy cảnh đó, Ngài Melinoe chẳng những không giận mà lại càng tỏ ra thích thú.

"Quả nhiên là nhận ra mẹ nên mới quyến luyến ta đến thế."

…Không, quyến luyến cái nỗi gì, ngài đang bị cắn đấy chứ.

Máu đang chảy ròng ròng kìa!

Tôi cuống cuồng gỡ Mini Melli ra khỏi tay Ngài Melinoe.

Sau đó, tôi thử tìm cách giao tiếp với con bé.

"Ơ… ừm, Mini Melli à?"

"……."

Cặp mắt đỏ rực kia vẫn cứ thao láo nhìn chằm chằm vào tôi, chẳng rõ trong cái đầu nhỏ bé đó đang suy tính điều gì.

Bản thân tôi cũng luống cuống không biết phải mở lời thế nào cho phải.

"Sao nhóc lại chạy ra tận đây thế này?"

Trước tiên cứ hỏi xem con bé cất công lên cái cây cầu đông nghịt người này để làm gì đã.

Đáp lại tôi, Mini Melinoe vẫn chỉ đứng đó chớp chớp đôi mắt.

Con bé không hiểu tiếng người hả trời?

Giữa lúc tôi còn đang hoang mang tột độ thì Ngài Melinoe chợt há to miệng.

"A—" Lờ mờ nhận ra Ngài Melinoe định dở trò gì, sống lưng tôi lập tức ớn lạnh, tóc gáy đồng loạt dựng đứng cả lên.

"Ơ kìa, đừng nói là—"

"Nhưng bây giờ vẫn còn quá sớm để con chào đời. Tịch thu lại!"

Vù ù ù ù ù—.

Từ sâu trong vòm họng Ngài Melinoe, một luồng cuồng phong dị thường bắt đầu cuộn xoáy bùng nổ. Đứng trước sức hút kinh hoàng ấy, đám đông xung quanh hốt hoảng bám chặt lấy ví tiền, nón mũ và cả... tóc giả của mình.

"Oaaaa!"

"Bị hút vào mất thôi!"

"Hí iii!"

Không thể cưỡng lại luồng gió xoáy mãnh liệt, Mini Melli cuối cùng cũng bị hút tọt vào trong miệng Ngài Melinoe.

Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra ở đời thực thế này?

Ngài Melinoe vừa sống sượng nuốt chửng Mini Melli luôn cơ đấy!

Cái kiểu hệt như bạo thần Kronos tàn nhẫn nuốt chửng anh em thần Zeus và Hades thuở xưa vậy!

Nuốt xong đứa con gái bé bỏng, Ngài Melinoe thậm chí còn nhàn nhã chép chép miệng như đang thưởng thức dư vị.

"Hóa ra Mini Melli có mùi vị thế này cơ à."

Mắt tôi như mờ đi vì choáng váng.

Dù đã kinh qua biết bao sóng gió long trời lở đất ở cái chốn Soul Society này, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến một cảnh tượng kinh dị đến nhường này. Bàng hoàng đến độ cổ họng nghẹn đắng, chẳng thốt nổi nửa lời.

"Hửm? Ừ ừ ừm? U ư iing? Ư i i iing?"

Ngay lúc đó, Ngài Melinoe bỗng dưng phát ra những âm thanh vô cùng kỳ quặc.

Ngài Melinoe xưa nay vốn dĩ đã là một người lập dị, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy ngài ấy phát ra âm thanh kỳ quái đến nhường này.

Có chuyện gì không ổn rồi sao?

"Bueee."

Ngay sau đó, ngài Melinoe há to miệng và nhả ra một thứ gì đó.

Tò mò nhìn thử, tôi nhận ra đó là một vật thể hình tam giác to cỡ quả bóng bàn. Hình dáng chế tác từ vỏ sò ấy trông quen thuộc đến lạ, để rồi một suy nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu tôi.

"A, đó chẳng phải là phím gảy đàn Lyre của Orpheus sao?"

Đó là món đồ dùng để gảy những nhạc cụ có dây.

Một công cụ tựa như phím gảy guitar hay cây vĩ của violin. Nhưng tại sao vật mà Orpheus từng ném xuống sông ngay trước mặt người lái đò Charon dưới cõi âm từ thuở xa xưa, giờ lại văng ra từ miệng ngài Melinoe thế này?

"…Lẽ nào?"

Lẽ nào bé Mini Meli đã lặn ngụp khắp các dòng sông dưới cõi âm này chỉ để tìm kiếm chiếc phím gảy đàn Lyre sao?

Giờ ngẫm lại, nơi tôi chạm trán bé Mini Meli khi ấy là vùng nước giao thoa giữa cõi âm và biển sâu.

Sông và biển vốn dĩ luôn nối liền với nhau.

Có khi nào, từ tận thuở xa xưa, bé Mini Meli đã lượn lờ quanh các khu vực sông biển của Soul Society chỉ để tìm lại chiếc phím gảy đàn cho Orpheus?

Dẫu chỉ là suy đoán cá nhân, nhưng giả thuyết này lại vô cùng hợp lý.

#

"Ý anh là, hỡi người anh em Joi của ta. Con gái chưa chào đời của anh đã tiêu tốn đằng đẵng ngần ấy thời gian chỉ để tìm lại chiếc phím gảy đàn Lyre cho ta sao?"

"Nghe khó tin như nói đùa, nhưng đó hoàn toàn là sự thật đấy."

Tại văn phòng Bộ phận Giải trí.

Krauser nhìn tôi bằng ánh mắt chan chứa sự hoài nghi, tựa như đang soi xét một kẻ dối trá hay một gã siêu lừa đảo.

Thật nực cười.

Từ trước đến nay, mấy lời khoác lác bịa đặt của tôi thì anh ta tin sái cổ, thậm chí còn xuýt xoa thán phục; vậy mà lúc tôi nói sự thật, anh ta lại bày ra thái độ châm chọc kiểu "đừng có mà xạo sự".

Sự đời quả nhiên chẳng bao giờ vận hành theo ý muốn của ta.

"Joi à, anh không cần phải lôi một đứa trẻ chưa chào đời ra làm cái cớ đâu. Trái tim Krauser này đã bừng lên rực rỡ trước bao công sức nhọc nhằn mà anh bỏ ra để tìm lại 'phím gảy đàn Lyre' cho ta rồi."

"Không, thực sự không phải tôi tìm đâu. Chính bé Mini Meli đã làm điều đó mà."

"Joi à, anh không cần dối lòng như vậy. Đã đến nước này, ta nhất quyết sẽ lo liệu trọn vẹn tiết mục hát mừng đám cưới cho anh bằng mọi giá."

Cứ thế, vấn đề ca khúc mừng cưới tạm thời được giải quyết êm xuôi.

Thế nhưng, có lẽ vì từng vô tình nhìn trộm giấc mơ của Krauser, trong lòng tôi chợt trào dâng một nỗi thắc mắc.

"Anh vẫn chưa liên lạc lại với cô Euryol sao?"

"Không thèm liên lạc, anh đừng có nhắc đến con nhóc gàn dở đó trước mặt ta nữa!"

Thành thực mà nói, tính khí của cô Euryol đúng là vô cùng khó chiều.

Cô ấy là một Nymph chuẩn phong cách hipster, luôn tự nhận mình thuộc phe thiểu số đi ngược lại dòng chảy số đông.

Điển hình cho kiểu người mà ngay cả vào ngày Lễ Tình nhân cũng chẳng chịu tận hưởng đàng hoàng, lúc nào cũng mở miệng ca bài: "Tôi sẽ không bao giờ để bản thân bị thao túng bởi chiêu trò thương mại của bọn tư bản đâu".

Dù vậy, tôi biết rất rõ.

Chính tinh thần phản kháng và sự lập dị độc đáo ấy đã biến cô Euryol trở thành nàng thơ, thành cội nguồn cảm hứng bất tận của Krauser.

Vì cũng đã gắn bó bên cạnh ngài Melinoe một thời gian dài nên tôi cực kỳ thấu hiểu cảm giác đó.

Khi kề cận một sự tồn tại kỳ lạ đủ lâu, bản thân ta tự khắc sẽ nảy sinh tình cảm sâu đậm với những nét kỳ quái và khác thường ấy.

Nhưng Krauser đã gạt bỏ cái tên Orpheus của mình.

Anh ta hành xử như thể đã rũ bỏ toàn bộ quá khứ gắn liền với cô Euryol, chẳng biết làm vậy liệu có thực sự ổn thỏa hay không.

"Thay vì lo chuyện thiên hạ, công chúa Melinoe nhà anh vẫn ổn chứ? Ta nghe ngóng được rằng Nữ hoàng bầu trời Hera sắp từ mặt đất xuống tận đây để chúc phúc cho hôn lễ lần này cơ mà."

À, ngài Hera….

Chẳng bao lâu nữa, phu nhân của giáo sư Zeus sẽ đích thân hạ giá đến Soul Society. Đúng như Krauser nói, ngài ấy đến để ban phước cho hôn lễ của chúng tôi.

Hơn thế nữa, có lẽ ngài ấy cũng muốn hoàn tất bài kiểm tra "người vợ hoàn hảo" còn đang dang dở từ lần trước.

Bài thi thứ nhất là nấu nướng, bài thi thứ hai là chăm sóc trẻ nhỏ, và bài thi thứ ba là giành được cái gật đầu từ phụ huynh hai bên nhỉ?

Ngặt nỗi ngay tại bài thi thứ ba, "cơn ác mộng" của ngài Melinoe đã bùng phát vượt ngoài tầm kiểm soát, dẫn đến toàn bộ đợt khảo thí bị bỏ ngỏ giữa chừng.

Tuy rằng dường như chỉ còn mỗi tôi là nhớ rõ toàn bộ sự việc hôm ấy.

Sau khi tan sở, tôi đi thẳng về căn hộ thuê đang sống chung cùng ngài Melinoe.

Trong lúc tra chìa mở cửa, tôi chợt nghĩ thầm: "Lúc kết hôn bọn mình sẽ dọn ra nhà tân hôn, xem ra cũng chẳng còn mấy dịp ngắm nhìn những dãy phố quanh đây nữa"─.

"Éc!?"

Tôi giật thót mình.

Bởi ngài Melinoe đang ngã gục trên sàn nhà, toàn thân trắng bệch như tờ giấy.

"Ngài Melinoe! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy!"

Ngài Melinoe run rẩy từ từ giơ một bàn tay lên.

Nhìn kỹ lại, tôi mới phát hiện ngài ấy đang nắm chặt một tờ giấy.

「Bài kiểm tra năng lực kết hôn」

「Giám thị: Nữ thần Gia đình Hera」

「Thí sinh: Meli Meli Melinoe」

「Kết quả: Không đạt yêu cầu」