Chương 269: Chương 268 - Thần thoại trong thần thoại # 1

WN

「Công tác khắc phục hậu quả từ trận động đất kinh hoàng rúng động thế giới trước đó đang được tiến hành khẩn trương. 」

「Lãnh đạo các quốc gia đã cam kết hợp tác, dốc toàn lực khôi phục cơ sở hạ tầng và cứu trợ đời sống người dân. 」

「Về nguyên nhân gây ra thảm họa địa chấn quy mô lớn này, các đội điều tra quốc tế hiện vẫn đang ráo riết làm rõ…. 」 Vài tháng đã trôi qua kể từ ngày trận động đất kinh hoàng ấy làm thế giới đảo điên.

Như thể những lời đồn thổi về ngày tận thế chỉ là lời dối trá, các tòa cao ốc lại lần lượt mọc lên khắp nơi trên thế giới.

Dưới cõi âm.

Soul Society cũng không phải ngoại lệ.

Công cuộc tái thiết tân đô Elysium, Thảo nguyên Asphodel và Happy World — những khu vực bị tàn phá nặng nề bởi trận đại địa chấn và vụ phun trào núi lửa ngầm — đang diễn ra vô cùng tất bật.

"Tại sao những tiên nữ cao quý như chúng ta lại phải gánh vác cái việc lùng bắt lũ tù nhân xổng chuồng cơ chứ…? Đây đích thị là bóc lột sức lao động, kỳ thị tiên nữ đó vậy…! Mau gọi chuyên viên nhân sự đến đây cho ta, các ngươi hãy biết…!"

"Carnoi ta đây thích phá nhà hơn là xây nhà đó vậy…! Ta đang bực dọc muốn đập nát mọi thứ vậy thay…!"

"Hieeek…! Hôm nay ta lại phải vác hàng đống gạch với xi măng đến gãy cả lưng đó vậy…!"

Ngay cả những tiên nữ vốn dĩ chẳng bao giờ phải động móng tay vào việc gì nay cũng bị huy động cho 'Công trình phục hồi Soul Society'.

Chủ tịch Hades cùng các giám đốc cấp cao của Soul Society đích thân đứng ra giám sát dự án, và đây cũng là nhiệm vụ chính thức đầu tiên mà Công chúa Makaria — ái nữ độc nhất của Chủ tịch — đảm nhận.

"Tất cả làm việc chăm chỉ vào. Tiên nữ nào dám lười biếng, ta và Lytriol sẽ véo má đấy."

Công chúa Makaria đang nghiêm ngặt giám sát đám tiên nữ vã mồ hôi trộn xi măng. Bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của cô, các tiên nữ sợ hãi run rẩy bần bật.

"Lao động quần quật không ngơi nghỉ… Chẳng có lấy một chút niềm vui nào vậy thay…! Cớ sao Pherenoi ta lại phải làm cái loại công việc chân tay thấp hèn này cơ chứ…?"

Đâu chỉ riêng các tiên nữ.

─Grừ….

─Grừ…!

Những bầy sóc chó lông sọc vằn phải gồng mình kéo những cỗ xe chở đầy xà bần nặng trĩu, nhọc nhằn chẳng khác nào chó kéo xe trượt tuyết.

─Giong…

─Niong….

─Diong….

Lũ nhện sói thì phải liên tục nhả tơ, nai lưng bện những sợi cáp tơ nhện dẻo dai hơn cả thép đúc để bắc cầu.

Không một ai được phép ngơi tay.

Ngay cả những bà nội trợ cũng không ngoại lệ.

"Trưa nay ăn thịt xào cay nhé!"

"Có cả kimchi nữa đây!"

'Hội phụ nữ có chồng của Soul Society' phải lật đật dậy từ tờ mờ sáng để nấu cơm phục vụ giới cần lao.

Họ vừa tranh thủ vá víu quần áo rách nát, vừa tất bật chăm con để vẹn toàn nghĩa vụ gia đình.

Riêng với các nhân viên bộ xương của Soul Society, họ đã cắm trại ở công ty suốt nhiều tháng ròng rã, không thể tan làm, chỉ để khôi phục hệ thống nghiệp vụ đã sụp đổ hoàn toàn.

Vốn dĩ đã là những bộ cốt khô, nay trông họ lại càng thêm tàn tạ, hốc hác.

"Achilles này, khéo chúng ta đột tử vì lao lực mất thôi."

"Trưởng phòng Hek, thà đột tử còn sướng hơn. Chúng ta vốn đã chết rồi, muốn lấy cái chết ra để trốn việc cũng có được đâu!"

Khắp nơi ngập tràn những tiếng than oán bi ai.

Các giám đốc của Soul Society cũng đang bạc cả tóc vì tình cảnh này.

Bởi lẽ bản thân tầng lớp quản lý cũng phải ngày đêm tăng ca, chẳng được tan làm.

"Thưa Chủ tịch, trận đại địa chấn vừa rồi đã tàn phá hơn một nửa Soul Society. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa thể tìm ra nguyên nhân cốt lõi của thảm họa."

"Nếu một thảm họa tương tự tái diễn, thiệt hại kinh tế sẽ vô cùng tàn khốc. Chỉ số Hell-SP vừa vất vả cầm cự ở mức 15 vạn hoàn toàn có nguy cơ lao dốc xuống mốc 2 vạn…."

Những người ngồi ở chóp bu cũng có đầy rẫy nỗi muộn phiền.

Có quá nhiều vấn đề vượt tầm kiểm soát, vượt quá khả năng tự giải quyết của họ.

Đúng lúc này, Nữ thần Nemesis — Trưởng Đội Quản lý An toàn — đệ trình một bản báo cáo lên Chủ tịch Hades.

"Bên cạnh đó, thưa ngài, dạo gần đây đang nảy nòi một loại tà giáo lưu truyền rộng rãi trong giới tiên nữ, hội phụ nữ có chồng, nhện sói và sóc chó."

"Tà giáo?"

Soul Society vốn là thế giới thuộc về các vị thần.

Một loại tôn giáo tà đạo lại dám bén rễ ở nơi có sự hiện diện của những vị thần chính thống ư?

Cố xoa dịu cơn đau đầu bủa vây, Chủ tịch Hades lật xem xấp tài liệu.

Nội dung trong đó đại loại như sau.

Câu chuyện kể rằng, từ xa xưa, trên thế gian đã tồn tại một đấng toàn năng mang danh 'Tiên nữ giải phóng'. Người sẽ cứu rỗi tất thảy khỏi nỗi đau đớn và lao dịch nhọc nhằn, chỉ ban phát cho họ những nụ cười hoan hỉ.

"Cái quái quỷ gì thế này. Tiên nữ giải phóng ư?"

Chủ tịch Hades chợt cảm thấy xây xẩm mặt mày.

Vì phải oằn mình gánh chịu lao dịch khổ sai triền miên, các thực thể của Soul Society đã bắt đầu gửi gắm đức tin vào một thế lực vô danh.

Vốn dĩ lượng lớn tù nhân vượt ngục đã xé toạc các lỗ hổng an ninh, nay sự lộng hành của loại tà giáo này lại càng đắp thêm một điềm gở.

"Tiên nữ giải phóng cơ à. Nếu thực sự có một kẻ như vậy, ta sẽ là người đầu tiên muốn diện kiến đấy. Ta đây đã sáu tháng ròng rã chưa được bước chân về nhà rồi."

Ông chỉ khao khát được tan ca, quay về tổ ấm với người vợ hiền và cô con gái cưng.

Dĩ nhiên, Chủ tịch cũng có một cậu con trai.

Nhưng ông chẳng mấy ưa thằng nghịch tử đó, điều duy nhất ông ngóng trông là đứa cháu nội mà nó sẽ mang về.

Có điều, cái 'Soul Society' này là cõi tử địa.

Nơi mà những sinh mệnh mới chẳng dễ gì nảy mầm.

Điều đó đồng nghĩa với việc Chủ tịch sẽ còn phải mỏi mòn cạn kiệt tâm sức mới có thể được ẵm cháu nội.

#

"Cô Echo này, cô đã nghe chuyện đó chưa?"

Cô Arachne hỏi cô Echo, quản lý của Tiệm ăn vặt Happy.

"Cô đã nghe chuyện đó chưa?"

Cô Echo lặp lại y chang lời của Arachne.

Bởi cô sở hữu thuộc tính của một tiếng vang.

"Nghe bảo chiều nay, mọi người sẽ tụ tập mở hội nghị ở công viên đấy."

"Tụ tập mở hội nghị ở công viên đấy?"

"Cái tôn giáo mới nổi vừa được thành lập ấy mà. Nhóm những tín đồ tôn sùng Tiên nữ giải phóng ấy. Nghe đâu có rất nhiều tiên nữ đang quy y theo tôn giáo này, tôi thắc mắc không biết cô Echo có theo hay không nên mới hỏi thử…."

Bản thân Echo cũng là một tiên nữ.

Các tiên nữ thường xuyên tổ chức một sự kiện mang tên 'Ngày của Tiên nữ', tụ tập thành từng nhóm dăm ba người để khoe khoang về thành tựu của bản thân.

Nhắc mới nhớ, trong Ngày của Tiên nữ dạo gần đây, Echo đã loáng thoáng nghe mọi người xôn xao bàn tán về thứ gọi là 'Tiên nữ giải phóng'.

─Tiên nữ giải phóng là một tiên nữ vô cùng xuất chúng đó vậy…! Ngài là tiên nữ tuyệt diệu nhất thế gian, đồng thời cũng ban phát niềm hân hoan cho tất cả mọi người vậy thay…!

─Cũng có người nói rằng Tiên nữ giải phóng không hành động đơn độc đó vậy…! Ngài vừa là một nữ thần hoàn mỹ, vừa là một nhân viên văn phòng tài ba xuất chúng, nên rắc rối nào ngài ấy cũng đều giải quyết êm đẹp vậy thay…!

Những truyền thuyết về Tiên nữ giải phóng mỗi người kể một kiểu.

Kẻ cho rằng ngài là nam, người lại bảo ngài là nữ.

Có kẻ nói đó là một tiên nữ, người lại khăng khăng đó là một vị nữ thần.

Nhưng có một điều chắc chắn, tất cả bọn họ đều đang mòn mỏi ngóng trông một đấng cứu thế có thể ban phát nụ cười và niềm vui cho trần thế.

Thực ra, Echo cũng khao khát điều đó.

Toàn bộ số tiền cô chắt bóp bấy lâu để giải lời nguyền đều đã ném sạch vào việc sửa sang lại cửa tiệm bị tàn phá sau trận đại địa chấn dạo nọ.

Cứ cái đà này thì đến kiếp nào cô mới có thể kết hôn đây.

'Rõ ràng mình đã chật vật tìm đủ mọi cách, cố gắng sống thật chăm chỉ.'

'Thế nhưng ngày nào cũng trượt dài trong thất bại, cảm giác như cứ liên tục vấp ngã mãi thôi.'

Echo não nề rũ rượi.

Và tất thảy mọi người ngoài kia, ai ai cũng giống như cô.

Dẫu họ có nỗ lực sống trọn vẹn đến nhường nào, những cơ hội ở đời dường như vẫn cợt nhả vụt qua trong chớp mắt, để lại họ lầm lũi lê bước hệt như kẻ thẫn thờ lỡ mất chuyến xe buýt cuối cùng.

Ngày mai liệu có gì khởi sắc chăng?

Ngộ nhỡ ngày mai còn tồi tệ hơn thì sao...

Nỗi bất an dằn vặt khiến họ trằn trọc thâu đêm.

Để rồi, họ ngỡ như cả thế giới đang chĩa mũi dùi vào chính mình — những kẻ cuộn tròn gặm nhấm nỗi cô đơn trong chăn ấm mà chẳng mảy may làm nên trò trống gì.

Những bóng hình nhọc nhằn ấy đang tụm năm tụm ba dọc theo bờ sông.

"Tất cả chúng ta hãy khẩn cầu Tiên nữ giải phóng giáng lâm xuống cõi này đó vậy...!"

"Cầu xin ngài hãy giải thoát các tiên nữ chúng ta khỏi chốn lao tù khổ ải này vậy thay...!"

"Hãy bảo hộ mọi quyền lợi cho tiên nữ chúng ta đi đó vậy...!"

Ồn ào náo động—.

Vô vàn nhân ảnh đã tề tựu bên đôi bờ sông.

Từ những thiếu phụ kiều diễm, những nhân viên xương xẩu gầy gò, sóc chó và nhện sói, những tay buôn sừng sỏ của chợ Pandora, cho đến tận các quản lý cấp cao từ Trụ sở chính Soul Society.

Một đám đông tạp nham và đông đảo nhường này là chuyện hiếm có khó tìm, thế nên 'Đội Quản lý An toàn' của Soul Society cũng đang ráo riết bám sát mọi nhất cử nhất động.

Ngộ nhỡ đám đông này hóa thành bạo dân rồi dốc toàn lực lao thẳng vào Trụ sở chính thì sao?

Sẽ chẳng một thế lực nào cản nổi.

Soul Society rệu rã sau trận đại địa chấn mới chỉ vừa chật vật gượng dậy, mọi nỗ lực tái thiết sẽ tan thành mây khói mất.

"Phải giải tán đám đông này thôi."

Nemesis của Đội Quản lý An toàn quay sang nói với người chị em Alekto.

Vị quản lý cấp cao của Đội Kiểm toán, Alekto, lúc này đang lơ lửng giữa không trung, phóng tầm mắt e ngại xuống dòng người.

Và rồi, buổi hành lễ của tôn giáo mới nổi chính thức bắt đầu.

Các nymph bắt đầu dậm chân nhảy múa xập xình.

"Hãy cùng hòa nhịp điệu múa của nymph hoan lạc đó vậy...!"

"Hãy để nymph hân hoan giáng trần đi vậy thay...!"

"Cảm tưởng như dẫu là chúng ta thì cũng sẽ làm nên chuyện đó vậy...!"

Xập xình xập xình—.

Đó quả là một vũ điệu vô cùng dị hợm.

Tất thảy những người có mặt đều răm rắp uốn éo theo điệu múa vụng về và kỳ quặc ấy. Khi bầu không khí cuồng tín dị thường dần bị đẩy lên tới đỉnh điểm, rải rác trong đám đông đã có những tiếng bật cười khúc khích.

"Cái quái gì thế này?"

"Nghe đồn là mít-tinh giáo phái gì đó nên tôi cứ tưởng phải hoành tráng lắm cơ."

"Cứ như một buổi trẩy hội vậy!"

Nhưng bản chất vốn dĩ là thế.

Thần thoại hay truyền thuyết làm gì có thực thể.

Những tương truyền và huyền thoại được truyền miệng giữa các tiên nữ — những sinh thể vốn bước ra từ chính thần thoại — cũng hư ảo như thế.

Vị thần của chư thần.

Thần thoại bên trong thần thoại.

Chẳng khác nào một niềm hư cấu nương tựa vào hư cấu.

Dẫu vậy, tất cả mọi người đều đắm chìm trong bầu không khí hội hè ngày hôm nay.

Đã bao lâu rồi họ mới được thỏa sức nhảy múa và cười đùa vô tư lự thế này?

Thế nhưng, một biến cố chợt phát sinh.

Rầm rầm rầm—.

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm—.

Soul Society lại bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Phải chăng trận đại địa chấn từng vùi lấp Soul Society trong cảnh tang thương và đổ nát vài tháng trước lại kéo đến?

Nhưng tại sao chứ?

Nemesis cùng các quản lý cấp cao khác đồng loạt nảy ra một kết luận duy nhất.

"Dừ... dừng múa lại ngay!"

"Mau bắt lũ nymph đó dừng lại đi!"

"Bọn chúng đang gây ra động đất đấy!"

"Giải tán! Giải tán hết đi!"

Chẳng ai có thể kiểm chứng xem liệu điệu múa của các nymph và đám đông kia có thực sự là ngọn nguồn gây ra chấn động hay không, nhưng tất cả bọn họ đều đang hoảng loạn đến độ mất trí.

Dẫu bị thế lực cầm quyền mạnh bạo trấn áp hòng giải tán, các nymph vẫn mải mê xoay vòng không ngơi nghỉ.

Trái lại, họ càng hăng say nhảy múa dập dồn, cuồng nhiệt tựa hồ hôm nay là ngày tàn của thế giới.

Rốt cuộc, họ đang tha thiết ngóng trông điều gì từ một ai đó—.

Chính bản thân họ cũng chẳng tỏ tường lý do tại sao mình lại khắc khoải ngóng chờ một người đến vậy, tựa hồ đang vương vấn đến cồn cào.

Chính vào khoảnh khắc ấy.

Vù vù—.

Giữa một Soul Society lạnh lẽo u ám bỗng mơn man một luồng gió ấm áp lạ kỳ.

Tựa như một chiếc khăn tay đẫm hương lả lướt qua đỉnh đầu thu hút muôn vàn sự chú ý, tất cả mọi người đều bất giác dừng tay, đồng loạt dõi mắt về chung một hướng.