Chương 274: Chương 273 - Ngày Của Niềm Vui # 4

WN Một ngày mùa xuân rực nắng.

Những cánh bướm dập dờn bay lượn quanh vườn hoa.

Giữa vườn hoa ấy, một cậu bé cứ hớt hải chạy ngược chạy xuôi, dường như đang mải miết tìm kiếm ai đó.

"Euryol! Cậu ở đâu rồi!"

Lúc này, tôi và Ngài Melinoe khẽ nhìn nhau.

Có những chuyện chẳng cần mở lời cũng tự khắc hiểu ý.

"Joi này, chắc hẳn ban nãy ngươi vừa nghĩ đến chuyện đói bụng đúng không."

"Không thưa ngài, tôi chỉ đang nghĩ cậu bé kia có lẽ chính là Krauser thuở nhỏ thôi."

Có vẻ như tôi và Ngài Melinoe đang lạc vào giấc mơ về thời thơ ấu của Krauser.

Đây chẳng phải lần đầu chúng tôi trải qua một giấc mộng kỳ lạ thế này, nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên cho cam.

"Hắt xì!"

Đúng lúc đó, một tiếng hắt hơi vang lên.

Nghe thấy âm thanh ấy, cậu bé liền vội vã vạch các khóm hoa ra tìm kiếm.

Tôi và Ngài Melinoe lặng lẽ đứng xem cảnh tượng ấy, cho đến khi một tiểu tiên nữ tóc xanh ló cái đầu nhỏ ra từ giữa những nụ hoa.

Cậu bé liền cất tiếng gọi.

"Euryol, sao cậu lại trốn ở đây? Chẳng phải chúng ta đã hẹn nhau đi kết vòng hoa sao. Các bạn khác cũng đang đợi kìa."

"Tớ ghét hoa. Mùa xuân tớ cũng ghét cay ghét đắng─Hắt xì!"

Tiểu tiên nữ tóc xanh sụt sịt, nước mũi chảy thòng lòng.

Đúng như cái tên cậu bé vừa gọi, có vẻ đó chính là cô Euryol.

Phải chăng đây là cô Euryol hồi vẫn còn là một tiểu tiên nữ ngòi nước bé con?

"Xét cho cùng, hoa chính là bộ phận nham hiểm và đồi bại nhất của cây cỏ mà. Tớ nghĩ việc thích thứ đó, rồi còn kết thành vương miện đội lên đầu thì thật là sai trái."

Tiểu tiên nữ ngòi nước Euryol nheo mắt, thờ ơ buông lời. Thấy vậy, cậu bé nãy giờ cứ nhìn chằm chằm cũng tỏ ra ngượng nghịu, đưa tay gãi gáy giả lả.

"Cậu thật kỳ quái. Rõ ràng là tiên nữ mà lại ghét hoa, chắc trên đời chỉ có mỗi mình cậu thôi. Có phải vì cậu là tiên nữ sinh vào mùa đông không?"

Tiên nữ sinh vào mùa đông.

Nghe nói những tiên nữ sinh vào mùa đông thường mang cái tên kết thúc bằng âm '-ol'. Giống như mẹ của cô Pherenoi tên là 'Alcohol', hay trưởng bộ phận Hóa chất của Soul Society là ông 'Ethanol' vậy.

"Những tiên nữ sinh vào mùa đông đều ghét mùa xuân và hoa cỏ sao ạ?"

Tôi quay sang hỏi Ngài Melinoe phiên bản nhí.

Ngài Melinoe, người đang nhóp nhép nhai ngấu nghiến mấy bông hoa nở gần đó, chợt khựng lại.

"Ngươi vừa nói chi đó vậy?"

"... Dạ, không có gì ạ."

Các tiên nữ vốn rất yêu hoa.

Vì là tinh linh của sông ngòi, núi non, đồng bằng và rừng rậm nên điều đó là lẽ đương nhiên. Thế nhưng có vẻ như cô Euryol từ nhỏ đã là một tiên nữ lập dị mang đậm phong cách 'hipster' rồi.

"Euryol, đi nhanh thôi! Các bạn đang đợi kìa!"

Cậu bé kéo tay tiểu tiên nữ.

Euryol liền cất giọng như thể đang trách mắng cậu.

"Orphi này, chỉ có những kẻ yếu đuối mới thích tụ tập thành bầy đàn thôi. Những kẻ chuộng bầy đàn luôn đùn đẩy trách nhiệm cho người khác, nên rốt cuộc họ chẳng thể tự mình quyết định được việc gì sất."

"Cậu nói linh tinh gì thế? Bọn mình chỉ tụ tập lại để chạy nhảy vui đùa thôi mà."

"Orphi! Euryol! Lại đây mau, nhanh lên nào!"

"Đi chơơơơi thôi!"

Tít đằng xa, có thể thấy đám trẻ đang vẫy tay gọi ới lên.

Tôi toan quay sang hỏi Ngài Melinoe xem tiếp theo nên làm gì thì─.

"... Ơ!?"

Rõ ràng Ngài Melinoe vừa mới đứng cạnh tôi nhai hoa nhóp nhép, vậy mà giờ đã biến mất tăm mất tích.

Đúng lúc tôi còn đang bàng hoàng chưa hiểu chuyện quái quỷ gì đang xảy ra...

"Cậu là ai thế?"

"Có một tiên nữ lạ mặt kìa."

"Lần đầu tiên tớ thấy một tiên nữ tóc đen đấy!"

Tiếng đám trẻ con cười nói ríu rít vang lên.

Quay đầu nhìn lại, tôi chợt nhận ra Ngài Melinoe đã nhập hội với lũ trẻ từ lúc nào chẳng hay.

"Hãy cho ta đây chơi cùng với đó vậy!"

"Được thôi!"

"Càng đông càng vui mà."

Ngài Melinoe bị thu nhỏ lại nên tâm trí cũng quay về tuổi thơ luôn rồi sao.

Thật hết cách.

Tôi đành bất lực hòa vào đám trẻ đang chạy nhảy nô đùa.

"Oái!"

Nhưng rồi rắc rối chợt ập đến.

Rầm-.

Euryol, người bị ép tham gia trò đuổi bắt, vừa ngã một cú đau điếng. Nhờ vậy mà Ngài Melinoe, đang trong vai người đi bắt, đã vồ ngay được cô bé.

"Ê ê ê! Cậu ấy ngã kìa!"

"Lại còn phát ra tiếng kỳ cục nữa chứ!"

Lũ trẻ bắt đầu ùa vào trêu chọc Euryol.

Ngài Melinoe cũng hùa theo tụi nó.

"Ngươi quả thật là một tiên nữ hậu đậu, khác xa một người hoàn mỹ như ta đây đó vậy!"

... Hình như đây không phải là lời mà Ngài Melinoe nên nói ra thì phải.

Nhưng mà thôi, bỏ qua đi.

Tiểu tiên nữ Euryol cắn răng cố gượng dậy.

Nhưng có vẻ cú ngã ban nãy làm cô bé trật gân nên đôi chân lại mềm nhũn, ngã quỵ xuống.

"Á!"

Lần này thì mảng da đầu gối bị trầy xước bợt bạt, máu bắt đầu tứa ra ròng ròng khiến vẻ mặt của lũ trẻ lập tức trở nên nghiêm trọng.

"Chảy máu rồi, chảy máu rồi!"

"Euryol lại ngã kìa!"

"Máu kìa!"

Lũ trẻ hoảng hốt làm ầm ĩ cả lên.

Tiểu tiên nữ ngòi nước Euryol tặc lưỡi một cái 'chậc'.

"... Tớ đã bảo là tớ ghét phải tụ tập ồn ào rồi mà lị. Nếu cứ nằm ngắm mây một mình thì tớ đã chẳng bị thương thế này."

Ngay lúc đó, cậu bé tên 'Orphi' dứt khoát xé toạc tay áo của mình.

Sau đó, cậu cẩn thận băng bó lại vết thương trên đầu gối cho Euryol.

"Làm thế này chắc là cầm được máu đấy."

Nắm lấy-.

Cậu bé Orphi nắm chặt tay Euryol, từ từ đỡ cô bé đứng dậy.

Tất nhiên là Euryol không thể tự bước đi bình thường được nữa, thế là Orphi dứt khoát ngồi xuống cõng cô bé lên lưng.

"Đến chỗ mấy dì của tớ nhé. Họ sẽ trị thương cho cậu."

Một đứa trẻ đang cõng trên lưng một đứa trẻ khác.

Trông có vẻ khá chật vật, đôi chân dẫu loạng choạng nhưng cậu bé vẫn kiên định bước đi đầy vững chãi.

# Thời gian của con người trôi qua thật nhanh.

Mới thoắt cái, cậu bé Orphi ngày nào đã trở thành một thiếu niên lún phún ria mép.

"Orphi này, hát thêm bài nữa đi!"

"Hôm nay cậu định ăn trưa ở đâu thế? Hả?"

Thiếu niên Orphi lúc nào cũng là trung tâm, được mọi người vây quanh ríu rít.

Bởi lẽ bản tính của cậu vốn dĩ đã vô cùng lạc quan và vui vẻ.

Thế nhưng, sau cùng cậu vẫn luôn tìm đến khe đá - nơi Euryol sinh sống.

Orphi ló đầu vào trong hang động hẹp nằm lọt thỏm giữa những vách đá.

"Euryol, cậu đang làm gì đấy?"

"Thở."

"Hôm nay tớ hẹn bọn bạn đi nhặt vỏ sò, cậu đi cùng không?"

"Không."

"Sao vậy? Chẳng phải tiên nữ các cậu thích nhặt vỏ sò lắm à."

"Tớ khinh bỉ cái trò áp đặt thứ 'tiêu chuẩn tiên nữ' ngớ ngẩn đó lên người tớ."

Càng lớn, Euryol lại càng trở thành một tiên nữ kỳ quái hơn.

Lúc này, tôi lén liếc nhìn biểu cảm của Ngài Melinoe.

Ngài Melinoe cũng đang nấp trong khe đá giống tôi, miệng cười hì hì-.

"Euryol quả thực là một tiên nữ cực kỳ kỳ quặc và bất cần đời đó vậy!"

Vừa buông lời nhận xét, Ngài Melinoe vừa há to miệng kêu 'A─'.

Ngay tắp lự, những quả mâm xôi chín mọng mọc rải rác xung quanh lơ lửng bay lên, cuốn thành một luồng gió xoáy rồi chui tọt hết vào miệng ngài ấy.

Thành thật mà nói, tôi đang trăn trở xem liệu trên đời có tiên nữ nào kỳ lạ hơn cả Ngài Melinoe không nữa...

"Đi thôi nào! Nhanh lên!"

"Á à, đã bảo là phiền phức lắm rồi cơ mà."

Rốt cuộc, thiếu niên Orphi vẫn sấn tới nắm chặt tay Euryol, kéo tuột cô ra khỏi hang đá.

Kế đó, cậu giơ ngón trỏ lên, cất giọng rành rọt như đang khuyên nhủ.

"Euryol à, dẫu cậu cứ bĩu môi chê bai tụ tập bầy đàn là biểu hiện của sự yếu đuối, nhưng tốt nhất cậu vẫn nên hòa đồng với mọi người xung quanh thì hơn. Dù sao cậu cũng mang thân phận tiên nữ mà. Đã là tiên nữ thì cũng nên ra ngoài giao lưu kết bạn với các chị em tiên nữ khác chứ."

"Tớ chán ghét cái cảnh dăm ba đứa tụm năm tụm ba lại rồi múa may mấy điệu kỳ cục chỉ vì dăm ba cái lý do xàm xí."

"Vì cậu không biết nhảy đúng không?"

"Tớ không có mù tịt chuyện nhảy nhót nhé."

Euryol thẹn quá hóa giận.

Tất nhiên là Orphi đã co chân chạy biến ra tít đằng xa.

Thế là Euryol hùng hổ đuổi theo để tóm cổ cậu cho bằng được─.

Cô lại buông một tiếng kêu kỳ quặc rồi ngã nhào về phía trước.

Máu mũi chảy ròng ròng.

Orphi bèn tiến đến gần Euryol, rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn lụa rồi đưa cho cô bé.

"Sao lúc nào cậu cũng vấp ngã vậy hả."

"Tại cậu gọi tớ ra khỏi hang nên mới ra nông nỗi này đấy chứ. Cứ thong dong trong hang đá thì làm gì có chuyện vấp ngã thế này."

"Nhưng các tinh linh khác đều muốn gặp cậu mà. Tinh linh thì phải sống bầy đàn chứ. Cậu biết tại sao không? Là để ngủ đông đấy."

"Ngủ đông là cái thá gì cơ chứ."

"Các tinh linh đều phải ngủ đông để tránh rét. Họ xây nhà trong hang động hoặc dưới rễ cây. Nhưng tớ nghe nói... có vài tinh linh ngủ say đến mức chẳng bao giờ tỉnh lại nữa."

Gương mặt cậu bé Orphi thoáng chốc hiện lên vẻ lo âu, muộn phiền và cả sợ hãi.

Lúc này, tôi đưa mắt nhìn sang Ngài Melinoe.

Liệu có thật sự tồn tại những tinh linh một đi không trở lại sau giấc ngủ đông?

Chẳng rõ có phải đã thấu tỏ nỗi thắc mắc của tôi hay không, Ngài Melinoe thò tay vào túi, móc ra một quả mâm xôi đưa cho tôi.

"Joi à, quả thực chẳng thứ gì qua được mắt ngươi vậy thay! Đây là quả mâm xôi ta đã cất giấu để ăn dần, nhưng nể tình ngươi nên ta đặc biệt ban cho đó. Hãy nhâm nhi cho cẩn thận vào!"

Không, ý tôi có phải là quả mâm xôi này đâu.

Ý tôi là liệu chuyện các tinh linh không thể thức giấc sau kỳ ngủ đông có thật hay không cơ.

"Các tinh linh sẽ đánh thức những chị em chưa tỉnh dậy sau giấc ngủ đông. Hội đồng hương hay hội nhóm tinh linh được lập ra là vì lẽ đó. Thế nên cậu cũng gia nhập đi nhé."

"Orphi, tớ chẳng cần ngủ đông gì đâu. Tớ là tinh linh sinh ra vào mùa đông mà. Oái."

Euryol bước đi khập khiễng.

Có vẻ như cú vấp ngã ban nãy đã làm cô bé bong gân mắt cá chân.

Cậu bé Orphi cõng Euryol lên lưng, lững thững bước về phía bãi biển đang dập dờn sóng vỗ đằng xa.

Rì rào rì rào-.

Khung cảnh xung quanh chớp mắt đã đổi thay.

Cậu bé Orphi năm nào giờ đã hóa thành một chàng thanh niên khôi ngô tuấn tú.

"Hôm nay cậu đã thấy Orpheus chưa? Chàng đẹp trai vô ngần."

"Lại còn có lời đồn chẳng mấy chốc nữa chàng sẽ vươn ra biển lớn cùng các vị anh hùng vĩ đại đấy."

Một đấng nam nhi với tấm lòng cởi mở, phóng khoáng.

Một bậc tài hoa tường tận mọi điệu ca vũ.

Đó chính là chàng thanh niên Orpheus.

Vây quanh anh luôn có vô số bóng hồng lượn lờ như những vệ tinh, cùng với đó là hàng tá người hâm mộ lúc nào cũng túc trực.

Không ít kẻ sẵn lòng dâng lên những báu vật quý giá cốt chỉ để được đổi lấy một khúc vĩ thanh.

"Đây là ngà voi. Nếu dùng nó gọt thành nhạc cụ thì âm thanh tuôn ra chẳng phải sẽ vô cùng thánh thót sao? Vậy nên, cậu nghĩ thế nào về việc dùng một bữa trưa cùng con gái ta..."

"Orpheus! Hãy hát cho em nghe đi! Đây là một con chim công mang về từ một miền viễn xứ! Ngắm nhìn bộ lông đuôi của nó chẳng phải sẽ khơi gợi trong anh nguồn cảm hứng dạt dào hay sao?"

Trong khi đó, Euryol vẫn chỉ là tinh linh của một con lạch nhỏ xíu.

Vốn là một tiểu yêu tinh sống lẩn khuất giữa những khe đá buốt giá, Euryol làm gì có thứ báu vật nào xứng tầm để dâng tặng Orpheus.

Cũng đâu thể cứ bắt mấy con ếch kỳ dị đem cho như thuở ấu thơ.

Ấy vậy mà ngày nào Orpheus cũng đến tìm Euryol.

"Euryol này, tớ sắp rời khỏi Thrace rồi. Tớ sẽ dấn thân vào một chuyến hải trình vĩ đại. Cũng chẳng biết đến bao giờ mới quay lại nữa."

"Tụ tập bầy đàn quả là một chuyện ngu ngốc."

"Tớ biết. Nhưng chuyện càng ngu ngốc thì lại càng thú vị mà. Euryol, chúng ta đi dạo cùng nhau nhé? Giống như ngày xưa ấy. Hoa đang nở rộ nhiều lắm."

"Đã bảo là tớ ghét hoa cơ mà."

Orpheus nắm lấy tay Euryol rồi kéo cô ra khỏi hang. Nhưng ngặt nỗi, bản tính lóng ngóng của Euryol lại trỗi dậy, kết cục là cô trẹo chân vấp ngã.

"Ái chà!"

Nhưng lần này, tay Orpheus lại thoăn thoắt vô cùng.

Ngay khoảnh khắc Euryol chực ngã nhào, tay anh đã kịp thời đỡ lấy vai cô.

"Lần này cậu không bị thương chứ?"

"Thì, cũng tạm."

Hai người họ thả bộ dọc theo bờ biển.

Tôi cùng Ngài Melinoe rúc vào một khe đá lén lút quan sát.

Chẳng hiểu sao, tôi có linh cảm bầu không khí này tuyệt đối không phải lúc để kẻ khác xen ngang.

Dưới ánh trăng vằng vặc, cả hai sánh bước bên bờ cát, chốc chốc lại phá lên cười, thỉnh thoảng Euryol lại cáu kỉnh.

Chẳng rõ đôi bạn đang mải mê chuyện trò gì, nhưng trông đó là một khung cảnh vô cùng đầm ấm.

Cứ thế, dòng thời gian lặng lẽ trôi, một con tàu khổng lồ đã cập bến cảng.

Đám đông tung rắc những cánh hoa trải thành một con đường rực rỡ nhằm tán dương chuyến đi của Orpheus. Chàng giẫm nhẹ lên thảm hoa ấy và vẫy tay chào đáp lễ.

Trong lúc đó, ánh mắt anh vẫn không ngừng dáo dác kiếm tìm một bóng hình quen thuộc.

Hẳn là Euryol rồi.

Thế nhưng Euryol bặt vô âm tín.

Cuối cùng, Orpheus đành lết những bước chân đầy tiếc nuối bước lên boong tàu.

Tàu Argo — nơi hội tụ của những vị anh hùng kiệt xuất lên đường kiếm tìm Lông Cừu Vàng.

Cuối cùng cũng đến khoảnh khắc con tàu buông một hồi còi rền vang rẽ sóng khởi hành.

Bỗng dưng, một tiếng hắt hơi kỳ cục vang lên.

Ngay khi Orpheus ngoảnh đầu lại, trên sườn đồi cao tít tắp đằng kia, chẳng phải là Euryol đang đưa mắt nhìn anh sao?

Điều kỳ lạ là mái tóc dài thướt tha của cô giờ đã bị xén cụt ngủn đến ngang vai.

Huỵch huỵch huỵch huỵch-!

Euryol chạy thục mạng về phía Orpheus.

Và rồi─.

"Nhận lấy cái này─ áu!"

Cô trượt ngã nhào.

Cùng lúc đó, một thứ gì đó vuột khỏi tay Euryol, bay vút lên không trung.

Tủm.

Thứ đó rơi tõm xuống mặt biển.

Orpheus giật thót mình, vội vã gieo mình xuống biển.

Tùm-!

Rồi anh vớt lên thứ mà Euryol vừa ném tới.

Đó là một lọn tóc màu xanh lam được gói ghém cẩn thận trong lớp lá bí ngô.

Tóc của Euryol vốn vô cùng bền chắc.

Thứ báu vật duy nhất mà cô có thể đem tặng cho chuyến viễn du của Orpheus, chẳng có gì khác ngoài mái tóc của chính mình.

Gương mặt Euryol đỏ ửng lên, ngượng ngùng tột độ trước món quà quá đỗi mọn hèn của bản thân.

Thế nhưng, chàng thanh niên Orpheus lại nở một nụ cười rạng rỡ xán lạn.