Chương 244: Chương 243 - Chị em cắn má nhau # 2

WN Đã hai ngày trôi qua kể từ khi tôi quay về Soul Society.

Hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn vầng thái dương nhân tạo đang dần lên cao, tôi thầm nhủ.

'Ái chà, mới đó mà đã thấy nhớ trần gian rồi cơ đấy.'

Chỉ khi phải đặt chân lại chốn Soul Society này, tôi mới thấm thía khoảng thời gian gần nửa tháng ở Soul Company trân quý đến nhường nào.

Cái địa ngục này không chỉ ẩm thấp mà còn nồng nặc mùi nấm mốc.

Hoa trái trồng lên thì khô khốc, héo hon, quả thật là một vùng đất hoang tàn, sầu thảm khôn tả.

Chẳng trách cô nàng Core từng bị Vua cõi âm Hades bắt cóc lại khóc lóc ỉ ôi, quậy phá tung trời chỉ để đòi về dương gian cho bằng được.

Vấn đề là chính tôi lại tự nộp mình quay về cái chốn Soul Society này.

'Phải chăng nhảy vào khe nứt không gian là một sai lầm?'

'Lẽ ra mình cứ thế chuồn luôn cho xong nhỉ?'

Không được, thế giới này vốn dĩ chật hẹp, có trốn chạy thì sớm muộn cũng bị gáy cổ lại thôi.

Đã vậy còn chuốc họa vào thân, bị Soul Society trừng phạt vì tội đào tẩu thì khốn.

Thế nên quyết định quay về lần này là hoàn toàn đúng đắn.

Trở lại để được sa thải một cách hợp pháp, rồi đường hoàng bước về trần gian mới là thượng sách.

─Chủ nhơn, mừng ngài trở dề!

─Hãy ca tụng chủ nhơn của cốt ta, Thần Thấp Kém Joi-noi!

─Chủ nhơn, cốt em pha cà pề gòi nè!

─Ly cà pề Hell-mericano này là do cốt em cực khổ lắm mới săn được đó!

Tôi vừa nhâm nhi tách cà phê do đám tín đồ cuồng nhiệt pha chế vừa đi làm.

Đã lâu lắm rồi tôi mới lại tới Trụ sở chính làm việc.

Vài gương mặt quen thuộc tươi cười vẫy tay chào tôi.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Đi uống nước trần gian về trông sắc mặt ngài rạng rỡ hẳn lên đấy!"

"Còn Phó ca Na thì mặt mũi lại hốc hác thế kia."

"He he, dạo này bận rộn chuyển đến nhà rộng hơn cùng Echo nên mới thế."

Nghe đồn trong lúc tôi ở trên trần gian, dưới âm phủ cũng xảy ra cơ man nào là chuyện.

Có vẻ như vài thứ đã đổi thay, nhưng tôi cũng chẳng buồn tìm hiểu xem chúng là gì.

"Phải bảo đảm bất cứ thứ gì đó vậy…!"

"Ta đang lên án kịch liệt đủ thứ chuyện vậy thay…!"

"Hôm nay ta cũng phải xông pha vào đó vậy…!"

Pherenoi.

Carnoi.

Và Storyoll.

Ba kẻ sừng sỏ cầm đầu đoàn biểu tình nymph hôm nay lại tiếp tục lao thẳng về phía cửa xoay của Trụ sở chính.

Đám bảo vệ bộ xương hoàn toàn bất lực trong việc ngăn cản đội ngũ quá khích ấy.

"Irasshaimase (Kính chào quý khách)!"

"Chết tiệt, đứa nào gài mìn nổ sau lưng ta thế hả!"

"Dù sao thì hôm nay chúng ta cũng đã cản bước được bọn họ tới tận một tiếng đồng hồ rồi!"

Đứng giữa mớ hỗn độn này, cảm giác chân thực về việc bản thân đã quay lại Soul Society mới thực sự ập đến.

Tôi cứ thế đi thẳng một mạch đến phòng Chủ tịch.

"Thưa Chủ tịch, tôi đến theo lệnh triệu tập đêm qua."

─Chào mừng ngươi trở lại Soul Society của ta.

"À không, nghĩ lại thì hình như tôi có việc bận mất rồi. Để tôi quay lại sau vậy."

Ngay khi tôi vừa định quay gót rời đi thì *Cạch*—cánh cửa đột ngột mở tung.

Chủ tịch túm lấy gáy tôi chỉ bằng một tay, xách bổng lên rồi thả phịch xuống ghế sofa.

Đoạn, ngài ấy thận trọng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

"…Macaria không đi cùng ngươi sao?"

"Vâng. Chẳng phải ngài đã căn dặn tôi đến một mình sao."

"Phù…."

Chủ tịch buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Ngay sau đó, ngài ấy ngậm một điếu xì gà lớn vào miệng.

Chỉ với một cái búng tay, một ngọn lửa *Phừng*— bùng lên từ ngón cái của ngài, châm đỏ đầu điếu thuốc.

"Chủ tịch, ngài cũng hút thuốc sao?"

"Trước đây ta có hút vài lần. Nhưng kể từ khi kết hôn thì đây mới là lần đầu tiên ta hút lại."

Đến mức phải châm lại điếu thuốc đã bỏ từ hàng chục thế kỷ trước cơ à.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra ngọn lửa đỏ rực cháy trên đầu điếu xì gà mang sắc độ giống hệt như ánh mắt của Chủ tịch lúc này.

"Về chuyện lần này, hẳn là ngươi có nhiều điều muốn hỏi ta lắm."

Thú thực, tôi đang tò mò đến chết đi được.

Chuyện muốn hỏi không chỉ dừng lại ở một hai điều.

Nhưng suốt hai ngày kể từ lúc về lại Soul Society, tôi đã đắn đo suy nghĩ rất nhiều.

'Mình có thực sự cần phải biết không?'

'Không biết có khi lại tốt hơn.'

Đôi khi, lỡ dính líu quá sâu lại giống như sa chân vào lưới bùn, vùng vẫy cỡ nào cũng chẳng thể thoát ra được.

Thế nên, sau khi trằn trọc suy tính, tôi đã tự rút ra kết luận.

"Ở Soul Society có câu châm ngôn thế này. Phàm là những thứ bị giấu giếm thì đều có lý do của nó. Tôi tin chuyện lần này chắc chắn cũng vậy. Thế nên tôi thiết nghĩ mình không nhất thiết phải nghe đâu."

"Không, đằng nào thì ngươi cũng sắp trở thành người một nhà với chúng ta rồi, thế nên hãy nghe cho tường tận đi. Chuyện là vào cái thời…."

"Đâu đây có mùi của hồi tưởng quá khứ đó vậy…!"

"Carnoi ta đây chẳng hiểu cái mô tê gì hết vậy thay…! Ngay từ đầu đã có cảm giác rất lâu rồi ta mới lại nói kiểu này đó vậy…!"

"Phải bảo đảm quyền được lên tiếng của các nymph đó vậy…!"

Đoàn biểu tình nymph bật tung cửa phòng Chủ tịch rồi lao vào đóng sầm lại.

Cái giá của việc cửa chính Trụ sở chính bị chọc thủng lớn và cay đắng đến nhường này đây.

"Tóm lại, đối với chúng ta, Macaria là một đứa con gái bỗng nhiên từ trên trời rơi xuống."

"Từ trên trời rơi xuống ạ?"

"Phải, một đứa con gái mà chúng ta không hề có chút ký ức nào về việc đã sinh ra nó. Khi tỉnh táo lại thì ngay cả giấy tờ khai sinh cũng đã được lập xong xuôi hết rồi. Và không hiểu sao con bé lại được nuôi nấng trên trần gian."

"Ý ngài là vợ chồng Chủ tịch cũng không biết tại sao sự việc lại thành ra như thế ạ?"

"Chúng ta cũng từng lên trần gian vài lần để thăm Macaria. Nhưng từ một thời điểm nào đó, chúng ta lại ít khi đến thăm, và cuối cùng là quên bẵng luôn sự tồn tại của con bé. Chắc hẳn đã có một thứ bùa chú lãng quên cực kỳ mạnh mẽ nào đó được ếm lên chúng ta."

"Tại sao bùa chú đó lại được ếm lên ạ?"

"Cái đó chúng ta cũng không rõ. Nhưng ta đoán hẳn phải có nguyên do nào đó vô cùng chính đáng. Một lý do giải thích tại sao chúng ta phải để Macaria ở lại trần gian và buộc lòng phải quên đi con bé."

"Vậy, việc đưa chúng tôi lên trần gian là vì Ngài Macaria sao?"

"Không, việc phái các ngươi lên trần gian đơn thuần chỉ để bảo vệ Melinoe khỏi một mối đe dọa vô hình dưới cõi âm này mà thôi. Ngay cả chúng ta cũng hoàn toàn không hay biết việc Macaria đang ở trên đó."

Một bùa chú lãng quên hùng mạnh đến mức ngay cả vợ chồng Chủ tịch cũng bị thao túng cơ à.

Dù sao đi nữa, đứng trên lập trường của Chủ tịch thì ngài ấy bỗng nhiên có một cô con gái ruột từ trên trời rơi xuống, đã lớn tồng ngồng ngang ngửa học sinh trung học.

Rành rành là máu mủ của mình.

Nhưng lại là đứa con mà mình không hề có lấy nửa điểm ký ức về việc đã sinh ra nó.

Đương nhiên là phải hoang mang cực độ rồi.

Nhưng người hoang mang nhất ở đây phải là tôi mới đúng.

Giờ có phải là lúc để tôi lo bao đồng chuyện gia đình kỳ quặc của Chủ tịch không hả?

Hãy buông tha cho tôi khỏi cái Soul Society này đi.

Càng nghĩ, một cơn phẫn nộ không tên càng dâng lên, nuốt chửng lấy lý trí tôi.

Vậy thì cứ mặc cho sự phẫn nộ này dẫn dắt xem sao.

"Không biết, không nhớ─. Ngài nói ráo hoảnh như thế là xong chuyện à?"

"Ngươi vừa nói cái gì?"

"Ngài Macaria đã mòn mỏi ngóng trông cha mẹ đến tìm mình suốt bao nhiêu năm ròng rã. Tận mấy năm trời đấy! Vậy mà, Chủ tịch định dùng dăm ba từ 'không nhớ', 'đã quên mất' để bù đắp cho ngần ấy thời gian thanh xuân của con gái sao?"

"Cái tên nhãi ranh này! Có phải ta muốn quên nên mới quên đâu! Ta cũng thấy ấm ức lắm chứ bộ!"

Chủ tịch tức giận gầm lên.

Tất nhiên, đứng trên phương diện của ngài ấy, việc cảm thấy ấm ức cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng chính vì thế, tôi mới cố tình vin vào đó để bắt bẻ Chủ tịch.

Bởi lẽ tôi làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này: buông những lời sắc mỏng chọc ngoáy vị Chủ tịch vốn đang ôm cục tức trong lòng, khiến ngài ấy chướng mắt và thẳng tay trừ điểm đánh giá của tôi được chứ.

Thế nên, tôi buộc lòng phải hóa thân thành một luật sư bào chữa nhiệt huyết cho Ngài Macaria.

"Điều quan trọng nhất bây giờ là một lời xin lỗi chân thành và lời hứa chắc nịch sẽ không bao giờ tái phạm! Tất nhiên, chỉ khi Ngài Macaria chịu lắng nghe!"

"C-Cái đó…."

"Đó là trong trường hợp Chủ tịch vẫn còn sót lại chút lương tâm dù chỉ bằng một giọt nước mắt của mấy cái bánh xe cõi âm!"

"Joi, uống nước trần gian xong ngươi đâm ra to gan lớn mật rồi đấy nhỉ! Cẩn thận cái miệng của ngươi!"

"Vợ thì đi bắt cóc từ trần thế, con gái thì vứt bỏ lại nhân gian! Còn con trai thì lôi ra đánh đập! Chủ tịch à, gia đình ngài chẳng bình thường chút nào đâu! Nếu ngài muốn nhận tôi làm con rể thì trước tiên hãy giải quyết triệt để vấn đề này đi!"

Thực tình, chính tôi cũng chẳng biết mình đang nói cái quái gì nữa.

Đúng là có miệng thì cứ nói xằng nói bậy, câu này chắc chắn là để miêu tả tôi lúc này.

"Dù sao thì, lời cần nói tôi đã nói hết rồi, tôi xin phép cáo lui trước đây!"

"T-Tên Joi khốn kiếp kia, rốt cuộc hắn...!"

#

"Nếu tìm Công chúa Melinoe thì ngài ấy đang thiền định rồi."

Tại Thần điện Ma Quỷ.

Phu nhân Ma Quỷ Alcestis đã thông báo cho tôi về tình trạng của ngài Melinoe.

Số là cách đây không lâu, ngài Melinoe vừa nuốt trọn khoảng 40 đến 50 phần trăm cổ phần.

Lượng cổ phần kỳ tích ấy sở hữu một nguồn nhiệt lượng siêu đậm đặc, vĩ đại đến mức gần như có thể sánh ngang với uranium.

Bởi vậy, sau khi hấp thụ một nguồn sức mạnh khổng lồ đến thế, ngài Melinoe cần phải thiền định để điều hòa lại luồng khí lực bên trong cơ thể. Nuốt chửng 40 phần trăm cổ phần, e là ngài ấy sẽ mất đến vài ngày.

"Tôi nhất định sẽ bẩm lại với ngài Melinoe rằng Ủy viên Joi đã đến tìm."

"Vâng, trăm sự nhờ phu nhân."

Xong xuôi, tôi quay bước rời đi.

Khu đô thị mới Elysium.

Đang rảo bước trên phố và dạo quanh xem Soul Society đã thay đổi ra sao trong lúc mình đi vắng, thì "Vút— Kéttt—", một chiếc siêu xe thể thao bóng lộn bất ngờ phanh kịt lại ngay trước mặt tôi.

Lát sau, một người phụ nữ đeo kính râm đen ngòm, mười ngón tay lấp lánh những chiếc nhẫn to bản bọc vàng cất tiếng gọi.

"Ủy viên Joi đấy à!"

"Bà Park Bok-soon?"

Kẻ ngồi sau vô lăng không ai khác chính là bà Park Bok-soon.

Trông bộ dạng bà ấy lúc này chẳng khác nào một dân chơi hipster thứ thiệt rủng rỉnh tiền bạc.

Có lẽ mấy nữ rapper lắm tiền nhiều của lúc về già trông cũng phô trương đến độ này là cùng.

Quả nhiên có tiền vào là có khác, nếp nhăn trên mặt lặn đi đâu sạch, thoắt cái đã trông trẻ ra đến cả chục tuổi.

"Có vẻ bà thích nghi với Soul Society quá tốt rồi nhỉ."

"Trụ sở chính đã rót cho tôi một khoản kếch xù. Họ bảo đó là phí bồi dưỡng cho công lao chăm sóc con bé Seon-ah suốt thời gian qua. Ban đầu tôi nào có ý định làm vì tiền bạc, nhưng mà số tiền lớn quá, từ chối sao đành."

Quả nhiên, Chủ tịch đâu chỉ là Chúa tể cõi âm, ngài ấy còn là vị Thần của sự giàu có cơ mà.

Nghĩa là ngài ấy luôn có thể dùng tiền để đập tan hầu hết mọi rắc rối.

"Seon-ah đang ở trong tòa nhà của tôi phía đằng kia kìa. Cậu đến để gặp con bé đúng không?"

Không, tôi đâu hẳn là cất công đến đây chỉ để gặp ngài Makaria.

Mà quan trọng hơn là, vừa mới bước chân vào Soul Society, bà ấy đã dựng ngay được cả một tòa nhà sừng sững giữa khu "đất vàng" của đô thị mới Elysium này rồi sao?

Nhớ lại cái thuở tôi phải nai lưng bò lên được tới chức Ủy viên thì mới chật vật chen chân nổi vào thành phố mới, bước khởi đầu tại cõi âm của bà lão này quả thực bá đạo ngoài sức tưởng tượng.

Thêm cả diện mạo hồi xuân này nữa, có lẽ bây giờ gọi bà ấy là "phu nhân" thì đúng hơn chăng.

Mà thôi, bỏ qua chuyện đó.

Thay vì gặp mặt ngài Makaria, tôi định rảo bước đi tiếp.

Thế nhưng, từ ô cửa sổ trên cao, ngài Makaria đã ló đầu ra nhìn tôi và í ới gọi.

"Joi!"

Và rồi, uỳnh uỳnh uỳnh—ngài ấy lao rầm rập xuống cầu thang, phi thẳng ra ngoài.

"Nơi này kỳ lạ thật đấy!"

Với một người lớn lên ở trần thế như ngài Makaria, hẳn phong cách của Soul Society sẽ vô cùng dị hợm.

Tôi cũng thấy vậy mà.

"Sao lần này tôi không bị văng ra ngoài nhỉ? Lần trước lúc vừa bước chân vào vết nứt, tôi đã bị văng bật ra y như bị xua đuổi vậy. Tại sao lần này lại bình yên vô sự?"

"Chà, để xem thời điểm đó và bây giờ có gì khác biệt nào."

"So với hồi đó thì tôi đã cao hơn."

"Cũng có thể là vì lý do đó đấy."

"Và đống cổ phần cũng bay màu sạch rồi nữa."

"Cái đó nghe cũng rất hợp lý."

Dù thế nào đi chăng nữa, thấy ngài Makaria được đoàn tụ bình an với bà tại Soul Society cũng là một chuyện tốt.

Dẫu không rõ nguyên do cụ thể, tôi vẫn cứ cảm thấy gợn cấn trong lòng, y hệt như có cái rằm đâm ngang cuống họng.

"Mà này, vợ chồng Chủ tịch đã đích thân mời tôi đến bữa tiệc tối nay đấy."

Vợ chồng Chủ tịch mời đến dự tiệc tối á?

"Hơn nữa Joi này, nghe đồn anh đã thay mặt tôi mà nổi trận lôi đình với Chủ tịch hả? Trong mắt tôi, ông ấy là một người cực kỳ đáng sợ. Dám lấy dũng khí bật lại một người như vậy, anh quả là oách thật đấy."

"Tôi không hẳn làm vậy vì ngài Makaria đâu. Thế nên xin ngài đừng có hiểu lầm."

Tôi hoàn toàn chẳng muốn đi lấy le vô ích đâu!

Nghe tôi nói thế, ngài Makaria bật cười sảng khoái.

"Đúng rồi! Chắc chắn là vậy rồi. Joi, anh vốn dĩ là người thấy bất bình chẳng tha mà. Tôi từng nghĩ anh là một gã máu lạnh, bất chấp mọi thủ đoạn để được thăng tiến, nhưng tôi đã lầm to. Thực chất anh chỉ là một người vô cùng ngay thẳng thôi."

"Tôi á? Muhahaha!"

Một gã người lớn méo mó nhân cách như tôi mà lại là một người ngay thẳng cơ đấy.

Lời nhận xét hệt như một trò đùa tếu táo khiến tôi bất giác bật cười.

Song, sâu thẳm trong lòng tôi lại trào dâng một nỗi xót xa khó tả.

Rốt cuộc thì mình lại lỡ ghi điểm trong mắt ngài Makaria mất rồi sao.

Trên đời này, quả nhiên có những việc dẫu tôi có cố vẫy vùng đến mấy cũng chẳng thể nào làm suy suyển được kết cục.

Áp đảo hệt như thiên tai vậy.

Tôi xoay gót, mang theo tâm trạng ngổn ngang của một gã nông phu đứng nhìn vườn táo rụng tơi bời sau cơn bão.

Rốt cuộc thì tôi cũng được mời đến bữa tiệc tối ấy.

Tình cảnh lúc này: ngài Makaria và vợ chồng Chủ tịch đang gượng gạo đối mặt nhau bên trong tư dinh của ngài ấy.

"A... cháu chào mọi người..."

Ngài Makaria rụt rè cúi đầu.

Thấy thế, phu nhân Persephone cũng lộ rõ vẻ lúng túng.

"Thật sự rất giống ta. Con bé là cốt nhục của ta nên thế là lẽ đương nhiên... Nhưng mà, ta lại chẳng mảy may có chút ký ức nào về việc mang nặng đẻ đau ra con bé..."

"Makaria, về mặt hình thức thì ta là Chủ tịch, còn đây là vợ ta... và đây là... có lẽ nên gọi là anh trai của con."

"Chào nhé. Ta là anh trai của em đây."

"Ôi, khốn kiếp thật...! Chưa gì đã tòi thêm hẳn hai bà cô bên chồng quái gở rồi!"

"Này, cái cô tóc hồng kia, trật tự chút đi. Đừng có phá hỏng bầu không khí ở đây."

"Nghe bảo lớn lên trên trần thế, quả nhiên khí chất cũng giống hệt Hassan nhỉ."

Đám vương phi của Hoàng tử Zagreus nháo nhào, mỗi người một phản ứng.

Thấy thế, ngài Makaria nhíu mày thận trọng hỏi.

"Dạ... mấy người phụ nữ này là ai vậy ạ?"

"Họ là các thê thiếp của anh trai con. Anh trai con đã lấy hơi nhiều vợ."

Ngài Makaria há hốc mồm kinh ngạc, rồi hàng lông mày cau chặt lại.

Dẫu ngài ấy không nói toạc ra, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã gào thét rành rành: Trên đời này sao lại tồn tại cái loại cặn bã lăng nhăng bẩn thỉu đến thế chứ─

"Đừng căng thẳng thế chứ, hay là mọi người thử tiến lại ôm nhau một cái xem sao?"

Hoàng tử cất lời giải vây.

Nghe vậy, ngài Makaria trở nên lúng túng tột độ, mà vợ chồng Chủ tịch cũng bối rối không kém.

Nhưng rồi cuối cùng, họ cũng chầm chậm cất bước về phía đối phương.

Phu nhân là người chủ động dang tay ra trước, và nhờ vóc dáng cao gầy thanh mảnh của bà, ngài Makaria lọt thỏm ngoan ngoãn trong vòng tay ấy.

"Cảm giác thân thuộc này, đúng là con gái của ta thật rồi."

Phu nhân xúc động thì thầm.

Biểu cảm của ngài Makaria thoạt tiên chùng xuống đầy phức tạp, nhưng rồi chẳng mấy chốc, hai hàng nước mắt đã trào ra.

"Ngày nào con cũng ngóng đợi! Sao mọi người không đến đón con! Con đã chờ mọi người mòn mỏi mỗi ngày!"

Phu nhân cũng bật khóc nức nở.

"... Mẹ đúng là đồ ngốc, mẹ xin lỗi con! Xin lỗi vì mẹ đã trót lãng quên..."

Gia đình... phải chăng là thứ tình cảm thiêng liêng mà dù có xa cách cạn tháng cùng năm, dù dáng hình có thay đổi đến nhường nào, thì những người máu mủ vẫn có thể nhận ra nhau?

Đúng vào lúc bầu không khí đang lắng đọng ấy, bỗng mấy nhóc tiên nữ đạp cửa xông ầm vào.

"Hình như quanh đây vừa có hỉ sự thì phải, đúng là vậy thay...!"

"Carnoi ta đây dẫu chẳng rành ất giáp gì nhưng hãy cùng múa điệu tiên nữ ăn mừng thôi, chính là vậy đó...!"

"Cùng nhảy múa đi nào, là vậy thay...!"

Bùm chát bùm chát—.

Đám tiên nữ bắt đầu uốn éo nhảy múa.

Cảnh tượng đó khiến ngài Makaria càng cau mày dữ tợn hơn.

"Đám kia lại là cái quái gì nữa thế? Chỗ này dị hợm thật sự."

Vậy là Ngài Makaria đã trở thành con gái của vợ chồng Chủ tịch.

Chẳng lẽ vụ việc lần này cứ thế khép lại bằng một cái kết có hậu sao?

Không, tôi tuyệt đối không thể chấp nhận chuyện đó!

"Nguyên nhân khiến gia đình họ ly tán vẫn chưa được làm rõ mà. Xin hãy để Joi tôi đây đích thân điều tra lý do tại sao mọi người lại đánh mất ký ức!"