Chương 279: Chương 278 - Ngày Của Niềm Vui # 9

WN Đã là hoa, khi được tưới nước lẽ ra phải trở nên tươi tắn.

Thế nhưng, đóa Hoa hồng Vạn Năm kể từ khi được chuyển đến trồng bên bệ cửa sổ ngập nắng lại ngày một héo hon.

"Uống nước đi chứ! Cứ thế này thì ngươi héo rũ mất thôi!"

Ngài Melinoe bực tức quát đóa Hoa hồng Vạn Năm.

Dẫu vậy, đóa hồng từng kiêu hãnh bung nở trên vách đá cheo leo kia giờ đây lại đang rũ rượi dưới bầu trời mà nó hằng khao khát cùng ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Những cánh hoa thẫm đỏ từng căng tràn sức sống cứ rụng dần từng cánh một, dáng vẻ ngày càng tàn tạ.

"Nếu ngươi cứ ủ rũ thế này thì làm sao xứng kết thành vòng hoa cho ta được đây."

Ngài Melinoe đang vô cùng lo lắng.

Kéo theo tôi cũng thấp thỏm không yên.

"Sao lại thế này nhỉ?"

Tôi lên tiếng hỏi đóa hồng trong chậu.

Thấy vậy, ngài Melinoe liền rũ bỏ nét mặt âu lo, bật cười "hư hư…".

"Lại đi trò chuyện với hoa cơ đấy, Joi à. Ngươi vẫn còn giữ được tâm hồn trẻ thơ đến thế cơ sao. Ta vừa được chứng kiến một cảnh tượng thật thú vị. Nói chuyện với hoa cơ đấy… Mư hư hư."

Ở cái chốn đầy rẫy những chuyện quái gở như Soul Society này, xem ra việc nói chuyện với hoa lại trở thành một điều kỳ lạ.

Rõ ràng dạo trước tôi từng nghe thấy tiếng khóc của đóa hồng này, và còn trò chuyện cùng nó nữa.

Dù bây giờ chẳng biết là nó đang cắn chặt môi nín lặng hay do tôi không còn nghe được tiếng nó nữa.

Quan trọng là ngài Melinoe đang làm ra vẻ mặt như vừa giác ngộ chân lý nào đó.

"Joi, lời ngươi nói ngẫm ra cũng có lý đấy."

"Lời của tôi á?"

"Trong Soul Society này đâu thiếu những chuyên gia làm vườn tài ba đến mức có thể giao tiếp với hoa cỏ. Chắc là phải nhờ cậy bọn họ một phen thôi."

"Chuyên gia làm vườn sao!"

Hình ảnh các chuyên gia về thực vật vụt lóe lên trong đầu tôi.

Ngài Melinoe có vẻ cũng vậy.

"Nếu phải chỉ ra người xuất chúng nhất, thì trước hết chính là ta, Melinoe này."

Ngài Melinoe mà là chuyên gia về hoa á?

Thật vậy sao.

Thấy tôi nheo mắt nhìn sang với vẻ đầy hoài nghi, ngài Melinoe liền thư thái cười "hư hư…".

"Ta là con gái của Nữ thần mùa xuân, hoa cỏ, cây trái và hạt giống Core Persephone. Lẽ dĩ nhiên ta cũng được thừa hưởng tài năng thiên bẩm về thực vật. Mà theo như ta thấy thì─" Ngài Melinoe chống cằm săm soi đóa Hoa hồng Vạn Năm đang dần héo úa.

Với tư cách là ái nữ của ngài Persephone, dường như ngài ấy đang vô cùng nghiêm túc nhìn bông hoa để bắt mạch tìm bệnh.

Tự dưng tôi đâm ra tò mò, không biết ngài Melinoe sẽ phán điều gì.

"Hưưưưm."

Ngài Melinoe vuốt ve cằm, dùng ngón trỏ gõ lộc cộc lên môi chìm vào suy tư một hồi lâu, rồi cuối cùng vỗ tay đánh "đét" một tiếng.

"Ta hiểu rồi. Vấn đề của đóa hoa này là môi trường ở đây quá sức an nhàn."

"…Môi trường an nhàn á?"

Rốt cuộc ngài ấy đang muốn nói đến cái gì vậy.

Nghe tôi hỏi vặn lại, ngài Melinoe chậc chậc tặc lưỡi rồi ve vẩy ngón trỏ qua lại.

"Có một thứ gọi là 'tinh thần vượt khó' đấy. Có những kẻ chỉ phát huy tối đa năng lực khi đói khát và khốn khổ, nhưng một khi được ăn no mặc ấm thì lại chẳng tài nào thi triển nổi sức mạnh ấy nữa."

"…Nghe vừa có lý nhưng lại vừa hoang mang làm sao. Ý ngài là khi ở trên vách đá cheo leo, đóa hoa này tràn trề nhựa sống để bấu víu sinh tồn, còn bây giờ được đắm mình trong ánh nắng ấm áp nên nó đâm ra chủ quan rồi héo úa chứ gì?"

"Chuẩn xác."

Một lập luận nghe cũng rất bùi tai.

Ngẫm lại thì, dạo ấy khi tôi ngỏ lời "Bạn có muốn tôi dời bạn ra chỗ nhiều nắng không?", nó đã thẳng thừng từ chối.

Chuyện đêm hôm ấy hư ảo tựa một giấc chiêm bao nên tôi cũng chẳng màng nhớ rõ ngọn ngành lý do nữa.

Thực ra đóa hồng này vừa khao khát được rời khỏi vách đá, nhưng thẳm sâu bên trong cũng muốn nán lại nơi ấy.

"Joi à, Hoa hồng Vạn Năm bản chất là giống loài rực nở nơi cằn cỗi. Thế nên không việc gì phải cung phụng nó cẩn thận quá đâu."

"Cũng rất có lý."

"Dù là nữ thần hay bất kỳ tinh linh nào đi chăng nữa cũng chẳng thể thấu hiểu trọn vẹn đặc tính sinh thái của Hoa hồng Vạn Năm như ta, Melinoe này đâu."

Ngài Melinoe ưỡn ngực vô cùng tự hào.

"Nếu đã vậy thì ta sẽ tịch thu cả thuốc dưỡng, tịch thu luôn phần đất màu mỡ này!"

Tịch thu ư!

Ngài Melinoe vứt bỏ chiếc chậu cao cấp cùng lượng đất trồng tơi xốp ngập tràn dinh dưỡng.

Thay vào đó, ngài ấy chuyển đóa hoa sang một chiếc chậu nhựa rẻ tiền, rồi xúc đầy một mớ đất hoang lẫn lộn sỏi đá lấp vào.

Bây giờ đóa hồng sẽ ra sao đây.

Liệu nó có rực rỡ trở lại không?

Bằng cách tìm lại ý chí sinh tồn chăng?

Nhưng đáng tiếc thay, điều kỳ diệu ấy đã không xảy ra.

Đóa Hoa hồng Vạn Năm ngày càng tàn tạ mất đi vẻ rực rỡ, thậm chí những cánh hoa đỏ tươi nay đã chuyển hẳn sang màu thẫm đen nhẻm.

"Hí é é écccc…!!!! Hoa của taaaa…!!!"

Ngài Melinoe thất thanh gào thét.

Sau đó, ngài ấy gục sụp xuống sàn hệt như Yamcha – gã chiến binh xuất thân đạo tặc vừa bị đánh gục bởi đám quái nhân nảy mầm từ đất của chủng tộc chiến binh ngoài hành tinh.

Phịch!

Vậy coi như ngài Melinoe đã hoàn toàn thảm bại trong cuộc đấu trí với Hoa hồng Vạn Năm.

#

"Chị cũng không rõ nữa. Vốn dĩ đây đã là loài hoa vô cùng quý hiếm, khó lòng chiêm ngưỡng được, nên chị cũng không biết môi trường như thế nào mới phù hợp để nó phát triển tốt nhất."

Giám đốc Tiệm Hoa Happy, chị Xali – vợ của anh Krates, nhìn nụ hồng héo hon ốm yếu mà lắc đầu nguầy nguậy.

Ngay cả các tiên nữ tự xưng là học giả uyên bác về hoa cỏ và thiên nhiên cũng phải nghiêng đầu bối rối trước tình trạng nguy kịch của đóa hồng.

"Cớ sao đóa hoa hồng lại tàn tạ tới nông nỗi này vậy thay…?"

"Mư hư hư, theo ta – Carnoi đây thấy, rõ ràng là Công chúa Melinoe đã chà đạp khiến cho đóa Hoa hồng Vạn Năm ra nông nỗi xơ xác này đó vậy…!"

"Hí écc…! Cô dâu mới mà lại làm hỏng hoa kết vòng thì đúng là điềm gở đó vậy…!"

Trong số các tiên nữ, có kẻ cũng đã bắt đầu dèm pha năng lực và tư chất của ngài Melinoe.

Cũng phải thôi, một bông hoa từng rực rỡ dường ấy lại tàn tạ ngay sau khi qua tay ngài Melinoe, bảo sao người ta không đinh ninh rằng vấn đề xuất phát từ chính ngài ấy cho được.

"Meli, việc này con phải tự mình giải quyết đi."

Phu nhân Persephone – mẹ của ngài Melinoe, không hề đưa ra bất cứ lời khuyên hay nhắc nhở nào.

Bà chỉ nhẹ nhàng bảo rằng đám cưới lần này là chuyện của ngài Melinoe, thế nên tự ngài ấy phải đứng ra lo liệu êm xuôi.

"Cái đóa hồng xấc xược này dám làm mất mặt Melinoe ta đây. Cứ cái đà này ta thật muốn cho nó nếm mùi k. i. n. h k. h. ủ. n. g, nhưng mà─" Ngài Melinoe trừng mắt nhìn đóa hoa hồng, siết chặt nắm đấm đến mức run rẩy.

"Chắc chắn vẫn còn cách mà."

Ngài Melinoe vẫn chưa hề buông xuôi hy vọng.

Đêm hôm đó.

Tôi cẩn thận chuyển đóa Hoa hồng Vạn Năm sang một chiếc chậu lớn chứa đầy đất đai màu mỡ tơi xốp rồi mở tung cửa sổ.

Trong thâm tâm, tôi nghĩ rước chút gió đêm lùa vào biết đâu sẽ giúp nó khá hơn.

Vù vù vù…

Có lẽ vì đương tiết xuân nên biên độ nhiệt giữa ngày và đêm thay đổi rõ rệt chăng?

Cơn gió tạt qua khung cửa sổ mang theo chút se lạnh.

Chẳng biết đó có phải là điềm báo gì không, nhưng tôi lại chìm vào một giấc mộng vô cùng kỳ lạ.

Trong giấc mơ, tôi hóa thân thành một con bọ vô cùng nhỏ bé.

Mà thực ra, tôi cũng đã nhẵn mặt với việc biến thành bọ từ lâu.

Bởi dẫu sao tôi cũng là vị thần của Gián Địa Ngục cơ mà.

'Đừng nói là bây giờ mình đang đóng vai Sâu róm Địa ngục đấy nhé?'

Sống ở đời, có ai ngờ lại có lúc nằm mơ thấy bản thân hóa thành con Sâu róm Địa ngục gớm ghiếc cơ chứ.

Trước mắt, tôi đành bò lê bò lết cái thân hình dài ngoằng xấu xí nọ nhọc nhằn leo lên vách đá.

Cơn đói cồn cào hối thúc tôi phải tọng thứ gì đó vào bụng.

Đúng lúc ấy, lọt vào tầm mắt tôi là một đóa hồng đang kiêu hãnh vươn những cánh hoa mơn mởn giữa vách đá cheo leo.

Tôi cắn phập một miếng vào đóa hoa hồng, và rồi nó bất thần thét lên.

─ Á da!

Tôi giật nảy mình.

Hoàn toàn không ngờ nó lại có thể kêu la phát thành tiếng cơ đấy.

─ Anh là ai vậy?

─ Tôi… Tôi là một con sâu bọ.

Lời ấy cứ thế buột ra khỏi miệng tôi.

Nghe vậy, đóa hồng liền cười khẩy vào mặt tôi.

─ Sâu bọ sao. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một sinh vật xấu xí và dơ bẩn như anh đấy. Đã thế lại còn dám gặm cắn cánh hoa của tôi. Không biết xấu hổ à.

Tôi đâm ra cáu kỉnh.

Đành rằng tôi chỉ là một con sâu, nhưng chỉ vì thế mà phải chịu đựng biết bao lời chửi rủa sao? Bản thân tôi cũng có muốn sinh ra trong bộ dạng này đâu.

Thế nhưng đóa hồng ấy lại quá đỗi xinh đẹp, và con sâu là "tôi" đây đã bị vẻ đẹp đó chiếm trọn ánh nhìn.

─ Anh sâu ơi, thật ra em muốn được sinh ra dưới ánh mặt trời rực rỡ. Nếu em cất tiếng hát, vô số tinh linh và nữ thần sẽ lắng nghe, còn khi em gột rửa những cánh hoa, chắc hẳn muôn loài đều sẽ vỗ tay tán thưởng.

─ Nếu là em thì chắc chắn sẽ được như vậy thôi.

─ Nhưng thế thì có ý nghĩa gì đâu chứ. Em bị mắc kẹt trên vách đá này, chẳng đi đâu được cả. Ngày ngày tắm gội chải chuốt, rốt cuộc kẻ duy nhất ngắm nhìn em cũng chỉ có mỗi anh sâu, thật buồn làm sao.

Đóa hồng sụt sùi nức nở.

Không hiểu sao khi thấy đóa hồng khóc, lòng con sâu cũng quặn thắt.

Nó bèn cất tiếng hỏi.

─ Đóa hồng à, anh đói quá, cho anh ăn thử vài chiếc lá của em được không?

─ Không được đâu. Á! Đã bảo là không được mà!

Khi con sâu nhấm nháp cánh hoa, đóa hồng cảm thấy vô cùng đau đớn.

Con sâu vô cùng day dứt vì chuyện đó.

Cái số phận phải gặm nhấm đóa hồng mới mong no bụng được quả thật trớ trêu làm sao.

'Ngay từ đầu chúng ta vốn dĩ đã không hề hợp nhau. Cô ấy là hoa, còn mình chỉ là một con sâu bọ mà.'

Nghĩ đến đây, con sâu bỗng đánh mất mọi cảm giác thèm ăn, và từ lúc nào chẳng hay, nó không còn đụng đến những cánh hoa kia nữa.

Lẽ dĩ nhiên, cái thân hình mũm mĩm của nó ngày càng teo tóp lại vì đói, nhưng bù lại, những cánh hoa không bị gặm cắn lại càng vươn mình tươi tắn và rực rỡ hơn.

Con sâu phần lớn thời gian chỉ nằm ngủ bên cạnh đóa hồng.

Vì phải nhịn đói, những giấc ngủ của nó ngày càng kéo dài miên man.

Còn những lúc thức giấc hiếm hoi, nó lại ngồi nghe đóa hồng ríu rít chuyện trò.

─ Anh sâu ơi, em nghe nói những đóa hồng khác đều có gai đấy. Vì có gai nên dù là sư tử hay hổ dữ cũng chẳng thể tùy tiện động vào. Nhưng em lại chẳng hề có gai.

─ Trời ạ.

─ Nhỡ mai này, khi được lên sống dưới ánh mặt trời, lũ hổ thấy em không có gai bèn lao vào cắn xé thì sao? Em sẽ bị ăn thịt mất thôi, phải không?

─ Không sao đâu. Anh có gai mà. Anh sẽ bảo vệ em.

Giờ thì con sâu đã hiểu vì sao mình lại sinh ra dưới hình hài của một con sâu róm địa ngục mang đầy những chiếc gai nhọn hoắt.

Biết đâu chừng... chính là để bảo vệ cho đóa hồng không có gai này thì sao?

Trước lời thú nhận đáng xấu hổ đó, đóa hồng liền bật cười giòn giã.

─ Anh bảo vệ em á? Anh sâu ơi, khoảnh khắc anh bước ra dưới ánh mặt trời, anh sẽ chỉ bị người ta xua đuổi rồi giẫm nát dưới gót chân thôi.

─ Vậy sao…

─ Nhưng dù sao thì, chuyện em được lên mặt đất vốn cũng chỉ là một giấc mơ xa vời. Em đã bám rễ trên vách đá này mất rồi. Và bên cạnh em chỉ có mỗi một con sâu róm là tất cả. Em đúng là đóa hồng thảm hại nhất trần đời.

Rồi một ngày nọ.

Có những con người đã tìm đến chỗ đóa hồng.

Họ định đưa cô ấy lên mặt đất.

Một người đàn ông trong số đó còn nói sẽ đem cô ấy đi trồng lại ở một nơi ấm áp, ngập tràn ánh nắng mặt trời.

Con sâu rất buồn.

Nhưng đồng thời nó cũng thấy mừng cho cô ấy.

Vốn dĩ, đóa hồng không phải là một sinh mệnh sinh ra để bám víu nơi vách đá khô cằn này giống như một con sâu róm là nó. Cô ấy xứng đáng được sống ở nơi có nhiều người chiêm ngưỡng, được tắm mình dưới muôn ngàn tia nắng rực rỡ hơn.

Thế nhưng…, đóa hồng vẫn chọn ở lại vách đá.

Tại sao chứ?

Sâu róm không tài nào hiểu nổi đóa hồng.

Đóa hồng nhẹ nhàng rung rinh những chiếc lá ửng đỏ, đáp lời con sâu.

─ Trên mặt đất có hổ dữ mà. Kẻ không có gai như em rồi sẽ nhanh chóng bị gót chân chúng giẫm đạp mất thôi. Thế nên em sẽ cứ ở lại trên vách đá này.

Hổ ư.

Sâu róm vẫn không thể nào hiểu nổi.

Thế nhưng.

"Sâu róm sao."

Khi bừng tỉnh khỏi giấc mơ, tôi — Joi — chợt hiểu ra tất cả.

Rằng tại sao lúc đó đóa hồng lại từ chối lời đề nghị của tôi.

Dù đã lỡ sinh ra nơi vách đá cheo leo, nhưng cô ấy cũng có một mối nhân duyên của riêng mình.

"Vì cư dân Soul Society ghét cay ghét đắng 'sâu róm địa ngục' mà. Chắc chắn họ sẽ cho rằng nó không xứng với đóa hoa hồng vạn năm tuyệt đẹp kia, rồi nhẫn tâm vứt bỏ và chà đạp nó dưới gót chân."

Đóa hồng không muốn phải chứng kiến cảnh tượng bi thương ấy.

Thế nên cô ấy mới quyết định cứ lưu lại nơi vách đá.

Tôi bật dậy và đi đến vách đá đó.

Rồi tôi tiến đến cái hố tăm tối, tìm lại con sâu róm đã bị rơi xuống vực thẳm hun hút khi Ngài Melinoe ngắt đi đóa hồng.

Dưới đáy hố đen ngòm, có một con sâu gầy trơ xương đang cuộn tròn run rẩy.

Khi tôi chìa tay ra, con sâu róm bèn lên tiếng.

─ Cô ấy vẫn sống tốt chứ? Dưới ánh nắng chói chang mà lẽ ra cô ấy phải thuộc về, một cách thật rực rỡ. Cô ấy có đang tỏa sáng như mặt trời không?

"Hãy tự mình đến xem đi."

─ Không được đâu. Tôi là một sinh mệnh không được phép ở bên cạnh cô ấy.

"Tại sao chứ?"

─ Tôi là sâu, còn cô ấy là hoa. Nếu muốn no bụng, cách duy nhất của tôi là phải gặm nhấm cô ấy. Chúng tôi là một mối nghiệt duyên mà chỉ cần ở cạnh nhau thôi cũng đủ mang lại đau khổ.

Giọng con sâu rũ rượi chán nản.

Dường như nó đã buông xuôi tất cả.

Khoảnh khắc ấy, những ký ức xưa cũ chợt ùa về trong tâm trí tôi.

Rằng có những thứ buộc phải buông tay chính vì tình yêu─.

Bản thân tôi cũng từng có một thời nghĩ như vậy.

Sâu bọ và đóa hoa.

Cứ y như câu chuyện giữa tôi và Ngài Melinoe vậy.

Tôi cẩn thận giấu con sâu róm vào lòng bàn tay mang về, rồi nhẹ nhàng đặt nó lên chậu hoa hồng vạn năm.

Sột soạt. Con sâu róm ngập ngừng đôi chút rồi lạch bạch bò lên cành hồng.

"Joi à."

Thế nhưng, không biết có phải tiếng động khi tôi rời khỏi giường đã đánh thức ngài ấy hay không, Ngài Melinoe lúc này đang khẽ nheo mắt ngắm nhìn cảnh tượng đó.

"Lại thả một con sâu róm địa ngục chuyên gặm hoa lên cây hoa hồng ư. Ta thật chẳng biết cậu đang có ý đồ gì nữa."

"Ngài cứ thử chờ xem thế nào ạ."