Chương 272: Chương 271 - Ngày Của Niềm Vui # 2

WN

"Krauser mà lại dám từ chối hát mừng đám cưới của Ủy viên Ban Giám đốc Joi sao?"

Vài nếp nhăn hằn sâu giữa đôi mày của Hedone.

Ngay sau đó, bàn tay xòe rộng như tư thế lượn của loài sóc bay do Hedone tung ra giáng thẳng xuống lưng Krauser.

"Sao anh dám từ chối một vinh dự lớn lao đến vậy chứ!"

Chát—!

Cú tát của Hedone giáng xuống uy lực tựa sao băng.

Krauser lăn lộn trên sàn, thậm chí chẳng kịp hét lên thành tiếng.

"Ư... ơ... ư..."

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, vậy tôi hát thay có được không?"

"Khổ nỗi, Ngài Melinoe đã tuyên bố rằng nếu không phải là nhạc sĩ vĩ đại nhất cõi âm thì đừng hòng được lên hát mừng. Mà dẫu sao đi chăng nữa, vị nhạc sĩ vĩ đại nhất mà tôi biết chỉ có anh Krauser thôi."

Người xưa thường bảo, đám cưới là chuyện cả đời chỉ có một lần.

Ở cái thời đại tỷ lệ ly hôn cao ngất ngưởng và những gia đình tái hôn mọc lên như nấm hiện nay, câu nói đó nghe có vẻ vô cùng sáo rỗng.

Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, hai chữ 'đám cưới' chắc chắn vẫn mang một ý nghĩa vô cùng trọng đại đối với mỗi con người.

Bởi dân gian vẫn tương truyền con người trải qua bốn chặng đời cơ mà.

Thứ nhất là phận làm con.

Thứ hai là đạo vợ chồng.

Thứ ba là thiên chức mẹ cha.

Và thứ tư, là cuộc sống vĩnh hằng với tư cách một cư dân của Soul Society.

Vì đám cưới là cột mốc đánh dấu sự khởi đầu cho chặng đời thứ hai — 'đạo vợ chồng', nên ai cũng muốn chuẩn bị mọi thứ thật chu toàn, không để xảy ra bất cứ sơ suất nào cũng là lẽ đương nhiên.

'Nhất là Ngài Melinoe, ngài ấy đã dồn hết tâm can, gần như vắt kiệt sức lực để chuẩn bị cho hôn lễ lần này.'

Do đó, bài hát mừng cũng không thể là một tiết mục tầm thường được.

Nó bắt buộc phải là màn trình diễn đỉnh cao nhất chốn Soul Society này.

Thế nhưng, một Krauser vốn luôn ngạo nghễ, tự tin nay lại thốt ra câu: "Riêng phần hát mừng thì tôi xin phép từ chối!"

"Ủy viên Ban Giám đốc, cứ giao tiết mục đó cho tôi đi!"

Hedone thậm chí còn đang làm ầm lên, nằng nặc đòi tự mình lên sân khấu hát mừng.

Thật ra tôi cũng nợ Hedone một ân tình nhỏ.

Hồi tiến vào tận cùng sâu thẳm của Tartaros, chính cô ấy đã mở đường cho tôi.

Nhưng trả nợ bằng cách để Hedone hát mừng ư?

Tôi chỉ thấy một cỗ linh tính chẳng lành dâng lên.

Đố ai biết được vị Nữ thần Đong Đầy Dopamine này sẽ giở trò gì trên sân khấu.

Tôi vội đỡ Krauser đang nằm giãy giụa dưới sàn lên, ghé sát tai anh ta mà thì thầm.

"Anh Krauser, cứ cái đà này thì Hedone sẽ cướp mic hát mừng đám cưới của tôi mất. Một người đã kề vai sát cánh lâu năm với cô ấy ở bộ phận giải trí như anh chắc dư sức đoán được chuyện tồi tệ gì sẽ xảy ra đúng không?"

"Khụ hừm…"

Krauser xoa xoa cái lưng đau điếng rồi hắng giọng.

Một con bò tót đội lốt gà con như Hedone mà lên hát mừng ư— Rõ rành rành là một thảm họa diệt vong sắp ập xuống.

"Có khi màng nhĩ của cả hội trường sẽ bị xé toạc bởi đòn tấn công sóng âm bạo tàn mất."

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, người anh em của tôi. Vô cùng xin lỗi, nhưng xin cậu hãy đi tìm người khác hát mừng. Ủy viên Ban Giám đốc Joi à, làm thế sẽ tốt cho cậu hơn đấy."

Thế nhưng, sau cùng Krauser vẫn dứt khoát từ chối lời khẩn cầu của tôi, rồi vụt— một cái, biến thẳng khỏi văn phòng.

#

"Cậu thấy trong người không đau nhức ở đâu chứ?"

Tại phòng khám nội bộ của công ty.

Asklepios, vị Thần Y thuật được phái xuống từ Thiên giới, đang tỉ mỉ kiểm tra vòm miệng tôi.

Để chuẩn bị cho hôn lễ sắp tới, việc quản lý nghiêm ngặt tình trạng sức khỏe là điều bắt buộc.

Vì lẽ đó, tôi đã dành hơn nửa ngày trời chỉ để làm kiểm tra tổng quát tại cái phòng khám nội bộ này.

"Không có gì bất thường cả. Trái lại, Ủy viên Ban Giám đốc Joi còn đang sung sức quá mức là đằng khác. Dù đã dung hợp hoàn toàn với vực sâu Tartaros mà cơ thể cậu vẫn an nhiên vô dạng."

"Thực sự không có vấn đề gì sao?"

"Vâng. Có lẽ do một lượng lớn cổ phần tập trung vào tay cậu, nên cậu đã hiện diện tại Soul Society này với tư cách là 'Thần tính của sự Giải phóng'."

Tôi quả thực đã từng đảm nhận vai trò Thần Vực sâu Joi trong một quãng thời gian ngắn.

Có điều, những Nữ thần nhảy nhót xập xình trên mặt đất cùng với đám nhân viên kiệt quệ vì tăng ca đã hùa nhau tổ chức các nghi lễ cầu hồn, giáng ma, thỉnh thần với khao khát mãnh liệt: "Xin Nữ thần Giải phóng hãy giáng lâm!".

Thần tính của tôi đã cảm ứng được điều đó và giáng lâm xuống Soul Society.

Nói cách khác, tôi đã vượt khỏi ranh giới của một vị Thần Vực sâu Joi đơn thuần, để vươn lên thành Thần Giải phóng Joi.

Thế nên cơ thể tôi hiện tại mới dồi dào sinh lực đến vậy, và cũng không khiến chốn địa ngục này bị bành trướng vô tội vạ như Tartaros nữa— Tuy bản thân chưa cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt nào, nhưng đây lại là lời phán từ kim khẩu của Thần Y thuật Asklepios, nên tôi hoàn toàn có thể an tâm tin tưởng.

Rốt cuộc thì, ông ấy cũng là một bậc vĩ nhân sở hữu quyền năng cải tử hoàn sinh cơ mà.

Người chết à.

Tôi hạ giọng, dò hỏi khéo Asklepios.

"Bố tôi vẫn khỏe chứ?"

"Vâng. Ông ấy vẫn đang sống rất tốt cùng với thân mẫu cậu trên mặt đất."

Nghe nói bố tôi đã được hồi sinh và đang tiếp tục cuộc sống trên dương thế.

Cảm giác cứ như thể tuổi thọ mà đáng lẽ tôi — Joi — được sống trên trần đời, nay đã được chuyển nhượng sang cho ông vậy.

Thực ra đây cũng là một hành vi mờ ám, bất hợp pháp tày trời.

Chuyển nhượng tuổi thọ cơ đấy.

Quả là một câu chuyện hoang đường vô lý.

Nhưng sự đời làm gì có chuyện cứ răm rắp tuân theo mọi lề thói quy củ cơ chứ. Ngay cả một Soul Society vốn nổi tiếng nghiêm ngặt cũng chẳng phải ngoại lệ.

Dù sao thì, tạm gác chuyện của bố sang một bên—

"Thế còn Công chúa Melinoe thì sao?"

"Tình trạng của Công chúa thì cần theo dõi thêm một thời gian nữa mới chắc chắn được, nhưng tạm thời thì không có vấn đề gì. Đứa bé cũng rất khỏe mạnh. Trái lại…, chính cái sự 'khỏe mạnh' đó mới là điều hơi kỳ lạ."

"Khỏe mạnh mà lại kỳ lạ sao?"

"Bản chất của Soul Society là cõi âm, là thế giới của người chết. Nó nằm cách biệt hoàn toàn với ranh giới của sự sống (Sinh - 生). Vậy mà một hài nhi được thai nghén dưới tận cùng vực sâu — nơi hội tụ luồng tử khí đậm đặc nhất — lại đang phát triển vô cùng khỏe mạnh. Đây quả thực là chuyện chưa từng có tiền lệ."

Vốn dĩ mảnh đất Soul Society này không thể dung dưỡng sự ra đời của một sinh linh mới.

Chính vì vậy, các vị thần chốn cõi âm thường phải lên mặt đất mới có thể mang thai và sinh nở.

Đó cũng là lý do tại sao Hoàng tử Zagreus cùng những người vợ của ngài ấy phải xin nghỉ phép dài hạn trên trần thế để nuôi nấng con cái.

Thế nhưng? Ngài Melinoe và tôi đã phá vỡ mọi tiền lệ đó.

Tựa như vầng thái dương và nguyệt minh thực sự đã ló rạng, đem theo hơi thở mùa xuân tràn vào Soul Society cằn cỗi này.

Một sinh mệnh mới đã thực sự được hoài thai.

Sự biến chuyển vĩ đại này rốt cuộc sẽ tác động ra sao đến toàn bộ Soul Society, đó là điều mà tất thảy mọi người đều đang nín thở dõi theo.

Tôi thong thả rảo bước ra khỏi phòng khám.

Hôm nay có nên trốn việc về sớm chút không nhỉ—, trong lúc đầu óc còn vẩn vơ suy nghĩ, đôi chân tôi đã tự động rảo bước đến một nơi.

Thành phố của các vị thần, Elysium.

Một tân Thần đô (神都市) đề cao lối sống thân thiện với môi trường, rực rỡ sắc màu nhờ vô số đóa hoa mọc lên từ những chậu cây hình đầu lâu. Tôi thong dong tản bộ dọc con phố sầm uất, rồi dừng chân trước trụ sở công ty giải trí.

Arachne — vị nữ giám đốc của công ty đang đứng tỉa tót bồn hoa trước mặt tiền tòa nhà hình quả trứng lộng lẫy vừa khánh thành — lập tức nhận ra tôi.

Cô ấy ngừng tưới nước từ chiếc bình róc rách, khẽ vươn vươn cái eo.

"Ô kìa, Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Một tân lang đang bận tối tăm mặt mũi lo cho đám cưới sắp tới, cớ sao ngài lại hạ cố đến cái chốn lụp xụp và tồi tàn này vậy?"

"Lụp xụp và tồi tàn nỗi gì cơ chứ."

Tôi ngước nhìn tòa nhà mới khang trang, lộng lẫy.

Phải nhờ cú hit thành công vang dội của nhóm nhạc nữ 「E&S」 và tiếp nối là 「Dàn hợp xướng Nhện sói」, Arachne mới gom đủ tiền để cất lên cả một tòa cao ốc 66 tầng chễm chệ ngay trên khu đất đắc địa bậc nhất Elysium này.

Vừa hay lúc đó, các thành viên trong dàn hợp xướng đang ngồi vắt vẻo trên những nụ 'Hoa tulip Elysium' của mùa xuân được tận dụng làm ghế êm, bắt đầu cất giọng như thể đang luyện thanh.

—Kioong…!

—Nioong…!

—Dioong…!

—Rioong…!

—Mioong…!

—Bioong………………………………….

Tôi căng thẳng nhìn chằm chằm vào thành viên cuối cùng tên 'Biongi'.

'Biongi' cũng trừng trừng đáp trả tôi bằng tám con mắt rực lên đầy vẻ cảnh giác.

Những ánh nhìn chan chứa vô vàn cảm xúc cứ thế giao nhau giữa không trung.

Dù không ai nói với ai câu nào, nhưng giữa hai chúng tôi dường như đang giăng mắc một bầu không khí căng thẳng đến kỳ lạ.

Tựa như những tay súng miền viễn Tây ngay khoảnh khắc chuẩn bị rút súng so tài vậy.

"Hai người đang làm gì đấy? Thi trừng mắt à?"

Đương nhiên, cô Arachne nhìn chúng tôi đầy vẻ khó hiểu, nhưng đàn ông thì luôn có những cuộc chiến của riêng mình.

Tuyệt đối không thể lùi bước.

Và rồi cuối cùng─.

Xào xạc-!

Biong - đối thủ cuối cùng - đã nhảy phắt lên rồi biến mất vào bụi cỏ.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy sảng khoái tột độ, hệt như vừa được tắm gội bằng một chai soda ướp lạnh cóng.

"Xong, tôi thắng rồi."

Quả là một chiến thắng ngọt ngào làm sao.

Đúng lúc đó, một giọng nói vọng ra từ lùm cỏ.

─Đồ… Biong… thần kinh…!

Cái tên này─!?

Mọi bực tức dồn nén khiến đầu tôi như bốc hỏa. Ngay lúc đó, cô Arachne đang dùng bình xịt tưới nước cho bầy nhện đậu trên những nụ hoa bèn lên tiếng hỏi:

"Vậy, chắc anh cất bước vội vã đến đây không phải chỉ để thi trừng mắt với lũ nhện rồi. Chú rể mới, nhân vật có sức ảnh hưởng số một nhận được vô số hashtag tại Soul Society, anh tìm tôi có việc gì?"

Quả nhiên, cô Arachne là một nữ doanh nhân vừa sắc sảo vừa tài ba.

Tôi cũng đang bận nên đi thẳng vào vấn đề.

"Hiện giờ cô Euryol có ở phòng tập không?"

"Chắc là có đấy. Tìm cô ấy có việc gì sao?"

Chầm chậm-.

Cô Arachne nheo đôi mắt hẹp dài lại.

Trông cô hệt như một thợ săn đang rình rập chờ con chuồn chuồn sa vào lưới nhện.

Vì Arachne vốn kiêm luôn nghề 'buôn thông tin', nên có vẻ cô nàng đang muốn moi móc chút tin tức sốt dẻo nào đó từ tôi.

"Krauser bảo là cậu ta không thể hát mừng đám cưới của tôi được."

"Tôi nghĩ biết đâu cô Euryol lại có cách thuyết phục Krauser, nên muốn gặp cô ấy một lát."

"Ra là vậy…"

Mối quan hệ giữa cô Euryol và Krauser từng rất đặc biệt.

Có lẽ cũng giống như tôi và Ngài Melinoe vậy.

Họ là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau từ nhỏ.

Ngay cả khi trưởng thành, nhân duyên và tình cảm giữa hai người vẫn không hề phai nhạt, thậm chí còn đơm hoa kết trái thành hôn nhân.

Họ từng là một cặp đôi hoàn hảo đến mức khiến ai nấy đều phải ghen tị.

'Nhưng giờ đây..., dường như giữa họ chẳng còn sót lại dù chỉ một mảnh vỡ nhỏ nhoi của đoạn tình cảm tha thiết ấy...'

Dù vậy, lòng người vốn dĩ khó thay đổi hơn ta tưởng.

Một khi thứ gì đó đã len lỏi vào trái tim rồi rời đi, dấu vết để lại sẽ in hằn rất sâu.

Do đó, chắc chắn cô Euryol vẫn còn nhớ những chuyện liên quan đến Krauser.

Kiểu như─làm cách nào để thuyết phục mỗi khi Krauser trở nên ngoan cố chẳng hạn.

Tôi tìm đến cô Euryol chính là để hỏi về điều đó.

Phòng tập và phòng nghỉ của cô Euryol được bày biện vô số chậu hoa rực rỡ, thế nhưng người đang ngồi giữa căn phòng ấy lại mang một biểu cảm u ám hơn bao giờ hết.

"Mureungchu!"

Cô ấy thậm chí còn hắt hơi theo một cách vô cùng kỳ cục.

Ngài Melinoe mỗi khi hắt hơi cũng phát ra âm thanh y hệt.

Đó là thứ âm thanh mà tôi nghe mãi vẫn không quen nổi.

Và có lẽ sau này cũng vậy.

Ngay sau đó, cô Euryol đang ngồi trên sofa liền dùng đốt ngón tay trỏ day day mũi.

"Mấy bông hoa chết tiệt này. Chỉ vì đang là mùa xuân mà phấn hoa bay tứ tung làm tôi cứ─Mureungchu─hắt hơi mãi. Đúng là đám hoa lả lơi dâm đãng."

Cách mắng chửi quá đỗi kỳ cục đó khiến mạch suy nghĩ của tôi bay biến đi tận đâu.

Có vẻ như cảm nhận được ánh mắt trân trối của tôi, cô Euryol bèn lên tiếng.

"Hoa vốn là cơ quan sinh sản của thực vật còn gì. Cứ phô trương thứ đó ra cho thiên hạ ngắm thì chẳng phải là những kẻ dâm đãng sao? Thậm chí người ta còn dùng nó làm quà tặng cho nhau nữa, thật nực cười."

"Khụ khụ."

Tôi hắng giọng, lén ném bó hoa định mang tặng cô ấy ra sau lưng.

Không ngờ Euryol lại là một kẻ hipster có tính cách vặn vẹo đến mức này.

Cô ấy vốn dĩ đã như vậy sao?

Từ lúc nhỏ đã như vậy rồi sao?

"Thế nên tôi mới cực ghét mùa xuân. Ở Soul Society vốn không có mùa hoa nở nên rất tuyệt, nhưng giờ thì điều đó đã thành dĩ vãng rồi. Ủy viên Ban Giám đốc Joi, chuyện này là trách nhiệm của anh đấy ch─phu-hưng!"

Sau đó, cô Euryol liên tục xì mũi vào khăn giấy.

Chắc chắn là cô ấy bị dị ứng phấn hoa rồi.

'Một tinh linh yêu hoa mà lại bị dị ứng phấn hoa ư?'

Trong khi đó, Ngài Melinoe lại thích hoa đến mức hễ thấy là nhai ngấu nghiến rồi nuốt sạch vào bụng.

Quả nhiên dù cùng là tinh linh nhưng sở thích của họ lại khác biệt một trời một vực đến thế này.

"Cô Euryol, tôi đến đây vì có chuyện muốn nói về Orpheus."

"Anh định nhắc đến gã đàn ông đó trước mặt tôi vào lúc này sao?"

Hàng lông mày của cô Euryol nhíu chặt lại đầy đáng sợ.

"Đừng hòng nhắc đến chuyện về gã đó. Chắc chắn gã đã chết rũ xương ở cái xó xỉnh nào rồi, một kẻ hèn nhát đến giờ còn chẳng dám vác mặt đến gặp tôi lấy một lần. Tôi cũng đã quên phắt gã đàn ông đó rồi."

Có vẻ cô Euryol vẫn chưa nhận ra 'Krauser' chính là Orpheus, người yêu cũ của mình.

Những con người phiền phức này!

Trên đời sao lại có những cặp đôi rắc rối đến thế cơ chứ.

Vì không muốn dây dưa vào chuyện của họ nên tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề.

"Tôi muốn nhờ Orpheus, ca sĩ đỉnh nhất cõi âm hát chúc mừng cho đám cưới của mình. Nhưng cậu ta bảo rằng dù có trả thù lao cao bao nhiêu cũng không chịu làm. Cô có cách nào để thuyết phục cậu ta không?"