Chương 74: Yến tiệc (1).

Toàn văn Sau cuộc trò chuyện, một buổi tiệc nhỏ bắt đầu.

Tại sảnh tiệc nhỏ trong dinh thự, các thành viên của hai gia tộc cùng các vị khách tụ họp lại để dùng bữa, uống nước và trò chuyện thân mật.

Tất nhiên, các vị khách ở đây là Iris tiền bối và chị Lilu, những người đang tá túc tại dinh thự.

Cả hai đều mượn váy của mẹ, diện đồ lộng lẫy bước vào sảnh tiệc, chào hỏi ngắn gọn rồi tham gia buổi tiệc.

Công tước Grace có chút ngạc nhiên khi thấy Lilu, nhưng sau khi nghe kể đó là một Elf thuộc bộ tộc khác đã giúp đỡ chúng tôi tại hiện trường vụ tấn công, ông đã gửi lời cảm ơn chân thành.

Bởi nếu không có Lilu, có lẽ chuyện tồi tệ hơn đã xảy ra.

Khi buổi tiệc chính thức bắt đầu, mọi người chia thành từng nhóm nhỏ để trò chuyện hoặc dùng bữa.

Lúc này tôi đang đứng một mình.

Riel, người vốn đi cùng tôi, vừa mới bị Carlena Grace gọi đi vì cô ấy muốn trò chuyện riêng một chút, nên cả hai đã ra ngoài ban công.

Dù sao họ cũng là người quen, lại cùng là tiểu thư công tước, chắc hẳn có nhiều chuyện để tâm sự.

Định bụng đi lấy chút đồ ăn để lấp đầy cái bụng đang réo, tôi bắt gặp Lilu đang dùng bữa.

"Món ăn phương Bắc cũng khá ngon đấy chứ."

"Ha ha, vì chủ yếu là thịt nên chắc chị sẽ thấy hơi nhanh ngán đấy ạ."

"Không sao, tôi thích thịt."

Lilu nói rồi nhiệt tình cắt thịt đưa lên miệng.

... Kiếp trước tôi cứ có định kiến là Elf chỉ ăn chay, nhưng hóa ra họ vẫn thưởng thức thịt một cách bình thường.

Nghe nói khi sống trong rừng, họ săn bắn để điều tiết số lượng cá thể và lấy thịt, còn bây giờ khi đã ra ngoài xã hội, họ cũng mua thịt để ăn như bao người khác.

Tôi nhìn lướt qua các món ăn trên bàn.

Hầu hết là các món thịt và cá.

Rau củ và ngũ cốc đều phải mua từ các lãnh địa khác, nhưng ở vùng phương Bắc hẻo lánh này chẳng có mấy thương nhân chịu lặn lội đến buôn bán.

Cuối cùng gia tộc bá tước chúng tôi phải tự mình đi mua, nhưng số lượng cũng có hạn, sau khi phân phát cho dân chúng thì phần chúng tôi giữ lại cũng chẳng đáng là bao.

Dù vậy, hiện nay khi danh tiếng về các tài nguyên của lãnh địa bá tước đã vang xa, số lượng thương nhân muốn giao thương đã tăng lên đáng kể, nên tình hình cũng đã khá hơn nhiều.

Nhưng dù sao đi nữa, trong suốt thời gian qua, phương Bắc đã hình thành thói quen lấy thịt làm nguyên liệu chính trong nấu ăn, nên các món ăn mới tràn ngập thịt thế này.

Đang định đi lấy nước uống sau khi ăn vài miếng thịt, tôi nghe thấy tiếng của cha và Công tước Grace.

"Khà, loại rượu này tuy mạnh nhưng hương vị thật tuyệt vời."

"Rượu phương Bắc thì tầm này mới chỉ là cơ bản thôi ạ, nhưng một khi đã quen thì những loại rượu bình thường sẽ không còn làm ngài thỏa mãn được nữa đâu."

Có vẻ như cha đã mang loại rượu tâm đắc của mình ra để tiếp đãi khách quý.

Cha tôi có sở thích sưu tầm rượu trong phòng mình.

Tôi thoáng thấy vài chai rượu quen thuộc trong phòng cha đang được đặt trên bàn.

Thấy gương mặt cả hai đều hơi ửng đỏ, có vẻ như hơi men đã bắt đầu thấm.

"Đây là phong cách mới đang thịnh hành ở lãnh địa công tước chúng tôi gần đây đấy ạ."

"Ôi, đẹp thật đấy, nhưng mặc ở đây thì có vẻ hơi mỏng manh quá nhỉ."

Mẹ và phu nhân Công tước Grace đang trò chuyện về những bộ trang phục mà gia tộc công tước mang đến làm quà.

Đúng là một lãnh địa phát triển về nghệ thuật, lãnh địa Công tước Grace luôn đi đầu trong cả thiết kế lẫn nội thất.

Mẹ tôi cũng là người rất quan tâm đến y phục, nên chắc chắn họ sẽ rất hợp cạ.

"Anh trai."

"Asta, em tận hưởng buổi tiệc tốt chứ?... Có chuyện gì vậy?"

Asta chẳng biết từ lúc nào đã tiến lại gần gọi tôi.

Thấy dáng vẻ có vẻ gấp gáp của Asta, tôi nhìn theo hướng cậu nhóc chỉ.

Ở đó, tôi thấy Kino đang bị Vaniela Grace, con gái thứ của gia tộc Công tước Grace, bám chặt lấy.

Vaniela đang hăng hái nói gì đó, còn Kino thì chỉ đứng nghe, nhưng với tư cách là anh trai, tôi có thể nhận ra ngay.

Cái con bé Kino này, tâm hồn bây giờ chắc đang bay tận phương trời nào rồi.

Em gái tôi, Kino Ventus, bình thường hay dùng cái vỏ bọc trung nhị để che giấu, nhưng thực chất lại là một đứa trẻ cực kỳ nhút nhát.

Một khi lớp mặt nạ đã bị lột bỏ, em ấy hoàn toàn là khắc tinh của những kiểu người tươi sáng và năng nổ như Vaniela.

"... Chúng ta nên giúp chị ấy một tay chứ ạ?"

"Thì đúng là vậy, nhưng sao em không tự ra giúp đi?"

"Em... em..."

Thấy Asta đỏ mặt tía tai, lúng túng không thôi, tôi khẽ nheo mắt nhìn.

Phải rồi, tôi cũng suýt quên mất.

"Haizz, em thế này thì sang năm làm sao mà đi học viện được chứ?"

"... Em thật xấu hổ quá."

Asta Ventus.

Cái thằng nhóc này lúc nào cũng rêu rao muốn có bạn gái, nhưng thực chất lại là một kẻ cực kỳ nhát gái.

Đặc biệt là Vaniela Grace, cũng giống như chị mình, cô bé sở hữu một vẻ ngoài vô cùng xinh xắn.

Để Asta một mình xông vào chỗ đó chẳng khác nào bảo cậu nhóc nhảy vào đống lửa.

"Đành vậy thôi. Đi cùng anh nào."

"Vâng, anh trai."

Chúng tôi tiến về phía Kino và Vaniela.

Vaniela đang nói liến thoắng bỗng nhận ra tôi, cô bé khẽ mở to mắt rồi mỉm cười.

"Chào anh, anh Kyou."

"Tiểu thư Vaniela, em có tận hưởng buổi tiệc không?"

Vaniela với mái tóc vàng dài đến vai tươi cười rạng rỡ đáp lời.

"Vâng, đồ ăn và thức uống đều rất ngon, và quan trọng nhất là em rất vui vì có thêm một người bạn cùng tuổi!"

"Ha ha, vậy thì tốt quá rồi."

Lúc chào hỏi ban nãy tôi mới biết Vaniela Grace bằng tuổi với hai đứa em tôi.

Hèn gì cô bé lại tỏ ra thân thiết với Kino đến vậy, chắc là vì sang năm cô bé cũng sẽ nhập học học viện.

Tôi đặt tay lên vai Kino và nói.

"Em gái tôi vốn là người hơi ít nói, nên có lẽ em hãy điều chỉnh nhịp độ một chút thì sẽ tốt hơn đấy."

"Ôi, vậy là em đã thiếu tinh tế rồi. Xin lỗi chị nhé, chị Kino."

"À... vâng..."

Kino vừa mới hoàn hồn, khẽ cúi đầu lí nhí nói.

Lớp mặt nạ trung nhị bị mẹ lột sạch, lại bị một Vaniela năng nổ bám lấy, Huyết Phong Alukinon hoàn toàn tắt điện.

Dù tôi rất muốn em ấy sớm tốt nghiệp cái trò đó để đi học viện, nhưng không ngờ tác dụng phụ lại lớn thế này.

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, tôi thấy Riel và tiểu thư Carlena từ phía ban công đi vào.

"Hừm, tôi cũng muốn trò chuyện thêm chút nữa, nhưng chắc tôi phải đi đây. Để xem nào..."

Tôi nắm lấy cánh tay Asta đang trốn sau lưng mình và đẩy cậu nhóc lên phía trước.

"Đây là em trai tôi, cũng là anh trai sinh đôi của Kino, Asta. Hai người đã chào hỏi lúc nãy rồi nhỉ."

"Ơ? Anh... anh trai?!"

Thấy Asta hốt hoảng khi đột ngột bị đẩy lên, tiểu thư Vaniela mỉm cười.

"Nào, Asta, hãy hộ tống tiểu thư Vaniela cho hẳn hoi nhé."

"Dạ? Chờ chút đã! Anh trai!"

"Ôi, vậy làm phiền anh nhé, anh Asta."

Giao Asta cho Vaniela xong, tôi chào một tiếng rồi rời khỏi đó.

Dù thấy vẻ mặt ngơ ngác của Asta, nhưng tôi cũng chẳng còn cách nào khác.

Tất cả là vì tốt cho em thôi, Asta ạ.

Lên học viện rồi thì một nửa học sinh là con gái, nên việc làm quen với những cô gái cùng lứa ngay từ bây giờ là điều cần thiết.

Và theo những gì tôi nghe được lúc chào hỏi, tiểu thư Vaniela vẫn còn đang độc thân.

... Nếu đã muốn có bạn gái đến thế thì hãy cố gắng lên nhé, Asta.

Vài phút trước.

Riel, người đang đi cùng Kyou Ventus, đã được tiểu thư Carlena Grace gọi ra ban công trò chuyện.

Ban công vốn dĩ có những cơn gió se lạnh thổi qua, nhưng nhờ ma pháp của phu nhân bá tước nên bầu không khí ở đây vẫn rất ấm áp.

Khi mặt trời dần lặn, cảnh tượng cánh đồng tuyết trắng xóa nhuộm trong sắc đỏ của hoàng hôn trông thật tuyệt mỹ.

"Cảnh đẹp quá phải không?"

"Đúng vậy ạ."

Riel gật đầu đồng tình với lời của Carlena.

Nghĩ lại thì, lần trước khi đến lãnh địa Bá tước Ventus, em ấy chẳng hề có tâm trí đâu mà ngắm nhìn hoàng hôn từ ban công như thế này.

"Tôi rất thích cảnh tượng này, không ngờ lại được ngắm nhìn nó một lần nữa."

"Vậy sao ạ...?"

"À, phải rồi. Chúc mừng hai người đã chính thức hẹn hò nhé, Kyou."

"Dạ... vâng..."

Gương mặt Riel lại nóng bừng lên trước lời chúc của Carlena.

"Hì hì... Lúc ở học viện tôi cũng đã bán tín bán nghi rồi, nhưng nhìn dáng vẻ ban nãy thì tôi đã hoàn toàn chắc chắn."

"À... ừm..."

Thực tế, Riel cũng biết việc mình chen vào buổi gặp mặt của gia đình hai bên là không phù hợp.

Em ấy cũng tự hỏi liệu mình làm vậy có ổn không khi cả hai vẫn chưa chính thức hứa hẹn gì về tương lai.

Tuy nhiên, sự thật là em ấy có chút bất an.

Sự hiện diện của Carlena Grace, một tiểu thư công tước xinh đẹp giống như mình, khiến Riel cảm thấy hơi lo lắng.

Và tâm lý đó của Riel.

"Có phải vì tôi mà tiểu thư thấy bất an không?"

"Dạ?!"

Đã bị Carlena Grace đọc thấu hoàn toàn.

Carlena Grace là người đã hoạt động trong giới xã giao từ khi còn rất nhỏ.

Có lẽ vì vậy mà cô ấy có thể đọc vị tâm lý của những người phụ nữ khác chỉ qua nét mặt.

Gương mặt của Riel lúc này rất giống với những người phụ nữ thường nhìn cô khi cô trò chuyện với những người đàn ông trong các buổi tiệc.

Sự bất an, ghen tị, đại loại là vậy.

"Thì, nếu hỏi tôi có thiện cảm với Kyou hay không, thì câu trả lời là có."

"Dạ?!"

"Anh ấy có tài chính, lại là người kế vị của một gia tộc đầy triển vọng đang thống lĩnh phương Bắc, bản thân lại có năng lực và ngoại hình cũng không tệ."

"N... ngoại hình thì em thấy anh ấy rất đẹp trai mà?!"

"Hì hì."

Carlena bật cười trước phản ứng của Riel.

"Nhưng có một điều tiểu thư quên rồi sao? Tôi là người sẽ kế thừa tước vị Công tước Grace."

"À..."

"Và anh ấy là người sẽ kế thừa tước vị Bá tước Ventus. Vì vậy tiểu thư không cần phải dè chừng tôi đâu."

Lời của Carlena khiến Riel cảm thấy như vừa bị giáng một đòn mạnh vào đầu.

Nghĩ lại thì đúng là vậy. Em ấy tự thấy mình thật ngốc nghếch khi lại đi dè chừng như thế.

"Thì, tôi chỉ muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp vì tương lai thôi, chứ không hề có ý định đó đâu."

"Dạ... ra là vậy ạ."

"Vì vậy tiểu thư đừng dè chừng tôi như thế nhé. Ngược lại, nếu chúng ta có thể thân thiết với nhau thì tôi sẽ rất vui đấy."

Carlena mỉm cười chìa tay ra đề nghị bắt tay.

Riel dù còn chút ngần ngại nhưng cũng đã nắm lấy tay Carlena.

"Rất vui được làm quen, tiểu thư Riel."

"Em... em cũng rất vui được làm quen ạ."

Trong lúc hai người đang bắt tay, Carlena mỉm cười tinh quái nói thêm.

"À, nhưng có lẽ tiểu thư nên cẩn thận với Vaniela thì hơn đấy?"

"?!"