Chương 51: Đứa con của Yggdrasil

Toàn văn Thánh nữ Velia vốn vô cùng sùng bái và kính trọng Thế Giới Thụ.

Nếu bà nói rằng mình sắp chết, chắc chắn ả sẽ phải chịu một cú sốc không hề nhỏ.

Chính vì thế, bà đã giữ bí mật chuyện mình sẽ qua đời sau vài chục năm nữa và một Thế Giới Thụ mới sẽ ra đời.

Bà định khi Thế Giới Thụ mới ra đời sẽ giao phó nó cho Velia.

Bà tin rằng ả sẽ phụng thờ Thế Giới Thụ mới thật tốt.

Thế Giới Thụ Yggdrasil đã nghĩ như vậy.

Nhưng có một điều mà Yggdrasil đã lầm tưởng tai hại.

Sự sùng bái của Velia dành cho Yggdrasil không chỉ dừng lại ở mức kính trọng.

"A... ư..."

"A... Thế Giới Thụ..."

"Velia... tại sao..."

Thế Giới Thụ Yggdrasil, người định bảo toàn sức mạnh cho đến khi Thế Giới Thụ mới ra đời và trưởng thành sau khi đã ban sự bảo hộ cho đứa con của mình.

Chính vì đang ở trong trạng thái vô cùng sơ hở đó, Yggdrasil đã dễ dàng bị hạ gục bởi sự phản bội của thánh nữ Velia, người mà bà tin tưởng nhất.

"Tôi yêu ngài. Thế Giới Thụ..."

"Ư... ực..."

Velia yêu Thế Giới Thụ, yêu Yggdrasil.

Từ trước khi trở thành linh hồn phụng thờ Thế Giới Thụ, từ khi nhận được sự chúc phúc của Thế Giới Thụ để tiêu diệt Ma Vương.

Từ lúc đó, Velia đã yêu Thế Giới Thụ hơn bất cứ ai.

Nhưng Thế Giới Thụ Yggdrasil thì không như vậy.

Không, không phải Thế Giới Thụ không yêu Velia.

Thế Giới Thụ yêu thương và trân trọng tất cả mọi thứ trên thế gian này, bao gồm cả Velia.

Và Velia cũng biết điều đó.

Nhưng lần này, khi thấy Thế Giới Thụ chấp nhận gánh nặng khổng lồ để ban sự bảo hộ vĩ đại cho một đứa bé sơ sinh, con đê ngăn cách sự nhẫn nhịn của Velia đã hoàn toàn vỡ vụn.

Ả, người đã phò tá bà suốt hàng trăm năm qua, lại không được bà đoái hoài tới, vậy mà bà lại dành tình yêu cho một đứa bé sơ sinh tầm thường như thế...

Thậm chí còn gọi nó là con của mình!

Cơn ghen tuông bùng nổ, Velia đã tập kích Thế Giới Thụ lúc này đang suy yếu.

Ả cướp đi sức mạnh đó, rồi xiềng xích và giam cầm Thế Giới Thụ để bà không thể cử động.

"Thế Giới Thụ? Ngài có thể trở thành Thế Giới Thụ của riêng tôi được không?"

"A... hức..."

Vốn dĩ tuổi thọ đã sắp cạn kiệt, Thế Giới Thụ Yggdrasil nay lại bị Velia phản bội, cướp đi sức mạnh và bị giam cầm nên bà càng trở nên yếu ớt hơn.

"Không được... con của ta... thế giới này..."

"... Đứa trẻ đó quan trọng với ngài đến thế sao?"

Yggdrasil lo lắng cho đứa con của mình, đứa trẻ cần phải cảm nhận được hạnh phúc để Thế Giới Thụ mới có thể ra đời.

Nhưng dáng vẻ đó lại càng kích động Velia hơn.

"Ngay cả khi đã mất tất cả, ngài vẫn lo lắng cho đứa trẻ đó trước tiên sao?"

"A... Veli... a..."

Bà muốn nói rằng tất cả chỉ là hiểu lầm.

Rằng nếu cứ thế này, toàn bộ thế giới sẽ gặp nguy hiểm.

Yggdrasil muốn nói như vậy, nhưng vì đã mất hết sức mạnh và suy kiệt nên bà khó lòng thốt ra lời nào cho rõ ràng.

"Hừ... ư hứ hứ hứ..."

Velia nở một nụ cười rợn người.

Ả kéo Yggdrasil đến bên mặt nước đang phản chiếu hình ảnh đứa trẻ, rồi bỏ mặc bà ở đó.

"Hừ hừ... vậy thì... vậy thì với cơ thể không thể làm gì được đó, ngài hãy chống mắt lên mà xem."

"Veli... a..."

"Xem đứa con yêu quý của ngài chết dần chết mòn trong đau khổ như thế nào!"

Velia dùng sức mạnh đã cướp được để thu hồi sự bảo hộ mà Yggdrasil đã ban cho đứa trẻ.

Ả lừa gạt đám tinh linh, dùng mọi thủ đoạn để hành hạ đứa trẻ.

Ả cướp đi giọng nói để nó không thể thốt ra lời nào.

Ả trói buộc ý chí để nó không thể cầu cứu xung quanh.

Ả khiến gia đình rời xa nó, và xua đuổi những đứa trẻ có thể trở thành bạn của nó.

Đứa trẻ lớn lên trong sự cô lập, không hề biết đến hạnh phúc là gì.

Yggdrasil đã phải trơ mắt nhìn cảnh tượng đó suốt nhiều năm trời trước khi qua đời.

Bà không còn nước mắt để chảy nữa, chỉ biết nhìn đứa trẻ mình đã chọn bị hành hạ với đôi mắt vô hồn.

Và khi Velia tìm đến Yggdrasil sau khi đã hành hạ đứa trẻ thỏa thích.

Yggdrasil đã qua đời từ lâu.

"Dù ta đã chết, nhưng vẫn còn sót lại chút ít tàn niệm."

"... Trời đất ơi."

Khuôn mặt Alicia tái mét sau khi nghe chân tướng sự việc từ Yggdrasil.

Vậy ra, kẻ đang giả danh Thế Giới Thụ để ban thần dụ bấy lâu nay chính là thánh nữ Velia.

"Việc ta, kẻ vốn chỉ còn là tàn niệm, có thể thức tỉnh như thế này là nhờ viên bảo ngọc mà cô đang giữ, Alicia."

"Cái... cái này sao ạ?"

"Đó là viên bảo ngọc chứa đựng sức mạnh của ta mà ta đã ban cho Frania Melot, người đã chiến đấu để bảo vệ ta hàng trăm năm trước. Nhờ cô mang nó đến đây mà ta đã có thể tìm lại ý chí trong giây lát."

Alicia vô thức nắm chặt viên bảo ngọc trong tay.

"Alicia. Hãy chăm sóc hạt giống Thế Giới Thụ thật tốt. Nhất định phải chuyển nó cho đứa trẻ đó."

"Vâng. Tôi hiểu rồi."

Yggdrasil nhìn vào hạt giống của mình mà Alicia vừa lấy ra.

Trước khi chết, Yggdrasil đã phải chứng kiến đứa con của mình sống trong đau khổ.

Nhưng không hiểu sao, khi thức tỉnh ở đây, bà lại thấy một hạt giống mới đã được hình thành.

Đã có chuyện gì xảy ra với đứa trẻ đó sao?

Yggdrasil, kẻ đã mất hết sức mạnh và chỉ còn là tàn niệm, không tài nào biết được.

"Thế Giới Thụ..."

"Ta đây."

"Thật sự... cảm ơn ngài vì tất cả cho đến tận bây giờ."

Dù chỉ là tàn niệm sắp biến mất, nhưng chắc chắn đó là ý thức của Yggdrasil mà cô phụng thờ.

Alicia dâng lên lời cầu nguyện cảm tạ ý thức đó.

Yggdrasil mỉm cười nhìn cô rồi dần tan biến.

"... Hãy chăm sóc đứa con của ta, Riel, thật tốt nhé."

Khi Alicia bước ra khỏi hang rễ cây, thực thể phát sáng đã dẫn đường cho cô đang đợi sẵn ở đó.

Thấy Alicia, nó khẽ chuyển động một lát rồi bắt đầu di chuyển.

Nghĩ rằng nó lại định dẫn đường cho mình, Alicia đi theo sau.

Đó là thực thể đã dẫn cô đến tận đây, nên cô nghĩ không cần phải nghi ngờ.

Cứ thế đi theo sau nó một lúc, Alicia chợt nhận ra một sự thật.

Con đường cô đang đi là một nơi cô chưa từng đặt chân tới.

Có lối ra ở một nơi khác sao, hay là...

Dù có chút nghi ngờ, nhưng cô vẫn muốn tin tưởng thực thể đó. Cô đã nghĩ như vậy.

Và rồi, tại nơi cô đi theo nó đến, một cảnh tượng hiện ra khiến Alicia không tin vào mắt mình.

"Chuyện... chuyện này là sao...!"

Khoảng mười người.

Họ đang bị nhốt trong những chiếc lồng bằng gỗ.

Không, nói là bị nhốt liệu có đúng không, vì hầu hết họ đều nằm bất động như đã chết.

"Tại sao mọi người lại bị nhốt ở đây...?"

Đúng lúc nghi vấn đó nảy sinh, một giọng nói vang lên từ nơi cách chỗ Alicia đứng không xa.

"Ai đó!"

Giật mình, Alicia nín thở và bịt chặt miệng lại.

Ở đó có một tinh linh.

Một cá thể khác với tinh linh cô đã thấy lúc nãy.

Nhưng cũng giống như tinh linh lúc nãy, rõ ràng nó đã nhìn về phía Alicia nhưng lại hoàn toàn không nhận ra cô.

"Gì vậy? Mình cảm nhận được hơi người mà... Hay là do ở nơi toàn xác chết này nên mình trở nên nhạy cảm quá rồi?"

Alicia nín thở chờ cho tinh linh biến mất.

Trong đầu Alicia hiện lên lời dặn của Lilu trước khi vào đây.

Tuyệt đối không được để bảo ngọc rời khỏi người.

Alicia nắm chặt viên bảo ngọc trong tay.

Sau khi tinh linh đã đi khuất, Alicia quan sát xung quanh.

Xác người chết quá nhiều.

Đúng lúc đó, cô thấy thực thể phát sáng đang dẫn đường cho mình chỉ tay về một hướng.

Dù ngần ngại nhưng Alicia vẫn tiến lại gần quan sát.

Ở đó là một người đàn ông.

Trông vẫn còn trẻ, khoảng chừng ngoài hai mươi tuổi...

"... Ơ?"

Một tiếng thở yếu ớt vang lên.

Vẫn còn sống.

Nghĩ vậy, Alicia hành động rất nhanh.

Cô lấy vũ khí từ trong hành lý ra và phá nát chiếc lồng gỗ.

"Anh không sao chứ? Này!!"

"Ư... ư..."

Người đàn ông vô cùng suy kiệt khẽ rên rỉ như đã tỉnh lại.

"Ơ..."

"Anh không sao chứ? Anh tỉnh táo lại chưa?"

"Mẹ... mẹ tôi đâu..."

Nghe thấy từ "mẹ", Alicia lập tức tìm kiếm xung quanh.

Có phải quý phu nhân đang nằm gục ngay cạnh người đàn ông này là mẹ anh ta không?

Tiến lại gần, Alicia xác nhận bà ấy vẫn còn thở nên đã đưa bà ấy lại gần.

Mẹ của người đàn ông này còn ở trong tình trạng nghiêm trọng hơn cả anh ta.

"Trước... trước tiên là...!"

Alicia cõng hai người trên lưng và rời khỏi nơi đó.

Alicia quay trở lại hang rễ cây nơi cô đã gặp tàn niệm của Yggdrasil.

Dù muốn nhanh chóng chuyển hạt giống này cho cô gái tên Riel, nhưng cô không thể làm ngơ khi thấy người ta đang hấp hối như vậy.

Đặt hai người nằm xuống, cô dùng nước và thức ăn đã chuẩn bị sẵn để chăm sóc họ.

Thật may là ngoài tình trạng suy dinh dưỡng nghiêm trọng, sức khỏe của hai người không có gì quá tồi tệ.

"Ư... đâ... đây là đâu..."

Và rồi, người đàn ông có tình trạng khá hơn quý phu nhân đã tỉnh lại trước.

"Anh tỉnh rồi sao?"

"Đây là đâu vậy? Còn mẹ tôi...?"

Vừa tỉnh dậy, người đàn ông đã tìm mẹ mình trước tiên.

Alicia mỉm cười, chỉ tay về phía quý phu nhân đang ngủ với nhịp thở đã ổn định hơn.

Thấy quý phu nhân đang ngủ, người đàn ông thở phào nhẹ nhõm rồi nhìn Alicia.

"Cảm ơn cô đã cứu mạng. Chuyện đó... tức là..."

"Tôi là Alicia Melot. Tôi đang làm tư tế."

"À, hóa ra là người của Giáo hội."

Trong đôi mắt đỏ của người đàn ông thoáng hiện lên vẻ cảnh giác, nhưng rồi sự cảnh giác đó tan biến, anh ta nở một nụ cười gượng gạo.

"Tôi là Andrew... Andrew Ignis."

Khi người đàn ông tự giới thiệu như vậy, Alicia vô cùng kinh ngạc.

Bởi vì anh ta và đứa con của Yggdrasil mà cô phải chuyển hạt giống này tới, Riel Ignis, là người cùng một nhà.

"Kẻ đột nhập?"

Một người phụ nữ có hình bóng mờ ảo nhận được báo cáo từ tinh linh tìm đến mình.

"Nên làm gì đây? Thưa ngài Velia!!"

"Con người bị nhốt đã biến mất rồi!"

"Nên làm gì đây! Nên làm gì đây!"

Xung quanh người phụ nữ có hình bóng mờ ảo, thánh nữ Velia, đám tinh linh đang bay nhảy như đang chơi đùa.

Nhìn đám tinh linh đó, Velia nở một nụ cười nham hiểm.

Dù sở hữu sức mạnh khá lớn, nhưng chúng lại thuần khiết... và cũng thật ngu ngốc nên rất dễ lợi dụng.

"Là để cứu Thế Giới Thụ thôi. Hãy bắt sống chúng về đây."

"Vâng! Chúng tôi hiểu rồi!"

"Nếu là để cứu Thế Giới Thụ thì chuyện nhỏ!"