Chương 59: Mẹ.

Mẹ.

Toàn văn Sau khi đến dinh thự và gặp anh trai của Riel, Andrew, chúng tôi theo sự dẫn đường của Hiệp sĩ tiến về phòng tiếp khách.

Trong phòng tiếp khách đã có vài người đang ngồi sẵn.

"Đã lâu không gặp."

Điện hạ Aine vẫn với vẻ mặt tự tin như mọi khi lên tiếng chào hỏi, và Đoàn trưởng Gareth đứng bên cạnh khẽ cúi đầu.

Và ở phía đối diện, một người phụ nữ mặc bộ đồ Tư tế trắng đang ngồi, thấy chúng tôi vào liền đứng dậy chào hỏi.

Chắc hẳn cô ấy là người của Giáo hội Thế Giới Thụ, nhưng tôi không cảm thấy cái cảm giác khó chịu và ghê tởm như khi gặp các giáo sĩ truyền giáo của Giáo hội ở phương Bắc.

Tại chiếc bàn được bố trí bên cạnh cửa sổ của phòng tiếp khách cũng có ai đó đang ngồi.

Mái tóc vàng dài, đôi mắt xanh, và đôi tai dài đặc trưng.

Một mỹ nhân Elf mặc bộ đồ mỏng manh đang cầm chiếc cốc chứa đồ uống và nhìn chằm chằm vào bên trong cốc.

"... Elf sao?"

Riel dường như cũng nhìn thấy cô ấy nên đã lẩm bẩm như vậy.

Trước tiếng nói của Riel, người Elf quay lại nhìn và khẽ cúi đầu chào.

Và tôi cùng Riel cũng phản xạ có điều kiện mà cúi đầu chào lại.

"Đã lâu rồi mới thấy Elf đấy."

"Ơ? Anh từng thấy Elf rồi sao?"

"Ừ. Ở quê anh cũng có một ít."

Ở phương Bắc dù ít nhưng vẫn có Elf sinh sống.

Dù chỉ là quy mô nhỏ như một ngôi làng, nhưng họ là một trong những chủng tộc thích nghi tốt với cuộc sống khắc nghiệt ở phương Bắc.

"Eve chắc là vì khoảng cách nên phải đêm muộn mới đến nơi, vậy nên trước tiên chúng ta hãy cứ nói chuyện với nhau đi."

Điện hạ Aine lên tiếng, và mọi người cùng ngồi xuống quanh bàn.

Thấy mọi người đã ngồi vào chỗ, Điện hạ Aine nhìn sơ Alicia đang ngồi đối diện và cất lời.

"Vậy thì, sơ Alicia. Dù vất vả nhưng sơ có thể kể lại câu chuyện đã kể cho ta một lần nữa được không."

"Vâng. Tất nhiên rồi ạ."

Nói đoạn, sơ Alicia nhìn chằm chằm vào Riel.

"... Vì có lẽ, đây sẽ là một câu chuyện vô cùng quan trọng đấy ạ."

"... Hừm, hóa ra chúng lại đến nơi đó sao."

Đoàn trưởng Thánh Kỵ sĩ đoàn số 2 thuộc Giáo hội Trung ương, Zenon, lộ vẻ mặt thất vọng.

Ông đã thử tìm kiếm sơ Alicia, người được cho là đã xuất hiện tại một ngôi làng gần biên giới, cách lãnh địa Công tước Grace ở phía Tây Vương quốc không xa, nhưng theo thông tin nhân chứng thì mụ ta đã thuê xe ngựa và rời đi rồi.

Dù phán đoán rằng việc đi lại lung tung trong Vương quốc hiện đang có xích mích với Giáo hội là rất nguy hiểm, Zenon đã báo cáo như vậy với Hồng y Gerald, nhưng câu trả lời nhận được là mệnh lệnh bằng mọi giá phải bắt và trừng trị kẻ phản đạo.

Thậm chí còn có thêm mệnh lệnh sau khi trừng trị kẻ phản đạo thì phải tịch thu toàn bộ đồ đạc mang về.

Cái chuyện kẻ phản đạo đã nực cười rồi, giờ lại còn bảo tịch thu toàn bộ đồ đạc mang về nữa...

Chẳng phải đây chính là hành vi của bọn cướp sao?

Dù là một nhiệm vụ thực sự không muốn làm, nhưng ông cũng không thể phớt lờ mệnh lệnh của Hồng y.

Cuối cùng, Zenon cởi bỏ bộ giáp Thánh Kỵ sĩ, mặc một bộ giáp khác để cải trang thành lính đánh thuê.

Rồi ông chỉ chọn ra vài thuộc hạ cũng cải trang tương tự, đi dò hỏi thông tin nhân chứng về sơ Alicia trong Vương quốc và cuối cùng đã tìm ra đích đến của mụ ta.

"Thành phố Brimton, lãnh địa Công tước Ignis..."

Khác với các ngôi làng nhỏ hay thành phố nhỏ, khi đến quy mô như thành phố Brimton thì việc kiểm tra sẽ trở nên vô cùng nghiêm ngặt.

Trừ khi chuẩn bị được danh tính giả, nếu không thì việc tiến vào thành phố Brimton hiện tại là điều không thể.

"Chết tiệt, ít ra cũng phải chuẩn bị danh tính giả rồi mới bắt đi tìm kiếm chứ..."

Zenon dậm chân trong khi bộc lộ sự bất mãn với Hồng y Gerald mà ông vốn chỉ giữ kín trong lòng.

Vài Thánh Kỵ sĩ thuộc hạ của Zenon đang quan sát dáng vẻ đó, nhưng họ không nói gì.

Bởi vì chính họ cũng có rất nhiều bất mãn với nhiệm vụ lần này.

"... Hiện tại không còn cách nào khác. Trước tiên hãy quay về báo cáo."

"Vâng."

Sau khi nói vậy với phó quan cũng đang cải trang thành lính đánh thuê, Zenon quay người rời khỏi nơi đó.

Các thuộc hạ cũng theo sau ông, và nhóm người chưa đầy mười người đã rời khỏi khu vực lân cận lãnh địa Công tước Ignis.

Mà không hề hay biết rằng có ai đó đang âm thầm theo dõi dáng vẻ đó.

"......"

"......"

Câu chuyện của sơ Alicia vô cùng chấn động.

Dù tôi cũng ngạc nhiên khi nghe những câu chuyện mình đã biết như "Đứa trẻ của Yggdrasil", nhưng điều ngạc nhiên nhất là những chuyện sau đó.

Thế Giới Thụ vốn đã đang chết dần.

"Đứa trẻ" mà Thế Giới Thụ đã chọn để tạo ra Thế Giới Thụ thế hệ tiếp theo.

Thánh nữ Velia, kẻ đã khiến Thế Giới Thụ phải chết và chiếm đoạt sức mạnh đó.

Và Thánh nữ Velia, kẻ đã cảm thấy đố kỵ với "Đứa trẻ" được Thế Giới Thụ chọn và không ngừng hành hạ nó.

Và danh tính của "Đứa trẻ" đó không ai khác chính là...

"Riel là... Đứa trẻ của Thế Giới Thụ Yggdrasil sao?"

"Thế Giới Thụ đã phán như vậy ạ."

Tôi quay sang nhìn Riel.

Riel cũng đang mở to mắt kinh ngạc, miệng hơi há ra.

Sơ Alicia đưa tay vào trong ngực áo và lấy ra một thứ gì đó.

"Tiểu thư Riel. Thứ này..."

Đó là một viên ngọc to bằng nắm tay, có màu hơi xanh nhưng lại thiên về màu nâu.

Tuy nhiên, vì nó đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ nên mang lại một cảm giác linh thiêng kỳ lạ.

Riel hơi ngập ngừng, rồi nuốt nước bọt và nhận lấy viên ngọc đó cầm trên tay.

Viên ngọc vẫn tiếp tục tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

"Riel, em ổn chứ?"

"Ừm... vâng. Có vẻ không có gì bất thường đâu ạ. A...!"

Khi Riel giật mình thốt lên, tôi giật mình đặt tay lên vai em ấy.

"Có chuyện gì vậy? Em không sao chứ?"

"A... không sao đâu ạ. Chỉ là bỗng nhiên em cảm thấy một cảm giác vô cùng ấm áp..."

Riel nhìn chằm chằm vào viên ngọc trên tay.

Quan sát dáng vẻ đó, sơ Alicia lên tiếng.

"Thế Giới Thụ nói rằng đó chính là Hạt giống của Thế Giới Thụ mới ạ."

"Cái này sao?"

Trông nó giống một viên ngọc hay một viên ngọc trai lớn hơn là một hạt giống.

Màu sắc thì giống hạt giống thật, nhưng quả nhiên vì là Thế Giới Thụ nên hạt giống cũng là loại đặc biệt sao?

"Ngài đã dặn tôi hãy trao nó cho tiểu thư Riel, đứa trẻ mà Ngài đã chọn."

Nghe lời sơ Alicia nói, tôi đã suy nghĩ rất nhiều điều.

Trước hết, Allen không phải là "Đứa trẻ của Yggdrasil" như trong nguyên tác.

Không, nghĩ lại thì có lẽ ngay từ đầu trong nguyên tác cũng không phải vậy.

Khái niệm đứa trẻ được nhắc đến trong nguyên tác chỉ đơn giản là một đứa trẻ được Thế Giới Thụ Yggdrasil chọn lựa để ban tặng sự chúc phúc và bảo hộ. Không hơn không kém.

Nhưng khái niệm đứa trẻ mà sơ Alicia kể lại thì hoàn toàn khác.

Khái niệm thực sự về Đứa trẻ của Yggdrasil trong thế giới này là một đứa trẻ được Yggdrasil, thực thể đã mất đi sức mạnh, ban tặng sự chúc phúc và bảo hộ để chuẩn bị cho sự ra đời của Thế Giới Thụ thế hệ tiếp theo.

Đứa trẻ đó càng cảm nhận được những hạnh phúc tích cực như niềm vui, sự hân hoan,... tình yêu, thì nó đóng vai trò như một thiết bị trung gian để Thế Giới Thụ thế hệ tiếp theo có thêm sức mạnh.

Tôi đã thắc mắc tại sao lại là Riel, nhưng không phải là không thể hiểu được.

Thực tế, Riel trước khi Thánh nữ Velia can thiệp đã có một tuổi thơ hạnh phúc nhờ gia đình hiền hậu và những gia nhân trung thành.

Dù tôi cảm nhận được thực tế là mọi chuyện đang thay đổi rất nhiều so với nguyên tác, nhưng không ngờ ngay cả những phần cốt lõi cũng thay đổi lớn đến thế này.

Rốt cuộc cuốn tiểu thuyết nguyên tác là cái quái gì vậy?

Trong khi tôi đang nghĩ vậy, Công tử Andrew lên tiếng.

"Dù tôi không hiểu hết mọi chuyện... nhưng sơ Alicia, chuyện này không gây hại gì cho Riel chứ?"

"Vâng. Nó chỉ đơn giản là thu nhận sức mạnh từ cảm giác hạnh phúc mà đứa trẻ cảm nhận được thôi, chứ không hề gây hại gì ạ.... Hơn hết, tôi không thể tưởng tượng được rằng Thế Giới Thụ từ bi lại làm điều gì gây hại cho người mà Ngài gọi là con của mình đâu ạ."

"... Vậy sao."

Công tử Andrew vẫn nhìn Hạt giống Cây Thế Giới trên tay Riel với vẻ mặt hơi nghi ngờ, nhưng rồi anh mỉm cười khi thấy Riel đang nâng niu hạt giống bằng cả hai tay như một báu vật.

"Hạnh phúc của mình sẽ truyền cho hạt giống này..."

Riel nhìn hạt giống trên tay và lẩm bẩm.

Hạnh phúc sao.

Tiêu chuẩn hạnh phúc của mỗi người là khác nhau.

Người thấy hạnh phúc vì có nhiều tiền, người thấy hạnh phúc vì có nhiều bạn bè, người thấy hạnh phúc khi làm việc giúp đỡ người khác.

... Thậm chí có trường hợp cực đoan là thấy hạnh phúc khi nhìn thấy nỗi bất hạnh của người khác.

Vậy thì, điều khiến Riel thấy hạnh phúc là gì.

Trong khi tôi đang nghĩ vậy và nhìn vào góc mặt nghiêng của Riel đang chăm chú nhìn hạt giống.

Đôi mắt đỏ của Riel đang nhìn hạt giống bỗng quay sang nhìn tôi.

Ánh mắt của tôi và Riel chạm nhau.

"... Hì hì."

"...!!"

Riel nở một nụ cười rạng rỡ.

Tôi vô thức cảm thấy ngượng ngùng nên đã cúi đầu xuống.

... Bất chợt tôi nhớ lại vụ việc "tỏ tình bị ép buộc" xảy ra ở lối vào lúc nãy.

... Nói sao nhỉ, tôi đã định sẽ tỏ tình trong một tình huống lãng mạn hơn một chút, liệu cứ thế này có ổn không đây.

Tôi cảm thấy ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ Hạt giống Cây Thế Giới trên tay Riel dường như đã sáng hơn một chút.

Hiện tại tôi đang đứng trước một căn phòng ở tầng trên của dinh thự.

Phía sau tôi là Phyllis đang đứng đợi, và ngay cạnh cửa là một Hiệp sĩ thuộc trướng Điện hạ Aine đang đứng gác như để bảo vệ nơi đó.

"... Lo lắng quá nhỉ."

"Nhắc mới nhớ, Phyllis cũng có quen biết đúng không?"

"Vâng. Phu nhân Rachel là một người vô cùng hiền hậu và tốt bụng ạ."

Sau khi câu chuyện của sơ Alicia kết thúc, chúng tôi quyết định sẽ bàn bạc về đối sách tương lai sau khi tiểu thư Eve đến nơi, và theo đề nghị của Công tử Andrew cùng mong muốn mãnh liệt của Riel, chúng tôi đã đến phòng của vợ chồng Công tước, nơi mẹ của Riel, Công tước phu nhân Rachel Ignis đang nằm.

Dù vậy, vì tôi là người ngoài nên tôi đang đứng đợi ở ngoài cửa.

"Nếu lo lắng thì Phyllis cũng vào xem sao?"

"Không ạ. Hiện tại tôi là gia nhân của gia tộc Bá tước. Tôi không thể bỏ mặc thiếu gia mà đi một mình được."

Cô ấy vẫn luôn cứng nhắc trong những chuyện như thế này nhỉ.

Sau khi nghe Công tử Andrew nói rằng việc Công tước phu nhân không tỉnh lại có lẽ là do lũ yêu tinh, tôi đã suy nghĩ về yêu tinh.

Tôi không biết rõ lắm về yêu tinh.

Thực tế tôi chỉ mới thấy một con yêu tinh ánh sáng mà tên Allen đó triệu hồi như một linh thú triệu hồi, và trong nguyên tác cũng có xuất hiện con yêu tinh ánh sáng đó cùng vài con yêu tinh trợ giúp khác, nhưng cũng không được nhắc đến chi tiết lắm.

Yêu tinh, những kẻ hầu cận của Thế Giới Thụ sao...

Nghe nói chúng sử dụng sức mạnh tác động lên tinh thần con người, nếu vậy thì quả là một kẻ thù vô cùng phiền phức.

Tất nhiên nghe nói có Ma đạo cụ có thể ngăn chặn chuyện đó, nhưng Ma đạo cụ đâu có rẻ rúng gì.

Trong khi tôi đang vắt óc suy nghĩ, cánh cửa phòng mở ra và Riel bước ra.

Thấy em ấy ra hiệu bảo hãy lặng lẽ đi vào, tôi và Phyllis bước vào trong phòng.

Quả nhiên, đúng là phòng của vợ chồng Công tước, căn phòng được trang trí vô cùng lộng lẫy.

So với căn phòng của cha mẹ tôi, những người thích hoạt động ngoài trời hơn, thì nơi này trông càng lộng lẫy hơn nữa.

Trên chiếc giường được trang trí bằng rèm che lộng lẫy, một quý phu nhân có mái tóc màu nâu nhạt đang nằm đó.

Ngoại trừ màu tóc và tuổi tác, đó là một người phụ nữ có ngoại hình chắc chắn rất giống Riel.

"Mẹ ơi, đây là Kyou ạ."

Riel nắm chặt tay tôi và bắt đầu trò chuyện với mẹ mình.

"Hồi nhỏ mẹ đã lo lắng không biết một đứa trẻ nhút nhát như con có thể kết bạn được không đúng không ạ. Con đã có rất nhiều bạn rồi đấy. Cả Emi, tiền bối Iris, và cả Aria cùng Ferris mà con mới thân thiết gần đây nữa..."

Vẻ mặt Riel hơi u ám.

Có lẽ vì nhìn thấy mẹ mình vẫn chưa tỉnh lại nên em ấy cảm thấy rất buồn lòng.

"Con cũng đã có người yêu rồi đấy ạ. Con rất muốn giới thiệu với mẹ ngay lập tức..."

Giọng của Riel hơi nghẹn lại.

Không, thực tế là nước mắt đã bắt đầu đọng lại ở khóe mắt, và Riel bắt đầu thút thít khóc.

Vẻ mặt của Công tử Andrew đang đứng cạnh Công tước phu nhân cũng u ám không kém.

Tôi dùng bàn tay còn lại nắm chặt lấy bàn tay của Riel đang nắm tay tôi.

... Chẳng mấy chốc, tiếng thút thít của Riel dần ngừng lại.

"... Con sẽ lại đến ạ."

Riel nói vậy rồi đặt một nụ hôn lên má Công tước phu nhân.

Công tử Andrew cũng theo sau đặt một nụ hôn lên má phu nhân.

Phyllis cũng nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt u ám hơn thường ngày.

Sau đó, khi Công tử Andrew dẫn đầu và tất cả chúng tôi định rời khỏi phòng.

Đúng lúc đó.

"... Riel?"

Một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau.

Nghe thấy giọng nói đó, mọi chuyển động của mọi người đều dừng lại ngay lập tức.

Riel run rẩy quay đầu lại phía sau.

"Có phải Riel không con...?"

"Mẹ ơi!!"

Dù vẫn đang nằm đó một cách yếu ớt, nhưng Công tước phu nhân đã mở mắt và đang nhìn về phía này.

Riel lao đến chỗ Công tước phu nhân như một mũi tên.