Chương 37: “Hy vọng chúng ta sẽ gặp nhau ở trận chung kết.”

Toàn văn Vài ngày sau sự kiện Riel nói thẳng mặt Allen, vào giờ nghỉ trưa. Tôi đang ở nhà ăn học viện cùng với Riel và Emilia.

Về cơ bản, học sinh của học viện được cung cấp bữa ăn miễn phí, và chất lượng món ăn cũng khá cao nên hầu hết học sinh đều dùng bữa tại đây.

Tuy nhiên, vì Riel vốn ngại đứng giữa đám đông, nên kể từ khi bắt đầu dùng bữa cùng em ấy, hai chúng tôi thường ăn cơm hộp do Phyllis chuẩn bị trong căn phòng bí mật của Đại Thư Viện.

"Riel, em ổn chứ?"

"Ư... ừm. Chắc là ổn thôi."

Riel nắm chặt một tay của Emilia khi bước vào nhà ăn, mắt không ngừng nhìn quanh.

Dù trông có vẻ hơi căng thẳng, nhưng sắc mặt em ấy không tệ, xem chừng vẫn ổn.

Chúng tôi chọn thực đơn, gọi món, rồi bưng khay thức ăn đi tìm chỗ trống để ngồi.

"Ồ."

Ngay khi vừa định bắt đầu bữa ăn, một giọng nói vang lên. Tôi quay lại thì thấy tiền bối Iris đang đứng đó, tay cầm khay thức ăn.

"Các hậu bối, đây là lần đầu chị thấy mọi người ở nhà ăn đấy."

"Chào chị, tiền bối Iris."

Tôi khẽ chào tiền bối Iris, chị ấy liền ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Emilia, đối diện với tôi.

"Chào hai đứa. Ừm... còn đây là...?"

"Rất... rất vui được gặp chị. Em là Emilia Silbrate ạ!"

"Chị là Iris Reiknear. Rất vui được làm quen."

Tiền bối Iris nhìn chằm chằm vào chiếc mũ trên đầu Emilia một lúc rồi nhanh chóng quay đi.

Cũng phải thôi, đội mũ khi đang ăn cơm thì đúng là hơi gây chú ý thật.

Tiền bối Iris bắt đầu dùng bữa.

... Cảm giác như đây là lần đầu tiên cả bốn chúng tôi tụ tập thế này.

Trong vài lần giao lưu với tiền bối Iris, Riel đã từng kể chuyện về Emilia cho chị ấy nghe, và ngược lại cũng kể về tiền bối Iris cho Emilia.

Nhưng đây là lần đầu tiên tiền bối Iris và Emilia thực sự gặp mặt nhau.

"Nhắc mới nhớ, Lễ hội Võ Thần sắp đến rồi nhỉ."

Đang ăn, tiền bối Iris bỗng nhiên khơi mào câu chuyện.

Đúng vậy, mải mê luyện tập suốt mấy ngày qua khiến thời gian trôi đi thật nhanh, Lễ hội Võ Thần sắp sửa bắt đầu rồi.

Vòng loại của các hạng mục thi đấu đều đã kết thúc, danh sách những người tiến vào vòng chung kết đã được xác định, và trong đó có cả tôi và tiền bối Iris.

... Dù chẳng muốn biết chút nào, nhưng vì trong lớp cứ nghe thấy tiếng mấy cô gái xì xào mong chờ màn thể hiện của Allen ở vòng chung kết, nên tôi biết tên đó cũng đã vượt qua vòng loại.

"Với thực lực của tiền bối Iris, chắc chắn chị sẽ giành chức vô địch thôi."

Đây không phải là lời khách sáo, mà là lời nói thật lòng của tôi.

Trong mấy ngày luyện tập vừa qua, tôi đã đấu tập với chị ấy vài lần.

Và điều tôi cảm nhận rõ ràng nhất là thực lực của chị ấy tuyệt đối không phải hạng người sẽ để thua Allen.

Kiếm thuật mà tiền bối Iris sử dụng là Kiếm Thuật Quân Đội Hoàng Gia.

Đó là loại kiếm thuật được hệ thống hóa và tinh lọc từ kiếm thuật của Quân Thần Kalidos, được hầu hết những người sử dụng kiếm trong vương quốc tin dùng.

Dựa trên kinh nghiệm đã từng đấu với Allen khoảng một tháng trước, tôi có thể bảo đảm rằng thực lực của chị ấy cao hơn Allen vài bậc.

... Thật đáng nghi ngờ không biết trong nguyên tác, tên Allen đó đã làm cách nào để thắng được tiền bối Iris.

"Chẳng phải cậu cũng tham gia sao? Nói vậy mà nghe được à?"

"Ha ha... em cũng không muốn thua đâu, nhưng mà..."

Tiền bối Iris nói với vẻ hơi ngạc nhiên.

Thì đúng là tôi cũng định sẽ cố gắng hết sức, nhưng nếu chỉ xét riêng về kiếm thuật, tôi chẳng thấy có cơ hội thắng nổi chị ấy.

Trong số những đối thủ cùng trang lứa mà tôi từng gặp, có lẽ chị ấy chỉ xếp sau Điện hạ Aine về sức mạnh mà thôi.

Tôi đã thấu hiểu điều đó đến tận xương tủy sau vài lần đấu tập.

Nếu đụng độ chị ấy trong giải đấu, khả năng tôi thua là một trăm phần trăm.

"Kyou chắc chắn sẽ làm tốt thôi! Em sẽ cổ vũ cho anh!"

"... Ừ!"

...

Mà thôi, bỏ cuộc sớm quá cũng không tốt, cứ nỗ lực xem sao!

"Ha ha, quả nhiên lời cổ vũ của bạn gái là liều thuốc bổ mạnh nhất nhỉ?"

"Vẫn... vẫn chưa phải mà!"

Tiền bối Iris cười tủm tỉm trêu chọc, còn Riel thì đỏ mặt đáp lại.

Emilia ngồi giữa chỉ biết lúng túng không biết phải làm sao.

Nghĩ lại thì, trong nguyên tác, ba người này dù có lúc hành động cùng nhau nhưng chưa bao giờ gắn kết đến mức này.

Với tư cách là một độc giả đã đọc nguyên tác, đây là một cảnh tượng vô cùng mới mẻ.

Nhưng giờ đây, gạt nguyên tác sang một bên, nhìn Riel – người vốn dĩ rất ngại giao tiếp – giờ đây có thể cười nói vui vẻ với những người bạn mới quen ở một nơi đông đúc như nhà ăn học viện, tôi cảm thấy thật ấm lòng.

"Hơn 300 năm trước, khi Ma Vương xâm lược toàn thế giới, tất cả các quốc gia đã đoàn kết một lòng..."

Giọng nói của giáo sư Hauser phụ trách môn lịch sử, vốn chỉ nghe thôi đã thấy buồn ngủ, đang lấp đầy phòng học.

Tôi đang cố gắng gồng mình để giữ cho đôi mắt nặng trĩu không sụp xuống, thì bỗng cảm nhận được một ánh nhìn. Tôi ngẩng đầu lên quan sát xung quanh.

Ngay lập tức ánh nhìn đó bị thu lại, nhưng tôi đã kịp nhận ra chủ nhân của nó.

Allen Ludwig, dù hắn đã nhanh chóng quay đi nhưng chắc chắn là hắn.

Không biết hắn đang âm mưu chuyện gì, nhưng tốt nhất là nên đề cao cảnh giác.

Tôi quay sang nhìn Riel đang gật gù ngủ gật bên cạnh và thầm hạ quyết tâm.

"Hì!"

Tiện tay, tôi cũng không quên chọc nhẹ vào hông để đánh thức em ấy.

Giáo sư Hauser đang lườm kìa, dậy mau đi.

Thời gian trôi qua, ngày khai mạc Lễ hội Võ Thần đã đến.

Trong thời gian diễn ra lễ hội, học viện sẽ được nghỉ.

Vốn dĩ Lễ hội Võ Thần được tổ chức vào ngày sinh của Võ Thần, một ngày lễ công cộng, nên để thuận tiện, học viện cho học sinh nghỉ suốt cả tuần lễ hội luôn.

Tôi hội quân cùng Riel và Phyllis trước ký túc xá, sau đó gặp Emilia và tiền bối Iris tại điểm hẹn.

Mọi người đều mặc thường phục, riêng Emilia thì kéo thấp chiếc mũ che kín mặt.

Khác với Riel và Emilia ăn vận khá điệu đà, tiền bối Iris mặc bộ đồ vận động gọn gàng.

Cũng phải thôi, vì chị ấy cũng giống tôi, sắp phải tham gia thi đấu nên ăn mặc thế này là hợp lý nhất.

"Vậy chúng ta đi đến hội trường thôi!"

Riel hăng hái dẫn đầu với giọng nói đầy phấn khích.

Thực ra, tôi cũng hơi lo lắng vì đây là một lễ hội còn đông đúc hơn cả nhà ăn học viện.

Nhưng khi thấy Riel hào hứng đi trước, nỗi lo đó dường như tan biến hoàn toàn.

"......"

Nhìn bóng lưng của bốn người họ đi phía trước, nghe giọng nói vui vẻ của Riel, tôi thầm mong quãng đời học sinh còn lại cũng sẽ diễn ra suôn sẻ như thế này.

Trong lúc lặng lẽ đi theo sau bốn người họ, một nhóm người bỗng lọt vào tầm mắt tôi.

Allen Ludwig và những người đồng hành.

Dù vậy, tôi không thấy bóng dáng của Ferris Valtreia trong số đó.

Nhưng cậu thiếu niên tóc vàng đi cùng hắn là một khuôn mặt mà tôi biết rõ.

Đệ nhất Vương tử của Vương quốc Palaginia, Julius Ibn Palaginia.

Một nhân vật quan trọng trong nguyên tác "Đứa Con Của Yggdrasil", đồng thời là người ủng hộ lớn nhất của Allen Ludwig.

Và dù có thứ tự kế vị thấp hơn người em cùng cha khác mẹ là Vương nữ Yuril, nhưng cuối cùng hắn vẫn là kẻ bước lên ngai vàng ở đoạn kết của nguyên tác.

Hắn cuối cùng cũng đã tiếp xúc với Allen Ludwig.

Một cảm giác bất an dâng trào, nhưng lúc này tôi cũng chẳng có cách nào để xen vào đó.

"Kyou, anh làm gì thế?"

Riel đang gọi tôi từ phía trước.

Tôi thầm hứa với lòng mình sẽ phải chú ý hơn nữa, rồi quay đầu chạy về phía Riel.

Hạng mục dành cho học sinh của Lễ hội Võ Thần được tổ chức tại Nhà hát Ngoài trời của vương quốc.

"Người đông khủng khiếp thật đấy."

"Chỉ là vòng 1 và vòng 2 của hạng mục học sinh thôi mà sao đông thế này nhỉ?"

Nghe Riel và Emilia trò chuyện, Phyllis chỉ tay về một hướng và nói.

"Có lẽ là vì cái kia ạ."

Theo hướng tay của Phyllis, tôi thấy một tấm bảng thông báo.

"Để xem nào... À... hèn gì người ta kéo đến đông thế này."

Tiền bối Iris thốt lên sau khi đọc bảng thông báo.

Thì ra là vậy, tôi cũng thấy thuyết phục rồi.

Ngay sau khi lịch thi đấu ngày đầu tiên kết thúc, một buổi biểu diễn sân khấu sẽ được tổ chức ngay tại Nhà hát Ngoài trời này.

Và người xuất hiện trên sân khấu không ai khác chính là Ilina Nortier, nữ ca sĩ đang được yêu thích nhất vương quốc hiện nay.

Với tầm cỡ này thì lịch thi đấu ngày đầu tiên của hạng mục học sinh có lẽ chỉ là món khai vị đối với khán giả mà thôi.

"Bảng chia bảng cũng được dán ở kia kìa."

Bảng chia bảng của hạng mục học sinh được dán trang trọng trên bảng tin của nhà hát.

Tổng cộng có 64 thí sinh tham gia giải đấu loại trực tiếp.

Ở vị trí thứ ba từ bên trái, tôi thấy tên mình.

"... Ừm. Theo bảng này thì chị và Kyou chỉ có thể gặp nhau ở trận chung kết thôi."

"Vâng, đúng vậy ạ."

Tên của tiền bối Iris nằm ở tận cùng bên phải.

Cả hai chúng tôi đều không biết tên của đối thủ đầu tiên.

"Vậy hy vọng chúng ta sẽ gặp nhau ở trận chung kết."

"Vâng! Cả hai cùng cố gắng nhé!"

Cùng lúc đó, Allen Ludwig cũng đã có mặt tại Nhà hát Ngoài trời.

Đi cùng hắn vẫn là những cô gái thường ngày, và thêm một cậu bé tóc vàng lạ mặt.

Có vẻ cậu bé bị lạc đường, một trong những cô gái nói rằng không thể bỏ mặc cậu bé được, và Allen cũng đồng ý bảo vệ cậu bé vì thấy điều đó là đúng đắn.

Tuy nhiên, cậu bé tự xưng tên là Yuri đó nhất quyết không chịu về nhà.

Vì không nỡ ép buộc cậu bé đang muốn đi xem lễ hội phải đi theo binh lính, cuối cùng Allen đành dẫn cậu bé theo đến nhà hát.

Nhà hát đông đúc hơn hắn tưởng, và qua lời kể của cậu bé đi cùng, hắn mới biết sắp có buổi biểu diễn của một ca sĩ nổi tiếng.

Vốn không mấy quan tâm đến ca sĩ, Allen chỉ hờ hững đưa mắt nhìn bảng chia bảng.

Tên hắn nằm ở bảng bên phải.

Sau khi xác nhận tên mình, Allen ráo riết tìm kiếm một cái tên khác.

Kyou Ventus.

Cái tên mà hắn đã thề sẽ phải nghiền nát trong Lễ hội Võ Thần này.

Không mất quá nhiều thời gian để tìm thấy cái tên đó.

Vì chỉ cần nhìn từ bên trái là thấy ngay.

Nếu đấu với hắn, chắc chắn sẽ là trận chung kết.

"Ngươi chắc chắn sẽ leo lên được đến đó thôi, Kyou Ventus."

Allen, người đã từng đấu với Kyou, hiểu rõ điều đó.

Hắn chắc chắn sẽ tiến vào trận chung kết.

"Cứ đợi đấy. Ta nhất định sẽ đánh bại ngươi ở trận chung kết... và ta sẽ đưa Riel..."