Chương 38: Thất bại đầy nghi vấn.

Toàn văn Như tôi đã nói trước đây, tôi thuộc hàng khá mạnh trong học viện.

Dù sao thì tôi cũng là người đã từng lăn lộn thực chiến ở phương Bắc khắc nghiệt mà.

Bốp!

"Ư...!"

"Đến đây thôi!"

Kết luận lại thì, đối với một học sinh học viện bình thường, lại còn cùng là năm nhất, tôi có thể đối phó một cách dễ dàng.

"Người chiến thắng là Kyou Ventus năm nhất!"

Tôi và đối thủ vừa bị trúng kiếm gỗ vào cổ tay khẽ cúi đầu chào nhau.

Với kết quả này, tôi đã tiến vào vòng 32 đội. Có lẽ vì buổi biểu diễn ngoài trời sắp tới mà tiếng vỗ tay vang dội khắp nhà hát chật kín người.

Ừm, cảm giác được nếm trải hương vị chiến thắng giữa muôn vàn tiếng vỗ tay thế này cũng không tệ chút nào.

Tôi khẽ vẫy tay đáp lại sự ủng hộ của khán giả.

... Thực ra tôi cũng không biết đâu, nhưng thấy hai người thắng cuộc ở các trận trước tôi cũng làm vậy nên tôi làm theo thôi.

Tôi nhìn về phía khán giả nơi Riel đang ngồi và vô tình chạm mắt với em ấy.

Riel đang ngồi ở một vị trí có tầm nhìn tốt và thoáng đãng cùng với những người khác.

Vì em ấy đang nở nụ cười rạng rỡ và vẫy tay chào tôi từ chỗ ngồi hạng sang mà tôi đã đặt trước, nên tôi cũng mỉm cười vẫy tay lại.

Giờ nghĩ lại vẫn thấy mình đặt chỗ trước là quyết định đúng đắn. Không ngờ lại đông đến mức này.

"Tiếp theo đây... trận đấu tiếp theo là...!"

Vì ban tổ chức dự định sẽ hoàn thành càng nhiều trận đấu vòng 64 và vòng 32 càng tốt trong ngày hôm nay, nên thời gian không có nhiều.

Trận đấu kết thúc là phải rời sân ngay lập tức.

... Các trận trước tôi cũng thấy thế mà.

Dù sao thì cũng thật may vì tôi không phải là người đấu trận đầu tiên. Nếu là trận đầu chắc tôi đã thấy ngượng chín mặt rồi.

Vì sau trận của tôi vẫn còn hơn 20 trận đấu nữa, nên tôi cũng tiến về phía khán đài.

Lúc này trên sân khấu, hai học sinh không rõ tên tuổi đang so tài kiếm thuật quyết liệt.

"Chúc mừng anh!!"

Vừa đến chỗ ngồi, Riel đã lập tức gửi lời chúc mừng.

"Mới chỉ vào vòng 32 thôi mà, có gì đâu."

"Hì hì, nhưng chuyện vui thì vẫn phải chúc mừng chứ."

Nhìn Riel cười tươi rói, tôi cũng mỉm cười đáp lại rồi đưa mắt nhìn quanh khán đài một lượt.

Emilia có vẻ vẫn đang lo lắng về ánh nhìn của mọi người xung quanh nên cứ liên tục kéo thấp chiếc mũ, còn tiền bối Iris thì đang chăm chú quan sát trận đấu trên sân khấu với vẻ mặt nghiêm túc.

Tất cả đều là những cao thủ đã vượt qua vòng loại. Chắc hẳn tiền bối cũng đang học hỏi được điều gì đó từ việc quan sát.

Tôi cũng ngồi xuống vị trí bên cạnh Riel để theo dõi các trận đấu.

"Trận đấu tiếp theo là..."

Khoảng một tiếng trôi qua, khi vòng 64 dần đi đến những trận cuối cùng.

"Trận đấu tiếp theo, Balder Nolan năm hai đối đầu với Allen Ludwig năm nhất!"

Một cái tên quen thuộc lọt vào tai tôi.

"Ồ, đến lượt Balder rồi à. Cậu ta là một kẻ khá mạnh đấy."

"Chị quen anh ấy ạ?"

Emilia là người phản ứng lại lời lẩm bẩm của tiền bối Iris.

"Cậu ta sử dụng đại kiếm thuật được biến tấu từ Kiếm Thuật Quân Đội Hoàng Gia theo cách riêng của mình. Trong khối năm hai, cậu ta cũng được coi là một cao thủ."

Việc thay đổi kiếm thuật một chút tùy theo vũ khí là chuyện thường tình, nhưng nếu tiền bối Iris đã khen mạnh thì chắc chắn người đó phải có thực lực.

Thực tế, tiền bối năm hai vừa bước lên sân khấu có vóc dáng to lớn hơn Allen tận hai cái đầu.

Người đàn ông tóc xám với thân hình vạm vỡ đang đứng hiên ngang trên sân khấu, một tay cầm thanh kiếm gỗ to hơn hẳn loại bình thường.

... Với thanh kiếm gỗ cỡ đó, xét cả về độ dài tay cầm, thường thì người ta sẽ cầm bằng hai tay, vậy mà anh ta chỉ dùng một tay.

Điều đó chứng tỏ anh ta có vóc dáng và sức mạnh đáng nể.

Ngược lại, Allen bước lên sân khấu với một thanh kiếm gỗ và một chiếc khiên gỗ lớn.

Dùng khiên là một lựa chọn sáng suốt.

Các ma kiếm sĩ thường không mang khiên để một tay có thể thi triển ma pháp.

Cùng lắm thì họ chỉ đeo một chiếc khiên nhỏ (buckler) cỡ cái nắp vung ở cổ tay mà thôi.

Nhưng vì hạng mục võ thuật của Lễ hội Võ Thần cấm sử dụng ma pháp, chỉ thuần túy là so tài võ thuật, nên việc sử dụng khiên khi không dùng ma pháp cũng không phải là một phương án tồi.

Tiếng cổ vũ gọi tên Balder vang lên từ phía các học sinh khán giả.

Đúng như lời tiền bối Iris nói, anh ta có vẻ là một người khá nổi tiếng trong khối năm hai.

"Vậy thì... trận đấu bắt đầu!"

Theo hiệu lệnh của trọng tài, hai người lao vào nhau.

"Hừ..."

Balder Nolan khẽ nhếch mép khi thấy Allen Ludwig bình tĩnh dùng khiên đỡ lấy cú vung kiếm cực mạnh của mình.

Chỉ qua vài lần giao kiếm, anh ta đã nhận ra. Kiếm của tên nhóc này tuy hoa mỹ nhưng không có thực chất.

Balder, người đã từng đấu tập nhiều lần với Iris Reiknear – kẻ được mệnh danh là mạnh nhất năm hai sử dụng cùng loại kiếm thuật, có thể dễ dàng nhận ra điều đó.

Sau khi dùng khiên đỡ đòn của Balder, Allen tận dụng sơ hở để đâm kiếm tới.

"Còn non lắm! Hậu bối!"

Balder nhẹ nhàng né cú đâm, mượn đà đó xoay người tung ra một nhát chém.

Allen kinh ngạc, vội vàng dùng khiên chống đỡ.

Chát!!

Tiếng kiếm gỗ đập mạnh vào khiên vang lên khô khốc, cơ thể Allen bị đẩy lùi về phía bên cạnh khoảng ba bước.

Allen nhăn mặt, có vẻ bàn tay cầm khiên đã bị tê rần.

"Kết thúc ở đây thôi!"

Không bỏ lỡ cơ hội, Balder giơ cao kiếm rồi bổ xuống cực mạnh.

Nếu trúng đòn này, chắc chắn trận đấu sẽ kết thúc bằng một cú đo ván (KO).

Nhưng Allen đã kịp bừng tỉnh, vội vàng giơ khiên lên rồi nhảy lùi lại phía sau.

Rắc!

Thanh kiếm của Balder đập mạnh vào chiếc khiên của Allen khi hắn đang lùi lại.

Dù né được đòn tấn công trong gang tấc, nhưng Allen vẫn bị ngã ngồi bệt xuống đất.

Tiếng cười khẽ vang lên từ phía khán giả, nhưng Allen không bận tâm, hắn vội vàng bật dậy để chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo.

"Chạy trốn thì giỏi đấy."

"......"

Trước lời khiêu khích nhẹ nhàng của Balder, Allen không đáp lời mà lẳng lặng ném chiếc khiên đang cầm trên tay đi.

Chiếc khiên gỗ vừa đỡ đòn của Balder đã xuất hiện một vết nứt lớn.

"Chỉ mới nứt một chút mà đã không dùng được nữa sao...?"

Trước vẻ thắc mắc của Balder, Allen im lặng nắm chặt thanh kiếm bằng cả hai tay.

"À, ra vậy. Định dồn toàn lực vào tấn công sao? Ta thích kiểu đó đấy."

Balder cũng nắm kiếm bằng hai tay và vào tư thế.

"Nào, tấn công đi."

Allen nắm chặt kiếm bằng hai tay, lao tới tung ra những nhát chém điên cuồng.

Đó quả thực là một cơn bão tấn công dồn dập.

Khán giả không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

Tuy nhiên, vẻ mặt của Iris khi đang theo dõi trận đấu lại không mấy khả quan.

"Không thể nhìn nổi nữa."

Tiền bối Iris nhăn mặt lẩm bẩm đầy vẻ bất mãn.

Tôi quay sang nhìn tiền bối với vẻ thắc mắc, chị ấy liền nói tiếp.

"Nhìn thì có vẻ hoa mỹ, nhưng chẳng có đòn tấn công nào thực chất cả. Đòn nào đòn nấy trúng vào cũng chỉ thấy hơi tê tê thôi chứ chẳng có uy lực gì."

Chỉ vì mấy thứ đó mà cũng hò reo được... Tiền bối Iris vừa lẩm bẩm vừa càu nhàu.

Đúng thật, ngay cả tôi nhìn vào cũng thấy đó là những nhát chém nhanh và đẹp mắt nhưng hoàn toàn không mang tính đe dọa.

Ngay cả đối thủ là tiền bối Balder cũng đang mỉm cười, bình tĩnh dùng kiếm đỡ từng đòn một.

Sau khi tung ra hàng chục đòn tấn công liên tiếp, Allen dừng lại, thở dốc vì mệt mỏi.

Ngay khoảnh khắc Balder, người đã đỡ toàn bộ đòn tấn công của Allen, định vung kiếm lên để phản công.

"Ơ...?"

Tiếng thốt lên đầy ngạc nhiên của tiền bối Iris, và tôi cũng có cùng cảm giác đó.

Tiền bối Balder bỗng nhiên ôm đầu, đôi chân lảo đảo ngay tại chỗ.

"Cái gì thế? Chấn động từ đòn tấn công giờ mới phát tác sao...?"

Tôi nghe thấy tiếng lẩm bẩm từ phía sau.

Thật vô lý. Chỉ với mấy đòn tấn công đó mà bảo chấn động phát tác muộn sao?

"Chỉ bấy nhiêu đó mà Balder đã lảo đảo rồi sao? Chuyện gì thế này...?"

Tiền bối Iris cũng có cùng suy nghĩ nên đã thốt lên như vậy.

Nhưng bất chấp những nghi vấn, thời gian vẫn trôi đi. Allen nhanh chóng bừng tỉnh, không bỏ lỡ cơ hội, hắn giơ kiếm lao về phía tiền bối Balder.

Chát!!

Một tiếng động lớn vang lên, tiền bối Balder đánh rơi kiếm và quỵ gối xuống.

"Đến đây thôi! Người chiến thắng là Allen Ludwig năm nhất!"

Cùng với lời tuyên bố của trọng tài, tiếng hò reo vang dội khắp sân đấu.

Cũng phải thôi, trong mắt khán giả, đó là một chiến thắng ngược dòng đầy ngoạn mục với những đòn tấn công hoa mỹ mà.

Tuy nhiên, cũng có vài khán giả lộ rõ vẻ mặt không mấy bình thường.

Chẳng hạn như tôi hay tiền bối Iris.

"Không thể nào..."

"Với đòn tấn công như thế mà lại làm được vậy sao?"

"Hay là nhìn thì vậy chứ thực ra nó có uy lực thật...? Chẳng lẽ chúng ta nhìn nhầm?"

Những tiếng xì xào bàn tán như vậy vang lên khắp nơi.

"Vậy trận đấu tiếp theo là..."

Nhưng lời tuyên bố trận đấu tiếp theo của trọng tài đã nhanh chóng dập tắt những tiếng xì xào đó.

Sau đó, các trận đấu vẫn tiếp tục diễn ra.

Các trận đấu diễn ra liên tục cho đến khi vòng 64 kết thúc, và mọi người có một khoảng thời gian nghỉ ngắn trước khi bắt đầu vòng 32.

Nhân tiện, tiền bối Iris tất nhiên đã giành chiến thắng áp đảo ở vòng 64.

Balder Nolan sau khi kết thúc trận đấu đã ra ngoài và ngồi trên băng ghế trong công viên.

"Khốn kiếp... chuyện gì thế này...?"

Thực lực của đối thủ chẳng có gì đáng nói. Dù nghe nói hắn là ma kiếm sĩ, nhưng trình độ kiếm thuật còn chưa bằng một hạ cấp hiệp sĩ.

Thực tế, những nhát chém chỉ có vẻ ngoài hoa mỹ đó chẳng chứa đựng chút uy lực nào, chỉ trúng vào là thấy hơi đau một chút, và điều đó vẫn đúng ngay cả khi hắn tung ra hàng chục đòn tấn công liên tiếp ở giai đoạn sau.

Thậm chí anh ta còn nghĩ có khi tay của hắn còn đau hơn cả nhát chém mà anh ta vừa đỡ.

Vì vậy, khi hắn kết thúc đòn tấn công và đang thở dốc, anh ta định nhẹ nhàng khống chế để kết thúc trận đấu.

Đúng lúc đó, một cơn đau đầu dữ dội ập đến cùng với cảm giác chóng mặt.

Lúc đầu anh ta còn nghĩ: "Hay là mình bị trúng đòn ở đâu đó mà không biết?".

Nhưng dù có bị trúng đòn sai tư thế đi chăng nữa thì cũng không thể chóng mặt đến mức này. Balder cũng là một chiến binh đã qua rèn luyện.

Vậy là ma pháp sao? Nhưng anh ta hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dòng chảy ma lực nào.

Cuối cùng, Balder không thể cử động vì cơn đau đầu và chóng mặt không rõ nguyên nhân đó, và đã để thua trước đòn tấn công dồn toàn lực của Allen sau khi đánh rơi kiếm.

"Rốt cuộc đó là cái gì chứ..."

Nhưng lý do khiến Balder trở nên như vậy không chỉ có thế.

Cơn đau đầu hay chóng mặt đột ngột thì... cũng có thể coi là chuyện tình cờ xảy ra.

Anh ta có thể tặc lưỡi cho qua rằng chắc do mình điều chỉnh thể trạng không tốt.

Thế nhưng, ngay khi cơn đau đầu và chóng mặt ập đến, một âm thanh đã lọt vào tai anh ta.

"Khà khà khà..."

Tiếng cười khúc khích như của một đứa trẻ đang bày trò nghịch ngợm đã khiến Balder chìm sâu vào những nghi vấn không lời giải.