Chương 43: Bóng tối đang tiến lại gần.

Toàn văn Bầu không khí trong sảnh diện kiến đóng băng ngay sau lời nói của Đại Giám mục Marconi.

Như để phá vỡ sự im lặng, Đại Giám mục Marconi tiếp tục câu chuyện.

"Theo kết quả điều tra nghiêm ngặt của giáo hội, trong thành phố Gransen chỉ có duy nhất một thiếu niên chưa vợ có mái tóc bạc sạch sẽ, đó chính là Allen Ludwig."

Chuyện đó thì có thể hiểu được.

Vì trong Vương quốc Palaginia, số người có mái tóc bạc rạng rỡ chứ không phải màu trắng hay xám đục là không nhiều.

Hơn nữa, nếu chỉ giới hạn trong phạm vi Gransen và là nam giới trẻ tuổi chưa vợ, thì con số đó chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể.

"Và sau khi điều tra xung quanh cậu ta, chúng tôi đã phát hiện ra một kẻ thực sự đang có xích mích với cậu ta. Một kẻ có mái tóc đen đúng như thần dụ."

Đại Giám mục Marconi tiếp tục với vẻ mặt đầy ghê tởm.

"Chúng tôi cũng có thông tin rằng dũng giả và kẻ đó từng chiến đấu vì một cô gái. Và chúng tôi đã xác nhận cô gái đó có mái tóc đỏ."

Đại Giám mục Marconi gật đầu như thể đã chắc chắn.

"Với những tình tiết trùng khớp đến mức này, chúng ta có thể coi thần dụ là sự thật. Thưa Bệ hạ, xin hãy trừng phạt kẻ đó ngay lập tức trước khi phong ấn Ma Vương bị giải!"

Sau khi tuôn ra một tràng đầy nhiệt huyết, Đại Giám mục Marconi nhìn Quốc vương Galarus với nụ cười tự tin trên môi.

Cứ như thể ông ta tin chắc rằng Quốc vương Galarus sẽ nghe theo lời mình mà trừng phạt kẻ đó vậy.

"......"

"........."

Tất cả những người có mặt trong sảnh diện kiến đều giữ im lặng.

Thế nhưng biểu cảm của mỗi người lại mỗi khác.

Phẫn nộ, hoang mang, không thể tin nổi, hay thậm chí là cạn lời.

Thấy không ai nói gì, Đại Giám mục Marconi lại lên tiếng.

"Tại sao không ai nói gì vậy? Đây là nguy cơ của toàn thế giới chứ không chỉ riêng vương quốc đâu!"

"......"

Quốc vương Galarus nhìn Đại Giám mục Marconi với ánh mắt lạnh lùng.

Ông thở dài một tiếng, rồi nhìn thẳng vào Đại Giám mục Marconi và cất lời.

"Hãy nghe đây, Đại Giám mục Marconi."

"Vâng, thưa Bệ hạ."

"Lập trường chính thức của vương quốc chúng ta là Ma Vương đã hoàn toàn tan biến từ 400 năm trước, ta không thể chấp nhận yêu cầu của giáo hội."

"... Bệ... Bệ hạ?!"

Đại Giám mục Marconi hốt hoảng nhảy dựng lên.

"Ta không biết tên Allen đó là ai, nhưng Ventus và Ignis là tên của các quý tộc vương quốc. Ông nghĩ vương quốc sẽ dung túng cho việc trừng phạt quý tộc theo những lời nhảm nhí của giáo hội sao?"

"Nhưng... nhưng đây là nguy cơ của thế giới..."

"Ông có thể chứng minh một cách rõ ràng cái gọi là nguy cơ của thế giới đó không?"

"......"

Đại Giám mục Marconi không nói được lời nào.

Cũng phải thôi. Họ chỉ tiến hành điều tra dựa trên cái gọi là thần dụ nhận được, chứ chẳng có lấy một mảnh bằng chứng nào cho thấy đó là sự thật.

"Như ta đã nói, việc Ma Vương hoàn toàn tan biến là lập trường chính thức xuyên suốt từ lịch sử lập quốc Palaginia của chúng ta."

"......"

"Việc phủ nhận điều đó và kích động dân chúng rằng Ma Vương sẽ tái xuất, chẳng phải có thể coi là hành động sỉ nhục vương quốc chúng ta sao?"

"Bệ... Bệ hạ! Chuyện đó thật là..."

"Hành động mà giáo hội đang làm chính là hành động ở mức độ đó đấy! Kích động quốc dân và yêu cầu trừng phạt quý tộc sao?!"

Cơn thịnh nộ của Quốc vương Galarus bộc phát, ông đập mạnh tay xuống ngai vàng khiến Đại Giám mục Marconi sợ hãi co rúm người lại.

"Chuyện lần này ta sẽ khiếu nại nghiêm túc với giáo hội."

"......"

Đại Giám mục Marconi đổ mồ hôi hột như tắm.

Thú thật là ông ta đã quá phấn khích khi nhận được thần dụ và tìm thấy những nhân vật có vẻ trùng khớp với nội dung đó.

Nếu bình tĩnh suy nghĩ lại, những yêu cầu mà ông ta đưa ra khi bước vào sảnh diện kiến quả thực là vô cùng hoang đường.

"Là... là lời nói lỡ của tôi. Bệ hạ, xin hãy rộng lòng tha thứ..."

"Sẽ không có lần thứ hai đâu."

Tất nhiên Quốc vương Galarus dù nổi giận nhưng ông cũng biết việc quan hệ với giáo hội trở nên tồi tệ không phải là điều tốt cho vương quốc.

Dù giáo hội có thay đổi và tha hóa đến mức nào đi chăng nữa, thì số lượng tín đồ của Giáo hội Thế Giới Thụ vẫn là một con số không thể xem thường.

Ông dừng lại ở mức áp đảo đối phương và dứt khoát từ chối yêu cầu.

"Vậy thưa Bệ hạ... ít nhất thì phía giáo hội chúng tôi có thể bảo vệ dũng giả... à không, Allen Ludwig và Riel Ignis được không ạ?"

"Nếu tên Allen đó tự nguyện thì ta không can thiệp. Tuy nhiên, việc giáo hội tùy tiện đưa tiểu thư nhà Ignis đi là điều không thể chấp nhận được."

"... Vậy sao ạ."

Đại Giám mục Marconi nói vậy rồi lùi lại.

Trong quá trình điều tra, ông ta đã biết cô gái tên Riel Ignis là con gái của Công tước Ignis.

Vì ngay từ đầu cũng chẳng hy vọng gì vào việc có thể tùy tiện đưa con gái của công tước đi, nên tạm thời Đại Giám mục Marconi hài lòng với việc chắc chắn nắm giữ được dũng giả trong tay.

"Ta có thể nói một câu được không, Đại Giám mục Marconi."

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía ngai vàng khiến Đại Giám mục Marconi ngẩng đầu lên.

Nhận ra chủ nhân của giọng nói đó là Vương tử Julius vẫn còn nhỏ tuổi, Đại Giám mục Marconi cung kính đáp.

"Xin mời Điện hạ Julius nói ạ."

"Người tên Allen mà Đại Giám mục nhắc tới, ta đã từng trực tiếp nhìn thấy hắn, nhưng... thú thật ta thấy việc hắn là dũng giả là một chuyện vô cùng nực cười. Thực lực của hắn còn chẳng bằng một hạ cấp hiệp sĩ nữa."

"... Vậy sao ạ."

Đại Giám mục Marconi dù đáp lời Julius nhưng thực chất chỉ nghe tai này lọt tai kia.

Đối với ông ta, điều quan trọng duy nhất là khả năng cao hắn chính là "dũng giả". Còn thực lực thì sao cũng được.

Nếu có thể, ông ta cũng muốn chắc chắn nắm giữ được cả "thánh nữ", nhưng xem chừng là khó rồi.

"Mà... đành chịu thôi... Nếu có thể được bàn giao chính thức thì tốt biết mấy..."

"Phải lập tức chấm dứt những hành động đang diễn ra trong Vương quốc Palaginia!!"

Giáo hội Trung ương Đại lục – nơi có thể coi là tổng bản sơn của Giáo hội Thế Giới Thụ.

Đó là vùng đất mà không một quốc gia nào dám đụng đến nhờ hiệp ước bất khả xâm phạm.

Trong phòng họp của giáo hội đó, một người phụ nữ đang gào thét khản cả cổ.

"Dùng những thông tin chưa xác thực rồi gọi đó là "thần dụ" để gây náo loạn ở quốc gia khác sao! Từ bao giờ giáo hội lại trở nên ngạo mạn như vậy hả?!"

Tên cô ấy là Alicia Melot.

Một tín đồ thuần thành xuất thân từ gia tộc đã nhiều đời cống hiến cho Giáo hội Thế Giới Thụ.

Tất nhiên, dù là một tín đồ thuần thành nhưng mối quan hệ giữa cô và giáo hội hiện nay không mấy tốt đẹp.

Giáo hội Thế Giới Thụ hiện nay đang bị chia rẽ thành hai phe phái.

Phái Giáo hoàng – những người tôn thờ Thế Giới Thụ đang dõi theo thế giới này, theo đuổi việc giúp đỡ kẻ yếu và trừng trị kẻ ác.

Phái Hồng y – những người cho rằng thực thể duy nhất đáng được tôn thờ trên thế giới này là Thế Giới Thụ và các thuộc hạ của Ngài là các yêu tinh, còn tất cả các sinh vật khác đều phải tuân theo phương châm và giáo huấn của họ.

Gia tộc của Alicia Melot từ xưa đã thuộc Phái Giáo hoàng, và có mối quan hệ cơm không lành canh không ngọt với Phái Hồng y – thế lực chủ lưu của giáo hội hiện nay.

"Nhưng chị Alicia à. Thần dụ này là do Thế Giới Thụ trực tiếp ban xuống cho Hồng y Gerald..."

"Ngay từ đầu chẳng phải nội dung thần dụ đó đã quá đáng ngờ rồi sao? Ma Vương đã biến mất hơn 400 năm rồi! Vậy mà giờ đây lại bảo Ma Vương hồi sinh... Thật vô lý!"

"Nhưng thực sự là đã có thần dụ! Rất nhiều người đã chứng kiến Hồng y Gerald nhận thần dụ... Có khi việc Ma Vương biến mất mới là thông tin sai lệch thì sao!"

"... Anh vừa nói cái gì cơ?"

Dù việc lời qua tiếng lại giữa các phe phái là chuyện thường tình, nhưng câu nói vừa rồi là điều mà Alicia tuyệt đối không thể bỏ qua.

"Việc Ma Vương biến mất là nội dung thần dụ mà Đức Giáo hoàng Bernardo vĩ đại thời bấy giờ đã trực tiếp nhận được từ Thế Giới Thụ. Anh định khẳng định điều đó là sai lầm sao?!"

"Phải! Chắc chắn là sai lầm rồi! Giữa những ghi chép cũ rích từ 400 năm trước và thần dụ vừa mới được ban xuống! Bên nào đúng chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?"

"Cái gì cơ?!"

Trước lời nói đầy vẻ mỉa mai của vị tư tế, Alicia tiến lại gần với khuôn mặt đầy phẫn nộ.

"Anh nói lại lần nữa xem!"

"Hừ, chẳng lẽ... chị đang ghen tị vì thần dụ được ban cho Hồng y chứ không phải Giáo hoàng sao?!"

"... Cạn lời. Thật sự cạn lời."

Nói chuyện với kẻ ngốc thì chẳng đi đến đâu cả.

Nghĩ vậy, Alicia ôm lấy cái đầu đang đau nhức rồi lùi lại.

"Vậy... các người định làm gì? Các người thừa biết vương quốc sẽ không để yên nếu các người làm chuyện này mà?"

"Nếu cần thiết, chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì."

Trước lời nói của vị tư tế, Alicia nhìn chằm chằm vào hắn.

"... Các người định làm chuyện gì?"

"Đơn vị Bí mật của giáo hội đã bắt đầu hành động rồi. Chẳng mấy chốc họ sẽ bắt được dũng giả và thánh nữ, và nếu có thể, họ cũng sẽ tiêu diệt luôn cả ác quỷ."

"... Cái này thật là..."

Đây là một hành động bạo ngược có thể biến vương quốc thành kẻ thù hoàn toàn.

"Bây giờ có muốn rút Đơn vị Bí mật về cũng không kịp nữa rồi. Tất cả là vì Thế Giới Thụ... Phải chấp nhận sự hy sinh ở mức độ đó thôi."

"Điên rồi... điên thật rồi."

Cô không ngờ họ lại dám làm đến mức này.

Alicia bước lùi lại, cảm thấy sức lực toàn thân như tan biến.

"Mẹ ơi... giáo hội thực sự đã đi quá giới hạn rồi. Con phải làm sao đây...!"

Alicia than thở với người mẹ đã khuất của mình.

Đúng lúc đó, một ý nghĩ khác chợt nảy ra trong đầu Alicia khi cô đang nghĩ về mẹ.

Đó chính là món đồ mà mẹ đã để lại cho cô trước khi qua đời.

"Alicia, đây là báu vật quý giá được truyền lại từ thời Ma Vương biến mất... Thứ này chính là..."

"......"

"Chị Alicia, chị định đi đâu vậy? Đã bảo là muộn rồi mà..."

"... Tôi đi ra ngoài một lát. Các người cứ tự nhiên."

Alicia rời khỏi giáo hội và hướng về ngôi nhà mình từng sống.

Vì cô đã giấu món đồ mẹ tặng ở đó.

"... Mình sẽ trực tiếp đi... để xác nhận chân ý của Thế Giới Thụ."

Báu vật gia truyền...

Bằng cách sử dụng "Bảo Ngọc Cây Thế Giới" – thứ được cho là có thể giúp người ta trực tiếp tìm đến bên cạnh Thế Giới Thụ.

"Cái gì đây?"

Tôi và Riel đang trên đường trở về ký túc xá sau khi đưa Emilia về.

Đúng lúc đó, thấy mọi người đang tụ tập đông đúc trước bảng tin, tôi tò mò tiến lại gần thì thấy một tờ giấy vô cùng sang trọng được dán ở đó.

"Ma Vương sắp giải ấn sao...?"

"Kẻ điên nào lại dán cái thứ nhảm nhí này lên bảng tin thế nhỉ?"

"Hừ, đúng là lời nói đáng bị trời phạt..."

Nghe mọi người xì xào bàn tán như vậy, tôi đọc thử thì quả nhiên nội dung đúng là khiến người ta phải nói như thế thật.

Đến mức Riel đứng bên cạnh sau khi đọc xong cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.

"Không biết là ai nhưng dám dán tờ giấy này ở vương quốc thì gan cũng to đấy."

"Đúng vậy. Nhìn loại giấy sử dụng thì chắc là một kẻ lắm tiền nhưng ngốc nghếch rồi."

Riel nói vậy, tôi cũng gật đầu đồng tình.

Dám dán tờ giấy này ngay tại thủ đô của Vương quốc Palaginia – nơi luôn nhắc đến việc Ma Vương đã hoàn toàn tan biến trong các câu chuyện về Nữ vương lập quốc.

Đúng lúc đó, một người chen qua đám đông tiến về phía bảng tin.

"Xin lỗi! Cho tôi đi nhờ một chút!"

Nhìn kỹ thì đó là một binh lính mặc giáp.

Người lính tiến đến trước bảng tin, quan sát một lúc rồi thở dài thườn thượt khi thấy tờ giấy đó.

"Phù... ở đây cũng có à. Rốt cuộc là bọn chúng dán bao nhiêu tờ thế không biết?"

Người lính gỡ tờ giấy ra, cuộn lại rồi cất vào người và rời đi.

Dựa trên lời nói đó, có vẻ anh ta đang đi thu hồi những tờ giấy này.

Cũng phải thôi.

Nhưng Ma Vương sao, không ngờ cái tên này lại đột ngột xuất hiện như thế này.

Trong nguyên tác, Ma Vương cũng chỉ là một thực thể được nhắc đến một lần ở phần mở đầu... kiểu như ngày xửa ngày xưa có thiên tộc và ma tộc vậy thôi.

Chưa bao giờ xuất hiện hay thậm chí được nhắc đến thêm một lần nào trong suốt nguyên tác.

Vốn dĩ mâu thuẫn chính của nguyên tác là những màn đấu đá chính trị xung quanh việc kế vị ngai vàng mà.

"Đúng là đọc được một thứ kỳ quặc."

Riel dường như đã mất hứng thú, em ấy quay sang nhìn tôi.

"Kyou, chúng ta về thôi. Phyllis bảo hôm nay cô ấy đã chuẩn bị một bữa tiệc chúc mừng nho nhỏ đấy."

"... Ơ? Lễ hội Võ Thần còn chưa kết thúc mà tiệc chúc mừng gì chứ...?"

"Tiệc chúc mừng Kyou giành ngôi Á quân đấy."

"Ơ..."

Chẳng có ai kỳ vọng tôi sẽ thắng được tiền bối Iris cả.

À thì, thú thật là chính tôi cũng chẳng thấy tự tin chút nào.

"Nào, đi thôi!"

"À... ừ... ừm."

Bị Riel bất ngờ khoác tay kéo đi, đôi chân tôi hướng về phía ký túc xá.

A, một cảm giác hơi mềm mại chạm vào cánh tay... hừm hừm.

"Đã phát hiện mục tiêu. Mục tiêu cần bắt giữ và mục tiêu cần tiêu diệt đang đi cùng nhau."

"... Đợi đến đêm khi chúng tách nhau ra. Lúc đó hãy thực hiện nhiệm vụ đã nhận."