Chương 52: Lũ sâu bọ báng bổ

Toàn văn Võ Thần Tế kết thúc được vài ngày thì tôi và Riel đón khách đến thăm. À không, gọi là khách liệu có ổn không nhỉ, vì đó là một nhân vật vô cùng cao quý.

"Đã lâu không gặp mọi người."

Nhận được liên lạc bảo hãy đến phòng Viện trưởng Học viện vì có khách ghé thăm, người chào đón chúng tôi không ai khác chính là Điện hạ Yuril.

Bên cạnh cô ấy vẫn là bóng dáng quen thuộc của nữ Hiệp sĩ hộ tống luôn kề cận, Meryl Miliano.

Tôi và Riel lập tức hành lễ và cúi đầu.

"Vâng, đã lâu không gặp Điện hạ Yuril."

Trong phòng lúc này có tôi và Riel vừa mới vào, Điện hạ Yuril cùng Hiệp sĩ hộ tống Meryl, và chủ nhân của căn phòng này, Viện trưởng Học viện.

Vị Viện trưởng vốn là một phụ nữ trung niên luôn tỏ ra ung dung, nay lại ngồi im lặng với gương mặt tràn đầy vẻ căng thẳng hiếm thấy.

"Không có gì khác, là phụ vương... Quốc vương Bệ hạ muốn triệu kiến mọi người. Ta đến đây để truyền đạt lại ý muốn đó."

"... Dạ? Công chúa Điện hạ không cần phải đích thân đến tận đây đâu..."

"Hì hì, thực lòng thì cá nhân ta cũng muốn trò chuyện với mọi người sau một thời gian dài mà."

Vẻ mặt vốn dịu dàng nhưng nghiêm túc thường ngày của Điện hạ Yuril bỗng chốc thay đổi, cô ấy mỉm cười đầy tinh nghịch.

"Hơn nữa, năm sau ta cũng dự định nhập học vào Học viện mà? Đến xem trước một chút thế này cũng không tệ."

Nói đoạn, Điện hạ Yuril đưa mắt nhìn quanh các tòa nhà của Học viện qua khung cửa sổ rồi tiếp lời.

"Quả nhiên là Học viện Gransen. Đúng là xứng danh cơ sở giáo dục hàng đầu Vương quốc."

"Ha... haha... Thật là vinh dự cho chúng tôi, thưa Điện hạ."

Viện trưởng cười gượng gạo trước lời khen của Điện hạ Yuril.

Nhưng lời của Điện hạ Yuril vẫn chưa dừng lại ở đó.

"Mà, có lẽ cần phải chú trọng hơn một chút đến sự an toàn của học sinh đấy."

"Haha... Đương... đương nhiên rồi ạ!"

Vụ việc kẻ xâm nhập vào ký túc xá xảy ra cách đây không lâu.

Vì kẻ xâm nhập đã đột nhập vào ký túc xá Aurum, nơi các quý tộc cấp cao sinh sống, nên có vẻ Viện trưởng đã phải nghe không ít lời phàn nàn từ nhiều phía.

Tất nhiên, vì kẻ đó đã sử dụng một Artifact hiếm có nên vụ việc được xem như bất khả kháng, nhưng Viện trưởng, người đã hứa sẽ ngăn chặn tái diễn, ngay ngày hôm đó đã dốc hết tài sản cá nhân để thiết lập Ma pháp bảo an cấp cao nhất cho toàn bộ ký túc xá.

Đặc biệt là vì năm sau có thành viên Hoàng tộc nhập học, chắc hẳn bà ấy càng phải liều mạng hơn.

Thật sự, nói Giáo hội đã lột sạch túi tiền của Viện trưởng cũng không quá lời đâu.

Nhờ vậy mà học sinh được an toàn hơn nên cũng không hẳn là điều xấu, nhưng mà...

"Ta đã chuẩn bị sẵn xe ngựa đợi bên ngoài rồi. Những chuyện chi tiết chúng ta hãy bàn bạc ở đó nhé."

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Để lại vị Viện trưởng đang căng thẳng đến mức mặt mũi xám xịt, chúng tôi rời khỏi Học viện.

"Trước tiên là tiểu thư Riel. Tung tích của những người thân trong gia đình cô vẫn đang được tìm kiếm."

Câu chuyện đầu tiên mà Điện hạ Yuril đưa ra trong xe ngựa là về gia đình Công tước.

"Về phu nhân và Công tử Andrew, chúng ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào, còn Công tước thì chúng ta đang lần theo dấu vết nhưng vẫn chưa tìm thấy người."

"Nghĩa là mọi người đã biết cha em đang hướng về đâu rồi đúng không?"

Điện hạ Yuril gật đầu và nói.

"Ông ấy đang dần di chuyển về phía Bắc."

"Phía Bắc...?"

"Đúng vậy. Thế nên đội tìm kiếm cũng đang gấp rút hành động."

Nói đến phía Bắc của Vương quốc Palaginia thì đương nhiên đó là vùng đất giá lạnh, nơi quê hương tôi tọa lạc.

Đó là một vùng đất đáng sợ với những Ma thú mạnh mẽ một cách bất thường, địa hình hiểm trở và thời tiết khắc nghiệt.

Nghe tin cha mình, Công tước, có vẻ đã đến một nơi như thế, sắc mặt Riel trở nên u ám.

"Không sao đâu! Công tước Ignis vốn là một người có thực lực Ma pháp sư hàng đầu mà! Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu!"

Dù tôi nói vậy để trấn an Riel, nhưng thành thật mà nói, tình hình không hề ổn chút nào.

Dù có là Ma pháp sư hàng đầu đi chăng nữa, trạng thái của Công tước Ignis mà tôi nghe được từ Điện hạ Yuril không hề bình thường.

Nếu hỏi liệu với cơ thể đó ông ấy có thể chiến đấu tử tế với Ma thú hay không, tôi thực sự cảm thấy bi quan.

"Ừm... cảm ơn anh."

Nhưng có vẻ lời nói của tôi cũng có chút tác dụng, Riel mỉm cười nhẹ nhàng và đáp lại.

"Hiện tại chúng ta đang tăng cường quân số cho đội tìm kiếm, đồng thời cấp phát một vài Ma đạo cụ để mở rộng mạng lưới tìm kiếm."

"Ma đạo cụ sao?"

"Đúng vậy. Một vài thứ giúp ích cho việc tìm người và... Ma đạo cụ ngăn chặn các rối loạn hệ tâm linh."

Rối loạn hệ tâm linh?

Tôi thoáng suy nghĩ tại sao lại cần thứ đó, rồi chợt nhớ lại câu chuyện Riel đã kể ở quê nhà cách đây không lâu.

"Trò đùa của yêu tinh"

"Nếu là rối loạn hệ tâm linh thì..."

"Nó có tác dụng không chỉ với Ma pháp hệ tâm linh... mà còn với cả các loại thuốc hướng thần như ma túy nữa."

Ma đạo cụ có khả năng kháng lại cả thuốc lẫn Ma pháp sao.

Đúng là nếu có tiền thì có thể mua được, nhưng chắc chắn nó phải đắt gấp mấy lần những Ma đạo cụ thông thường...

Vậy mà lại cấp phát cho toàn bộ đội tìm kiếm đông đảo như vậy...

Quả nhiên Hoàng tộc có đẳng cấp khác hẳn.

"Và còn về phần Kyou... có lời nhắn từ chị ta dành cho cậu đấy."

"Dạ? Điện hạ Aine sao?"

A, hỏng rồi.

Tôi chỉ thấy có điềm chẳng lành thôi.

"Vâng. Chị ấy nói là... [Ta đã nghe kết quả Võ Thần Tế rồi. Hãy chờ đợi đợt đặc huấn mùa đông năm nay nhé.]... chị ấy bảo vậy đấy."

"......"

Ôi trời đất ơi.

Tôi chết chắc rồi.

Tiền bối Iris cũng là một người mạnh như quái vật, nhưng Điện hạ Aine mới thực sự là quái vật đích thực.

Từ hồi tôi còn nhỏ, chị ấy cứ hễ mở miệng là nói đặc huấn, rồi lôi tôi lên núi tuyết, ném vào cái hang đầy rẫy Ma thú rồi chặn cửa hang lại.

Không biết tôi đã bao nhiêu lần suýt chết, bao nhiêu lần chửi thề trong lòng nữa.

... Mãi sau này tôi mới biết chị ấy vẫn âm thầm đi theo và lén giúp đỡ từ phía sau mỗi khi tôi thực sự gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Và sau đó, vì nghe thấy hết những lời chửi thề của tôi nên tôi lại bị chị ấy trừng phạt thêm một trận nữa.

"Khụ... cái đó... Điện hạ có biết tại sao Quốc vương Bệ hạ lại triệu kiến chúng tôi không?"

"À... chuyện đó, mọi người có biết bản cáo thị mà Giáo hội vừa tung ra không? Ta nghĩ có lẽ là vì chuyện đó đấy."

"Dạ? Cáo thị sao?"

Cái gì vậy nhỉ.

Có chuyện đó sao?

Lúc ấy, Riel thốt lên một tiếng "A" nên tôi quay sang nhìn em ấy.

Nhận ra tôi đang nhìn mình, Riel nhìn tôi và nói.

"Cái đó... anh nhớ không? Cái văn bản kỳ lạ dán trên bảng tin mà chúng ta thấy vào tối ngày thứ hai của Võ Thần Tế ấy."

"... Cái thứ giống như đoạn mở đầu của một cuốn tiểu thuyết viết dở tệ đó hả?"

"Vâng. Chính nó."

Cái quái gì vậy.

Thứ đó thì liên quan gì đến việc triệu tập chúng tôi chứ?

"Chuyện là, Giáo hội có vẻ xem "Miko" và "Ác ma" trong đó chính là hai người đấy."

"... Dạ?"

Một âm thanh ngớ ngẩn thốt ra từ miệng tôi sau lời nói của Điện hạ Yuril.

Cái quái gì thế này.

Cái chuyện lôi Ma Vương đã chết từ đời thuở nào ra để bàn tán đã đủ nực cười rồi, giờ tôi lại là Ác ma đang âm mưu hồi sinh hắn sao?

Và nếu Miko đỏ là Riel...

"Vậy còn vị Dũng giả tỏa sáng ánh bạc là ai..."

"Là Allen đấy."

"Hơ..."

Tôi quyết định rồi.

Lũ Giáo hội này từ nay chính là kẻ thù của tôi.

Thấy tôi thở dài vì quá hoang đường, Riel tiếp lời.

"Hôm đó khi hắn bị bắt đi, hắn đã kể câu chuyện đó và bảo em hãy đi cùng hắn."

"Phải rồi. Đúng là kiểu câu chuyện mà tên Allen đó sẽ thích mê."

"Vâng... lúc nghe thấy chuyện đó em chỉ thấy nực cười nên bỏ qua... không ngờ đó lại là câu chuyện bắt nguồn từ Giáo hội."

"Hì hì..."

Nghe thấy tiếng cười, tôi nhìn sang Điện hạ Yuril, cô ấy đang che miệng cười.

"Hì hì, xin lỗi nhé."

"A... không có gì đâu ạ..."

"Sau khi Giáo hội đưa ra câu chuyện này, ta cũng đã thưa với phụ vương rồi. Rằng mối quan hệ giữa tiểu thư Riel và Kyou thắm thiết đến mức nào, nên chuyện này hoàn toàn là vô căn cứ."

"Dạ... dạaa??"

Nghe thấy vậy, Riel kêu lên một tiếng đầy kinh ngạc.

Dù gì đi nữa, phản ứng mạnh thế này làm tôi hơi tổn thương đấy.

"Chuyện đó... cái đó... vẫn chưa đến mức đó đâu... hì hì hì..."

... Ừm.

Có lẽ đây là thời điểm thích hợp để tôi tỏ tình sớm chăng?

... Tôi đang nghĩ cái quái gì thế này.

"Hì hì."

Điện hạ Yuril chỉ mỉm cười.

Ừm, mà quan trọng hơn là...

Nếu coi cái văn bản quái dị đó là do Giáo hội viết, thì lý do Giáo hội tấn công tôi và Riel đã được giải thích rõ ràng.

Nhưng dù có thế đi chăng nữa, tôi vẫn không hiểu tại sao Giáo hội lại làm cái trò kỳ quặc này.

Lại còn lôi cả cái miếng mồi béo bở đã ôi thiu là Ma Vương ra nữa, rốt cuộc là để làm gì?

Liệu gặp Quốc vương Bệ hạ có giúp tôi hiểu rõ hơn không?

Xe ngựa cứ thế tiếp tục lăn bánh.

Alicia đang gấp rút di chuyển cùng Công tử Andrew và Công tước phu nhân, những người vừa hội quân giữa đường.

Ít nhất cô cũng muốn đợi Công tước phu nhân tỉnh táo lại rồi mới di chuyển, nhưng sự hiện diện tỏa sáng kia đã xuất hiện và báo hiệu rằng họ phải rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Và rồi, tiếng gầm rú của Ma thú vang lên. Alicia dẫn hai người rời khỏi hang động.

Công tử Andrew vẫn còn rất yếu nên Alicia phải cõng Công tước phu nhân trên lưng để di chuyển.

Nhưng có lẽ vì phải dẫn dắt cả hai người nên cuối cùng họ đã bị Ma thú bắt kịp giữa đường.

Bị Ma thú bao vây, Alicia nhận ra ánh mắt của chúng đang tập trung vào Công tử Andrew.

"... Chẳng lẽ."

Từ những kinh nghiệm cho đến nay, Alicia nghi ngờ rằng nếu nắm giữ bảo ngọc thì sẽ không bị kẻ thù phát hiện.

Nếu điều đó là sự thật...

"Công tử Andrew, hãy lại gần đây một chút..."

Alicia nắm lấy tay Andrew và kéo về phía mình.

Nhưng tình hình lại diễn biến khác hẳn với suy tính của cô.

"Ơ! Có đứa khác nữa kìa!"

"Có ba con người!"

"Bắt hết đi! Bắt hết đi!"

Những giọng nói vang lên từ giữa đám Ma thú.

Không kịp ngạc nhiên vì những giọng nói đó, Alicia phải vận dụng trí óc của mình.

Khi cả ba tụ lại một chỗ, có vẻ như cả ba đều bị phát hiện.

Vậy thì nếu chỉ có hai người thì sẽ không thấy sao?

Nếu vậy thì chỉ còn cách này thôi.

"Công tử Andrew, dù vất vả nhưng xin hãy trông nom Công tước phu nhân giúp tôi."

Alicia giao Công tước phu nhân đang cõng trên lưng cho Andrew.

Andrew gật đầu và cố gắng cõng phu nhân lên, Alicia trao cho anh viên bảo châu mà cô đang giữ.

"Tôi sẽ tìm cách phá vòng vây ở đây. Anh hãy cầm lấy thứ này... và đợi ở đằng kia nhé."

Một tảng đá lớn hiện ra ở phía xa.

Alicia nhớ mình đã đi ngang qua một nơi trông giống hệt tảng đá mà cô thấy khi mới đến đây, cô liền chỉ tay về hướng đó.

Andrew nhận lấy bảo châu, gật đầu rồi bắt đầu di chuyển trong khi cõng Công tước phu nhân.

"Xin hãy cẩn thận, tiểu thư Alicia."

"... Đừng lo cho tôi. Tôi nhất định sẽ đến đó."

May mắn thay, đúng như Alicia dự đoán, ngay khi Andrew nhận lấy bảo châu và rời đi, lũ Ma thú bắt đầu hoang mang nhìn quanh.

"Cái gì thế! Biến mất rồi!"

"Đột nhiên biến mất rồi! Gì vậy?"

"Lạ quá! Lạ quá đi!"

"......"

Những giọng nói vang lên.

Dù không thấy hình dáng, nhưng chắc chắn đó là giọng của lũ yêu tinh mà cô đã nghe thấy vài lần kể từ khi đến đây.

Nhìn Andrew và Công tước phu nhân dần đi xa, Alicia nhắm mắt lại.

Theo truyền thuyết, yêu tinh không có sức mạnh lớn đến mức có thể trực tiếp chiến đấu.

Những gì chúng có thể làm là tạo ra ảo giác, gây nhiễu loạn tinh thần.

Vì vậy, có lẽ chúng đã dẫn dụ Ma thú đến để chiến đấu thay.

Ngay tại khu rừng Thế Giới Thụ thần thánh này...

"Ngay từ đầu ta đã chẳng tin vào lũ yêu tinh gì đó rồi... nên ta cứ việc quậy phá thỏa thích thôi nhỉ."

Alicia từ từ vận chuyển Thần lực trong cơ thể mình.

"Con nhỏ đó! Là Tư tế!"

"Tại sao Tư tế lại làm chuyện này chứ!"

"Đứa trẻ hư! Đứa trẻ hư!"

Thấy Alicia đang vận Thần lực, lũ yêu tinh bắt đầu nhốn nháo.

Cứ việc sủa đi, Alicia đang định lao vào lũ Ma thú sau khi vận xong Thần lực thì.

"Cái gì...!"

Thần lực đang tràn đầy trong cơ thể Alicia bỗng chốc biến mất không dấu vết.

Thần lực mà các Tư tế mượn từ sức mạnh của Thế Giới Thụ để sử dụng...

"A..."

Đúng rồi.

Hiện tại, sức mạnh của Thế Giới Thụ đang bị Thánh nữ Velia chiếm đoạt và sử dụng.

Vậy nghĩa là Velia đang quan sát tình cảnh này?

Và cô ta đã cắt đứt sức mạnh mà Alicia đang sử dụng?

"Sức mạnh của Thế Giới Thụ! Biến mất rồi!"

"Nó vô dụng rồi! Đứa trẻ hư đã vô dụng rồi!"

"Hi hi hi!! Xử nó đi! Xử nó đi!"

Trong khi Alicia còn đang bàng hoàng, lũ yêu tinh vừa cười nhạo vừa thúc giục đám Ma thú lao lên.

Tiếng cười nhạo của lũ yêu tinh khiến cô cảm thấy như chính Velia đang đứng từ xa cười nhạo mình vậy.

Gào ô ô ô!!

Lũ Ma thú lao tới dưới sự thúc giục của yêu tinh.

Móng vuốt và răng nanh của chúng dường như sắp găm vào người Alicia đến nơi.

Ầm!!

Ngay lúc đó, một tiếng động lớn vang lên giữa đám Ma thú và Alicia.

Cứ như thể có thứ gì đó vừa rơi xuống mặt đất, bụi đất tung mù mịt khắp xung quanh.

"Á á á!"

"Ồn ào quá! Cái gì đột ngột thế này!!"

Khẹc khẹc!! Khẹc...!

Trong đám bụi mù, vang lên những tiếng kêu rợn người như thể lũ Ma thú đang cào cấu cổ họng mình.

Tuy nhiên, ngoài tiếng đó ra thì không còn âm thanh nào khác.

Và rồi, lớp bụi đất dần tan đi.

"... Hừ, lũ sâu bọ nhỏ bé mà cũng dám lên mặt nói nhăng nói cuội..."

Alicia đang đứng đó, chân giẫm lên một con Ma thú.

Con Ma thú bị nát nửa đầu phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt như tiếng đờm đặc trong cổ họng.

Khi Alicia nhấc cánh tay lên, một quả chùy sắt khổng lồ nối với sợi xích bay bổng lên không trung.

"Lũ sâu bọ báng bổ và xấc xược kia, để ta tiễn các ngươi về bên Thế Giới Thụ nhé."

Alicia vừa vung chùy sắt vừa dõng dạc tuyên bố.

... Vì Thế Giới Thụ Yggdrasil thực sự đã chết, nên mãi sau này cô mới nhận ra rằng câu nói mà các Chiến đấu Tư tế thường dùng trước trận chiến đó chẳng khác nào một lời đùa cợt về người quá cố... à không, về cái cây quá cố.