Chương 316: Nhân mạch

Quyển 3 Về đến căn nhà ở làng chài, đập vào mắt Tanboku Baku là khuôn mặt của Soen. Cô ngồi yên lặng trên chiếc ghế gỗ, có vẻ như đã đợi một lúc lâu. Vừa nhìn thấy anh bước vào, cô liền mỉm cười.

"Anh về rồi à."

Nhìn thấy cô, Tanboku Baku chợt nhớ lại phán đoán ban nãy của mình, thế là anh thản nhiên nói: "Dù mới xa nhau chưa bao lâu, nhưng tôi lại thấy nhớ cô rồi đấy."

"Hả..."

Nghe vậy, Soen khẽ ngẩn người, sau đó hít sâu một hơi, nụ cười càng thêm tự nhiên: "Tôi cũng thế!"

"Lại đây, ban nãy chẳng phải đã bảo là sẽ mời cô ăn bạch tuộc sao?"

Tanboku Baku bật cười, sải bước đi tới chỗ nấu ăn.

Dẫu nói là nấu ăn, nhưng ở làng chài thời đại này làm gì có căn bếp nào đàng hoàng, chẳng qua cũng chỉ là đặt nguyên liệu lên đống lửa để nướng mà thôi.

Mặc dù vậy, đối với Tanboku Baku thì bấy nhiêu đã là quá đủ. Anh thành thạo cắt những chiếc xúc tu bạch tuộc ra, xiên vào que gỗ rồi nướng trên đống lửa.

Chỉ cần thêm chút gia vị đơn giản, anh đã dư sức làm ra một món ăn ngon lành. Kế đó, Tanboku Baku đưa vài xiên bạch tuộc nướng chín cho Soen, rồi cùng cô thưởng thức.

"Giấc mơ thay đổi là do tôi phải không?"

Tanboku Baku vừa nhai xúc tu bạch tuộc, vừa lật con cá nướng khác trên tay rồi hỏi.

"... Không phải do anh đâu, mà là do tôi..."

Nhấm nháp thức ăn Tanboku Baku đưa cho, Soen im lặng một lát rồi đáp: "Vốn dĩ tôi không muốn đối mặt với những chuyện này nữa, nào ngờ những lời anh nói lại khiến tôi không sao kiểm soát nổi mà nhớ về quá khứ..."

"Rốt cuộc thì ngày trước cô đã trải qua chuyện gì?"

Tanboku Baku cau mày nhìn cô, gặng hỏi: "Lúc đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mới khiến cô phong bế nội tâm của mình như vậy?"

"Tôi không muốn đối mặt nữa..."

Ánh mắt Soen lộ vẻ giằng xé, cô nhắm nghiền mắt lại.

Rất lâu sau, cô mới khẽ thở dài, mở mắt ra với vẻ bi thương và bất lực: "Tôi sẽ không kể cho anh nghe đâu, nhưng nếu chuyện đã xảy ra rồi, vậy anh hãy tự mình chứng kiến đi —— bằng chính trải nghiệm của anh."

"Cụ thể là tôi phải làm gì?" Tanboku Baku nhìn cô, nghiêm túc hỏi.

"Bây giờ anh chẳng cần làm gì cả, cứ đích thân trải nghiệm là được rồi." Soen mỉm cười nhạt, khẽ lắc đầu.

"Đích thân trải nghiệm?"

"Tất nhiên là không phải bây giờ. Tôi cần một khoảng thời gian để bình tĩnh lại, có lẽ sau khi anh quay về, mọi thứ sẽ tiếp diễn như bình thường."

Soen thở hắt ra một hơi, vươn tay điểm nhẹ lên trán Tanboku Baku.

Vù —— Trong nháy mắt, đất trời đảo lộn. Cơ thể Tanboku Baku ngã ngửa ra sau trong vô thức. Nhìn hình bóng mờ ảo của Soen trước mặt, cả người anh khẽ bừng tỉnh, giật mình mở bừng mắt.

Phía dưới lưng là chiếc giường êm ái, Tanboku Baku kinh ngạc nhận ra bản thân đã quay lại hiện thực. Anh hít một hơi thật sâu, ngồi dậy rồi bắt đầu trầm tư.

"Thực lực của Soen rất mạnh... mạnh đến mức khó tin. Nhưng bù lại, sự khao khát của cô ấy dành cho tộc nhân cũng vô cùng rõ rệt. Nếu muốn đoạt lấy sức mạnh của cô ấy, đi từ góc độ này cũng là một lựa chọn không tồi..."

Dòng suy nghĩ còn chưa dứt, Tanboku Baku đã nghĩ đến một vấn đề khác: "Thế nhưng điểm yếu của cô ấy quá rõ ràng, mình biết, vậy thì có lẽ con quái vật biển kia cũng nắm rõ... Ai bảo Soen cứ mở miệng ra là nói câu 'Không được phép làm hại tộc nhân của ta' cơ chứ."

E rằng trong quá khứ, con quái vật biển kia đã dùng chính phương thức này để khiến Soen nhốt mình lại.

Nhưng nếu Soen rất có thể đã trải qua chuyện này một lần rồi, vậy làm sao để chiêu cũ lặp lại mà vẫn có hiệu quả, đó mới là điều Tanboku Baku cần phải suy tính.

May mắn thay, Tanboku Baku có dư dả thời gian để từ từ cân nhắc.

Cơ thể cải tạo đã giúp nhu cầu ngủ nghỉ của Tanboku Baku giảm xuống mức thấp nhất. Nếu không phải vì muốn tiến vào cõi mộng để giao tiếp với Soen, thì bình thường lúc ngủ anh cũng chỉ nhắm mắt dưỡng thần một thời gian dài nhằm ngụy trang mà thôi.

Mải mê suy nghĩ, thời gian trôi qua cái vèo, bầu trời ngoài cửa sổ cũng dần hửng sáng.

Tanboku Baku thu hồi luồng suy tư, rời khỏi giường để chuẩn bị nấu ăn cho bốn Ma Pháp Thiếu Nữ kia.

...

Buổi trưa, Tanboku Baku rời khỏi sân viện, cưỡi mô tô trở lại văn phòng thám tử.

Còn chưa nghỉ ngơi được bao lâu, điện thoại của anh bỗng reo lên. Anh nhấn nút nghe, giọng nói của Nakajima vang lên:

"Anh Tanboku, anh nghỉ ngơi thế nào rồi? Nhờ có cuộc điều tra của anh mà trong núi quả thực đã xuất hiện Quái Nhân."

"Nhiệm vụ anh giao là bảo tôi lượn vài vòng trong núi, vậy tính ra tôi đã hoàn thành vượt mức nội dung ủy thác rồi nhỉ?" Tanboku Baku nói đùa.

"Haha, đương nhiên rồi." Nakajima cười lớn: "Đều nhờ anh nhắc nhở nên tôi mới kịp thời cho nhân viên đi lánh nạn. Tóm lại, tôi đã chuyển phí ủy thác vào thẻ của anh rồi, trong đó còn có thêm một khoản tiền thay cho lời cảm ơn nữa đấy."

"Vậy thì tôi không khách sáo đâu nhé."

Tanboku Baku mỉm cười, tùy ý tán gẫu thêm vài câu với đối phương rồi mới cúp máy.

Nhìn màn hình điện thoại tối đen, Tanboku Baku gác chân lên bàn, ngẩng đầu nhìn trần nhà rồi rơi vào trầm tư.

"Quả nhiên, mình vẫn cần tìm hiểu sâu hơn về con quái vật biển kia mới được."

Tung điện thoại lên không trung rồi chụp lại, Tanboku Baku liền gọi cho Kamimai Rin:

"Rin, em còn nhớ chuyện trước đây anh nhờ em điều tra không? Gửi cho anh tài liệu về mấy nhà khảo cổ học đó đi."

"Dạ được, nhưng mà em đã bới tung lịch sử của làng chài đó lên rồi, chẳng tìm thêm được thông tin gì hữu ích đâu. Anh Tanboku vẫn muốn điều tra sao?"

"Có một số thông tin không chỉ được lưu trên máy tính đâu."

Tanboku Baku cười thần bí. Ngay sau đó, anh thấy màn hình máy tính trước mặt hiện lên tư liệu về các nhà khảo cổ học nọ.

Từ ngày tháng năm sinh, lý lịch cho đến phương thức liên lạc đều hiện ra vô cùng chi tiết.

"Anh nhận được rồi, cảm ơn em."

"Vâng, em cũng rất mong chờ xem anh Tanboku có thể tra ra được gì đấy." Kamimai Rin cười khanh khách, sau đó cúp máy.

Kế tiếp, Tanboku Baku lấy ra một xấp danh thiếp từ dưới gầm bàn, bắt đầu lật xem từng tấm.

Có một số thông tin không nằm trong máy tính, mà nó được cất giữ ở một nơi tân tiến hơn máy tính gấp ngàn lần —— đó chính là bộ não con người.

Nhìn những vị khách hàng từng được mình giải quyết ủy thác, Tanboku Baku khẽ nở nụ cười.

"... Alo? Ông Ohashi à, tôi là Tanboku Baku đây, ông chủ văn phòng thám tử Tanboku..."

"Alo, bà Araki, tôi được ông Ohashi giới thiệu..."

Tanboku Baku vừa vuốt ve sợi dây chuyền của mình, vừa liên tục trò chuyện hết với người này đến người khác. Cuối cùng, anh hắng giọng một cái, gọi đi cuốc điện thoại chót:

"Alo, xin chào."

"Alo, là anh Tanboku phải không? Người của đại sứ quán đã nói với tôi rồi, họ bảo anh muốn mượn tư liệu khảo cổ của chúng tôi để làm công tác tuyên truyền."

Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói của một người lớn tuổi, âm điệu bình thản nhưng mang theo vài phần kính trọng.

Tanboku Baku liếc nhìn màn hình máy tính, dán mắt vào một nhà khảo cổ học có khuôn mặt đầy nếp nhăn, người đó chính là ông lão đang trò chuyện với anh lúc này.

Tanboku Baku nhấp một ngụm trà, dùng giọng điệu thấm thía nói:

"Thực ra cũng không hẳn là tài liệu, chỉ là một chút thủ thuật truyền thông thôi. Dẫu sao các vị làm nghiên cứu khảo cổ cũng là một công việc, tôi đâu thể mặt dày bắt các vị làm không công được. Vì vậy, tài liệu tôi cần chỉ là những thông tin mang tính chất không chắc chắn, miễn sao đủ để khơi gợi sự tò mò của công chúng là được rồi."

"Ra là vậy, cảm ơn anh đã thấu hiểu."

Nhà khảo cổ học kia khựng lại một nhịp, suy nghĩ hồi lâu mới nói:

"Những thông tin lịch sử chưa được chứng thực hiện nay thì tôi nhớ là có vài cái, nhưng bởi vì không có bằng chứng chính xác nên chưa được ghi chép vào sổ sách. Tôi có thể kể cho anh nghe thử."

"Rửa tai lắng nghe."

Tanboku Baku kẹp cây bút lên quyển sổ tay, khóe miệng nhếch lên một nụ cười.