Chương 314: Vòng xoáy trên mặt biển

Quyển 3 Thu xếp ổn thỏa cho các Ma Pháp Thiếu Nữ xong, trời cũng đã tối mịt. Tanboku Baku đi vào phòng chuẩn bị đi ngủ.

Bình thường anh hay ngủ lại ở văn phòng thám tử, hiếm khi sinh hoạt ở đây. Tuy nhiên ngày nào Kamimai Ne cũng dọn dẹp sắp xếp, nên căn phòng chẳng mảy may có hạt bụi nào, giường nệm lúc nào cũng sạch như mới.

Tanboku Baku cởi áo khoác vắt sang một bên, nhìn sợi dây chuyền đang đeo trên cổ mình.

Nhắm mắt lại, Tanboku Baku thả mình chìm vào giấc ngủ.

Rất nhanh, cùng với một cơn chóng mặt truyền tới, Tanboku Baku cảm thấy cơn buồn ngủ của mình càng lúc càng sâu hơn.

"Khò..."

Chẳng mấy chốc, nhịp thở đều đặn vang lên.

......

Và khi cơn chóng mặt qua đi, Tanboku Baku cảm thấy phần lưng của mình trở nên cứng nhắc, tấm chăn đắp trên người cũng chẳng còn mềm mại nữa.

Anh mở mắt ra, nhìn lên trần nhà vừa lạ vừa quen.

Dụi mắt một cái, Tanboku Baku ngồi dậy, nhìn xuống ngực mình.

Sợi dây chuyền vẫn đang đeo trên cổ anh, cùng anh tiến vào trong giấc mơ.

Lắc đầu, Tanboku Baku tỏ vẻ thản nhiên, bình tĩnh bước ra ngoài, ra biển câu cá.

Miệng vẫn ngâm nga bài hát ca ngợi Hải Thần, Tanboku Baku nhấc cần câu lên, nhìn con cá lớn đang mắc trên lưỡi câu.

Con cá chẳng hề vùng vẫy một chút nào, cứ thế treo lơ lửng trên lưỡi câu bị Tanboku Baku kéo lên.

"Tôi đã nói rồi mà, Soen."

Tanboku Baku tháo con cá ra, gỡ khỏi lưỡi câu rồi ném nó trở lại biển khơi: "Cả một đàn cá tranh nhau đớp mồi của tôi, thế thì câu cá còn gì là thú vị nữa."

"Tôi không thể hiểu nổi."

Tiếng nước róc rách vang lên, Soen đột ngột nổi lên từ mặt biển, vịn vào mạn thuyền nhỏ để thả mình lơ lửng.

Cô vẫn mặc bộ áo vải thô sơ ấy, mái tóc dài màu xám xanh xõa tung trên mặt nước. Đôi mắt trong veo nhìn Tanboku Baku, tựa như một nàng tiên cá không màng thế sự.

"Đánh cá chẳng phải là để kiếm đồ ăn sao?"

Soen hơi nghiêng đầu, đôi mắt xanh thẳm nhìn chằm chằm Tanboku Baku.

"Thời đại thay đổi rồi~" Tanboku Baku lắc đầu: "Bây giờ người ta sống sung túc lắm, không còn phải lo chuyện ăn uống nữa. Câu cá phần lớn trở thành một hình thức giải trí. Thậm chí còn có người bỏ tiền ra để câu cá, rải hàng đống mồi xuống nước... Nếu cô chịu ra ngoài, tôi có thể dẫn cô đi xem thử."

"Tôi quả thực rất tò mò."

Ánh mắt Soen bình thản: "Tuy nhiên, tôi sẽ không ra ngoài đâu."

Thấy dự tính của mình bị vạch trần, Tanboku Baku cũng chẳng thấy lúng túng, tiếp tục thả câu:

"Vẫn còn các Ma Pháp Thiếu Nữ đang chờ cô giúp đỡ đấy, cô thật sự không muốn ra ngoài sao?"

Soen lắc đầu: "Tôi đã hoàn toàn đoạn tuyệt với thế giới bên ngoài rồi... Có chuyện gì xảy ra ở bên ngoài tôi cũng chẳng cảm nhận được, nên tôi sẽ không để tâm đâu."

"... Cô sợ ra ngoài đến thế sao?"

Tanboku Baku liếc nhìn cô một cái, thở dài nói.

"Ừm, có thể coi là sợ..."

Soen quay đầu nhìn về phía xa xăm, giữa hàng lông mày luôn mang theo một nét u sầu.

"Vậy sao..."

Tanboku Baku trầm ngâm một lát, cảm thấy bầu không khí đã thích hợp bèn cất lời:

"Soen, tôi có chuyện muốn hỏi cô."

"Chuyện gì?"

"Con quái vật biển đó trông như thế nào? Chính là con mà ngư dân trước đây từng tôn thờ ấy, tôi khá tò mò."

Nghe câu này, Soen im lặng một lát, đôi mắt rủ xuống: "Chỉ là một con cá lớn như ngọn núi thôi, chẳng có gì đặc biệt cả."

"Có phải là cá voi không? Loại nào vậy? Không lẽ cũng là cá voi sát thủ sao?"

Tanboku Baku tò mò hỏi.

Nghe vậy, Soen ngơ ngẩn một lúc: "... Cá voi là gì?"

"À phải rồi, tôi quên mất..."

Một người thuộc thời đại của Soen thì làm sao mà biết cá voi là cái gì. Thế là Tanboku Baku vung cần câu lên, cầu nguyện ngay trước mặt Soen: "Hải Thần đại nhân vĩ đại, tín đồ trung thành của ngài cầu xin ngài ban cho một con cá nhiều tay biết phun nước đen. Khi về nhà con sẽ mang xúc tu của nó đi nấu nướng để báo đáp."

"... Haha."

Chứng kiến khuôn mặt lúc câu cá của Tanboku Baku, Soen bật cười. Ngay sau đó, cần câu của anh rung rinh, quả nhiên đã câu được một con bạch tuộc.

Dùng mực bạch tuộc vẽ vài nét lên tấm ván gỗ, vài con cá voi hiện ra trên sàn thuyền.

"Xem thử giống con nào?"

"Ừm..."

Soen bám vào mạn thuyền nhỏ ló đầu lên, nhìn mấy con cá voi được vẽ trên đó.

Ngẫm nghĩ một lúc, cô chỉ vào hình dạng của loài cá voi tấm sừng hàm: "Trông giống thế này, nhưng không đáng yêu như vậy."

"Giống cá voi xanh sao..."

Nhớ đến cái miệng khổng lồ đó, Tanboku Baku rất tò mò không biết khi tên này há miệng nói chuyện thì sẽ trông như thế nào.

"Tuy tôi không biết cá voi xanh là gì, nhưng so với những thứ anh vẽ, thì dưới thân nó còn thừa ra rất nhiều thứ khác..."

Dường như cô không hề muốn nhớ lại con quái vật biển đó, nhưng dưới ánh mắt của Tanboku Baku, cô vẫn cố gắng hồi tưởng.

Cô chỉ vào những nếp gấp xếp ly ở dưới cằm con cá voi tấm sừng hàm:

"Những chỗ này mọc ra rất nhiều thứ giống như râu. Ở phần chóp của sợi râu lại gắn liền với cơ thể của những thứ trông giống như con người. Râu quấn quanh cổ nhóm người đó như thể đang siết chặt lấy... nhìn vô cùng gớm ghiếc."

"Vậy sao..."

Tanboku Baku phác họa trong não, hình dung ra một con cá voi khổng lồ tựa như ngọn núi lững lờ trôi giữa biển khơi. Toàn thân toát lên luồng khí tức dữ tợn, dưới yết hầu mọc đầy xúc tu, mà bên dưới những xúc tu ấy lại có một đám người treo cổ lơ lửng.

Trong khung cảnh tối tăm nơi đáy biển, chỉ cần tưởng tượng đến cảnh tượng đó thôi đã khiến người ta rùng mình ớn lạnh.

Tuy nhiên, Tanboku Baku còn muốn biết nhiều manh mối hơn thế: "Vậy cuối cùng, cô làm cách nào để kết liễu nó?"

"..."

Nhưng khi nghe đến câu này, Soen lại chìm vào im lặng.

Nhìn biểu cảm của cô, Tanboku Baku cũng lờ mờ đoán được vài phần:

"Cô căn bản chưa giết chết nó, đúng không?"

Tanboku Baku chắc nịch nói. Nếu không, nó cũng chẳng thể nào bị nhốt vào trong phong ấn.

"..."

Soen lại im lặng. Hồi lâu sau, cô mới thấp giọng cất lời: "Nó rất mạnh... cũng rất xảo quyệt. Lúc đó tôi vừa mới có được sức mạnh này, dốc cạn sức lực cũng chỉ có thể khiến nó trọng thương... Tôi biết nó vẫn chưa chết, nhưng tôi không muốn tộc nhân của mình tiếp tục thực hiện nghi lễ hiến tế nên mới lừa họ."

"Rồi sao nữa? Nó thế nào rồi?"

"Những năm qua tôi luôn tìm kiếm nó, nhưng không hề phát hiện ra tung tích của nó."

Lời của Soen vừa dứt, gió mây trên mặt biển bỗng biến ảo khôn lường, bầu trời xám xịt như đại diện cho tâm trạng của cô lúc này. Cùng lúc đó, giữa những con sóng biển cuộn trào, một vòng xoáy khổng lồ nổi lên cách đó không xa, chầm chậm muốn hút chửng lấy Tanboku Baku.

Bầu trời ẩm ướt, làm nhòe bức vẽ trên ván gỗ. Con cá voi xanh trong cơn chao đảo chảy mực ròng ròng, kéo theo những xúc tu dài lê thê dưới bụng, dáng vẻ trở nên hung tợn tột cùng.

"Đây là..."

Tanboku Baku buông cần câu xuống, nhìn vòng xoáy đang ngày càng tiến sát về phía mình, đầu bỗng đau nhói, nhớ lại một chuyện.

Trong nghi thức tế sống con người mười năm trước, người dân chèo vài chiếc thuyền nhỏ. Khi đến gần vòng xoáy này, họ sẽ bỏ lại con thuyền chở đứa trẻ con, còn mình thì nhanh chóng rút lui, mặc cho đứa trẻ bị vòng xoáy nuốt chửng.

"Tôi sẽ không để tộc nhân phải gánh chịu nỗi khổ sở này một lần nữa."

Tuy chỉ ngoi nửa thân trên khỏi mặt biển, Soen chợt bình tĩnh lên tiếng, đặt tay lên mạn thuyền nhỏ của Tanboku Baku.

Một luồng sức mạnh nhẹ nhàng mà kiên định truyền ra, con thuyền nhỏ chầm chậm trôi ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của vòng xoáy.

......