Chương 266: Giao dịch

Quyển 3

"Tương lai của bọn họ sao?"

Nghe Soyoku dứt lời, Tanboku Baku không hề dừng tay. Anh cầm lược chải vuốt lại mái tóc cho Soyoku, cố gắng sấy khô thật nhanh.

Ấy thế nhưng, những lời tuôn ra khỏi miệng anh vẫn mang đậm tính bông đùa hời hợt, pha chút cợt nhả thiếu đứng đắn:

"Ý cô là cái tương lai sắp sửa lưu lạc ngoài đường của cô nàng Ha Yeon mù chữ, đến cái bằng cấp còn chẳng có kia ấy hả?"

"Đừng có dùng cách này để đánh trống lảng. Chuyện tôi đang nói với anh là về những cảm xúc tiêu cực kia kìa."

"Cô thì câm như hến trước mặt bọn họ, giờ lại lôi chủ đề này ra bàn với tôi sao?"

Tanboku Baku điều chỉnh nhiệt độ máy sấy, sấy tóc bằng mức nhiệt bình thường.

"Tôi chỉ tạm thời không muốn suy nghĩ của họ bị xáo trộn. Mặc dù tôi sẽ cố hết sức mang lại cho họ sự bình yên trước mắt, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ bảo vệ họ cả đời."

Soyoku giữ nguyên sắc mặt điềm tĩnh. Nhìn vào đôi mắt trắng nhạt đó, hoàn toàn không thể tìm thấy dù chỉ một chút cảm xúc cá nhân.

Sau khi sống lại, Soyoku lập tức xác định rõ vị trí của mình. Một kẻ mạnh vốn dĩ không thuộc về thế giới này thì việc duy nhất có thể làm là dốc toàn lực hướng dẫn họ trở nên mạnh mẽ hơn. Ngoài chuyện đó ra, cô cũng chẳng có mưu cầu gì khác.

"Vậy ý cô là hiện tại bọn họ không cần phải đối mặt với mớ cảm xúc tiêu cực đó, nhưng sau này sẽ phải nhúng tay vào?"

"Chuyện không thể gây ảnh hưởng đến cảm xúc tiêu cực là sự thật, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi muốn chứng kiến viễn cảnh này. Nếu có thể ngắt quãng thời gian để thể tinh thần Quái Nhân xuất hiện, thì tôi cũng sẽ... Ưm ——" Giọng điệu Soyoku lạnh lẽo như băng, nhưng lời còn chưa dứt, đầu cô đã bị Tanboku Baku gõ nhẹ một cái.

"Mấy lời giáo huấn dài dòng kia thì cứ gác lại đã, Soyoku."

Tanboku Baku tắt máy sấy, tiện tay đặt sang một bên, hai tay giữ chặt mái tóc trắng bệch của Soyoku rồi vò thật mạnh.

Chất lỏng màu đen men theo mái tóc cô lan ra, bòn rút sạch lượng nước còn sót lại rồi quay về lòng bàn tay Tanboku Baku. Chỉ chớp mắt, chuyện sấy tóc đầy phiền phức qua tay Tanboku Baku đã khiến mái tóc khô ráo hoàn toàn.

Phủi tay, Tanboku Baku ngồi lại vào bàn làm việc, Soyoku cũng quay đầu nhìn thẳng vào anh.

"Nói một cách đơn giản, cô muốn thó Chìa Khóa Minh Giới từ tay tôi đúng không."

Ngồi vắt chéo chân trên ghế, Tanboku Baku chống cằm hỏi.

"Trong tay anh chắc chắn có hai viên, cho tôi một viên là đủ rồi."

"Nhưng vấn đề là trong phong ấn đó có cả mớ thể tinh thần Quái Nhân, xông vào đó chẳng phải đi nộp mạng sao?"

"So với bọn tôi, người đáng lo ngại hơn phải là anh mới đúng."

Soyoku ngồi đối diện Tanboku Baku, nhìn trực diện vào mắt anh.

"Ồ?"

"Một kẻ suốt ngày ra rả đòi theo đuổi cuộc sống bình yên như anh, tuyệt đối sẽ không chấp nhận có bất cứ thứ gì quấy rầy cuộc sống của mình. Vậy nên việc xông vào phong ấn đối với anh chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi, tôi nói không sai chứ."

"Ai mà biết được?"

Tanboku Baku nhún vai, không đồng tình cũng chẳng phủ nhận.

"Giao Chìa Khóa Minh Giới cho tôi, tôi sẽ chỉ cho anh cách ra vào phong ấn một cách an toàn... Chí ít thì ở thời điểm hiện tại là an toàn."

"Ừm..."

Tanboku Baku giơ tay lên, hai viên Chìa Khóa Minh Giới nhô ra khỏi đám hắc ảnh đang ngọ nguậy trên tay, được anh giữ gọn trong lòng bàn tay tung hứng lên xuống.

"Muốn lấy sao? Năn nỉ tôi đi~" Nhận thấy ánh mắt của Soyoku, Tanboku Baku buông lời trêu cợt.

"Cứ cho là tôi cầu xin anh đi... Còn cần gì nữa không? Hay là tôi quỳ xuống nhé?"

Gần như chỉ trong tích tắc, Soyoku đã cất tiếng. Khóe miệng Tanboku Baku giật giật:

"Thôi bỏ đi, coi như tôi chưa nói gì."

Đặt hai viên đá lên bàn, anh bốc đại một cây bút mực, làm động tác y như đánh bi-a, huých mạnh vào viên đá phía trước. Viên Chìa Khóa Minh Giới phía sau cũng bị viên trước húc trúng, bay thẳng về phía Soyoku.

Cô đang định giơ tay đón lấy viên chìa khóa kia thì đám bóng đen trước mặt cô bỗng ngọ nguậy, một bàn tay màu đen thình lình thò ra, nhanh như chớp tóm chặt lấy nó trước cả Soyoku.

Nhìn lại phía trước, Tanboku Baku đã biến mất tăm từ lúc nào. Ngay sau đó, Soyoku cảm nhận được một tiếng thở dốc truyền đến từ phía sau lưng mình.

Một bàn tay với bộ móng vuốt sắc nhọn luồn qua vai Soyoku, đón lấy viên Chìa Khóa Minh Giới từ bàn tay đen kịt kia.

Liếc qua tấm gương bên cạnh có thể thấy, Tanboku Baku đã biến thành hình dáng Quái Nhân, đứng sừng sững sau lưng Soyoku. Soyoku không lộ ra quá nhiều vẻ ngạc nhiên. Cô chỉ buông tay xuống, thở dài:

"Anh là trẻ trâu à?"

"Chỉ đùa chút thôi mà."

Nắm lấy viên Chìa Khóa Minh Giới, Nevil cười nhạt: "Cùng lắm tôi sẽ cho các cô một cơ hội, nếu các cô thực sự muốn lấy nó... Quy tắc thế nào thì các cô rõ cả rồi đấy."

"Vậy thì, lần này tôi cũng chỉ hướng dẫn cho anh cách tiến vào phong ấn thôi. Điều kiện tiên quyết để áp dụng phương pháp này là anh phải tiếp cận được nơi có lớp phong ấn mỏng nhất. Đó có thể là chỗ tích tụ cảm xúc tiêu cực, sau đó sử dụng cách tôi dạy anh để điều động năng lượng từ Chìa Khóa Minh Giới là xong."

Vừa nói, cô vừa đọc khẩu quyết cho Tanboku Baku, sau đó cẩn trọng dặn dò:

"Nên nhớ, bên trong phong ấn cực kỳ hung hiểm, xin anh nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ."

Tuy Tanboku Baku không rõ rốt cuộc cô bảo mình phải cẩn thận thứ gì, nhưng nhìn vẻ mặt của Soyoku, anh vẫn ngửi thấy mùi nguy hiểm tiềm tàng bên trong.

Anh im lặng giây lát, bỗng cười khẩy gật đầu:

"Yên tâm, tôi sẽ hành sự cẩn thận. Cùng lắm thì tôi đành giả lả làm bạn với đám Quái Nhân đó thôi, trò này là sở trường của tôi mà."

Nghe vậy, Soyoku khẽ nói:

"Tiếc quá, thứ tôi muốn anh phải cẩn thận lại không phải mấy cái thể tinh thần Quái Nhân đó đâu."

"Cái gì?"

Tanboku Baku cau mày. Ngay lúc định hỏi thêm thì anh đã thấy Soyoku nhắm mắt lại, mái tóc cũng trở về màu nguyên bản của Kotori.

Trạng thái hiện tại của Kotori vẫn là đang ngủ say. Cơ thể cô lảo đảo một chút, chực ngã khỏi ghế.

Tanboku Baku lập tức đỡ lấy cô, đồng thời giải trừ hình thái Quái Nhân.

"Đúng là... rút lui tiêu sái thật đấy."

Tanboku Baku bế Kotori lên, đặt cô xuống giường. Về phần Ha Yeon nằm trên ghế sô pha, thấy cô chưa tắm rửa gì, anh cũng mặc kệ cho cô nằm đó ngủ luôn.

...

Những ngày tiếp theo, Tanboku Baku đều âm thầm hoạt động, không hề để lộ danh tính một cách rõ ràng. Anh chỉ muốn để lại dấu vết báo hiệu Nevil có thể xuất hiện ở những nơi khác.

Lúc thì ở thành phố lân cận, khi thì ló mặt ở thành phố Kamishiro, có đôi lúc lại để lại dấu chân ở thành phố Kazekawa. Sau đó, toàn bộ trang sức tiền bạc xung quanh đều bị cướp sạch sành sanh, chỉ để lại rải rác vài cái xác Quái Nhân.

Anh làm vậy chỉ nhằm một mục đích duy nhất: mở rộng phạm vi hoạt động của Nevil.

Rốt cuộc thì Nevil không thể cứ lẽo đẽo bám theo mấy người bọn họ mãi được, làm vậy sẽ rất dễ khơi dậy sự hoài nghi của họ. Thế nên Tanboku Baku mới cần một chút thời gian, rốt cuộc chỉ cần đợi đến một thời cơ thích hợp là được.

Và khoảnh khắc đó, cũng chính là ngày sinh nhật của Ha Yeon.

Trường học của Kotori cũng khai giảng được vài ngày. Kể từ ngày bước vào năm học mới, có không ít học sinh năm nhất nhập học. Cô nàng cũng có thể nghiễm nhiên được xưng một tiếng đàn chị rồi.

Cơ mà dù có vậy thì cũng chẳng có gì đáng nói, chuyện Kotori dời gót ngọc đến trường lại vô tình tạo điều kiện thuận lợi cho Tanboku Baku hành động dưới danh nghĩa Nevil.

"Tôi có một vụ ủy thác, phải ra ngoài một chuyến."

Uống xong hớp trà, Tanboku Baku đứng dậy cầm lấy chiếc áo khoác gió để một bên rồi nói.

"Vụ gì thế? Tôi cũng muốn đi."

Nằm trên sô pha cắn đồ ăn vặt, Ha Yeon trợn tròn mắt nhìn Tanboku Baku.

"Đi bắt gian, trẻ con cấm nhòm."

Vừa mặc áo khoác gió vào, Tanboku Baku vô thức nhặt đôi găng tay đi mô tô bên cạnh lên, bĩu môi một cái, rồi cuối cùng cũng bỏ xuống.

"Ai là trẻ con hả?" Ha Yeon bất mãn chống cằm: "Qua đêm nay là tôi trở thành người trưởng thành rồi đấy nhé."

"Tiêu chuẩn đánh giá của tôi đâu chỉ xét mỗi tuổi tác, mà còn dựa vào tâm lý nữa cơ. Về mặt này, xem chừng cô còn chẳng bằng Kotori đâu."

"Xì... Vậy theo như lời anh nói, một ông già cũng có thể là con nít được chắc."

Ha Yeon cạn lời, nhìn Tanboku Baku vứt chùm chìa khóa ô tô lên bàn, tò mò hỏi:

"Không lái xe đi à?"

"Không cần thiết, vẻ ngoài của chiếc xe đó khác với xe bình thường, rất dễ bị phát hiện." Tanboku Baku tỉnh bơ đáp lời: "Cũng có khi trong lúc đuổi bắt lại làm mất xe, nên cứ để nó ở đây cho lành."

Uống cạn sạch tách trà, anh rửa tay rồi quay sang nói với Ha Yeon.

"Được thôi, nhớ về sớm chuẩn bị quà sinh nhật cho tôi đấy nhé."

Ha Yeon mỉm cười, vẻ mặt đầy mong đợi nhìn Tanboku Baku.

Thấy thế, Tanboku Baku chỉ nhún vai, không đáp nửa lời, cất bước rời khỏi đó.

...

Đợi Tanboku Baku đi khỏi văn phòng, Ha Yeon mới thu ánh mắt lại, đăm đăm nhìn vào chiếc bàn của anh.

"Hây dô..."

Ngồi tọt vào chiếc ghế làm việc quen thuộc của anh, Ha Yeon tựa người vào lưng ghế, từ góc nhìn này ngắm nghía cảnh trí trong văn phòng. Chỗ ngồi này hơi cao, nhưng Ha Yeon lại thấy thích chí vô cùng.

Cô mở ngăn kéo của Tanboku Baku ra, xem có thứ gì hay ho bên trong không.

Chợt, động tác của cô khựng lại, lấy ra một con búp bê nhồi bông từ bên trong.

Con búp bê cỡ bằng bàn tay này đang làm vẻ mặt lạnh tanh, nhưng trông chẳng những không uy nghiêm tẹo nào, mà lại còn cực kỳ đáng yêu.

Ha Yeon bật cười khúc khích. Con thú bông này là chiến lợi phẩm mà cô thắng được từ máy gắp thú hồi đi mua đồ bơi cùng Tanboku Baku.

Khi đó cô đã vớ được một đống thú bông, nhưng cuối cùng Ha Yeon chỉ chọn giữ lại vài con, số còn lại đem tặng cho người khác hết. Chẳng ngờ con thú bông này vẫn được cất giữ, ít nhất thì cũng không bị vứt xó. Nhưng có vẻ như nó bị nhét chung với mớ tài liệu nên trông hơi xẹp lép, đoán chừng Tanboku Baku cũng chỉ tiện tay quăng đại vào một góc rồi chẳng buồn đếm xỉa tới nữa.

"Thế này thì không ổn đâu."

Vừa nghĩ ngợi, Ha Yeon vừa dán mắt vào chùm chìa khóa của Tanboku Baku để trên bàn. Trùng hợp thay, trên đầu con thú bông Yuuhi này lại có đính sẵn một cái móc khóa. Ha Yeon vươn tay lấy chìa khóa, móc luôn con thú bông vào chùm chìa khóa của Tanboku Baku.

Nhìn thử xem, chùm chìa khóa này bỗng chốc trở nên ngộ nghĩnh đáng yêu lạ thường.

"... Haha~" Ha Yeon xoay xoay chùm chìa khóa, rồi ném lại chỗ cũ.

Cô có thể tưởng tượng ra vẻ mặt ngơ ngác của Tanboku Baku khi nhìn thấy cảnh này lúc quay về, nhưng mặc kệ chuyện gì xảy ra, Ha Yeon sẽ quyết không cho anh gỡ nó xuống đâu.

Ngả đầu vào lưng ghế, Ha Yeon dán mắt vào đồng hồ hiển thị trên màn hình máy tính, hít một hơi thật sâu, ngóng chờ thời gian chậm rãi trôi qua, lắng nghe nhịp đập của trái tim mình.

"Tuyệt đối không... để anh trốn thoát đâu."

Ha Yeon tựa cả người vào ghế, một sự khao khát mãnh liệt trỗi dậy khiến cô không kiềm được mà khẽ liếm môi.