Chương 247: Chim sẻ rình sau lưng

Quyển 2...

Bên trong một căn phòng tối tăm mù mịt, Ông Lão Quạ Đen nhìn chằm chằm vào luồng năng lượng đục ngầu đang xoay vần trên tay, vẻ mặt dần chìm vào suy tư:

"Ngay từ đầu, sự ra đời của Cường Kích Dạng Cuối vốn dĩ chỉ đơn thuần dựa vào sự kết hợp giữa Obsidian và Chìa Khóa Minh Giới, cộng thêm việc mượn tạm chip AI lấy được lúc mở cổng để dùng làm bộ não. Nghe qua thì có vẻ kinh khủng khiếp thật đấy, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một cái vỏ rỗng được đắp nặn từ một mớ nguyên liệu chắp vá."

"Ấy vậy mà bây giờ... Dạng Cuối này đã tiến hóa lên một tầm cao mới. Lấy dục vọng nguyên thủy của loài người làm động cơ thúc đẩy, đem cả thể xác lẫn linh hồn của phu nhân Kamimai ra làm củi đốt để rèn đúc năng lượng, khiến nó trở nên cường đại mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Có điều..."

Cảm nhận khí tức tà ác đang cuộn trào bên trong, Ông Lão Quạ Đen trầm ngâm:

"Ta có thể cảm thấy rõ, giới hạn thăng cấp của Cường Kích Dạng Cuối vẫn chưa dừng lại ở đó."

Lão ta thừa hiểu, bàn tay đứng sau thao túng sự ra đời của Dạng Cuối không ai khác chính là Nevil. Cũng chính hắn là kẻ đã ép nó nhập xác phu nhân Kamimai.

Mục đích của gã đàn ông đó quá đỗi rõ ràng. Hắn đang cố ý nuôi ong tay áo, ép Dạng Cuối tiến hóa tới đỉnh cao, để rồi cuối cùng cắn nuốt toàn bộ rồi biến nó thành sức mạnh của chính bản thân hắn.

Nhưng nếu đã dồn hết tâm huyết vào con cờ này, tại sao hắn lại dễ dàng trơ mắt đứng nhìn lão cướp đi khối năng lượng của Dạng Cuối như chốn không người vậy?

Mặc dù tự tin rằng có đụng độ Nevil thì lão vẫn thừa sức phủi áo rời đi, nhưng với mức độ lưu tâm mà tên đó dành cho Dạng Cuối, hắn tuyệt đối không thể nào nhắm mắt làm ngơ được.

Thế mà xung quanh hiện trường lúc nãy, đừng nói là bóng dáng của Nevil, đến cả nửa tia khí tức của hắn cũng bặt tăm.

... Không chỉ vậy, khí tức của tiến sĩ Suzuki cũng đồng loạt bốc hơi theo.

"..."

Ánh mắt Ông Lão Quạ Đen trở nên đục ngầu. Lão dán mắt vào phần năng lượng Dạng Cuối trong tay, im lặng một đỗi rồi cất giọng khàn đục: "Xảy ra chuyện rồi sao."

Cái việc cứ lởn vởn xung quanh khu vực du thuyền, nộp mình nộp vị trí vào mắt Nevil vốn dĩ đã là tự chui đầu vào rọ. Sau khi biến đổi tiến sĩ Suzuki thành Quái Nhân, Ông Lão Quạ Đen cũng đã dặn dò gã tới mức sùi bọt mép rồi.

Ngặt nỗi, khi ấy tính tình của Suzuki sau quá trình Quái Nhân hóa đã thay đổi ít nhiều. Gã trở nên ngang tàng gai góc hơn hẳn. Giữa lúc Ông Lão Quạ Đen đang rát họng khuyên can, gã lại khăng khăng không thể nào từ bỏ được công trình nghiên cứu để đời, bởi đam mê mù quáng của gã đã sớm vượt qua ranh giới của sinh mạng rồi.

Đứng trước sự cố chấp đó, lão cũng đành buông xuôi mặc kệ. Dù sao thì Suzuki không chỉ mang vai trò như một người con nuôi, mà gã còn là cầu nối quan trọng giúp lão mở ra cánh cửa dị giới, đồng thời nắm giữ thiết bị biến người thành Quái Nhân trên diện rộng. Đó là một mối quan hệ cộng sinh sặc mùi lợi ích, chưa kể hướng nghiên cứu của gã cũng đi chung một con đường với mục tiêu của lão nữa.

Vậy nên, cái kết cục này của vị tiến sĩ nọ cũng hoàn toàn nằm gọn trong dự tính của ông lão.

Đăm đăm nhìn vào quả cầu năng lượng chói sáng trên tay, Ông Lão Quạ Đen đột ngột cau chặt mày. Lão phát giác ra thứ này đang dao động dữ dội.

"Hửm?"

Quả cầu năng lượng bắt đầu xuất hiện tình trạng hỗn loạn mất khống chế. Ông lão lập tức vươn tay ra, ý đồ trấn áp nó lại. Nào ngờ, năng lượng trong tay lão xì ra một tiếng rồi tràn ra ngoài, vun vút bay về một phía xa.

"Cái khỉ gì..."

Tuy vô cùng ngạc nhiên, Ông Lão Quạ Đen vẫn bắt kịp được nhịp điệu của sự việc: "... Ra là vậy. Tên Nevil đó từ lâu đã nắm chắc mười mươi khả năng triệu hồi Dạng Cuối, thế nên hắn mới nhơn nhơn để ta cướp đi dễ dàng như vậy sao."

Yên vị trên chiếc ghế, ông lão nhăn trán trầm tư một lúc lâu. Cuối cùng, lão cũng đứng bật dậy, phi thân lao thẳng về hướng mà luồng năng lượng vừa bay đi.

...

"Aaaa!"

Trên bãi cát dài, toàn thân Kamimai Ken phả ra khí tức tà ác của Quái Nhân. Lão quằn quại gào rống đau đớn, đôi mắt đã chìm đắm trong sự điên loạn tột độ.

Tâm ma tham lam trỗi dậy từ đáy lòng lão cũng trong khoảnh khắc này được giải phóng hoàn toàn. Nội tâm méo mó dị hợm gặp năng lượng Quái Nhân lại càng có cớ để bùng nổ dữ dội hơn.

Khát vọng vươn tới đỉnh cao quyền lực, cộng thêm nỗi ô nhục và uất hận khi bị bắt giam như một con vật... Tất thảy những thứ đó đều góp phần kích thích lão điên cuồng vắt kiệt sức mạnh ẩn sâu trong chính bản thân.

Lúc đầu, chính là vì vác trong mình loại tham vọng đáng sợ này mà Kamimai Ken lọt vào mắt xanh của Ông Lão Quạ Đen, bị lão lên kế hoạch nhắm tới làm "tân binh" Quái Nhân tiềm năng.

Mặc dù khi ấy lão ta đã phũ phàng từ chối nhã ý này, nhưng cũng đủ để chứng minh một sự thật: tiềm năng biến dị thành Quái Nhân của Kamimai Ken quả thực chẳng phải dạng vừa đâu.

"Cha..."

Chẳng ai lường trước được mọi chuyện lại đi tới bước đường này. Kamimai Rin tái khởi động trạng thái Ma Pháp Thiếu Nữ. Cô trầm ngâm quan sát bóng dáng phảng phất tà khí của Kamimai Ken. Đôi mắt sắc lẻm màu hoàng kim xẹt qua một dòng phân tích dữ liệu.

Dưới sự nhúng tay sắp đặt của Nevil, Kamimai Ken đang từng bước bị thao túng thành Quái Nhân. Dù chưa biết động cơ thật sự đằng sau là gì, nhưng điều chắc chắn duy nhất hiện giờ là tuyệt đối không thể để âm mưu của hắn trót lọt.

Bởi thế, chỉ trong chớp mắt, Furin đã đưa ra phán quyết. Bộ cánh kiếm sau lưng cô đồng loạt giáng thẳng xuống vị trí của Kamimai Ken.

Bằng tốc độ phản xạ thần sầu cộng thêm sự dứt khoát lạnh lùng, cô thừa khả năng chẻ đôi người ông ta thành hai mảnh chỉ trong một cái chớp mắt.

Nhưng không, một vệt sáng băng ngang bầu trời xé tan mọi dự tính. Năng lượng của Cường Kích Dạng Cuối từ phương xa lao vùn vụt tới, chui tọt vào cơ thể Kamimai Ken.

Cánh kiếm chém xuống, bổ dọc thân thể lão ta ra làm hai.

Tuy nhiên, cùng với luồng khí đen cuồn cuộn trào dâng, hai nửa thịt thà lại tự động vá víu vào nhau. Chẳng dừng lại ở đó, từ bên trong cơ thể lão, hàng loạt linh kiện máy móc kim loại sắc nhọn thi nhau mọc tủa ra, bao bọc kín mít rồi nuốt trọn lấy toàn bộ con người lão.

"Áaaa!"

Cắn răng gào rống đau đớn, y như cái cách mà vợ mình từng trải qua, cơ thể Kamimai Ken giờ đây đã biến hóa thành phiên bản Cường Kích Dạng Cuối hoàn toàn mới.

"Đùa nhau à..."

Giữa cuồn cuộn sương mù đen kịt tản ra tứ phía, mọi người trợn mắt há hốc mồm ngước nhìn thân hình đang ngày một phình to của Cường Kích Dạng Cuối.

Sương mù đen tiếp tục lan tràn. Furin vội vã xốc nách Yuuhi đang đuối sức, bốn Ma Pháp Thiếu Nữ dùng tốc độ ánh sáng kéo giãn khoảng cách, trốn ra thật xa để quan sát hình dạng khổng lồ của nó.

Cuối cùng, một con quái vật Cường Kích Dạng Cuối cao hơn mười mét chống tay bò lê lết trên mặt cát. Thể trạng nó không hề mảy may xước xát dù chỉ một chút, toàn thân còn ngùn ngụt tỏa ra khí đen chết người.

"Thằng khốn Nevil kia rốt cuộc đang bày trò quỷ gì thế..."

Yuuhi nghiến răng ken két, quắc mắt trừng trừng Cường Kích Dạng Cuối đang sừng sững không xa, phẫn nộ gào lên: "Hôm qua là Dạng Cuối, hôm nay cũng là Dạng Cuối. Đánh xong Dạng Cuối lại lòi ra một con Dạng Cuối mới là thế nào!"

"Đến game cũng chẳng dám nhét liên tục mấy con quái thay vỏ kiểu này đâu." Furin cũng sầm mặt lại, dán mắt vào Dạng Cuối, nhận xét cực gắt.

"Cái này người ta gọi là tái chế vỏ bọc đấy."

Giọng điệu ngả ngớn của Nevil bất thình lình vang lên cách đó không xa. Bắt gặp hắn đang ngồi vắt chân trên nóc một tòa nhà chưa bị sập, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy mong đợi, ngắm nhìn Cường Kích Dạng Cuối đang chầm chậm lơ lửng bốc lên trên bãi biển.

"Nevil... Tên khốn nạn nhà ngươi rốt cuộc đang làm cái gì thế hả!"

Yuuhi siết chặt nắm đấm yếu ớt, giận dữ quát thẳng vào mặt hắn.

"Ta định làm gì thì liên quan gì tới mấy người? Nhưng mà, các cô vẫn còn tâm trạng tán nhảm cơ à?" Nevil cười đểu: "Dốc hết sức mà tiêu diệt tên Dạng Cuối này đi. Nó là con thứ ba, cũng là con cuối cùng rồi đấy. Cố gắng lên nhé."

"Sai khiến bọn này như chó vậy... Chịu hết nổi cái bản mặt nhà ngươi rồi!"

Yuuhi vung tay ném thẳng một luồng hỏa diễm về phía Nevil, nhưng hắn chỉ việc khẽ nghiêng người là né được ngon ơ.

"Mới đánh có tí mà đã sức tàn lực kiệt tới mức này rồi sao?"

Liếc nhìn ngọn lửa ủ rũ, Nevil cười nhạo báng, sau đó đảo mắt chuyển mục tiêu sang Koyoku đang đứng chực chờ bên cạnh.

"Với thể trạng cạn kiệt hiện tại của các cô, muốn hạ gục Dạng Cuối phiên bản nâng cấp này là điều không tưởng. Mà ta đây thì cũng lười động thủ... À phải rồi, ta có táy máy cải tạo lại cái vòng tay đó một tẹo. Biết đâu bên trong lại giấu phương pháp khắc địch đấy nhé~" Nói rồi, Nevil khép hai ngón tay trỏ và giữa lại, đưa lên thái dương gạt một cái: "Vậy, ta xin phép chuồn trước."

Dứt lời, hắn bật dậy rồi mất hút vào không gian, bỏ mặc lại đám Ma Pháp Thiếu Nữ chơ vơ đứng nhìn con quái vật Dạng Cuối đang bay lơ lửng trên trời cao.

"Mẹ kiếp... Thế nào cũng có ngày tôi táng rụng răng cái bản mặt vênh váo của tên đó cho xem."

Yuuhi lấy một hơi thật sâu, mệt nhọc ngước nhìn Cường Kích Dạng Cuối đang bị làn khói đen kịt bao trùm ở phía xa.

Về phần Koyoku, cô nhíu mày chăm chú nhìn xuống cánh tay mình, tiện miệng hỏi Soyoku bên cạnh:

"Soyoku, cái cách mà Nevil nhắc tới, cô có biết không?"

"Tôi không chắc. Cái vòng này đã bị biến đổi hoàn toàn, không còn là thiết bị khuếch đại sức mạnh nguyên bản của tôi nữa. Có khi chính Nevil cũng chẳng lường trước được nguồn lực của hắn sẽ biến tấu ra thứ gì, chỉ là hắn đang quá tự tin vào quyền năng của mình sẽ không thua kém ai thôi."

Soyoku liếc qua lớp bảo hộ trên cổ tay Koyoku, khẽ lắc đầu lên tiếng:

"Nhưng tôi có thể cho cô một gợi ý tham khảo —— Bất luận ở hoàn cảnh nào, sức mạnh của Ma Pháp Thiếu Nữ đều khởi nguồn từ chính nội tâm của họ."

"Nội tâm của tôi sao..."

Koyoku áp tay lên ngực trái, im lặng trong vài giây. Quyết không chần chừ thêm nữa, cô ngước nhìn Reine đang tung bay trên cao:

"Chị Ne, mọi người bên đó sao rồi?"

Reine quay đầu ra xa, đôi mắt dừng lại ở bến cảng nơi đám đông tụ tập.

"Đang di tản hết cả rồi. Có những Ma Pháp Thiếu Nữ khác hỗ trợ, chúng ta không cần bận tâm đâu."

"Vậy còn anh Tanboku thì sao?"

Truyền thêm lôi điện để cường hóa ngũ quan, Koyoku đưa mắt về vị trí của Tanboku Baku lúc nãy. Lại phát hiện chỗ đó chẳng biết tự lúc nào đã trống không.

"Anh ấy rời đi rồi, đến chị cũng chẳng kịp nhận ra anh ấy lẩn mất dạng từ bao giờ nữa."

"Vậy là tốt rồi... Anh ấy lúc nào cũng như thế nhỉ."

Nhằm xua đi bầu không khí chiến đấu căng thẳng tột độ, Koyoku nở nụ cười trấn an, giúp nhịp đập của mọi người được xoa dịu phần nào.

"Đúng vậy... Bất luận thế nào đi nữa, chúng ta tuyệt đối không thể để cho người dân vô tội gặp nguy hiểm được. Lên thôi!"

"Vâng!"

...

"Chăm chỉ thật đấy chứ, mới thả tí mồi đã hùng hục lao vào khô máu luôn rồi."

Nevil đứng vắt vẻo trên vị trí cao tít, vừa nhếch mép cười đắc chí vừa dõi theo hướng đánh nhau của bọn họ:

"Biết tỏng sức lực bản thân đã chạm đáy giới hạn mà vẫn lì lợm không chịu bỏ cuộc. Thậm chí gặp kẻ thù sừng sỏ gấp trăm lần cũng sống chết lao vào cắn xé... Thế mới nói, mấy cô ả này quả là lựa chọn hoàn hảo để đi dọn dẹp đống rắc rối mà tôi bày ra."

Nevil ngoái cổ lại, hất cằm về phía Ông Lão Quạ Đen đang đứng cách đó không xa: "Ông cũng nghĩ vậy đúng không?"

"..."

Trông về bóng dáng khổng lồ của Dạng Cuối, Ông Lão Quạ Đen im bặt không buồn hó hé nửa lời. Mãi một lúc lâu sau, lão mới lườm Nevil đằng đằng sát khí:

"Suzuki đâu? Bị cậu giết rồi hả?"

"Ông đang hỏi con cú vọ đó à." Tanboku Baku ngoáy lỗ tai vẻ chợt nhận ra, rồi đưa mắt liếc xuống cái bóng của mình, phì cười: "Gã đó dám cản đường tôi, nên tôi tiện tay thịt luôn rồi."

"Ra là vậy." Ông Lão Quạ Đen khẽ gật gù, ánh mắt chùng xuống: "Tiếc thật... Giá như ta gật đầu đồng ý sớm hơn một chút."

"Ông định tháo chạy chứ gì." Tanboku Baku cười đắc thắng: "Thời thế của ông coi như đi tong rồi. Hai tên thuộc hạ đắc lực đều mất mạng, tập đoàn Kamimai cũng tan tành. Cánh cửa thông tới không gian khác đúng là đã mở ra thật đấy, nhưng tiếc thay kế hoạch biến con người thành Quái Nhân quy mô lớn lại thất bại. Bởi vậy, Suzuki mới xúi ông dọn đồ cuốn gói lẩn trốn, hòng kiếm thời cơ phục thù."

"Đúng là thế thật." Ông Lão Quạ Đen cũng thẳng thắn thừa nhận: "Nhưng ta lại nảy ra vài toan tính khác, cho nên lúc đó còn chần chừ."

"Vậy bây giờ thì sao?" Tanboku Baku phá lên cười, dán mắt vào lão hỏi tới.

"Bây giờ... Ta đã có dự định khác rồi." Ông Lão Quạ Đen đáp lời dửng dưng. Cùng lúc đó, khí thế trên người lão đột nhiên rẽ ngoặt thay đổi chóng mặt.